Julian Hudson Mayfield (6 de junio de 1928 - 20 de octubre de 1984) fue un actor, director, escritor, conferencista y activista de los derechos civiles estadounidense .
Julian Hudson Mayfield nació el 6 de junio de 1928 en Greer , Carolina del Sur , y se crió desde los cinco años en Washington, DC [1] Asistió a la escuela secundaria Paul Laurence Dunbar y mientras estaba allí decidió ser escritor como carrera. Después de la escuela secundaria, se unió al ejército de los EE. UU. en 1946 y estuvo destinado en Hawái antes de ser dado de baja honorablemente. Estudió brevemente en la Universidad de Lincoln en Pensilvania .
Mayfield se mudó a Nueva York en 1948, originalmente para estudiar en la Universidad de Nueva York , pero en su lugar comenzó una carrera en el teatro. Desarrolló el papel de Absalom Kumalo para el musical de Kurt Weil Lost in the Stars durante 1949-50, antes de producir su propia obra Fire en 1951 y dirigir Alice in Wonder de Ossie Davis en 1952. Junto con Ossie Davis y Ruby Dee , Alice Childress , Rosa Guy , Audre Lorde , John O. Killens , Sarah E. Wright , William Branch , Sidney Poitier y Loften Mitchell , Mayfield se convirtió en una figura importante en la "izquierda cultural negra". [2] Este grupo estaba asociado con el cantante y activista político afroamericano Paul Robeson y estaba compuesto por actores, escritores y artistas que creían que el arte era un componente clave de la lucha por los derechos civiles. Durante este período, Mayfield pasó los veranos en Camp Unity , un campamento de verano interracial de izquierdas para adultos en Wingdale, Nueva York . Allí escribió y produjo su obra de un acto 417 , que luego adaptó en su primera novela, The Hit.
Mayfield conducía un taxi por la noche mientras escribía durante el día. También asistió a la Escuela de Ciencias Sociales Jefferson en la Sexta Avenida. En 1954, Mayfield conoció y se casó con la doctora y activista puertorriqueña, Ana Livia Cordero . Más tarde ese año, la pareja se mudó a San Juan, Puerto Rico . Allí, Mayfield escribió para el Puerto Rican World Journal , un periódico en inglés en la isla. También trabajó en la única estación de radio en inglés de la isla. Además, comenzó a adaptar su obra de un acto, 417, a forma de novela. Renombrada The Hit, la novela se publicó en 1957 y fue seguida por The Long Night en 1958 y The Grand Parade en 1961. En 1955, Mayfield se convirtió en un objetivo de vigilancia del FBI debido a su asociación con miembros del Partido Comunista en Nueva York, incluidos Paul Robeson y Louis Burnham , y su papel en el Comité para el Negro en las Artes (CNA). Su expediente del FBI informó que: "Mayfield, un escritor independiente, ha sido descrito como un simpatizante del Partido Comunista (PC) y posiblemente como miembro del PC hasta 1955. Ha estado relacionado en el pasado con otras organizaciones que han sido designadas de conformidad con la Orden Ejecutiva 10450". La vigilancia sobre Mayfield continuó hasta fines de la década de 1970.
Al regresar a los Estados Unidos en 1959, Mayfield se sintió inspirado por el éxito de la Revolución cubana . Al visitar Cuba por invitación de Fidel Castro en julio de 1960, acompañó a Cordero, LeRoi Jones (más tarde conocido como Amiri Baraka ), Sarah E. Wright y Robert F. Williams a Oriente , donde celebraron el aniversario del ataque al Cuartel Moncada y el nacimiento del Movimiento 26 de Julio . Después de regresar de Cuba, Mayfield comenzó a recaudar dinero para alimentos y armas para Williams y los transportó a Monroe, Carolina del Norte . [3]
En agosto de 1961, tras una serie de ataques de terroristas blancos, se produjo un tenso enfrentamiento entre el grupo de autodefensa de Williams y los ciudadanos blancos de Monroe. El 27 de agosto, el señor y la señora Bruce Stegall, de la cercana Marshville (Carolina del Norte), condujeron por la calle sin salida hasta la casa que Williams y otros estaban custodiando. Recordando a los Stegall de una manifestación supremacista blanca anterior y convencido de que habían ido a su calle para preparar un ataque posterior, Williams apuntó a la pareja a punta de pistola y los llevó a su casa. Los detuvieron y los liberaron unas horas más tarde. [4] El FBI, que anteriormente se había negado a tomar medidas contra la violencia perpetrada por los ciudadanos blancos de Monroe, acusó a Williams de secuestro y nombró a Mayfield y a su compañera activista Mae Mallory como testigos materiales.
A última hora de la noche, Williams, su esposa Mabel, Mayfield y Mallory dejaron a Monroe en el coche de Mayfield y se dirigieron a Canadá . Robert y Mabel Williams huyeron a Cuba mientras Mayfield viajaba a Londres para encontrarse con su esposa. La pareja luego voló a Ghana, donde Cordero había aceptado un trabajo en el gobierno del presidente Kwame Nkrumah . Durante el tiempo que Mayfield estuvo en Ghana, fue empleado del Ministerio de Información y escribió para periódicos ghaneses, entre ellos el Ghanaian Times , el Evening News y The Spark. Fundó la African Review , [5] una revista bimensual que presentaba artículos de intelectuales afrodescendientes como Bessie Head , Preston King y Neville Dawes , que analizaban los problemas económicos y sociales que enfrentaba la descolonización de África. [6] También ayudó a establecer la rama internacional de la Organización de Unidad Afroamericana de Malcolm X. Mayfield vivió y trabajó en Ghana hasta enero de 1966 antes de mudarse a Ibiza, España , justo antes del golpe de estado de Ghana de 1966 .
Mayfield regresó a los Estados Unidos en mayo de 1967 y aceptó un trabajo como profesor en la Universidad de Cornell . Por invitación del director de cine Jules Dassin , comenzó a reescribir el guion de The Betrayal , que luego se convertiría en la película Uptight (1968). La película, que se rodó en locaciones de Cleveland , fue un fracaso financiero, pero presagió la explosión de películas negras a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 conocidas como Blaxploitation . En noviembre de 1971, Mayfield se mudó a Guyana por invitación del artista Tom Feelings , quien recientemente se había mudado como oficial de planificación en el Ministerio de Educación de Guyana. [7] Allí, trabajó para el gobierno de Forbes Burnham en el intento de ese líder de modernizar su nación recientemente independiente. Burnham, quien anteriormente había sido un aliado acérrimo de los Estados Unidos en la década de 1960, proclamó su apoyo a otros movimientos revolucionarios del Caribe a principios de la década de 1970. Tras terminar su primer matrimonio en divorcio, Mayfield se casó en 1973 con Joan Cambridge , una escritora guyanesa y colega en el Ministerio de Información y Cultura. [7] A medida que la política interna se acaloraba, la situación económica del país se resintió y Mayfield abandonó el país en 1975.
Obtuvo una beca Fulbright y enseñó en Alemania Occidental y Turquía en 1976. De 1975 a 1978, trabajó como profesor visitante en la Universidad de Maryland, College Park , [8] y durante sus últimos seis años como escritor residente en la Universidad Howard . [9]
Mayfield murió de un paro cardíaco en el Hospital Adventista de Washington en Takoma Park, Maryland , el 20 de octubre de 1984, a los 56 años. [8] [10]