Camp Unity era un centro vacacional de verano para adultos afiliado al comunismo ubicado en Wingdale, Nueva York . Fue uno de los primeros campamentos multirraciales de su tipo en los Estados Unidos. [1]
Camp Unity fue fundado en 1927 y se describía a sí mismo como "la primera colonia proletaria de verano". [2] El campamento estaba ubicado en las montañas Berkshire, cerca de la frontera entre el estado de Nueva York y Connecticut, justo al este de Poughkeepsie . Fue uno de los varios "retiros de trabajadores" fundados fuera de los principales centros urbanos de la Costa Este por el Partido Comunista y organizaciones socialistas relacionadas . [3]
El campamento comenzó como una consecuencia del movimiento de viviendas cooperativas de la década de 1920, y sus fundadores fueron miembros del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección Femenina . En los primeros días, los huéspedes eran predominantemente judíos, pero con el tiempo Camp Unity atrajo a una multitud más diversa racial y religiosamente. [4] Era inusual que los complejos turísticos de ocio estuvieran integrados en los Estados Unidos de principios del siglo XX, y la atmósfera tolerante del campamento y su proximidad a la ciudad de Nueva York eran atractivos para los turistas que buscaban un entorno progresista. [3] El productor de Broadway y ex miembro del personal del campamento Philip Rose describió más tarde la clientela integrada como "casi única entre los principales complejos turísticos de Catskills". [5]
El campamento ofrecía una amplia gama de actividades deportivas como tenis, voleibol y equitación, así como juegos como ping-pong y herraduras . [6] Los vacacionistas también disfrutaban de paseos en bote y natación en el cercano lago Ellis. [7] También se ofrecían entretenimientos musicales y teatrales, que se realizaban en una sala con capacidad para mil espectadores. [8]
Camp Unity promovió una política de no dar propinas, con el argumento de que sus trabajadores estaban sindicalizados y recibían un salario justo. [7]
Camp Unity era conocido por su programación cultural, que incluía actuaciones de músicos de jazz como Sidney Bechet , Dizzy Gillespie y Frank Newton . [9] Los organizadores ofrecían estancias gratuitas en el campamento a los artistas a cambio de su trabajo, lo que lo convirtió en un destino popular para actores, directores y músicos de renombre. [3] Muchos de estos artistas compartían una afinidad ideológica o política con los orígenes izquierdistas de Camp Unity, pero no todos: el pianista de Sidney Bechet, Willie "The Lion" Smith, recordó más tarde que era "el campamento más confuso que he visto o del que he oído hablar... No podía ver nada en ese asunto del comunismo". [3]
Con tantos artistas e intérpretes destacados pasando por el campamento, el mismo tuvo una influencia cultural duradera en los círculos de izquierda y más allá. [10] La popular canción de protesta " Joe Hill " se cantó por primera vez en una actuación de 1936 en Camp Unity, producto de una colaboración entre el director musical del campamento, Earl Robinson, y el poeta Alfred Hayes , un miembro del personal del campamento. [11]
Los músicos, directores y actores contratados como personal de verano colaboraron frecuentemente en obras originales y probaron material nuevo con el público del campamento. El escritor Julian Mayfield estrenó su obra de un acto 417 en el campamento antes de adaptar el texto para su primera novela, The Hit. [3] El personal teatral de Camp Unity incluso realizó una gira de un par de espectáculos originales en la ciudad de Nueva York en el otoño de 1949, instalándose en la calle 14 como el "Freedom Theatre" y presentando obras de Carl Abrams, Elmer Bernstein y Bob deCormier . [12] Las producciones presentaban elencos integrados y temas políticamente progresistas. [13]
En 1954, la dramaturga Lorraine Hansberry comenzó a trabajar como directora del programa de entretenimiento al aire libre Lawn Program junto con su amiga y compañera dramaturga Alice Childress , la directora de drama. [2] Como parte de su trabajo, Hansberry facilitó una visita al campamento de WEB Du Bois y su esposa Shirley Graham Du Bois . [14] Hansberry había trabajado anteriormente en Camp Unity como camarera, y fue en ese papel donde conoció y se hizo amiga del futuro productor de Broadway Philip Rose, quien entonces trabajaba como cantante en el campamento. La obra de Hansberry A Raisin in the Sun haría su debut en Broadway en 1959 con Rose como productora . [15] Otras luminarias teatrales que trabajaron en Camp Unity incluyeron a los actores Herschel Bernardi y Lonne Elder, III . [5]
Camp Unity estuvo entre las organizaciones investigadas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) durante el período ahora conocido como el Segundo Terror Rojo . Esta no era la primera vez que había sido objeto de escrutinio federal por sus conexiones con el Partido Comunista; en 1930, miembros del Comité de Pesca anticomunista visitaron el campamento para una inspección. Fueron recibidos con burlas y protestas por parte de los residentes del campamento, quienes escoltaron a los representantes fuera del terreno mientras cantaban La Internacional . [16]
El informante del FBI Harvey Matusow , que más tarde se retractó de la mayoría de sus acusaciones, testificó ante el HUAC en 1952 sobre la actividad comunista que observó durante una estancia en 1947 en Camp Unity, contando historias escabrosas y exageradas de adoctrinamiento e "inmoralidad sexual". [17]
El director de entretenimiento del campamento, Elliott Sullivan , fue obligado a testificar ante el HUAC en 1955. Se negó a cooperar con el interrogatorio sobre sus asociaciones políticas y personales, y fue acusado de desacato al Congreso . [18] [19] Ese mismo año, Camp Unity fue una de las organizaciones involucradas en una investigación del estado de Nueva York sobre posibles afiliaciones comunistas entre los campamentos de verano y los centros turísticos. El comité citó a Janet Moore, una antigua huésped del campamento, en un intento de obligarla a nombrar a las personas que le habían recomendado que se quedara allí. Al igual que Sullivan, Moore se negó a dar nombres. [20]
En 1957, dos agentes de policía negros de la ciudad de Nueva York afirmaron que no los habían tenido en cuenta para ascensos porque habían estado de vacaciones en Camp Unity. [21] Uno de ellos, John Hughes, finalmente recibió un ascenso a sargento después de una prolongada batalla legal. [22]