John Le Mesurier ( / l ə ˈ m ɛ ʒ ə r ə / , [1] nacido como John Elton Le Mesurier Halliley ; 5 de abril de 1912 - 15 de noviembre de 1983) fue un actor inglés. Probablemente sea mejor recordado por su papel cómico como el sargento Arthur Wilson en la comedia televisiva de la BBC Dad's Army (1968-1977). Le Mesurier , un "actor en activo" confeso, [2] apareció en más de 120 películas de diversos géneros, normalmente en papeles secundarios más pequeños.
Le Mesurier se interesó por el escenario cuando era joven y se matriculó en el Estudio de Arte Dramático Fay Compton en 1933. A partir de ahí tomó un puesto en el teatro de repertorio e hizo su debut teatral en septiembre de 1934 en el Teatro Palladium de Edimburgo en el JB. Priestley interpreta a Dangerous Corner . Más tarde aceptó una oferta para trabajar con Alec Guinness en una producción de Hamlet de John Gielgud . Apareció por primera vez en televisión en 1938 como Seigneur de Miolans en la emisión de la BBC de La maravillosa historia de San Bernardo . Durante la Segunda Guerra Mundial , Le Mesurier fue destinado a la India británica , como capitán del Regimiento Real de Tanques . Después de la guerra, volvió a actuar e hizo su debut cinematográfico en 1948, protagonizando el segundo cortometraje de comedia Death in the Hand , junto a Esme Percy y Ernest Jay .
Le Mesurier tuvo una prolífica carrera cinematográfica, apareciendo principalmente en comedias, generalmente en papeles que retrataban figuras de autoridad como oficiales del ejército, policías y jueces. Además de Half Hour de Hancock , Le Mesurier apareció en las dos películas principales de Tony Hancock , The Rebel y The Punch y Judy Man . En 1971, Le Mesurier recibió su único premio: el premio al "Mejor Actor de Televisión" de la Academia Británica de Cine y Televisión por su actuación principal en la obra de televisión Traitor de Dennis Potter ; fue uno de sus pocos papeles principales.
Adoptó un enfoque relajado en la actuación y sintió que sus papeles eran los de "un tipo decente en el mar en un mundo caótico que no fue creado por él mismo". [3] Le Mesurier estuvo casado tres veces, sobre todo con la actriz Hattie Jacques . Le Mesurier, bebedor empedernido de alcohol durante la mayor parte de su vida, murió en 1983, a la edad de 71 años, a causa de una hemorragia estomacal, provocada como complicación de una cirrosis hepática. Después de su muerte, los críticos reflexionaron que, para un actor que normalmente asumía papeles menores, el público le tenía "un enorme cariño". [4]
Le Mesurier nació como John Elton Le Mesurier Halliley, en Bedford el 5 de abril de 1912. [5] Sus padres eran Charles Elton Halliley, un abogado , [6] y Amy Michelle ( de soltera Le Mesurier), cuya familia era de Alderney en el Canal . islas ; [1] ambas familias eran adineradas, con antecedentes de servicio gubernamental o trabajo en la profesión jurídica. [7] [a] Cuando John era un bebé, la familia se instaló en Bury St Edmunds , en West Suffolk . Fue enviado a la escuela, primero a Grenham House en Kent , y más tarde a la Escuela Sherborne en Dorset, donde uno de sus compañeros de estudios era el matemático Alan Turing . [8]
A Le Mesurier no le gustaban mucho ambas escuelas, [9] citando métodos de enseñanza insensibles y su incapacidad para aceptar el individualismo. [10] [11] Más tarde escribió: "Me molestaba Sherborne por su mente cerrada, su capacidad colectiva para rechazar cualquier cosa que no se ajustara a la imagen de la masculinidad tal como se retrata en los hilos desgarradores de un manual de exploración". [12]
Desde muy joven, Le Mesurier se interesó por la actuación y la interpretación; Cuando era niño lo llevaban con frecuencia al West End de Londres para ver a Ralph Lynn y Tom Walls actuar en la serie de farsas en el Teatro Aldwych . En su infancia en Bury St Edmunds, la familia vivía a menos de 300 metros del Teatro Real, y su autobiografía registra el encuentro con actores de ese teatro como su primer recuerdo de la infancia. [13] Estas experiencias alimentaron un deseo temprano de hacer una carrera en el escenario. [14] [15] Después de dejar la escuela, inicialmente lo persuadieron para que siguiera la línea de trabajo de su padre, como empleado administrativo en Greene & Greene, una firma de abogados en Bury St Edmunds; en su tiempo libre participó en teatro amateur local. [14] En 1933 decidió abandonar la profesión jurídica, y en septiembre se matriculó en el Fay Compton Studio of Dramatic Art ; Un compañero de estudios fue el actor Alec Guinness , con quien se hizo muy amigo. [dieciséis]
En julio de 1934, el estudio organizó su revista pública anual en la que participaron Le Mesurier y Guinness; entre los jueces del evento se encontraban John Gielgud , Leslie Henson , Alfred Hitchcock e Ivor Novello . [17] Le Mesurier recibió un Certificado de beca, mientras que Guinness ganó el premio Fay Compton. [18] Después de la revista, en lugar de permanecer en el estudio para recibir más matrículas, Le Mesurier aprovechó la oportunidad para unirse a Millicent Ward Repertory Players, con sede en Edimburgo , con un salario de £ 3,10 (£ 3,50) a la semana. [14] [19] [b]
La compañía de repertorio Millicent Ward normalmente organizaba representaciones nocturnas de obras de teatro en tres actos; las obras cambiaban cada semana y los ensayos se realizaban durante el día para la producción de la semana siguiente. [21] Bajo su nombre de nacimiento John Halliley, Le Mesurier hizo su debut teatral en septiembre de 1934 en el Palladium Theatre de Edimburgo en la obra de JB Priestley Dangerous Corner , junto con otros tres recién llegados a la compañía. [22] El crítico de The Scotsman pensó que Le Mesurier estaba bien elegido para el papel. [22] Las apariciones en Mientras los padres duermen y Cavalcade fueron seguidas de una pausa, ya que surgieron problemas con el alquiler del teatro. Le Mesurier luego aceptó una oferta para aparecer con Alec Guinness en una producción de Hamlet de John Gielgud , que comenzó en Streatham en la primavera de 1935 y luego realizó una gira por las provincias inglesas. Le Mesurier sustituyó el papel de Guildenstern de Anthony Quayle y apareció en la obra como extra . [23]
En julio de 1935, Le Mesurier fue contratado por la compañía de repertorio Oldham , con sede en el Coliseum Theatre ; su primera aparición con ellos fue en una versión de la obra de Wilson Collison , Up in Mabel's Room ; fue despedido después de una semana por faltar a una actuación después de dormir demasiado. [24] [c] En septiembre de 1935, se trasladó al Sheffield Repertory Theatre para aparecer en Mary, Mary, Quite Contrary , y también interpretó a Malvolio en Duodécima noche de Shakespeare . Le Mesurier comentó más tarde sobre el lento progreso de su carrera: "si hubiera sabido que iba a llevar tanto tiempo, bien podría haberlo abandonado todo". [27] En 1937 se unió al Croydon Repertory Theatre, donde apareció en nueve producciones en 1936 y 1937. Durante este período, Le Mesurier cambió su nombre profesional de John Halliley a John Le Mesurier; Su biógrafo Graham McCann observa que "nunca se molestó, al menos en público, en explicar el motivo de su decisión". [28] Le Mesurier utilizó su nuevo nombre por primera vez en la producción de septiembre de 1937 de Love on the Dole . [29]
Le Mesurier apareció por primera vez en televisión en 1938, convirtiéndose así en uno de los actores pioneros del medio. Su aparición inicial fue en una producción de La maravillosa historia de San Bernardo en la que apareció como Seigneur de Miolans en una obra adaptada de un manuscrito del siglo XV de Henri Ghéon . [30] Además de su aparición en televisión, continuó apareciendo en escenarios en Edimburgo y Glasgow con los Howard and Wyndham Players, al menos hasta finales de 1938, cuando regresó a Londres y se reincorporó al Croydon Repertory Theatre.
Su segunda etapa con la compañía terminó unos meses más tarde cuando, de mayo a octubre de 1939 apareció en Gaslight , primero en Londres y posteriormente de gira. El crítico de The Manchester Guardian consideró que Le Mesurier hizo "una actuación impecable" y que "no se enfatiza demasiado el personaje. Se puede elogiarlo mejor diciendo que el Sr. Le Mesurier da una sensación realmente incómoda en el estómago". [31]
De noviembre a diciembre de 1939, Le Mesurier realizó una gira por Gran Bretaña en una producción de Goodness, How Sad , [32] tiempo durante el cual conoció a la hija del director, June Melville, con quien se casó en abril de 1940. [33] Después de pasar enero y febrero de 1940 en French Without Tears en el Grand Theatre de Blackpool , regresó a Londres donde trabajó en el Brixton Theatre, apareciendo en una serie de producciones. [34] En su época en el repertorio, Le Mesurier asumió una variedad de roles en varios géneros; su biógrafo Graham McCann observó que su variedad incluía "comedias y tragedias, thrillers y fantasías, tensos dramas judiciales y farsas frenéticas, Shakespeare e Ibsen , Sheridan y Wilde , Molière y Shaw , Congreve y Coward . La variedad fue notable". [23]
En septiembre de 1940, la casa alquilada de Le Mesurier fue alcanzada por una bomba alemana que destruyó todas sus posesiones, incluidos sus documentos de llamado a filas. [35] En el mismo bombardeo también fue alcanzado el teatro de Brixton en el que trabajaba. [36] Unos días más tarde se presentó para recibir entrenamiento básico con el Royal Armored Corps ; [37] en junio de 1941 fue comisionado en el Regimiento Real de Tanques . [38] Sirvió en Gran Bretaña hasta 1943, cuando fue destinado a la India británica , donde pasó el resto de la guerra. [14] Le Mesurier afirmó más tarde que había tenido "una guerra cómoda, con la capitanía impuesta a mí, antes de que me desmovilizaran en 1946". [39]
A su regreso a Gran Bretaña, Le Mesurier volvió a actuar; Al principio tuvo dificultades para encontrar trabajo y sólo encontró algunos papeles menores. [40] En febrero de 1948 hizo su debut cinematográfico en el segundo cortometraje de comedia Death in the Hand , [41] protagonizado por Esme Percy y Ernest Jay . [42] Siguió esto con papeles igualmente pequeños en la película de 1949 Old Mother Riley's New Venture , donde su nombre estaba mal escrito en los créditos como "Le Meseurier" [43] [44] , y la película policial de 1950 Dark Interval . [45] Durante el mismo período también apareció con frecuencia en el escenario de Birmingham. [34]
Le Mesurier asumió varios papeles en televisión en 1951, entre ellos el del Doctor Forrest en Los niños del ferrocarril , [46] el chantajista Eduardo Lucas en Sherlock Holmes: La segunda mancha , [47] y Joseph en la obra de la natividad Un tiempo para nacer . [48] El mismo año, Tony Hancock se unió a la segunda esposa de Le Mesurier, Hattie Jacques (la pareja se había casado en 1949 después de su divorcio de June Melville a principios de ese año) en la serie de radio Educating Archie . Le Mesurier y Hancock se hicieron amigos; A menudo iban a sesiones de bebida por el Soho , donde terminaban en clubes de jazz. [49] Después de que Hancock dejó Educating Archie en 1952 después de una temporada, [50] la amistad continuó y Jacques se unió al elenco de Half Hour de Hancock durante la cuarta serie de radio en 1956. [51]
En 1952, además de aparecer en las películas Blind Man's Bluff y Mother Riley Meets the Vampire , [52] Le Mesurier también apareció como médico en Angry Dust en el New Torch Theatre de Londres. Parnell Bradbury , escribiendo en The Times , pensó que Le Mesurier había desempeñado el papel extraordinariamente bien; [53] Harold Hobson , escribiendo en The Sunday Times , pensó que "el problema con el Dr. Weston del Sr. John Le Mesurier es que se acerca al hombre de manera demasiado gruñona... [es] una noción de genio que sería inaceptable en cualquier lugar". fuera del melodrama victoriano". [54] En 1953, tuvo un papel de burócrata en el cortometraje The Pleasure Garden , que ganó el Prix du Film de Fantaisie Poétique en el Festival de Cine de Cannes en 1954. [55] Después de una larga serie de pequeños papeles en segunda largometrajes, su interpretación de 1955 del registrador en la comedia Josephine and Men de Roy Boulting , "lo sacó de la rutina", según Philip Oakes . [25]
Después de su aparición en Josephine and Men , John y Roy Boulting eligieron a Le Mesurier como psiquiatra en su película de 1956 sobre la Segunda Guerra Mundial, Private's Progress . El elenco incluía a muchos de los principales actores británicos de la época, incluidos Ian Carmichael y Richard Attenborough . [56] Dilys Powell , reseña para The Sunday Times , pensó que el elenco estaba "embellecido" por la presencia de Le Mesurier, entre otros. [56] Más tarde, en 1956, Le Mesurier apareció nuevamente junto a Attenborough, con pequeños papeles en The Baby and the Battleship de Jay Lewis y Brothers in Law de Roy Boulting , en este último también participaron Carmichael y Terry-Thomas . [57] [58] También estuvo activo en televisión, en una variedad de papeles en episodios de Douglas Fairbanks Presents , una serie de dramas cortos. [59]
La amistad de Le Mesurier con Tony Hancock proporcionó una fuente adicional de trabajo cuando Hancock le pidió que fuera uno de los actores secundarios habituales en Half Hour de Hancock , cuando pasó de la radio a la televisión. Le Mesurier apareció posteriormente en siete episodios del programa entre 1957 y 1960, y luego en un episodio de una serie de seguimiento titulada Hancock . [60] En 1958 apareció en diez películas, entre ellas la comedia de Roy Boulting Happy Is the Bride , [61] sobre la cual Dilys Powell escribió en The Sunday Times : "[M]i voto por las contribuciones más entretenidas... es para los dos padres, John Le Mesurier y Cecil Parker ". [62] En 1959, el año más activo de su carrera, Le Mesurier participó en 13 películas, entre ellas I'm All Right Jack , [63] que fue la más exitosa de las películas acreditadas de Le Mesurier ese año; [64] También tuvo un papel no acreditado como médico en Ben-Hur . [65] [d]
Le Mesurier apareció en nueve películas en 1960, [67] [e] así como en nueve programas de televisión, incluidos episodios de Half Hour de Hancock , Sabre of London y Danger Man . [68] [f] Su trabajo al año siguiente incluyó un papel en el debut como director de Peter Sellers, Mr. Topaze , una película que fracasó tanto crítica como comercialmente. [69] Proporcionó la voz del juez Byrne en una grabación de extractos de la transcripción de R v Penguin Books Ltd. , el caso judicial relativo a la publicación de Lady Chatterley's Lover de DH Lawrence , en el que también participaron Michael Hordern y Maurice . Denham . JW Lambert, en una reseña para The Sunday Times , escribió que Le Mesurier daba "precisamente el aire de confiada incredulidad que el erudito caballero exhibió en el tribunal". [70] Más tarde ese año interpretó al gerente de la oficina de Hancock en el primero de los dos vehículos cinematográficos principales de Tony Hancock, The Rebel . [71]
En 1962 apareció en la película de comedia de Wendy Toye We Joined the Navy [72] antes de reunirse con Peter Sellers en Only Two Can Play , película de Sidney Gilliat sobre la novela That Uncertain Feeling de Kingsley Amis ; Powell observó con placer "la armadura de su gravedad atravesada por un cortés desconcierto". [73] Comparó a Le Mesurier con el conocido comediante estadounidense John McGiver . [73] Después de aparecer en otra película de Sellers en 1962, El vals de los toreros , Le Mesurier se unió a él en la comedia de 1963 El brazo equivocado de la ley . [67] Powell volvió a revisar la película de la pareja y comentó que "Pensé que ya conocía todos los matices de la actuación de John Le Mesurier (no es que pudiera cansarme de ninguno de ellos); pero parece que hay un nuevo matiz aquí". . [74] El mismo año, apareció en una tercera película de Sellers, The Pink Panther , como abogado defensor, [75] y en el segundo y último de los vehículos protagonistas de Tony Hancock, The Punch y Judy Man . Le Mesurier interpretó a Sandman en esta última película; Powell escribió que el papel "permitía un carácter más amable y sutil de lo habitual". [76] También apareció en una serie de anuncios de harina Homepride en 1964, proporcionando la voz en off para el personaje animado Fred the Flourgrader; continuó como voz hasta 1983. [77] [78]
En un cambio de sus papeles cómicos habituales, Le Mesurier interpretó al reverendo Jonathan Ives en la película de ciencia ficción de Jacques Tourneur de 1965, Ciudad bajo el mar , antes de regresar a la comedia en Donde están los espías , una película de comedia y aventuras dirigida por Val Guest. , protagonizada por David Niven . En 1966, Le Mesurier también interpretó el papel del coronel Maynard en la comedia de ITV George and the Dragon , con Sid James y Peggy Mount . El programa contó con cuatro series entre 1966 y 1968, con un total de 26 episodios. [79] También participó en cuatro episodios de una serie derivada de Coronation Street , [80] Pardon the Expression , en la que protagonizó junto a Arthur Lowe . [81]
En 1968, a Le Mesurier le ofrecieron un papel en una nueva comedia de situación de la BBC interpretando a un sargento de clase media alta Arthur Wilson en Dad's Army ; [82] fue la segunda opción después de Robert Dorning . [83] Le Mesurier no estaba seguro de tomar el papel ya que estaba terminando la última serie de George and the Dragon y no quería otro papel televisivo a largo plazo. [84] Lo persuadieron tanto un aumento en sus honorarios (a £ 262 10 chelines por episodio) como la elección de su viejo amigo Clive Dunn como el cabo Jones . [85] [g] Inicialmente, Le Mesurier no estaba seguro de cómo retratar a su personaje, y el escritor de la serie Jimmy Perry le aconsejó que hiciera suyo el papel. [86] Le Mesurier decidió basar el personaje en sí mismo y luego escribió que "pensé, ¿por qué no ser yo mismo, usar una extensión de mi propia personalidad y comportarme como lo había hecho en el ejército? Así que siempre dejaba un botón". o dos desabrochados, y tenía la manga de mi traje de batalla ligeramente levantada. Hablé en voz baja, di órdenes como si fueran invitaciones (del tipo que no es probable que sean aceptadas) y, en general, asumí un aire benigno de impotencia". [87] Perry observó más tarde que "queríamos que Wilson fuera la voz de la cordura; se ha convertido en John". [88]
Nicholas de Jongh , en un homenaje escrito después de la muerte de Le Mesurier, sugirió que fue en el papel de Wilson que Le Mesurier se convirtió en una estrella. [2] Su interacción con el personaje de Arthur Lowe, el Capitán George Mainwaring, fue descrita por The Times como "una parte memorable de uno de los programas de televisión más populares". [89] Tise Vahimagi, que escribe para Screenonline del British Film Institute , estuvo de acuerdo y comentó que "fueron los vacilantes intercambios de superioridad entre Wilson de Le Mesurier, una figura de delicada gentileza, y el pomposo pelotón de clase media de Arthur Lowe". líder Capitán Mainwaring, que sumó a sus mejores momentos". [90] Le Mesurier disfrutó haciendo la serie, particularmente la quincena que el elenco pasaba en Thetford cada año filmando las escenas exteriores. [91] El programa duró nueve series durante nueve años y cubrió ochenta episodios y finalizó en 1977. [92]
Durante el rodaje de la serie en 1969, Le Mesurier viajó en avión a Venecia durante una serie de fines de semana para aparecer en la película Midas Run , una película policial dirigida por Alf Kjellin y protagonizada también por Richard Crenna , Anne Heywood y Fred Astaire . [93] [94] Le Mesurier se hizo amigo de Astaire durante el rodaje y a menudo cenaban juntos en un café local mientras veían carreras de caballos en la televisión. [95] En 1971 Norman Cohen dirigió un largometraje de Dad's Army ; [96] Le Mesurier también apareció como Wilson en una adaptación teatral, que realizó una gira por el Reino Unido en 1975-1976. [97] Tras el éxito de Dad's Army , Le Mesurier grabó el sencillo " A Nightingale Sang in Berkeley Square " con "Hometown" en el reverso (este último con Arthur Lowe). Esto y un álbum, Dad's Army , con todo el elenco, fueron lanzados por el sello Warner en 1975. [98]
Entre sus actuaciones en Dad's Army , Le Mesurier actuó en películas, incluido el papel del gobernador de la prisión junto a Noël Coward en The Italian Job, de 1969 , dirigida por Peter Collinson . [99] La historiadora del cine Amy Sargeant comparó el papel de Le Mesurier con el "comportamiento apacible" de su personaje del sargento Wilson. [100] En 1970, Le Mesurier apareció en Doctor in Trouble de Ralph Thomas como el sobrecargo; [101] También apareció en On a Clear Day You Can See Forever de Vincente Minnelli , un musical de fantasía romántica . [102]
En 1971, Le Mesurier desempeñó el papel principal en la obra televisiva Traitor de Dennis Potter , en la que interpretó a un "aristócrata británico borracho que se convirtió en espía de los soviéticos"; [103] su actuación le valió el premio al "Mejor actor de televisión" de la Academia Británica de Artes Cinematográficas y Televisivas . [104] Escribiendo para el Instituto Británico de Cine, Sergio Angelini consideró que "Le Mesurier es absolutamente convincente en un papel atípico". [105] Chris Dunkley, escribiendo en The Times , describió la actuación como "un retrato magníficamente persuasivo, hecho vívidamente real por una de las mejores actuaciones que el Sr. Mesurier [ sic ] haya ofrecido jamás". [106] El crítico de The Sunday Times estuvo de acuerdo y dijo que Le Mesurier, "después de toda una vida apoyando a otros actores con la fuerza de un atrezo, obtiene el papel principal; se ve, suena y se siente exactamente bien". [107] En una reseña para The Guardian , Nancy Banks-Smith calificó el papel como "su Hamlet " y dijo que valía la pena esperar. [108] Aunque encantado de haber ganado el premio, Le Mesurier comentó que las consecuencias resultaron "una especie de anticlímax. No llegaron ofertas de trabajo interesantes". [109]
Le Mesurier hizo un cameo en la comedia sexual Au Pair Girls de Val Guest de 1972 y protagonizó junto a Warren Mitchell y Dandy Nichols La saga de Alf Garnett de Bob Kellett . [110] En 1974 interpretó a un inspector de policía en una comedia similar de Val Guest, Confesiones de un limpiador de ventanas , junto a Robin Askwith y Antony Booth . [111] Al año siguiente también narró Bod , un programa infantil animado de la BBC; Hubo trece episodios en total. [112]
En 1977, Le Mesurier interpretó a Jacob Marley en una adaptación televisiva de la BBC de Un cuento de Navidad , protagonizada por Michael Hordern como Ebenezer Scrooge ; [113] Sergio Angelini, escribiendo para el British Film Institute sobre la interpretación de Le Mesurier, consideró que "aunque nunca da miedo, ejerce un fuerte sentido de melancolía, cada uno de sus movimientos e inflexiones aparentemente teñidos de arrepentimiento y remordimiento". [113] En 1979 interpretó a Sir Gawain en Unidentified Flying Oddball de Walt Disney , dirigida por Russ Mayberry y coprotagonizada por Dennis Dugan , Jim Dale y Kenneth More . [114] La película, una adaptación de la novela de Mark Twain Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo , fue aclamada por Time Out como "una película inteligente con una trama coherente y un guión divertido" y la citó como "una de las mejores Disney intenta subirse al tren de la ciencia ficción ". [115] Los críticos elogiaron al elenco, particularmente a Arthur de Kenneth More y Gawain de Le Mesurier, que dijeron que fueron "retratados de manera bastante conmovedora como amigos que han envejecido juntos". [115]
Le Mesurier interpretó a The Wise Old Bird en la serie de BBC Radio 4 de 1980 The Hitchhiker's Guide to the Galaxy y apareció en la misma estación que Bilbo Baggins en la versión de radio de 1981 de El Señor de los Anillos . [116] En la primavera de 1980 asumió el papel de David Bliss junto a Constance Cummings —como Judith Bliss— en una producción de la obra de teatro Hay Fever de los años 20 de Noël Coward . [117] [118] Escribiendo para The Observer , Robert Cushman pensó que Le Mesurier interpretó el papel con un "letargo profundamente canoso", [118] mientras que Michael Billington , reseñando para The Guardian , lo vio como un "gris, suave y gris hombre, lleno de gestos a medias y de sonrisas seráficas". [119]
Asumió el papel del padre Mowbray en la adaptación de 1981 de Brideshead Revisited de Granada Television . [120] Apareció como estrella invitada en episodios de la serie de televisión de comedia británica The Goodies , y en uno de los primeros episodios de Hi-de-Hi! . [121] Su última aparición cinematográfica fue también el último papel cinematográfico de Peter Sellers, The Fiendish Plot of Dr. Fu Manchu , que se completó pocos meses antes de la muerte de Sellers en julio de 1980. [122]
En 1982, Le Mesurier repitió el papel de Arthur Wilson en It Sticks Out Half a Mile , una secuela radiofónica de Dad's Army , en la que Wilson se había convertido en el director del banco de la sucursal de Frambourne-on-Sea, mientras que el personaje de Arthur Lowe, el capitán George Mainwaring. , estaba intentando solicitar un préstamo para renovar el muelle local. La muerte de Lowe en abril de 1982 hizo que sólo se grabara un episodio piloto y el proyecto se suspendiera. [123] Fue revivido más tarde ese año con el papel de Lowe reemplazado por otros dos miembros del elenco de Dad's Army : Pike , interpretado por Ian Lavender , y Hodges , interpretado por Bill Pertwee . Posteriormente se grabaron un piloto y doce episodios, [124] y se transmitieron en 1984. [59] Le Mesurier también se asoció con otro ex colega de Dad's Army , Clive Dunn, para grabar un sencillo novedoso, "There Ain't Much Change from a Pound These Days"/"After All These Years", que había sido escrito por el hijastro de Le Mesurier, David Malin. [123] El sencillo fue lanzado en KA Records en 1982. [98]
Apareció junto a Anthony Hopkins en una serie de televisión de cuatro partes, A Married Man , en marzo de 1983, antes de emprender la narración del cortometraje The Passionate Pilgrim , un vehículo de Eric Morecambe , que fue la última película de Morecambe antes de su muerte. [125]
JOHN LE MESURIER Quiere que se sepa que falleció el 15 de noviembre. Lamentablemente extraña a familiares y amigos.
Aviso de defunción escrito por él mismo en The Times , 16 de noviembre de 1983 [126]
En 1939, Le Mesurier aceptó un papel en la obra de Robert Morley ¡Dios mío, qué triste! , dirigida por June Melville, cuyo padre Frederick era dueño de varios teatros, incluidos el Lyceum , Prince's y Brixton. [32] Melville y Le Mesurier pronto comenzaron un romance y se casaron en abril de 1940. [33] Le Mesurier fue reclutado en el ejército en septiembre de 1940; Después de su desmovilización en 1946, descubrió que su esposa se había vuelto alcohólica: "Se volvió descuidada en las citas y desordenada profesionalmente". [127] Como resultado, la pareja se separó y se divorció en 1949. [14] [128]
En junio de 1947, Le Mesurier fue con su colega actor Geoffrey Hibbert al Players' Theatre de Londres, donde entre los artistas se encontraba Hattie Jacques. [129] Le Mesurier y Jacques comenzaron a verse regularmente; Le Mesurier todavía estaba casado, aunque separado de su esposa. [128] En 1949, cuando se produjo su divorcio, Jacques le propuso matrimonio a Le Mesurier y le preguntó: "¿No crees que ya es hora de que nos casemos?". [130] La pareja se casó en noviembre de 1949 [131] [132] y tuvo dos hijos, Robin y Kim. [133]
Jacques inició una aventura en 1962 con su conductor, John Schofield, quien le brindó la atención y el apoyo que Le Mesurier no le brindó. [134] Cuando Jacques decidió trasladar a Schofield a la casa familiar, Le Mesurier se mudó a una habitación separada y trató de reparar el matrimonio. [135] Más tarde comentó sobre este período: "Podría haberme marchado, pero, cualesquiera que fueran mis sentimientos, amaba a Hattie y a los niños y estaba seguro (tenía que estar seguro) de que podríamos reparar el daño". [136] El asunto provocó un deterioro de su salud; se desplomó durante unas vacaciones en Tánger en 1963 y fue hospitalizado en Gibraltar. [137] Regresó a Londres y descubrió que la situación entre su esposa y su amante no había cambiado, lo que provocó una recaída. [138]
Durante las etapas finales de la ruptura de su matrimonio, Le Mesurier conoció a Joan Malin en el club Establishment del Soho en 1963. [139] Al año siguiente se mudó de su casa conyugal y ese día le propuso matrimonio a Joan, quien aceptó su oferta. . [140] Le Mesurier permitió a Jacques presentar una demanda de divorcio por su propia infidelidad, para asegurarse de que la prensa lo culpara por la ruptura, evitando así cualquier publicidad negativa para Jacques. [141] Le Mesurier y Malin se casaron en marzo de 1966. [80] [142] Unos meses después de casarse, Joan comenzó una relación con Tony Hancock, [143] y dejó Le Mesurier para mudarse con el comediante. [144] Hancock era un alcohólico confeso en ese momento, [145] y abusó verbal y físicamente de Joan durante su relación. [146]
Después de un año juntos, con la violencia de Hancock hacia ella empeorando, Joan intentó suicidarse ; Posteriormente se dio cuenta de que ya no podía vivir con Hancock y regresó con su marido. [147] A pesar de esto, Le Mesurier siguió siendo amigo de Hancock, llamándolo "un cómico de verdadero genio, capaz de gran calidez y generosidad, pero un hombre atormentado e infeliz". [148] Sin el conocimiento de Le Mesurier, Joan reanudó su romance con Hancock y, cuando el cómico se mudó a Australia en 1968, planeó seguirlo si lograba superar su alcoholismo . Abandonó estos planes y permaneció con Le Mesurier después de que Hancock se suicidara el 25 de junio de 1968. [149]
Le Mesurier bebía mucho, pero nunca estuvo notablemente borracho. [150] En 1977 se desplomó en Australia y voló a casa, donde le diagnosticaron cirrosis hepática y le ordenaron que dejara de beber. [151] Hasta entonces no se había considerado un alcohólico; aceptó que "fue el efecto acumulativo a lo largo de los años lo que había causado el daño". [152] Pasó un año y medio antes de que volviera a beber alcohol, cuando evitó las bebidas espirituosas y solo bebió cerveza. [153]
Jacques afirmó que su calculada vaguedad era el resultado de su dependencia del cannabis , [154] aunque según Le Mesurier la droga no era de su agrado; lo fumó sólo durante su período de abstinencia de alcohol. [155] El pasatiempo favorito de Le Mesurier era visitar los clubes de jazz alrededor del Soho, como el de Ronnie Scott , y observó que "escuchar a artistas como Bill Evans , Oscar Peterson o Alan Clare siempre hacía que la vida pareciera un poco más brillante". [148]
Hacia el final de su vida, Le Mesurier escribió su autobiografía , Un actor en activo ; El libro fue publicado en 1984, después de su muerte. [156] La salud de Le Mesurier empeoró visiblemente desde julio de 1983, cuando fue hospitalizado durante un breve período después de sufrir una hemorragia . [125] Cuando la afección recurrió más tarde ese mismo año, lo llevaron al Hospital Ramsgate ; [157] después de decirle a su esposa: "Todo ha sido muy bonito", entró en coma [158] y murió el 15 de noviembre de 1983, a la edad de 71 años . [159] Sus restos fueron incinerados y las cenizas enterradas en la Iglesia. de San Jorge Mártir, Church Hill, Ramsgate. Su epitafio dice: "John Le Mesurier. Actor muy querido. Descansando". [160] Su aviso de defunción escrito por él mismo en The Times del 16 de noviembre de 1983 decía que se había "desmayado" y que "lamentablemente extraña a familiares y amigos". [126] [158]
Después de la muerte de Le Mesurier, el comediante Eric Sykes comentó: "Nunca escuché una mala palabra contra él. Fue uno de los grandes chistosos de nuestro tiempo". [161] Bill Pertwee, compañero de Le Mesurier en Dad's Army , lamentó la pérdida de su amigo y dijo: "Es una pérdida demoledora. Era un gran profesional, muy tranquilo pero con un encantador sentido del humor". [161] El director Peter Cotes , escribiendo en The Guardian , lo llamó uno de los "actores de carácter cinematográfico más exitosos" de Gran Bretaña, [39] mientras que el obituario del Times observó que "podía dar distinción al papel más pequeño". [89]
The Guardian reflexionó sobre la popularidad de Le Mesurier y observó que "no es de extrañar que tantas personas cuyas vidas eran muy diferentes a la suya llegaran a tenerle tanto cariño". [4] El 16 de febrero de 1984 se celebró un servicio conmemorativo en la "Iglesia de los Actores", St Paul's, Covent Garden , en el que Bill Pertwee pronunció el panegírico. [162]
El personaje que creó acumulativamente será recordado cuando otros más famosos sean olvidados, no sólo por la habilidad de su interpretación sino porque de alguna manera encarnó una reacción británica simbólica ante el torbellino del mundo moderno: infinitamente perplejo por el patrón vertiginoso e incoherente de los acontecimientos. , pero haciendo todo lo posible para garantizar que el resentimiento nunca se manifestara.
— The Guardian , 16 de noviembre de 1983 [4]
Le Mesurier adoptó un enfoque relajado en la actuación y dijo: "¿Sabes cómo consigues un trabajo como jardinero? Bueno, soy un actor que trabaja... mientras me paguen, no me importa si mi nombre aparece arriba". o debajo del título". [2] Le Mesurier interpretó una amplia gama de papeles y se hizo conocido como "una figura indispensable en la galería de actores de segundo rango que fueron la gloria de la industria cinematográfica británica en sus días más prolíficos". [14] Sintió que sus caracterizaciones debían "mucho a mi habitual expresión de inocencia desconcertada" [3] y trató de enfatizar en muchos de sus papeles que sus papeles eran los de "un tipo decente, todo en el mar en un mundo caótico, no de su propia creación". [3]
Philip French de The Observer consideró que al interpretar a un representante de la burocracia, Le Mesurier "registró algo... complejo. Un sentimiento de exasperación, perturbación, ansiedad [que] acechaba constantemente detrás de esa hermosa cara de sabueso". [163] La impresión que dio en estos papeles se convirtió en una "marca inimitable de persistencia desconcertada bajo fuego que Le Mesurier hizo suya". [4] El Times señaló de él que, aunque era más conocido por sus papeles cómicos, "podría ser igualmente eficaz en papeles heterosexuales", como lo demuestra su papel ganador del premio BAFTA en Traitor . [89] El director Peter Cotes estuvo de acuerdo y agregó que "tenía profundidades no realizadas a través de las piezas mecánicas en las que generalmente aparecía"; [39] mientras que Philip Oakes consideró que, "por sí solo, ha hecho más películas que se pueden ver, incluso absorber, que nadie". [25]
El segundo y tercer matrimonio de Le Mesurier han sido objeto de dos películas biográficas de la BBC Four , Hancock y Joan de 2008 sobre la aventura de Joan Le Mesurier con Tony Hancock, con Le Mesurier interpretado por Alex Jennings [164] , y Hattie de 2011 sobre la aventura de Jacques con John Schofield, con Le Mesurier interpretado por Robert Bathurst . [165] [h] En ¡Estamos condenados! The Dad's Army Story , una comedia dramática de 2015 sobre la realización de Dad's Army , Le Mesurier fue interpretada por Julian Sands . [167] Le Mesurier fue interpretado por Anton Lesser en el drama de BBC Radio 4 Dear Arthur, Love John el 7 de mayo de 2012. [168]
