Wendela Bicker ( Ámsterdam , bautizada el 30 de diciembre de 1635 - 1 de julio de 1668) fue la esposa de Johan de Witt . [1] Fue una de las jóvenes plebeyas más ricas de su tiempo y se casó con uno de los políticos republicanos más influyentes de los Países Bajos. Estuvo en el ojo público durante su vida y entró en los libros de historia a partir de entonces. Esto se ve facilitado por las cartas y los libros de administración de la casa que dejó. La narrativa sobre su vida refleja cómo se entendía y se entiende el papel de la mujer en los Países Bajos en el siglo XVII.
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Como hija del comerciante y alcalde de Ámsterdam Jan Bicker (1591-1653) y Agneta de Graeff van Polsbroek (1603-1656), era descendiente del clan Bicker - De Graeff , las dos familias más influyentes de Ámsterdam de la Edad de Oro holandesa , y también pariente de las familias Hooft y de Volkert Overlander y Frans Banninck Cocq . Wendela creció en una casa de la ciudad en Keizersgracht . Sus hermanas se casaron con personas influyentes: Elisabeth Bicker (1630-1660) se casó con el traficante de armas Jacob Trip, Geertruid Bicker (1634-1702) se casó con el rico banquero e inversor Jean Deutz , Cornelia Bicker (1638-1665) se casó con su primo Gerard Bicker (I) van Swieten y Jacoba Bicker (1640-1695) se casó con su primo Pieter de Graeff .
Wendela Bicker conoció a su futuro marido, Johan de Witt , cuando su tío Cornelis de Graeff conoció al joven estadista. De Witt había sido el primer hombre de la república en ocupar el cargo de Gran Pensionario desde 1653, pero mantenía una «miserable familia de soltero» en La Haya. El padre de Johan, Jacob de Witt, le instó a encontrar una esposa acorde con su rango, para formar una familia y un «hogar ordenado» con ella. Wendela le facilitó esta tarea al presentarse como una «mujer gentil de estatura esbelta y grácil», «con rizos rubios y ojos dulces». A finales del verano de 1654, De Witt comenzó a cortejarla. El 16 de febrero de 1655 la pareja se casó en la Nieuwe Kerk de Ámsterdam. El poeta nacional de Holanda, Joost van den Vondel , recitó un poema escrito para la ocasión en la celebración. Después de la boda, la joven pareja se trasladó a La Haya, donde de Witt trabajó como pensionista municipal de Holanda y Frisia Occidental en el Binnenhof . Siguiendo el consejo del embajador inglés, William Temple , la pareja montó una gran casa con numerosos sirvientes y dos criados con librea para el pensionista municipal en su nueva residencia en el "Hofsingel".
En doce años de matrimonio, Wendela tuvo ocho hijos, tres de los cuales murieron jóvenes. Se tomó muy en serio el trabajo de su madre, se ocupó ella misma de la casa y también se ocupó del anciano padre de Johan, Jacob. Sin embargo, a la larga, esto superó sus fuerzas. Cuando su hija Elisabeth, de dos años, murió en junio de 1668, Wendela estaba al límite de sus fuerzas y murió después de cuatro días de enfermedad a finales de junio o principios de julio del mismo año. Wendela Bicker fue enterrada el 6 de julio en la tumba familiar en la Nieuwe Kerk de Ámsterdam ante una gran participación de la población.
Muchos miembros de la familia ayudaron a Johan de Witt cuidando de sus cinco hijos, entre ellos Johan de Witt , durante este difícil momento. Después del asesinato de De Witt en el verano de 1672, el primo de Wendela, Pieter de Graeff, se convirtió en el sostén de la familia de los huérfanos.
El legado de Bicker sigue siendo un tema de investigación y debate. La entrada de Jan Romein sobre Bicker en el Nieuw Nederlandsch biografisch woordenboek , fechada en 1937, la describe como una esposa amorosa y atenta, no muy brillante ni muy atractiva, discreta y leal. [2] Estudios recientes proporcionan más profundidad a su carácter. Marinka Joosten de Huygens ING sostiene que Bicker jugó un papel importante en el fortalecimiento de las redes sociales y familiares de su esposo, brindándole la estabilidad necesaria. [3] Las cartas de Bicker a su esposo y el libro de caja que llevaba proporcionan una visión única de la administración de la casa y la moda en los Países Bajos en el siglo XVII. [4] Después de su muerte el 1 de julio de 1668, su hermana, Jacoba, vendió las joyas de Bicker, incluidas 300 perlas. [5] Tuvo una boda modesta, con solo 71 participantes. Puede que esto no haya sido una decisión personal, sino una imposición por un edicto emitido por el alcalde Nicolaes Tulp que limitaba el número de participantes en cualquier boda. El alcalde puede haberse sentido molesto porque De Witt no se casó con la hija de Tulp. [6] Bicker se adaptó a la situación y desempeñó el papel que le correspondía a la esposa de un político importante.
Bicker fue descrita y representada durante y después de su vida.