Alfred A. Knopf, Inc. ( / k n ɒ p f / ) es una editorial estadounidense fundada por Blanche Knopf y Alfred A. Knopf Sr. en 1915. [1] Blanche y Alfred viajaban regularmente al extranjero y eran conocidos por publica escritores europeos, asiáticos y latinoamericanos, además de liderar las tendencias literarias estadounidenses. Fue adquirida por Random House en 1960 y ahora forma parte de la división Knopf Doubleday Publishing Group de Penguin Random House , propiedad del conglomerado alemán Bertelsmann . [2] [3]
La editorial Knopf está asociada con el logotipo del borzoi en su colofón , que fue diseñado por la cofundadora Blanche Knopf en 1925. [4]
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Knopf fue fundada en 1915 por Alfred A. Knopf Sr. junto con Blanche Knopf , con un anticipo de 5.000 dólares de su padre, Samuel Knopf. [4] [5] La primera oficina estaba ubicada en el edificio Candler de Nueva York . [6] La editorial se constituyó oficialmente en 1918, con Alfred Knopf como presidente, Blanche Knopf como vicepresidenta y Samuel Knopf como tesorero. [7]
Desde el principio, Knopf se centró en traducciones europeas y obras literarias de alto nivel. Entre sus publicaciones iniciales se encuentran Cuatro obras del autor francés Émile Augier , Taras Bulba del escritor ucraniano Nikolai Gogol , la novela Homo Sapiens del novelista polaco Stanisław Przybyszewski y Yvette, una novela corta y otras diez historias del escritor francés Guy de Maupassant. . [6] Durante la Primera Guerra Mundial, estos libros eran baratos de obtener y ayudaron a establecer a Knopf como una empresa estadounidense que publicaba obras europeas. [8] Su primer éxito de ventas fue una nueva edición de Green Mansions , una novela de WH Hudson que tuvo nueve ediciones en 1919 y vendió más de 20.000 copias. [6] Su primera novela estadounidense original, The Three Black Pennys de Joseph Hergesheimer , se publicó en 1917. [6]
A principios de la década de 1920, Knopf empezó a utilizar técnicas publicitarias innovadoras para llamar la atención sobre sus libros y autores. A partir de 1920, Knopf produjo un libro de capítulos con el fin de promover libros nuevos. El Borzoi se publicó periódicamente a lo largo de los años, siendo el primero un libro de tapa dura llamado The Borzoi y, a veces, trimestralmente como The Borzoi Quarterly . [9] Para la novela sobre la mayoría de edad de Floyd Dell, Moon-Calf , pagaron a hombres para que caminaran por las calles de los distritos financieros y teatrales vestidos con trajes de artista y tablas tipo sándwich . Los carteles tenían una copia del libro para hojear y dirigían a los compradores interesados a las librerías locales. [10]
El aspecto único de sus libros junto con la experiencia en publicidad de sus autores llevaron a Willa Cather a dejar a su editor anterior, Houghton Mifflin , para unirse a Alfred A. Knopf. [11] Como todavía estaba bajo contrato para sus novelas, los Knopf sugirieron publicar una colección de sus cuentos, La juventud y la brillante Medusa , en 1920. [11] Cather estaba satisfecha con los resultados y la publicidad del libro en The New Republic y publicaría dieciséis libros con Knopf, incluido su primer premio Pulitzer , One of Ours . [11]
Antes de casarse, Alfred le había prometido a Blanche que serían socios iguales en la editorial, pero cuando se celebró el quinto aniversario de la empresa quedó claro que ese no sería el caso. Knopf publicó un libro de celebración del quinto aniversario en el que Alfred fue el centro de anécdotas de los autores y el nombre de Blanche sólo se mencionó una vez para señalar que la "Sra. Knopf" había encontrado un manuscrito. Esto a pesar de la amplia evidencia de los autores y otros de que Blanche era, de hecho, el alma de la empresa. Esto fue cubierto extensamente en La dama del Borzoi de Laura Claridge. [1]
En 1923, Knopf también comenzó a publicar publicaciones periódicas, comenzando con The American Mercury , fundada por HL Mencken y George Jean Nathan , que publicó hasta 1934. [12]
También en 1923, Knopf publicó El profeta de Kahlil Gibran . Knopf había publicado las obras anteriores de Gibran que tuvieron ventas decepcionantes. En su primer año, El Profeta sólo vendió 1.159 copias. Duplicaría las ventas el próximo año y seguiría duplicándose hasta convertirse en uno de los libros más exitosos de la firma. En 1965, el libro vendió 240.000 copias. [13] Acercándose a su centenario en 2023, El Profeta ha sido traducido a más de 100 idiomas y nunca ha dejado de imprimirse para Knopf.
En la década de 1920, Knopf a veces retiró o censuró sus libros cuando fue amenazado por John Sumner , como Janet March de Floyd Dell o la traducción de Hunger de 1899 de George Egerton . [14] [15] [16]
Samuel Knopf murió en 1932. William A. Koshland se incorporó a la empresa en 1934 y trabajó en ella durante más de cincuenta años, llegando a ocupar los cargos de presidente y presidente de la junta directiva. Blanche asumió la presidencia en 1957 cuando Alfred se convirtió en presidente de la junta directiva y trabajó de manera constante para la empresa hasta su muerte en 1966. Alfred Knopf se jubiló en 1972 y se convirtió en presidente emérito de la empresa hasta su muerte en 1984. Alfred Knopf también tenía una casa de verano. en Compra, Nueva York .
Siguiendo la política del Buen Vecino , Blanche Knopf visitó América del Sur en 1942, para que la firma pudiera comenzar a producir textos desde allí. Fue una de las primeras publicadoras en visitar Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Sus viajes, y los de otros editores, atrajeron a nuevos escritores de Europa, América del Sur y Asia. Alfred viajó a Brasil en 1961, lo que despertó el correspondiente interés por su parte en América del Sur. Penn Publishing Company fue adquirida en 1943. El hijo de los Knopf, Alfred "Pat" Jr., fue contratado como secretario y director de libros comerciales después de la guerra.
En 1952, la editora Judith Jones se unió a Knopf como editora. Jones, que había descubierto Ana Frank : Diario de una joven mientras trabajaba en Doubleday, adquirió Mastering the Art of French Cooking de Julia Child para Knopf. [17] Jones permanecería en Knopf y se jubilaría en 2011 como editor senior y vicepresidente después de una carrera que incluyó trabajar con John Updike y Anne Tyler . [17]
Pat Knopf dejó la editorial de sus padres en 1959 para lanzar la suya propia, Atheneum Publishers , con otros dos socios. [18] La historia apareció en la portada del New York Times . [18] [19]
En un anuncio de 1957 en The Atlantic Monthly , Alfred A. Knopf publicó el Credo Borzoi. El credo incluye una lista de las creencias de Knopf a la hora de publicar, incluida la afirmación de que nunca publicó un libro indigno. Entre una lista de creencias figura la última: "Creo que las revistas, las películas, la televisión y la radio nunca reemplazarán a los buenos libros". [20]
En 1960, Random House adquirió Alfred A. Knopf. [4] Se cree que la decisión de vender fue motivada por Alfred A. Knopf Jr. , dejando a Knopf para fundar su propia compañía editorial, Atheneum Books , en 1959. [21]
Desde su fundación, Knopf ha prestado mucha atención al diseño y la tipografía , [22] empleando diseñadores y tipógrafos notables, incluidos William Addison Dwiggins , Harry Ford, Steven Heller , Chip Kidd , Lorraine Louie , Peter Mendelsund , Bruce Rogers , Rudolf Ruzicka y Beatrice. Warde . Los libros de Knopf concluyen con una página sin numerar titulada "Una nota sobre el tipo", que describe la historia del tipo de letra utilizado en el libro. Además, los libros de Knopf fechan en la portada el año de impresión actual del libro.
Knopf publicó libros de texto hasta 1988, cuando la división de escuelas y colegios de Random House fue vendida a McGraw Hill . [23]
En 1991, Knopf revivió la serie " Everyman's Library ", publicada originalmente en Inglaterra a principios del siglo XX. Esta serie consta de clásicos de la literatura mundial en ediciones de tapa dura asequibles. La serie ha crecido a lo largo de los años hasta incluir líneas de clásicos infantiles y poetas de bolsillo .
Random House fue adquirida por Bertelsmann AG en 1998. [4] A finales de 2008 y principios de 2009, Knopf Publishing Group se fusionó con Doubleday para formar Knopf Doubleday Publishing Group. [24] Random House ha sido propiedad desde su fusión de Penguin Group en 2013 por Penguin Random House , una empresa conjunta entre Bertelsmann (53%) y Pearson PLC (47%).
Muchos de los libros de tapa dura de Knopf se publican posteriormente como libros de bolsillo antiguos . Vintage Books es una editorial hermana de Random House. [25]
En octubre de 2012, Bertelsmann entabló conversaciones con el conglomerado rival Pearson plc , sobre la posibilidad de combinar sus respectivas editoriales, Random House y Penguin Group . La fusión se completó el 1 de julio de 2013 y la nueva empresa es Penguin Random House . [26] Bertelsmann poseía el 53% de la empresa conjunta, mientras que Pearson poseía el 47%. [27] En el momento de la adquisición, las empresas combinadas controlaban el 25% del negocio del libro, con más de 10.000 empleados y 250 editoriales independientes y con alrededor de 3.900 millones de dólares en ingresos anuales. [27] La medida para consolidarse fue proporcionar influencia contra Amazon.com y luchar contra el estado cada vez más reducido de las librerías . [27]
En 2015, Knopf celebró su centenario con la publicación de un libro conmemorativo, Alfred A. Knopf, 1915-2015: A Century of Publishing. [4]
Si bien ha habido muchos editores notables en Knopf, solo ha habido cuatro editores en jefe: Alfred A. Knopf, Sr. , Robert Gottlieb , Sonny Mehta (que murió en 2019) y Jordan Pavlin. [28] Otros editores influyentes de Knopf fueron Harold Strauss (literatura japonesa), Herbert Weinstock (biografía de compositores musicales), Judith Jones (textos culinarios), Peter Mendelsund (director de arte y diseñador de portadas de libros) [29] así como Angus Cameron. , Charles Elliott, Gary Fisketjon , Lee Goerner, Ashbel Green , Carol Brown Janeway , Michael Magzis, Anne McCormick , Nancy Nicholas, Daniel Okrent , Regina Ryan, Sophie Wilkins y Victoria Wilson . Knopf también empleó exploradores literarios con gran ventaja. [30]
Alfred A. Knopf ha publicado libros de muchos autores notables, incluidos John Banville , Carl Bernstein , Elizabeth Bowen , Frederick Buechner , Albert Camus , Robert Caro , Willa Cather , John Cheever , Julia Child , Bill Clinton , Michael Crichton , Miguel Covarrubias , Don DeLillo , Joan Didion , Bret Easton Ellis , James Ellroy , Martin Gardner , Kahlil Gibran , Lee H. Hamilton , Kazuo Ishiguro , John Keegan , Nella Larsen , John le Carré , Jack London , Gabriel García Márquez , Cormac McCarthy , Toni Morrison , Alice Munro , Haruki Murakami , Cynthia Ozick , Christopher Paolini , Edgar Allan Poe , Ezra Pound , Anne Rice , Dorothy Richardson , Stephen M. Silverman , Oswald Spengler , Susan Swan , Donna Tartt , Barbara W. Tuchman , Anne Tyler , John Updike , Andrew Vachss , James D. Watson y Elinor Wylie .
El logo de Knopf es un perro lobo ruso o Borzoi . [1] Blanche Knopf sugirió a los Borzoi que el logotipo implicara movimiento y el logotipo se utilizó tanto en el lomo como en la portada de sus libros. [1]
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