« La caída de la casa Usher » es un cuento del escritor estadounidense Edgar Allan Poe , publicado por primera vez en 1839 en la revista Gentleman's Magazine de Burton , y luego incluido en la colección Tales of the Grotesque and Arabesque en 1840. [1] El cuento, una obra de ficción gótica , incluye temas de locura, familia, aislamiento e identidades metafísicas . [2]
La historia comienza con el narrador anónimo que llega a la casa de su amigo de la infancia, Roderick Usher, tras haber recibido una carta suya desde una zona lejana del país, en la que se queja de una enfermedad y le pide ayuda. Al llegar, el narrador nota una grieta fina que se extiende desde el techo, por el frente de la casa y hasta el estanque adyacente .
Se revela que la hermana de Roderick, Madeline, también está enferma y cae en un estado de trance cataléptico , parecido a la muerte. Roderick y Madeline son los únicos miembros restantes de la familia Usher.
El narrador está impresionado con las pinturas de Roderick e intenta animarlo leyendo con él y escuchando sus composiciones musicales improvisadas con la guitarra. Roderick canta " El palacio embrujado " y luego le dice al narrador que cree que la casa en la que vive está viva y que esta sensibilidad surge de la disposición de la mampostería y la vegetación que la rodea. Además, Roderick cree que su destino está relacionado con la mansión familiar.
Más tarde, Roderick le informa al narrador que Madeline ha muerto. Temiendo que su cuerpo sea exhumado para un estudio médico, Roderick insiste en que sea sepultada durante dos semanas en la tumba familiar ubicada en la casa antes de ser enterrada de forma permanente. El narrador ayuda a Roderick a poner el cuerpo de Madeline en la tumba, con lo que el narrador se da cuenta de que Madeline y Roderick son gemelos. El narrador también nota que el cuerpo de Madeline tiene las mejillas sonrosadas, lo que a veces sucede después de la muerte . Durante la semana siguiente, tanto Roderick como el narrador se sienten cada vez más agitados.
Se desata una tormenta y Roderick llega al dormitorio del narrador (que está situado justo encima de la bóveda de la casa ) en un estado casi histérico . Roderick abre las ventanas y señala que el lago que rodea la casa parece brillar en la oscuridad, tal como Roderick lo retrata en sus pinturas, pero no hay relámpagos ni ninguna otra fuente explicable de ese resplandor.
El narrador intenta calmar a Roderick leyendo en voz alta un romance medieval titulado The Mad Trist , una novela que trata sobre un caballero llamado Ethelred que irrumpe en la vivienda de un ermitaño en un intento de escapar de una tormenta que se aproxima, solo para encontrar un palacio de oro custodiado por un dragón . Ethelred también encuentra un escudo de latón brillante colgado en una pared. Sobre el escudo está inscrito:
Quien entre aquí será vencedor;
quien mate al dragón, ganará el escudo; [1]
Ethelred lanza su maza contra el dragón, que muere con un grito desgarrador. Cuando intenta quitarle el escudo de la pared, este cae al suelo con un estruendo desconcertante.
Mientras el narrador lee sobre la entrada forzada del caballero en la vivienda, él y Roderick escuchan crujidos y desgarros en algún lugar de la casa. Cuando se describen los gritos de muerte del dragón, se escucha un alarido real, nuevamente dentro de la casa. Mientras relata cómo el escudo cae de la pared, se puede escuchar una reverberación metálica hueca en toda la casa. Al principio, el narrador ignora los ruidos, pero Roderick se vuelve cada vez más histérico. Roderick finalmente declara que ha estado escuchando estos sonidos durante días y que los está haciendo su hermana, que de hecho estaba viva cuando fue sepultada .
La puerta del dormitorio se abre de golpe y aparece Madeline, ensangrentada por su arduo escape de la tumba. En un último ataque de ira, ataca a su hermano, asustándolo hasta la muerte mientras ella misma muere. El narrador sale corriendo de la casa y, mientras lo hace, nota un destello de luz de luna detrás de él. Se da vuelta a tiempo para ver la Luna brillando a través de la grieta que de repente se ensanchó en la casa. Mientras observa, la Casa Usher se divide en dos y los fragmentos se hunden en el lago.
En "La caída de la casa Usher", el narrador anónimo de Poe es llamado a visitar la casa Usher por Roderick Usher. Como su "mejor y único amigo", [3] Roderick escribe sobre su enfermedad y le pide al narrador que lo visite. El narrador se deja persuadir por la desesperación de Roderick por tener compañía. Aunque es comprensivo y servicial, el narrador se ve continuamente obligado a ser un extraño, observando cómo se desarrolla la narración sin convertirse del todo en parte de ella. El narrador también existe como público de Roderick, ya que los hombres no han permanecido cerca. Roderick está convencido de su inminente desaparición y el narrador se ve arrastrado gradualmente a esta creencia después de ser llevado ante los horrores y apariciones de la casa Usher. [4]
Desde su llegada, el narrador nota las tendencias aislacionistas de la familia, así como la conexión críptica y especial entre Madeline y Roderick, los últimos miembros vivos de la familia Usher. A lo largo del relato y de sus diversos estados de conciencia, Madeline ignora por completo la presencia del narrador. Después de que Roderick Usher afirma que Madeline ha muerto, el narrador ayuda a Usher a enterrar a Madeline en una bóveda subterránea a pesar de notar el aspecto sonrojado y realista de Madeline.
Durante una noche de insomnio, el narrador lee en voz alta a Usher mientras se escuchan sonidos espeluznantes por toda la mansión. Es testigo del resurgimiento de Madeline y de la posterior muerte simultánea de los gemelos. El narrador es el único personaje que logra escapar de la Casa de Usher, que observa mientras se agrieta y se hunde en el lago de la montaña.
Roderick Usher es el hermano gemelo de Madeline Usher y uno de los últimos miembros vivos de la familia Usher. Roderick le escribe al narrador, su amigo de la infancia, sobre una enfermedad que padece. [3] Cuando el narrador llega, se sorprende al ver la apariencia inquietante y desagradable de Roderick. El narrador lo describe como:
piel grisácea, ojos grandes y llenos de luz, labios no de un color brillante, pero de una forma hermosa, nariz bien formada, cabello de gran suavidad... un rostro que no era fácil de olvidar. Y ahora, el aumento de esta extrañeza en su rostro había causado un cambio tan grande que casi no lo reconocí. El horrible blanco de su piel y la extraña luz en sus ojos me sorprendieron e incluso me asustaron. Le habían dejado crecer el cabello y, en su suavidad, no le caía sobre la cara, sino que parecía flotar en el aire. No podía, ni siquiera con un esfuerzo, ver en mi amigo la apariencia de un simple ser humano. [5]
Roderick Usher es un recluso . [3] No se encuentra bien tanto física como mentalmente. Además de su constante miedo y temor, la catalepsia de Madeline contribuye a su deterioro, ya que lo atormenta el dolor de ver morir a su hermano. El narrador afirma:
Admitió... que gran parte de la peculiar tristeza que así lo afectaba podía atribuirse... a la evidentemente cercana disolución de... su única compañera. [3]
Según Terry W. Thompson, Roderick planifica meticulosamente el entierro de Madeline para evitar que los " hombres de la resurrección " roben el cadáver de su amada hermana para diseccionarlo , estudiarlo o experimentarlo, como era común en los siglos XVIII y XIX para las escuelas de medicina y los médicos que necesitaban cadáveres. [6]
Roderick y Madeline son gemelos y ambos comparten una conexión incomunicable que los críticos concluyen que puede ser incestuosa o metafísica , [7] como dos individuos en una relación extrasensorial que encarnan una sola entidad. Con ese fin, el deterioro de la condición de Roderick acelera su propio tormento y su muerte final.
Al igual que Madeline, Roderick está conectado a la mansión, la Casa Usher titular. Él cree que la mansión es sensible y responsable, en parte, de su deterioro de salud mental y melancolía . A pesar de esta admisión, Usher permanece en la mansión y compone arte que contiene la mansión Usher o mansiones embrujadas similares . Su salud mental se deteriora más rápido a medida que comienza a escuchar los intentos de Madeline de escapar de la bóveda subterránea en la que fue enterrada, y finalmente encuentra la muerte por miedo de una manera similar al agrietamiento y hundimiento de la Casa Usher.
Madeline Usher es la hermana gemela de Roderick Usher. Está gravemente enferma y es cataléptica. Aparece cerca del narrador, pero nunca reconoce su presencia. Regresa a su dormitorio, donde Roderick afirma que ha muerto. El narrador y Roderick la colocan en una tumba a pesar de su apariencia enrojecida y vivaz. En la conclusión del cuento, Madeline escapa de la tumba y regresa con Roderick, asustándolo hasta la muerte.
Según la metodología detectivesca de Poe en la literatura, Madeline Usher puede ser la encarnación física de los mundos sobrenatural y metafísico. [ cita requerida ] Su presencia limitada se explica como una personificación del tormento y el miedo de Roderick. [ cita requerida ] Madeline no aparece hasta que es convocada a través del miedo de su hermano, presagiado en el epígrafe, con una cita del poeta francés Pierre-Jean de Béranger : "Son cœur est un luth suspendu; / Sitôt qu'on le touche il résonne", que significa "Su corazón es un laúd suspendido ; tan pronto como uno lo toca, resuena". [ cita requerida ]
"La caída de la casa Usher" se publicó por primera vez en septiembre de 1839 en la revista Gentleman's Magazine de Burton . Fue revisada ligeramente en 1840 para la colección Tales of the Grotesque and Arabesque . Contiene el poema de Poe " El palacio embrujado ", que anteriormente se publicó por separado en la edición de abril de 1839 del Museo de Baltimore . [8]
En 1928, Éditions Narcisse, predecesora de Black Sun Press , publicó una edición limitada de 300 ejemplares numerados con ilustraciones de Alastair . [ cita requerida ]
La inspiración de Poe para la historia puede estar basada en los eventos de la Casa Usher de Hezekiah, que estaba ubicada en la finca Usher que ahora es un área de tres cuadras en el centro de la moderna Boston, Massachusetts . [9] Adyacente a Boston Common y delimitada por Tremont Street al noroeste, Washington Street al sureste, Avery Street al sur y Winter Street al norte, la casa fue construida en 1684 y demolida o reubicada en 1830. [9] Otras fuentes indican que un marinero y la joven esposa del propietario mayor fueron atrapados y enterrados en su lugar de citas por su esposo. Cuando la Casa Usher fue demolida en 1830, se encontraron dos cuerpos abrazados en una cavidad en el sótano. [10]
Otra fuente de inspiración puede provenir de una pareja real, el Sr. y la Sra. Luke Usher, amigos y colegas actores de su madre Eliza Poe . [11] La pareja cuidó de los tres hijos de Eliza (incluido Poe) durante su enfermedad y su eventual muerte. [ cita requerida ]
La escritora alemana ETA Hoffmann , que fue un modelo a seguir e inspiración para Poe, publicó el cuento " Das Majorat " en 1819. [ cita requerida ] Hay muchas similitudes entre las dos historias, incluida la destrucción física de una casa, sonidos inquietantes en la noche, la historia dentro de una historia y el dueño de la casa que se llama Roderich o Roderick. Debido a que Poe estaba familiarizado con las obras de Hoffmann, conocía la historia y se basó en ella utilizando los elementos para sus propios fines. [12]
Según Arno Schmidt y Thomas Hansen , otro autor alemán, el cuento de Heinrich Clauren de 1812 " Das Raubschloß ", traducido al inglés por Joseph Hardman y publicado en Blackwood's Magazine en 1828 como "La torre del ladrón", puede haber servido de inspiración . [13] Además de compartir elementos comunes, como una mujer joven con miedo a un entierro prematuro enterrada en un sepulcro directamente debajo de la cámara del protagonista, instrumentos de cuerda y la gemela viva de la niña enterrada, Diane Hoeveler identifica evidencia textual del uso de la historia por parte de Poe y concluye que la inclusión de Vigiliae Mortuorum secundum Chorum Ecclesiae Maguntinae (Vigilias por los muertos según el uso de la Iglesia de Maguncia) se deriva del uso de un libro igualmente oscuro en "La torre del ladrón". [2] [14]
El tema del castillo desmoronado y embrujado es una característica clave de El castillo de Otranto (1764) de Horace Walpole , que contribuyó en gran medida a definir el género gótico . [15]
"La caída de la casa Usher" se considera el mejor ejemplo de la " totalidad " de Poe, donde cada elemento y detalle están relacionados y son relevantes. [16]
La presencia de una casa espaciosa y en proceso de desintegración, que simboliza la destrucción del cuerpo humano, sigue siendo un elemento característico en la obra posterior de Poe. [15]
"La caída de la casa Usher" muestra la capacidad de Poe para crear un tono emocional en su obra, enfatizando específicamente los sentimientos de miedo , fatalidad inminente y culpa . [17] Estas emociones se centran en Roderick Usher, quien, como muchos personajes de Poe, sufre una enfermedad sin nombre. Al igual que el narrador en " El corazón delator ", esta enfermedad inflama los sentidos hiperactivos de Roderick . La enfermedad se manifiesta físicamente, pero se basa en el estado mental o incluso moral de Roderick. Está enfermo, se sugiere, porque espera estar enfermo basándose en el historial de enfermedad de su familia y, por lo tanto, es esencialmente un hipocondríaco . [18] De manera similar, entierra viva a su hermana porque espera enterrarla viva, creando su propia profecía autocumplida . [ cita requerida ]
La Casa Usher, que en sí misma hace doble referencia a la estructura real y a la familia, desempeña un papel importante en la historia. Es el primer "personaje" que el narrador presenta al lector, presentado con una descripción humanizada: sus ventanas se describen como "como ojos" dos veces en el primer párrafo. La fisura que se desarrolla en su costado es un símbolo de la decadencia de la familia Usher y la casa "muere" junto con los dos hermanos Usher. Esta conexión fue enfatizada en el poema de Roderick "El palacio embrujado", que parece ser una referencia directa a la casa que presagia la perdición. [19]
L. Sprague de Camp en su Lovecraft: A Biography escribió que "según el difunto [experto en Poe] Thomas O. Mabbott , HP Lovecraft , en ' Supernatural Horror ', resolvió un problema en la interpretación de Poe" al argumentar que "Roderick Usher, su hermana Madeline y la casa compartían un alma común". [20]
La trama de este cuento ha llevado a muchos críticos a analizarlo como una descripción de la psique humana, comparando, por ejemplo, la Casa con el inconsciente y su grieta central con una personalidad dividida . [ cita requerida ] Una relación incestuosa entre Roderick y Madeline nunca se menciona explícitamente, pero puede estar implícita por el vínculo entre los dos hermanos. [21]
El opio , que Poe menciona varias veces tanto en su prosa como en sus poemas, se menciona dos veces en el relato. [1] El narrador compara la sensación sombría que provoca el paisaje lúgubre que rodea la mansión Usher con la enfermedad causada por los síntomas de abstinencia de un adicto a los opiáceos. El narrador también describe la apariencia de Roderick Usher como la de un "comedor irremediable de opio". [22]
Aunque no existen declaraciones directas que respalden sus conclusiones, los estudiosos han demostrado que el lenguaje empleado por Roderick para describir a su hermana está lleno de indicios de la posible relación incestuosa entre las gemelas. Argumentan que esta perversión es la causa real de la caída de la casa, así como el fin del linaje de los Usher. [23]
Se menciona que la biblioteca de Usher "constituyó una parte no pequeña de la existencia mental del inválido [Roderick Usher]". En el relato se proporciona una lista de títulos, todos los cuales son alusiones a obras del mundo real. Algunos ejemplos notables incluyen:
Junto con El corazón delator , El gato negro y El barril de amontillado , La caída de la casa Usher se considera una de las obras en prosa más famosas de Poe. [26] Como escribe GR Thomson en su introducción a Grandes obras breves de Edgar Allan Poe , "el cuento ha sido aclamado durante mucho tiempo como una obra maestra del horror gótico; también es una obra maestra de ironía dramática y simbolismo estructural". [27]
"La caída de la casa Usher" ha sido criticada por ser demasiado formalista, en particular por cómo Poe siguió patrones establecidos en sus propias obras como " Morella " y " Ligeia ", utilizando personajes estereotipados en escenas y situaciones estereotipadas. También se critican temas repetitivos como una enfermedad no identificable, la locura y la resurrección. [28] Washington Irving le explicó a Poe en una carta fechada el 6 de noviembre de 1839: "Usted ha estado demasiado ansioso por presentar sus imágenes vívidamente a la vista, o demasiado desconfiado de su efecto, y ha aplicado demasiado colorido. Es errar por el lado mejor: el lado de la exuberancia". [29]
John McAleer sostuvo que la idea de Herman Melville de “objetivar el carácter defectuoso de Ahab ” en Moby Dick surgió de la “fuerza evocadora” de “La caída de la casa Usher” de Poe. Tanto en Ahab como en la casa Usher, la apariencia de solidez fundamental está visiblemente dañada –por la lívida cicatriz de Ahab y por la fisura en la mampostería de Usher. [30]
La caída de la casa Usher es una película de terror muda francesa de 1928 dirigida por Jean Epstein y protagonizada por Marguerite Gance, Jean Debucourt y Charles Lamy .
Una segunda versión cinematográfica muda , también estrenada en 1928, fue dirigida por James Sibley Watson y Melville Webber.
Curtis Harrington, un devoto admirador de las obras de Poe, abordó la historia en su primera y última película. Harrington, que se presentó en papeles dobles como Roderick y Madeline Usher en ambas versiones, filmó su cortometraje mudo original de 10 minutos en 8 mm en 1942, [31] y filmó una nueva versión de 36 minutos titulada simplemente Usher en 35 mm [31] en 2000 que pretendía utilizar en una película antológica más larga de Poe que nunca se concretó. [32] Ambas versiones se incluyeron en el lanzamiento en DVD/Blu-ray de 2013 Curtis Harrington: The Short Film Collection .
En 1950, se produjo una versión cinematográfica británica de La caída de la casa Usher, protagonizada por Gwen Watford, Kay Tendeter e Irving Steen.
En 1956, el NBC Matinee Theater de la televisión estadounidense transmitió La caída de la casa Usher, protagonizada por Marshall Thompson y Tom Tryon, en el episodio 197.
En la película de Roger Corman de 1960, estrenada en Estados Unidos como House of Usher , Vincent Price interpretó a Roderick Usher, Myrna Fahey a Madeline y Mark Damon a Philip Winthrop, el prometido de Madeline. La película fue la primera de una serie de ocho películas de Corman inspiradas en las obras de Edgar Allan Poe.
En 1966, ATV produjo una adaptación televisiva para la cadena ITV de la serie antológica de terror Mystery and Imagination . El episodio 3 de 1966 fue The Fall of the House of Usher .
En 1976, se realizó una versión de 30 minutos de La caída de la casa Usher para Short Story Showcase para la televisión estadounidense.
En 1979, el canal estatal italiano RAI adaptó libremente el cuento, junto con otras obras de Poe, en la serie I racconti fantastici di Edgar Allan Poe . [33] Fue dirigida por Daniele D'Anza , con Roderick Usher interpretado por Philippe Leroy ; la música fue compuesta por la banda pop Pooh .
Filmada en 1979 pero no estrenada hasta 1982, [34] la cadena de televisión estadounidense NBC transmitió la historia, dirigida por James L. Conway y protagonizada por Martin Landau , Robert Hays , Ray Walston y Charlene Tilton . [35]
El director checo Jan Švankmajer adaptó la historia en el cortometraje de 1980 Zánik domu Usherů , que utilizó fotografía en blanco y negro y técnicas stop-motion , pero sin actores en pantalla en ningún momento.
En 1989, La casa Usher fue una película producida por compañías estadounidenses, británicas y canadienses protagonizada por Oliver Reed.
En 2002, Ken Russell produjo una versión de comedia de terror titulada La caída del piojo de Usher .
La película de 2006 La casa Usher del director australiano Hayley Cloake, protagonizada por Austin Nichols como Roderick Usher, fue una actualización de la historia ambientada en la era moderna con un interés amoroso por Roderick en la forma del mejor amigo de su hermana fallecida. [36]
La caída de la casa Usher (2015), narrada por Christopher Lee , es un cortometraje animado que forma parte de Extraordinary Tales . [37] [38]
Intrepid Pictures creó una miniserie de ocho episodios titulada La caída de la casa Usher para Netflix , basada en las obras de Edgar Allan Poe. Mike Flanagan y Michael Fimognari dirigieron cuatro episodios cada uno y fueron productores ejecutivos de la serie, que se estrenó en 2023. [39]
De 1908 a 1917, el compositor francés Claude Debussy trabajó en una ópera titulada La caída de la casa Usher .
La letra de la canción de Alan Hull " Lady Eleanor ", un sencillo exitoso de 1971 de la banda de folk rock británica Lindisfarne , se inspiró en "La caída de la casa Usher" y otras obras de Poe. [40]
"The Fall of the House of Usher" es una suite instrumental de cinco partes del álbum de 1976 Tales of Mystery and Imagination de The Alan Parsons Project .
La caída de la casa Usher es otra versión operística, compuesta por Philip Glass en 1987 con libreto de Arthur Yorinks, estrenada en el American Repertory Theatre y la Ópera de Kentucky en 1988 y reestrenada en la Ópera de Nashville en 2009. [41] La Ópera de Long Beach montó una versión de esta obra en febrero de 2013 en el Warner Grand Theatre en San Pedro, Los Ángeles. [42]
La caída de la casa Usher es una ópera compuesta por Peter Hammill con libreto de Chris Judge Smith publicada en 1991 por Some Bizzare Records ; en 1999, Hammill revisó su obra y la publicó como La caída de la casa Usher (Deconstructed & Rebuilt) . Esta ópera nunca se ha interpretado en vivo.
En 2002, Lance Tait escribió una obra de un acto, La caída de la casa Usher , basada en el cuento de Poe. Laura Grace Pattillo escribió en The Edgar Allan Poe Review (2006): "La obra [de Tait] sigue la historia original de Poe bastante de cerca, utilizando una figura femenina del coro para ayudar a avanzar la historia mientras el 'Amigo' (como Tait llama al narrador) alterna entre el monólogo y la conversación con Usher". [43]
En 2008, una adaptación musical ("Usher") ganó el premio al Mejor Musical en el Festival Internacional Fringe de Nueva York . [44] [45] [46]
Las Crónicas marcianas , una colección de relatos de Ray Bradbury de 1950 , contiene una novela corta titulada "Usher II", un homenaje a Poe. Su personaje principal, William Stendahl, construye una casa basándose en las especificaciones de la historia de Poe para asesinar a sus enemigos.
Usher's Passing , una novela de 1984 de Robert R. McCammon , es una novela de ficción gótica basada en la historia "real" de la familia Usher. Poe hace una aparición en el flashback que inicia la novela. [47]
La novela de 2022 What Moves the Dead del escritor estadounidense T. Kingfisher es un recuento de "La caída de la casa Usher".
La caída de la Casa Usher: audiolibro de dominio público en LibriVox