Johan de Witt (24 de septiembre de 1625 - 20 de agosto de 1672) fue un estadista holandés que fue una figura política importante durante el Primer Período sin Estatúderes , cuando el floreciente comercio global en un período de rápida expansión colonial europea convirtió a los holandeses en una potencia comercial y marítima líder en Europa, comúnmente conocida como la Edad de Oro holandesa . De Witt fue elegido Gran Pensionario de Holanda y, junto con su tío Cornelis de Graeff , [1] controló el sistema político holandés desde alrededor de 1650 hasta el Rampjaar (Año del Desastre) de 1672. [2] Esta cooperación progresiva entre los dos estadistas, y el consiguiente apoyo a Ámsterdam bajo el gobierno de De Graeff, [3] fue un eje político importante que organizó el sistema político dentro de la república. [4]
Como líder republicano del Partido de los Estados Holandeses , De Witt se opuso a la Casa de Orange-Nassau y a los orangistas y prefirió un cambio de poder del gobierno central al regenten . Sin embargo, la República Holandesa sufrió numerosas derrotas tempranas en el Rampjaar , debido a una alianza de Inglaterra , Francia y varios estados alemanes que planeaban invadir la República Holandesa. En la histeria que siguió, él y su hermano Cornelis de Witt fueron culpados y linchados en La Haya, con sus cadáveres al menos parcialmente comidos por los alborotadores. [5] [6] [7] [8] Estos caníbales nunca fueron procesados, [6] y algunos historiadores afirman que Guillermo de Orange puede haberlos incitado. [5]
Johan de Witt era miembro de la antigua familia holandesa De Witt . Su padre era Jacob de Witt , un influyente regente de la clase patricia de la ciudad de Dordrecht , que en el siglo XVII era una de las ciudades más importantes de la provincia dominante de Holanda. La madre de De Witt era Anna van den Corput (1599-1645), sobrina de Johannes Corputius , un influyente líder militar y cartógrafo holandés. [11] Johan tenía un hermano mayor, Cornelis de Witt , que tuvo una empinada carrera a la sombra de Johan de Witt. Su tío Andries de Witt ocupó el cargo de Gran Pensionario de Holanda entre 1619 y 1621. A través del matrimonio de uno de sus otros tíos con Margaretha de Nassau, hija de Anna Johanna de Nassau-Siegen, De Witt era un pariente lejano de Guillermo de Orange-Nassau . [12] Otra relación lo conectó con los Tromp, Maarten y su hijo Cornelis Tromp , ambos almirantes de los Países Bajos. [13]
Johan y su hermano mayor Cornelis crecieron en un entorno privilegiado en cuanto a educación, pues su padre tenía como buenos conocidos a importantes eruditos y científicos, como Isaac Beeckman , Jacob Cats , Gerardus Vossius y Andreas Colvius. Johan y Cornelis asistieron ambos a la escuela latina de Dordrecht, que les imbuyó de los valores de la República romana. Tras asistir a la escuela latina de Dordrecht, Johan de Witt estudió en la Universidad de Leiden , donde destacó en matemáticas y derecho . Se doctoró en la Universidad de Angers en 1645. Ejerció la abogacía en La Haya como asociado del bufete de Frans van Schooten .
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En 1655, Johan de Witt se casó con Wendela Bicker , hija de Johan Bicker y Agneta de Graeff van Polsbroek , [14] que pertenecía al círculo íntimo de la poderosa oligarquía de Ámsterdam . A través de su matrimonio, De Witt se convirtió en pariente de las familias patricias gobernantes Bicker , De Graeff , Hooft, Witsen , Boelens Loen y Reynst , entre otras. Entre sus cuñados también se encontraban el patricio de Ámsterdam Pieter de Graeff (que también era su primo de pleno derecho), el alto funcionario Gerard Bicker (I) van Swieten , el traficante de armas Jacob Trip y el banquero y financiero Jean Deutz , todos ellos importantes y leales aliados políticos de De Witt. Frans Banninck Cocq (capitán del famoso cuadro de Rembrandt La ronda de noche ) se convirtió en su tío político y Joachim Irgens von Westervick (entre 1666 y 1675 propietario de la finca privada Irgens , que era una gran parte del norte de Noruega ) también en su primo político. Johan y Wendela tuvieron cuatro hijos, tres niñas y un niño: [15]
Después de la muerte de De Witt, Pieter de Graeff, esposo de la hermana menor de su esposa Wendela, Jacoba Bicker , se convirtió en el tutor de sus hijos. [16]
En 1650 (el año en que murió el estatúder Guillermo II, príncipe de Orange ) fue nombrado líder de la diputación de Dordrecht en los Estados de Holanda y Frisia Occidental . En diciembre de 1650, De Witt se convirtió en pensionario de Dordrecht como sucesor de Nicolaas Ruys. En 1652, a la edad de 27 años, De Witt se enfrentó a una turba de manifestantes furiosos de marineros y pescadores en la ciudad de Vlissingen . [17] Ocupó este puesto hasta julio de 1653 y fue sucedido por Govert van Slingelandt, [18] un pariente lejano suyo.
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En julio de 1653, los Estados de Holanda eligieron a De Witt Gran Pensionario . Al hacer el nombramiento, De Witt se basó en el consentimiento expreso de Ámsterdam, encabezado por el burgomaestre y regente Cornelis de Graeff . Los Estados de Holanda lo eligieron con la intercesión expresa de su posterior tío De Graeff. [19] [3] Dado que Holanda era la provincia más poderosa de la República, era efectivamente el líder político de las Provincias Unidas en su conjunto, especialmente durante los períodos en los que ningún estatúder había sido elegido por los Estados de la mayoría de las Provincias. Los extranjeros a menudo se referían al raadpensionaris de Holanda como el Gran Pensionario, ya que representaba a la provincia preponderante en la Unión de la República Holandesa . Dirigió los Estados de la provincia con su experiencia, su permanencia en el cargo, su familiaridad con los temas y el uso del personal a su disposición. De ninguna manera era equivalente a un Primer Ministro moderno . [20] [21]
De Witt, que representaba a la provincia de Holanda, tendía a identificarse con los intereses económicos de los intereses comerciales y navieros de las Provincias Unidas. Estos intereses se concentraban en gran medida en la provincia de Holanda y, en menor medida, en la provincia de Zelanda. [22]
Como líder del partido de orientación estatal , Johan de Witt defendió los intereses de los patricios y comerciantes holandeses. Sus objetivos más importantes fueron formulados en 1662 por su afín Pieter de la Court en el libro El interés de Holanda. Eran: [23]
En el apogeo de la Edad de Oro holandesa, el Primer Período sin Estatúderes de 1650 a 1672, el poder político en Holanda recaía principalmente en dos familias republicanas y proestatistas . En Ámsterdam, este poder recaía en los hermanos Cornelis y Andries de Graeff , y en La Haya en los hermanos Johan y Cornelis de Witt , líderes de la facción proestatista (republicana) de Holanda, reforzada por su estrecha colaboración y parentesco mutuo. [24]
En el plano interno, Johan de Witt se apoyaba en la cooperación política con las ciudades holandesas, y sobre todo con Ámsterdam. De Witt reconocía el poder político de su tío, el burgomaestre Cornelis de Graeff, e hizo todo lo posible por satisfacer los deseos de Ámsterdam. De Witt necesitaba su consejo político, el apoyo del gobierno de Ámsterdam bajo De Graeff y de su clientela, pero también disfrutaba de su claridad mental y su franqueza humana. De Graeff combinaba una mente clara, una amplia educación y la capacidad de dar y recibir. Sin embargo, en un aspecto se diferenciaba de su tío, pues aunque De Witt era un partidario de la libertad como él, en contraste con él se aferraba a los extremos, lo que resultaría un error fatal en el Rampjaar de 1672. [25] La relación entre estos dos personajes distintos era una combinación de parentesco cercano y respeto mutuo. De Graeff era un igual político de De Witt como ningún otro. [26] [27] A partir de entonces, De Graeff estuvo a su lado como consejero experimentado y de confianza. Las cartas de De Witt a De Graeff dan testimonio de la gran confianza que el sobrino tenía en su tío en asuntos políticos y familiares [19] (un breve intercambio de cartas del año 1660 da testimonio de ello [28] ). Eso no descartaba una pelea entre los dos. Sin embargo, la relación siguió siendo excelente. De Witt entendió la observación de Cornelis de Vlaming van Oudshoorn, otro burgomaestre de Ámsterdam, dat zonder den heer van Zuidpolsbroek [De Graeff] in niets iets te doen was (que sin el señor de Zuid-Polsbroek no se podía hacer nada en ninguna parte). [29]
La base de poder de De Witt era la clase adinerada de comerciantes y patricios en la que había nacido. Esta clase coincidía políticamente con la " facción de los Estados ", que enfatizaba la moderación religiosa protestante y la política exterior pragmática en defensa de los intereses comerciales. La " facción naranja ", formada por la clase media, prefería un líder fuerte de la Casa de Orange holandesa como contrapeso contra las clases altas ricas en asuntos económicos y religiosos. Aunque los líderes que surgieron de la Casa de Orange rara vez eran calvinistas estrictos , tendían a identificarse con el calvinismo, [30] que era popular entre las clases medias de las Provincias Unidas durante esta época. Guillermo II de Orange fue un excelente ejemplo de esta tendencia entre los líderes de la Casa de Orange a apoyar el calvinismo. Guillermo II fue elegido estatúder en 1647 y continuó en el cargo hasta su muerte en noviembre de 1650. [31] Ocho días después de su muerte, la esposa de Guillermo II dio a luz a un heredero varón, Guillermo de Orange. Muchos ciudadanos de las Provincias Unidas pidieron la elección del infante Guillermo III como estatúder bajo una regencia hasta que alcanzara la mayoría de edad. Sin embargo, las Provincias, bajo el dominio de la provincia de Holanda [32], no cubrieron el cargo de estatúder.
Cuando Johan de Witt se convirtió en líder de facto de la República Holandesa en 1653, el estado estaba en guerra con Inglaterra . La superior armada inglesa bloqueó los puertos holandeses, lo que desencadenó una grave crisis económica. La prioridad de De Witt fue, por tanto, un rápido acuerdo de paz con Inglaterra. El Lord Protector de Inglaterra, Oliver Cromwell , exigió como condición que la Casa de Orange fuera excluida permanentemente del poder en la República Holandesa. El motivo de Cromwell era que la casa apoyaba a sus oponentes, la Casa de Estuardo . De Witt sabía que las otras seis provincias holandesas no estarían de acuerdo con semejante dictado. Pero eso cambió la colaboración ejemplar entre De Witt y su influyente tío posterior Cornelis de Graeff, que fue un factor importante en el éxito de las políticas de De Witt y la reactivación del progreso económico después de la Primera Guerra Anglo-Holandesa. Junto con su De Graeff, De Witt logró la paz con Inglaterra con el Tratado de Westminster en mayo de 1654. [33] [34] Como resultado del curso positivo de la guerra para los Países Bajos, el liderazgo holandés en torno a De Witt, De Graeff, el comandante del ejército Johann Wolfart van Brederode y el teniente almirante Jacob van Wassenaer Obdam instaron a los Estados Generales holandeses a posicionarse en su conjunto detrás de la secreta Ley de Reclusión , que excluiría al joven Guillermo III del cargo de estatúder. [35] Esta resolución fue redactada por De Graeff en colaboración con De Witt y el diplomático Hieronymus van Beverningh . [19]
En el período posterior al Tratado de Westminster , la República creció en riqueza e influencia bajo el liderazgo de De Witt. En los años siguientes, persiguió constantemente los intereses comerciales de su país. En 1658/59 envió grandes fuerzas navales al mar Báltico para apoyar a Dinamarca contra Suecia en la Segunda Guerra del Norte y para asegurar el libre paso de los barcos mercantes holandeses a través del Öresund . De Witt creó una fuerte Armada de los Estados Holandeses , nombrando a uno de sus aliados políticos, el teniente almirante Van Wassenaer Obdam, como comandante supremo de la flota confederada. [36] En estos tiempos turbulentos del primer período sin gobernador, su consejero de confianza, Coenraad van Beuningen , había sido un gran apoyo para él. Uno de sus cuñados, Jean Deutz , fue un asesor de confianza en asuntos económicos [37] y financió las guerras de la república bajo su cuñado De Witt. [38]
A pesar de todos estos rápidos éxitos políticos, De Witt siempre se presentó al mundo exterior como un humilde funcionario que caminaba por las calles de La Haya sin escolta y con un solo sirviente. Según el embajador inglés Sir William Temple , exteriormente era "indistinguible del hombre común". Él mismo siempre enfatizó que no tenía "voto decisivo, autoridad o poder" en la Asamblea de Estados de Holanda. Pero el embajador francés informó a París que el poder en los Países Bajos residía en "Monsieur de Witt". [39]
En 1657, De Witt y De Graeff mediaron en el " Tratado de Raalte ", en el que Guillermo III aprobó la estatitud de Overijssel . [40]
El 25 de septiembre de 1660, los Estados de Holanda bajo los impulsores principales de De Witt, De Graeff, su hermano menor Andries de Graeff , junto con Gillis Valckenier , resolvieron hacerse cargo de la educación de Guillermo para asegurar que adquiriera las habilidades para servir en una futura -aunque indeterminada- función estatal. [41] Influenciado por los valores de la república romana, De Witt hizo todo lo posible para evitar que cualquier miembro de la Casa de Orange obtuviera el poder, convenciendo a muchas provincias para que abolieran el estatúderado por completo. Reforzó su política respaldando públicamente la teoría del republicanismo . Supuestamente contribuyó personalmente a El interés de Holanda , un libro de texto republicano radical publicado en 1662, por su partidario Pieter de la Court . [42] Como resultado, De Witt atrajo el odio de todos los partidarios de los Orange, que se encontraban principalmente entre la gente común.
Tras la muerte de Oliver Cromwell en 1658, la monarquía inglesa fue restaurada en 1660, cuando Carlos II de Inglaterra volvió al poder. Esto deterioró aún más las relaciones anglo-holandesas y cinco años más tarde estalló la segunda guerra anglo-holandesa . De Witt reformó las fuerzas navales holandesas construyendo buques de guerra más grandes y mejor armados siguiendo el modelo de la marina inglesa. Tras una derrota inicial en la batalla de Lowestoft , tomó temporalmente el mando de la flota holandesa. Como remedio para su mareo, Christiaan Huygens , el inventor del reloj de péndulo, desarrolló una hamaca especial que no se balanceaba. A finales de 1665, Michiel de Ruyter asumió el mando de la marina holandesa por iniciativa de De Witt. Más combates en 1666 y una plaga masiva y un incendio devastador en Londres provocaron graves dificultades económicas en Inglaterra. En 1667, los ingleses no pudieron poner en el mar una nueva flota, y De Witt aprovechó la situación para hacer que la armada holandesa navegara río arriba por el río Medway bajo el mando de su hermano Cornelis de Witt . En Chatham, Kent , los holandeses quemaron varios buques de guerra ingleses anclados allí. Se oyeron disparos de cañón holandeses en Londres, lo que provocó el pánico allí. Inglaterra se preparó entonces para las negociaciones de paz, en las que participó De Witt. La paz entre los dos estados se selló en 1667 con la Paz de Breda . [ cita requerida ]
En 1667, con el apoyo de Gaspar Fagel , Gillis Valckenier y su tío Andries de Graeff , De Witt emitió el Edicto Perpetuo , que abolió la gobernación y, por tanto, el derrocamiento definitivo de la Casa de Orange. [43] [44] y la incompatibilidad de un estatúder con el cargo de Capitán General de la República de los Países Bajos Unidos. [45]
En el marco de los esfuerzos de los Estados Generales por disputar la superioridad comercial con Inglaterra, el Ejército de los Estados Holandeses fue muy desatendido. Esto no estuvo exento de peligros, ya que la política francesa de la época se caracterizaba por un expansionismo desenfrenado, que se vio reforzado por la formidable competencia económica de la República Holandesa. Johan de Witt intentó garantizar la seguridad de la República con una política pro-francesa, pero no quiso estar de acuerdo con el plan del rey Luis XIV de dividir los Países Bajos españoles . Prefería una zona de amortiguación administrada por España en la frontera sur de la República a una frontera con la poderosa Francia.
El 23 de enero de 1668 se firmó la Triple Alianza con Inglaterra y Suecia, en la que se estipulaba que los tres países se apoyarían mutuamente militarmente si Francia atacaba a uno de ellos. Sin embargo, De Witt no quería romper con Luis XIV, por lo que se acordó instar a España a que le cediera una serie de ciudades de los Países Bajos españoles. Sólo si Luis XIV rechazaba esta propuesta y prolongaba la Guerra de Devolución para hacerse con el control de toda la zona, los tres países recurrirían a la fuerza militar contra Francia. [46] Especialmente a petición de De Witt, esta última designación se incluyó en una cláusula secreta porque no quería ofender a los franceses. Lo que De Witt no sabía era que Carlos II sólo había firmado el tratado para cortar todos los lazos franco-holandeses para siempre. Un mes después de su conclusión, divulgó los detalles de la cláusula secreta a Luis XIV, quien, ansioso de venganza, firmó el Tratado secreto de Dover con Inglaterra, en el que se estipulaba que la República Holandesa sería atacada conjuntamente. [47]
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Durante 1672, que los holandeses denominan Rampjaar , Francia e Inglaterra declararon la guerra a la República Holandesa en la Guerra Franco-Holandesa . De Witt fue gravemente herido por un asesino armado con un cuchillo el 21 de junio. Dimitió como Gran Pensionario el 4 de agosto, pero esto no fue suficiente para sus enemigos. Su hermano Cornelis (que era diputado en el campo de De Ruyter en la incursión en el Medway), particularmente odiado por los orangistas, fue arrestado bajo falsos cargos de traición. Fue torturado (como era habitual bajo la ley romano-holandesa , que exigía una confesión antes de que fuera posible una condena) pero se negó a confesar. Sin embargo, fue condenado al exilio. Cuando su hermano fue a la cárcel (que estaba a solo unos pasos de su casa) para ayudarlo a comenzar su viaje, ambos fueron atacados por miembros de la milicia cívica de La Haya. Los hermanos fueron fusilados y luego abandonados a la multitud. Sus cuerpos desnudos y mutilados fueron colgados en la horca pública cercana , mientras la multitud orangista devoraba sus hígados asados en un frenesí caníbal . Durante todo el proceso, la multitud mantuvo una notable disciplina, según los observadores contemporáneos, lo que hace dudar de la espontaneidad del evento. [48]
De Witt había gobernado la República durante casi veinte años, pero su régimen sólo duró unos pocos días más. Aunque no hubo más muertos, el linchamiento de los De Witt dio un nuevo impulso a los ataques de la turba y, para ayudar a restablecer el orden público, los Estados de Holanda autorizaron a Guillermo el 27 de agosto a purgar los ayuntamientos de cualquier forma que considerara adecuada para restablecer el orden público. Las purgas que siguieron a principios de septiembre fueron acompañadas por grandes pero pacíficas manifestaciones orangistas, que tuvieron un notable carácter político. En las manifestaciones se presentaron peticiones que exigían ciertas reformas adicionales con un sabor, en cierto sentido, "reaccionario": se debían reconocer de nuevo los "antiguos" privilegios de los gremios y las milicias cívicas -que tradicionalmente se consideraban portavoces de la ciudadanía en su conjunto- para frenar los poderes del regente (como en la época anterior a Borgoña). Los manifestantes también exigieron una mayor influencia de los predicadores calvinistas en el contenido de las políticas gubernamentales y una reducción de la tolerancia hacia los católicos y otras denominaciones disidentes. Las purgas de los gobiernos municipales no fueron igualmente exhaustivas en todas partes (y, por supuesto, más tarde se mencionó poco la influencia popular, ya que los nuevos regentes compartían el aborrecimiento de los antiguos por las reformas democráticas reales). Pero en conjunto, el nuevo régimen orangista del estatúder estaba bien afianzado durante su siguiente reinado. [49]
No se sabe si Guillermo II participó en el asesinato de los hermanos De Witt, como tampoco cuál fue su papel exacto en la posterior Masacre de Glencoe . El hecho de que ordenara la retirada de un destacamento de caballería federal que, de otro modo, podría haber evitado el linchamiento siempre ha suscitado dudas. No procesó a los conocidos cabecillas, como Johan van Banchem , Cornelis Tromp y Johan Kievit , ni siquiera avanzó en sus carreras. En cualquier caso, la agitación política no dio a los aliados la oportunidad de acabar con la República. Los franceses se vieron obstaculizados por las defensas acuáticas. Sólo cuando las inundaciones se congelaron en el invierno siguiente hubo, brevemente, una oportunidad para que el mariscal Luxemburgo , que había asumido el mando del ejército invasor de Luis, hiciera una incursión con 10.000 soldados en patines. Esto casi terminó en desastre, cuando fueron emboscados. Mientras tanto, los Estados Generales lograron concluir alianzas con el emperador alemán y Brandeburgo , lo que ayudó a aliviar la presión francesa en el Este. [50]
La descripción cinemática de las elipses data de Arquímedes y Proclo , así como del contemporáneo Claude Mydorge . Johan de Witt describe la hipérbola con una línea rotatoria y un ángulo deslizante, y una parábola por medio de un ángulo rotatorio y una línea deslizante. En 1661, el trabajo de de Witt apareció en el segundo volumen de la traducción latina de von Schooten de La Géométrie . Elementa Curvarum Linearum ha sido descrito como el primer libro de texto en geometría analítica . [51]
De Witt contribuyó a las matemáticas financieras con su obra El valor de las rentas vitalicias en comparación con los bonos de redención . Esta obra combinaba sus papeles de estadista y matemático y se discutió en la correspondencia entre Leibniz y Bernoulli sobre el uso de probabilidades. Desde la Edad Media, una renta vitalicia era una forma de obtener un ingreso regular de una fuente confiable. El estado, por ejemplo, podía proporcionar a una viuda un ingreso regular hasta su muerte, a cambio de una "suma global" por adelantado. También existían bonos de redención que eran más como préstamos estatales regulares. De Witt demostró que, por el mismo capital, un bono que pagaba un interés del 4% daría como resultado el mismo beneficio que una renta vitalicia del 6% (1 de cada 17). Pero los "Staten" de la época pagaban más del 7% (1 de cada 14). La publicación sobre las rentas vitalicias es "una de las primeras aplicaciones de la probabilidad en economía ". [51] : 1
