Josef Ben Caifás ( / ˈkaɪəfəs / ; c . 14 a. C. - c. 46 d. C.), conocido simplemente como Caifás [ a ] en el Nuevo Testamento , fue el sumo sacerdote judío durante los años del ministerio de Jesús, según Josefo . [1] Los evangelios de Mateo, Lucas y Juan indican que fue uno de los organizadores del complot para matar a Jesús . Es famoso por presidir el juicio de Jesús ante el Sanedrín . [2] Las principales fuentes sobre la vida de Caifás son el Nuevo Testamento y los escritos de Josefo. Este último registra que fue nombrado sumo sacerdote por el procurador romano Valerio Grato después de que Simón ben Camito fuera depuesto. [3]
El Talmud de Babilonia ( Yevamot 15B) da el nombre de la familia como Kuppai, mientras que el Talmud de Jerusalén (Yevamot 1:6) menciona a Nekifi . La Mishná , Parah 3:5, se refiere al nombre de la familia como hakKof (quizás "el Mono", un juego de palabras con su nombre para oponerse a los fariseos ). [4]
El apellido Caifás קַיָּפָה tiene algunos orígenes posibles: [ cita requerida ]
Anás , suegro de Caifás ( Juan 18:13 ), había sido sumo sacerdote desde el año 6 hasta el 15 d. C., y continuó ejerciendo una influencia significativa sobre los asuntos judíos. [5] Anás y Caifás pueden haber simpatizado con los saduceos , un movimiento religioso en Judea que encontró a la mayoría de sus miembros entre la élite judía adinerada. El mandato comparativamente largo de dieciocho años de Caifás sugiere que tenía una buena relación de trabajo con las autoridades romanas. [6]
En el Evangelio de Juan ( Juan 11 ), los sumos sacerdotes convocan una reunión del Sanedrín como reacción a la resurrección de Lázaro . [7] En la parábola relatada en el Evangelio de Lucas ( Lucas 16 :28-30), la probable reacción de los "cinco hermanos" ante la posibilidad del regreso del mendigo Lázaro ha dado lugar a la sugerencia por parte de Claude-Joseph Drioux y otros de que el "hombre rico" es en sí mismo un ataque a Caifás, su suegro y sus cinco cuñados. [8]
Caifás reflexiona con “los sumos sacerdotes y los fariseos ” sobre qué hacer con Jesús, cuya influencia se está extendiendo. Temen que si “lo dejan seguir así, todos creerán en él y vendrán los romanos y destruirán nuestro lugar santo y nuestra nación”.
En el Evangelio de Juan ( Juan 18 ), Jesús es llevado ante Anás, cuyo palacio estaba más cerca. [9] Anás lo interrogó sobre sus discípulos y su enseñanza, y luego lo envió a Caifás. Caifás hace un cálculo político, sugiriendo que sería mejor que "un hombre" (Jesús) muriera que que "toda la nación" fuera destruida. Ideas similares se pueden encontrar en la discusión rabínica en el Talmud y el Midrash . [10] Según Juan 11 :51-52 dice que "Él no dijo esto por su propia cuenta, sino que siendo sumo sacerdote ese año, profetizó que Jesús moriría por la nación, y no solo por la nación, sino también para reunir en uno a los hijos de Dios que están dispersos".
Después, Jesús es llevado ante Poncio Pilato , el gobernador romano de Judea . Pilato les ordena a los sacerdotes que juzguen a Jesús ellos mismos, a lo que ellos responden que carecen de autoridad para hacerlo. Pilato interroga a Jesús, tras lo cual declara: "No encuentro ningún motivo para acusarlo". Pilato ofrece entonces a la multitud reunida la opción de liberar a un prisionero (se dice que es una tradición de la Pascua ) y eligen a un criminal llamado Barrabás en lugar de Jesús.
En el Evangelio de Mateo ( Mateo 26 :56-67), Caifás y otros miembros del Sanedrín son representados interrogando a Jesús. Buscan evidencias con las que condenar a Jesús, pero no pueden encontrar ninguna. Jesús permanece en silencio durante todo el proceso hasta que Caifás exige que Jesús diga si él es el Cristo (que significa Mesías). Jesús responde: "Las palabras son tuyas: y veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder, y viniendo sobre las nubes del cielo " ( Marcos 14:62 ). Caifás y los otros hombres lo acusan de blasfemia y lo condenan a un castigo corporal por su crimen.
Caifás era yerno de Anás por matrimonio con su hija y gobernó más tiempo que cualquier sumo sacerdote en tiempos del Nuevo Testamento. Para los líderes judíos de la época, existían serias preocupaciones sobre el gobierno romano y un movimiento insurgente zelote para expulsar a los romanos de Israel . Los romanos no realizaban ejecuciones por violaciones de la Halajá , por lo tanto, una acusación de blasfemia no le habría importado a Pilato. La posición de Caifás, por lo tanto, era establecer que Jesús era culpable no solo de blasfemia, sino también de proclamarse a sí mismo como el Mesías , lo que se entendía como el regreso de la realeza davídica .
Más tarde, en Hechos 4 , Pedro y Juan fueron ante Anás y Caifás después de haber curado a un mendigo lisiado. Caifás y Anás cuestionaron la autoridad de los apóstoles para realizar tal milagro. Cuando Pedro, lleno del Espíritu Santo , respondió que Jesús de Nazaret era la fuente de su poder, Caifás y los otros sacerdotes se dieron cuenta de que los dos hombres no tenían educación formal pero hablaban elocuentemente sobre el hombre al que llamaban su salvador. Caifás despidió a los apóstoles y estuvo de acuerdo con los otros sacerdotes en que la noticia del milagro ya se había difundido demasiado como para intentar refutarla, y en cambio los sacerdotes tendrían que advertir a los apóstoles que no difundieran el nombre de Jesús. Sin embargo, cuando le dieron a Pedro y Juan esta orden, los dos se negaron, diciendo: "Juzguen ustedes mismos si es justo ante los ojos de Dios obedecerlos a ustedes antes que a Dios. Porque no podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído". [11]
El historiador judío del siglo I Josefo es considerado la fuente literaria extrabíblica más fiable sobre Caifás. [12] Sus obras contienen información sobre las fechas del mandato de Caifás como sumo sacerdocio, junto con informes sobre otros sumos sacerdotes, y también ayudan a establecer una descripción coherente de las responsabilidades del cargo de sumo sacerdocio. Josefo ( Antiquitates Judaicae 18.33–35) relata que Caifás se convirtió en sumo sacerdote durante un período turbulento. También afirma que el legado de Siria Lucio Vitelio el Viejo depuso a Caifás ( Antiquitates Judaicae 18.95–97). [13] El relato de Josefo se basa en una fuente más antigua, en la que se enumeraban cronológicamente a los titulares del sumo sacerdocio. [14]
Según Josefo, Caifás fue nombrado en el año 18 d. C. por el prefecto romano Valerio Grato [2], que precedió a Poncio Pilato .
Según Juan , Caifás era yerno del sumo sacerdote Anás , a quien se identifica ampliamente con Ananus, hijo de Set, mencionado por Josefo. [15] Anás fue depuesto después de la muerte de Augusto, pero tuvo cinco hijos que sirvieron como sumos sacerdotes después de él. Los términos de Anás, Caifás y los cinco hermanos son:
Según Helen Bond , puede haber algunas referencias a Caifás en la literatura rabínica. [16]
En noviembre de 1990, unos trabajadores encontraron un osario de piedra caliza ornamentado mientras pavimentaban una carretera en el Bosque de la Paz al sur del barrio de Abu Tor en Jerusalén . [2] [17] Este osario parecía auténtico y contenía restos humanos. Se pensaba que una inscripción aramea en el lateral decía "José hijo de Caifás" y sobre la base de esto se consideró que los huesos de un hombre anciano pertenecían al Sumo Sacerdote Caifás. [2] [18] Desde el descubrimiento original, algunos eruditos han cuestionado esta identificación por diversos motivos, incluida la ortografía de la inscripción, la falta de cualquier mención del estatus de Caifás como Sumo Sacerdote , la sencillez de la tumba (aunque el osario en sí es tan ornamentado como podría esperarse de alguien de su rango y familia), y otras razones. [18] [19]
En junio de 2011, arqueólogos de la Universidad de Bar-Ilan y de la Universidad de Tel Aviv anunciaron la recuperación de un osario robado, exhumado de una tumba en el Valle de Ela . La Autoridad de Antigüedades de Israel lo declaró auténtico y lamentó que no pudiera estudiarse in situ . [20] En él se encuentra inscrito el texto: «Miriam, hija de Yeshúa, hijo de Caifás, sacerdote de Maazías de Beth Imri». En base a ello, Caifás puede ser asignado a la división sacerdotal de Maazías , instituida por el rey David . [21]
En el texto francés del siglo XIII Estoire del Saint Graal , Caifás es responsable de encarcelar a José de Arimatea. El emperador romano Vespasiano promete no matarlo ni quemarlo para obtener información sobre José. Para castigarlo, lo deja a la deriva en el mar.
En el Infierno , Dante Alighieri sitúa a Caifás en el sexto reino del octavo círculo del Infierno , donde los hipócritas son castigados en el más allá. Su castigo es ser crucificado eternamente en el camino de los hipócritas, que lo pisotean eternamente.
Caifás es mencionado en todas las obras de William Blake como sinónimo de traidor o fariseo .
Caifás y su osario son los temas de la novela de Bob Hostetler, The Bone Box (2008). [22]
Caifás es mencionado en el verso 19 de La balada de la cárcel de Reading de Oscar Wilde :
No mira fijamente al aire
a través de un pequeño techo de cristal;
no reza con labios de barro
para que pase su agonía,
ni siente en su mejilla temblorosa
el beso de Caifás.
Oscar Wilde , La balada de la cárcel de Reading
También se le representa discutiendo con Poncio Pilato sobre la imposición de la pena de muerte contra Jesús en El Maestro y Margarita de Mijail Bulgákov .
Cristo ante Caifás, c.1490, es una de las pocas obras atribuidas a Antonio della Corna , quien estuvo activo principalmente en su Lombardía natal, en el norte de Italia.
Entre los actores que han interpretado a Caifás se incluyen Rudolph Schildkraut en la película de Cecil B. DeMille Rey de reyes (1927), Guy Rolfe en la película de Nicholas Ray Rey de reyes (1961), Rodolfo Wilcock en la película de Pier Paolo Pasolini El Evangelio según San Mateo (1964), Martin Landau en la película de George Stevens La historia más grande jamás contada (1965), Bob Bingham en la película de Norman Jewison Jesucristo Superstar (1973), Anthony Quinn en la miniserie de televisión de Franco Zeffirelli Jesús de Nazaret (1977), Christian Kohlund en Jesús (1999), David Schofield en El hacedor de milagros (2000), Mattia Sbragia en la película de Mel Gibson La pasión de Cristo (2004), Valentin Gaft en la miniserie de televisión El maestro y Margarita (2005), Bernard Hepton en Hijo del hombre , Adrian Schiller en la miniserie de televisión La Biblia (2013) y la película Son of God (2014), ambas del mismo equipo de producción, Rufus Sewell en Killing Jesus (2015), Richard Coyle en AD The Bible Continues , una miniserie de NBC de Mark Burnett y Roma Downey , y Makram Khoury en The Master and Margarita (2024). Richard Fancy interpretó a Caifás en la temporada 4 de The Chosen .
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "José Caifás". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
