John Owen (1616 - 24 de agosto de 1683) fue un líder de la iglesia, teólogo y administrador académico puritano inconformista inglés de la Universidad de Oxford . Owen, uno de los teólogos más destacados de Inglaterra durante su vida, fue un autor prolífico que escribió artículos, tratados, comentarios bíblicos, poesía, catecismos para niños y otras obras. [1] Muchas de las obras de Owen reflejan su interpretación calvinista de las Escrituras. Los calvinistas todavía leen mucho a Owen en la actualidad y es conocido particularmente por sus escritos sobre el pecado y la depravación humana.
Fue brevemente miembro del parlamento para el distrito electoral de la universidad , sentado en el Parlamento del Primer Protectorado de 1654 a 1655. El apoyo de Owen a los parlamentarios durante la Guerra Civil Inglesa lo llevó a predicar un sermón ante el parlamento al día siguiente de la ejecución de Carlos I. y más tarde sirvió como asistente y capellán de Oliver Cromwell . [2]
De ascendencia galesa , Owen nació en Stadhampton en Oxfordshire y se educó en el Queen's College de Oxford (BA 1632, MA 1635); En ese momento, la universidad se destacaba, según Thomas Fuller , por sus metafísicos . Puritano de educación, en 1637 Owen fue expulsado de Oxford por los nuevos estatutos de Laud y se convirtió en capellán y tutor de la familia de Sir Robert Dormer y luego de la de Lord Lovelace . Al estallar la Guerra Civil Inglesa se puso del lado del parlamento y, por lo tanto, perdió tanto su lugar como las perspectivas de suceder a la fortuna de su tío realista galés. Durante un tiempo vivió en Charterhouse Yard , preocupado por cuestiones religiosas. Sus dudas fueron disipadas por un sermón predicado por un extraño en la iglesia de St Mary Aldermanbury, donde había ido con la intención de escuchar a Edmund Calamy el Viejo . La primera publicación de Owen, The Display of Arminianism ( sinergismo ) (1642), fue una enérgica defensa del calvinismo ( monergismo ). Se dedicó al comité de religión y le valió la vida en Fordham en Essex , de donde un "ministro escandaloso" había sido expulsado. En Fordham permaneció absorto en el trabajo de su parroquia y escribió únicamente El deber de los pastores y personas distinguidas hasta 1646, cuando, al morir el antiguo titular , la presentación pasó al patrón, quien se la dio a otra persona. [3]
En 1644, Owen se casó con Mary Rooke (m. 1675). La pareja tuvo 11 hijos, diez de los cuales murieron en la infancia. Una hija sobrevivió hasta la edad adulta, se casó y poco después murió de tisis . Dieciocho meses después, se casó con Dorothy D'Oyley, la rica viuda de Thomas D'Oyley, miembro de la familia de los propietarios de Stadhampton. [4]
El 29 de abril predicó ante el Parlamento Largo . En este sermón, y en su Ensayo rural para la práctica del gobierno de la Iglesia , que lo adjuntó, se ve su tendencia a romper con el presbiterianismo hacia el sistema independiente o congregacional . Al igual que John Milton , veía poco que elegir entre "nuevo presbítero" y "viejo sacerdote". [3]
Se convirtió en pastor de Coggeshall en Essex , con una gran afluencia de comerciantes flamencos . Su adopción de los principios congregacionales no afectó su posición teológica, y en 1647 nuevamente argumentó contra el arminianismo en La muerte de la muerte en la muerte de Cristo , lo que lo llevó a un largo debate con Richard Baxter . Se hizo amigo de Fairfax mientras éste asediaba Colchester , y se dirigió allí al ejército contra la persecución religiosa. Fue elegido para predicar en el parlamento al día siguiente de la ejecución del rey Carlos I , y logró cumplir su tarea sin mencionar directamente ese acontecimiento. [3]
Otro sermón predicado el 29 de abril, un llamado a la sinceridad de la religión en las altas esferas, obtuvo no sólo el agradecimiento del parlamento sino también la amistad de Oliver Cromwell , quien llevó a Owen a Irlanda como su capellán, para poder regular los asuntos del Trinity College. Dublín . Suplicó a la Cámara de los Comunes por las necesidades religiosas de Irlanda como algunos años antes había abogado por las de Gales . En 1650 acompañó a Cromwell en su campaña escocesa. En marzo de 1651, Cromwell, como Canciller de la Universidad de Oxford , le dio el decanato de la Catedral de Christ Church, Oxford , [5] [6] y lo nombró Vicecanciller de la Universidad de Oxford en septiembre de 1652; [7] en ambos cargos sucedió al presbiteriano Edward Reynolds . [3]
Durante sus ocho años de vida oficial en Oxford, Owen demostró ser un firme disciplinario y minucioso en sus métodos, aunque, como testifica John Locke , las tradiciones aristotélicas en educación no sufrieron cambios. Con Philip Nye desenmascaró al popular astrólogo William Lilly y, a pesar de su participación en la condena a dos cuáqueras a ser azotadas por alterar el orden público, su gobierno no fue intolerante. Se llevaron a cabo servicios anglicanos aquí y allá, y en la propia Christ Church el capellán anglicano permaneció en el colegio. Si bien se dio poco estímulo al espíritu de libre investigación, el puritanismo en Oxford no fue simplemente un intento de forzar la educación y la cultura dentro de "los moldes plomizos de la teología calvinista". Owen, a diferencia de muchos de sus contemporáneos, estaba más interesado en el Nuevo Testamento que en el Antiguo . Durante sus años en Oxford escribió Justitia Divina (1653), una exposición del dogma de que Dios no puede perdonar el pecado sin expiación; Comunión con Dios (1657), Doctrina de la perseverancia de los santos (1654), su ataque final al arminianismo; Vindiciae Evangelicae (1655), tratado escrito por orden del Consejo de Estado contra el socinianismo expuesto por John Biddle ; Sobre la mortificación del pecado en los creyentes (1656), obra introspectiva y analítica; Cisma (1657), uno de los escritos más legibles de todos sus escritos; De la tentación (1658), un intento de devolver al puritanismo su actitud espiritual cardinal desde la discordante anarquía del sectarismo y el fariseísmo que había seguido la popularidad y amenazaba con destruir la simplicidad inicial. [3]
Además de sus inquietudes académicas y literarias, Owen estuvo continuamente involucrado en asuntos de estado. En 1651, el 24 de octubre (después de Worcester), predicó el sermón de acción de gracias ante el parlamento. En 1652 participó en un consejo para considerar la situación del protestantismo en Irlanda . En octubre de 1653 fue uno de los varios ministros a quienes Cromwell convocó a una consulta sobre la unión de la iglesia. En diciembre, la Universidad de Oxford le confirió el título de Doctor en Divinidad . En el Parlamento del Primer Protectorado de 1654 se sentó, durante un breve período, como único miembro del parlamento de la Universidad de Oxford y, con Baxter, fue incluido en el comité para establecer los "fundamentos" necesarios para la tolerancia prometida en el Instrumento de Gobierno. Ese mismo año fue presidente de un comité de asuntos de la Iglesia escocesa. Él también era uno de los Triers y parece haberse comportado con amabilidad y moderación en esa capacidad. Como vicecanciller actuó con disposición y espíritu cuando estalló un levantamiento realista en Wiltshire en 1655; su adhesión a Cromwell , sin embargo, no fue en modo alguno servil, ya que redactó, a petición de Desborough y Pride, una petición en contra de que recibiera el reinado. Así, cuando Richard Cromwell sucedió a su padre como canciller, Owen perdió su vicecancillería. En 1658 tomó parte destacada en la conferencia de Independientes que redactó la Declaración de Saboya (el estándar doctrinal del congregacionalismo que se basó en la Confesión de Fe de Westminster ). [3]
A la muerte de Oliver Cromwell en 1658, Owen se unió al partido de Wallingford House y, aunque negó cualquier participación en la deposición de Richard Cromwell , prefirió la idea de una simple república a la de un protectorado. Ayudó en la restauración del Parlamento Rump y, cuando George Monck comenzó su marcha hacia Inglaterra, Owen, en nombre de las iglesias independientes, a las que se suponía pertenecía Monck, y que estaban preocupadas por sus intenciones, escribió para disuadirlo. a él. En marzo de 1660, siendo predominante el partido presbiteriano , Owen fue privado de su decanato, que fue devuelto a Reynolds. Se retiró a Stadham, donde escribió varias obras teológicas y controvertidas, en particular su laboriosa Theologoumena Pantodapa , una historia del surgimiento y progreso de la teología. El respeto con el que muchas de las autoridades tenían su eminencia intelectual le valió una inmunidad negada a otros inconformistas. En 1661 se publicó el célebre Fiat Lux , obra del fraile franciscano John Vincent Cane ; en él, la unidad y la belleza del catolicismo romano se contrastan con la confusión y multiplicidad de las sectas protestantes. A petición de Clarendon , Owen respondió a esto en 1662 en sus Animadversions ; y tan grande fue el éxito de ese trabajo que se le ofreció un ascenso si se conformaba. La condición de Owen era libertad para todos los que no estuvieran de acuerdo en doctrina con la Iglesia de Inglaterra ; Por lo tanto, la negociación no resultó nada. [8]
En 1663, Owen fue invitado por las iglesias congregacionales de Boston, Massachusetts , a convertirse en su ministro, pero declinó. Las leyes Conventicle y Five Mile lo llevaron a Londres; y en 1666, después del Gran Incendio , él, al igual que otros destacados ministros inconformistas, instaló una sala para el servicio público y reunió una congregación, compuesta principalmente por los antiguos funcionarios de la Commonwealth. [9] Una fuente de 1862 dice "esta congregación se distinguía más por el rango y el valor de sus miembros que por su número" y pone como ejemplos a John Desborough , el soldado que se casó con la hermana de Cromwell; James Berry (General de División) , otro soldado; Charles Fleetwood , el soldado que se casó con la hija de Cromwell; Bridget Bendish , hijastra de Fleetwood; Sir John Hartopp y su esposa, Elizabeth, la hija de Fleetwood; Mary, Lady Abney de Abney Park , vecina de los Fleetwood; y Lady Haversham . [10]
Mientras tanto, Owen escribía sin cesar; y en 1667 publicó su Catecismo , lo que llevó a una propuesta, "más aguda que diplomática", de Baxter para la unión. Se aprobaron varios trabajos y, un año después, el intento se cerró con la siguiente nota lacónica de Owen: "Sigo siendo un gran simpatizante de estas matemáticas". Fue entonces también cuando publicó la primera parte de su vasta obra sobre la Epístola a los Hebreos , junto con su Exposición práctica sobre el Salmo 130 (1668) y su libro de investigación sobre el pecado interior . [9]
En 1669, Owen escribió una enérgica protesta a los congregacionalistas de Nueva Inglaterra , quienes, bajo la influencia del presbiterianismo, se habían mostrado perseguidores. También en casa se ocupaba de la misma causa. En 1669, el Discourse of Ecclesiastical Politie de Samuel Parker atacó a los inconformistas con torpe intolerancia. Owen le respondió ( Verdad e inocencia vindicadas , 1669); Parker respondió ofensivamente en su Defensa y continuación de la política eclesiástica (1671). Luego, Andrew Marvell finalmente se deshizo de Parker con bromas y sátiras en The Rehearsal Transpros'd (1672 y 1673). El propio Owen produjo un tratado Sobre la Trinidad (1669) y Amor y paz cristianos (1672). [9]
Tras la reactivación de las Leyes del Conventículo en 1670, Owen fue designado para redactar un documento de motivos que se presentó a la Cámara de los Lores en protesta. En este año o en el siguiente, Harvard College lo invitó a convertirse en su presidente; Recibió invitaciones similares de algunas universidades holandesas. Cuando el rey Carlos II emitió su Declaración de Indulgencia en 1672, Owen redactó un discurso de agradecimiento; Owen fue uno de los primeros predicadores en las conferencias semanales que independientes y presbiterianos celebraban conjuntamente en Princes' Hall en Broad Street. Era respetado por muchos miembros de la nobleza, y durante 1674 tanto el rey Carlos II como su hermano, el rey Jaime II, le aseguraron sus buenos deseos a los disidentes. Carlos le dio 1.000 guineas para aliviar a aquellos a quienes las severas leyes habían presionado, y pudo conseguir la liberación de John Bunyan , cuya predicación admiraba. En 1674, Owen fue atacado por William Sherlock , decano de San Pablo . Desde ese momento hasta 1680 se dedicó a su ministerio y a escribir. [9] Tuvo a Alexander Shields como su amanuense durante un tiempo.
Los principales de sus escritos posteriores fueron Sobre la apostasía (1676), un triste relato de la religión bajo la Restauración ; Sobre el Espíritu Santo (1677–78 ) y La doctrina de la justificación (1677). En 1680, sin embargo, después de que Stillingfleet predicara el 11 de mayo su sermón sobre "El daño de la separación", Owen defendió a los inconformistas de la acusación de cisma en su Breve reivindicación . Baxter y Howe también respondieron a Stillingfleet, quien respondió en The Unreasonableness of Separation . Owen volvió a responder a esto y luego dejó la controversia a un enjambre de entusiastas combatientes. Desde ese momento hasta su muerte estuvo ocupado escribiendo continuamente, perturbado sólo por sufrir cálculos renales y asma , y por la absurda acusación de estar involucrado en el complot de Rye House . Su obra más importante fue su Tratado sobre las iglesias evangélicas, en el que estaban contenidas sus últimas opiniones sobre el gobierno de la iglesia. Murió en Ealing , apenas veintiún años después de haber salido con tantos otros el día de San Bartolomé de 1662 , y fue enterrado el 4 de septiembre de 1683 en Bunhill Fields . [9]
La teología de la justificación enseñada por John Owen fue utilizada por el ministro holandés Alexander Comrie (1706-1774 ) de Woubrugge en sus propias polémicas contra lo que él consideraba neonomianos holandeses. Al igual que Owen, Comrie enfatiza el punto de que antes de que Dios dé fe al pecador, Él mira los méritos de Cristo. Es por los méritos de Cristo que el pecador recibe el don de la fe para creer en Cristo para salvación. Para Comrie, Owen era una autoridad teológica que bien podría utilizar para su propia teología de la justificación por la fe.
En 2007 [actualizar], la mayoría de las voluminosas obras de Owen todavía están impresas:
Recientemente se han publicado varios análisis populares y académicos de la teología de Owen, lo que indica el continuo interés y la aplicabilidad de sus ideas. Ejemplos incluyen:
