Los Hombres del Rey fueron la compañía de teatro a la que perteneció William Shakespeare (1564-1616) durante la mayor parte de su carrera. Anteriormente conocidos como los Hombres del Lord Chamberlain durante el reinado de la reina Isabel I , se convirtieron en los Hombres del Rey en 1603, cuando el rey Jaime I ascendió al trono y se convirtió en el mecenas de la compañía.
La patente real del 19 de mayo de 1603 que autorizó la compañía King's Men nombró a los siguientes actores, en este orden: Lawrence Fletcher , William Shakespeare , Richard Burbage , Augustine Phillips , John Heminges , Henry Condell , William Sly , Robert Armin , Richard Cowley , "y el resto de sus asociados..." [1] Los nueve citados por su nombre se convirtieron en novios de la Cámara . El 15 de marzo de 1604, cada uno de los nueve hombres nombrados en la patente recibió cuatro yardas y media de tela roja para la procesión de la coronación.
En su primera temporada de invierno, entre diciembre de 1603 y febrero de 1604, la compañía actuó ocho veces en la Corte y once veces en su segunda, desde noviembre de 1604 hasta febrero de 1605, incluidas siete obras de Shakespeare y dos de Ben Jonson . [2] Esto representó una carga de trabajo dos veces mayor que la habitual bajo el reinado de Isabel . [3] Los Hombres del Rey necesitaban más hombres, y en 1604 el número de partícipes se incrementó de ocho o nueve a diez, once y doce. Los nuevos partícipes incluyeron a John Lowin , Alexander Cooke y Nicholas Tooley .
En mayo de 1605 falleció Augustine Phillips. En su testamento, Phillips dejó legados a Shakespeare, Burbage y otros ocho miembros de la compañía, además de dos aprendices, y £5 a los hombres contratados "de la compañía de la que soy miembro". (Phillips también deja un legado a Christopher Beeston , como antiguo "sirviente". Beeston era casi con toda seguridad otro antiguo aprendiz).
La compañía realizó diez funciones en la corte durante el invierno de 1605-06 y, excepcionalmente, tres funciones en la corte durante el verano de 1606, durante una visita de estado del rey de Dinamarca. Cada función en la corte les reportó 10 libras. También realizaron una gira ese verano y estuvieron en Oxford a fines de julio, entre otras paradas. Nueve funciones en la corte marcaron el invierno de 1606-07, incluida una representación del 26 de diciembre de El rey Lear ; el invierno siguiente, 1607-08, vio trece apariciones en la corte.
Desde julio hasta diciembre de 1608 los teatros estuvieron cerrados debido a la peste. Los Hombres del Rey realizaron una gira por el campo; estuvieron en Coventry a finales de octubre. El Teatro Blackfriars , propiedad de la familia Burbage, se organizó como sociedad en agosto de ese año, y cinco de las siete acciones fueron para miembros de los Hombres del Rey: Shakespeare, Burbage, Heminges, Condell y Sly. Sin embargo, Sly murió poco después y su parte se dividió entre los otros seis. (Los dos no actores involucrados en el acuerdo fueron Cuthbert Burbage , hermano de Richard, y Thomas Evans, agente del director de teatro Henry Evans ).
La adquisición del Blackfriars representó una enorme ventaja para la compañía, ya que le permitió actuar durante todo el año en lugar de solo cuando hacía mal tiempo. Se cree que la sala Blackfriars medía 20 por 14 metros (66 por 46 pies), incluido el escenario; su capacidad máxima probablemente era de cientos de espectadores. [4] Esto se puede comparar con la capacidad máxima del Globe Theatre, de 2500 a 3000. Sin embargo, los precios de las entradas en el Blackfriars eran cinco o seis veces más altos que los del Globe. Las entradas del Globe variaban de un penique a seis peniques (1 d . a 6 d .); las entradas en el Blackfriars variaban de seis peniques a dos chelines y seis peniques (6 d . a 2 s . 6 d .; 1 chelín = 12 peniques). La entrada más barata en el Blackfriars igualaba a la más cara en el Globe; el asiento más caro en el Blackfriars costaba cinco veces más que su homólogo en el Globe. [5] La incorporación de los Blackfriars al Globe debería haber permitido a los King's Men al menos duplicar sus ingresos provenientes de actuaciones públicas.
Su nueva riqueza permitió a los King's Men superar grandes adversidades: cuando el Globe Theatre se incendió en 1613 (ver más abajo), la compañía pudo permitirse una costosa reconstrucción, reemplazando el vulnerable techo de paja por tejas. El hecho de que los King's Men tuvieran un segundo teatro significó que no perdieron todos sus guiones y vestuario, como les sucedió a los Admiral's/Palsgrave's Men en el incendio del Fortune Theatre en diciembre de 1621 (un desastre que fue, para esa compañía, el principio del fin).
1609 fue otro año de peste durante el cual la compañía viajó, aunque se siguieron representando nueve obras en la Corte. (El patrocinio real fue una ventaja en tiempos difíciles: se hicieron pagos especiales a la compañía en tiempos de peste en 1603, 1608, 1609 y 1610.)
1610 fue un año mejor, con representaciones públicas en el Globe, entre ellas Otelo y Sejano de Jonson . Para entonces, la compañía había sido ampliada con John Underwood y William Ostler , ambos veteranos de la compañía Children of the Chapel /Queen's Revels. La compañía abandonó Londres y actuó en Oxford en agosto de 1610. Las autoridades municipales de Oxford les pagaron. Una carta de Henry Jackson, estudiante de Oxford en Corpus Christi, fechada en septiembre de 1610 y en latín, describe a los King's Men interpretando El alquimista de Ben Jonson y describe a Desdémona (en Otelo), dos obras que se habían representado ese mismo año en Londres. El disco se conserva en Corpus Christi y se puede ver una copia en la Exposición Folger, Shakespeare Documented.
En 1611 se representó Catiline de Jonson ; aparte de la sustitución de Armin por Richard Robinson , el reparto fue el mismo que el de Sejanus del año anterior. Esta puede haber sido la última producción de John Heminges; en 1613 se le describe como "tartamudo". Heminges normalmente recibía los pagos por las representaciones de la compañía en la Corte, desde 1595; continuó activo en los asuntos financieros de la compañía incluso después de dejar el escenario.
Entre octubre de 1611 y abril de 1612, los Hombres del Rey representaron 22 obras en la Corte, entre ellas El cuento de invierno y La tempestad . Su relación con La tragedia de la segunda doncella también data de este período; el manuscrito de esa obra revela que Robert Gough fue elegido para interpretar a Memphonius, mientras que Richard Robinson fue la dama.
El domingo 12 y el lunes 13 de enero de 1612, los King's Men se unieron a los Queen Anne's Men para dar representaciones en la Corte de dos obras de los Queen's Men de Thomas Heywood , The Silver Age y The Rape of Lucrece. [6] No ha sobrevivido ninguna lista del elenco de estas representaciones; pero dado el personal conocido de las dos compañías, esta podría haber sido la primera vez que Christopher Beeston actuó con sus antiguos colegas desde que dejó los Lord Chamberlain's Men casi una década antes.
En el invierno de 1612-13 se celebraron grandes festividades en la corte para celebrar el matrimonio del elector palatino con la hija del rey Jacobo, la princesa Isabel . Los Hombres del Rey ofrecieron 20 representaciones, incluidas siete obras de Shakespeare ( Mucho ruido y pocas nueces en dos ocasiones), y una de Jon Cardenio se representó de nuevo en la corte el 8 de junio de 1613, ante el embajador de Saboya. El segundo folio de Beaumont y Fletcher de 1679 proporciona listas parciales del reparto de tres producciones de los Hombres del Rey del período de alrededor de 1613, para Bonduca y Valentiniano de Fletcher y la colaboración de Beaumont y Fletcher El capitán . [7]
El 29 de junio de 1613, el Globe Theatre se incendió y su techo de paja se incendió por los petardos que se activaron durante una suntuosa representación de Enrique VIII de Shakespeare/Fletcher . El Globe fue reconstruido en la primavera siguiente, con un coste de 1400 libras esterlinas. El techo de paja se sustituyó por tejas. Durante el invierno de 1613-1614, la compañía actuó en la corte dieciséis veces.
En 1614, Alexander Cooke y William Ostler fallecieron; sus lugares como accionistas fueron ocupados, tal vez, por William Ecclestone y Robert Benfield . La muerte de Ostler pudo haber sido repentina y fue problemática porque murió sin testamento. Su suegro, John Heminges, tomó el control de sus acciones del teatro. La viuda de Ostler, Thomasine Heminges Ostler, demandó a su padre en 1615 por el control de las acciones, una demanda que aparentemente no tuvo éxito.
En el invierno de 1614-1615, los Hombres del Rey actuaron en la Corte sólo ocho veces, la mitad de su carga de trabajo del año anterior. Durante el invierno siguiente, 1615-16, volvieron a actuar en la Corte en catorce ocasiones.
El 23 de abril de 1616, Shakespeare murió. Su papel como dramaturgo principal de los King's Men lo desempeñarían Fletcher y sus diversos colaboradores en los años siguientes, y Philip Massinger adquirió mayor prominencia en la década de 1630. Nathan Field se unió a la compañía en 1616; ya era un actor destacado y escribiría obras para los King's Men en su demasiado breve carrera con la compañía.
La contribución de Nathan Field a los King's Men se ilustra con la obra The Knight of Malta , que Field escribió con Fletcher y Massinger. El primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647 ofrece una lista del elenco principal de la producción de la obra por parte de la compañía, que incluía a Burbage, el propio Field, John Underwood, Richard Sharpe, Henry Condell, Robert Benfield, John Lowin y Thomas Holcombe. (Sharpe y Holcombe eran actores jóvenes de la compañía). Se desconoce la fecha de esta producción, pero debe haber ocurrido en la era de 1616-19, entre la incorporación de Field a la compañía y la muerte de Burbage. Field también puede haber interpretado el papel principal en Bussy D'Ambois de George Chapman en este período. Se dice que interpretó el papel en algún momento de su carrera, y los King's Men tuvieron la obra en su repertorio durante muchos años.
1619 fue un año crucial en la historia de la compañía. Los residentes del exclusivo barrio de Blackfriars, muchos de los cuales eran ricos e influyentes política y socialmente, nunca habían estado contentos con la presencia de un teatro en su medio; en la primavera de 1619 se quejaron más fuerte de lo habitual por los problemas de tráfico asociados con el teatro, que bloqueaban el acceso a las iglesias locales. [9] (A todas las compañías de teatro se les exigió que cesaran su actividad durante la Cuaresma, un requisito que incumplieron siempre que pudieron, a menudo con impunidad). En respuesta a esta oposición local, los King's Men obtuvieron una renovación de su patente real con fecha del 27 de marzo de 1619. La patente nombraba a los doce accionistas actuales de la compañía; además de los veteranos Burbage, Lowin, Heminges y Condell, la lista incluye a William Ecclestone, Robert Gough, Richard Robinson, Nicholas Tooley y John Underwood, y los miembros más nuevos, Nathan Field, Robert Benfield y John Shank .
Shank sería el payaso principal de la compañía en los años siguientes; sus especialidades eran el baile y la comedia física. Era un veterano de varias compañías en las décadas anteriores, remontándose quizás a los Hombres de Pembroke y los Hombres de la Reina Isabel en el reinado de Isabel; había estado con la compañía del Almirante/Príncipe Enrique/Palsgrave en el período 1610-13. Es posible que Shank haya ocupado el lugar de Robert Armin en los Hombres del Rey después de la muerte de Armin en 1615. Shank también entrenó a aprendices para la compañía: Thomas Holcombe, John Thompson , Thomas Pollard y John Honyman . Robert Gough había estado asociado con los actores de la compañía quizás desde 1591, cuando pudo haber sido un actor infantil en Los siete pecados capitales ; Recibió un legado en el testamento de 1603 de Thomas Pope y fue testigo del testamento de 1605 de Augustine Phillips, con cuya hermana probablemente se casó. Gough nunca fue un actor destacado y se sabe poco sobre los papeles que interpretó.
En particular, la nueva patente estaba obsoleta el día de su emisión. El 13 de marzo de 1619, Richard Burbage murió. En abril o mayo, Joseph Taylor pasó de Prince Charles's Men para ocupar el lugar de Burbage; interpretaría Hamlet y otros grandes papeles de Shakespeare y Burbage. Sin embargo, Burbage se echó de menos: en mayo de 1619, el lord chambelán, William Herbert, tercer conde de Pembroke , escribió a un colega que, aunque otros habían ido a ver una obra, "yo, que soy muy tierno, no podía soportar verla tan pronto después de la pérdida de mi antiguo conocido Burbage". [10]
En agosto de 1619, la compañía estrenó su producción de la controvertida obra John van Olden Barnavelt . Y en algún momento de este período inmediatamente posterior a Burbage, también debieron haber puesto en escena The Humorous Lieutenant de Fletcher . La lista del elenco de esa obra en el folio de Beaumont y Fletcher de 1679 es la única lista sobreviviente que incluye tanto a Taylor como a Condell. No mucho después de esto, Condell debe haberse retirado del escenario.
Otro golpe golpeó a la compañía el año siguiente, 1620, cuando Nathaniel Field murió a la temprana edad de 33 años. Su lugar como accionista fue ocupado por John Rice .
Las obras de Fletcher y sus colaboradores, especialmente Massinger, continuaron constituyendo una parte importante del repertorio de la compañía en la era 1619-22. La obra de Fletcher Women Pleased y las colaboraciones Fletcher/Massinger The Custom of the Country y The Little French Lawyer fueron interpretadas por los King's Men en este período. Las listas de reparto en el primer folio de Beaumont y Fletcher dan el mismo elenco para las tres obras: Taylor, Lowin, Underwood, Benfield, Tooley, Ecclestone y los muchachos Richard Sharpe y Thomas Holcombe.
Alrededor de 1621, los King's Men volvieron a representar La duquesa de Malfi . Cuando la obra se imprimió por primera vez dos años más tarde, en 1623, el cuarteto incluía una lista combinada de los actores de las dos producciones de los King's Men, c. 1614 y c. 1621 (la última tuvo lugar entre las muertes de Burbage en 1619 y Tooley en 1623). En conjunto, estas listas de actores ofrecen una imagen mixta de cambio y estabilidad en la compañía en esta época. [11]
En ambas producciones, Tooley y Underwood interpretaron a los Madmen además de sus otros papeles. Además de los miembros permanentes de la compañía o los que participaban en ella, el reparto incluía a cuatro hombres o muchachos contratados: Pallant, Pollard, Sharpe y Thompson; nótese también la duplicación (y en el caso de Pallant, más del doble) de papeles.
La colaboración Fletcher/Massinger The Sea Voyage fue autorizada por el Master of the Revels el 22 de junio de 1622. El día de San Esteban , el 26 de diciembre de 1622, The King's Men representó otra obra de Fletcher/Massinger, The Spanish Curate , en la corte.
1623: El primer folio contiene una lista de los nombres de los 26 "actores principales" de las obras de Shakespeare, lo que proporciona una lista bastante completa de los miembros importantes de los Lord Chamberlain's/King's Men durante los treinta años anteriores. Además de los ocho hombres que figuran en la patente real original de 1603 (Shakespeare, Burbage, Heminges, Condell, Phillips, Cowley, Sly y Armin), la lista incluye a William Kempe , Thomas Pope , George Bryan , John Lowin , Samuel Crosse, Alexander Cooke , Samuel Gilburne , William Ostler , Nathan Field , John Underwood , Nicholas Tooley , William Ecclestone , Joseph Taylor , Robert Benfield , Robert Gough , Richard Robinson , John Shank y John Rice.
En algún momento de 1623, el veterano payaso William Rowley se unió a los King's Men para los dos últimos años de su carrera teatral. Interpretaría al Obispo Gordo en A Game at Chess del año siguiente . Richard Perkins , un actor principal de Queen Anne's Men y la compañía Red Bull , también se unió a los King's Men a fines de 1623.
1624: Eliard Swanston dejó los Hombres de Lady Elizabeth para unirse a los Hombres del Rey. Entre los veteranos de Lady Elizabeth que se unieron anteriormente se encuentran Nathan Field, John Rice y (a través de Prince Charles's Men ) Joseph Taylor. Se dice que Swanston interpretó a Otelo y a Ricardo III durante sus años en la compañía (que se extendieron al menos hasta 1642).
Robert Gough murió en 1624.
También en 1624, los King's Men dieron su sensacional representación de A Game at Chess de Middleton , que se representó durante nueve días seguidos (del 6 al 16 de agosto, excepto los domingos), algo sin precedentes, y también les valió el procesamiento y la multa del Consejo Privado . La compañía tuvo más problemas en diciembre, por representar The Spanish Virroy de Massinger sin una licencia del Maestro de los Revels .
Los participantes de los King's Men dependían de un equipo de hombres contratados para que sus actuaciones funcionaran. El 27 de diciembre de 1624, Sir Henry Herbert publicó una lista de los 21 hombres contratados de la compañía que no podían ser arrestados ni "obligados a convertirse en soldados" sin el permiso del Lord Chamberlain o del Master of the Revels . La lista incluye actores secundarios como Robert Pallant, músicos y funcionarios como Edward Knight, el apuntador , y John Rhodes, el encargado del vestuario.
La primavera de 1625 trajo consigo un período de incertidumbre. El nuevo rey, Carlos I , contaba desde hacía tiempo con su propia troupe de actores, Prince Charles's Men ; ¿los convertiría en los nuevos King's Men? El prestigio establecido de la compañía existente (eran ampliamente reconocidos como los mejores del país) condujo a una continuidad del patrocinio real. La compañía Prince Charles's cerró después de que su patrón se convirtiera en rey, y tres de sus miembros, Thomas Hobbs, William Penn y Anthony Smith, se unieron a los King's Men. Aunque a principios y mediados de la década de 1620 hubo un período de depresión económica en Inglaterra, los King's Men prosperaron: la compañía tenía quince accionistas en 1625. Esta abundancia de personal permitió a la compañía montar producciones con elencos más numerosos que antes [véase: The Lover's Melancholy ; The Novella ].
También en 1625, Richard Perkins puso fin a su breve período con los Hombres del Rey para convertirse en el líder de los recién formados Hombres de la Reina Henrietta .
Cuando los Hombres del Rey estrenaron El actor romano de Massinger a finales de 1626, el elenco incluyó a un nuevo actor infantil, John Honyman , de 13 años. William Trigg fue otro niño que interpretó papeles femeninos para la compañía en el período 1626-32; pero después de eso se desconocen sus actividades.
Henry Condell murió en diciembre de 1627. Dejó acciones en los teatros de la compañía, el Blackfriars y el Globe, a su familia sobreviviente.
La oposición de los vecinos de los Blackfriars de los King's Men alcanzó otro punto álgido alrededor de 1630. En 1631, una comisión investigó la posibilidad de comprar la propiedad de los Blackfriars y concluyó que la inversión de la compañía en la propiedad, durante los siguientes catorce años de su contrato de arrendamiento no vencido, era de 2900 libras esterlinas 13 s . 4 d . Esta cifra, sin embargo, cubría solo el alquiler del teatro y los intereses; en respuesta, los King's Men presentaron una cuenta detallada de su inversión, valorando el total en 21 990 libras esterlinas, más de siete veces más que la cifra de la comisión. La participación de la compañía en el teatro nunca fue comprada. [12]
Tras la muerte de John Heminges en 1630, sus acciones en los teatros Globe y Blackfriars pasaron a manos de su hijo William. La venta de las acciones por parte de William Heminges cinco años más tarde provocaría una gran controversia dentro de la empresa (véase 1635 más abajo).
El joven actor Stephen Hammerton se unió a los Hombres del Rey en 1632. Richard Sharpe murió el mismo año; fue el joven actor que actuó en ambas producciones de La duquesa de Malfi, y más tarde pasó a interpretar papeles protagonistas masculinos jóvenes, como haría Hammerton durante la década siguiente.
En 1633, la compañía tuvo dificultades con Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , por el contenido de sus obras. El 19 de octubre, Herbert prohibió la representación de The Woman's Prize , la secuela de Fletcher de La fierecilla domada de Shakespeare , debido a su contenido "obsceno y ofensivo". La compañía representó en su lugar la obra de Fletcher/Beaumont The Scornful Lady . El 21 de octubre, Herbert envió una carta a Edward Knight, el "contable" o apuntador de la compañía, sobre el tema de los "juramentos, la profanidad y la obscenidad pública" en sus obras. Y el 24 de octubre, John Lowin y Eliard Swanston se disculparon con Herbert por haber ofendido. (Según se informa, Joseph Taylor y Robert Benfield estuvieron presentes en la reunión, pero no estuvieron involucrados ni en la ofensa ni en la disculpa; aparentemente Swanston y Lowin estaban en el elenco de The Woman's Prize , pero Benfield y Taylor no). Después de este incidente, los King's Men hicieron que Herbert volviera a examinar los textos de sus antiguas obras para nuevas producciones, algo que antes no se exigía. Esto significó que Herbert recibió más honorarios.
El texto de la obra de Fletcher fue reparado adecuadamente al mes siguiente, cuando la compañía representó La fierecilla domada y El premio de la mujer ante el Rey y la Reina en el Palacio de St. James el 26 y 28 de noviembre de 1633. Según Herbert, la obra de Shakespeare "gustó", pero la obra de Fletcher "gustó mucho".
El 7 de abril de 1634, los King's Men interpretaron Bussy D'Ambois de George Chapman en la corte. Se dice que el papel principal fue interpretado por Eliard Swanston; Joseph Taylor, en ese momento de su carrera, era demasiado "canoso" para el papel de un joven agitador. [13] La compañía representó la misma obra en la corte nuevamente el 27 de marzo de 1638.
A principios de la década de 1630, William Heminges vendió las acciones del teatro que había heredado de su padre tras la muerte de John Heminges (1630). Vendió (clandestinamente, tal vez) dos acciones de Blackfriars y tres del Globe a John Shank, un hombre del rey, por 506 libras. En respuesta a la venta, otros tres hombres del rey, Eliard Swanston, Thomas Pollard y Robert Benfield, pidieron al Lord Chamberlain (en aquel entonces Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke ) la oportunidad de comprar acciones para ellos mismos. Todavía existen varios documentos sobre este asunto, incluidas las declaraciones de ida y vuelta de los tres solicitantes y de Cuthbert Burbage y John Shank; contienen abundante información sobre los negocios de la compañía hacia 1635.
Cuando los peticionarios comenzaron su campaña, las ocho acciones de Blackfriars se distribuyeron de esta manera: Shank tenía dos, y Taylor, Lowin, Underwood, Cuthbert Burbage, la señora Condell (viuda de Henry Condell) y Winifred Robinson (viuda de Richard Burbage y esposa de Richard Robinson) tenían una cada uno. De las dieciséis acciones del Globe, Cuthbert Burbage y la señora Robinson poseían tres acciones y media cada uno, Shank tenía tres, y Taylor, Lowin y la señora Condell poseían dos cada uno. Herbert ordenó a los accionistas existentes que vendieran acciones a Swanston, Benfield y Pollard, aunque Burbage y Shank se resistieron.
Los Hombres del Rey acompañaron a Carlos I en un viaje real en 1636. De esta manera, evitaron, al menos en cierta medida, las consecuencias del cierre prolongado del teatro debido a la peste en 1636-37. El comediante John Shank murió en 1636, al igual que Cuthbert Burbage. Una orden real de 1636 revela que el sobrino de Shakespeare, William Hart (1600-39), hijo de la hermana menor del poeta, Joan, era actor de la compañía en ese momento.
A finales de la década de 1630, la compañía adoptó la práctica de representar obras escritas por cortesanos favorecidos por la reina Enriqueta María , como The Royal Slave (1636) de William Cartwright o Aglaura (1637) de Sir John Suckling ; fueron recompensados con los lujosos trajes de las producciones. El repertorio de la compañía se redujo en esta época; produjeron menos obras nuevas y las que llegaron a representar fueron principalmente obras cortesanas subvencionadas. [14] Su situación económica también empeoró; de un máximo de quince en 1625, el número de accionistas se redujo a nueve en 1636.
Incapaces de prever el colapso que se avecinaba en 1642, los Hombres del Rey emprendieron una importante expansión alrededor de 1640. Trajeron a cinco nuevos hombres como actores y copartícipes: William Allen , Theophilus Bird , Michael Bowyer , Hugh Clark y William Robbins . Los cinco eran veteranos de los Hombres de la Reina Enriqueta ; y los cinco fueron nombrados novios de la Cámara el 22 de enero de 1641, junto con Stephen Hammerton. Con la muerte de Massinger en 1640, la compañía también necesitaba un nuevo dramaturgo; James Shirley fue reclutado para el trabajo. La compañía representó El cardenal de Shirley en 1641, y Las hermanas en la primavera de 1642. La producción de la siguiente obra de Shirley, El secreto de la corte , se vio impedida por el cierre del teatro en septiembre de 1642.
1642: los puritanos en el Parlamento obtuvieron el control de la ciudad de Londres al comienzo de la Guerra Civil Inglesa y ordenaron el cierre de todos los teatros el 2 de septiembre . Los teatros permanecieron oficialmente cerrados hasta la Restauración en 1660.
En 1646, los Hombres del Rey recibieron del Parlamento un pago atrasado, dinero que todavía se les debía por actuaciones realizadas antes de 1642.
Hubo una actividad teatral clandestina y esporádica. 1647 fue un año de relativa indulgencia oficial, en el que las representaciones teatrales no eran infrecuentes. Diez actores firmaron la dedicatoria en el folio de Beaumont y Fletcher de 1647 como los Hombres del Rey; estos fueron Robert Benfield, Theophilus Bird , Hugh Clark , Stephen Hammerton, John Lowin, Thomas Pollard, Richard Robinson, Joseph Taylor, Eliard Swanston y William Allen . Los primeros siete hombres de esa lista también firmaron un contrato como accionistas de los Hombres del Rey el 28 de enero de 1648, lo que demuestra que la compañía se estaba reactivando, o intentando reactivarse, en ese momento. Esta iteración de la compañía colapsó en julio del mismo año cuando no realizó un pago.
Durante el invierno de 1648-1649 se produjo otro intento de revivir la compañía, con un grupo de actores más jóvenes que el anterior grupo de veteranos; este nuevo grupo de 16 actores incluía a Walter Clun y Charles Hart , que habían actuado con los King's Men cuando eran niños antes del cierre de 1642. Estos dos, más otros ocho, firmaron un contrato el 27 de diciembre de 1648 con un tal Walter Conway, un tapicero que era su financista. Este esfuerzo también fracasó y produjo litigios hasta 1661.
La represión se hizo más fuerte después de 1647: en febrero de 1648 y enero de 1649, los actores de los King's Men fueron arrestados en medio de sus actuaciones. [Véase: Rollo, duque de Normandía .]
Algunos miembros de la compañía eligieron carreras alternativas: Eliard Swanston se convirtió en joyero, mientras que los empleados Alexander Gough y Andrew Pennycuicke se convirtieron en papeleros .
Cuando los teatros reabrieron oficialmente en 1660, quedaban pocos de los antiguos actores y dramaturgos, y las antiguas prácticas y tradiciones teatrales se habían perdido en gran medida. Los papeles femeninos pronto fueron interpretados por mujeres en lugar de niños [véase Edward Kynaston ; Margaret Hughes ], y los teatros al aire libre que eran comunes en el pasado ya no existían; los teatros de interior, más elitistas y más caros, se convirtieron en la norma.
Aunque se creó una nueva Compañía del Rey , tenía poco en común con su predecesora, aparte de un mecenas real (aunque algunos miembros de la antigua compañía, como Charles Hart y Walter Clun, hicieron la transición). El drama de la Restauración en el que participó fue en gran medida una nueva base. Si bien los clásicos isabelinos y jacobinos fueron el pilar del repertorio de la Restauración, muchos, en particular las tragedias, se adaptaron para ajustarse a los nuevos gustos influenciados por el teatro francés de Luis XIV . Las características isabelinas de multitud de escenas, multitud de personajes y mezcla de géneros sobrevivieron principalmente en la comedia de la Restauración .
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