La cristianización del Imperio Romano como difusión de la innovación analiza el cambio religioso en los primeros tres siglos del Imperio Romano a través de la lente de la difusión de innovaciones , una teoría sociológica popularizada por Everett Rogers en 1962. La difusión de la innovación es un proceso de comunicación que tiene lugar a lo largo del tiempo, entre quienes forman parte de un sistema social, que explica cómo, por qué y cuándo se difunden nuevas ideas (y tecnología ). En esta teoría, el éxito o el fracaso de una innovación depende de las características de la innovación en sí, de los adoptantes, de los canales de comunicación utilizados, del tiempo y del sistema social en el que todo sucede.
En los tres primeros siglos del imperio, la sociedad romana se alejó de su politeísmo establecido basado en las ciudades para adoptar la innovación religiosa del cristianismo monoteísta. En lugar de explicar esto a través de eventos políticos y económicos, este enfoque se centra en el poder de las interacciones sociales humanas como impulsores del cambio social. Esto combina una comprensión de la ideología cristiana y la utilidad de la religión con el análisis de las redes sociales y su entorno. Si bien existen explicaciones alternativas de la cristianización del Imperio romano, con diferentes niveles de apoyo de la investigación contemporánea, este enfoque demuestra que el cambio cultural y religioso del Imperio romano temprano puede entenderse como el resultado acumulativo de múltiples comportamientos individuales. [1]
El cristianismo fue adoptado con relativa rapidez. Cinco características de difusión pueden explicar la velocidad a la que esto sucedió: primero, si se considera que una innovación tiene una ventaja relativa sobre aquello que reemplaza, será adoptada más rápidamente. La ventaja relativa del cristianismo sobre sus diversos competidores se puede encontrar en su altruismo, su aceptación de aquellos que no tienen estatus romano y el tipo específico de red que formó. Segundo, su compatibilidad con la gente, la sociedad o la cultura con la que coexiste afectará la tasa de adopción. El cristianismo no era muy compatible con el politeísmo romano, pero sí con el judaísmo que se encontraba en las comunidades de la diáspora. Su complejidad también importa, ya que lo simple generalmente se adopta más rápido, y la inclusividad cristiana lo hizo relativamente simple. La siguiente característica, la capacidad de prueba, tiene que ver con qué tan bien la innovación permite el acceso a información sobre sí misma antes de que alguien se convierta en un miembro de pleno derecho, y el proceso de conversión en el cristianismo primitivo permitió un período flexible de capacidad de prueba. La última característica que afecta la velocidad de adopción es la observabilidad, porque es más probable que alguien se convierta si el individuo cree que ha visto resultados. Esto se refleja en quién la adoptó y en los cambios sociales, como la caridad y el martirio, que esos diferentes adoptantes ayudaron a crear. Estas cualidades interactúan y se juzgan como un todo. Por ejemplo, una innovación puede ser extremadamente compleja, lo que reduce su probabilidad de ser adoptada y difundida, pero también puede ser muy compatible, lo que le da una mayor ventaja en relación con las herramientas actuales, de modo que a pesar de los problemas específicos, los adoptantes potenciales adopten la innovación de todos modos. [2]
El sociólogo EA Judge explica la cristianización a través de esta visión sociológica como resultado de la poderosa combinación de nuevas ideas que ofrecía el cristianismo y el impacto social de la iglesia, que según él formó el punto central y fundamental para la conversión religiosa de Roma. [3] [4]
En los primeros tiempos del Imperio Romano, el cristianismo comenzó con menos de 1000 personas. Creció rápidamente, a pesar de la intensa y continua competencia tanto del politeísmo tradicional como de cultos y credos alternativos. [5] A finales del siglo II, contaba con aproximadamente 200.000 personas, y en el siglo III aceleró considerablemente su crecimiento, hasta alcanzar una escasa mayoría en 350 años . [6] [7] [8] Estos cambios religiosos se han convertido en un ejemplo muy estudiado de cómo funcionan las redes en el mundo real. [9]
La arqueóloga Anna Collar afirma que, cuando pequeños grupos se conectan con otros basándose en información compartida, se forman redes. [10] [11] Estas redes se representan mediante puntos, llamados nodos, y cada nodo representa un pequeño grupo individual, interconectado por líneas llamadas aristas. Las aristas representan los canales de comunicación entre ellos. [12]
El énfasis está puesto en las interacciones humanas como impulsoras del cambio. Las personas tienden a formar pequeños grupos, según líneas sociales, con aquellos con quienes comparten algo en común. [13] El cambio social puede entonces ser visto como una especie de emergencia –el comportamiento colectivo que resulta de individuos como partes de un sistema que hacen juntos lo que no harían solos–, ya que el cristianismo era “autoorganizado”, distribuido lejos de cualquier autoridad central y basado en causas comunes. [14]
Cuando grupos de personas con diferentes estilos de vida entran en contacto, interactúan e intercambian ideas y prácticas, se produce una "difusión cultural" . [15] La difusión es el proceso social que difunde las nuevas ideas y prácticas. [16] Es el método principal por el cual las sociedades cambian; (es distinta de la colonización que fuerza elementos de una cultura extranjera a entrar en una sociedad). [17]
La difusión sólo puede ocurrir dentro de un sistema social, por lo tanto, la estructura social establecida de ese sistema afecta la difusión de la innovación. En lugar de juzgar una innovación por sus cualidades, la difusión de la innovación considera el éxito como una indicación de la conectividad de la estructura de red en la que se encuentra: si esa sociedad es "vulnerable" o "estable" con respecto a esa innovación en particular. [18] El éxito del cristianismo puede verse como una indicación de la conectividad de la sociedad romana y su vulnerabilidad a la innovación. [18]
La difusión de la innovación es un tipo especial de comunicación que se centra en las nuevas ideas. La novedad de la idea es lo que le da su carácter especial. [19] Una innovación es una idea, práctica u objeto que la persona que está considerando adoptarlo percibe como nuevo. No importa si es o no objetivamente nuevo; sólo importa si la persona que está considerando adoptarlo lo ve como nuevo. [20] Una verdadera innovación religiosa debe implicar un cambio significativo –como el paso del politeísmo al monoteísmo– a gran escala. [21] La arqueóloga Anna Collar sostiene que, aunque "el argumento filosófico a favor de un dios era bien conocido entre la élite intelectual , ... el monoteísmo puede considerarse una innovación religiosa dentro del entorno del politeísmo imperial". [22]
La adopción de una innovación se produce en etapas. [18] [23] Estas etapas están representadas por los diferentes tipos de personas que la adoptaron, y si lo hicieron temprano o tarde, lo que indica que las personas tienen diferentes grados de susceptibilidad a las innovaciones. [18] [24] En sus primeros tres siglos, el cristianismo evidencia innovadores, primeros adoptantes y la mayoría temprana. [18] (Dos categorías posteriores de los siglos IV al VII se denominan mayoría tardía y rezagados). [25]
La velocidad del proceso de toma de decisiones del individuo es, por lo tanto, un factor en el éxito de la innovación. [25] [26] La variación entre las respuestas de las personas crea una curva de distribución normal. Collar explica que "hay un punto en la curva que representa el quid del proceso de difusión: el 'punto de inflexión'. [18] Este 'punto de inflexión' tiene lugar entre el 10 por ciento de adopción y el 20 por ciento de adopción. [27] El sociólogo estadounidense Everett Rogers dice: "Después de ese punto, a menudo es imposible detener la difusión de una nueva idea, incluso si uno quisiera hacerlo". [28] [18] El cristianismo alcanzó este punto de inflexión (llamado masa crítica ) en los cien años entre 150 y 250, cuando pasó de menos de 50.000 seguidores a más de un millón. [29] Los académicos generalmente coinciden en que hubo un aumento significativo en el número absoluto de cristianos en el resto del siglo III. [8] Esto proporcionó suficientes adoptantes para que fuera autosuficiente y creara un mayor crecimiento, estableciendo así al cristianismo como una innovación exitosa en el imperio romano. [29] [30] [31]
Edward Gibbon escribió la primera visión historiográfica de cómo se cristianizó el Imperio Romano en su Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano publicada en 1776. Gibbon se lo atribuyó a Constantino, a quien vio impulsado por una "ambición sin límites" y un deseo de gloria personal para imponer el cristianismo al resto del imperio, desde arriba hacia abajo, en un movimiento político cínico. [32] [33] Gibbon creía que así fue como la religión de Constantino "logró, en menos de un siglo, la conquista final del imperio romano". [34] [35] [36] El profesor de clásicos Seth Schwartz afirma que el número de cristianos a fines del siglo III indica que el éxito del cristianismo fue anterior a Constantino. [37] El científico social Edwin A. Judge ha escrito un estudio detallado que muestra que existía un sistema eclesiástico completamente organizado antes de Constantino y el Concilio de Nicea . A partir de esto, Judge escribe que "el argumento de que el cristianismo debió su triunfo a su adopción por Constantino no puede sostenerse". [38] En la actualidad, existe consenso entre los estudiosos en que la cristianización no se produjo por imposición desde arriba en los siglos anteriores a Constantino, sino que se produjo mediante la adquisición de una persona de otra, mediante la imitación y mediante el aprendizaje de lo que constituía la autoidentificación cristiana. [39]
Contemporáneos como Plinio el Joven emplearon el modelo de la propagación de enfermedades para describir la expansión del cristianismo en el Ponto, en el norte de Asia Menor: "no fue sólo en las ciudades, sino también en los pueblos y en el campo donde se extendió el contagio de esta terrible superstición". [40] Price escribe que la "enfermedad contagiosa" es una metáfora engañosa. Encarna una visión negativa y conduce a la idea de una propagación lineal en la que el nuevo culto infectaba cada lugar por el que pasaba, y este no era el caso en el Imperio Romano. [40] Collar dice que la propagación de la innovación difiere de la propagación de la enfermedad porque la innovación requiere una adopción activa por parte del individuo en cuestión; esto difiere considerablemente de su vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas. [41] [40]
Las explicaciones psicológicas de la cristianización se han basado en gran medida en la creencia de que el paganismo declinó durante el período imperial, creando una era de inseguridad y ansiedad. [42] [43] [44] Los historiadores pensaron que esto produjo individuos ansiosos y alienados que buscaron refugio en comunidades religiosas que ofrecían socialización. [45] Para el erudito en clásicos James B. Rives, "la noción de que los cultos públicos tradicionales y las deidades grecorromanas tradicionales estaban en algún tipo de decadencia durante los períodos helenístico e imperial dependía de un conjunto de suposiciones altamente dudosas, [46] y solo podía confirmarse mediante un uso muy selectivo e incluso arbitrario de la evidencia. Ahora ya no puede mantenerse". [47] La religión tradicional no decayó, sino que se mantuvo vibrantemente viva hasta los siglos VI y VII. [47] [48] El psicólogo Pascal Boyer dice que un enfoque cognitivo puede explicar la transmisión de ideas religiosas y describir los procesos mediante los cuales los individuos adquieren y transmiten ciertas ideas y prácticas, pero la teoría cognitiva puede no ser suficiente para explicar la dinámica social de los movimientos religiosos o el desarrollo histórico de las doctrinas religiosas, que no están directamente dentro de su alcance. [49]
Una teoría neodarwinista de la selección cultural indica que las conductas se propagan porque las personas tienen una fuerte tendencia a imitar a sus vecinos cuando creen que estos son más exitosos. [50] Los antropólogos Robert Boyd y Peter J. Richerson escriben que los romanos creían que la comunidad cristiana primitiva ofrecía una mejor calidad de vida que la vida ordinaria disponible para la mayoría en el Imperio Romano. [51] El cuidado de los enfermos fue particularmente importante durante las graves epidemias del período imperial, cuando algunas ciudades cayeron en la anarquía. [52] La sociedad pagana tenía tradiciones débiles de ayuda mutua, mientras que la comunidad cristiana tenía normas que creaban "un estado de bienestar en miniatura en un imperio que en su mayor parte carecía de servicios sociales". [51] En las comunidades cristianas, el cuidado de los enfermos redujo la mortalidad, posiblemente, hasta en dos tercios. Las fuentes cristianas y paganas existentes indican que muchas conversiones fueron el resultado del "atractivo de dicha ayuda". [51] Según Garry Runciman , se desarrolló un fenotipo claramente cristiano de fuerte reciprocidad y benevolencia incondicional, lo que produjo el crecimiento del cristianismo. [50]
No todas las innovaciones tienen éxito. [53] Se cita al sociólogo Gabriel Tarde diciendo: "dadas cien innovaciones diferentes concebidas al mismo tiempo... diez se difundirán y noventa caerán en el olvido". [54] En el período imperial romano, había muchos cultos y religiones nuevos y atractivos, junto con variantes del cristianismo como el gnosticismo, el maniqueísmo y el donatismo. [55] Todas estas innovaciones religiosas tuvieron éxito durante un tiempo, pero finalmente fracasaron. Las cualidades intrínsecas de un sistema de creencias pueden explicar su atractivo, pero no son suficientes para explicar el fracaso de otras ideas que también eran muy atractivas. [56]
Las innovaciones pueden fracasar si las creencias preexistentes dentro del sistema social son lo suficientemente fuertes como para obstruir su adopción. [57] Las innovaciones pueden fracasar porque el mensaje no se adapta a las necesidades del "cliente". [11] Pueden fracasar debido a cómo los potenciales conversos ven al agente de cambio, [11] o por la competencia de otras innovaciones, [58] o por los atributos percibidos de la innovación en sí. [59] Incluso la simple inercia puede impedir la adopción. [60] Cuando una innovación se convierte en un sistema demasiado cerrado, a menudo fracasará, [61] o cuando hay una falta de puntos en común con su sistema social, una innovación también fracasará a menudo. [62] El fracaso también puede estar influenciado por razones muy personales por las que los individuos adoptan, o no, una innovación, pero esta es un área menos investigada, porque es difícil de estudiar, dice Rogers, y porque se ve afectada por el contexto más amplio. [63]
Cuanto mayor sea la ventaja percibida que tenga la innovación sobre aquello que reemplaza, más aumentará la tasa de adopción. [64] WG Runciman escribe: "Si había una sola característica de la religión cristiana que la distinguiera de todos sus competidores, incluido el judaísmo, era la voluntad, al menos en principio, de los cristianos no sólo de aceptar conversos de dondequiera que vinieran [como esclavos y mujeres] sino de mostrar, o al menos estar preparados para mostrar, hacia los no conversos el mismo tipo de benevolencia activa [limosnas] que se esperaba que mostraran entre ellos". [39] Investigaciones recientes han demostrado que fue el altruismo incondicional formal del cristianismo primitivo lo que explica gran parte de su sorprendente grado de éxito. [31] Según Boyd y Richardson, esto creó una especie de estado de bienestar dentro de un imperio que en su mayor parte no tenía tal cosa, y esto dio a los romanos la creencia de que la comunidad cristiana primitiva ofrecía una mejor calidad de vida. [51]
La vida en el Imperio Romano difería notablemente según se fuera rico, "humilde" o genuinamente pobre. Los esquemas que podían parecer destinados a ayudar a los pobres ( el esquema alimentario de Trajano o la donación de grano ( annona ) en Roma) se distribuían en función del "valor" en lugar de la necesidad. [65] Los ricos apoyaban a los suyos que habían caído en tiempos difíciles, en primer lugar y sobre todo, y la filantropía era probablemente una exhibición de riqueza personal en lugar de preocupación por los necesitados. [66] Antes del cristianismo, la élite adinerada de Roma donaba principalmente a programas cívicos diseñados para elevar su estatus social , aunque los actos personales de bondad hacia los pobres no eran algo inaudito. [67] [68] [69]
El cristianismo primitivo exigía un alto nivel de virtud personal y de "rectitud" para entrar en el reino de Dios, y la limosna se consideraba la virtud principal. [70] En sus Homilías sobre San Juan , Juan Crisóstomo escribe que "es imposible, aunque realicemos otras diez mil buenas obras, entrar en las puertas del reino sin dar limosna". [70] Para Crisóstomo, esta era una declaración de "redención continua" ofrecida primero por "el Jesús histórico en la cruz, y ahora en el presente a través de los pobres. Acercarse a los pobres con misericordia era recibir misericordia de Cristo". [71] La limosna se consideraba un acto de amor que se consideraba en sí mismo redentor. [72] El erudito en religión Steven C. Muir añade que "la caridad fue, en efecto, una política institucionalizada del cristianismo desde sus inicios... Si bien esta situación no fue la única razón del crecimiento del grupo, fue un factor significativo". [73]
Según el historiador cristiano primitivo Chris L. de Wet, la esclavitud sufrió un colapso sistémico completo en el siglo V debido a la falta de oferta y demanda. [74] Las causas de esto no se entienden completamente ya que no se han establecido números precisos de esclavos para fines de comparación. Se ha establecido que el cristianismo de este período nunca pidió abiertamente la abolición de la esclavitud . [75] Sin embargo, hay evidencia que indica que el discurso cristiano contra la esclavitud se repitió a menudo y dio forma a los sentimientos, gustos y opiniones de la antigüedad tardía con respecto a ella. [76] Helmut Koester afirma que "la comunidad cristiana en las cartas de Pablo, comienza con una fórmula bautismal, que dice que en Cristo no hay ... ni esclavo ni libre. Esta es una fórmula sociológica que define una nueva comunidad ... [dando] incluso al esclavo más humilde dignidad y estatus personal". [77] [78]
Desde el principio, las comunidades paulinas trascendieron los estratos sociales en un desmantelamiento consciente de los conceptos romanos tradicionales de jerarquía y poder. [79] [80] Meeks, afirma que la evidencia de Plinio el Joven demuestra esto. [81] La comprensión de Pablo de la paradoja de un Cristo poderoso que murió como un ser humano impotente condujo a la creación de un nuevo orden sin precedentes en la sociedad clásica. [82] El clasicista Kyle Harper describe el impacto del cristianismo como "una revolución en las reglas de comportamiento, pero también en la imagen misma del ser humano". [83]
En la epístola de Pablo a Filemón , el esclavo Onésimo había huido –una ofensa capital– para unirse a Pablo. Pero tanto Onésimo como su amo Filemón se habían convertido al cristianismo. Pablo envió a Onésimo de regreso a casa con una carta en la que Pablo insiste en que Filemón acepte a Onésimo como un “hermano amado”. [84] [85] La profesora de Nuevo Testamento Marianne Thompson ha argumentado convincentemente que “una lectura de la carta a Filemón que ve a Pablo pidiendo la recepción espiritual de Onésimo como hermano en Cristo, sin la liberación de su cuerpo como esclavo, presupone una “antropología dualista” en Pablo que sus escritos no confirman”. [86] El peso acumulativo de las muchas frases sugerentes de Pablo apoya esta opinión. [87] Si la información en Colosenses 4 :7-9 es histórica, el esclavo Onésimo se convirtió en un liberto . [88] El profesor de Clásicos y Letras Kyle Harper sostiene que el sentimiento religioso a favor de la manumisión se extiende por todas las provincias orientales. [89]
El cristianismo adoptó la esclavitud como una de sus metáforas principales en su afirmación de que todos los seres humanos son esclavos del pecado. [90] [91] No existen fuentes existentes escritas por esclavos, [92] pero la retórica cristiana está llena de esa perspectiva metafórica. Solo el corpus superviviente de Juan Crisóstomo menciona la esclavitud más de 5.000 veces. [93] Crisóstomo escribió instrucciones bautismales para las iglesias de su jurisdicción, indicando al sacerdote oficiante que se detuviera en varios puntos para recordar a los catecúmenos cómo el acto del bautismo los libera al hacerlos santos y justos hijos de Dios como coherederos con Cristo. "Repetido tan a menudo, en un contexto tan importante, este mensaje debe haber tenido un gran impacto en el pensamiento de las congregaciones cristianas y de aquellos con quienes interactuaban". [94]
La fuente más prolífica de esclavos era la reproducción natural (la procreación), ya que un niño nacido de una esclava era automáticamente un esclavo, sin opción, para sí mismo. De Wet escribe que los líderes cristianos como Juan Crisóstomo intentaron "proteger la integridad sexual del esclavo desexualizando su cuerpo y criminalizando su violación. Los esclavos ya no eran un terreno moralmente neutral: tener relaciones sexuales con un esclavo estando casado era adulterio y si no estaba casado, fornicación ". [95] Estas enseñanzas, junto con la proliferación de la castidad entre los esclavos que se convirtieron al cristianismo, [96] y la difusión del ascetismo en la sociedad romana como un valor respetado, pueden haber disminuido su uso sexual y su valor reproductivo e impactado directamente en la esclavitud. [76] [97]
Crisóstomo refleja la doble enseñanza de Pablo sobre la esclavitud. Apoyó la obediencia de los esclavos a sus amos. También dijo a la audiencia de su iglesia, que consistía principalmente en ricos propietarios de esclavos, que "la esclavitud es el resultado de la codicia , de la degradación, de la brutalidad, ya que Noé , sabemos, no tenía esclavos, ni Abel , ni Set , ni los que vinieron después de ellos. La institución fue fruto del pecado". [98] MacMullen ha escrito que la esclavitud fue "reprendida por Ambrosio , Zenón de Verona , Gaudencio de Brescia y Máximo de Turín ", entre otros. [99]
Runciman muestra que la fuerte reciprocidad entre cristianos, combinada con este tipo de benevolencia incondicional hacia los demás, "hizo del cristianismo un movimiento que, hacia la segunda mitad del siglo III, el estado romano no podía ignorar ni suprimir". [100]
La difusión del cristianismo comenzó desde Jerusalén.
En su estudio sobre las limitaciones espaciales de la difusión, Fousek et al. muestran que "la difusión del cristianismo en los dos primeros siglos siguió una difusión guiada por la gravedad". [101] Los modelos de gravedad se utilizan para estudiar el flujo: esta aplicación estima el flujo de interacción entre dos ciudades dadas. Fousek muestra que la interacción entre ciudades aumenta con el aumento de la población y disminuye con la distancia y los mayores costos de viaje. [101]
El modelo de gravedad muestra que el camino más corto para la difusión de cualquier innovación es su camino más probable. Este patrón modular muestra la influencia directa de Jerusalén en la fundación de iglesias que estaban geográficamente cercanas. [101] Se trataba de pequeñas iglesias domésticas, como la de Cesarea Marítima, de entre 12 y 200 miembros cada una. [102] Antes del año 100, el cristianismo estaba compuesto por, tal vez, un centenar de ellas. [103]
El propio Imperio proporcionó a la cristiandad la capacidad de expandirse más allá del área geográfica local gracias a la ventaja de las vías romanas y los vínculos entre las ciudades romanas. [17] [104] Habiendo comenzado a expandirse desde Jerusalén, la cristiandad también se conectó directamente con grandes ciudades remotas como Roma. Todas las ciudades más grandes del imperio tenían congregaciones cristianas a fines del primer siglo. [105]
Los dos primeros siglos muestran entonces agrupaciones de ciudades cristianizadas más pequeñas en el vecindario de estos grandes centros regionales. Algunas comunidades tenían pocas conexiones con otras comunidades, y otras tenían más. Las comunidades con múltiples conexiones servían como "centros" alrededor de los cuales se agrupaban otras. Los centros son importantes para la transferencia de información. [106] A medida que se desarrolla este tipo de red, existe una alta probabilidad de que, a medida que más y más comunidades se unan a un sistema ya existente, se vinculen a la comunidad que ya tiene muchos vínculos. [107] Esta agrupación es característica de la red modular de escala libre que formó el cristianismo. [107] [108]
En el caso del cristianismo primitivo, a medida que las nuevas ciudades se convertían en centros –se convertían en nuevos puntos de origen para la difusión de la innovación– la cristianización ya no dependía de su primer punto de origen para la información. Esto concuerda con el conocimiento de que, desde una fase muy temprana, ciudades como Antioquía y Alejandría se volvieron más influyentes que Jerusalén. [105] [108] [39] Dentro de una gran red social como la iglesia cristiana primitiva, la alta concentración local de pequeños grupos que no estaban muy separados promovía un “efecto de mundo pequeño”. Ser parte de un mundo pequeño promueve el flujo de información a nivel local, lo que hace que la red más grande esté estrechamente conectada. [109]
La compatibilidad es el grado en el que una innovación es vista como consistente con los valores existentes, las experiencias pasadas y las necesidades de los adoptantes potenciales. [110] Es posible que se adopte una innovación incompatible, pero a menudo requiere la adopción de un nuevo sistema de valores que ralentiza el proceso. [111] El cristianismo tenía cierta compatibilidad con la cultura romana en su lenguaje moral que fue adaptado de tradiciones más antiguas. [112] Por ejemplo, en el libro bíblico de los Hechos, el autor alude a la defensa de Sócrates: "Uno debe obedecer a Dios antes que a los hombres". [113] En general, sin embargo, el cristianismo enfrentó grandes problemas para representarse al imperio en relación con la mayoría de las cuestiones de la tradición religiosa politeísta. A los ojos de muchos no creyentes, era una forma inaceptable de superstitio ; su fundador había sido ejecutado por la autoridad romana, se lo veía como alguien que se había alejado de la fe de los judíos y, por lo tanto, no podía reclamar ninguna autoridad legítima. [114] [nota 1]
Lo que hizo que el cristianismo fuera incompatible con gran parte del paganismo no lo hizo incompatible con el judaísmo. [122] Durante el período imperial, muchos judíos abandonaron Palestina hacia lugares como Alejandría , Roma , el norte de África y la región mediterránea , debido a la persecución, la política y la expulsión, a causa de los conflictos internos en la sociedad judía y en busca de oportunidades económicas fuera de Palestina. Estos eran los pueblos dispersos: la diáspora . [123] El historiador de la iglesia siria Bar Hebraeus cifra el número total de judíos en todo el imperio romano, en la época del emperador Claudio , en 6.944.000. Había alrededor de un millón de judíos en Egipto y menos de dos millones de judíos en Judea. Eso indica que había más judíos -unos cuatro millones- repartidos por toda la diáspora que dentro de la propia Judea en el primer siglo. [124] Las innovaciones están fundamentalmente vinculadas a su entorno cultural. [18] Paula Fredriksen ha escrito que, dentro de la diáspora judía, había una población internacional que "resonaba con las ideas religiosas [del cristianismo]... es por eso, por el judaísmo de la diáspora, que está extremadamente bien establecido, que el cristianismo mismo, como una forma nueva y constantemente improvisada de judaísmo, es capaz de difundirse como lo hace por todo el mundo romano". [125]
La complejidad se relaciona con la dificultad de comprender y utilizar una innovación, ya que lo más simple tiende a adoptarse más rápidamente. [111] El cristianismo no estaba sujeto a ningún tipo de vínculos étnicos o geográficos. Se lo vivía como un nuevo comienzo y estaba abierto tanto a hombres como a mujeres, ricos como pobres. El bautismo era gratuito. No había que pagar tasas y era intelectualmente igualitario , lo que hacía que la filosofía y la ética estuvieran al alcance de la gente corriente, incluso de aquellos que podían carecer de alfabetización . [126]
La conversión es una actividad de búsqueda y procesamiento de información. [127] Un individuo quiere conocer las ventajas y desventajas de adoptar o rechazar una innovación antes de comprometerse por completo. [128] Rogers conceptualiza cinco pasos secuenciales en este proceso: conocimiento, persuasión, decisión, implementación y confirmación. El proceso de conversión comienza cuando un individuo toma conciencia de la innovación y adquiere algún conocimiento de cómo funciona. La persuasión sigue cuando ese individuo forma una actitud favorable hacia la innovación. El período de decisión comienza cuando el individuo participa en actividades que conducirán a la adopción o el rechazo. La implementación pone en uso la innovación y puede implicar una reinvención. [127] La confirmación busca el refuerzo. [127]
En el imperio, esto implicaba convertirse en parte de una comunidad establecida de adoptantes que "instruirían, amonestarían, engatusarían, recordarían, reprenderían, reformarían y argumentarían" a favor del cambio, dice Meeks. [129] ER Dodds escribe que el cristianismo ofrecía un sentido de comunidad más completo "que cualquier grupo correspondiente de seguidores de Isis o devotos de Mitra ". [130] En las primeras comunidades del cristianismo, los candidatos al bautismo eran presentados por un maestro u otra persona dispuesta a ser garante de su carácter y conducta. [131] A partir de entonces, estos catecúmenos eran instruidos en los principios fundamentales de la fe, examinados en cuanto a su vida moral, se sentaban separados en el culto, no podían recibir la eucaristía (el unificador común de las comunidades cristianas) y, en general, se esperaba que demostraran compromiso con la comunidad y obediencia a los mandamientos de Cristo antes de ser aceptados y bautizados en la comunidad como miembros de pleno derecho. Este "período de prueba" para los llamados catecúmenos podía durar desde meses hasta años. [132]
Una innovación no es necesariamente estática e inmutable durante el proceso de difusión. Un usuario puede adaptar y cambiar la innovación para que se ajuste más a su situación y necesidades personales. [133] Esto ocurre con mayor frecuencia en la etapa de implementación de la adopción. [127] El grado en que la variación se aleja de la versión principal que se les presentó primero es una reinvención, y puede ocurrir con frecuencia de diversas maneras. [134] Tales reinvenciones pueden comenzar a difundirse independientemente de la innovación original. [135] Que esto sea "bueno" o "malo" depende del punto de vista. La reinvención puede hacer que la continuidad de una persona en la innovación sea más probable, mientras que en algunos casos extremos, la innovación original puede perder completamente su identidad. [136] Esto puede producir "programas antidifusión diseñados para prevenir la difusión de innovaciones "malas"". [137] (Véase: Gnosticismo , Donatismo y Maniqueísmo .) El rechazo, la discontinuación y la reinvención ocurren con frecuencia durante el proceso de difusión. [138]
Rogers explica que “la observabilidad es el grado en que los resultados de una innovación son visibles para los demás. Cuanto más fácil sea para los individuos ver los resultados de una innovación, más probable es que la adopten”. [111] Por lo tanto, como señala Collar, el éxito o el fracaso de cualquier innovación religiosa depende del entorno social que ayude a crear. [139]
En el modelo de difusión, quienes primero reconocen y adoptan una nueva idea se denominan innovadores. Son de importancia primordial. [140] A menudo se encuentran al margen de la sociedad y lanzan la innovación (en este caso, el cristianismo) al sistema social desde fuera del sistema. [141] [142] En el primer siglo, los judíos eran ajenos al sistema religioso romano establecido, y fueron aproximadamente 700 judíos conversos, incluidos Pablo y los otros apóstoles, quienes introdujeron por primera vez el cristianismo en el Imperio romano. [143] [144]
Collar sostiene que el apóstol Pablo fue uno de los innovadores originales del cristianismo. [145] Se convirtió al cristianismo en algún momento dentro de los pocos años de la muerte de Jesús en el "Camino a Damasco ", como se registra en Hechos 9 :13-16 y Gálatas 1 :11-24. Pablo hizo tres (posiblemente cuatro) viajes misioneros, pero no hay un acuerdo académico sobre exactamente cuándo se convirtió Pablo y cuándo comenzaron estos viajes. John Knox fechó la conversión de Pablo en el 34-35 d. C. como mínimo. [146] Entre el 45 y el 49, Pablo fundó la iglesia en Antioquía , donde el término cristiano se utilizó por primera vez para referirse tanto a los judíos como a los gentiles de la nueva fe ( Hechos 11:26 ). Pablo fundó iglesias en cuatro provincias romanas : Galacia , Macedonia , Acaya y Asia . Sólo en Asia fundó iglesias en las ciudades de Éfeso , Esmirna , Pérgamo , Tiatira , Sardis , Filadelfia , Laodicea del Lico , Colosas y Hierápolis . Fundó iglesias en la Siria romana ( Hechos 15 :40-41) y Creta , y posiblemente en Ilírico ( Romanos 15:19 ), Arabia Pétrea e Hispania . [147]
Se alega que los 12 apóstoles hicieron viajes misioneros y fundaron iglesias en el primer siglo. [148] En el año 47, la Iglesia de Oriente fue fundada en Mesopotamia (actual Irak) por el apóstol Tomás . [149] El historiador indio KS Mathew escribe que se ha demostrado "indudablemente" que después de que Tomás dejó Mesopotamia, comenzó a predicar el evangelio en la India en el año 52. [150] [151] La supuesta visita de Tomás a China se menciona en los libros indios y las tradiciones de la iglesia, como la balada malayalam Thomas Ramban Pattu (La canción del Señor Tomás), de los cristianos de Santo Tomás . [152] Los cristianos de Santo Tomás afirman descender de los primeros cristianos evangelizados por el apóstol Tomás en el año 52 d. C. Las fuentes indican que Tomás llegó a la India, fue a China y regresó a la India, donde murió. [152]
Los viajes de Pablo terminaron con su muerte, probablemente en Roma, bajo Nerón antes del fin del reinado de Nerón en el año 68. La decapitación de Pablo (1 Clem 5:5-7) y la crucifixión de Pedro cabeza abajo están registradas en la Prescripción contra los herejes de Tertuliano , capítulo XXXVI, y también en el Libro III de Historia de la Iglesia de Eusebio , capítulo I. [153]
"Los innovadores deben estar conectados con los primeros en adoptar la innovación... si se pretende que esta se extienda más allá del grupo inicial". [140] [154] A diferencia de los innovadores, los primeros en adoptar la innovación suelen ser una parte respetada de su sistema social local y, por lo tanto, pueden inclinar la balanza a favor de la innovación que adoptan. [141] Según el antropólogo social y erudito bíblico Wayne A. Meeks, la ausencia de material de referencia significa que no es posible escribir una sociología empírica del cristianismo primitivo. [155] Sin embargo, las epístolas paulinas proporcionan algunas de las primeras pruebas documentales que muestran a mujeres, relacionadas con Pablo, entre los primeros en adoptar la innovación religiosa en el Imperio Romano. [156] Las mujeres notables, que eran una parte respetada de su sistema social local, se sintieron atraídas por el cristianismo como lo evidencian los Hechos de los Apóstoles , donde se menciona a Lidia de Tiatira , la vendedora de púrpura tirosa en Filipos , y a otras mujeres nobles en Tesalónica , Berea y Atenas ( Hechos 17 :4, 12, 33-34). [157] [29] [30] No hay evidencia suficiente para decir exactamente cuántas mujeres del imperio del primer siglo poseían propiedades o se dedicaban al comercio, pero hay evidencia de que algunas lo hicieron. [158]
El Nuevo Testamento nombra a las mujeres como líderes que contribuyeron directamente a la propagación del movimiento primitivo, con papeles comparables a los de los hombres. [159] [160] Sarah B. Pomeroy dice que "la sociedad romana nunca alentó a las mujeres a participar en las mismas actividades que los hombres de la misma clase social". [161] La historiadora del arte Janet Tulloch ha observado que "a diferencia de la tradición literaria cristiana primitiva, en la que las mujeres son en gran medida invisibles, mal representadas u omitidas por completo, las figuras femeninas en el arte cristiano primitivo desempeñan papeles significativos en la transmisión de la fe". [162] Hay una serie de señales de que las mujeres sí disfrutaban de una igualdad funcional en el cristianismo que habría sido inusual en la sociedad romana en general y "bastante sorprendente" en el judaísmo del Segundo Templo. [163]
También hay alguna evidencia de una interrupción similar de los roles tradicionales de las mujeres en algunos de los cultos mistéricos, como Cibeles , pero no hay evidencia de que esto fuera más allá de las prácticas internas de la religión misma. Los misterios no crearon ninguna alternativa a los patrones en la sociedad en general. [164] No hay evidencia de ningún esfuerzo en el judaísmo del Segundo Templo para armonizar los roles o la posición de las mujeres con los de los hombres. [165] El imperio romano fue una era de conciencia de las diferencias entre hombres y mujeres. Los roles sociales no se daban por sentados. Se debatían, y esto a menudo se hacía con cierta misoginia . [166] Pablo usa una fórmula básica de reunificación de opuestos (Gálatas 3:28; 1 Corintios 12:13; Colosenses 3:11) para simplemente borrar tales distinciones sociales. Al hablar de esclavo/libre, hombre/mujer, griego/judío, circuncidado/incircunciso, etc., afirma que «todos» son «uno en Cristo» o que «Cristo es todo». Esto se convirtió en parte del kerigma de la iglesia primitiva. [166]
Estas primeras mujeres tomaron riesgos para difundir el evangelio. [167] Esto es evidente en las sanciones y etiquetas que se encuentran en escritos paganos como La palabra verdadera de Celso , un tratado contra el cristianismo y las mujeres a las que consideraba responsables de él. [168] El poder residía en la figura de autoridad masculina , y tenía el derecho de etiquetar a cualquier mujer no cooperativa en su hogar como loca o poseída , exiliarla de su hogar y condenarla a la prostitución . [169] El profesor de estudios religiosos Ross Kraemer teoriza que "Contra una oposición tan vehemente, el lenguaje de las formas ascéticas del cristianismo debe haber proporcionado un fuerte conjunto de mecanismos de validación", atrayendo a un gran número de mujeres. [170] [171]
En los registros eclesiásticos del siglo II, hay evidencia concluyente de grupos de mujeres, algunas de las cuales "ejercían el oficio de viuda ". [172] El historiador romano Geoffrey Nathan explica que "una viuda en la sociedad romana que había perdido a su marido y no tenía dinero propio , estaba en lo más bajo de la escala social ". [173] La iglesia primitiva brindaba apoyo práctico a quienes, de otro modo, habrían estado en circunstancias de indigencia . Esther Yue Lhis Ng escribe que esto "fue con toda probabilidad un factor importante para ganar nuevos miembros femeninos". [172] [174]
Si bien cada grupo es importante en el proceso de difusión, es el grupo llamado "mayoría temprana" el que tiene una importancia crítica para el éxito o el fracaso a largo plazo. [55] Al adoptarlo, estas personas son las que lo legitiman para el resto de la sociedad. [175] Toman las ideas y prácticas creadas por los pequeños grupos de innovadores y primeros usuarios y convierten esas ideas y prácticas en conocimiento en el que se confía. Su posición única entre los muy tempranos y los relativamente tardíos los convierte en un vínculo importante en el proceso de difusión. Proporcionan interconexión en la red del sistema. [176]
El cristianismo se aceleró considerablemente en el siglo III. Entre 193 y 235, el imperio estuvo gobernado por la dinastía Severa . Hubo una gran afluencia de las clases altas a la Iglesia durante este período. [26] [15] [177] Surgió el monacato cristiano y el número de monjes creció de tal manera que, "en el siglo V, el monacato se había convertido en una fuerza dominante que impactaba en todas las áreas de la sociedad". [178] [179]
Dos epidemias devastadoras, la peste antonina en 154 y la peste de Cipriano en 251, mataron a un gran número de la población del imperio. [180] Los médicos grecorromanos atendían en gran medida a la élite, mientras que los pobres recurrían principalmente a " milagros y magia " en los templos religiosos . [181] Los cristianos atendían a los enfermos y moribundos, así como a los ancianos, huérfanos, exiliados y viudos. [182] [183] El sistema de atención sanitaria monástica era innovador en sus métodos. [184] En el siglo V, la fundación de hospitales para los pobres se había vuelto común para obispos, abades y abadesas. [185] Helmut Koester dice que el éxito del cristianismo estuvo relacionado con el establecimiento de estas instituciones. [186]
El erudito clásico Kyle Harper escribe que el cristianismo en los siglos III y IV impulsó un profundo cambio social y cultural, y esto se demuestra en la creación de una nueva relación entre la moral sexual y la sociedad. [187] Tanto los antiguos griegos como los romanos se preocupaban y escribieron sobre la moral sexual dentro de las categorías de bueno y malo, puro y profano, ideal y transgresión. [188] Estas estructuras éticas se construyeron sobre la comprensión romana del estatus social. No se pensaba que los esclavos tuvieran una vida ética interior porque no tenían estatus; no podían descender socialmente. Se los utilizaba sexualmente comúnmente, mientras que se pensaba que los libres y bien nacidos que los utilizaban encarnaban el honor social y la capacidad de exhibir el fino sentido de la vergüenza y la modestia sexual adecuados a su posición. [189]
Los griegos y los romanos creían que la moralidad más profunda de la humanidad dependía de la posición social que le daba el destino . El cristianismo defendía la "noción radical de la libertad individual centrada en... la completa autonomía sexual". [190] El apóstol Pablo y sus seguidores enseñaban que la obligación ética del autocontrol sexual era para con Dios, y recaía sobre cada individuo, hombre y mujer, esclavo y libre, por igual, en todas las comunidades, independientemente de su estatus. Harper dice que fue "una revolución en las reglas de conducta, pero también en la propia imagen del ser humano". [83] El cristianismo influyó en el sistema antiguo, donde el estatus social y político, el poder y la transmisión de la desigualdad social a la siguiente generación definían los términos de la moralidad sexual, con distintos grados de cambio. [191]
Las redes modulares de escala libre, como las de las primeras iglesias cristianas, son “robustas”, lo que significa que “crecen sin una dirección central, pero también sobreviven a la mayoría de los intentos de eliminarlas”. [108]
La conversión está ligada a los contactos interpersonales directos e íntimos de la red social de esa persona, que inevitablemente se caracteriza por las lealtades de un individuo . [192] En Roma, se esperaba que los ciudadanos demostraran su lealtad a Roma participando en los ritos de las numerosas festividades, procesiones y ofrendas de la religión estatal a lo largo del año. [193] [194] Esto a menudo chocaba con las otras lealtades del nuevo cristiano. [195]
La persecución y el sufrimiento fueron vistos por muchos en el momento de estos eventos, así como por generaciones posteriores de creyentes, como legitimadores de la posición de los creyentes individuales que murieron, así como legitimadores de la ideología y autoridad de la iglesia misma. [200] El resultado de la persecución, según Justino Mártir del siglo II , fue que: "... cuanto más suceden tales cosas, más y en mayor número se vuelven fieles y adoradores de Dios a través del nombre de Jesús". [201] Keith Hopkins concluye que "fue en [el siglo III] que, a pesar de las pérdidas temporales, el cristianismo creció más rápido en términos absolutos. En otras palabras, en términos numéricos, la persecución fue buena para el cristianismo". [202]
Según Nora Berend , los gobernantes tienden a ser líderes de opinión , y a menudo han desempeñado un papel importante en la cristianización a lo largo de la historia. [203] Los innovadores introducen la innovación, los primeros en adoptarla la hacen socialmente aceptable, la mayoría temprana la legitima, mientras que los líderes de opinión la confirman al adoptarla. [204] Los hallazgos empíricos muestran que los líderes de opinión tienden a tener una posición central en la red. Son miembros de la red social a la que influyen y tienen seguidores. [205] Desde su posición en el centro, pueden ejercer una cantidad significativa de influencia social que afecta las opiniones de otros individuos conectados. Los líderes de opinión tienen conocimiento personal sobre la innovación y tienden a ser menos susceptibles a las normas establecidas y más innovadores personalmente. Los líderes de opinión aumentan la velocidad de propagación del flujo de información, el proceso de adopción en sí mismo y aumentan el porcentaje máximo de adopción. Tienen una importancia crítica en la difusión de la innovación de boca en boca y tienden a ser maestros en los esfuerzos de relaciones públicas . [206] [207]
Peter Leithart ha escrito que la vida de Constantino fue una vida dramática llena de "primicias y fundaciones": "sus orígenes cuestionables, concebidos, según cuenta una leyenda, en una aventura de una noche; su escape nocturno desde Nicomedia a través de Europa hasta Bolonia para alcanzar a su padre; la visión de la cruz que precedió a su victoria en Roma; su entrada en el Concilio de Nicea; la muerte del hereje Arrio en un baño griego en Alejandría; el obispo disfrazado Atanasio confrontando al emperador mientras cabalgaba hacia Constantinopla; el bautismo y muerte de Constantino y su entierro como el "decimotercer apóstol" en la Iglesia de los Apóstoles ... [fue] el primer emperador romano abiertamente cristiano, el primer emperador en apoyar a la iglesia, el primer emperador en convocar y participar en un concilio de la iglesia, el fundador de Constantinopla y, por lo tanto, el fundador del Imperio bizantino , que duró el siguiente milenio". [208] Los estudiosos también coinciden en general en que Constantino era muy hábil en política y en el manejo de su imagen personal, mintiendo con frecuencia para lograrlo, y era plenamente consciente de la influencia y el poder que esa imagen le reportó. [209]
El enfoque principal de Constantino hacia la religión era utilizar la tentación haciendo que la adopción del cristianismo fuera beneficiosa. [210] [nota 2] Según el historiador Pat Southern , " el patrocinio imperial , los derechos legales para poseer propiedades y la asistencia financiera", otorgados a la iglesia por Constantino y sus descendientes, fueron contribuciones importantes para el éxito de la iglesia durante los siguientes cien años. [219] Las leyes que favorecían al cristianismo aumentaron el estatus de la iglesia y la hicieron atractiva para los pares de Constantino -la clase aristocrática-, lo que era importante para que estuvieran dispuestos a aceptarla. [220] [221] (La "mayoría tardía" son escépticos que tienden a aceptar la innovación solo después de su aceptación por los miembros promedio de una sociedad. [222] ) Constantino tenía una tremenda popularidad personal y apoyo incluso entre los aristócratas paganos. Eso impulsó a algunas personas a informarse sobre la religión de su emperador. [223] Esto se transmitió a través de las redes de parentesco y amistad aristocráticas y los lazos de patrocinio. [224] Stark explica que la conversión se produce a través de redes sociales formadas por vínculos personales, pero Salzman afirma que los lazos de clase eran incluso más importantes para este grupo. [225] [226] La evidencia indica que la mitad del imperio se había convertido al cristianismo en 350, mientras que la mayoría de la élite no se convirtió hasta los años 360 y después. [226]
El cristianismo también se adaptó adoptando. [227] Después de Constantino, la frontera entre paganos y cristianos había comenzado a desdibujarse. Robert Austin Markus explica que, en la sociedad anterior al siglo IV, los eclesiásticos como Tertuliano veían el orden social como irremediablemente "pagano" y "por lo tanto, debía ser rechazado". [228] Pero el Edicto de Milán (313) había redefinido la ideología imperial como una de tolerancia religiosa mutua. Lo que contaba como pagano tenía que ser repensado. [229] Esto produjo un "vigoroso florecimiento de una cultura pública que cristianos y no cristianos por igual podían compartir" -sin la práctica del sacrificio-, lo que significó que las dos tradiciones religiosas coexistieron y, en su mayor parte, se toleraron mutuamente durante todo el período. [230] [231] [232] A fines del siglo IV y principios del V, el politeísmo había evolucionado y adaptado muchos aspectos de la nueva religión, mientras que la estructura y los ideales tanto de la Iglesia como del Imperio también se habían transformado. [233] [234]