Joseph Hooker (13 de noviembre de 1814 - 31 de octubre de 1879) fue un general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , recordado principalmente por su decisiva derrota ante el general confederado Robert E. Lee en la batalla de Chancellorsville en 1863.
Hooker había servido en las guerras seminolas y en la guerra mexicano-estadounidense , recibiendo tres ascensos brevet, antes de renunciar al ejército. Al comienzo de la guerra civil, se unió al bando de la Unión como general de brigada, distinguiéndose en Williamsburg , Antietam y Fredericksburg , después de lo cual se le dio el mando del Ejército del Potomac .
Su ambicioso plan para Chancellorsville se vio frustrado por la audaz decisión de Lee de dividir su ejército y derrotar a un cuerpo de la Unión, así como por los errores de los generales subordinados de Hooker y por su propia pérdida de valor. La derrota le dio a Lee la iniciativa, lo que le permitió viajar al norte, a Gettysburg.
Hooker se mantuvo al mando, pero cuando el general Halleck y Lincoln rechazaron su pedido de refuerzos, dimitió. George G. Meade fue designado comandante del Ejército del Potomac tres días antes de Gettysburg.
Hooker regresó al combate en noviembre de 1863, ayudando a aliviar al Ejército de la Unión asediado en Chattanooga, Tennessee , y continuó en el Teatro Occidental bajo el mando del mayor general William T. Sherman , pero se retiró en protesta antes del final de la Campaña de Atlanta cuando fue pasado por alto para un ascenso.
Hooker se hizo conocido como "Fighting Joe" tras un error administrativo de un periodista, y el apodo se le quedó. Su reputación personal era la de un mujeriego bebedor y su sede era conocida por sus fiestas y juegos de azar.
Hooker nació en Hadley, Massachusetts , nieto de un capitán de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Era de ascendencia completamente inglesa , todos los cuales habían estado en Nueva Inglaterra desde principios del siglo XVII. [1] Su educación inicial fue en la Academia Hopkins local . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1837, ocupando el puesto 29 de una clase de 50, y fue comisionado como segundo teniente en la 1.ª Artillería de los Estados Unidos. [2] Su asignación inicial fue en Florida, luchando en la segunda de las Guerras Seminolas . Sirvió en la Guerra México-Estadounidense en puestos de personal en las campañas de Zachary Taylor y Winfield Scott . Recibió promociones brevet por su liderazgo de personal y valentía en tres batallas: Monterrey (a capitán ), Puente Nacional ( mayor ) y Chapultepec ( teniente coronel ). Su futura reputación en el Ejército como un mujeriego comenzó en México, donde las mujeres locales se referían a él como el "Capitán Guapo". [3]
Después de la guerra mexicano-estadounidense (que terminó en 1848), sirvió como ayudante general adjunto de la División del Pacífico, pero renunció a su comisión en 1853; su reputación militar había sido dañada cuando testificó contra su ex comandante, el general Scott, en la corte marcial por insubordinación de Gideon Johnson Pillow . [ cita requerida ] El apuesto capitán luchó con el tedio de la vida en tiempos de paz y, según se dice, pasó el tiempo con licor, mujeres y juegos de azar. [4] Se instaló en el condado de Sonoma, California , como agricultor y desarrollador de tierras, y se postuló sin éxito para las elecciones para representar a la región en la legislatura de California. Obviamente, no estaba contento y no tuvo éxito en sus actividades civiles porque, en 1858, escribió al secretario de Guerra John B. Floyd para solicitar que su nombre "se presentara al presidente Buchanan como candidato a teniente coronel", pero su solicitud no se materializó. De 1859 a 1861 ocupó el cargo de coronel en la milicia de California . [5]
Al comienzo de la Guerra Civil en 1861, Hooker solicitó una comisión, pero su primera solicitud fue rechazada, posiblemente debido al resentimiento persistente que albergaba Winfield Scott, general en jefe del Ejército. [ cita requerida ] Tuvo que pedir dinero prestado para hacer el viaje al este desde California. [ cita requerida ] Después de presenciar la derrota del Ejército de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run , escribió una carta al presidente Abraham Lincoln en la que se quejaba de la mala gestión militar, promocionaba sus propias calificaciones y volvía a solicitar una comisión. [ cita requerida ] Fue designado, en agosto de 1861, como general de brigada de voluntarios con rango a partir del 17 de mayo. Comandó una brigada y luego una división alrededor de Washington, DC, como parte del esfuerzo por organizar y entrenar al nuevo Ejército del Potomac , bajo el mando del mayor general George B. McClellan . [ 6 ]
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En la Campaña de la Península de 1862, Hooker comandó la 2.ª División del III Cuerpo y se ganó una buena reputación como líder de combate que se manejaba bien y buscaba agresivamente los puntos clave en los campos de batalla. Lideró su división con distinción en Williamsburg y en Seven Pines . La división de Hooker no jugó un papel importante en las Batallas de los Siete Días , aunque él y su compañero comandante de división Phil Kearny intentaron sin éxito instar a McClellan a contraatacar a los confederados. Se irritó por la cautelosa estrategia militar de McClellan y criticó abiertamente su fracaso en la captura de Richmond . De su comandante, Hooker dijo: "No solo no es un soldado, sino que no sabe lo que es la milicia". La Península consolidó otras dos reputaciones de Hooker: su devoción al bienestar y la moral de sus hombres, y su vida social de bebedor empedernido, incluso en el campo de batalla.
El 26 de julio, Hooker fue ascendido a mayor general, rango desde el 5 de mayo. Durante la Segunda Batalla de Bull Run , el III Cuerpo fue enviado para reforzar al Ejército de Virginia de John Pope . Después de la Segunda Batalla de Bull Run, Hooker reemplazó a Irvin McDowell como comandante del III Cuerpo del Ejército de Virginia, que pronto se rebautizó como I Cuerpo del Ejército del Potomac. Durante la Campaña de Maryland, Hooker dirigió al I Cuerpo en South Mountain y en Antietam, su cuerpo lanzó el primer asalto del día más sangriento de la historia estadounidense, avanzando hacia el sur hasta el cuerpo del teniente general Stonewall Jackson , donde lucharon entre sí hasta detenerse. Hooker, agresivo e inspirador para sus hombres, abandonó la batalla temprano en la mañana con una herida en el pie. Afirmó que la batalla habría sido una victoria decisiva de la Unión si hubiera logrado permanecer en el campo, pero la cautela del general McClellan una vez más falló a las tropas del Norte y el ejército mucho más pequeño de Lee eludió la destrucción. Cuando se le acabó la paciencia, el presidente Lincoln sustituyó a McClellan por el mayor general Ambrose Burnside . Aunque Hooker había criticado a McClellan de forma persistente, este último aparentemente no estaba al tanto de ello y a principios de octubre, poco antes de su despido, había recomendado que Hooker recibiera un ascenso a general de brigada en el ejército regular. El Departamento de Guerra actuó rápidamente en función de esta recomendación y Hooker recibió su comisión de brigadier a partir del 20 de septiembre. Esta promoción le aseguró que seguiría siendo general después de que terminara la guerra, se retiraría como general y tendría derecho a la paga y pensión de general.
La batalla de Fredericksburg de diciembre de 1862 fue otra debacle de la Unión. Tras recuperarse de su herida en el pie, Hooker fue nombrado brevemente comandante del V Cuerpo , pero luego fue ascendido al mando de la "Gran División", con un mando que consistía tanto en el III Cuerpo como en el V Cuerpo. Hooker ridiculizó el plan de Burnside de asaltar las alturas fortificadas detrás de la ciudad, considerándolos "absurdos". Su Gran División (en particular el V Cuerpo) sufrió graves pérdidas en catorce asaltos inútiles ordenados por Burnside a pesar de las protestas de Hooker. Burnside siguió esta batalla con la humillante Marcha del Lodo en enero y la crítica de Hooker a su comandante rayaba en la insubordinación formal. Describió a Burnside como un "desdichado... de sacrificio torpe". Burnside planeó una purga total de sus subordinados, incluido Hooker, y redactó una orden para la aprobación del presidente. Afirmó que Hooker "no estaba en condiciones de ocupar un cargo importante durante una crisis como la actual". Pero la paciencia de Lincoln se agotó nuevamente y destituyó a Burnside.
El 26 de enero de 1863, Lincoln nombró a Hooker comandante del Ejército del Potomac. Algunos miembros del ejército consideraron que esta decisión era inevitable, dada la reputación de Hooker de combatiente agresivo, algo de lo que carecían sus predecesores. Durante la "Marcha del Lodo", Hooker fue citado por un corresponsal del ejército del New York Times diciendo que "nada iría bien hasta que tuviéramos un dictador, y cuanto antes, mejor". [7] Lincoln escribió una carta al general recién nombrado, en la que en parte decía:
He oído, de modo que lo creo, que usted ha dicho recientemente que tanto el ejército como el gobierno necesitan un dictador. Por supuesto, no fue por eso, sino a pesar de eso, por lo que le he dado el mando. Sólo los generales que obtienen éxito pueden instaurar dictadores. Lo que ahora le pido es el éxito militar, y yo me arriesgaré a la dictadura. [8]
Durante la primavera de 1863, Hooker se ganó la reputación de administrador excepcional y restauró la moral de sus soldados, que había caído a un nuevo mínimo bajo el mando de Burnside. Entre sus cambios se encontraban correcciones a la dieta diaria de las tropas, cambios sanitarios en los campamentos, mejoras y rendición de cuentas del sistema de intendencia, la incorporación y supervisión de cocineros de compañía, varias reformas hospitalarias y un sistema de licencias mejorado (un hombre por compañía por turno, 10 días cada uno). [9] Creó la Oficina de Información Militar , que fue la primera organización de inteligencia de todas las fuentes empleada por el ejército estadounidense. [10] También implementó insignias de cuerpo como un medio para identificar a las unidades durante la batalla o al marchar y para inculcar el orgullo de unidad en los hombres. Otras órdenes abordaron la necesidad de frenar la creciente deserción (una de Lincoln combinada con la revisión del correo entrante, la capacidad de disparar a los desertores y mejores líneas de piquetes en los campamentos), más y mejores ejercicios, un entrenamiento de oficiales más fuerte y, por primera vez, la combinación de la caballería federal en un solo cuerpo. [11] La idea de la insignia del cuerpo fue sugerida por el jefe de personal de Hooker, Daniel Butterfield . [12] Hooker dijo de su ejército revivido:
Tengo el mejor ejército del planeta. Tengo el mejor ejército que jamás haya visto el sol... Si el enemigo no huye, que Dios lo ayude. Que Dios tenga piedad del general Lee, porque yo no la tendré.
También durante este invierno, Hooker hizo varios cambios de alto nivel en el mando, incluso con sus comandantes de cuerpo. Tanto el comandante de la "Gran División Izquierda", el mayor general William B. Franklin , quien juró que no serviría bajo el mando de Hooker, como el comandante del II Cuerpo , el mayor general Edwin Vose Sumner, fueron relevados del mando, por recomendación de Burnside, en la misma orden que nombró a Hooker para el mando. El IX Cuerpo era una fuente potencial de vergüenza o fricción dentro del ejército porque era el antiguo cuerpo de Burnside, por lo que se separó como una organización separada y se envió a la península de Virginia bajo el mando del general de brigada William F. "Baldy" Smith , ex comandante del VI Cuerpo . (Tanto Franklin como Smith fueron considerados sospechosos por Hooker debido a sus maniobras políticas anteriores contra Burnside y en nombre de McClellan). [13]
Para el importante puesto de jefe de personal, Hooker pidió al Departamento de Guerra que le enviara al general de brigada Charles Stone , sin embargo, se lo denegaron. Stone había sido relevado, arrestado y encarcelado por su papel en la batalla de Ball's Bluff en el otoño de 1861, a pesar de la falta de juicio. Stone no recibió un mando tras su liberación, principalmente debido a presiones políticas, que lo dejaron exiliado militarmente y deshonrado. El historiador y autor del Ejército del Potomac Bruce Catton calificó esta solicitud de Hooker como "una cosa extraña y aparentemente poco característica" y "una de las cosas más interesantes que hizo en su vida". [14] Hooker nunca explicó por qué pidió a Stone, pero Catton creía:
[Hooker] dejó de lado los planes y los cálculos y por un breve momento se puso de pie como un soldado honesto que desafiaba a la política y a los políticos. ... Es un punto para recordar porque hablar en favor del general Stone requería coraje moral, una cualidad de la que rara vez se acusa a Joe Hooker. [15]
A pesar de esto, Fighting Joe daría un muy mal ejemplo de conducta a los generales y a su personal y subordinados. Su cuartel general en Falmouth, Virginia , fue descrito por el oficial de caballería Charles F. Adams, Jr. , como una combinación de "bar y burdel ". [16] Construyó una red de compinches políticos leales que incluían al mayor general Dan Butterfield para jefe de personal, y al notorio general político , mayor general Daniel E. Sickles , para el mando del III Cuerpo .
El plan de Hooker para la campaña de primavera y verano era elegante y prometedor. Primero planeó enviar su cuerpo de caballería a la retaguardia del enemigo, interrumpiendo las líneas de suministro y distrayéndolo del ataque principal. Inmovilizaría al ejército mucho más pequeño de Robert E. Lee en Fredericksburg mientras llevaba a la gran masa del Ejército del Potomac en una marcha de flanqueo para atacar a Lee por la retaguardia. Derrotando a Lee, podría avanzar para apoderarse de Richmond. Desafortunadamente para Hooker y la Unión, la ejecución de su plan no estuvo a la altura de la elegancia del plan en sí. La incursión de caballería fue realizada con cautela por su comandante, el general de brigada George Stoneman , y no cumplió ninguno de sus objetivos. La marcha de flanqueo salió bastante bien, logrando una sorpresa estratégica, pero cuando intentó avanzar con tres columnas, el ataque sorpresa de Stonewall Jackson el 1 de mayo hizo retroceder a Hooker y le hizo retirar sus tropas. Desde allí, Hooker retiró su ejército a Chancellorsville y esperó a que Lee atacara. Lee dividió audazmente su ejército más pequeño en dos para enfrentarse a ambas partes del ejército de Hooker. Luego, se dividió nuevamente, enviando al cuerpo de Stonewall Jackson en su propia marcha de flanqueo, atacando el flanco derecho expuesto de Hooker y derrotando al XI Cuerpo de la Unión . El Ejército del Potomac adoptó un modo puramente defensivo y finalmente se vio obligado a retirarse.
La batalla de Chancellorsville ha sido llamada "la batalla perfecta de Lee" debido a su habilidad para vencer a un enemigo mucho más grande mediante tácticas audaces. Parte del fracaso de Hooker puede atribuirse a un encuentro con una bala de cañón; mientras estaba de pie en el porche de su cuartel general, el misil golpeó una columna de madera contra la que estaba apoyado, inicialmente dejándolo sin sentido, y luego dejándolo fuera de acción por el resto del día con una conmoción cerebral . A pesar de su incapacidad, se negó a las súplicas de entregar el mando temporal del ejército a su segundo al mando, el mayor general Darius N. Couch . Varios de sus generales subordinados, incluidos Couch y el mayor general Henry W. Slocum , cuestionaron abiertamente las decisiones de mando de Hooker. Couch estaba tan disgustado que se negó a volver a servir bajo Hooker. Los vientos políticos soplaron con fuerza en las semanas siguientes mientras los generales maniobraban para derrocar a Hooker o posicionarse si Lincoln decidía hacerlo por su cuenta.
Robert E. Lee comenzó una vez más una invasión del Norte, en junio de 1863, y Lincoln instó a Hooker a perseguirlo y derrotarlo. El plan inicial de Hooker era apoderarse de Richmond en su lugar, pero Lincoln vetó inmediatamente esa idea, por lo que el Ejército del Potomac comenzó a marchar hacia el norte, intentando localizar al Ejército de Lee del Norte de Virginia mientras se deslizaba por el valle de Shenandoah hacia Pensilvania . La misión de Hooker era, en primer lugar, proteger Washington, DC y Baltimore y, en segundo lugar, interceptar y derrotar a Lee. Desafortunadamente, Lincoln estaba perdiendo la confianza que le quedaba en Hooker. Los oficiales superiores de Hooker expresaron a Lincoln su falta de confianza en Hooker, al igual que Henry W. Halleck , el general en jefe de Lincoln. [17] Cuando Hooker entró en una disputa con el cuartel general del ejército sobre el estado de las fuerzas defensivas en Harpers Ferry , impulsivamente ofreció su renuncia en protesta, que fue rápidamente aceptada por Lincoln y Halleck. [18] El 28 de junio de 1863, tres días antes de la Batalla de Gettysburg , Hooker fue reemplazado por el mayor general George Meade . Hooker recibió el agradecimiento del Congreso por su papel al comienzo de la Campaña de Gettysburg , [19] pero la gloria sería para Meade. El mandato de Hooker como jefe del Ejército del Potomac había durado 5 meses.
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La carrera militar de Hooker no terminó con su pobre desempeño en el verano de 1863. Luego recuperó su reputación como un sólido comandante de cuerpo cuando fue transferido con el XI y XII Cuerpos del Ejército del Potomac hacia el oeste para reforzar al Ejército de Cumberland alrededor de Chattanooga, Tennessee . Hooker estaba al mando en la Batalla de Lookout Mountain , desempeñando un papel importante en la victoria decisiva del Teniente General Ulysses S. Grant en la Batalla de Chattanooga . Fue ascendido a mayor general en el ejército regular por su éxito en Chattanooga, pero se sintió decepcionado al descubrir que el informe oficial de Grant sobre la batalla atribuía la contribución de William Tecumseh Sherman por sobre la de Hooker.
Hooker dirigió su cuerpo (ahora denominado XX Cuerpo ) de manera competente en la Campaña de Atlanta de 1864 bajo el mando de Sherman, pero cuando el comandante del Ejército de Tennessee, James B. McPherson, murió en julio durante las batallas en torno a Atlanta, Sherman nombró al comandante del XI Cuerpo, Oliver O. Howard, para que comandara el ejército en su lugar. Hooker se sintió ofendido por este gesto, ya que superaba en rango a Howard y lo había culpado de la derrota en Chancellorsville. También tuvo muy malas relaciones con el comandante del XII Cuerpo, Henry W. Slocum, desde esa batalla, y Slocum se sintió aliviado de ser reasignado y enviado a comandar la guarnición de Vicksburg . Sherman no tenía una opinión muy positiva de Hooker y aceptó de inmediato su dimisión. Al enterarse de las protestas de Hooker por haber sido rechazado para el mando del ejército a pesar de su antigüedad, Grant comentó: "Un general de división solo tiene derecho a comandar una división". El biógrafo de Hooker informa que hubo numerosas historias que indicaban que Abraham Lincoln intentó interceder ante Sherman, instando a que Hooker fuera designado para comandar el Ejército de Tennessee, pero Sherman amenazó con dimitir si el presidente insistía. Sin embargo, debido a "lagunas obvias" en los Registros Oficiales , la historia no puede verificarse. [20]
Después de dejar Georgia, Hooker comandó el Departamento del Norte (que comprendía los estados de Michigan , Ohio , Indiana e Illinois ), con sede en Cincinnati, Ohio , desde el 1 de octubre de 1864 hasta el final de la guerra. [5] Mientras estaba en Cincinnati, se casó con Olivia Groesbeck, hermana del congresista William S. Groesbeck .
Después de la guerra, Hooker encabezó la procesión fúnebre de Lincoln en Springfield el 4 de mayo de 1865. Sirvió al mando del Departamento del Este y del Departamento de los Lagos después de la guerra. Su vida posbélica se vio empañada por una mala salud y quedó parcialmente paralizado por un derrame cerebral. Fue dado de baja del servicio voluntario el 1 de septiembre de 1866 y se retiró del ejército de los EE. UU. el 15 de octubre de 1868, con el rango regular del ejército de mayor general. Murió el 31 de octubre de 1879, durante una visita a Garden City, Nueva York , y está enterrado en el cementerio Spring Grove, Cincinnati, Ohio , [5] la ciudad natal de su esposa.
Hooker era conocido popularmente como "Fighting Joe" Hooker, un apodo del que se arrepentía profundamente; dijo: "La gente pensará que soy un salteador de caminos o un bandido". [21] Cuando llegó un despacho de un periódico a Nueva York durante la Campaña de la Península, un error tipográfico cambió la entrada "Fighting - Joe Hooker Attacks Rebels" para eliminar el guión y el nombre se mantuvo. [22] Robert E. Lee ocasionalmente se refería a él como "Mr. FJ Hooker" en un golpe ligeramente sarcástico a su oponente.
La reputación de Hooker como un mujeriego bebedor se estableció a través de rumores en el ejército anterior a la Guerra Civil y ha sido citada por varias historias populares. [23] El biógrafo Walter H. Hebert describe los hábitos personales del general como "tema de mucho debate" [24] aunque había poco debate en la opinión popular de la época. Sus hombres parodiaron a Hooker en la popular canción de guerra Marching Along . Las líneas
McClellan es nuestro líder.
Es valiente y fuerte.
fueron reemplazados por
Joe Hooker es nuestro líder.
Él toma el whisky fuerte. [24]
Sin embargo, el historiador Stephen W. Sears afirma que no hay base para las afirmaciones de que Hooker fuera un gran bebedor o que alguna vez estuviera intoxicado en el campo de batalla. [25]
Existe una leyenda popular que sostiene que el término coloquial "hooker" para referirse a una prostituta se deriva de su apellido [26] debido a las fiestas y la falta de disciplina militar en su cuartel general cerca del distrito Murder Bay de Washington, DC. Algunas versiones de la leyenda afirman que la banda de prostitutas que siguió a su división fue denominada despectivamente como "Ejército del General Hooker" o "Brigada de Hooker". [27] Sin embargo, el término "hooker" se utilizó en forma impresa ya en 1845, años antes de que Hooker fuera una figura pública, [28] y probablemente se deriva de la concentración de prostitutas alrededor de los astilleros y la terminal de ferry del área de Corlear's Hook en Manhattan a principios y mediados del siglo XIX, a las que se las llegó a llamar "hookers". [29] La prevalencia de la leyenda de Hooker puede haber sido al menos en parte responsable de la popularidad del término. [30] Hay algunas pruebas de que una zona de Washington, DC, conocida por la prostitución durante la Guerra Civil, era conocida como "División de Hooker". El nombre se acortó a "La División" cuando pasó un tiempo allí después de la Primera Batalla de Bull Run protegiendo a DC contra las incursiones. [31]
Hay una estatua ecuestre del General Hooker afuera del Capitolio del Estado de Massachusetts en Boston , y el condado de Hooker en Nebraska lleva su nombre.
En Sonoma, donde se estableció antes de la Guerra Civil, su casa histórica cerca de Sonoma Plaza actualmente alberga una oficina de bodega y una sala de degustación, y una calle en la cercana Agua Caliente se llama Hooker Avenue en su honor.
Por: [insertar nombre]
