Amiri Baraka (nacido Everett Leroy Jones ; 7 de octubre de 1934 - 9 de enero de 2014), anteriormente conocido como LeRoi Jones e Imamu Amear Baraka , [1] fue un escritor estadounidense de poesía, teatro, ficción, ensayos y crítica musical. Fue autor de numerosos libros de poesía y enseñó en varias universidades, incluidas la Universidad de Buffalo y la Universidad Stony Brook . Recibió el premio PEN/Beyond Margins en 2008 por Tales of the Out and the Gone . [5] Los estudiosos han descrito las obras de teatro, la poesía y los ensayos de Baraka como textos definitorios de la cultura afroamericana. [6]
La carrera de Baraka abarcó casi 52 años y sus temas van desde la liberación negra hasta el racismo blanco . Sus poemas notables incluyen "La música: reflexión sobre el jazz y el blues", "El libro de Monk" y "Nueva música, nueva poesía", obras que se basan en temas del mundo de la sociedad, la música y la literatura. [7]
La poesía y los escritos de Baraka han atraído tanto grandes elogios como condenas. En la comunidad afroamericana, algunos comparan a Baraka con James Baldwin y lo reconocen como uno de los escritores negros más respetados y más publicados de su generación, [8] [9] aunque algunos han dicho que su trabajo es una expresión de violencia. misoginia y homofobia . [10] El breve mandato de Baraka como Poeta Laureado de Nueva Jersey (en 2002 y 2003) involucró una controversia sobre una lectura pública de su poema "¿Alguien hizo estallar Estados Unidos?", que resultó en acusaciones de antisemitismo y atención negativa de críticos y políticos sobre su afirmación de que los gobiernos de Estados Unidos e Israel tenían conocimiento avanzado de los ataques del 11 de septiembre. [11] [12]
Baraka nació en Newark, Nueva Jersey , donde asistió a Barringer High School . Su padre Coyt Leroy Jones trabajaba como supervisor postal y operador de ascensor. Su madre Anna Lois ( de soltera Russ) era trabajadora social. [13] El jazz fue algo que a Baraka le interesó cuando era niño. Quería ser como Miles Davis . "Yo también quería lucir así: esa camisa verde y las mangas arremangadas en Milestones ... siempre quise lucir así. Y poder tocar " On Green Dolphin Street " o " Autumn Leaves "... Esa hermosa y escalofriante dulce sonido. Esa es la música que querías que sonara cuando entrabas a un porro, o simplemente mirabas al cielo con tu bebé a tu lado, esa mezcla de Estados Unidos y esos cambios, esos cantos mágicos africanos azules". La influencia del jazz se puede ver a lo largo de su trabajo en etapas posteriores de su vida. [14]
Ganó una beca para la Universidad de Rutgers en 1951, pero se transfirió en 1952 a la Universidad de Howard . Sus clases de filosofía y estudios religiosos ayudaron a sentar las bases de sus escritos posteriores. Posteriormente estudió en la Universidad de Columbia y The New School sin obtener un título.
En 1954 se incorporó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como artillero, alcanzando el grado de sargento . Esta fue una decisión de la que llegaría a arrepentirse. Una vez explicó: "Descubrí lo que era estar bajo la jurisdicción directa de personas que odiaban a los negros. Nunca lo había sabido directamente". Esta experiencia fue otra que influyó en el trabajo posterior de Baraka. [15] Su comandante recibió una carta anónima acusando a Baraka de ser comunista . [16] Esto llevó al descubrimiento de escritos soviéticos en posesión de Baraka, su reasignación a tareas de jardinería y, posteriormente, una baja deshonrosa por violación de su juramento de deber. [16] Más tarde describió su experiencia en el ejército como "racista, degradante e intelectualmente paralizante". [17] Mientras estuvo destinado en Puerto Rico , trabajó en la biblioteca de la base, lo que le permitió un amplio tiempo de lectura, y fue aquí donde, inspirado por los poetas Beat en los Estados Unidos continentales, comenzó a escribir poesía.
El mismo año, se traslada a Greenwich Village , trabajando inicialmente en un almacén de discos musicales. Su interés por el jazz evolucionó durante este período. También fue durante esta época que entró en contacto con los poetas de vanguardia de Black Mountain y los poetas de la Escuela de Nueva York . En 1958 se casó con Hettie Cohen , con quien tuvo dos hijas, Kellie Jones (n. 1959) y Lisa Jones (n. 1961). Él y Hettie fundaron Totem Press, que publicó poetas Beat como Jack Kerouac y Allen Ginsberg . [18] [19] En cooperación con Corinth, Totem publicó libros de LeRoi Jones y Diane di Prima , Ron Loewinsohn , Michael McClure , Charles Olson , Paul Blackburn , Frank O'Hara , Gary Snyder , Philip Whalen , Ed Dorn , Joel Oppenheimer. y Gilbert Sorrentino y una antología de cuatro jóvenes poetas, Carol Berge , Barbara Moraff , Rochelle Owens y Diane Wakoski . También fundaron conjuntamente una revista literaria trimestral, Yugen , que tuvo ocho números (1958-1962). [20] A través de una fiesta que organizó Baraka, Ginsberg conoció a Langston Hughes mientras Ornette Coleman tocaba el saxofón. [21]
Baraka también trabajó como editor y crítico de la revista literaria y artística Kulchur (1960-1965). Con Diane di Prima editó los primeros veinticinco números (1961-63) de su pequeña revista The Floating Bear . [6] En octubre de 1961, el Servicio Postal de EE. UU. se apoderó de The Floating Bear #9 ; El FBI los acusó de obscenidad por el artículo de William Burroughs "Roosevelt después de la inauguración". [21] En el otoño de 1961 cofundó el New York Poets Theatre con di Prima, los coreógrafos Fred Herko y James Waring y el actor Alan S. Marlowe. Tuvo una relación extramatrimonial con di Prima durante varios años; su hija, Dominique di Prima, nació en junio de 1962.
Baraka visitó Cuba en julio de 1960 con una delegación del Comité Fair Play for Cuba y relató sus impresiones en su ensayo "Cuba Libre". [22] Allí se encontró con artistas abiertamente rebeldes que lo declararon un "individualista burgués cobarde" [23] más centrado en construir su reputación que en tratar de ayudar a aquellos que soportaban la opresión. Este encuentro provocó un cambio dramático en su escritura y sus objetivos, lo que lo hizo enfático en su apoyo al nacionalismo negro. [ cita necesaria ]
En 1961, Baraka fue coautor de una "Declaración de Conciencia" en apoyo al régimen de Fidel Castro . [24] Baraka también fue miembro del Taller de Poetas Umbra de escritores nacionalistas negros emergentes ( Ishmael Reed y Lorenzo Thomas , entre otros) en el Lower East Side (1962-1965).
Su primer libro de poemas, Prefacio a una nota suicida de veinte volúmenes, se publicó en 1961. El artículo de Baraka "El mito de una 'literatura negra'" (1962) afirmaba que "una literatura negra, para ser un producto legítimo de la experiencia negra en Estados Unidos, debe vivir esa experiencia exactamente en los términos que Estados Unidos le ha propuesto en su identidad más despiadada". También afirmó en el mismo trabajo que, como elemento de la cultura estadounidense, los estadounidenses no entendían por completo al negro. La razón de este malentendido y de la falta de literatura negra de mérito fue, según Jones:
En la mayoría de los casos, los negros que se encontraron en condiciones de dedicarse a algún arte, especialmente el arte de la literatura, han sido miembros de la clase media negra, un grupo que siempre se ha esforzado por cultivar cualquier mediocridad, siempre que esa la mediocridad estaba garantizada para demostrarle a Estados Unidos, y recientemente al mundo en general, que no eran realmente quienes eran, es decir, negros.
Mientras los escritores negros estuvieran obsesionados con ser una clase media aceptada, escribió Baraka, nunca serían capaces de decir lo que pensaban, y eso siempre los llevaría al fracaso. Baraka sentía que Estados Unidos sólo daba cabida a los ofuscadores blancos, no a los negros. [25] [26]
En 1963, Baraka (bajo el nombre de LeRoi Jones) publicó Blues People: Negro Music in White America , su relato del desarrollo de la música negra desde la esclavitud hasta el jazz contemporáneo. [27] Cuando la obra fue reeditada en 1999, Baraka escribió en la Introducción que deseaba mostrar que "La música era la partitura, la orquestación creativa realmente expresada, el reflejo de la vida afroamericana... Que la música era explicar la historia como la historia explicaba la música y que ambas eran expresiones y reflejos del pueblo. [28] Argumentó que, aunque los esclavos habían traído sus tradiciones musicales de África, el blues era una expresión de lo que los negros se convirtieron en Estados Unidos: "Tal y como he llegado a pensarlo, el blues no podría existir si los cautivos africanos hubieran No convertirnos en cautivos estadounidenses". [29]
Baraka (bajo el nombre de LeRoi Jones) escribió una obra aclamada y controvertida titulada Dutchman , en la que una mujer blanca aborda a un hombre negro en el metro de la ciudad de Nueva York . La obra se estrenó en 1964 y recibió el premio Obie a la mejor obra estadounidense ese mismo año. [30] En 1967 se estrenó una película de la obra, dirigida por Anthony Harvey . [31] La obra ha sido revivida varias veces, incluida una producción de 2013 presentada en los baños rusos y turcos del East Village, Manhattan . [32]
Después del asesinato de Malcolm X en 1965, Baraka cambió su nombre de LeRoi Jones a Amiri Baraka. [33] En este momento, también dejó a su esposa y sus dos hijos y se mudó a Harlem , donde fundó la Escuela de Teatro/Repertorio de Artes Negras (BARTS) ya que el Movimiento de las Artes Negras creó una nueva representación visual del arte. Sin embargo, la Escuela de Teatro de Repertorio de Artes Negras permaneció abierta menos de un año. En su corto tiempo, BARTS atrajo a muchos artistas conocidos, incluidos Sonia Sánchez , Sun Ra y Albert Ayler . [34] El cierre de la Escuela de Teatro de Repertorio de Artes Negras provocó una conversación con muchos otros artistas negros que querían crear instituciones similares. En consecuencia, hubo un aumento en el establecimiento de estas instituciones en muchos lugares de Estados Unidos. En diciembre de 1965 [35] Baraka regresó a Newark después de que surgieran acusaciones de que estaba utilizando fondos federales de asistencia social contra la pobreza para su teatro. [36]
Baraka se convirtió en un destacado defensor y teórico del floreciente arte negro durante este tiempo. [27] Ahora un "nacionalista cultural negro", se separó de los Beats predominantemente blancos y se volvió crítico del Movimiento de Derechos Civiles pacifista e integracionista . Su poesía revolucionaria se volvió más controvertida. [6] Un poema como "Black Art" (1965), según Werner Sollors de la Universidad de Harvard , expresaba la necesidad de Baraka de cometer la violencia necesaria para "establecer un mundo negro". [37]
Baraka incluso utiliza la onomatopeya en "Black Art" para expresar esa necesidad de violencia: "rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr... tuhtuhtuhtuhtuhtuht ..." Más específicamente, líneas en "Black Art" como "Que no se escriban poemas de amor / hasta que el amor pueda existir". libre y limpiamente", yuxtapuesto con "Queremos un poema negro / Y un mundo negro", demuestran el clamor de Baraka por la justicia política durante una época en la que la injusticia racial era rampante, a pesar del Movimiento por los Derechos Civiles . [38]
El "Arte Negro" se convirtió rápidamente en el principal manifiesto poético del Movimiento Literario de las Artes Negras, y en él, Jones declamaba, "queremos poemas que maten", lo que coincidió con el auge de la autodefensa armada y lemas como "Ármate o hacerte daño" que promovió la confrontación con la estructura de poder blanca. [8] En lugar de utilizar la poesía como un mecanismo escapista, Baraka vio la poesía como un arma de acción. [39]
En abril de 1965, se publicó "Un poema para corazones negros" de Baraka como respuesta directa al asesinato de Malcolm X, y ejemplifica aún más los usos que hace el poeta de la poesía para generar ira y respaldar la ira contra la opresión. [40] Como muchos de sus poemas, no mostró ningún remordimiento en el uso de emociones crudas para transmitir su mensaje. [41] Fue publicado en la edición de septiembre de Negro Digest y fue una de las primeras respuestas a la muerte de Malcolm en ser expuesta al público. [42] El poema está dirigido particularmente a los hombres negros, y los regaña con la etiqueta de "maricones" para desafiarlos a actuar y continuar la lucha del activista caído contra el establishment blanco.
Baraka también promovió el teatro como una formación para la "verdadera revolución" que estaba por llegar, siendo las artes una forma de predecir el futuro tal como él lo veía. En "El Teatro Revolucionario", Baraka escribió: "Gritaremos y lloraremos, asesinaremos, correremos por las calles en agonía, si eso significa que alguna alma se conmoverá". [43] En oposición a las protestas pacíficas inspiradas por Martin Luther King Jr. , Baraka creía que un levantamiento físico debe seguir al literario.
La decisión de Baraka de abandonar Greenwich Village en 1965 fue una consecuencia de su respuesta al debate sobre el futuro de la liberación negra. [44]
En 1966, Baraka se casó con su segunda esposa, Sylvia Robinson , quien más tarde adoptó el nombre de Amina Baraka. [45] Los dos abrirían una instalación en Newark conocida como Spirit House, una combinación de teatro y residencia de artistas. [36] En 1967, dio una conferencia en la Universidad Estatal de San Francisco . Al año siguiente, fue arrestado en Newark por supuestamente haber portado un arma ilegal y resistirse al arresto durante los disturbios de Newark de 1967 . Posteriormente fue condenado a tres años de prisión. Su poema "Black People", publicado en Evergreen Review en diciembre de 1967, fue leído por el juez en el tribunal, [46] incluyendo la frase: "Todas las tiendas abrirán si dices las palabras mágicas. Las palabras mágicas son: " ¡Contra la pared, hijo de puta, esto es un atraco!" [47] Poco después, un tribunal de apelaciones revocó la sentencia basándose en su defensa presentada por el abogado Raymond A. Brown . [48] Más tarde bromeó diciendo que fue acusado de portar "dos revólveres y dos poemas". [43]
No mucho después de los disturbios de 1967, Baraka generó controversia cuando habló por radio con un capitán de la policía de Newark y Anthony Imperiale , un político y propietario de un negocio privado, y los tres culparon de los disturbios a "los llamados radicales liderados por blancos". grupos" y "Comunistas y trotskistas ". [49] Ese mismo año salió a la luz su segundo libro de crítica de jazz, Black Music . Era una colección de periodismo musical publicado anteriormente, incluidas las columnas fundamentales de Apple Cores de la revista Down Beat . Por esta época también formó un sello discográfico llamado Jihad, que produjo y publicó sólo tres LP, todos lanzados en 1968: [50] Sonny's Time Now con Sunny Murray , Albert Ayler , Don Cherry , Lewis Worrell , Henry Grimes y Baraka; A Black Mass , con Sun Ra ; y Black & Beautiful – Soul & Madness de Spirit House Movers, en el que Baraka lee su poesía. [51] [52]
En 1967, Baraka (todavía LeRoi Jones) visitó Maulana Karenga en Los Ángeles y se convirtió en un defensor de su filosofía Kawaida , una filosofía activista categorizada y multifacética que produjo el "Nguzo Saba", el Kwanzaa y un énfasis en los nombres africanos. [8] Fue en esta época que adoptó el nombre de Imamu Amear Baraka . [1] Imamu es un título swahili para "líder espiritual", derivado de la palabra árabe Imam (إمام). Según Shaw, abandonó el título honorífico de Imamu y finalmente cambió Amear (que significa "Príncipe") por Amiri . [1] Baraka significa "bendición, en el sentido de favor divino". [1]
En 1970 apoyó la candidatura de Kenneth A. Gibson a la alcaldía de Newark; Gibson fue elegido el primer alcalde afroamericano de la ciudad.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Baraka generó controversia al escribir algunos poemas y artículos fuertemente antijudíos . La historiadora Melani McAlister señala un ejemplo de este escrito: "En el caso de Baraka, y en muchos de los pronunciamientos de la NOI [ Nación del Islam ], hay una profunda diferencia, tanto cualitativa como cuantitativa, en la forma en que las etnias blancas Por ejemplo, en un conocido poema, Black Arts [publicado originalmente en The Liberator en enero de 1966], Baraka hizo comentarios casuales sobre varios grupos, comentando con la retórica violenta que a menudo era típica de él, que los poemas ideales " Imitación... drogadictos que venden droga» y sugiriendo que habría que matar a los policías y «arrancarles la lengua y enviarlos a Irlanda». Pero como el propio Baraka admitió más tarde [en su artículo Yo era un antisemita publicado por The Village Voice el 20 de diciembre de 1980, vol. 1], tenía una animosidad específica hacia los judíos, como era evidente en la diferente intensidad y crueldad de su llamado. en el mismo poema hay 'poemas de dagas' para apuñalar los 'vientres babosos de los propietarios judíos' y poemas que rompen 'nudillos de acero en la boca de una dama de honor'". [53]
Antes de esa época, Baraka se enorgullecía de ser un firme defensor del nacionalismo cultural negro; sin embargo, a mediados de la década de 1970, comenzó a encontrar limitante su individualidad racial. [6] La separación de Baraka del Movimiento de las Artes Negras comenzó porque vio a ciertos escritores negros – capitulacionistas, como él los llamaba – contrarrestando el Movimiento de las Artes Negras que él creó. Creía que los pioneros del Movimiento de las Artes Negras estaban haciendo algo nuevo, necesario, útil y negro, y aquellos que no querían ver una promoción de la expresión negra fueron "designados" en escena para dañar el movimiento. [25]
En 1974, Baraka se distanció del nacionalismo negro , abrazando el marxismo-leninismo en el contexto de los movimientos maoístas de liberación del tercer mundo . [44]
En 1979, se convirtió en profesor en el Departamento de Estudios Africanos de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook en la Facultad de Artes y Ciencias a instancias de Leslie Owens, miembro de la facultad. Artículos sobre Baraka aparecieron en los medios impresos de la universidad de Stony Brook Press , Blackworld y otras publicaciones estudiantiles del campus. Estos artículos incluían una exposición de una página de sus posiciones en la edición inaugural de Stony Brook Press del 25 de octubre de 1979, en la que se analizaban sus protestas "contra lo que percibía como racismo en el Departamento de Estudios Africanos, como lo demuestra la escasez de profesores titulares". . Poco después, Baraka asumió una cátedra asistente permanente en Stony Brook en 1980 para ayudar "al Departamento de Estudios Africanos en dificultades"; en 1983, fue ascendido a profesor asociado y obtuvo la titularidad. [54]
En junio de 1979, Baraka fue arrestado y encarcelado en la Calle Ocho y la Quinta Avenida en Manhattan. Surgieron diferentes versiones en torno al arresto, pero todas las partes coincidieron en que Baraka y su esposa, Amina, estaban en su automóvil discutiendo por el costo de los zapatos de sus hijos. La versión policial de los hechos sostiene que fueron llamados al lugar tras una denuncia de agresión en curso. Sostienen que Baraka estaba golpeando a su esposa y cuando quisieron intervenir, él también los atacó, tras lo cual utilizaron la fuerza necesaria para someterlo. El relato de Amina contrastaba con el de la policía; Al día siguiente del arresto, celebró una conferencia de prensa acusando a la policía de mentir. Un gran jurado desestimó el cargo de agresión, pero el cargo de resistencia al arresto siguió adelante. [55] En noviembre de 1979, después de un juicio de siete días, un jurado de un tribunal penal declaró a Baraka culpable de resistirse al arresto. Un mes después fue sentenciado a 90 días en Rikers Island (la sentencia máxima a la que podrían haber sido sentenciados era un año). Amina declaró que su marido era "un preso político". Baraka fue puesto en libertad después de un día bajo custodia en espera de su apelación. En ese momento se señaló que si lo mantenían en prisión, "no podría asistir a una recepción en la Casa Blanca en honor de los poetas estadounidenses". La apelación de Baraka continuó hasta el Tribunal Supremo del Estado. Durante el proceso, su abogado, William M. Kunstler , dijo a la prensa que Baraka "siente que es responsabilidad de los escritores de Estados Unidos apoyarlo en todos los ámbitos". El respaldo a sus intentos de cancelar o reducir la sentencia provino de "cartas de apoyo de funcionarios electos, artistas y profesores de todo el país". [55] Amina Baraka continuó defendiendo a su marido y en una conferencia de prensa declaró: " El fascismo está llegando y pronto la policía secreta disparará a nuestros hijos en las calles". [56] En diciembre de 1981, el juez Benrard Fried falló en contra de Baraka y le ordenó presentarse en la isla Rikers para cumplir su condena los fines de semana ocurridos entre el 9 de enero de 1982 y el 6 de noviembre de 1982. El juez señaló que el hecho de que Baraka cumpliera sus 90 días en los fines de semana le permitirían continuar con sus obligaciones docentes en Stony Brook. [57] En lugar de cumplir su sentencia en la prisión, a Baraka se le permitió cumplir sus 48 fines de semana consecutivos en un centro de rehabilitación de Harlem. Mientras cumplía condena escribió La Autobiografía , que recorre su vida desde su nacimiento hasta su conversión al socialismo . [58]
En 1980, Baraka publicó un ensayo en el Village Voice titulado Confesiones de un ex antisemita . Baraka insistió en que un editor de Village Voice lo titulara y no él mismo. En el ensayo, Baraka repasó la historia de su vida, incluido su matrimonio con Hettie Cohen, que era judía. Afirmó que después del asesinato de Malcolm X se encontró pensando: "Como hombre negro casado con una mujer blanca, comencé a sentirme distanciado de ella... ¿Cómo podría alguien estar casado con el enemigo?". Finalmente se divorció de Hettie y la dejó con sus dos hijas birraciales. En el ensayo, Baraka continuó diciendo
También sabemos que gran parte del alardeado apoyo judío a las organizaciones de derechos civiles negros fue para utilizarlas. Los judíos, finalmente, son blancos y sufren el mismo tipo de chovinismo blanco que separa a muchos blancos de la lucha negra. ... estos intelectuales judíos han podido pasar a la Tierra Prometida del privilegio estadounidense.
En el ensayo también defendió su posición contra Israel, diciendo: " El sionismo es una forma de racismo". Cerca del final del ensayo, Baraka afirmó lo siguiente:
El antisemitismo es una idea tan fea y tan mortal como el racismo blanco y el sionismo... En cuanto a mi viaje personal a través del páramo del antisemitismo, fue momentáneo y nunca completamente real. ... He escrito sólo un poema que tiene aspectos definidos de antisemitismo... y lo he repudiado tan completamente como puedo. [59]
El poema al que Baraka hizo referencia fue "Para Tom Postell, Dead Black Poet", que contenía líneas que incluían
...Sonríe judío. Baila, judío. Dime que me amas, judío. Tengo algo para ustedes... Tengo la tristeza del exterminio, judíos. Me di cuenta del síndrome de Hitler ... Así que vengan a buscar el alquiler, judíos... un día, judíos, todos, incluso mi madre que llevaba peluca, se la pondremos todos a la vez. [10] [59]
Durante el año académico 1982-83, Baraka regresó a la Universidad de Columbia como profesora visitante, impartiendo un curso titulado "Las mujeres negras y sus ficciones". Después de convertirse en profesor titular de Estudios Africanos en Stony Brook en 1985, Baraka aceptó un nombramiento visitante indefinido en el departamento de inglés de la Universidad de Rutgers en 1988; Durante los dos años siguientes, impartió varios cursos de literatura y música afroamericana. Aunque Baraka buscó un nombramiento permanente con el rango de profesor titular a principios de 1990 (en parte debido a la proximidad entre el campus de la universidad en New Brunswick, Nueva Jersey y su casa en Newark), no alcanzó los dos tercios requeridos. mayoría del profesorado superior en una polémica votación de 9 a 8 que favoreció su nombramiento. Baraka continuaría comparando colectivamente al comité con un " Goebbels de la Ivy League " y al mismo tiempo caracterizaría a los profesores superiores como "miembros poderosos del Klan ", lo que llevó a una condena del jefe del departamento, Barry Qualls. [60] A partir de entonces, Baraka estuvo nominalmente afiliado a Stony Brook como profesor emérito de Estudios Africanos hasta su muerte. En 1987, junto con Maya Angelou y Toni Morrison , fue orador en la ceremonia de conmemoración de James Baldwin .
En 1989, Baraka ganó un American Book Award por sus obras, así como un premio Langston Hughes. En 1990 fue coautor de la autobiografía de Quincy Jones y en 1998 apareció en un papel secundario en la película Bulworth de Warren Beatty . En 1996, Baraka contribuyó al álbum benéfico contra el SIDA Offbeat: A Red Hot Soundtrip producido por Red Hot Organization .
En julio de 2002, Baraka fue nombrado Poeta Laureado de Nueva Jersey por el gobernador Jim McGreevey . [61] El puesto iba a ser por dos años y venía con un estipendio de $10,000. [62] Baraka ocupó el cargo durante un año, tiempo durante el cual estuvo sumido en una controversia, incluida una presión política sustancial y la indignación pública que exigía su renuncia. Durante el Festival de Poesía Geraldine R. Dodge en Stanhope, Nueva Jersey , Baraka leyó su poema de 2001 sobre los ataques del 11 de septiembre "¿Alguien hizo estallar Estados Unidos?", que fue criticado por antisemitismo y ataques a figuras públicas. Debido a que no existía ningún mecanismo en la ley para destituir a Baraka del cargo, y él se negó a dimitir, la Legislatura estatal y el gobernador McGreevey abolieron oficialmente el puesto de poeta laureado estatal. [63]
Baraka colaboró con el grupo de hip-hop The Roots en la canción "Something in the Way of Things (In Town)" de su álbum Phrenology de 2002 .
En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Amiri Baraka en su lista de los 100 afroamericanos más grandes . [64]
En 2003, la hija de Baraka, Shani, de 31 años, y su pareja lesbiana, Rayshon Homes, fueron asesinadas en la casa de la hermana de Shani, Wanda Wilson Pasha, por el exmarido de Pasha, James Coleman. [65] [66] Los fiscales argumentaron que Coleman le disparó a Shani porque había ayudado a su hermana a separarse de su marido. [67] Un jurado de Nueva Jersey encontró a Coleman (también conocido como Ibn El-Amin Pasha) culpable de asesinar a Shani Baraka y Rayshon Holmes, y fue sentenciado a 168 años de prisión por el tiroteo de 2003. [68]
Su hijo, Ras J. Baraka (nacido en 1970), es un político y activista en Newark, quien se desempeñó como director de la Central High School de Newark , como miembro electo del Consejo Municipal de Newark (2002–06, 2010–presente) en representación el Barrio Sur. Ras J. Baraka se convirtió en alcalde de Newark el 1 de julio de 2014 (ver Elecciones a la alcaldía de Newark de 2014 ).
Amiri Baraka murió el 9 de enero de 2014 en el Centro Médico Beth Israel en Newark, Nueva Jersey, después de haber sido hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos del centro durante un mes antes de su muerte. La causa de la muerte no se informó inicialmente, pero se menciona que Baraka tuvo una larga lucha contra la diabetes. [69] Informes posteriores indicaron que murió por complicaciones después de una cirugía reciente. [70] El funeral de Baraka se celebró en el Newark Symphony Hall el 18 de enero de 2014. [71]
El trabajo de Baraka ha sido criticado por ser racista , homofóbico , antisemita y misógino entre otros. [72]
Baraka y sus escritos emanaban un sentimiento anti-blanco extremo y hostil. [73] [74] Veía a los negros como moralmente superiores a los blancos , quienes creía que eran innatamente malvados. [75]
En su autobiografía de 1984, escribió: [76]
Una mujer me preguntó con toda seriedad: ¿no podrían ayudarme los blancos? Dije, puedes ayudar muriendo. Eres un cáncer. Puedes ayudar a la gente del mundo con tu muerte.
Lo siguiente es de un ensayo de 1965:
La mayoría de los hombres blancos estadounidenses están entrenados para ser maricones. Por esta razón, no es de extrañar que sus rostros estén débiles y en blanco... El promedio de todos [la persona blanca] piensa que el hombre negro puede violar a toda mujer blanca a la vista. Lo cual es cierto, en el sentido de que el hombre negro debería querer robarle al hombre blanco todo lo que tiene. Pero para la mayoría de los blancos la culpa del robo es la culpa de la violación. Es decir, saben en lo más profundo de su corazón que deberían ser robadas, y la mujer blanca entiende que sólo en la secuencia de la violación es probable que la exploten limpia y brutalmente. [77]
En 2009, le preguntaron nuevamente sobre la cita y la colocó en una perspectiva personal y política:
Esas citas pertenecen a los ensayos de Home , un libro escrito hace casi cincuenta años. La ira era parte de la mentalidad creada, primero, por el asesinato de John Kennedy , seguido por el asesinato de Patrice Lumumba , seguido por el asesinato de Malcolm X en medio de los linchamientos y la opresión nacional. Unos años más tarde, se produjo el asesinato de Martin Luther King y Robert Kennedy . Lo que me hizo cambiar de opinión fue que me convertí en marxista , después de reconocer las clases dentro de la comunidad negra y la lucha de clases, incluso después de haber trabajado y luchado para elegir al primer alcalde negro de Newark, Kenneth Gibson . [78]
Baraka abogó por la violación de mujeres blancas por parte de hombres negros, creyendo que era un acto políticamente legítimo. [79] Baraka cosificó a las mujeres blancas, creyendo que servían como un lugar de lucha racial más que como seres humanos. [79] Dio a entender que las mujeres blancas disfrutarían de ser violadas por hombres negros, experimentando la violación como "sexualmente estimulante, un regalo divino que ningún hombre blanco podría darle". Si no lo hizo y, en cambio, percibió su violación por parte de un hombre negro como una "violación bestial", entonces era racista. [75] La autora Bell Hooks comentó sobre la misoginia de Baraka en su libro ¿No soy yo una mujer? : [75] [80]
Irónicamente, el “poder” de los hombres negros que Baraka y otros celebraron era la imagen estereotipada y racista del hombre negro como primitivo, fuerte y viril. Aunque estas mismas imágenes de hombres negros habían sido evocadas por blancos racistas para apoyar el argumento de que todos los hombres negros son violadores, ahora estaban siendo idealizadas como características positivas.
Baraka denunció con frecuencia la homosexualidad en sus escritos. [81] Empleó insultos homofóbicos en sus escritos (por ejemplo, maricón [81] ), generalmente contra hombres blancos, [82] pero también contra hombres negros con los que no estaba de acuerdo. [81] Algunos críticos han alegado que la homofobia de Baraka es un deseo homosexual reprimido . [81] [83]
En su libro Black Magic: Collected Poetry, 1961-1967 , Baraka escribió: [15]
Sonríe judío. Baila, judío. Dime que me amas, judío. Tengo algo para ustedes... Tengo la tristeza del exterminio, judíos. Me di cuenta del síndrome de Hitler ... Así que vengan a buscar el alquiler, judíos... un día, judíos, todos, incluso mi madre que llevaba peluca, se la pondremos todos a la vez. [10] [59]
En el poema de 1967 " El hombre negro está haciendo nuevos dioses ", Baraka acusó a los judíos de haber robado conocimientos de África, transportándolos a Europa, donde se volvieron blancos y los reclamaron como propios. [75] [84] Escribió sobre Jesús como un "maricón" y como "el judío muerto" que, según Baraka, era una estafa judía contra los cristianos. [75] Baraka abraza las representaciones genocidas nazis de los judíos , que encarnan una "cultura de gérmenes peligrosos". [75]
Su colección de ensayos de 1972 " Raise, Race, Rays, Raze " se refiere a las personas como "judíos hábiles", "revolucionarios judíos" y también "cohen editó la historia de los negros". [85]
En 1980, Baraka publicó un ensayo en el Village Voice titulado Confesiones de un ex antisemita . Baraka insistió en que un editor de Village Voice lo titulara y no él mismo. En el ensayo, Baraka repasa la historia de su vida, incluido su matrimonio con Hettie Cohen, que era judía. Afirmó que después del asesinato de Malcolm X se encontró pensando: "Como hombre negro casado con una mujer blanca, comencé a sentirme distanciado de ella... ¿Cómo podría alguien estar casado con el enemigo?". Finalmente se divorció de Hettie y la dejó con sus dos hijas birraciales. En el ensayo, Baraka continuó diciendo
También sabemos que gran parte del alardeado apoyo judío a las organizaciones de derechos civiles negros fue para utilizarlas. Los judíos, finalmente, son blancos y sufren el mismo tipo de chovinismo blanco que separa a muchos blancos de la lucha negra. ... estos intelectuales judíos han podido pasar a la Tierra Prometida del privilegio estadounidense.
En el ensayo también defendió su posición contra Israel, diciendo: " El sionismo es una forma de racismo". Cerca del final del ensayo, Baraka afirmó lo siguiente:
El antisemitismo es una idea tan fea y tan mortal como el racismo blanco y el sionismo... En cuanto a mi viaje personal a través del páramo del antisemitismo, fue momentáneo y nunca completamente real. ... He escrito sólo un poema que tiene aspectos definidos de antisemitismo... y lo he repudiado tan completamente como puedo. [59]
En julio de 2002, diez meses después de los ataques del 11 de septiembre contra el World Trade Center , Baraka escribió un poema titulado "¿Alguien hizo estallar Estados Unidos?" [86] que fue acusado de antisemitismo y recibió duras críticas. El poema es muy crítico con el racismo en Estados Unidos e incluye representaciones humorísticas de figuras públicas como Trent Lott , Clarence Thomas y Condoleezza Rice . También contiene líneas que afirman que Israel tenía conocimiento de los ataques al World Trade Center:
¿Quién sabe por qué cinco israelíes estaban filmando la explosión
y rompiéndose de bando ante la idea
?
¿Quién sabía que el World Trade Center iba a ser bombardeado ?
¿Quién les dijo a 4.000 trabajadores israelíes en las Torres Gemelas
que se quedaran en casa ese día ?
¿Por qué Sharon se mantuvo alejado?
Baraka dijo que creía que los israelíes y el presidente George W. Bush tenían conocimiento previo de los ataques del 11 de septiembre , [87] citando lo que describió como información que había sido reportada en la prensa estadounidense e israelí y en la televisión jordana. El propio Baraka negó que el poema sea antisemita, debido al uso de la palabra "israelí" en lugar de "judío". [88] [11] [12]
Sin embargo, organizaciones de vigilancia del antisemitismo, como la Liga Antidifamación (ADL), denunciaron el poema como antisemita. La ADL señaló que la teoría de la conspiración de los "4000 trabajadores" se había referido inicialmente a los judíos en general [89] y afirmó que Baraka estaba usando una táctica antisemita al reemplazar las referencias a los judíos en general con referencias a Israel y luego afirmar que un comentario es meramente antisemita. Sionista . [90]
Después de la publicación del poema, el entonces gobernador Jim McGreevey intentó destituir a Baraka del cargo de Poeta Laureado de Nueva Jersey, al que había sido nombrado después de Gerald Stern en julio de 2002. McGreevey se enteró de que no había ningún camino legal, según la ley. autorizando y definiendo el cargo, para destituir a Baraka. El 17 de octubre de 2002, se presentó en el Senado estatal una legislación para abolir el cargo, que posteriormente fue firmada por el gobernador McGreevey y entró en vigor el 2 de julio de 2003. [91]
Baraka dejó de ser poeta laureado cuando la ley entró en vigor. En respuesta a la acción legal presentada por Baraka, la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos dictaminó que los funcionarios estatales eran inmunes a tales demandas, y en noviembre de 2007 la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una apelación del caso. [92]
El periodista Richard M. Cohen en The Washington Post denunció el "balido antisemita" de Baraka y afirmó que: "Baraka es más idiota que antisemita peligroso". [93]
Baraka fue el segundo Poeta Laureado de Nueva Jersey desde julio de 2002 hasta que el cargo fue abolido el 2 de julio de 2003. En respuesta a los intentos de destituir a Baraka como Poeta Laureado del estado, una junta asesora de nueve miembros lo nombró poeta laureado de las Escuelas Públicas de Newark en diciembre de 2002. [94]
Baraka recibió honores de varias fundaciones prestigiosas, incluidas las siguientes: becas de la Fundación Guggenheim y el Fondo Nacional de las Artes , el Premio Langston Hughes del City College de Nueva York , el Premio de Drama de la Fundación Rockefeller , una iniciación al Academia Estadounidense de Artes y Letras y el Premio a la Trayectoria de la Fundación Before Columbus . [95]
Se seleccionó un breve extracto de la poesía de Amiri Baraka para una instalación permanente del artista Larry Kirkland en la estación Pennsylvania de la ciudad de Nueva York . [96] [97]
He visto muchos soles
utilizar
la interminable sucesión de horas
amontonadas unas sobre otras.
Tallada en mármol, esta instalación presenta extractos de las obras de varios poetas de Nueva Jersey (desde Walt Whitman , William Carlos Williams , hasta los poetas contemporáneos Robert Pinsky y Renée Ashley ) y fue parte de la renovación y reconstrucción de la sección de Tránsito de Nueva Jersey del estación terminada en 2002. [96]
A pesar de las numerosas controversias y el contenido polarizador de su obra, la influencia literaria de Baraka es innegable. Su cofundación del Movimiento de las Artes Negras en la década de 1960 promovió una perspectiva nacionalista exclusivamente negra e influyó en toda una generación literaria. [98] La crítica Naila Keleta-Mae sostiene que el legado de Baraka es el de "decir lo indecible", un curso que probablemente dañó su propia reputación literaria y su canonización. [99] Por ejemplo, Baraka quedó fuera de la antología de 2013 Angles of Ascent , una colección de poesía afroamericana contemporánea publicada por Norton. En una reseña de la antología, el propio Baraka criticó la hostilidad del editor Charles H. Rowell hacia el Movimiento de las Artes Negras, calificando el "intento de Rowell de analizar e incluso compartimentar" la poesía afroamericana contemporánea como "defectuoso". [100] De hecho, la introducción de Rowell a Angles of Ascent hace referencia a las "trabas de estrechas demandas políticas y sociales que no tienen nada que ver con la producción de textos artísticos", evidenciando una dicotomía político/apolítica donde el editor considera obras demasiado políticas de menor interés artístico. valor. La crítica Emily Ruth Rutter reconoce la contribución de Angles of Ascent a los estudios literarios afroamericanos, pero también propone agregar a Baraka y otros para garantizar que los estudiantes no "acepten sin saberlo" la noción de que Baraka y escritores como él de alguna manera no influyeron en la poesía del siglo XXI. . [100]
En Rain Taxi , Richard Oyama criticó la estética militante de Baraka y escribió que la "carrera de Baraka llegó a representar una advertencia sobre las peores 'tendencias' de la década de 1960: los rechazos alienantes, la fariseísmo fanático, el impulso hacia el separatismo y la represión estalinista versus la represión estalinista ". construcción de coaliciones multirraciales/de clases... Al final, el trabajo de Baraka sufrió porque prefirió la ideología al arte, olvidando que este último nos sobrevive a todos." [101]
La participación de Baraka en una amplia gama de géneros artísticos combinada con su propio activismo social le permitió tener una amplia gama de influencia. Al hablar de su influencia en una entrevista con NPR , Baraka destacó que había influido en numerosas personas. Cuando se le preguntó qué escribiría para su propio epitafio, bromeó: "No sabemos si alguna vez murió", [98] evidenciando la importancia personal de su propio legado para él. El obituario de Baraka en NPR describe la profundidad de su influencia de manera simple: "... a lo largo de su vida, el Movimiento de las Artes Negras nunca se detuvo". [14] La influencia de Baraka también se extiende al mundo editorial, donde algunos escritores le atribuyen el mérito de haber abierto puertas a editoriales blancas a las que los escritores afroamericanos anteriormente no habían podido acceder. [27]
Para el 60 aniversario de Baraka's Blues People , el trompetista y compositor Russell Gunn estrenó una suite, The Blues and Its People , inspirada en él en el Apollo . [102]
Con Billy Harper
Con el Cuarteto de Arte de Nueva York
con David Murray
con william parker
Sirvió en la Fuerza Aérea desde 1954 hasta 1957.
