Key Biscayne (español: Cayo Vizcaíno ) es una isla ubicada en el condado de Miami-Dade, Florida , ubicada entre el océano Atlántico y la Bahía Biscayne . Es la más meridional de las islas barrera a lo largo de la costa atlántica de Florida y se encuentra al sur de Miami Beach y al sureste de Miami . El cayo está conectado con Miami a través de Rickenbacker Causeway , construido originalmente en 1947.
La parte norte de Key Biscayne alberga Crandon Park , un parque del condado . La sección media de la isla consiste en el pueblo incorporado de Key Biscayne . La parte sur de la isla ahora está protegida como Parque Estatal Bill Baggs Cape Florida , adyacente al Parque Nacional Biscayne , uno de los dos parques nacionales del condado de Miami-Dade.
Key Biscayne, aunque recibe el nombre de "cayo", no forma parte geológicamente de los Cayos de Florida , [1] sino que es una isla barrera compuesta de arena erosionada de las Montañas Apalaches , llevada a la costa por los ríos y luego trasladada a lo largo de la costa desde el al norte por las corrientes costeras. [2] No hay un lecho de roca dura cerca de la superficie de la isla, solo capas de arenisca débil a profundidades de 100 pies (30 m) o más. [3] El transporte costero de arena hacia el sur termina en Key Biscayne. En la década de 1850, Louis Agassiz señaló que "al sur del cabo Florida ya no se ve arena silícea". [4] (Las playas de los Cayos de Florida, por el contrario, consisten principalmente en conchas finamente pulverizadas.) [5] Los geólogos creen que la isla surgió alrededor del año 2000 a. C. , poco después de que el nivel del mar dejó de subir, a medida que la arena se acumulaba para formar nuevas islas barrera en la costa sur de Florida. [6]
Key Biscayne se alarga en dirección norte-sur y se estrecha hasta una punta en cada extremo. Tiene aproximadamente 5 millas (8,0 km) de largo y 1 a 2 millas (1,6 a 3,2 km) de ancho. El extremo norte de la isla está separado de otra isla barrera, Virginia Key , por Bear Cut. El extremo sur de la isla es Cabo Florida. El Canal del Cabo Florida separa la isla de la Válvula de Seguridad , una extensión de llanuras poco profundas cortadas por canales de marea que se extiende hacia el sur unas 9 millas (14 km) hasta los Cayos Ragged , en el extremo norte de los Cayos de Florida.
Sólo Soldier Key , de aproximadamente 200 por 100 yardas (183 por 91 m) de ancho, se encuentra entre Key Biscayne y Ragged Keys. [7] El canal Cape Florida, de diez a once pies [de tres a tres metros y medio] de profundidad en 1849, y Bear Cut, de cuatro pies, un poco más de un metro de profundidad en 1849, son los canales naturales más profundos. hacia la Bahía de Biscayne. Proporcionaron el único acceso para los buques transoceánicos a la Bahía de Biscayne hasta que se dragaron canales artificiales a principios del siglo XX. En 1849 la isla contaba con una playa de arena fina en el lado este, y manglares y lagunas en el lado oeste. [8] La elevación promedio de la isla es de menos de cinco pies (1,5 m) sobre el nivel del mar . [9]
Key Biscayne está ubicado en 25 ° 41′25 ″ N 80 ° 9′54 ″ W / 25.69028 ° N 80.16500 ° W / 25.69028; -80.16500 (25.690329, -80.165118). [10]
Los primeros habitantes indígenas conocidos de Key Biscayne fueron los tequestas . Las conchas, huesos y artefactos encontrados en la isla indican un uso extensivo de la misma por parte de los Tequesta. Una gran comunidad pareció habitar la isla hace entre 1.500 y 2.000 años. En 1992, el huracán Andrew arrasó gran parte de la vegetación del extremo sur de Key Biscayne. Un estudio arqueológico del terreno expuesto encontró evidencia de una extensa habitación. [11]
Juan Ponce de León trazó Key Biscayne en su primera misión al Nuevo Mundo en 1513. Bautizó la isla como Santa Marta y la reclamó para la Corona española. Informó que encontró un manantial de agua dulce en la isla. [12] Ponce de León llamó Chequescha a la bahía detrás de la isla (Bahía de Biscayne) , una variante de Tequesta. [13]
El siguiente europeo que se sabe que visitó la zona de Key Biscayne fue Pedro Menéndez de Avilés . En 1565 su barco se refugió en la Bahía de Biscayne tras una tormenta. Se establecieron relaciones con los Tequesta y en 1567 se estableció una misión en el continente, al otro lado de la bahía de Key Biscayne. La misión fue abandonada tres años después, en 1570. No se estableció ninguna otra misión en el continente hasta 1743, pero fue retirada unos meses después. [14]
Hernando de Escalante Fontaneda relató que un marinero del Golfo de Vizcaya , llamado el Viscayno o Biscayno , había vivido un tiempo en la costa baja oriental de Florida después de naufragar. Un mapa del siglo XVII muestra Cayo de Biscainhos , el probable origen de Key Biscayne . [13]
Los primeros colonos europeos conocidos en Key Biscayne fueron Pedro Fornells, su familia y su hogar. Fornells y su esposa Mariana fueron supervivientes menorquines de la colonia New Smyrna en el norte de Florida. Pedro y Mariana se habían unido a otros menorquines para buscar refugio en San Agustín después de abandonar Nueva Esmirna. Permanecieron en la ciudad después de que los españoles recuperaron Florida en 1783. Fornells recibió una concesión real por 175 acres (71 ha) en el extremo sur de Key Biscayne en 1805. La concesión requería que Fornells viviera en la isla y estableciera el cultivo en un plazo de seis meses. . Trasladó su casa a la isla, pero después de seis meses, la familia regresó a San Agustín, dejando a Vincent como cuidador en la isla. [15]
Después de la Primera Guerra Seminole y un tratado con España, Florida se convirtió en territorio estadounidense en 1821. Bajo la presión de los colonos estadounidenses, los Seminole y los Seminoles Negros comenzaron a migrar al centro y sur de Florida. A principios del siglo XIX, los esclavos afroamericanos y los seminolas negros escaparon a las Bahamas desde Cabo Florida, incluidos cientos en la década de 1820, para evadir a los esclavistas estadounidenses.
A principios de la década de 1820, se estima que 300 semínolas negros encontraron paso desde Key Biscayne a la isla Andros en las Bahamas en canoas y barcos bahameños. En 1820, un viajero informó haber visto a 60 "indios", 60 "esclavos fugitivos" y 27 barcos de demoledores de las Bahamas preparándose para partir del Cabo Florida. Aunque Key Biscayne era menos adecuado como punto de partida después de la construcción del faro, las Bahamas siguieron siendo un refugio para los esclavos fugitivos. [dieciséis]
En 1824, Mary Ann Channer Davis, que se había mudado a San Agustín con su marido en 1821, compró el derecho de Fornells a Key Biscayne a uno de los herederos de los Fornells por 100 dólares. Mary y su esposo William Davis, un alguacil adjunto de los EE. UU. , probablemente estaban al tanto de los planes para construir un faro en la costa de Florida en algún lugar entre San Agustín y Cayo Hueso , y sabían que Key Biscayne era un lugar probable para ello. Mary y William vendieron tres acres (aproximadamente una hectárea y cuarto) de su tierra recién adquirida en el extremo sur de la isla (Cabo Florida) al gobierno de Estados Unidos por 225 dólares. El gobierno federal construyó el faro de Cape Florida en ese terreno en 1825. [17]
Los primeros ciudadanos estadounidenses que establecieron su residencia permanente en Key Biscayne fueron el capitán John Dubose, su esposa Margaret y sus cinco hijos en 1825, cuando Dubose se convirtió en el primer guardián de la nueva Cape Florida Light, cargo que ocupó hasta que el faro fue quemado en 1836. La familia también estuvo acompañada por dos antiguos esclavos del hermano de Margaret. La familia Dubose creció durante ese tiempo y en 1833 se informó que estaba formada por "once blancos y varios negros". [18] Durante su mandato como farero, Dubose recibió cientos de plantas y semillas del Dr. Henry Perrine , cónsul de los Estados Unidos en Campeche , México , que plantó en la isla. En 1835, un gran huracán azotó la isla, dañando el faro y la casa del guardián, y hundiendo la isla bajo un metro de agua, lo que mató a casi todas las plantas que el Dr. Perrine había enviado desde México. [19]
En 1836, durante la Segunda Guerra Seminole , los Seminoles atacaron y quemaron el faro de Cape Florida, hiriendo gravemente al asistente del farero a cargo; su asistente negro murió a causa de las heridas. [20] El faro no fue reparado y puesto nuevamente en funcionamiento hasta 1847. [21]
En marzo de 1838 se estableció un puesto militar en Key Biscayne. Su primer comandante fue el teniente coronel James Bankhead. El fuerte se conocía inicialmente como Fort Dallas [22] [a] o Fort Bankhead, pero finalmente pasó a llamarse Fort Russell en honor al Capitán Samuel L. Russell. Murió cuando los Seminoles tendieron una emboscada a dos barcos en el río Miami en febrero de 1839. En el verano de 1839, un total de 143 soldados y marineros estaban estacionados en Fort Russell. [23] Algunos de los Seminoles capturados durante la guerra fueron retenidos en Fort Russell hasta que pudieran ser colocados en barcos para ser trasladados al territorio indio .
Se estableció un hospital en Fort Russell para el personal del Ejército , la Armada y la Infantería de Marina de los Estados Unidos . En agosto de 1840, el cirujano del ejército en el hospital trató a 103 pacientes, incluidos 23 por fiebre y 26 por disentería . La disentería fue la principal causa de muerte en el fuerte, seguida de la malaria , la tuberculosis , las heridas de bala y el alcoholismo . [24]
El coronel Bankhead fue reemplazado por el teniente coronel William S. Harney en 1839. El coronel Harney tuvo dos encuentros anteriores con los semínolas, el primero en una batalla en la que el jefe Arpeika eludió la captura y el segundo en el que Harney escapó vestido sólo con su camisa y pantalones de una temprana batalla. Ataque matutino (la masacre de Harney ) a su campamento liderado por el jefe Chakaika . A la luz de estas experiencias, Harney instituyó un programa de entrenamiento intensivo en guerra en pantanos y junglas para sus hombres. Después de que Chakaika liderara la incursión en Indian Key en agosto de 1840, Harney partió hacia los Everglades detrás de Chakaika y lo mató en su propio campamento. La guerra se calmó después de eso, y la persecución activa de los Seminoles terminó en 1842, aunque algunos de los Seminoles permanecieron escondidos en los Everglades. [25]
Mientras continuaba la guerra contra los Seminoles, Mary y William Davis hicieron planes para desarrollar una ciudad en Key Biscayne. Hicieron imprimir un plano de la ciudad en Filadelfia . La isla fue promocionada como un destino ideal "para la recuperación de la salud". Cuando Indian Key fue nombrada sede del recién creado condado de Dade en 1836, el condado dispuso que el tribunal del condado se reuniera anualmente en Key Biscayne. A finales de 1839, el Director General de Correos de los Estados Unidos aprobó una oficina de correos para Key Biscayne. Los dos primeros lotes de la nueva ciudad se vendieron al teniente coronel Harney por un total de 1.000 dólares estadounidenses. No hay evidencia de que la oficina de correos haya abierto alguna vez; en 1842, el Director General de Correos señaló que el director de correos designado no había cumplido ninguno de los requisitos para abrir la oficina de correos. [20] No se realizaron más ventas de lotes de la ciudad después de la compra de Harney.
Surgió una complicación cuando Venancio Sánchez de San Agustín compró por 400 dólares la mitad de la participación en la antigua concesión de Fornells a otro heredero superviviente, que vivía en La Habana . Rápidamente se desarrolló una disputa entre Sánchez y los Davis, Sánchez exigió una división de la propiedad y los Davis se negaron a reconocer que Sánchez tenía algún derecho sobre la isla. Los Davis esperaban que un faro restaurado fuera la pieza central de su ciudad, pero todos los intentos de repararlo fracasaron mientras continuaba la guerra. Poco después del final de la guerra, los Davis abandonaron Key Biscayne y se mudaron a Texas . Su hijo mayor, Edmund J. Davis, finalmente fue elegido gobernador allí. [26]
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Los numerosos naufragios ocurridos a lo largo de la costa sureste de Florida, desde Key Biscayne hasta Dry Tortugas, fueron motivo de preocupación. Entre finales de la década de 1840 y finales de la de 1850, más de 500 barcos naufragaron en el arrecife de Florida . El asistente del topógrafo costero de los Estados Unidos informó que en el período comprendido entre 1845 y 1849, se perdieron en el arrecife embarcaciones y cargamentos por valor de casi un millón de dólares (Estados Unidos). [27]
En 1846, el Congreso de los Estados Unidos asignó 23.000 dólares para reconstruir el faro de Cape Florida y las obras se completaron en 1847.
En 1849, la Junta de Ingenieros de los Estados Unidos realizó un estudio preliminar de la costa de Florida. En un informe escrito por el teniente coronel Robert E. Lee , la Junta recomendó que Key Biscayne se convirtiera en una reserva militar, y el Secretario de Guerra de los Estados Unidos así lo ordenó en marzo de 1849. Más tarde ese año, el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos estableció montar un campamento con una estación astronómica / magnética que sirva como base de referencia para un estudio de los Cayos de Florida y el Gran Arrecife de Florida.
Para aprender más sobre el Gran Arrecife de Florida, Alexander Bache invitó a Louis Agassiz a estudiarlo. El Servicio Costero de Estados Unidos envió a Agassiz a Key Biscayne en 1851. Escribió un informe detallado para Bache sobre los arrecifes que se extienden desde Key Biscayne hasta los Cayos Marquesas. [4]
El estudio de triangulación fue realizado por el Servicio Costero de los Estados Unidos con hombres destacados del Ejército y la Marina de los EE.UU. Aproximadamente cuarenta hombres se encontraban en Cape Florida trabajando en el estudio cuando Alexander Dallas Bache , superintendente del estudio costero de EE. UU., fue a Key Biscayne en 1855 para hacerse cargo del mismo. El estudio finalmente cubrió Key Biscayne, la Bahía de Biscayne, los Cayos de Florida desde el sur de Key Biscayne hasta los Cayos de las Marquesas , y la Bahía de Florida desde los Cayos hasta Cabo Sable .
En 1861, militantes confederados sabotearon el faro para que no pudiera guiar a los marineros de la Unión durante el bloqueo de la Florida confederada . El faro fue reparado y reencendido nuevamente en 1866. En 1878, Cape Florida Light fue reemplazada por Fowey Rocks Light , siete millas (11 km) al sureste de Cape Florida.
De 1888 a 1893, el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos arrendó el faro de Cape Florida por un total de 1,00 dólares estadounidenses (20 centavos por año) al Biscayne Bay Yacht Club para su uso como sede. Fue catalogado como el club náutico más al sur de Estados Unidos y el más alto del mundo. Una vez expiró el contrato de arrendamiento, el club náutico se trasladó a Coconut Grove , donde continúa. [28]
En 1898, en respuesta a la creciente tensión con España por Cuba , que condujo a la Guerra Hispanoamericana , el faro de Cabo Florida se convirtió brevemente en la estación de señales número cuatro de Estados Unidos. Fue uno de los 36 a lo largo de la costa este de Estados Unidos y la costa del Golfo, desde Maine hasta Texas . Las Estaciones de Señales se establecieron para proporcionar una alerta temprana de cualquier aproximación de la flota española. [29]
El marcador de la base norte de Key Biscayne fue descubierto en 1970 mientras los trabajadores limpiaban el terreno. Al principio se confundió con la lápida de alguien llamado AD Bache. [30] El marcador de la base de estudio en Cabo Florida terminó bajo el agua, ya que el extremo sur de la isla se erosionó. Se podía ver durante la marea baja incluso en 1913. En 1988, el marcador de base de Cape Florida se recuperó de debajo del agua y se instaló cerca del faro de Cape Florida. [31] [32]
Key Biscayne se desarrolló por primera vez para el cultivo de cocos . La primera mención de cocos en Key Biscayne es un relato español de 1568, aunque la referencia puede ser a cocociruelas en lugar de cocos. En la década de 1830 había cocoteros maduros en Cabo Florida, probablemente cultivados a partir de cocos enviados desde México por Henry Perrine al primer farero, John Dubose. [33]
En la década de 1880, Ezra Asher Osborn y Elnathan T. Field de Nueva Jersey iniciaron una empresa para desarrollar la costa de Florida desde Key Biscayne hasta Júpiter limpiando la vegetación nativa, nivelando montículos de basura india y dunas de playa , y plantando cocos. Osborn y Field importaron 300.000 cocos sin cáscara del Caribe, de los cuales 76.000 se plantaron en Key Biscayne. La mayoría de los brotes de los cocos de Key Biscayne fueron comidos por ratas y conejos de los pantanos ( Sylvilagus palustris ). Como resultado de sus esfuerzos, en 1885 a Osborn y Field se les permitió comprar Key Biscayne y otros terrenos frente al mar del Fondo Fiduciario de Mejora Interna de Florida por 70 centavos el acre. [34]
Mary Ann Davis, que había comprado la concesión Fornells en Key Biscayne en 1821, murió en Galveston, Texas en 1885. Su hijo Waters Smith Davis comenzó a tomar medidas para hacer valer el título familiar sobre la isla. En 1887 compró los derechos de los otros herederos de Davis y recibió una nueva escritura a su nombre. Sin embargo, no pudo conseguir un título claro. Venancio Sánchez todavía reclamaba la mitad de la subvención Fornells, dos de los lotes de la ciudad se habían vendido a William Harney alrededor de 1840, y Osborne y Field obtuvieron su escritura del Fondo de Mejoras Internas de Florida. Davis recibió reclamaciones de renuncia de Osborn y Field, y de los lotes de Harney, pero no pudo llegar a un acuerdo con Sánchez. Finalmente recibió una patente del gobierno de los Estados Unidos para su tierra en 1898. En 1903, Davis compró el faro abandonado de Cape Florida al Tesoro de los Estados Unidos por 400 dólares. [35]
Davis inició una plantación de piñas en Key Biscayne; Se talaron seis acres (dos hectáreas y media) y se plantaron piñas en 1893-1894. Davis también ordenó a su cuidador que plantara entre medio y un acre (entre dos décimos y cuatro décimos de hectárea) de plátanos . En 1898, se había plantado en la isla una gran variedad de árboles frutales tropicales. Davis también hizo construir una gran vivienda para su uso. Era una cabaña de dos pisos con cinco dormitorios y terrazas en tres lados, elevadas a tres metros del suelo sobre pilotes para protegerlas contra las marejadas ciclónicas. [36]
A finales de la década de 1890, Davis contrató a Ralph Munroe para supervisar su propiedad en Key Biscayne. Munroe había comenzado a visitar la Bahía de Biscayne en 1877. Pronto construyó una casa, Barnacle , en un terreno en el continente en Coconut Grove que le compró a John Frow, guardián de Cape Florida Light y Fowey Rocks Light. Munroe se dedicó a naufragios en las aguas alrededor de Key Biscayne, construyó veleros, trabajó como piloto para el Canal del Cabo Florida y abrió una fábrica de conservas de piña , a la que Davis enviaba sus piñas. Antes de que mejorara el servicio de correo al área de Miami, Munroe acampaba en Key Biscayne todos los martes por la tarde para poder navegar hasta el borde de la Corriente del Golfo el miércoles por la mañana temprano para recuperar un paquete de periódicos y revistas que le habían dejado en bolsas impermeables. un barco de vapor que pasa. Munroe también fue uno de los miembros fundadores del Biscayne Bay Yacht Club. [37]
En 1896, Henry Morrison Flagler trajo el ferrocarril de la costa este de Florida a Miami. Mary Ann y William Davis habían soñado con construir una ciudad en Key Biscayne. Ahora su hijo Waters era un millonario jubilado y sólo estaba interesado en preservar Key Biscayne como un retiro tranquilo para su familia. Durante un tiempo, la llegada de Flagler perturbó su tranquilidad, cuando Flagler trajo dragas para profundizar el canal del Cabo Florida y los accesos a la desembocadura del río Miami, enturbiando las aguas antes claras de la Bahía de Biscayne. Pronto, sin embargo, se dragó una ruta más corta desde el océano hasta Miami a través del extremo sur de lo que ahora es Miami Beach, en Government Cut , y se permitió que el canal Cape Florida regresara a su estado natural. [38]
En 1902, William John Matheson , que había hecho fortuna en el negocio de los tintes de anilina , visitó la Bahía de Biscayne en su yate. Pronto construyó una casa de invierno en Coconut Grove con vista a la bahía. En 1908 Matheson comenzó a comprar la propiedad en Key Biscayne al norte de las propiedades de Davis, hasta Bear Cut, más de 1.700 (alrededor de 690 hectáreas) acres. Matheson creó una comunidad de plantaciones , empleando a 42 trabajadores en 1915 y a 60 más tarde. Incluía viviendas para los trabajadores y sus familias, empacadoras, muelles, una escuela, un gran granero, molinos de viento y 24 kilómetros (15 millas) de caminos (sin pavimentar). La plantación tenía 36.000 cocoteros y una variedad de otras frutas tropicales. En 1921, Matheson introdujo el coco malayo enano en los Estados Unidos. Esta es ahora la variedad de coco más común que se encuentra en Florida, después de que el color amarillento letal acabara con la mayoría de los cocoteros altos de Jamaica y muchas otras variedades. La plantación de cocos de Matheson era al menos dos veces más grande que cualquier otra en los Estados Unidos. En 1933, el precio mundial de los productos de coco había caído a aproximadamente dos quintas partes de su nivel de 1925 y la plantación dejó de realizar envíos. [39] [40]
Waters Davis decidió vender su propiedad en Key Biscayne en 1913 (murió al año siguiente). Nombró a Ralph Munroe para que actuara como su corredor. Aunque Matheson pujó por la propiedad, Munroe organizó una venta, por 20.000 dólares, a James Deering , heredero de International Harvester y propietario de la finca Villa Vizcaya en Miami. En 1914, Deering decidió desarrollar su nuevo terreno en la isla como un centro turístico tropical. En su opinión, el futuro de Cape Florida "está en realizar ventas de viviendas". [41] Para prepararlo, se limpió el terreno, se rellenaron pantanos y manglares. Se construyeron embarcaderos en el lado del océano, con la creencia de que protegerían las playas de la erosión. Se ha descubierto que agravan la erosión. [42]
Waters Davis estipuló en su venta a Deering que se restaurara el faro de Cape Florida. Deering escribió al gobierno de Estados Unidos solicitando especificaciones y directrices para el faro. Los funcionarios del gobierno quedaron desconcertados por la solicitud y se preguntaron cómo un faro federal pudo haber pasado a manos privadas. Una ley del Congreso y dos Órdenes Ejecutivas, de 1847 y 1897, habían reservado la isla para el faro federal y para fines militares. El paciente trabajo legal finalmente convenció al Congreso de los Estados Unidos y al presidente Woodrow Wilson de aceptar reconocer la propiedad de Key Biscayne por parte de Matheson y Deering. [43]
En 1920, los herederos de Venancio Sánchez presentaron una demanda contra James Deering, reclamando la mitad indivisa de su propiedad en Cape Florida. Esto detuvo el desarrollo del complejo en Cape Florida. Después de muchas batallas legales, la demanda finalmente fue resuelta a favor de Deering por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1926. La decisión llegó demasiado tarde para Deering; había muerto el año anterior. [44]
En febrero de 1926, William Matheson celebró un acuerdo con DP Davis, un promotor inmobiliario no relacionado con Waters Davis, para desarrollar y revender la mitad norte de Key Biscayne, incluido todo lo que ahora es Crandon Park y aproximadamente la mitad del actual Village of. Cayo Vizcaíno. Davis tenía experiencia en convertir terrenos sumergidos o parcialmente sumergidos en bienes raíces de primera calidad, habiendo creado las Islas Davis en Tampa y Davis Shores cerca de St. Augustine. Posteriormente, en 1926, la ciudad de Coral Gables se incorporó a Key Biscayne, que quedó incluida dentro de sus límites. Se soñaba con un puente hacia la isla, que hiciera de Key Biscayne el centro turístico costero de Coral Gables, como lo había sido Miami Beach para Miami. [45]
Surgieron obstáculos para el proyecto. En marzo de 1926, el gobierno estadounidense subastó algunos lotes en Key Biscayne que habían quedado retenidos cuando el resto de la isla fue transferido al Estado de Florida. Los Matheson querían tener un título claro sobre todas sus tierras y decidieron superar las ofertas de otras partes interesadas. Terminaron pagando 58.055 dólares por un total de 6,84 acres (2,77 ha) de tierra, un precio récord por acre para la subasta de tierras del gobierno de Estados Unidos hasta esa fecha. El 18 de septiembre de 1926, el Gran Huracán de Miami cruzó Key Biscayne en su camino hacia Miami. Aunque no hubo muertes en la isla, la mayoría de los edificios quedaron destruidos o gravemente dañados. Muchas de las plantaciones se perdieron, incluida la mitad de los cocoteros. Los Matheson se apresuraron a restaurar su plantación, replantándola y comprando nuevos equipos para reemplazar lo perdido. Pronto replantaron 30.000 cocoteros en 900 acres (364 ha). DP Davis no pudo cumplir con su contrato; se declaró en quiebra y desapareció de camino a Europa en barco.
El auge inmobiliario de Florida había terminado y no se construyó ningún puente ni se llevó a cabo ningún desarrollo en Key Biscayne durante las siguientes dos décadas. William Matheson murió en 1930, dejando la isla a sus hijos. En 1939, la Marina de los Estados Unidos aprobó una propuesta para desarrollar Virginia Key como base aérea y puerto marítimo. Se habló de instalar una base aérea en el extremo norte de Key Biscayne. [46]
En 1940, los herederos de William Matheson donaron 808,8 acres (327,3 ha) de tierra, incluidas dos millas (3,2 km) de playa en el Océano Atlántico, en el extremo norte de Key Biscayne, al condado de Dade para ser utilizado como parque público, más tarde llamado Parque Crandon . El comisionado del condado que negoció la donación, Charles H. Crandon, había ofrecido que el condado construyera una calzada hacia Key Biscayne a cambio de la donación de tierras. Mientras avanzaba la planificación del complejo aéreo y marítimo en Virginia Key, en 1941 comenzó la construcción de una calzada elevada hacia Virginia Key.
El ataque a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial detuvieron todos los trabajos en la calzada y el desarrollo de Virginia Key. Después de la guerra, Crandon siguió adelante con el proyecto de desarrollo. Consiguió que el financiero Ed Ball comprara bonos por valor de seis millones de dólares (EE.UU.) para financiar la construcción de la calzada. La calzada lleva el nombre de Eddie Rickenbacker , un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial , y fundador y presidente de Eastern Air Lines, con sede en Miami .
A partir de 1951, Mackle Construction Company ofreció casas nuevas en la isla por 9.540 dólares, con sólo 500 dólares de pago inicial. Se abrió una sucursal contratada por la Oficina de Correos de EE. UU., la Iglesia Comunitaria comenzó a realizar servicios y la Escuela Primaria Key Biscayne abrió sus puertas en 1952. [47]
En 1948, José Manuel Áleman, que había huido de Cuba a raíz de los escándalos que rodearon su servicio como ministro de Educación durante el gobierno de Ramón Grau San Martín , compró la propiedad de Cape Florida a la finca Deering. Su oferta de donar el faro y diez acres (cuatro hectáreas) de terreno a su alrededor al Servicio de Parques Nacionales no fue aceptada.
En 1950, la Junta de Planificación del Condado de Dade anunció un plan para construir una carretera que conectara Key Biscayne con Overseas Highway en Key Largo. El proyecto preveía puentes que conectarían islas artificiales, que se construirían en la válvula de seguridad y los pequeños cayos existentes hasta Elliott Key y Key Largo. Se esperaba que Áleman donara el derecho de paso de una carretera que recorre el centro de la isla hasta el primer puente en Cabo Florida. Con la perspectiva de que una carretera importante pasara por su propiedad, Áleman se apresuró a prepararla para el desarrollo: la hizo limpiar, nivelar y rellenar por completo. Se construyó un malecón a lo largo del lado occidental (Bahía de Biscayne) de la propiedad de Cape Florida.
Áleman murió en 1951 y el condado pronto se echó atrás en su plan de carreteras y puentes. Su viuda, Elena Santeiro García, amplió su propiedad en Cape Florida comprando una franja que va del océano a la bahía y que había sido parte de la propiedad de Matheson. Incluía un canal excavado por William Matheson en la década de 1920, que se extendía desde la bahía a lo largo de la mayor parte de la isla. El terreno al norte del canal se desarrolló como parte de la actual Villa de Key Biscayne. García vendió la propiedad de Cape Florida en 1957 por 9,5 millones de dólares, pero el comprador incumplió y murió al año siguiente. García volvió a vender la propiedad por 13 millones de dólares. El desarrollo comenzó en una comunidad modelo de casas de lujo y propiedades turísticas. En 1962, los nuevos desarrolladores tenían problemas financieros y la propiedad volvió a ser propiedad de García en 1963.
El condado de Dade comenzó a considerar la compra de 50 acres (200.000 m2 ) alrededor del faro de Cape Florida para un parque en 1964. Bill Baggs , editor de The Miami News , hizo campaña para que toda la propiedad de Cape Florida se preservara en un parque. El secretario del Interior estadounidense, Stewart Udall, inspeccionó la propiedad y recomendó su conservación, aunque no con fondos federales.
En 1966, Baggs negoció un acuerdo entre Elena Santeiro García y el estado de Florida, en el que Florida compró la propiedad por 8,5 millones de dólares, de los cuales 2,3 millones provinieron del gobierno de Estados Unidos. Este terreno recibió el nombre de Parque Estatal Bill Baggs Cape Florida y se inauguró el 1 de enero de 1967. [48] En 2004, se instaló un letrero para conmemorar el sitio como parte de la Red Nacional de Ferrocarriles Subterráneos hacia Freedom Trail, para los Seminoles Negros que escaparon. a las Bahamas .
