Ajai Singh " Sonny " Mehta (9 de noviembre de 1942 [1] - 30 de diciembre de 2019) [2] fue un editor británico y estadounidense. Mehta era el editor en jefe de Alfred A. Knopf y presidente del Knopf Doubleday Publishing Group .
Nacido en Nueva Delhi el 9 de noviembre de 1942, Sonny Mehta era hijo de Amrik Singh Mehta, un oficial de la Real Fuerza Aérea de la India y uno de los primeros diplomáticos independientes de la India, [3] [4] y Satinder (Duggal) Singh. [1] Cuando era niño, Mehta vivió en todo el mundo, incluyendo Praga, Nueva York, Nepal y Ginebra. [4] Fue educado en la Escuela Lawrence, Sanawar , la Escuela Internacional de Ginebra y la Escuela Sevenoaks en Kent, donde ganó una beca abierta para St Catharine's College , Cambridge . [5] En la Universidad de Cambridge leyó Historia y Literatura Inglesa y trabajó en la revista Granta .
Mehta comenzó su carrera editorial en 1965 en Londres en Rupert Hart-Davis , luego se unió a Granada Publishing en 1966 para cofundar una nueva editorial, Paladin, donde encargó la influyente The Female Eunuch [6] de Germaine Greer y trajo a escritores estadounidenses. al público del Reino Unido con libros que incluyen Fear and Loathing in Las Vegas de Hunter Thompson . Al pasar a Pan Books en 1972, Mehta añadió a su lista de autores más vendidos la publicación de escritores que se convirtieron en nombres muy conocidos, entre ellos Jackie Collins y Douglas Adams , y lanzó allí el sello Picador , que publicaba a los ganadores del Premio Booker Ian McEwan , Salman. Rushdie , Edmund White , Julian Barnes y Graham Swift , así como Ryszard Kapuściński , Angela Carter , Bret Easton Ellis y Michael Herr , lo que llevó al Times a describir su mandato como productor de "la Generación Picador". [7]
En 1987, Mehta se mudó de Londres a la ciudad de Nueva York [8] [9] para encabezar el sello literario estadounidense Alfred A. Knopf como presidente y editor en jefe. [10] Mehta fue elegido por Robert Gottlieb , que dejaba Knopf para editar The New Yorker . Bajo la dirección de Mehta, Knopf publicó seis premios Nobel de literatura [11] ( Kazuo Ishiguro , Alice Munro , Orhan Pamuk , Imre Kertész , VS Naipaul y Toni Morrison ), [12] numerosos ganadores del Premio Pulitzer , el Premio Booker y el Premio Nacional del Libro , y continuó la tradición de publicar importantes escritores franceses, alemanes, italianos, españoles, escandinavos, sudamericanos, africanos y asiáticos, así como obras de líderes contemporáneos como los presidentes estadounidenses George HW Bush y Bill Clinton , los primeros ministros del Reino Unido Margaret Thatcher y Tony Blair. y el Papa Juan Pablo II . El mandato de Mehta en Knopf incluyó nuevas traducciones de Tolstoi , Thomas Mann , Robert Musil y Albert Camus ; Los más vendidos [13] incluyeron la historia de la Guerra Civil de Ken Burns , Jurassic Park de Michael Crichton , la trilogía La chica del dragón tatuado de Stieg Larsson, la ficción criminal de James Ellroy y la trilogía Cincuenta sombras . Mehta reconoció la importancia del nuevo género de novelas gráficas y publicó los títulos premiados Maus y Persepolis .
Aunque Alfred A. Knopf publica libros desde hace más de cien años, Mehta fue sólo el tercer editor jefe. [10] Le dijo a Vanity Fair en 2015: "En un buen día, todavía estoy convencido de que tengo el mejor trabajo del mundo". [4]
La incorporación de Pantheon , Vintage Books , Schocken y Everyman's Library al Knopf Publishing Group, y más tarde al grupo Doubleday en 2009, [12] todos trabajando bajo la dirección de Mehta, llevó a que se le describiera como el editor anglófono más importante del mundo . [4]
Sobre Alfred A. Knopf sobreviviendo las amenazas al negocio editorial y el tumulto de adquisiciones y fusiones, Mehta dijo: "Somos parte de algo que es muy grande, pero nos concentramos en nuestra forma de hacer las cosas. Puede ser ilusorio aislarse de todo, pero lo intentamos." [4]
Mehta ganó premios Lifetime Achievement Awards por publicar en India, Reino Unido [14] y Estados Unidos. [15] Bard College le otorgó un doctorado honoris causa en 2008. [16] Estuvo en el Salón de la Fama en la lista de los hombres mejor vestidos del mundo de Vanity Fair . [17]
Fue nombrado Persona del Año 2015 por Publishers Weekly . [18]
En 2018, el Centro de Ficción otorgó a Mehta el Premio Maxwell E. Perkins , en honor al trabajo de toda una vida de un editor, editor o agente "que a lo largo de su carrera ha descubierto, nutrido y defendido a escritores de ficción en los Estados Unidos". ". [19]
En 1965, se casó con Gita Patnaik , [1] hija de Biju Patnaik y hermana de Naveen Patnaik . [20] Más tarde se convirtió en realizadora de documentales y escritora bajo su nombre de casada. [1] Tuvieron un hijo, Aditya Singh Mehta.
Sonny Mehta murió el 30 de diciembre de 2019 a la edad de 77 años, [20] en Manhattan , Nueva York, por complicaciones de una neumonía. [21] Para celebrar su vida, se llevaron a cabo eventos conmemorativos en Nueva York [22] y en Londres. [23] John Grisham dedicó su novela de 2020 A Time for Mercy a la memoria de Mehta, [24] al igual que el autor británico Robert Harris con su novela V2 de 2020 .