La paloma huilota ( Zenaida macroura ) es un miembro de la familia de las palomas Columbidae . El ave también es conocida como paloma huilota americana , paloma de la lluvia , pájaro chuey , coloquialmente como tórtola , y alguna vez fue conocida como paloma carolina y tórtola carolina . [2] Es una de las aves norteamericanas más abundantes y extendidas y un ave de caza popular, con más de 20 millones de aves (hasta 70 millones en algunos años) cazadas anualmente en los EE. UU., tanto para deporte como para carne. Su capacidad para sostener a su población bajo tal presión se debe a su prolífica reproducción; en zonas cálidas, una pareja puede criar hasta seis nidadas de dos crías cada una en un solo año. Las alas emiten un silbido inusual al despegar y aterrizar, una forma de sonación . El ave es un gran volador , capaz de alcanzar velocidades de hasta 88 km/h (55 mph). [3]
Las palomas huilotas son de color gris claro y marrón y generalmente de color apagado. Los machos y las hembras son similares en apariencia. La especie es generalmente monógama , con dos pichones (jóvenes) por cría. Ambos padres incuban y cuidan a las crías. Las palomas huilotas comen casi exclusivamente semillas, pero sus padres alimentan a las crías con leche de cosecha .
En 1731, el naturalista inglés Mark Catesby describió e ilustró la paloma migratoria y la paloma huilota en páginas sucesivas de su Historia natural de Carolina, Florida y las islas Bahama . Para la paloma migratoria utilizó el nombre común "Paloma de paso" y el latín científico Palumbus migratorius ; para la paloma huilota utilizó "Tortuga de Carolina" y Turtur carolinensis . [5] En 1743, el naturalista George Edwards incluyó la paloma de luto con el nombre inglés "long-tail'd dove" y el nombre latino Columba macroura en su A Natural History of Uncommon Birds . Las fotografías de Edwards de las palomas macho y hembra fueron extraídas de aves vivas que habían sido enviadas a Inglaterra desde las Indias Occidentales. [6] En 1758, cuando el naturalista sueco Carl Linneo actualizó su Systema Naturae para la décima edición , combinó las dos especies. Usó el nombre latino Columba macroura introducido por Edwards como nombre binomial , pero incluyó una descripción basada principalmente en Catesby. Citó la descripción de Edwards de la paloma huilota y la descripción de Catesby de la paloma migratoria. [7] [8] Linneo actualizó su Systema Naturae nuevamente en 1766 para la duodécima edición . Dejó caer Columba macroura y en su lugar acuñó Columba migratoria para la paloma migratoria, Columba cariolensis para la paloma huilota y Columba marginata para la paloma huilota de Edwards. [9] [8]
Para resolver la confusión sobre los nombres binomiales de las dos especies, Francis Hemming propuso en 1952 que la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) asegurara el nombre específico macroura para la paloma huilota y migratorius para la paloma migratoria, ya que ese era el uso previsto. por los autores en cuyo trabajo Linneo había basado su descripción. [10] Esto fue aceptado por la ICZN, que utilizó sus poderes plenos para designar las especies con los nombres respectivos en 1955. [11]
La paloma de luto ahora se ubica en el género Zenaida , introducida en 1838 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte , [12] [13] en conmemoración de su esposa Zénaïde . El epíteto específico proviene del griego antiguo makros que significa "largo" y -ouros que significa "con cola". [14]
La paloma huilota está estrechamente relacionada con la paloma orejuda ( Zenaida auriculata ) y la paloma del Socorro ( Zenaida graysoni ). Algunas autoridades las consideran una superespecie, y las tres aves a veces se clasifican en el género separado Zenaidura , [15] pero la clasificación actual las tiene como especies separadas en el género Zenaida . Además, en ocasiones se ha considerado que la paloma del Socorro es conespecífica de la paloma huilota, aunque varias diferencias en comportamiento, llamado y apariencia justifican la separación como dos especies diferentes. [16] Si bien las tres especies forman un subgrupo de Zenaida , el uso de un género separado interferiría con la monofilia de Zenaida al volverla parafilética . [15]
Hay cinco subespecies : [13]
Los rangos de distribución de la mayoría de las subespecies se superponen un poco, con tres en los Estados Unidos o Canadá . [17] La subespecie de las Indias Occidentales se encuentra en todas las Antillas Mayores . [18] Recientemente ha invadido los Cayos de Florida . [17] La subespecie oriental se encuentra principalmente en el este de América del Norte, así como en las Bermudas y las Bahamas . La subespecie occidental se encuentra en el oeste de América del Norte, incluidas partes de México. La subespecie panameña se encuentra en Centroamérica . La subespecie de la isla Clarion se encuentra únicamente en la isla Clarion , frente a la costa del Pacífico de México. [18]
La paloma huilota a veces se llama "paloma huilota americana" para distinguirla de la paloma huilota ( Streptopelia decipiens ) de África, pariente lejana. [15] También se la conocía antiguamente como "tórtola de Carolina" y "paloma de Carolina". [19] La parte "luto" de su nombre común proviene de su llamado lúgubre. [20]
Se pensaba que la paloma huilota era el pariente vivo más cercano de la paloma migratoria por motivos morfológicos [21] [22] hasta que el análisis genético mostró que las palomas Patagioenas están más estrechamente relacionadas. Incluso se sugirió que la paloma huilota pertenecía al mismo género, Ectopistes , y algunos autores la catalogaron como E. carolinensis . [23] La paloma migratoria ( Ectopistes migratorius ) fue cazada hasta su extinción a principios del siglo XX. [24] [25]
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La paloma huilota es una paloma delgada y de tamaño mediano, de aproximadamente 31 cm (12 pulgadas) de largo. Las palomas huilotas pesan entre 112 y 170 g (4,0 a 6,0 oz), generalmente más cerca de 128 g (4,5 oz). [26] La paloma huilota tiene una envergadura de 37 a 45 cm. [27] Las alas elípticas son anchas y la cabeza redondeada. Su cola es larga y afilada ("macroura" proviene de las palabras griegas "grande" y "cola" [28] ). Las palomas huilotas tienen patas posadas, con tres dedos hacia adelante y uno hacia atrás. Las patas son cortas y de color rojizo. El pico es corto y oscuro, generalmente de un tono marrón oscuro. [17]
El plumaje es generalmente de color marrón grisáceo claro y más claro y rosado en la parte inferior. Las alas tienen manchas negras y las plumas exteriores de la cola son blancas, contrastando con las interiores negras. Debajo del ojo hay un área distintiva de plumas oscuras en forma de media luna. Los ojos son oscuros, con piel azul claro que los rodea. [17] El macho adulto tiene manchas de color rosa púrpura brillante en los lados del cuello, con un color rosa claro que llega hasta el pecho. La corona del macho adulto es de un color claramente gris azulado. Las hembras son similares en apariencia pero con una coloración más marrón en general y un poco más pequeñas que el macho. Los parches de plumas iridiscentes en el cuello por encima de los hombros están casi ausentes, pero pueden ser bastante vívidos en los machos. Las aves juveniles tienen una apariencia escamosa y generalmente son más oscuras. [17]
Generalmente se cree que los colores de las plumas son relativamente estáticos y cambian sólo en pequeñas cantidades durante períodos de meses. Sin embargo, un estudio de 2011 argumentó que, dado que las plumas no tienen nervios ni vasos sanguíneos, los cambios de color deben ser causados por estímulos externos. Los investigadores analizaron cómo las plumas de huilotas iridiscentes respondían a los cambios de estímulo al agregar y evaporar agua. Como resultado, se descubrió que el color de las plumas iridiscentes cambiaba de tono, se volvía más cromático y aumentaba la reflectancia general en casi un 50%. La microscopía electrónica de transmisión y los modelos de película delgada revelaron que el color se produce por la interferencia de una película delgada de una sola capa de queratina alrededor del borde de las bárbulas de las plumas, debajo de las cuales se encuentra una capa de aire y melanosomas . Una vez que se cambiaron las condiciones ambientales, la diferencia morfológica más llamativa fue una torsión de las bárbulas de colores que expusieron una mayor superficie de su superficie a la reflexión, lo que explica el aumento observado en el brillo. En general, los investigadores sugieren que algunos colores del plumaje pueden ser más cambiantes de lo que se pensaba anteriormente. [29]
Las cinco subespecies de paloma huilota tienen un aspecto similar y no se distinguen fácilmente. [17] La subespecie nominada posee alas más cortas y son más oscuras y de color beige que la paloma huilota "promedio". Z.m. carolinensis tiene alas y dedos más largos, un pico más corto y es de color más oscuro. La subespecie occidental tiene alas más largas, un pico más largo y dedos de los pies más cortos, y es más apagada y de color más claro. La paloma huilota de Panamá tiene alas y patas más cortas, un pico más largo y es de color más gris. La subespecie de Clarion Island posee patas y pico más grandes y es de color marrón más oscuro. [18]
El llamado de esta especie es un distintivo y lastimero cooOOoo-wooo-woo-woooo , pronunciado por los machos para atraer a las hembras, y al principio puede confundirse con el llamado de un búho . (De cerca, se puede escuchar un sonido chirriante o de garganta antes del primer arrullo.) Otros sonidos incluyen una llamada anidada ( cooOOoo ) realizada por machos emparejados para atraer a sus compañeras a los sitios de anidación, una llamada de saludo (un orko suave ) por los machos al reunirse con sus parejas, y una llamada de alarma (un breve roo-oo ) por parte de un macho o una hembra cuando se sienten amenazados. En vuelo, las alas emiten un silbido que es difícil de escuchar. El silbido del ala es mucho más fuerte y perceptible durante el despegue y el aterrizaje. [17]
La paloma huilota tiene un amplio alcance de casi 11.000.000 km 2 (4.200.000 millas cuadradas). [30] La especie reside en las Antillas Mayores , la mayor parte de México , los Estados Unidos continentales , el sur de Canadá y el archipiélago atlántico de las Bermudas . Gran parte de las praderas canadienses ven estas aves sólo en verano, y el sur de Centroamérica las ve sólo en invierno. [31] La especie es vagabunda en el norte de Canadá, Alaska, [32] y América del Sur. [15] Ha sido visto de forma accidental al menos siete veces en el Paleártico occidental con registros de las Islas Británicas (5), las Azores (1) e Islandia (1). [17] En 1963, la paloma huilota fue introducida en Hawái , y en 1998 todavía había una pequeña población en el norte de Kona . [33] La paloma huilota también apareció en la isla Socorro , frente a la costa occidental de México, en 1988, dieciséis años después de que la paloma del Socorro fuera extirpada de esa isla. [dieciséis]
La paloma huilota ocupa una amplia variedad de hábitats abiertos y semiabiertos, como áreas urbanas, granjas, praderas, pastizales y áreas ligeramente boscosas. Evita pantanos y bosques espesos . [32]
La mayoría de las huilotas migran a lo largo de rutas migratorias sobre la tierra. Las aves de Canadá son las que migran más lejos, probablemente pasando el invierno en México o más al sur. Los que veranean más al sur son más sedentarios y con migraciones mucho más cortas. En la parte sur de su área de distribución, las palomas huilotas están presentes todo el año. [17]
La migración de primavera hacia el norte se realiza de marzo a mayo. La migración de otoño hacia el sur se realiza de septiembre a noviembre; los inmaduros se mueven primero, seguidos por las hembras adultas y luego por los machos adultos. [31] La migración suele ser durante el día, en bandadas y en altitudes bajas. [32]
Las huilotas toman el sol o la lluvia tumbándose en el suelo o en la rama plana de un árbol, inclinándose, estirando un ala y manteniendo esta postura hasta por veinte minutos. Estas aves también pueden bañarse en agua en piscinas poco profundas o bebederos para pájaros. Los baños de polvo también son comunes.
Fuera de la temporada de reproducción, las huilotas se posan en comunidad en densos árboles de hoja caduca o coníferas . Durante el sueño, la cabeza descansa entre los hombros, cerca del cuerpo; no está escondido debajo de las plumas de los hombros como en muchas otras especies. Durante el invierno en Canadá, los vuelos para ir a los refugios por la noche y salir de los refugios por la mañana se retrasan en los días más fríos. [34]
El cortejo comienza con un vuelo ruidoso del macho, seguido de un elegante deslizamiento circular con las alas extendidas y la cabeza gacha. Después de aterrizar, el macho se acercará a la hembra con el pecho hinchado, la cabeza meneando y haciendo fuertes llamados. Las parejas apareadas a menudo se acicalan las plumas mutuamente. [32]
Luego, el macho lleva a la hembra a posibles sitios de anidación, y la hembra elegirá uno. La paloma hembra construye el nido. El macho volará, recogerá material y se lo traerá. El macho se parará sobre la espalda de la hembra y le dará el material a la hembra, quien luego lo construirá en el nido. [35] El nido está construido con ramitas, agujas de coníferas o briznas de hierba , y es de construcción endeble. [18] Las huilotas a veces requisan los nidos no utilizados de otras huilotas, otras aves o mamíferos arbóreos como las ardillas . [36]
La mayoría de los nidos se encuentran en árboles , tanto de hoja caduca como de coníferas. A veces, se pueden encontrar en arbustos , enredaderas o en construcciones artificiales como edificios , [18] o macetas colgantes. [35] Cuando no hay ningún objeto elevado adecuado, las huilotas anidarán en el suelo. [18]
El tamaño de la nidada es casi siempre de dos huevos . [35] Ocasionalmente, sin embargo, una hembra pondrá sus huevos en el nido de otra pareja, lo que dará lugar a tres o cuatro huevos en el nido. [37] Los huevos son blancos, 6,6 ml (0,23 imp fl oz; 0,22 US fl oz), 2,57–2,96 cm (1,01–1,17 pulgadas) de largo, 2,06–2,30 cm (0,81–0,91 pulgadas) de ancho, 6–7 g (0,21–0,25 oz) en el momento de la puesta (5–6% de la masa corporal femenina). Ambos sexos incuban, el macho desde la mañana hasta la tarde, y la hembra el resto del día y la noche. Las palomas huilotas son padres devotos; Los adultos rara vez dejan los nidos desatendidos. [35]
La incubación dura dos semanas. Las crías nacidas, llamadas pichones, son fuertemente altriciales , siendo indefensas al nacer y cubiertas de plumón . [35] Ambos padres alimentan a los pichones con leche de paloma (leche de paloma) durante los primeros 3 a 4 días de vida. A partir de entonces, la leche de cosecha se aumenta gradualmente con semillas. El emplumado se lleva a cabo en aproximadamente 11 a 15 días, antes de que los pichones crezcan por completo, pero después de que sean capaces de digerir la comida de los adultos. [36] Permanecen cerca para ser alimentados por su padre hasta dos semanas después de abandonar el nido. [32]
Las palomas huilotas son reproductoras prolíficas. En zonas más cálidas, estas aves pueden tener hasta seis nidadas en una temporada. [32] Esta reproducción rápida es esencial porque la mortalidad es alta. Cada año, la mortalidad puede alcanzar el 58% anual para los adultos y el 69% para los jóvenes. [37]
La paloma huilota es generalmente monógama y forma fuertes vínculos de pareja. [37]
Las huilotas comen casi exclusivamente semillas , que constituyen más del 99% de su dieta. [35] En raras ocasiones, comen caracoles o insectos . Las huilotas generalmente comen lo suficiente para llenar sus buches y luego vuelan para digerir mientras descansan. A menudo tragan arena, como grava fina o arena, para ayudar con la digestión . La especie suele buscar alimento en el suelo, caminando pero sin saltar. [32] En los comederos para pájaros, las huilotas se sienten atraídas por una de las mayores variedades de tipos de semillas de cualquier ave norteamericana, con preferencia por las semillas de colza, maíz, mijo , cártamo y girasol . Las palomas huilotas no cavan ni rascan en busca de semillas, aunque apartan la basura del suelo; en cambio, comen lo que es fácilmente visible. [18] [35] A veces se posan en las plantas y comen de allí. [32]
Las palomas huilotas muestran preferencia por las semillas de determinadas especies de plantas sobre otras. Los alimentos que se toman con preferencia a otros incluyen piñones , semillas de liquidámbar y semillas de mora , amaranto , alpiste , maíz , sésamo y trigo . [18] Cuando sus comidas favoritas están ausentes, las huilotas comen las semillas de otras plantas, incluidas el trigo sarraceno , el centeno , la hierba de ganso y la hierba inteligente . [18]
Los principales depredadores de esta especie son las aves rapaces diurnas , como los halcones y los halcones . Durante la anidación, los córvidos , los zanates , los gatos domésticos o las serpientes rata se alimentan de sus huevos. [37] Los tordos rara vez parasitan los nidos de palomas huilotas. Las huilotas rechazan algo menos de un tercio de los huevos de los tordos en estos nidos, y la dieta vegetariana de las huilotas no es adecuada para los tordos. [38]
Las palomas huilotas pueden verse afectadas por varias enfermedades y parásitos diferentes , como tenias , nematodos , ácaros y piojos . El parásito que habita en la boca, Trichomonas gallinae, es particularmente grave. Si bien una paloma huilota a veces lo hospeda sin síntomas, a menudo causa un crecimiento amarillento en la boca y el esófago que eventualmente matará de hambre al huésped. La viruela aviar es una enfermedad común transmitida por insectos . [39]
El número de huilotas individuales se estimó en aproximadamente 475 millones en 1994, [40] y ha mostrado un pequeño aumento desde entonces. [1] La gran población y su amplia distribución explican por qué la paloma huilota se considera de menor preocupación , lo que significa que la especie no está en riesgo inmediato. [30] Como ave de caza , la paloma huilota está bien gestionada, con más de 20 millones (y entre 40 y 70 millones) de caza cada año. [41] Sin embargo, informes más recientes advierten que las palomas huilotas están en declive en el oeste de los Estados Unidos y son susceptibles en todo el país debido al envenenamiento por plomo , ya que comen restos de perdigones en los campos de caza. En algunos casos, los campos están plantados específicamente con una planta con semillas favorita para atraerlos a esos sitios. [42] [43]
Una leyenda Huron/Wyandot habla de una doncella llamada Ayu'ra (probablemente escrita con mayor precisión Iohara, el nombre de una niña iroquesa común en la actualidad) [¿ investigación original? ] que cuidaba al pájaro, que llegó a quererla mucho. Un día ella enfermó y murió. Mientras su espíritu viajaba a través de la tierra hasta la entrada al Inframundo, todas las palomas la siguieron e intentaron entrar al Inframundo junto a ella. Sky Woman, la deidad que guarda esta puerta, les negó la entrada y finalmente creó humo para cegarlos y llevarse el espíritu de Ayu'ra sin su conocimiento. El humo tiñó sus plumas de gris y desde entonces han estado de luto por la pérdida de la doncella. [44] La lógica detrás de la historia es un juego de palabras: el sonido que muchos nativos americanos atribuían al pájaro era "howe howe", y este es también el sonido que los pueblos iroqueses solían cantar sobre los muertos en eventos funerarios. [ ¿ investigacion original? ]
La paloma huilota oriental ( Z. m. carolinensis ) es el símbolo oficial de paz de Wisconsin . [45] El pájaro también es el pájaro de la paz del estado de Michigan . [46]
La paloma huilota aparece como la tórtola de Carolina en la lámina 286 de Birds of America de Audubon . [19]
Las referencias a las palomas huilotas aparecen con frecuencia en la literatura nativa americana. Mourning Dove era el seudónimo de Christine Quintasket , una de las primeras autoras nativas americanas publicadas. Las imágenes de palomas huilotas también aparecen en la poesía estadounidense y canadiense contemporánea en la obra de poetas tan diversos como Robert Bly , Jared Carter , [47] Lorine Niedecker , [48] y Charles Wright . [49]
La paloma de luto se menciona en la pista de Nick Cave y Warren Ellis , "Wood Dove", para "For the Birds: The Birdsong Project", vol. 2.
La paloma de luto también se menciona en otras pistas musicales, incluida la interpretación de Ray Charles de la popular canción de blues "Careless Love" y "I Love You, I Love You (I Will Never Let You Go)".
Las palomas huilotas pesan entre 4 y 6 onzas, generalmente cerca del peso menor.
