James Sibley Watson Jr. (10 de agosto de 1894 - 31 de marzo de 1982) fue un médico, filántropo, editor, fotógrafo y uno de los primeros experimentadores del cine estadounidense.
Nacido en Rochester, Nueva York , James Sibley Watson Jr. fue heredero de la fortuna telegráfica de Western Union creada por sus abuelos, Don Alonzo Watson e Hiram Sibley . Don Alonzo y Hiram Sibley eran amigos y socios comerciales tan cercanos que nombraron a sus hijos el uno como el otro: James Sibley Watson Sr. y Hiram Watson Sibley. [1] En 1891, JS Watson Sr. se casó con la hija del socio comercial de su padre durante mucho tiempo, Emily Sibley . [2] Emily se convirtió en una destacada filántropa en Rochester, que estableció la Memorial Art Gallery de la ciudad. [3] [4] [5] [6] Su hijo, JS Watson Jr., heredó así tanto la fortuna como la fama, y creció en una familia adinerada que cultivaba el aprecio por el arte y alentaba un compromiso activo y generoso en la comunidad de Rochester.
Watson se graduó en Harvard el 22 de junio de 1916 y formó parte del consejo editorial de la revista Harvard Monthly . [7] En Harvard, Watson hizo dos amigos para toda la vida: su futuro socio comercial Scofield Thayer y el poeta EE Cummings . Unos meses después de graduarse, Watson se casó con Hildegarde Lasell Watson , [8] quien compartía el entusiasmo de su marido por las artes y se unió a él para apoyar generosamente a varios artistas, entre ellos Marianne Moore , Kenneth Burke y Gaston Lachaise . En 1918, Watson y Hildegarde tuvieron un hijo, Michael Lasell Watson, [9] y una hija en 1921, Jeanne Quackenbush. [10] A pesar de su personalidad tímida y su reticencia natural, [11] Watson era un hombre de muchos talentos e intereses, y siguió varias carreras exitosas durante su vida. No solo se convirtió en médico, sino que también contribuyó significativamente a las industrias editorial y cinematográfica. [12] En su tiempo libre también era artista, aviador, tirador experto e inventor.
Watson participó directamente en el movimiento literario modernista en Estados Unidos a través de su asociación con la pequeña revista modernista The Dial . Su estancia en The Dial comenzó como lector editorial mientras Francis Browne era dueño de la revista, pero el papel de Watson se volvió mucho más sustancial cuando Scofield Thayer se acercó a él en 1918 con una invitación para co-comprar The Dial del propietario con problemas financieros Martyn Johnson. Su empresa conjunta produjo su primer número en enero de 1920 y presentó obras de amigos de Thayer y Watson como Cummings y Gaston Lachaise. Aunque Thayer era oficialmente editor y Watson era presidente, Watson en realidad sirvió como coeditor desde 1920 hasta 1929 cuando la revista cerró. Además de sus deberes editoriales, Watson también publicó en The Dial , ya sea anónimamente o como "WC Blum". Este seudónimo era un homenaje a William Carlos Williams , a quien Watson admiraba y defendía a pesar del desacuerdo de Thayer. [13] Watson también tradujo piezas extranjeras para la revista, incluyendo Una temporada en el infierno de Rimbaud . [14] Después de que Thayer sufriera una crisis nerviosa y Marianne Moore ocupara su lugar como editora en 1926, Watson ayudó a Moore y se mantuvo en contacto con Thayer. Bajo la experta dirección editorial de estas tres figuras, The Dial se convirtió en una de las revistas más influyentes del modernismo estadounidense.
En los últimos años de The Dial y, especialmente, después de que dejara de publicarse, Watson se interesó cada vez más en los cortometrajes experimentales. La primera película que completó fue Nass River Indians (1928), una película etnográfica de 17 minutos distribuida originalmente en Canadá y recientemente reconstruida. [15] En 1926, Watson también había comenzado a trabajar con Melville Folsom Webber [16] (1896-1947), un compañero graduado de Harvard que se convirtió en su socio permanente en el cine. Juntos produjeron un cortometraje de vanguardia, The Fall of the House of Usher (1928), que alcanzó un gran éxito y fue aclamado como la mejor contribución al cine desde El gabinete del doctor Caligari (1920). [ cita requerida ] Después de la menos conocida Tomatos Another Day [17] (1930), una parodia del melodrama sonoro, [18] Lot in Sodom (1932) fue su siguiente producción seria de vanguardia. Aunque Watson afirmó que estas películas eran "amateurs", Watson y Webber obtuvieron el estatus de pioneros en el género cinematográfico de vanguardia. El amigo íntimo de Watson, Alec Wilder, también colaboró en la producción de Lot in Sodom reclutando actores y actuando como asistente de dirección, y más tarde escribió una banda sonora original para La caída de la casa Usher . [19] Watson se convirtió en el amigo de toda la vida de Wilder, y Wilder lo describió en una carta de 1975 como "mi mentor, mi apoyo espiritual y creativo" (45) e incluso dedicó su autobiografía a Watson. [20]
Watson y Webber también produjeron una película industrial en colaboración con Bausch & Lomb llamada The Eyes of Science [21] (1930), que fue catalogada entre las diez mejores producciones amateurs de 1931 por el personal de Amateur Movie Makers. [22] Watson, aparentemente sin Webber, produjo más tarde otra película industrial llamada Highlights and Shadows (1938) en cooperación con Kodak Research Laboratories . [23]
Entre los años 1940 y 1960, Watson se sumergió en su carrera médica y en una nueva forma de hacer películas llamada películas de rayos X o cinefluorográficas. En 1953, él y sus colegas desarrollaron con éxito un proceso de producción de radiografías de películas en 3D. [24] Watson filmó más de 10.000 exámenes cinefluorográficos durante su trabajo como radiólogo. [25] Aunque estas películas no son fácilmente accesibles ahora (algunas están disponibles en la Eastman House ), Barbara Hammer ha incorporado varias de ellas en sus películas Sanctus (1990) y Dr. Watson's X-rays (1991). [26]
Watson continuó su trabajo como médico y filántropo después de su trabajo en The Dial y en el cine. Durante la Segunda Guerra Mundial, reanudó su carrera médica, especializándose primero en estudios gastrointestinales. Las primeras fotografías en color del interior del estómago se le atribuyen. Procedió a unirse al equipo de radiólogos de Rochester en la década de 1940, lo que inspiró sus películas de rayos X. [27]
Watson también continuó la correspondencia con muchas de las figuras que conoció durante sus días en The Dial y durante su carrera cinematográfica, incluidos Cummings, Kenneth Burke y Alec Wilder. En 1978, donó "La colección de obras de arte de EE Cummings de Hildegarde Lasell Watson" a la universidad de Brockport, State University College of New York. En la década de 1980, Watson fundó una editorial privada, la Sigma Foundation, con Dale Davis para publicar a varios autores que habían aparecido en The Dial . [28] La editorial publicó obras de Mina Loy , Djuna Barnes y Margaret Anderson .
Watson también se casó por segunda vez con Nancy Watson Dean, quien continuó con el legado de su esposo de contribuir a la comunidad. [29] Ella nombró a Dale Davis como albacea literario de Watson después de su muerte y vendió los documentos Watson que Davis recopiló a la Biblioteca Pública de Nueva York . [30]
