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San Jorge es uno de los santos más populares del cristianismo y es muy venerado tanto por la Iglesia occidental como por la oriental. [1] A lo largo de los siglos han surgido una amplia gama de devociones, tradiciones y oraciones para honrar al santo. Durante mucho tiempo se lo ha distinguido con el título de "El Gran Mártir" y es uno de los santos más populares representados en íconos. [2] Las devociones a San Jorge tienen un gran número de seguidores entre los cristianos y una gran cantidad de iglesias están dedicadas a él en todo el mundo.
Desde la Edad Media , la historia de la vida de San Jorge, tanto como hecho como leyenda, ha llegado a simbolizar la victoria del bien sobre el mal y a formar parte de las tradiciones, festivales y celebraciones cristianas locales que continúan hasta la fecha. San Jorge ha sido ampliamente representado en el arte cristiano en múltiples medios y formas, desde pinturas y esculturas hasta vidrieras y relieves, a través de los siglos, y se ha convertido en el tema de múltiples oraciones y devociones. [3] [4] [5] [6] [7] Este artículo rastrea los orígenes, el desarrollo y el crecimiento de las devociones, tradiciones y oraciones cristianas a San Jorge.
Aloysius Lippomani , obispo de Bérgamo del siglo XVI , fue una de las primeras personas en emprender un estudio serio de San Jorge. Pero la erudición moderna realmente comenzó en el siglo XVII con el grupo de eruditos jesuitas llamados Bollandistas . Daniel Papebroch , Jean Bolland y Henschen proporcionaron un buen relato de la vida de San Jorge en Acta Sanctorum e inspiraron a otros eruditos a prescindir de los mitos medievales y realizar estudios detallados. [8]
Después de múltiples intentos por parte de los hagiógrafos, la época de la vida de San Jorge quedó firmemente establecida en la Bibliotheca Hagiographica Graeca como durante el reinado del emperador romano Diocleciano a finales del siglo III, en lugar del mítico rey Dadiano. Un documento encontrado en el Vaticano fue firmado por un testigo Pascrates el 23 de abril, que previamente había sido reportado como la fecha de la ejecución de San Jorge, y desde entonces se había convertido en su día festivo. El padre del santo fue establecido como un senador pagano de Capadocia, Gerontius, y su madre Policronia como una cristiana de Palestina , quien lo crió como creyente. [9]
El padre del santo murió cuando él era joven, y su madre heredó una gran propiedad que luego heredó a su hijo. Se unió al ejército del emperador romano Diocleciano , pero durante la persecución diocleciana de los cristianos se declaró uno de ellos y derribó el edicto del emperador en desafío. San Jorge fue torturado y arrastrado a caballo por las calles, pero no renunció a sus creencias cristianas. El santo fue decapitado el 23 de abril de 303. Se informó de un número significativo de conversiones al cristianismo después de su martirio, lo que llevó a su veneración continua. [10] [11] [12]
Santa Nino de Capadocia , que probablemente era pariente de San Jorge por parte de su padre, fue tomada como esclava y trasladada a la antigua Iberia (una parte remota del Imperio Romano entre el Mar Negro y el Mar Caspio ) alrededor del año 320. Pero se convirtió en curandera y confidente de la Reina de Iberia y difundió el cristianismo y la historia de San Jorge. El rey ibérico se convirtió al cristianismo después de perderse en el bosque y encontró el camino de regreso rezando a Cristo. Santa Nino inició la construcción de las primeras iglesias cristianas en el este de Georgia en Mcxeta , incluida una iglesia donde hoy se encuentra la catedral de Svetitskhoveli . A fines del siglo VI, los reyes de Iberia habían adoptado la insignia de San Jorge, de la cual el país de Georgia derivó su nombre. [13] [14] [15]
Pero las primeras devociones al santo no se limitaron a los países del norte. En el siglo VI, San Jorge, como mártir de Capadocia, comenzó a ganar popularidad entre los egipcios griegos y la devoción se extendió a otras partes de Europa. [16] En el siglo VI, San Jorge se había convertido en el caballero cristiano ideal. En los siglos VII y VIII, las vidrieras de las iglesias de toda Europa lo representaban. [17]
La primera iglesia dedicada a San Jorge que se menciona por primera vez en 518. En Roma, el general bizantino Flavio Belisario puso Porta San Sebastiano bajo la protección del santo en 527. En Sakkaia , Siria , en 549, el obispo local y dos de sus diáconos construyeron un martirio dedicado a San Jorge. [18] El Papa León II construyó una iglesia para San Jorge en 683 y la Iglesia de San Giorgio en Velabro , que albergaba algunas de las reliquias del santo, le fue dedicada por el Papa Zacarías en 741. [19]
No se sabe cuándo se construyó por primera vez una iglesia en el lugar del martirio y entierro de San Jorge, pero en la época de la conquista musulmana , en el siglo VII, ya existía una gran basílica de tres naves, con la tumba del mártir situada debajo del altar mayor. [20]
San Jorge fue venerado en Inglaterra ya en el siglo VIII y la devoción a San Jorge y los santuarios dedicados a él continuaron creciendo durante la Edad Media en toda Europa. [21] La Abadía de San Jorge en la isla monástica de Reichenau en el lago de Constanza en Alemania fue fundada en 888 y alrededor del año 900 se compuso allí Georgslied (Canción de San Jorge) como un conjunto de himnos a San Jorge. [22] [23]
El Santuario de San Jorge, cerca de Schwaz, en el Tirol , en Austria, es otro ejemplo de un santuario remoto, pero que sobrevivió. En el siglo X, una capilla fue dedicada a San Jorge en este acantilado de montaña al que solo se puede llegar a pie, y se estableció una abadía en 1138. Las peregrinaciones se desarrollaron poco después, una vez que se informó de una posible reliquia del santo, y todavía miles de peregrinos suben el sendero de la montaña cada año. [24] Pero no todas las iglesias dedicadas a San Jorge en la Edad Media eran remotas o construidas con un presupuesto pequeño. La Iglesia de San Jorge en Mangana , ahora parcialmente excavada, fue construida por el obispo de Euchaita a principios del siglo XI bajo Constantino IX con un gran gasto y tenía dimensiones verdaderamente imponentes para cualquier estructura medieval. Las técnicas utilizadas en la construcción de la iglesia significan el más alto nivel de mecenazgo. [25] [26] [27]
Muchas iglesias fueron decoradas con imágenes del santo, por ejemplo, la iglesia de San Jorge en Staraya Ladoga , Rusia, fue adornada con magníficos frescos en 1167. Desde este período temprano, San Jorge fue visto tanto como un símbolo de coraje por mantener su fe frente a la muerte y, habiendo sido un soldado, como uno de los santos guerreros que a veces fue representado con San Teodoro de Amasea . San Jorge y San Teodoro continuaron siendo representados juntos en muchas iglesias, por ejemplo, en mosaicos en la Basílica de San Marcos en Venecia. [28]
Los cristianos recurrían a San Jorge para que les ayudase en las batallas y en tiempos de gran necesidad, y tras la victoria se construían iglesias en su honor. Los festivales que celebraban las victorias posteriores se convirtieron en parte de las tradiciones locales y dieron lugar a una mayor devoción hacia él. Se le representaba en el arte como protector y como símbolo de sacrificio, y la interacción de gritos de guerra, oraciones, representaciones artísticas y la construcción de iglesias en su honor dieron lugar a una mayor devoción. [29]
La invocación de San Jorge como protector durante la Edad Media está bien ejemplificada por la conducta de los soldados que participaron en la Batalla de Iconio en 1190, durante la Tercera Cruzada . Mientras Federico I Barbarroja marchaba por Anatolia , sus tropas participaban en la oración en grupo y los obispos celebraban ritos religiosos en todo el campamento para fortalecer su fe y moral. Los sacerdotes celebraban misas votivas especiales con las tropas para orar por el apoyo divino. Estas misas se centraban en San Jorge y los soldados siempre lo invocaban porque se decía que aparecía siempre que los cruzados tenían mayor necesidad de ayuda. En una carta enviada a su hijo en noviembre de 1189, Federico declaró que a pesar de tener tropas magníficas, era necesario que depositara su confianza en las oraciones por la asistencia divina porque: " Un rey se salva por la gracia del Rey Eterno que supera los méritos de cualquier individuo ".
Unos días antes de Pentecostés , uno de los soldados de Federico llamado Luis de Helfenstein informó que había visto a un guerrero vestido de blanco, identificado como San Jorge, sobre un caballo blanco atacando a los turcos, y los relatos de las crónicas no proporcionan evidencia de que alguien dudara de él. En la tarde del 13 de mayo de 1190, las tropas de Federico recibieron la orden de confesar sus pecados y recibieron penitencia. Durante la batalla del 14 de mayo, los sacerdotes y obispos (con riesgo de ser heridos o muertos) fueron al frente, entre las tropas, a rezar, luciendo sus estolas blancas que los convertían en objetivos obvios para los musulmanes. La invocación de San Jorge para pedir ayuda se había convertido para entonces en el grito de batalla estándar de los soldados. Los cruzados prevalecieron en la batalla y capturaron Iconio el 16 de mayo de 1190. [30]
Otro ejemplo lo constituye la batalla de Montaperti en 1260. En ella, las súplicas de ayuda a San Jorge y la consiguiente victoria dieron lugar a donaciones de los soldados para la construcción de la iglesia de San Giorgio en Siena y a un festival anual que creció tanto que tuvo que trasladarse a un lugar más grande. [31] A partir de los siglos XII y XIII, San Jorge pasó a ser visto como el defensor habitual de los cruzados, e incluso el abanderado de su ejército. Y en un contexto más amplio, llegó a ser visto, y representado en el arte, como "un protector", con su espada en alto que simbolizaba tanto la protección como el sacrificio. [32] En algunas pinturas medievales, San Jorge llegó incluso a ser representado como un intercesor ante Cristo. [33]
Durante las Cruzadas del siglo XI, muchos de los normandos bajo el mando de Roberto Curthose , duque de Normandía e hijo de Guillermo el Conquistador , tomaron a San Jorge como su patrón. [34] Los colgantes con la imagen de San Jorge se usaban como protección. La inscripción de un colgante de esmalte del Museo Británico pide específicamente al santo que proteja al portador en la batalla. [2] Se compusieron canciones a San Jorge para el campesinado inglés, por ejemplo: [35]
En cuanto a San Jorge, ¡oh,
San Jorge!, era un caballero, ¡oh!
De todos los caballeros de la cristiandad,
San Jorge es el correcto, ¡oh!
Los primeros santos patronos de Inglaterra fueron Edmundo el Mártir y Eduardo el Confesor . Pero cuando Ricardo Corazón de León estaba en una cruzada en Oriente Medio en el siglo XII, tuvo una visión de San Jorge que le prometió la victoria en la batalla. Finalmente, San Jorge fue proclamado santo patrono de Inglaterra a mediados del siglo XIII y protector de la familia real por Eduardo III en el siglo XIV. Más de 190 iglesias medievales en Inglaterra estaban dedicadas a San Jorge, y se podían encontrar vidrieras con su imagen en muchas más. [36] [37] [38]
Los cruzados ingleses que ayudaron en la conquista de Lisboa en el siglo XII trajeron consigo la devoción a San Jorge a Portugal. En el siglo XIV, " São Jorge " (es decir, San Jorge) se había convertido en el grito de guerra de las tropas portuguesas y San Condestable atribuyó su victoria en la batalla de Aljubarrota a San Jorge. El rey Juan I de Portugal era especialmente devoto del santo y lo declaró patrón de Portugal. [39] En los siglos XV y XVI, los exploradores portugueses llevaron la devoción a través de los océanos hasta la India y Sudamérica.
Después del siglo XIII, gran parte del arte, la iconografía y las tradiciones legendarias asociadas a San Jorge y muchas fiestas que lo celebran involucran la leyenda de San Jorge y el Dragón .
La asociación de San Jorge con el dragón no fue atestiguada hasta la versión del siglo XII de Miracula Sancti Georgii (Codex Romanus Angelicus 46, pt. 12, escrita en griego). [40] Jacobus de Voragine , el arzobispo de Génova del siglo XIII , ayudó a promover la leyenda del dragón con su publicación de La leyenda dorada alrededor de 1260. Para el siglo XIV, la leyenda dorada se había convertido en una de las obras religiosas más populares de la Edad Media y ayudó a difundir la leyenda del dragón. [41] En la versión de la leyenda de De Voragine, el dragón estaba en la ciudad de Silena en la provincia de Libia en Oriente Medio. Sin embargo, a medida que los cuentos se transmitieron por toda Europa, la ubicación del dragón varió. Por ejemplo, en algunas versiones alemanas, el dragón llegaría al área sobre el pueblo de Ebingen y desaparecería en la ladera sur de la montaña Schonberg en Liechtenstein . [42] En estas leyendas, San Jorge mata a un dragón para liberar a una princesa y la gente del pueblo le agradece.
Algunos autores han señalado que muchas escenas de la leyenda de San Jorge matando al dragón para salvar a la princesa corresponden al mito de la muerte del "monstruo marino" por parte de Perseo para liberar a Andrómeda en la mitología griega . Y que el episodio de Andrómeda en la vida de Perseo puede haber ayudado a dar forma a la leyenda de San Jorge y el dragón. [43] [44] [45] Las similitudes se extienden a las representaciones visuales, y muchas representaciones artísticas de San Jorge matando al dragón tienen contrapartes distintas en las representaciones de Perseo y Andrómeda. [46]
En Rusia, la historia de San Jorge y el Dragón pasó a través de la tradición oral de poemas religiosos ( dukhovny stikhi ) cantados por juglares y fusionó la historia del martirio del santo con la leyenda occidental de la liberación de la princesa del dragón. [47]
Las imágenes de la vida y el martirio de San Jorge y la leyenda del dragón comenzaron a aparecer en iglesias de toda Europa, incluida Suecia, donde San Jorge era retratado como el héroe y ejemplo de todos los jóvenes nobles que necesitaban ser estimulados para mostrar su virtud y valentía en la defensa de las princesas y en la confesión de la verdadera creencia. [48] El regente sueco Sten Sture el Viejo atribuyó su victoria sobre el rey Christian I de Dinamarca en la batalla de Brunkeberg de 1471 a la intercesión de San Jorge, y posteriormente encargó una estatua de San Jorge y el dragón tallada por el escultor de Lübeck Bernt Notke para la iglesia Storkyrkan en Estocolmo, como una alegoría obvia de la batalla de Sture contra Christian.
De esta manera, San Jorge pasó a ser visto como el liberador de los prisioneros y el protector de los pobres, y estos sentimientos se reflejan en el arte que lo representa. San Jorge el Victorioso derribando al dragón se convirtió en uno de los temas más populares en la pintura de iconos ortodoxos. [49]
En el siglo XV, la historia del coraje de San Jorge y la devoción a él se habían extendido por todo el mundo, desde las partes meridionales de la India hasta las partes septentrionales de Rusia. Los cristianos sirios (que llegaron primero) y los portugueses trajeron la leyenda del piadoso y valiente San Jorge a Kerala, en el sur de la India, y se erigieron estatuas en su honor. Sin embargo, antes de la llegada de los portugueses en el siglo XV, los sirios no tenían tradición de estatuas sagradas, ya que creían que eran idólatras . En iglesias indias como la de San Jorge, Aruvithura, cerca de Kottayam en Kerala, la fiesta anual está dedicada a San Jorge, el santo patrón de la iglesia, y su antigua estatua todavía se honra. La llegada de los ingleses después de los portugueses contribuyó a la difusión de la devoción al santo. En otras partes de Kerala, la fiesta anual de oración de diez días en la enorme iglesia de San Jorge del siglo XIX en Edathua (que se asemeja a las iglesias medievales de Europa) atrae a muchos peregrinos. [50] [51]
Las impresionantes estatuas de San Jorge comenzaron a aparecer en toda Europa después del siglo XIV. La estatua de bronce de San Jorge de Donatello de 1415 en Florencia , Italia, se considera una obra maestra del arte florentino . En la catedral de Estocolmo , el tallador de Lübeck del siglo XV Bernt Notke erigió una estatua monumental de madera de San Jorge excepcionalmente realista , de la que se puede encontrar una copia exacta en su ciudad natal, en la iglesia de Santa Catalina . [52]
San Jorge apareció por primera vez como santo patrono de Rusia en 1415 y su popularidad en Rusia siguió creciendo. Llegó a ser tan popular en Moscú que allí se le dedicaron 41 iglesias. [53] Todavía está representado en el escudo de armas de la ciudad de Moscú como un caballero sobre un caballo blanco matando a un dragón con una lanza. Hoy en día, se pueden encontrar una gran cantidad de estatuas de San Jorge en Moscú. [54]
El siglo XV también fue testigo de un importante crecimiento de las fiestas y patronazgos en honor a San Jorge. A partir de 1411, la fiesta de San Jorge, el 24 de abril, era un evento principal en Ferrara , Italia, donde todavía es el santo patrón de la ciudad. [55] Estas fiestas se extendieron por toda Europa y se convirtieron en parte de las tradiciones locales en pueblos desde Turtman, Valais , en Suiza, hasta Traunstein en Baviera , Alemania. [56]
A finales del siglo XV, cuando los barcos portugueses navegaban por los mares, los símbolos de San Jorge comenzaron a aparecer en nuevos territorios, y Diogo Cão colocó un pilar dedicado al santo en la desembocadura del río Congo en 1484. [57] En el siglo XVI, los portugueses difundieron la devoción a San Jorge en América del Sur, y hoy el santo sigue siendo popular en lugares como Brasil . [58]
En 1620, cuando el barco Mayflower zarpó de Inglaterra hacia lo que luego se convertiría en los Estados Unidos, ondeó la bandera de San Jorge, el santo patrón de Inglaterra. [59] Durante los siguientes tres siglos, los peregrinos de Europa trajeron consigo devociones a San Jorge, y un gran número de iglesias se dedicaron a él en los Estados Unidos. Entre ellas se encuentra la Iglesia Metodista Unida de San Jorge en Filadelfia , que data de 1784 y es la iglesia metodista más antigua todavía en uso en los Estados Unidos. Hasta la fecha, St. George, Staten Island , conmemora la historia de San Jorge y el Dragón cada abril. [60]
Las devociones y las iglesias dedicadas a San Jorge continuaron extendiéndose a otros continentes. La Catedral de San Jorge, en Perth (Australia), data de 1888, la Catedral de San Jorge, en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), de 1901 y la Iglesia de San Jorge, en Singapur , de 1910.
Debido a la influencia cristiana en la fe drusa , dos santos cristianos se convierten en las figuras veneradas favoritas de los drusos : San Jorge y San Elías . [61] Así, en todos los pueblos habitados por drusos y cristianos en el centro del Monte Líbano, una iglesia cristiana o maqam druso está dedicada a cualquiera de ellos. [61] Según el erudito Ray Jabre Mouawad, los drusos apreciaban a los dos santos por su valentía: San Jorge porque se enfrentó al dragón y San Elías porque compitió con los sacerdotes paganos de Baal y los venció. [61] En ambos casos, las explicaciones proporcionadas por los cristianos es que los drusos se sentían atraídos por los santos guerreros que se asemejaban a su propia sociedad militarizada. [61]
La veneración por San Jorge, que a menudo se identifica con Al-Khidr , está profundamente integrada en varios aspectos de la cultura y las prácticas religiosas drusas. [62] Se lo considera un guardián de la comunidad drusa y un símbolo de su fe y resiliencia duraderas. Además, San Jorge es considerado un protector y sanador en la tradición drusa. [62] La historia de San Jorge matando al dragón se interpreta alegóricamente, representando el triunfo del bien sobre el mal y la protección de los fieles contra el daño. [62]
Junto con la construcción de iglesias, la creación de arte y la difusión de leyendas, a lo largo de los siglos se han desarrollado entre los cristianos una serie de devociones y oraciones genuinas a San Jorge. Estas tradiciones y oraciones continúan en todo el mundo hasta la fecha; por ejemplo, en mayo de 2008, el arcipreste de la Basílica de San Jorge, Malta , pidió a todos los feligreses que rezaran a San Jorge todos los días. [63] La Catedral Ortodoxa de Santa María, en Nueva Delhi , India, celebra oraciones de intercesión a San Jorge todas las semanas. [64]
La Oración a San Jorge se refiere directamente al valor que tuvo el santo para confesar su cristianismo antes de oponerse a la autoridad: [65]
Dios todopoderoso, que diste a tu siervo Jorge valentía para confesar el nombre de nuestro Salvador Jesucristo ante los gobernantes de este mundo, y valor para morir por esta fe: Concédenos que estemos siempre dispuestos a dar razón de la esperanza que hay en nosotros, y a sufrir con alegría por nuestro Señor Jesucristo, que vive y reina contigo en unidad con el Espíritu Santo, y es Dios, por los siglos de los siglos.
El mismo sentimiento está presente en las dos siguientes oraciones a San Jorge : [66]
San Jorge, heroico soldado católico y defensor de tu fe, te atreviste a criticar a un emperador tiránico y fuiste sometido a horribles torturas. Pudiste haber ocupado un alto cargo militar pero preferiste morir por tu Señor. Obtén para nosotros la gran gracia del heroico coraje cristiano que debe distinguir a los soldados de Cristo. Amén.
También hay una Oración de Intercesión a San Jorge:
Fiel siervo de Dios y mártir invencible, San Jorge, favorecido por Dios con el don de la fe e inflamado de un ardiente amor a Cristo, luchaste valientemente contra el dragón del orgullo, la mentira y el engaño. Ni el dolor ni la tortura, ni la espada ni la muerte pudieron separarte del amor de Cristo. Por este amor te imploro fervientemente que me ayudes con tu intercesión a vencer las tentaciones que me rodean y a soportar con valor las pruebas que me oprimen, para que pueda llevar pacientemente la cruz que me imponen; y que ni la angustia ni las dificultades me separen del amor de Nuestro Señor Jesucristo. Valiente campeón de la fe, ayúdame en el combate contra el mal, para que pueda ganar la corona prometida a los que perseveren hasta el fin.
Y:
Oh Dios, que concediste a San Jorge fortaleza y constancia en los diversos tormentos que sufrió por nuestra santa fe, te suplicamos que preserves, por su intercesión, nuestra fe de vacilaciones y dudas, para que podamos servirte con corazón sincero y fielmente hasta la muerte. Por Cristo nuestro Señor. Amén.
La Novena a San Jorge no tiene un contexto guerrero específico, sino que simplemente pide a Dios la asistencia divina y la imitación de la vida del santo: [67]
Dios todopoderoso y eterno, con fe viva y adorando reverentemente a vuestra divina Majestad, me postro ante Vos e invoco con filial confianza vuestra suprema bondad y misericordia. Iluminad las tinieblas de mi entendimiento con un rayo de vuestra luz celestial e inflamad mi corazón con el fuego de vuestro divino amor, para que contemple las grandes virtudes y méritos del Santo en cuyo honor hago esta novena, y siguiendo su ejemplo imite, como él, la vida de vuestro Divino Hijo.
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