Kay Musical Instrument Company (a menudo denominada simplemente Kay ) es un fabricante estadounidense de instrumentos musicales establecido en 1931 por el homónimo Henry "Kay" Kuhrmeyer y con sede en Chicago, Illinois. Se formó cuando Kuhrmeyer compró la participación de sus patrocinadores en el fabricante de instrumentos Stromberg-Voisinet. Producían guitarras, mandolinas, banjos, ukeleles y eran conocidos por el uso de laminación en la construcción de instrumentos con tapa arqueada. [4]
La empresa operó de forma independiente hasta 1965, cuando fue comprada por Seeburg Corporation , un fabricante de máquinas de discos. [5] En 1967, la empresa fue vendida a Valco citando la disminución de beneficios debido a los instrumentos japoneses importados. [6] [7] En 1969, Weiss Musical Instruments (WMI) adquirió los derechos del nombre "Kay". La marca ha sido utilizada por varios fabricantes desde entonces, principalmente vinculados a guitarras importadas de Asia. [8] [3]
Kay presentó su primera guitarra eléctrica en 1936, cinco años después de la Rickenbacker Frying pan y el mismo año que la Gibson ES-150 . Sin embargo, Kuhrmeyer con Stromberg-Voisinet había anunciado la "Stromberg Electro" incluso antes, en 1928, posiblemente convirtiendo el modelo de corta duración en la primera guitarra eléctrica comercial. [9] [10] [11] [12] Sin embargo, no existen copias y se especula que el Electro nunca se produjo. [13]
La Kay Musical Instrument Company surgió de la Andrew Groehsl Company (o Groehsl Mandolin Company [14] ) en Chicago, establecida en 1890. [15] En 1921, la empresa de Groehsl fue comprada por Henry "Kay" Kuhrmeyer, Frank Voisinet y Charles Stromberg. y rebautizado como Stromberg-Voisinet. En 1928, con la ayuda de un inversor, [15] Kuhrmeyer compró la participación de sus socios, cambió el nombre de la empresa y comenzó a producir guitarras eléctricas y amplificadores. [dieciséis]
La nueva empresa, "Kay Musical Instruments", se estableció formalmente en 1931. [3] Como su predecesor había comercializado principalmente sus productos bajo su propia marca, así como un gran número de otras marcas, Kay Musical Instruments continuaría esa práctica. [3]
Inicialmente, la compañía fabricaba sólo instrumentos folclóricos tradicionales como mandolinas , guitarras tenor y banjos , [3] pero finalmente creció hasta fabricar una amplia variedad de instrumentos de cuerda, incluidos violines , violonchelos , contrabajos y una variedad de diferentes tipos de guitarras , incluidas las eléctricas. Modelos , clásicos , lap steel y semiacústicos .
Además de fabricar instrumentos para la venta bajo sus propias marcas (como Kay Kraft y Kamico), Kay también fue un prolífico fabricante de guitarras para minoristas de todo el país que encargaban instrumentos con marcas personalizadas para revenderlos como instrumentos de "marca propia". [17]
Kay también fabricó amplificadores de guitarra , comenzando con diseños heredados de la antigua empresa Stromberg. Kay finalmente subcontrató su producción de amplificadores a Valco, rival de la industria musical de Chicago , en la década de 1950.
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Tras la jubilación de Kuhrmeyer en 1955, la empresa pasó a manos de Sidney M. Katz. La línea de productos de Kay se desplazó hacia instrumentos musicales eléctricos según la demanda y, en 1964, la empresa se trasladó a una nueva fábrica en Elk Grove Village, Illinois . En 1965, Katz vendió Kay a Seeburg Corporation y se convirtió en el director de la división de instrumentos musicales de Seeburg. En 1967, Kay fue revendida y fusionada con Valco , pero se disolvió en 1968 debido a problemas financieros. [15]
Los activos de Kay/Valco se subastaron en 1969. Las líneas de contrabajo y violonchelo se vendieron a Engelhardt-Link, una nueva empresa formada por un miembro anterior de Valco, que ha continuado la producción (consulte Bajos #Kay para más detalles). El nombre Kay (y algunas de sus marcas comerciales, como Knox, fueron adquiridas por el importador de Teisco , Weiss Musical Instruments (WMI, de Sylvain Weindling y Barry Hornstein), [1] quien puso el nombre Kay en los productos Teisco a partir de 1973, y continuó durante la década de 1970 [19] [20] .
En 1980, AR Enterprises (Tony Blair) compró la marca Kay. [20] En 2008-2009, la "Kay Guitar Company" de California reeditó 12 modelos de guitarras y bajos Kay antiguos [21] fabricados por Fritz Brothers Guitars. [22] A partir de 2013, la producción y venta de estas guitarras han continuado. [23]
Kay es mejor conocido por su gran producción de instrumentos económicos y para estudiantes, pero también construyó instrumentos de mayor calidad que fueron utilizados por artistas profesionales de la época, incluida una línea de guitarras eléctricas respaldadas por Barney Kessel . Kay vendió guitarras con su propio nombre, así como una gran cantidad de marcas como Silvertone para Sears , Sherwood y Airline para Montgomery Ward , Old Kraftsman para Spiegel , Rex para Gretsch , Custom Kraft para St. Louis Music Supply Company, [1] Truetone para Western Auto , [2] ' Penncrest' para JC Penney, etc. [26]
La línea actual de instrumentos Kay vendidos por AR Enterprises incluye guitarras acústicas, eléctricas y bajos de bajo precio, y banjos, ukeleles, mandolinas y resonadores de precio moderado. Todo importado de China.
Una de las guitarras eléctricas Kay más conocidas durante la década de 1950 fue la K-161 " Thin Twin " , utilizada más visiblemente por el artista de blues Jimmy Reed . Este instrumento debutó en 1952 y presentaba un solo cuerpo recortado, un distintivo golpeador de carey con "rayas de fuego" y un par de pastillas delgadas estilo hoja .
También en 1952, Kay presentó el bajo " Electrónico " K-162 , que fue el primer bajo eléctrico de cuerpo hueco de línea delgada disponible comercialmente , y el segundo bajo eléctrico de producción después del debut del Fender Precision Bass en 1951. Debido al uso de K-162 del bajista de Howlin' Wolf , Andrew "Blueblood" McMahon, es comúnmente conocido como el bajo "Howlin Wolf". Se cree que estos instrumentos [ aclaración necesaria ] son los primeros instrumentos eléctricos semihuecos [ cita necesaria ] (es decir, eléctricos de cuerpo hueco de línea delgada con bloque central sólido), seis años anteriores a la Gibson ES-335 . Su diseño único [ se necesita aclaración ] presentaba una parte superior plana sin agujeros en forma de F, un respaldo arqueado que flotaba libremente y dos tirantes a lo largo de la parte superior. El resultado fue un instrumento semiacústico resistente a la retroalimentación y al mismo tiempo conservando resonancias acústicas naturales. En 1954, Kay agregó el bajo K-160 a su catálogo con afinación de barítono , según el catálogo, [ cita necesaria ] " afinado como las primeras cuatro cuerdas de la guitarra pero una octava más abajo ". Estructuralmente, este bajo era básicamente igual que el K-162. bajo, excepto por la afinación más aguda y la adición de un golpeador blanco.
A finales de la década de 1950, a varias guitarras de la línea Kay se les asignaron nuevos números de modelo; Según el catálogo de 1959, el Thin Twin pasó a ser K5910 y el Electronic Bass pasó a ser K5965. [27] Ambos instrumentos permanecieron en el catálogo de Kay con sólo variaciones cosméticas menores hasta 1966, cuando Kay renovó toda su línea de guitarras para incluir únicamente instrumentos económicos. Kay también fabricó versiones de la guitarra Thin Twin bajo las marcas Silvertone ( Sears ) y Old Kraftsman ( Spiegel ).
En 1957, el presidente Sydney Katz introdujo la línea Gold "K" de guitarras eléctricas de tapa arqueada y de cuerpo sólido [22] para competir con los principales fabricantes como Fender , Gibson y Gretsch . La línea "K" dorada incluía Jazz Special , Artist , Pro , Upbeat , [27] Jazz II y Jazz Special Bass . Las guitarras Gold "K" utilizaban el mismo hardware que los principales fabricantes. Sin embargo, hubo problemas con el alma y el cuello. [28] Los almas "Thin Lite" de Kay introducidas en los instrumentos de nivel medio en la década de 1960 a menudo se desprenden y quedan inoperables. Pueden ser reparados por un luthier .
Los modelos dorados tenían pastillas de bobina simple con cubiertas de plástico plateado transparente y piezas polares ajustables con perno de cabeza Phillips. El modelo Upbeat venía con una cubierta de plástico negro transparente opcional. El Jazz Special Bass tiene una pastilla de una sola hoja como la que se usa en el K-161 y el K-162 (ligeramente inclinada hacia el mástil en el lado de los agudos), así como una pala distintiva de gran tamaño.
Valorados entre los coleccionistas, los clavijeros de 1957 a 1960 presentaban una capa de plástico pintada al revés similar al logotipo de Kelvinator . Las guitarras presentaban patrones art déco. Fue difícil lograr que los jugadores se tomaran en serio la entrada de gama alta de Kay, y Kay descontinuó la línea Gold en 1962.
En 1937, Kay comenzó a producir un bajo vertical de tamaño 3/4 , que se cree ampliamente que es su bajo Concert o C-1 . Al igual que la fabricación de guitarras, los bajos fueron hechos a mano por expertos artesanos utilizando maquinaria especial. Incluso tenían una máquina de estampado en caliente que podía grabar la escritura cursiva KAY.
Después de la disolución de Kay/Valco en 1968, la empresa Engelhardt-Link compró las líneas de contrabajo y violonchelo en la subasta de activos de 1969 y continúa produciendo las mismas líneas de instrumentos hasta el día de hoy. Fabricados en Elk Grove Village, Illinois , los bajos y violonchelos Engelhardt son instrumentos resistentes, ampliamente utilizados por estudiantes y profesionales en gira. El bajo ES9 Swingmaster (anteriormente Kay S9 Swingmaster ) es muy apreciado por los músicos de jazz, swing y bluegrass. En agosto de 2019, Upton Bass String Instrument Company compró a Engelhardt-Link el equipo para fabricar bajo y violonchelo, anteriormente propiedad de Kay.
{{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )Este amplificador de tonos funciona eléctricamente mediante corriente alterna o continua. Consta de dos unidades principales: una unidad captadora electromagnética y una unidad amplificadora. La pastilla electromagnética está integrada dentro del instrumento y está unida a su caja armónica. La unidad está conectada con el amplificador, que produce el tono y volumen requeridos por el instrumento.
Funciona con portalámparas de corriente alterna. No se requieren baterías.
En agosto de 1969, los activos de Valco/Kay fueron subastados y WMI compró los derechos de la marca Kay. WMI comenzó a hacer una transición lenta de las guitarras Teisco del Rey a la marca Kay, lo que les dio mayor credibilidad entre los distribuidores. Este cambio se completó hacia el 73 y entonces desapareció el nombre de Teisco del Rey. Esto explica por qué ocasionalmente verás una guitarra Teisco con el logotipo de Kay.
