Gold Key Comics fue un sello de la empresa estadounidense Western Publishing , creado para la distribución de cómics en quioscos. También conocida como Whitman Comics , Gold Key funcionó entre 1962 y 1984.
Gold Key Comics fue creada en 1962, cuando su matriz, Western Publishing Company , cambió a la publicación interna en lugar de empaquetar el contenido para la marca y la distribución por parte de su socio comercial, Dell Comics . [1] Con la esperanza de hacer que sus cómics se parecieran más a los libros infantiles tradicionales, inicialmente eliminaron los bordes de las líneas del panel, utilizando solo el panel, con su tinta y obra de arte con bordes uniformes, pero sin bordear por una línea de "contenedor". En un año, habían vuelto a utilizar bordes de panel entintados y globos ovalados. Experimentaron con nuevos formatos, incluido Whitman Comic Book , una serie de tapa dura de 136 páginas en blanco y negro que consta de reimpresiones, [2] y Golden Picture Story Book , una tapa dura de tamaño tabloide de 52 páginas que contiene material nuevo. [3] En 1967, Gold Key reimprimió una serie de números seleccionados de sus cómics bajo el título Top Comics . Los cómics se envasaban en bolsas de plástico que contenían cinco cómics cada una y se vendían en gasolineras y en varios restaurantes. Al igual que Dell, Gold Key fue una de las pocas editoriales de cómics estadounidenses importantes que nunca exhibió el sello Comics Code Authority en sus portadas, y en su lugar se aprovechó de la reputación de sus historias para niños. [4]
Gold Key presentó una serie de propiedades con licencia y varios títulos originales, incluidas varias publicaciones que se derivaron de la serie Four Color de Dell o se publicaron como títulos independientes. Gold Key mantuvo números de ventas decentes a lo largo de la década de 1960, debido a su oferta de muchos títulos basados en series de televisión populares de la época, así como numerosos títulos basados en propiedades animadas de Walt Disney Studios y Warner Bros. [1] También fue la primera compañía en publicar cómics basados en la serie de televisión de NBC actual Star Trek . [5] Si bien algunos títulos, como Star Trek y The Twilight Zone , se publicaron durante muchos años, muchos otros títulos con licencia se caracterizaron por tiradas cortas, a veces publicando no más de uno o dos números. Gold Key consideró demandar por la serie de televisión de temática similar Lost in Space por su parecido con la preexistente Space Family Robinson , pero decidió que su relación comercial con CBS e Irwin Allen era más importante que cualquier recompensa monetaria resultante de tal demanda; Como resultado, la serie Gold Key adoptó la marca Space Family Robinson Lost in Space con el número 15 (enero de 1966), aunque su narrativa no tenía conexión con la serie de televisión. [6] [7]
El editor Chase Craig afirmó que Gold Key lanzaría títulos con personajes de Hanna-Barbera con adaptaciones directas de episodios del programa porque "el estudio tenía los derechos de aprobación y la gente de allí podía volverse innecesariamente exigente con el material... pero rara vez se molestaron en mirar ningún número después de los primeros. Por lo tanto, simplificó el procedimiento hacer el primer y tal vez el segundo número como una adaptación. No podían quejarse de que una trama tomada del programa fuera inapropiada". [8]
A lo largo de los años, Gold Key perdió varias propiedades, incluidos los personajes de King Features Syndicate ( Popeye , Flash Gordon , The Phantom , etc.), que pasaron a manos de Charlton Comics en 1966, numerosos, pero no todos, los personajes de Hanna-Barbera también pasaron a manos de Charlton Comics en 1970, [9] y Star Trek pasó a manos de Marvel Comics en 1979.
El grupo de escritores y artistas creado por Western Publishing durante la era de Dell Comics continuó en su mayoría en la era de Gold Key. A mediados de la década de 1960, varios artistas fueron reclutados por el recién formado Disney Studio Program y luego dividieron su producción entre el Disney Program y Western. El escritor/artista Russ Manning y el editor Chase Craig lanzaron la serie de ciencia ficción Magnus, Robot Fighter en 1963. [10] [11] Jack Sparling co-creó la superheroína Tiger Girl con Jerry Siegel en 1968, [12] dibujó el one-shot Microbots vinculado a la línea de juguetes , [13] e ilustró adaptaciones de cómics de las series de televisión Family Affair y Adam-12 . [14] [15] Dan Spiegle trabajó en Space Family Robinson , [6] The Green Hornet , The Invaders , Korak, Son of Tarzan , Brothers of the Spear y muchos de los títulos de misterio/ocultismo de Gold Key. [16] [17] Entre los otros creadores de Gold Key se encontraban los escritores Donald F. Glut , Len Wein , Bob Ogle , John David Warner , Steve Skeates y Mark Evanier ; y los artistas Cliff Voorhees, Joe Messerli, [18] Carol Lay , Jesse Santos , [19] y Mike Royer . Glut creó y escribió varias series, entre ellas The Occult Files of Dr. Spektor , [20] Dagar the Invincible , [21] y Tragg and the Sky Gods . [22] También en la década de 1970, el escritor Bob Gregory comenzó a dibujar historias, principalmente para Daisy y Donald . El artista/escritor Frank Miller tuvo su primera obra de cómic publicada en The Twilight Zone para Gold Key en 1978. [23]
Diana Gabaldon comenzó su carrera escribiendo para Gold Key, inicialmente enviando una consulta que decía: "He estado leyendo sus cómics durante los últimos 25 años, y han ido empeorando cada vez más. No estoy segura de si podría hacerlo mejor yo misma, pero me gustaría intentarlo". El editor Del Connell le proporcionó una muestra del guión y compró su segundo envío. [24]
Según el ex escritor de Western Publishing Mark Evanier , a mediados de la década de 1960, el escritor de comedia Jerry Belson , cuyo compañero de escritura en ese momento era Garry Marshall , también hizo guiones para Gold Key mientras escribía para importantes comedias de televisión como The Dick Van Dyke Show . Entre los cómics para los que escribió se encuentran Los Picapiedra , El tío Gilito , El Pato Lucas , Bugs Bunny , Los tres chiflados y El pájaro loco . [25]
Leo Dorfman , creador de Ghosts para DC Comics , también produjo historias sobrenaturales para Twilight Zone , Ripley's Believe it or Not , Boris Karloff Tales of Mystery y Grimm's Ghost Stories , títulos de temática similar de Gold Key. Uno de los editores de Gold Key en ese momento le dijo a Mark Evanier: "Leo escribe historias y luego decide si las va a vender a DC [para Ghosts ] o a nosotros. Nos dice que si salen bien, van a nosotros y si no, van a DC. Supongo que le dice a DC lo contrario". [26]
El editor Frank Tedeschi, quien se fue en 1973 para trabajar en la publicación de libros, ayudó a traer nuevos profesionales del cómic como Walt Simonson , Gerry Boudreau y John David Warner. [27]
Durante la década de 1970, toda la industria del cómic experimentó una recesión y Gold Key fue una de las más afectadas. [1] Sus políticas editoriales no habían seguido el ritmo de los tiempos cambiantes y sufrieron una erosión de su base de ventas entre los niños, quienes en lugar de comprar cómics, ahora podían ver dibujos animados y otro entretenimiento en la televisión de forma gratuita. Carmine Infantino también afirma que a mediados y finales de la década de 1960, DC Comics intentó presionar a Gold Key para que abandonara el negocio del cómic mediante el gran volumen de producción. [28] Entre los títulos originales lanzados por Gold Key en la década de 1970 se encontraban Baby Snoots [29] y Wacky Witch . [30] Para 1977, muchas de las series de la compañía habían sido canceladas y los títulos sobrevivientes presentaban más material reimpreso, aunque Gold Key pudo obtener los derechos para publicar una serie de cómics basada en Buck Rogers en el siglo 25 entre 1979 y 1981. También perdió los derechos para publicar cómics basados en Star Trek ante Marvel Comics justo antes del resurgimiento de la franquicia a través de Star Trek: The Motion Picture , y el último título de Star Trek publicado por Gold Key se publicó en marzo de 1979. [31]
En este período, Gold Key experimentó con resúmenes con cierto éxito. De manera similar, para explorar nuevos mercados a mediados de la década de 1970, produjo una serie de cuatro volúmenes, con valores de producción algo mejores y una impresión dirigida al mercado de coleccionistas emergente, que contenía historias clásicas de los personajes de Disney de Carl Barks y Floyd Gottfredson ( Best of Walt Disney's Comics ). A fines de la década de 1970, también se apuntaron a nuevos lugares reimpresiones de varios personajes con licencia de mayor calidad ( Dynabrites ), [32] [33] además de Starstream , una serie de cuatro números que adapta historias clásicas de ciencia ficción de autores como Isaac Asimov y John W. Campbell . [34] Golden Press lanzó colecciones de reimpresiones en rústica como Walt Disney Christmas Parade , [35] Bugs Bunny Comics-Go-Round , [36] y Star Trek: The Enterprise Logs . [37] [38]
A finales de los años 70, la distribución de cómics en spinners y estantes en quioscos, farmacias y supermercados continuó, pero Western Publishing también vendió paquetes de tres cómics en una bolsa de plástico a tiendas de juguetes y grandes almacenes, gasolineras, aeropuertos y estaciones de autobús y tren, "así como otros puntos de venta que no eran propicios para los estantes de cómics convencionales". [39] Los cómics de quiosco eran retornables; el comerciante podía devolver las copias no vendidas al distribuidor para obtener un reembolso, pero los cómics en bolsas no. Para disuadir a los comerciantes inescrupulosos de abrir las bolsas de plástico y devolver los números no retornables, Western publicó las versiones de quiosco bajo el sello Gold Key Comics y puso el logotipo de Whitman Comics en las versiones en bolsas, aunque por lo demás los números eran idénticos. [39]
Western, en un momento dado, también distribuyó cómics en bolsas de su rival DC Comics bajo el logotipo de Whitman, así como el de Marvel Comics, con su diamante (antes incluso de que llegara el mercado directo). [40] [41] El ex ejecutivo de DC Comics Paul Levitz afirmó: "[El] programa de Western era enorme: incluso bien entrada la década de 1970, estaban recibiendo una gran cantidad de títulos de DC para su distribución (recuerdo más de 50.000 copias de memoria)". [39]
En 1979, Western dejó de ser una empresa independiente cuando Mattel Inc. compró la compañía. [42] La nueva gerencia dejó de vender cómics retornables en los quioscos y prefirió los cómics en bolsas no retornables que se vendían en las jugueterías. [43]
En una entrevista de 1993, Del Connell, editor en jefe de la oficina de la Costa Oeste de Western a fines de la década de 1970, recordó:
...la línea de cómics occidentales fue destruida por la distribución. Tal vez sepas que a principios de 1980 nuestros cómics solo se distribuían en paquetes de tres ejemplares. El sello Whitman sustituyó al sello Gold Key en ese momento, ya que los cómics ya no se podían encontrar en los quioscos, sino en los grandes almacenes, tiendas de artículos varios y supermercados. Nuestra nueva gerencia asumió que los cómics podían tratarse como libros para colorear o rompecabezas. Esa resultó ser una decisión desafortunada. Los años siguientes se caracterizaron por retrasos y una distribución errática. [44]
Finalmente, se hicieron arreglos para distribuir estos lanzamientos a la naciente red nacional de tiendas de cómics. Western también preparó un prospecto a principios de los años 1980 para un proyecto de reimpresión de lujo de Carl Barks destinado al mercado de coleccionistas que nunca se publicó. [45]
En diciembre de 1983, Mattel, que estaba en dificultades, vendió Western Publishing al inversor inmobiliario Richard A. Bernstein. [46] Bernstein cerró la división de publicación de cómics de Western en 1984. [44]
Tres de los personajes originales de Gold Key, Magnus, Robot Fighter , Doctor Solar y Turok, Son of Stone , fueron utilizados en la década de 1990 para lanzar el universo ficticio de Valiant Comics . [47]
Dark Horse Comics (y más tarde, Dynamite Entertainment ) han publicado reimpresiones, incluidas varias en colecciones de tapa dura, de títulos originales de Gold Key como Magnus, Robot Fighter ; Doctor Solar ; Mighty Samson ; MARS Patrol ; Turok: Son of Stone ; The Occult Files of Doctor Spektor ; Dagar the Invincible ; Boris Karloff's Tales of Mystery ; Space Family Robinson ; Flash Gordon ; el Tarzán dibujado por Jesse Marsh ; [48] [49] [50] [51] y algunas de las series de Tarzán producidas por Russ Manning . [52] Comenzaron varios resurgimientos de personajes bajo la dirección de Jim Shooter , incluidos Doctor Solar , Magnus , Turok y Mighty Samson . [53] El Checker Book Publishing Group, en conjunto con Paramount Pictures , comenzó a reimprimir la serie Gold Key Star Trek en 2004. [54] Hermes Press reimprimió las tres series basadas en la serie de televisión de ciencia ficción de Irwin Allen , [55] así como Dark Shadows de Gold Key , [56] My Favorite Martian , [57] y The Phantom. [56]
Bongo Comics publicó una parodia de Gold Key en Radioactive Man #106 (volumen 2 #6, noviembre de 2002) con guión y maquetación de Batton Lash y arte final de Mike DeCarlo que Tony Isabella denominó "un facsímil casi impecable de los cómics Gold Key publicados por Western a principios de los años 1960... desde la pintura con un texto de buen gusto en la portada hasta la misma pintura, sin logotipo u otro tipo, presentada como un "pin-up" en la contraportada". [58]
En junio de 2001, DIC Entertainment anunció que compraría Golden Books Family Entertainment por 170 millones de dólares (equivalente a 293 millones de dólares en 2023) y la sacaría de la quiebra. [59] Sin embargo, DIC haría pasar la compra debido a los altos costos [60] y en su lugar Golden Books Family Entertainment fue finalmente adquirida conjuntamente por Classic Media , propietaria del catálogo de United Productions of America , y la editorial Random House en una subasta por quiebra por la menor suma de $84,4 millones (equivalente a $145,2 millones en 2023) el 16 de agosto de 2001. [61] [62] A su vez, Random House y Classic Media obtuvieron la propiedad del catálogo de entretenimiento de Golden Books (incluido el catálogo de entretenimiento familiar de Broadway Video , que incluye la biblioteca anterior a 1974 de Rankin/Bass Productions y la biblioteca de Total Television ), así como los derechos de producción, licencia y comercialización de los personajes de Golden Books y los catálogos de Gold Key Comics, mientras que Random House obtuvo las propiedades editoriales de Golden Books. [63] Random House había adquirido previamente Dell Publishing a través de una serie de fusiones desde 1976, reuniendo efectivamente los remanentes Gold Key Comics y Dell Comics .
El 23 de julio de 2012, Classic Media fue adquirida por DreamWorks Animation por 155 millones de dólares (equivalentes a 206 millones de dólares en 2023) y pasó a llamarse DreamWorks Classics . [64] El 1 de julio de 2013, Random House se fusionó con Penguin Group , formando una nueva empresa llamada Penguin Random House . [65] En abril de 2016, se anunció la adquisición de DreamWorks Animation (propietaria de DreamWorks Classics) por parte de NBCUniversal . [66]
En 2021, el creador de cómics y hacker Robert Willis obtuvo un registro de marca para un logotipo idéntico al logotipo original de Gold Key. [67] [68] Más tarde ese año, el registro de marca fue comprado por la recién formada Gold Key Entertainment LLC. Gold Key Entertainment LLC está formada por los entusiastas de los cómics Lance Linderman, Adam Brooks, Mike Dynes y Arnold Guerrero. Linderman describe el intercambio de una copia de Teenage Mutant Ninja Turtles # 1 a Willis por los derechos de Gold Key, en una entrevista de YouTube con Carlos Collects Comics. Gold Key Entertainment está trabajando actualmente con creadores para producir nuevos títulos. [69]
Varios títulos clásicos de Gold Key se han archivado en
ediciones recopiladas de tapa dura de alta calidad: comenzando con los cómics de Dark Horse en 2007.
Los archivos ocultos del Dr. Spektor
Gold Key no presentó una demanda porque tenía algunos acuerdos de licencia muy lucrativos con varios productores de televisión y no quería alterar el orden establecido.
Después de abandonar las licencias durante una década aproximadamente, Charlton volvió a ingresar a ese campo en 1967, al retomar los títulos de King Comics:
Flash Gordon
,
Popeye
,
The Phantom
,
Blondie
,
Jungle Jim
y
Beetle Bailey
... En 1970, la mayoría de los personajes de Hanna-Barbera, incluidos
Yogi Bear
y
Los Picapiedra
, pasaron de Gold Key a Charlton.
Russ Manning también creó...
Magnus, Robot Fighter
(1963-68) para los cómics Gold Key. Especialmente
Magnus
, destacó por su excelente trabajo artístico.
El cómic de Tiger Girl fue dibujado por Jack Sparling... El escritor no era otro que Jerry Siegel, quien co-creó al mismísimo Superman.
También hizo rellenos y números de
Space Family Robinson
,
Magnus Robot Fighter
,
Maverick
,
Tarzan
,
Brothers of the Spear
,
Flipper
y
Lassie
. Cuando Russ Manning dejó Dell en 1967, Spiegle se hizo cargo del título
Korak
.
Comenzó una asociación con Western Publications en 1970... e ilustró títulos de Gold Key como
Brothers of the Spear
,
Dagar
,
Dr. Spektor
y
Tragg
.
El Dr. Adam Spektor, un investigador de lo sobrenatural, fue presentado en
Mystery Comics Digest
#5 (julio de 1972)... La historia fue escrita por Don Glut... y dibujada por Dan Spiegle.
Mystery Comics Digest
de Gold Key
.
El escritor Don Glut... y el artista Jesse Santos... proporcionaron el cómic, en el que los extraterrestres del espacio interestelar tuvieron un profundo efecto en una tribu de personas de la Edad de Piedra.
Baby Snoots
, un original de Gold Key lanzado con fecha de portada de agosto de 1970, era un elefante joven...
Snoots
duró unos respetables 22 números.
Wacky
se publicó en 21 números y terminó con una fecha de portada de diciembre de 1975.
