Elaine Marie Catherine de Kooning ( holandés: [də ˈkoːnɪŋ] , de soltera Fried ; 12 de marzo de 1918 [1] - 1 de febrero de 1989 [2] ) fue una pintora expresionista abstracta y expresionista figurativa de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial . Escribió extensamente sobre el arte de la época [3] y fue editorial asociada de la revista Art News . [4]
Elaine de Kooning nació como Elaine Marie Catherine Fried en 1918 en Flatbush , Nueva York . [5] Más adelante en su vida, le dijo a la gente que nació en 1920. Sus padres eran Mary Ellen O'Brien, una católica irlandesa, y Charles Frank Fried, un protestante de ascendencia judía. [6] [7] Su padre, Charles, era gerente de planta de Bond Bread Company.
Elaine era la mayor de cuatro hermanos; Marjorie (Luyckx), Conrad y Peter eran sus hermanos. [8] Su madre, a pesar de que la hermana menor de Elaine la recordaba como menos cariñosa y atenta que algunos padres, apoyó los esfuerzos artísticos de su mayor. [5]
La madre de Elaine empezó a llevarla a museos cuando tenía cinco años y le enseñó a dibujar lo que veía. La habitación de la infancia de Elaine estaba decorada con reproducciones de cuadros. [7] Su madre estuvo internada en el Centro Psiquiátrico Creedmoor durante un año durante la infancia de Elaine después de que un vecino la denunciara por negligencia hacia sus hijos. [5]
En la escuela primaria, Elaine comenzó a dibujar y vender retratos de niños que asistían a su escuela. [7] Estaba interesada en los deportes y en el arte y le fue bien. [7] Elaine estudió en la escuela secundaria Erasmus Hall en Brooklyn. Después de graduarse de la escuela secundaria , estudió brevemente matemáticas en Hunter College en la ciudad de Nueva York, donde se hizo amiga de un grupo de pintores abstractos y realistas sociales . En 1937, asistió a la Escuela de Arte Leonardo da Vinci y pasó a estudiar en la American Artists School , ambas en la ciudad de Nueva York. Mientras asistía a la escuela, Elaine ganó dinero trabajando como modelo en una escuela de arte. [7]
En el otoño de 1938, su maestro Robert Jonas le presentó a Willem de Kooning en una cafetería de Manhattan cuando ella tenía 20 años y él 34. [9] Elaine había admirado su obra de arte antes de conocerlo. Después de conocerse, Willem comenzó a instruirla en dibujo y pintura. Pintaban en su loft en 143 West 21st Street , y él era conocido por sus duras críticas a su trabajo, "exigiendo severamente que dibujara y volviera a dibujar una figura o naturaleza muerta e insistiendo en una definición lineal fina, precisa y clara respaldada por modulaciones precisas". sombreado." [10] Incluso destruyó muchos de sus dibujos, pero esto "impulsó a Elaine a esforzarse por lograr precisión y gracia en su trabajo". [10] Cuando se casaron el 9 de diciembre de 1943, ella se mudó a su loft y continuaron compartiendo espacios de estudio. [10]
La pareja tuvo lo que luego se llamó un matrimonio abierto ; Ambos hablaban con indiferencia sobre el sexo y los asuntos del otro. Elaine tuvo aventuras con hombres que ayudaron a impulsar la carrera de Willem, como Harold Rosenberg , un renombrado crítico de arte; Thomas B. Hess, escritor sobre arte y editor jefe de ARTnews ; y Charles Egan, propietario de la Galería Charles Egan . Willem tuvo una hija, Lisa de Kooning, en 1956, fruto de su romance con Joan Ward [ ¿quién? ] . [10]
Elaine y Willem lucharon contra el alcoholismo , lo que finalmente los llevó a separarse en 1957. [10] Mientras estaban separados, Elaine permaneció en Nueva York, luchando contra la pobreza , y Willem se mudó a Long Island y lidió con la depresión. A pesar de luchar contra el alcoholismo, ambos continuaron pintando. Aunque estuvieron separados durante casi veinte años, nunca se divorciaron y finalmente se reunieron en 1976. [10]
Elaine de Kooning fue una destacada paisajista y retratista activa en el movimiento expresionista abstracto de mediados del siglo XX. Era miembro del Eighth Street Club (el Club) en la ciudad de Nueva York. [7] El Club funcionó como un espacio para discutir ideas. Entre este grupo de artistas se encontraban Willem de Kooning, Jimmy Rosati, Giorgio Spaventi, Milton Resnick , Pat Passlof , Earl Kerkam , Ludwig Sander, Angelo Ippolito , Franz Kline , Clyfford Still y Hans Hofmann . Un puesto de miembro para una mujer era raro en ese momento.
Elaine promovió el trabajo de Willem a lo largo de su relación. Además de su propio trabajo como pintora, se comprometió a conseguir reconocimiento para el trabajo de su marido. Aunque se tomaba muy en serio su propio trabajo, era consciente de que a menudo éste quedaba eclipsado por la fama de su marido. Después de mostrar su trabajo en su exposición de 1951 en la Galería Sidney Janis , Artists: Man and Wife , que también incluía a Jackson Pollock y Lee Krasner , Ben Nicholson y Barbara Hepworth , y Jean Arp y Sophie Taeuber-Arp , Elaine dijo: "Parecía "Me pareció una buena idea en ese momento, pero luego llegué a pensar que era un poco menospreciar a las mujeres. Había algo en el espectáculo que vinculaba a las mujeres -esposas- con los verdaderos artistas" . [10] A pesar de este efecto en su propia carrera, Elaine continuó promocionando a su marido.
En 1952 pasó el verano en la casa del marchante de arte Leo Castelli en Los Hamptons con Willem de Kooning. [11]
En abril de 1954, Elaine presentó su primera exposición individual en la Stable Gallery (a veces declaró que fue en 1952, pero la galería fue fundada en 1953) [9] [11]
Las mujeres fueron a menudo marginadas en el movimiento expresionista abstracto, funcionando como objetos y accesorios para confirmar la masculinidad de sus homólogos masculinos. [12] Por esa razón, eligió firmar sus obras de arte con sus iniciales en lugar de su nombre completo, para evitar que sus pinturas sean etiquetadas como femeninas en un movimiento tradicionalmente masculino, y para no confundirse con su esposo Willem de Kooning.
Elaine y Willem también formaron parte de la escena escolar de Nueva York , que incluía a Jackson Pollock. [13]
Elaine de Kooning fue una importante escritora y profesora de arte. Comenzó a trabajar en la revista ARTnews en 1948 y escribió artículos sobre figuras importantes del mundo del arte. Escribió alrededor de cien artículos para la revista Art News . [14] Elaine de Kooning fue la primera artista estadounidense en la década de 1950 en asumir el papel de crítica de artistas. [14] "Como escritora, escribió sobre cultura, arte y nuevas ideas para su generación de artistas y lectores". [14] Aunque Elaine fue una escritora exitosa, se consideraba una "pintora por naturaleza". [14] El arte y los escritos de Elaine de Kooning estaban todos dedicados al arte y la humanidad. [14]
A lo largo de su vida, ocupó puestos docentes en muchas instituciones de educación superior. En 1957, después de que Elaine y Willem de Kooning se separaran, ella aceptó una serie de trabajos docentes de corta duración para mantenerse. Enseñó en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque; la Universidad de California en Davis; en Carnegie Mellon , en Southampton College en Long Island; en Cooper Union y Pratt Institute de Nueva York; en Yale ; en RISD en Rhode Island; Colegio Bardo; [15] la Universidad de Georgia y la Studio School de Nueva York en París. [7] Entre 1976 y 1978, fue la primera profesora visitante de arte Lamar Dodd en la Universidad de Georgia (UGA) en Atenas. En 1985 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Diseño como miembro asociado y se convirtió en académica de pleno derecho en 1988.
En 2016, de Kooning fue una de las doce artistas femeninas que participaron en la exposición "Mujeres del expresionismo abstracto " organizada por el Museo de Arte de Denver. [16] El propósito de esta muestra era resaltar los talentos y perspectivas únicos de las artistas femeninas que, como se señaló anteriormente, a menudo eran descartadas o eclipsadas por sus homólogos masculinos. Posteriormente, la muestra viajó al Museo Mint y al Museo de Arte de Palm Springs . [17]
Para mí, una pintura es principalmente un verbo, no un sustantivo, un evento en primer lugar y sólo en segundo lugar una imagen. [18]
—Elaine de Kooning
"Para Elaine, todo era siempre nuevo, nunca resuelto, siempre deshecho y hecho, como si nunca antes se hubiera hecho. Ella no acumuló experiencia ni aprendió qué esperar... La vida era una sorpresa constante". [14] Al ser esposa del famoso pintor Willem de Kooning, no recibió un reconocimiento real por sus propios logros hasta unos años antes de morir. Sus obras se encuentran en las colecciones del Museo de Arte Moderno , el Museo Metropolitano de Arte y el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York.
Elaine de Kooning realizó pinturas y dibujos tanto abstractos como figurativos de naturalezas muertas, paisajes urbanos y retratos. Su obra estuvo influenciada por los artistas Willem de Kooning y Arshile Gorky , artistas que trabajaron de manera abstracta y también figurativa. Su trabajo anterior comprendía acuarelas y naturalezas muertas, incluidos cincuenta bocetos en acuarela inspirados en una estatua de los jardines de Luxemburgo en París. Más adelante en su carrera, su trabajo fusionó la abstracción con la mitología, las imágenes primitivas y el realismo. A menudo se destaca su estilo gestual de retrato, aunque su trabajo fue principalmente figurativo y representativo, y rara vez puramente abstracto. Produjo una obra diversa a lo largo de su vida, que incluye esculturas, grabados y trabajos inspirados en dibujos rupestres, todo ello además de sus numerosas pinturas. Su obra presenta una combinación entre pintura y dibujo, superficie y contorno, trazo y línea, color y luz, transparencia y opacidad.
Cuando se le preguntó sobre su estilo, dijo: "Estoy más interesada en el carácter que en el estilo. El carácter surge de la obra. El estilo se aplica o se impone a la obra. El estilo puede ser una prisión" .
En el verano de 1948, Elaine y Willem de Kooning pasaron un verano en Black Mountain College cerca de Asheville, Carolina del Norte. Elaine estudió con Josef Albers, R. Buckminster Fuller y Merce Cunningham. [20] Elaine, participante habitual en representaciones teatrales, estaba muy involucrada en la vida social de la universidad. [21]
Una gran parte del trabajo de Elaine de Kooning fue en retratos. Además de pintar muchos autorretratos a lo largo de su vida, sus modelos eran a menudo compañeros artistas, generalmente hombres, incluidos los poetas Frank O'Hara , John Ashbery y Allen Ginsberg ; el escritor Donald Barthelme; el crítico de arte Harold Rosenberg ; Thomas B. Hess, editor en jefe de Artnews; la coreógrafa Merce Cunningham ; el legendario marchante de arte Leo Castelli; el innovador músico de jazz Ornette Coleman; la famosa estrella del fútbol brasileño Pelé; y los pintores Joop Sanders , Fairfield Porter , Alex Katz y su marido, Willem de Kooning. Aunque trabajó en un estilo gestual expresionista abstracto, nunca abandonó el trabajo con la figura asegurando la semejanza de la persona. [22]
En 1944, Elaine conoció al artista holandés Joop Sanders, de 22 años, en un concierto de Virgil Thomson . Acordaron posar el uno para el otro y así comenzó una colaboración de años que produjo docenas de retratos. Elaine llamó a las suyas "Pinturas de Joop". Después de pasar un día dibujando a Sanders, trabajaba durante una semana convirtiendo los dibujos en una pintura. En el proceso, Elaine dijo que se "enganchó" a los retratos, a través de los cuales fusionó los aspectos que encontraba más intrigantes en su tema con elementos de ella misma, según "Ninth Street Women" de Mary Gabriel (página 138) [11]
Elaine empleó una amplia gama de técnicas virtuosas de dibujo y pintura: dibujos a lápiz finamente detallados y más dibujos con tinta libre, rayado cruzado, borrado, difuminado y líneas gráficas de improvisación, pintura fina y empaste, “lavados finos y goteantes de colores llamativos…” con muchos medios: lápiz, tinta, carboncillo, gouache, collage, técnica mixta, óleo sobre papel, lienzo y masonita. [23]
"Logra una sensación de distinción de los rasgos faciales y captura la presencia de cada sujeto con trazos de pintura nítidos e irregulares... Un dibujo de [su hermano] Conrad de 1951 presenta [su] cabeza y hombros contra un fondo oscuro, con una combinación de líneas cuidadosas. y trazos más oscuros que definen una figura contemplativa con gran sutileza”. [24]
Con respecto a su retrato, Elaine de Kooning escribió: "Cuando pintaba a mis hombres sentados, los veía como giroscopios. El retrato siempre me fascinó porque me encanta el gesto particular de una expresión o postura particular... Trabajando en la figura, Quería que la pintura se extendiera como los sentimientos …» Estudió a cada persona «para encontrar la pose característica que los definiría». [7] Elaine de Kooning hizo retratos de hombres de su vida, como su marido Willem de Kooning y el galerista Charles Egan , con quien tuvo una aventura mientras él representaba a su marido Willem de Kooning. [25] Un gran ejemplo de esto es la serie de estudios y retratos terminados del presidente John F. Kennedy , que fue el encargo más importante de su carrera. De Kooning también hizo una serie de hombres con niños y una serie de mujeres después de que ella reanudó la pintura un año después de la muerte de John F. Kennedy.
En el otoño de 1958, hasta finales de la primavera de 1959, Elaine consiguió un nombramiento docente como profesora visitante en la Universidad de Nuevo México . Esto le dio la oportunidad de sumergirse en el color y el espacio característicos del paisaje del suroeste. Visitó Juárez, México, donde asistió a muchas corridas de toros. Creó una serie de pinturas inspiradas en el tema con colores llamativos y brillantes. [19] [26] [27] Ella escribió que "los álamos y álamos se habían vuelto de un dorado abrumador" y que "las montañas de Nueva Inglaterra están muy bien plantadas, pero las montañas de Nuevo México parecen moverse hacia usted". [9] Durante su estancia viajó a Santa Fe y visitó Georgia O Keeffe. La describió como una "gran muchacha" que "parece un monje y era muy ingeniosa en un sentido seco". [9]
Comenzó a experimentar con pintura acrílica durante ese período. Hizo conexiones con estudiantes como William Conger y se hizo amiga de los artistas Joan Oppenheimer, Connie Fox o Margaret Randall . [9] También se involucró con Robert Mallary , un compañero instructor. [9]
La serie de pinturas y acuarelas Baco que Elaine de Kooning generó durante siete años comenzó en 1976. Quedó cautivada por una escultura del dios romano Baco del siglo XIX, que vio en los Jardines de Luxemburgo en París. Ella admiró particularmente la forma dinámica y retorcida de la escultura, que retrata la conmoción creada por el dios borracho y sus asistentes igualmente ebrios. Era la primera vez que usaba pintura acrílica. [28] [29]
En 1983, Elaine visitó las pinturas rupestres paleolíticas de Lascaux en Francia y Altamira en España y produjo una serie de pinturas titulada Cave Walls. En el arte Paleolítico encontró las raíces del Expresionismo Abstracto, ya que comparten los mismos procesos de improvisación y técnica espontánea. En otras palabras, "encontró que el arte paleolítico tenía un espíritu cercano al arte del siglo XX". [14]
En 1985, cuando Elaine de Kooning visitó la cueva en los Pirineos españoles, se dio cuenta de que las formaciones geológicas y texturas de la pared de la cueva eran las mismas que su fondo de colores voladores, gotas, lavados y trazos, formas de animales y dibujos que surgían de sus contornos; dándole la afirmación a su propia forma de trabajar. Esta serie de pinturas se expuso en la Galería Fischbach en noviembre de 1988, tres meses antes de su muerte.
En 1951, De Kooning fue incluido en la 9ª Exposición de Arte Callejero . [30]
El trabajo de De Kooning ha aparecido en numerosas exposiciones individuales, así como en multitud de exposiciones colectivas en galerías de arte comerciales, así como en importantes museos e instituciones de arte. El trabajo del artista ha recibido cada vez más elogios de la crítica de forma póstuma, lo que ha dado lugar a exposiciones como la importante muestra del museo "Elaine De Kooning: Retratos" organizada por la Galería Nacional de Retratos en 2015 en Washington, DC. [31]
Las obras de este artista se encuentran en las colecciones permanentes de:
De Kooning murió el 1 de febrero de 1989 en Southampton, Nueva York , [2] un año después de que le extirparan un pulmón debido a un cáncer de pulmón . [1]
Some Living American Women Artists / Last Supper (1972) de Mary Beth Edelson se apropió de La última cena de Leonardo da Vinci , con las cabezas de mujeres artistas notables colocadas en collage sobre las cabezas de Cristo y sus apóstoles. Elaine estaba entre esas mujeres artistas notables. Esta imagen, que aborda el papel de la iconografía histórica religiosa y del arte en la subordinación de las mujeres, se convirtió en "una de las imágenes más icónicas del movimiento artístico feminista ". [41] [42]
En 2015, la Casa y Centro de Estudios Pollock-Krasner acogió "Elaine de Kooning retratada", una exposición dedicada a retratos, retratos y reflexiones sobre De Kooning de otros artistas, incluido su marido Willem, así como Arshile Gorky , Fairfield Porter , Hedda . Sterne , Alex Katz , Robert De Niro, Sr. , Ray Johnson , Joop Sanders , Paul Harris y Edvins Strautman.
En 2016, de Kooning participó en la exposición Mujeres del expresionismo abstracto en el Museo de Arte de Denver. [43]
En 2017, de Kooning fue uno de los temas del libro Ninth Street Women: Lee Krasner, Elaine de Kooning, Grace Hartigan, Joan Mitchell y Helen Frankenthaler: Five Painters and the Movement That Changed Modern Art de Mary Gabriel. [44]
En 2023 su obra fue incluida en la exposición Action, Gesture, Paint: Women Artists and Global Abstraction 1940-1970 en la Whitechapel Gallery de Londres. [45]
Una de las pocas residencias de Elaine de Kooning durante su vida fue un estudio en Alewive Brook Road en East Hampton . Según se informa, los propietarios actuales están desarrollando un espacio de residencia/exposición alternativa para artistas conocido como "la casa de Elaine de Kooning". [46] Cerca del final de su vida, compró una cabaña frente al mar en Bolinas , California.
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