Joachim Peiper (30 de enero de 1915 - 14 de julio de 1976) fue un oficial de las Schutzstaffel (SS) y criminal de guerra alemán . Durante la Segunda Guerra Mundial en Europa, Peiper sirvió como ayudante personal de Heinrich Himmler , líder de las SS, y como comandante de tanque en las Waffen-SS . El historiador alemán Jens Westemeier escribe que Peiper personificó la ideología nazi , como un comandante supuestamente despiadado y buscador de gloria que era indiferente a las bajas en combate del Grupo de Batalla Peiper, y que toleraba, esperaba y de hecho alentaba los crímenes de guerra de sus soldados de las Waffen-SS . [1]
Como ayudante de Himmler, Peiper fue testigo de cómo las SS llevaban a cabo el Holocausto con la limpieza étnica y el genocidio de los judíos en Europa del Este; hechos que él ocultó y negó en el período de posguerra. Como comandante de tanque, Peiper sirvió en la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) en el Frente Oriental y en el Frente Occidental , primero como comandante de batallón y luego como comandante de regimiento. Peiper luchó en la Tercera Batalla de Járkov y en la Batalla de las Ardenas , batallas en las que su grupo de combate homónimo, Kampfgruppe Peiper , se hizo famoso por cometer crímenes de guerra contra civiles y prisioneros de guerra.
Tras salir de prisión, Peiper trabajó para las empresas automovilísticas Porsche y Volkswagen y más tarde se trasladó a Francia, donde trabajó como traductor autónomo. A lo largo de su vida de posguerra, Peiper fue muy activo en la red social de exmiembros de las SS centrada en la organización de derecha HIAG ( Asociación de Ayuda Mutua de Antiguos Miembros de las Waffen-SS ). En 1976, Peiper murió asfixiado después de que unos pirómanos comunistas descubrieran su identidad y prendieran fuego a su casa. [2]
Joachim Peiper nació en Berlín el 30 de enero de 1915. Fue el tercer hijo de una familia de clase media de la Silesia alemana. Su padre, Woldemar Peiper, había servido como oficial en el Ejército Imperial Alemán y luchó en la campaña de 1904 en el África Sudoccidental Alemana . [3] Más tarde contrajo malaria y recibió una herida grave [4] que lo desmovilizó del servicio activo en el África Alemana. En 1907 Woldemar reanudó el servicio activo en el ejército prusiano. [5] Se unió nuevamente a las fuerzas armadas en la Primera Guerra Mundial [6] y fue enviado durante un tiempo a la Turquía otomana , [7] donde sufrió problemas cardíacos crónicos como consecuencia de la infección palúdica previa. [ cita requerida ] La mala salud desmovilizó a Woldemar del servicio activo en Asia Menor . [ cita requerida ]
Durante el período europeo de entreguerras , Woldemar se unió a una compañía de soldados mercenarios dentro del Freikorps paramilitar y participó activamente en la represión de los levantamientos polacos de Silesia (agosto de 1919-julio de 1921) que tenían como objetivo anexar la Silesia alemana a la Segunda República Polaca . [8] En la Alemania de Weimar de la década de 1920, los bulos antisemitas de la ideología nazi (el mito de la puñalada por la espalda , los Protocolos de los sabios de Sión , El judío internacional , etcétera ) tenían mucho atractivo para los conservadores políticos y los reaccionarios políticos como el soldado mercenario del Freikorps Woldemar Peiper, que estaban enojados porque la Alemania imperial había perdido la Gran Guerra .
Dos de los hijos de Woldemar, Horst y Joachim, siguieron el mismo camino de vida de ideología nacionalista y servicio militar en Alemania. [9] En 1926, Joachim, de once años, siguió los pasos de su hermano del medio, Horst Peiper, de catorce años, para convertirse en boy scout ; con el tiempo, Joachim se interesó en convertirse en oficial militar . [10]
Horst se unió a las Schutzstaffel (SS) y sirvió en las SS-Totenkopfverbände como guardia en un campo de concentración nazi . Tras ser transferido al servicio activo como soldado de las Waffen-SS , Horst luchó en la Batalla de Francia (1940) como parte de la 3.ª División Panzer de las SS y murió en Polonia en junio de 1941 en un accidente que nunca llegó a explicarse del todo; se rumoreaba que sus compañeros de las SS llevaron a Horst a suicidarse debido a su homosexualidad . [11]
El hermano mayor de Peiper, Hans-Hasso (nacido en 1910), padecía una enfermedad mental y su intento de suicidio le provocó un daño cerebral que lo redujo a un estado vegetativo persistente . Hans fue internado en un hospital en 1931 y murió de tuberculosis en 1942. [12]
Joachim Peiper tenía dieciocho años cuando se unió a las Juventudes Hitlerianas en compañía de Horst, su hermano del medio. [13] En octubre de 1933, Peiper se ofreció como voluntario para las Schutzstaffel (SS) y se unió a la Caballería SS , donde su primer oficial superior fue Gustav Lombard , un nazi celoso, y más tarde comandante de regimiento en la Brigada de Caballería SS , que eran notoriamente eficientes en el asesinato en masa de judíos en la Unión Soviética ocupada , [14] especialmente en operaciones punitivas como las masacres de las Marismas de Pripyat (julio-agosto de 1941) en Bielorrusia. [15]
El 23 de enero de 1934 fue ascendido a SS- Mann (tarjeta de identidad SS N.º 132.496), lo que convirtió a Peiper en un "SS Man" antes de que la Schutzstaffel fuera independiente de la Sturmabteilung (SA) dentro del Partido Nazi. Más tarde ese año, Peiper fue ascendido a SS- Sturmmann en el Rally de Núremberg de 1934 , donde su reputación atrajo la atención del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , [16] para quien Peiper personificó el arianismo , el concepto de raza superior promovido por el nazismo enseñado en la escuela de oficiales de las SS. A pesar de no ser tan alto, rubio y musculoso como los reclutas nórdicos de las SS, Peiper lo compensaba siendo un oficial de las SS atractivo, agradable y seguro de sí mismo. [17]
La SS contrató formalmente a Peiper en enero de 1935 y más tarde lo envió a un curso de liderazgo militar. [18] Como estudiante de liderazgo de la SS, Peiper recibió críticas favorables y aprobatorias de los instructores de la SS, pero solo recibió una aprobación condicional de los psicólogos militares, quienes notaron el egocentrismo de Peiper , su actitud negativa y sus continuos intentos de impresionarlos con su conexión personal con el Reichsführer-SS Himmler. Los psicólogos militares concluyeron que Peiper podría convertirse en un "subordinado difícil" o un "superior arrogante" en el curso de su carrera en la SS. [19]
En el período de abril de 1935 a marzo de 1936, Peiper se formó como oficial militar en la Escuela SS-Junker , institución en la que el director, Paul Hausser , graduó a líderes nazis ideológicamente cómplices de las Waffen-SS . [20] Además de la práctica militar, la Escuela SS-Junker enseñaba la cosmovisión nazi centrada en el antisemitismo . [21]
El 1 de marzo de 1938, dos años después de que Peiper se convirtiera en miembro de las SS, el Partido Nazi le entregó a Peiper su carné de identidad NSDAP nº 5.508.134. En el período de posguerra, Peiper negó continuamente haber sido miembro del Partido Nazi, porque ese hecho contradecía la imagen que él mismo se había dado de un hombre común que era "simplemente un soldado" en la Segunda Guerra Mundial. [22]
En junio de 1938, Peiper se convirtió en ayudante del Reichsführer-SS Himmler, período de servicio que Himmler consideró necesario como formación administrativa para un líder de la SS con posibilidades de ascenso. En aquella época, los oficiales que trabajaban en el Estado Mayor Personal del Reichsführer-SS estaban bajo el mando del funcionario de la SS Karl Wolff . [23] Como oficial de Estado Mayor, Peiper trabajaba en la antesala de la Oficina Central de la SS en Berlín y se convirtió en el ayudante favorito de Himmler. Peiper correspondió a la admiración y en 1939, Peiper siempre era el ayudante del Reichsführer-SS en cada acto oficial. [24]
El 1 de septiembre de 1939, la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi dio inicio a la Segunda Guerra Mundial en Europa. El ayudante Peiper viajó en el tren personal del Reichsführer-SS Himmler. Peiper ocasionalmente fue el oficial de enlace con Hitler , cuando el Führer viajó en tren con Erwin Rommel y cuando el Führer se reunió con generales de la Wehrmacht y las Waffen-SS cerca de las líneas del frente del Frente Oriental . [25]
El 20 de septiembre, en la ciudad de Bydgoszcz , al norte de Polonia , Himmler y Peiper presenciaron las ejecuciones públicas de veinte líderes sociales polacos que podrían liderar la resistencia partisana a la ocupación nazi. Esa demostración de la mecánica del Holocausto –de la limpieza étnica– fue realizada por la Volksdeutscher Selbstschutz , una milicia de autodefensa étnicamente alemana comandada por Ludolf von Alvensleben , el líder local de las SS y la policía. [26] [27] En una conversación posterior con el explorador Ernst Schäfer , Peiper racionalizó las acciones de las SS para cazar y matar a la intelectualidad polaca atribuyendo la responsabilidad exclusiva del mando a Hitler y sus órdenes superiores a Himmler. [28]
Como participante en la conquista nazi de Polonia para el Lebensraum alemán , Peiper fue testigo del refinamiento administrativo de las políticas de las SS para métodos más efectivos de asesinato durante la limpieza étnica, diseñada para despoblar las tierras polacas para los colonos alemanes. [29] El 13 de diciembre de 1939, en el centro-oeste de Polonia, en el pueblo de Owińska , cerca de Poznań, Himmler y Peiper presenciaron el asesinato en masa con gas venenoso Aktion T4 de pacientes con enfermedades mentales en un hospital psiquiátrico. En los interrogatorios de posguerra por parte del JAG del ejército de los EE. UU. y los interrogadores de inteligencia militar, Peiper se mostró objetivo y emocionalmente desprendido al describir su experiencia de testigo ocular del asesinato en masa:
La acción [de gasear] se llevó a cabo ante un círculo de invitados... Los locos fueron conducidos a una casamata preparada, cuya puerta tenía una ventana de plexiglás. Después de cerrar la puerta, se podía ver cómo, al principio, los locos seguían riendo y hablando entre ellos. Pero, pronto, se sentaron sobre la paja, obviamente bajo la influencia del gas... Muy pronto, ya no se movieron. [30]
A lo largo de 1940, Himmler y Peiper realizaron una gira de inspección por los campos de concentración de la Alemania nazi, incluyendo el campo de concentración de Neuengamme en el norte, y el campo de concentración de Sachsenhausen en el noreste del país. En la Polonia ocupada , Himmler se reunió con Friedrich-Wilhelm Krüger , el líder superior de las SS y la policía , y su subordinado, Odilo Globocnik , el burócrata de las SS responsable de deportar a los judíos de las ciudades de Varsovia y Lublin y de los territorios polacos ya anexados como Lebensraum para Alemania. [30]
En abril de 1940, Himmler y Peiper continuaron su gira de inspección en los campos de concentración de Buchenwald y Flossenbürg . El líder de la SS y la policía Wilhelm Rediess y el oficial de la SS Otto Rasch se esforzaron por desarrollar métodos más rápidos para matar civiles con el fin de despoblar Polonia para la colonización alemana. En mayo de 1940, Globocnik demostró a Himmler y Peiper la eficacia del programa Aktion T4 para la eutanasia involuntaria de personas discapacitadas y lisiadas y también discutió el trabajo de Globocnik en el programa de la Reserva de Lublin para el control y confinamiento de las poblaciones judías del Gran Reich Germánico . [31]
En mayo de 1940, Himmler y Peiper siguieron a las Waffen-SS durante la Batalla de Francia . El 18 de mayo, Peiper se convirtió en líder de pelotón en una unidad del regimiento motorizado LSSAH. Por su audaz actuación militar en la captura de una batería de artillería francesa por parte de su pelotón en la cima de las colinas de Wattenberg, al sur de Valenciennes , Peiper fue galardonado con la Cruz de Hierro de 2.ª clase y ascendido a SS- Hauptsturmführer (capitán). [32] El 19 de junio de 1940, Peiper fue galardonado con la Cruz de Hierro de 1.ª clase por su audacia militar. [33] Como recompensa y remuneración adicional, Peiper se llevó a Alemania un coche deportivo francés para su uso personal; Himmler ordenó que el coche se incluyera en el inventario de vehículos de su personal. [34] El 21 de junio de 1940, Peiper volvió a su papel de ayudante personal de Himmler. [35]
El 7 de septiembre de 1940, Himmler agradeció a los comandantes del regimiento motorizado LSSAH: «Tuvimos que tener la dureza –esto hay que decirlo y olvidarlo pronto– para fusilar a miles de dirigentes polacos», y destacó los problemas psicológicos que sufrían los soldados de las Waffen-SS cuando «llevaban a cabo ejecuciones», «arrastraban a gente» y «desalojaban a mujeres llorosas e histéricas» con el fin de despejar las tierras de Polonia para la colonización alemana. [36] Tras una visita oficial a la España franquista para reunirse con el generalísimo Francisco Franco en octubre de 1940, Peiper fue ascendido a primer ayudante el 1 de noviembre de 1940. [37]
En febrero de 1941, el Reichsführer-SS Himmler informó al ayudante Peiper sobre la inminente Operación Barbarroja (del 22 de junio al 5 de diciembre de 1941), para la invasión, conquista y colonización alemana de la URSS: Ejército Rojo . Además, Himmler y su personal viajaron a la Polonia ocupada, la Noruega ocupada , la Austria nazi y la Grecia ocupada para ver el progreso de las operaciones de la Wehrmacht y las Waffen-SS allí, incluida la despoblación de Polonia para la colonización alemana.
Sobre su visita al gueto de Łódź , Peiper escribió que "era una imagen macabra: vimos cómo la policía judía del gueto, que llevaba sombreros sin ala y estaba armada con palos de madera, nos hacía espacio desconsideradamente". El episodio en el gueto de Łódź indica que Peiper era consciente de la criminalidad de las ocupaciones nazis, pero las anécdotas que escribió (sobre los abusos de la policía judía del gueto contra los judíos) tenían como objetivo disminuir el grado de su complicidad en los crímenes de guerra de las Waffen-SS y de la Wehrmacht . [38]
En el período del 11 al 15 de junio de 1941, el ayudante Peiper participó en la conferencia de las SS en la que Himmler presentó planes para matar a 30 millones de eslavos en Europa del Este, especialmente Rusia; estuvieron presentes Kurt Wolff; Kurt Daluege (jefe de la Policía del Orden ), Erich von dem Bach-Zelewski (líder de las SS y la policía en Bielorrusia ); y Reinhard Heydrich (jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich ). [39] Cuando la Alemania nazi invadió la URSS, el 22 de junio de 1941, Himmler utilizó un tren-cuartel general para recorrer las tierras rusas conquistadas; Himmler y Peiper inspeccionaron el trabajo de las unidades Einsatzkommando que estaban despoblando las tierras conquistadas. En Augustów , Polonia, el Einsatzkommando Tilsit mató a aproximadamente 200 personas; y en Grodno , Bielorrusia, ante Himmler y Peiper, Heydrich reprendió al líder del escuadrón de la muerte local por haber fusilado a sólo 96 judíos en un día. [40]
En julio de 1941, Himmler y Peiper estuvieron en Bialystok para presenciar el progreso de la despoblación de esa ciudad y de Polonia por parte de los batallones de la Policía del Orden , y se reunieron con Bach-Zalewski para discutir el despliegue de unidades del Kommandostab Reichsführer-SS ("Estado Mayor del Reichsführer-SS"), [41] que comprendía 25.000 soldados de las Waffen-SS encargados de ejecutar la guerra racial e ideológica contra los pueblos de Rusia. [42] Las unidades del Kommandostab estaban bajo la autoridad de los líderes superiores locales de las SS y la policía, que identificaban las poblaciones locales de judíos e "indeseables" que debían ser asesinados. [43]
Como primer y segundo ayudantes, Peiper y Werner Grothmann conocían y manejaban todas las órdenes y comunicaciones de Himmler. [44] Peiper entregaba a Himmler los informes diarios de recuento de cadáveres del Kommandostab . [42] El informe del 30 de julio de 1941 de la caballería de las SS de Gustav Lombard indicaba que habían fusilado a 800 judíos; el informe del 11 de agosto de 1941 de Lombard indicaba que habían fusilado a 6.526 saqueadores (judíos). Peiper también entregaba a Himmler las estadísticas diarias de asesinatos de los Einsatzgruppen que comparaban el número de personas asesinadas con las proyecciones de antes de la guerra del calendario para despoblar la URSS . [45]
El servicio de ayudante de Peiper a Himmler terminó en el verano de 1941, y Peiper fue reasignado al regimiento motorizado LSSAH en octubre de 1941. [46] Peiper se reincorporó a la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) mientras luchaban en el Frente Oriental , en las proximidades del Mar Negro . Como reemplazo de un comandante de compañía herido, Peiper asumió el mando de la 11.ª Compañía [47] y luchó contra el Ejército Rojo en Mariupol y Rostov del Don . Conocido por su espíritu de lucha y liderazgo agresivo en batalla, las victorias del comandante de tanques Peiper se produjeron a costa de muchos tanques alemanes y bajas entre la infantería de las Waffen-SS . [48]
La división fue seguida por el Einsatzgruppe D , que era responsable de matar a los judíos locales, otros civiles, comisarios , soldados del Ejército Rojo y partisanos. Para facilitar la despoblación de las tierras de Rusia, el general de las SS Sepp Dietrich , comandante de la LSSAH, ofreció su infantería de las Waffen-SS para ayudar al Einsatzgruppe en la masacre de 1.800 personas en el barranco de Petrushino . [49] En mayo de 1942, la LSSAH fue enviada a la Francia de Vichy para descansar, recuperarse y reacondicionarse, [50] y posteriormente se reorganizó en una división Panzergrenadier . Peiper fue ascendido a comandante del 3.er Batallón. [51]
El batallón de Peiper abandonó Francia en enero de 1943 rumbo al Frente Oriental , donde la Wehrmacht había comenzado a perder la iniciativa, especialmente en la Batalla de Stalingrado . [52] Durante la Tercera Batalla de Járkov , el batallón se hizo conocido por un audaz rescate de la 320 División de Infantería rodeada. [53] En una carta a casa, Peiper describió la lucha cuerpo a cuerpo con un batallón de esquí soviético en un esfuerzo por llevar a la división, incluidos sus enfermos y heridos, a un lugar seguro. [54]
El rescate culminó con una feroz batalla con las fuerzas soviéticas en el pueblo de Krasnaya Polyana. Al entrar en el pueblo, las tropas de Peiper hicieron un terrible descubrimiento. Todos los hombres de su pequeño destacamento médico de retaguardia que habían quedado allí habían sido asesinados y luego mutilados. Un sargento de las SS de la compañía de suministro de raciones de Peiper declaró más tarde que Peiper respondió de la misma manera: "En el pueblo, los dos camiones de gasolina fueron quemados y 25 alemanes fueron asesinados por partisanos y soldados soviéticos. Como venganza, Peiper ordenó quemar todo el pueblo y fusilar a sus habitantes". [53] (El testimonio fue obtenido en noviembre de 1944 por los aliados occidentales .) [55]
El 6 de mayo de 1943, Peiper recibió la Cruz Alemana de Oro por sus logros en febrero de 1943 en los alrededores de Járkov, donde su unidad recibió el apodo de "Batallón de los sopletes". Según se dice, el apodo derivaba de la quema y masacre de dos aldeas soviéticas donde sus habitantes fueron fusilados o quemados. [56]
Fuentes ucranianas, entre ellas el testigo superviviente Ivan Kiselev, que tenía 14 años en el momento de la masacre, describieron las matanzas ocurridas en los pueblos de Yefremovka y Semyonovka el 17 de febrero de 1943. El 12 de febrero, tropas de la LSSAH ocuparon los dos pueblos, donde las fuerzas soviéticas en retirada habían herido a dos oficiales de las SS. En represalia, cinco días después, las tropas de la LSSAH mataron a 872 hombres, mujeres y niños. Unos 240 de ellos fueron quemados vivos en la iglesia de Yefremovka. [57]
En agosto de 1944, cuando un comandante de las SS, exmiembro de la LSSAH, fue capturado al sur de Falaise, en Francia, e interrogado por los aliados, declaró que Peiper estaba "particularmente ansioso por ejecutar la orden de quemar aldeas". [58] Peiper escribió a Potthast en marzo de 1943: "Nuestra reputación nos precede como una ola de terror y es una de nuestras mejores armas. Incluso el viejo Genghis Khan nos habría contratado con gusto como asistentes". [59]
El 9 de marzo de 1943, Peiper fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , la condecoración militar más prestigiosa del Tercer Reich , por la que el Reichsführer-SS Himmler lo felicitó en una transmisión de radio en vivo: "¡Sentidas felicitaciones por la Cruz de Caballero, mi querido Jochen! ¡Estoy orgulloso de ti!" [60] En esa etapa de la Segunda Guerra Mundial, la propaganda nazi retrató al comandante de tanques Peiper como un líder militar ejemplar. El periódico oficial de las SS, Das Schwarze Korps (El Cuerpo Negro), informó que las acciones de Peiper en Járkov demostraron que es un comandante de tanque de las Waffen-SS que siempre es "el dueño de la situación, en todas sus fases", que la "rápida toma de decisiones" de Peiper aseguró la victoria en el campo a través de sus "órdenes audaces y poco ortodoxas" y que es "un líder nato, lleno del más alto sentido de responsabilidad por la vida de cada uno de sus hombres, pero que también [era] capaz de ser duro, si era necesario" para completar la misión. [61]
En el período de posguerra, estas descripciones hiperbólicas de la destreza táctica del comandante de tanque Peiper glorificaron al hombre de las Waffen-SS como un héroe de guerra de Alemania. [62] En la jerarquía de las SS, Peiper era un hombre de las SS y un oficial militar que recibía, obedecía y ejecutaba órdenes con un mínimo de discusión, y esperaba que sus soldados recibieran, obedecieran y ejecutaran sus órdenes sin cuestionarlas. [63]
En julio de 1943, la división de tanques LSSAH participó en la Operación Ciudadela en el área de Kursk , en la que el Kampfgruppe Peiper luchó bien contra el Ejército Rojo. [64] Después de que la Operación Ciudadela fracasara, la división de tanques LSSAH fue redesplegada desde el Frente Oriental en Rusia al norte de la Italia fascista . [65]
En agosto de 1943, el Kampfgruppe Peiper estaba estacionado en la ciudad italiana de Cuneo , a seis kilómetros al norte del pueblo de Boves, en la comuna de Boves. La Italia fascista dejó de ser una potencia beligerante del Eje Roma-Berlín el 3 de septiembre de 1943 con la firma del Armisticio de Cassibile entre el Reino de Italia y las potencias aliadas. En consecuencia, la Alemania nazi respondió el 8 de septiembre con la Operación Achse , en la que las fuerzas de la Wehrmacht , incluida la LSSAH, invadieron y ocuparon el norte de Italia, con el fin de desarmar por la fuerza al ejército italiano in situ . [66]
El 19 de septiembre de 1943, en un tiroteo con los ocupantes de las Waffen-SS , guerrilleros partisanos del Movimiento de Resistencia Italiano mataron a un soldado y capturaron a otros dos en las cercanías de Boves , en la región del Piamonte , en el noroeste de Italia. [67] En un tiroteo posterior con los partisanos, una compañía de infantería de las Waffen-SS no logró rescatar a sus camaradas de los partisanos. Después de esto, las unidades blindadas del Kampfgruppe Peiper asumieron el control estratégico de las calles y los caminos que entraban y salían del pueblo de Boves, y Peiper amenazó entonces con destruir el pueblo si los partisanos no liberaban a sus prisioneros de las Waffen-SS . [68]
En un esfuerzo por evitar la destrucción del pueblo de Boves por parte de los nazis, los portavoces locales de la comuna de Boves, el párroco Giuseppe Bernardi y el empresario Alessandro Vasallo, negociaron con éxito la liberación por parte de los partisanos de sus prisioneros de las Waffen-SS y del cuerpo del soldado de las SS asesinado anteriormente. [69] A pesar de la exitosa negociación de la liberación del cuerpo y de los prisioneros, Peiper ordenó a los soldados del Kampfgruppe Peiper que mataran sumariamente a 24 hombres del pueblo de Boves en represalia por la resistencia de los aldeanos. También mataron a una mujer cuando saquearon y quemaron su casa.
En el informe posterior a la acción enviado al cuartel general de la LSSAH, el Kampfgruppe Peiper describió la masacre de Boves como una heroica defensa de Peiper contra los ataques antialemanes de los partisanos comunistas, en los que los soldados de las Waffen-SS lucharon, derrotaron y mataron a 17 bandidos y partisanos, y que "durante las luchas [con los partisanos] los pueblos de Boves y Costellar fueron incendiados. [Que] en casi todas [las] casas en llamas explotaron [los depósitos de] municiones. Algunos bandidos fueron fusilados". [70]
En noviembre de 1943, la LSSAH luchó en batallas en Zhytomyr , en Ucrania. En el curso de la batalla, aunque carecía de experiencia en el liderazgo de tanques, Peiper reemplazó al comandante fallecido del regimiento y asumió el mando del 1.er Regimiento Panzer SS. [71] A principios de diciembre, Peiper fue nominado para una medalla por los éxitos del 1.er Regimiento: la destrucción de algunas baterías de artillería del Ejército Rojo y un cuartel general de división, habiendo matado a 2.280 soldados del Ejército Rojo en solo dos días de acción (5-6 de diciembre), y entregando solo tres prisioneros de guerra del Ejército Rojo (PoW) a la inteligencia militar. La recomendación para otorgar la medalla a Peiper describía los ataques de tierra quemada del 1.er Regimiento Panzer SS, en los que el comandante del tanque Peiper "atacó con todas las armas y lanzallamas de su vehículo de combate blindado SPW" para derrotar a los defensores del Ejército Rojo, y luego "destruyó por completo" el pueblo de Pekartchina. [72]
El estilo de liderazgo excesivamente agresivo de Peiper le hizo ignorar el sentido común táctico al desplegar los tanques y las fuerzas de infantería del 1.er Regimiento Panzer SS en la batalla contra el Ejército Rojo. Las victorias de Peiper en el campo de batalla costaron más bajas de las Waffen-SS (soldados muertos y soldados heridos) de las que se habrían perdido con las tácticas de los libros de texto para lograr la misma victoria. Al atacar sin el beneficio de un reconocimiento previo por parte de unidades de exploración, los asaltos frontales de tanques e infantería de Peiper contra unidades atrincheradas del Ejército Rojo mataron a demasiada infantería y costaron demasiado material perdido para una victoria esencialmente pírrica ; [73] así, después de un mes al mando de Peiper, el 1.er Regimiento Panzer SS tenía sólo doce tanques en funcionamiento . [74]
En diciembre de 1943, debido a su liderazgo destructivo del 1.er Regimiento Panzer SS en Rusia, el mando de división de la LSSAH relevó a Peiper del servicio de combate y lo transfirió al servicio de oficial de estado mayor en el cuartel general de la división. A pesar de su irregular desempeño en el campo de batalla en Rusia, su valor político para la propaganda nazi era mayor que sus deficiencias como oficial militar; por ello, el 27 de enero de 1944, Hitler le entregó las Hojas de Roble a Peiper. [75]
En marzo de 1944, la LSSAH fue retirada del Frente Oriental y enviada a ser reformada en Bélgica ocupada por los nazis . Soldados nuevos y de reemplazo fueron integrados a sus filas; la mayoría eran adolescentes, a diferencia de los soldados fanáticos ideólogos nazis de la década de 1930. El difícil entrenamiento y los brutales rituales de iniciación y novatadas a los que fueron sometidos los nuevos soldados dieron como resultado que cinco soldados fueran ejecutados por no cumplir con los estándares del Kampfgruppe Peiper ; el SS-Obersturmbannführer Peiper ordenó entonces a los nuevos soldados que miraran los cadáveres de los soldados fallidos. En 1956, las autoridades judiciales de la República Federal de Alemania abrieron un caso de crímenes de guerra para investigar la acusación de que Peiper mató deliberadamente a algunos de sus propios soldados de las Waffen-SS como un punto de disciplina de la unidad. En 1966, Peiper afirmó que no sabía nada al respecto, y la falta de pruebas y testigos contradictorios cerró el caso. [76]
Cuando comenzó la invasión aliada ( Operación Overlord , 6 de junio de 1944), la LSSAH se desplegó en la costa del Canal de la Mancha para enfrentar la esperada invasión aliada en Pas de Calais en el norte de Francia; el transporte a las líneas del frente era limitado y las fuerzas aéreas aliadas controlaban los cielos. [77] Desde el 18 de julio de 1944, el regimiento Kampfgruppe Peiper vio acción, pero Peiper rara vez estaba en las líneas del frente, debido al terreno irregular y al silencio de radio requerido. [78] Al igual que con las otras unidades de las Waffen-SS y la Wehrmacht en el área, el Kampfgruppe Peiper luchó defensivamente hasta que la Operación Cobra (25-31 de julio de 1944) colapsó el frente alemán cuando el ejército estadounidense destruyó todos los tanques de la LSSAH y mató al 25 por ciento de su fuerza de 19.618 soldados. [79]
Después de sufrir una crisis nerviosa durante los combates en torno a Caen, Peiper fue relevado del mando el 2 de agosto de 1944. En septiembre-octubre de 1944 estuvo hospitalizado; inicialmente en París, y luego en el Hospital de Reserva de Tegernsee en Baviera, cerca de su esposa Sigi y sus hijos. [80]
Así pues, Peiper no estaba al mando del 1.er Regimiento Panzer SS durante la Operación Luttich (7-13 de agosto de 1944), la serie de contraataques fallidos en Avranches . [81]
Se reincorporó a su regimiento en octubre de 1944. En noviembre, el 1.er Cuerpo Panzer de las SS fue trasladado a la zona de Colonia para ayudar en la limpieza después de los bombardeos aliados. Los nuevos reclutas estaban horrorizados por tener que recuperar cuerpos aplastados y destrozados. Peiper comentó: "Su odio hacia el enemigo era tal... lo juro. No siempre podía mantenerlo bajo control". Después de ir a Düren después de una incursión, confesó que "quería castrar al cerdo que hizo esto con una botella de vidrio rota". Peiper y sus hombres querían venganza. [80]
En el otoño de 1944, la Wehrmacht repelió continuamente los asaltos aliados para romper, penetrar y cruzar la Línea Sigfrido , mientras que Hitler buscaba la oportunidad de tomar la iniciativa en el Frente Occidental . [82] El resultado fue la Ofensiva de las Ardenas de la Alemania nazi , una táctica estratégica desesperada mediante la cual los ejércitos alemanes pretendían atravesar las líneas estadounidenses en el bosque de las Ardenas , cruzar el río Mosa y luego apoderarse de la ciudad de Amberes para romper y dividir el frente aliado. [83]
El 6.º Ejército Panzer debía penetrar las líneas estadounidenses entre Aquisgrán y Schnee Eifel , con el fin de apoderarse de los puentes sobre el Mosa, a ambos lados de la ciudad de Lieja . El 6.º Ejército Panzer designó a la LSSAH como fuerza de ataque móvil, bajo el mando del SS- Oberführer Wilhelm Mohnke . Cuatro grupos de batalla de armas combinadas componían la 6.ª División Panzer; Peiper comandaba el Kampfgruppe Peiper , el grupo de batalla mejor equipado, que incluía al 501.º Batallón Panzer Pesado equipado con tanques Tiger II de setenta toneladas . El Kampfgruppe Peiper debía apoderarse de los puentes sobre el río Mosa entre las ciudades de Lieja y Huy . Para abordar la escasez de combustible, el cuartel general proporcionó a Peiper un mapa que indicaba las ubicaciones de los depósitos de combustible del ejército de los EE. UU., donde tenía la intención de apoderarse de las reservas de combustible de los pocos soldados del ejército de los EE. UU. que manejaban esos depósitos de combustible. [84]
El 6.º Ejército Panzer asignó al Kampfgruppe Peiper rutas que incluían carreteras estrechas y de un solo carril, lo que obligaba a la infantería, los vehículos blindados y los tanques a viajar en convoy de aproximadamente 25 kilómetros (16 millas) de longitud. Peiper se quejó de que las carreteras asignadas eran adecuadas para bicicletas, pero no para tanques; [85] sin embargo, el jefe de personal Fritz Krämer le dijo a Peiper: "No me importa cómo y qué hagas. Simplemente llega al Mosa. Incluso si solo te queda un tanque cuando llegues allí". [86] [ página requerida ]
Los vehículos de Peiper llegaron al punto de partida a medianoche, lo que retrasó el ataque del Kampfgruppe Peiper durante casi veinticuatro horas. [87] El plan era avanzar a través de Losheimergraben, pero las dos divisiones de infantería encargadas de abrir la ruta para el Kampfgruppe Peiper no lo habían logrado el primer día de batalla. En la mañana del 17 de diciembre, el Kampfgruppe Peiper capturó Honsfeld y los depósitos de combustible del ejército estadounidense. Peiper continuó hacia el oeste hasta que la carretera se volvió intransitable, a poca distancia de la ciudad de Ligneuville; ese desvío obligó a las unidades de Peiper a dirigirse hacia el cruce de Baugnez, cerca de la ciudad de Malmedy , Bélgica. [88]
Durante el avance de Peiper el 17 de diciembre de 1944, sus unidades blindadas y semiorugas se enfrentaron a un convoy ligeramente armado de unos treinta vehículos estadounidenses en el cruce de Baugnez, cerca de Malmedy. Las tropas, principalmente elementos del 285.º Batallón de Observación de Artillería de Campaña estadounidense , fueron rápidamente superadas y capturadas. [89] Junto con otros prisioneros de guerra estadounidenses capturados anteriormente, se les ordenó permanecer en un prado antes de que los alemanes abrieran fuego contra ellos con ametralladoras, matando a 84 soldados y dejando sus cuerpos en la nieve. Los supervivientes pudieron llegar a las líneas estadounidenses más tarde ese día, y su historia se difundió rápidamente por todo el frente estadounidense. [ cita requerida ]
En Honsfeld, los hombres de Peiper asesinaron a varios otros prisioneros estadounidenses. [90] Otros asesinatos de prisioneros de guerra y civiles fueron reportados en Büllingen , [90] Ligneuville y Stavelot , [91] Cheneux, La Gleize y Stoumont el 17, 18, 19 y 20, 21 de diciembre. [ cita requerida ] El 19 de diciembre, en el área entre Stavelot y Trois-Ponts , mientras los alemanes intentaban recuperar el control del puente sobre el río Amblève (crucial para permitir que los refuerzos y suministros llegaran a ellos), los hombres del Kampfgruppe Peiper mataron y violaron a varios civiles belgas. [92] El grupo de batalla finalmente fue declarado responsable de la muerte de 362 prisioneros de guerra y 111 civiles. [90]
Peiper cruzó Ligneuville y alcanzó las alturas de Stavelot en la orilla izquierda del río Amblève al anochecer del segundo día de la operación. El grupo de batalla hizo una pausa para pasar la noche, lo que permitió a los estadounidenses reorganizarse. Después de duros combates, los blindados de Peiper cruzaron el puente sobre el Amblève. La punta de lanza continuó su avance, sin haber asegurado por completo Stavelot. Para entonces, el factor sorpresa se había perdido. Las fuerzas estadounidenses se reagruparon y volaron varios puentes por delante del avance de Peiper, atrapando al grupo de batalla en el profundo valle del Amblève, río abajo de Trois-Ponts. El clima también mejoró, lo que permitió a las fuerzas aéreas aliadas operar. Los ataques aéreos destruyeron o dañaron gravemente numerosos vehículos alemanes. El mando de Peiper estaba desorganizado: algunas unidades se habían perdido en terrenos difíciles o en la oscuridad, mientras que los comandantes de compañía prefirieron quedarse con Peiper a la cabeza de la columna y, por lo tanto, no pudieron proporcionar orientación a sus propias unidades. [93]
Peiper atacó Stoumont el 19 de diciembre y tomó la ciudad en medio de intensos combates. No pudo proteger su retaguardia, lo que permitió a las tropas estadounidenses cortarle el acceso a la única ruta posible de suministro de municiones y combustible en Stavelot. [94] Sin suministros y sin contacto con otras unidades alemanas detrás de él, Peiper no pudo avanzar más. Los ataques estadounidenses a Stoumont obligaron a los restos del grupo de batalla a retirarse a La Gleize. El 24 de diciembre, Peiper abandonó sus vehículos y se retiró con los hombres restantes. Los heridos alemanes y los prisioneros estadounidenses también se quedaron atrás. [95] Según Peiper, 717 hombres regresaron a las líneas alemanas de los 3000 que había al comienzo de la operación. [96]
A pesar del fracaso del grupo de batalla de Peiper y de la pérdida de todos los tanques, Mohnke recomendó a Peiper para una nueva condecoración. Los acontecimientos en el cruce de Baugnez fueron descritos en términos entusiastas: "Sin tener en cuenta las amenazas de los flancos y sólo inspirados por la idea de una ruptura profunda, el Kampfgruppe procedió... a Ligneuville y destruyó en Baugnez una columna de suministro enemiga y, tras la aniquilación de las unidades que bloqueaban su avance, logró hacer que el personal de la 49.ª Brigada Antiaérea huyera". [97] En lugar de una mancha en el honor de Peiper, la matanza de prisioneros de guerra fue celebrada en los registros oficiales. [98] En enero de 1945, las Espadas se agregaron a su Cruz de Caballero. Nació la gran fama de Peiper como comandante de las Waffen-SS durante la Batalla de las Ardenas. [99]
A principios de 1945, en Hungría, el Kampfgruppe Peiper luchó en la Operación Viento del Sur (17-24 de febrero de 1945) y en la Operación Despertar de Primavera (6-15 de marzo de 1945) en cuyas batallas, a pesar de matar a muchos soldados enemigos, el agresivo estilo de mando de Peiper costó muchos más soldados de las Waffen-SS heridos y muertos de los que eran necesarios para ganar la batalla. [100] El 1 de mayo de 1945, cuando la Leibstandarte SS Adolf Hitler se vio obligada a entrar en Austria, los hombres de Peiper se enteraron de la muerte del Führer el día anterior. El 8 de mayo, el alto mando alemán ordenó a las unidades de la División Leibstandarte SS Adolf Hitler que se rindieran al ejército estadounidense que estaba al otro lado del río Enns . [101]
Desacatando la orden del alto mando de rendirse, el coronel Peiper regresó a Alemania, donde las fuerzas estadounidenses lo capturaron el 22 de mayo de 1945. [102] A fines de junio de 1945, los investigadores de crímenes de guerra del ejército de los EE. UU. comenzaron la investigación forense de la masacre de Malmedy que las Waffen-SS cometieron el 17 de diciembre de 1944. [103] Los crímenes de guerra cometidos durante la Batalla de las Ardenas fueron atribuidos al Grupo de Batalla Peiper, por lo que el ejército de los EE. UU. buscó en los campos de prisioneros de guerra a los soldados de las Waffen-SS asignados al mando de Peiper. [90] Además, como comandante del grupo de batalla, Peiper encabezaba la lista de criminales de guerra buscados por el ejército de los EE. UU. entre cuatro millones de prisioneros de guerra. [104] El 21 de agosto de 1945, el Waffen-SS Standartenführer Peiper fue encontrado e identificado como el presunto autor de la masacre de crímenes de guerra de 84 soldados estadounidenses en el campo de un granjero cerca de la ciudad de Malmédy, Bélgica. [105]
En julio de 1945, durante sus interrogatorios por parte de oficiales del JAG y de inteligencia militar, Peiper reveló su compromiso con el nazismo ; cuando los interrogadores del ejército le preguntaron su opinión sobre la difícil situación de los polacos y los judíos, Peiper respondió agitadamente que: "Todos los judíos son malos y todos los polacos son malos. Acabamos de limpiar nuestra sociedad y trasladamos a esta gente a campos , ¡y ustedes los dejan libres!". Además, como oficial de las Waffen-SS , Peiper también lamentó ante los interrogadores del ejército que el gobierno de los EE. UU. estuviera equivocado al haberse negado a incorporar las Waffen-SS al ejército de los EE. UU. para "prepararse para luchar contra los rusos" en defensa de la civilización occidental. [106]
En la Alta Baviera , en la cárcel militar estadounidense de Freising , los interrogadores judiciales y de inteligencia militar pronto se enteraron de que, aunque Peiper y sus tropas de las Waffen-SS eran soldados endurecidos, no habían sido entrenados para soportar el interrogatorio como prisioneros de guerra. [107] Al ser hombres psicológicamente poco sofisticados, algunos prisioneros de guerra de las SS respondieron fácilmente a las preguntas que les hicieron los interrogadores; otros prisioneros de guerra de las SS afirmaron que solo hablaron con los interrogadores después de haber soportado amenazas, palizas y juicios simulados . [107]
Durante sus interrogatorios, Peiper asumió la responsabilidad de mando sobre las acciones de sus soldados. En diciembre de 1945, el ejército lo transfirió a la prisión de Schwäbisch Hall , y allí lo integró a un grupo de aproximadamente 1.000 soldados de las Waffen-SS y oficiales de la LSSAH que también esperaban un proceso judicial por sus crímenes de guerra. [107] El 16 de abril de 1946, la prisión transfirió a 300 prisioneros de guerra de la Wehrmacht y las Waffen-SS al campo de concentración de Dachau, donde un tribunal militar escucharía sus casos de crímenes de guerra. [107]
En el período del 16 de mayo al 16 de julio de 1946, en el campo de concentración de Dachau, un tribunal militar escuchó el juicio de la masacre de Malmedy contra 74 acusados, entre los que se encontraban el teniente coronel de las Waffen-SS Joachim Peiper (comandante del 1.er Regimiento Panzer de las SS), que cometió los crímenes de guerra; Sepp Dietrich (comandante del 6.º Ejército Panzer de las SS); Fritz Krämer (jefe del Estado Mayor de Dietrich); y Hermann Prieß (comandante del I Cuerpo Panzer de las SS). [108] El proyecto de ley de cargos por crímenes de guerra del ejército estadounidense se basó en los hechos relatados en las declaraciones juradas realizadas por los prisioneros de guerra del Partido, la Wehrmacht y las Waffen-SS en la prisión de Schwäbisch Hall.
Para refutar la evidencia de las declaraciones juradas de los acusados nazis y de los testigos de la acusación, el abogado defensor principal , el teniente coronel Willis M. Everett, intentó demostrar que las declaraciones juradas se habían obtenido mediante un interrogatorio inapropiado. [109] El abogado defensor Everett llamó entonces al teniente coronel Hal D. McCown , comandante del 2.º Batallón del 119.º Regimiento de Infantería , para que diera testimonio sobre su cautiverio (como prisionero de guerra) de las Waffen-SS que lo capturaron a él y a su unidad el 21 de diciembre de 1944, en las cercanías de La Gleize, Bélgica. En su testimonio en el juicio, el teniente coronel McCown dijo que no había presenciado que los soldados de las Waffen-SS del coronel Peiper maltrataran a sus prisioneros de guerra estadounidenses. [110]
El fiscal replicó que, cuando el teniente coronel McCown y sus soldados fueron capturados el 21 de diciembre, el comandante del grupo de batalla Peiper ya era consciente de que la situación táctica de estar superados en número, armamento y maniobras colocaba al Kampfgruppe Peiper en peligro de captura inminente por el ejército estadounidense. Mientras que el 17 de diciembre de 1944, las unidades del grupo de batalla Peiper en Malmédy, Bélgica, avanzaban hacia sus objetivos, el 21 de diciembre de 1944, los continuos tiroteos con el ejército estadounidense habían dividido y dispersado al disperso grupo de batalla Peiper, y por lo tanto casi habían atrapado a la unidad de Peiper, y a Peiper, en La Gleize. En ese momento, los vehículos de Peiper tenían poco combustible y sus soldados habían sufrido tasas de bajas del 80 por ciento.
El abogado defensor Everett llamó a declarar únicamente a Peiper. En su testimonio, Peiper sólo comunicó cálculos sobre la utilidad de sus prisioneros de guerra estadounidenses, testificando que cuando el grupo de combate Peiper huyó a pie de la ciudad de La Gleize, el coronel Peiper tomó como rehenes al teniente coronel McCown y a algunos de sus soldados para proteger a sus soldados de las Waffen-SS de ser capturados por el ejército estadounidense. [111]
A pesar de los hechos condenatorios e incriminatorios que Peiper declaró ante el tribunal militar, los demás acusados de las SS, apoyados por sus abogados alemanes, pidieron imprudentemente la oportunidad de testificar. Los interrogatorios del fiscal obligaron a los hombres de las SS a comportarse como "una panda de ratas que se están ahogando... volviéndose unos contra otros" para sobrevivir; de esta manera, los testimonios de los prisioneros de guerra nazis -soldados y oficiales- sobre los crímenes de guerra de Malmedy proporcionaron al tribunal militar razones para condenar a muerte a varios de los acusados de las Waffen-SS . [109]
El tribunal militar no quedó convencido por el testimonio de Peiper, quien, como comandante del Grupo de Batalla Peiper, no tenía ninguna responsabilidad de mando en la ejecución sumaria de prisioneros de guerra estadounidenses por parte de sus soldados de las Waffen-SS . [109] Cuando se le preguntó sobre haber ordenado a sus soldados que asesinaran sumariamente a civiles belgas, Peiper dijo que los muertos eran guerrilleros partisanos , no civiles. [112]
Dos testigos declararon haber oído a Peiper en dos ocasiones ordenar la ejecución sumaria de prisioneros de guerra estadounidenses; [113] sin embargo, cuando el fiscal le preguntó si había dado o no las órdenes para las ejecuciones sumarias, Peiper negó la veracidad del testimonio del testigo ocular, alegando que el testimonio había sido obtenido a la fuerza de hombres bajo presión mental y tortura física. [114]
El 16 de julio de 1946, el tribunal militar encargado del juicio por la masacre de Malmedy condenó a Joachim Peiper por los crímenes de guerra de los que se le acusaba y lo condenó a la horca. En el sistema judicial del ejército estadounidense, la sentencia de muerte es revisada automáticamente por la Junta de Revisión del Ejército estadounidense y, en octubre de 1947, los revisores de sentencias de muerte conmutaron algunos veredictos por largas penas de prisión para los criminales de guerra nazis. [115] En marzo de 1948, el general Lucius D. Clay , gobernador militar estadounidense de la Alemania ocupada , revisó 43 sentencias de muerte y confirmó la legalidad de solo 12 sentencias de muerte, incluida la sentencia de muerte del coronel de las Waffen-SS Peiper. [116]
En 1951, a propósito de la política para la rehabilitación política del coronel de las Waffen-SS Joachim Peiper, el ex general Heinz Guderian le dijo a un corresponsal:
En este momento estoy negociando con el general Handy [en Heidelberg], porque [él] quiere ahorcar al desafortunado Peiper. McCloy no tiene poder, porque el proceso de Malmedy está a cargo de Eucom y no está subordinado a McCloy. Como resultado, he decidido enviar un cable al presidente Truman y preguntarle si está familiarizado con esta idiotez. [117]
En 1948, los revisores judiciales de los veredictos del tribunal militar conmutaron las sentencias de muerte por crímenes de guerra de algunos acusados de la Waffen-SS en el juicio por la masacre de Malmedy por cadena perpetua. En 1951, la sentencia de muerte de Peiper fue conmutada por cadena perpetua. En 1954, fue conmutada a su vez por 35 años de prisión. Fue puesto en libertad condicional el 22 de diciembre de 1956. [118] Cuando a Peiper le dijeron que dos soldados estadounidenses lo iban a liberar, se quedó tan sorprendido que los miró en silencio. [119] La presión política de la red de hombres de las SS organizó y logró la liberación temprana de Peiper de la prisión y su búsqueda de empleo; la Comunidad de Ayuda Mutua de Antiguos Miembros de las Waffen SS (HIAG) ya había encontrado empleo para Frau Peiper cerca de la prisión de Landsberg, donde residía su marido. Gracias a la influencia política de Albert Prinzing, un ex funcionario del servicio de seguridad Sicherheitsdienst (SD), Peiper fue empleado en la empresa automovilística Porsche . [120]
Tras salir de la prisión de Landsberg , Joachim Peiper actuó con discreción y no se relacionó en público con nazis conocidos, especialmente con ex soldados de las Waffen-SS y la Asociación de Ayuda Mutua de Antiguos Miembros de las Waffen-SS (HIAG); en privado, Peiper siguió siendo un nazi creyente y miembro de la comunidad secreta de las Waffen-SS en la República Federal de Alemania.
En 1959, Peiper asistió a la reunión nacional de la Asociación de Recipientes de la Cruz de Caballero . Viajó con Walter Harzer , el historiador de la HIAG, y se reunió con Sepp Dietrich y Heinz Lammerding , quienes también habían sido identificados formalmente como criminales de guerra nazis. [121] Su activa vida social en la comunidad de las Waffen-SS incluyó la participación pública de Peiper en los funerales de nazis muertos como los de Kurt Meyer , Paul Hausser y Dietrich. [122] En colaboración con la HIAG, Peiper trabajó en secreto por la rehabilitación política de soldados y oficiales de las Waffen-SS , suprimiendo sus registros de crímenes de guerra y tergiversando su condición de veteranos de guerra de la Wehrmacht . Sin embargo, la conciencia de su artimaña legalista le permitió a Peiper decirle a un amigo: "Yo, personalmente, creo que todo intento de rehabilitación durante nuestra vida es poco realista, pero aún se puede recopilar material". [122]
El 17 de enero de 1957, la empresa automovilística Porsche contrató a Peiper en Stuttgart. [123] Durante su empleo, los trabajadores sindicalistas italianos se quejaron formalmente de que Peiper era inaceptable como compañero de trabajo porque seguía siendo nazi y debido a la masacre de Boves en tiempos de guerra cometida por su comando, el Kampfgruppe Peiper , en Italia. Un propietario de la empresa automovilística, Ferry Porsche , intervino personalmente para promover a Peiper a un puesto de gestión, pero los sindicatos se negaron legalmente a trabajar con Peiper; a pesar de la amistad con Porsche, y debido a la pérdida de ventas de automóviles en los EE. UU. (por emplear a un criminal de guerra nazi), la empresa automovilística Porsche despidió a Peiper de su empleo. [124]
El 30 de diciembre de 1960, Peiper presentó una demanda contra la empresa automovilística Porsche, [124] en la que el abogado afirmaba que Joachim Peiper no era un criminal de guerra nazi, porque los aliados habían utilizado el juicio por la masacre de Malmedy (1946) como propaganda para difamar al pueblo alemán; de la misma manera, los juicios de Núremberg (20 de noviembre de 1945 - 1 de octubre de 1946) y el juicio por la masacre de Malmedy eran propaganda antialemana. El abogado de Peiper citó documentos de Freda Utley , una académica negacionista del Holocausto , que decían que el ejército estadounidense había torturado a los acusados de las Waffen-SS en el juicio por la masacre de Malmedy.
El tribunal ordenó a Porsche que anulara el contrato de trabajo e indemnizara a Peiper por el despido. Además, la pérdida del trabajo permitió a Der Freiwillige , el periódico oficial de la HIAG, presentar falsamente a Peiper como si hubiera sido "condenado injustamente" por crímenes de guerra cometidos por otros nazis. [125] La HIAG luego encontró empleo para Peiper como formador de vendedores de automóviles en la empresa automovilística Volkswagen . [126]
A principios de los años 1960, la geopolítica de la Guerra Fría en Europa occidental exigía que Alemania pasara de ser enemiga (Alemania nazi) a aliada (República Federal de Alemania) para su consiguiente integración en la OTAN . Como consecuencia de la relativa desnazificación de la sociedad alemana, la economía de la República Federal de Alemania (RFA) no permitía que los ex nazis se escondieran entre el personal educado de una empresa comercial en la Alemania de posguerra; un diploma nazi era inaceptable para el empleo. [127] El juicio a Adolf Eichmann (1961) y los juicios de Auschwitz en Frankfurt (1963-1965) informaron al mundo de la verdadera naturaleza racista de la Alemania nazi y de su política de antisemitismo oficial y de la Solución Final para hacer realidad el Holocausto , el propósito del nazismo . [127]
A diferencia de lo que ocurrió después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) en Europa, cuando los Aliados procesaron los crímenes de guerra con un mandato limitado (1945-1947), la República Federal de Alemania extendió continuamente el plazo de prescripción para el procesamiento de los crímenes de guerra con el fin de cazar, capturar y procesar con éxito a los criminales de guerra del partido nazi, la Wehrmacht , las Waffen-SS y la Gestapo . [127] En sus testimonios en los juicios por crímenes de guerra en la RFA, los criminales de guerra nazis nombraron repetidamente al SS-Obersturmbannführer Joachim Peiper como participante activo en las masacres de civiles y prisioneros de guerra en el frente oriental y en el frente occidental de la guerra; entre los compañeros nazis que traicionaron a Peiper en el tribunal estaban Karl Wolff (ayudante principal de Himmler) y Werner Grothmann (sucesor de Peiper como ayudante de Himmler). En el juicio, el tribunal escuchó a Erich von dem Bach-Zelewski ( jefe del Bandenbekämpfung para la Europa ocupada) hablar de los planes de Himmler de "liberar a Rusia de treinta millones de personas eslavas" y de los pronunciamientos de Himmler, en Minsk, de que estaba "decidido a eliminar a los judíos". [128]
En 1964, el pueblo de Boves, Italia, erigió un monumento en memoria de las víctimas de la Masacre de Boves cometida por el Kampfgruppe Peiper el 13 de septiembre de 1943. Ofendido por esa identificación pública y explícita como criminal de guerra, Peiper pidió a la Asociación de Ayuda Mutua de Antiguos Miembros de las Waffen-SS (HIAG) que lo defendiera legalmente contra esa etiqueta de criminal de guerra. El abogado defensor de Peiper dijo que los comunistas italianos habían fabricado pruebas para sustentar falsas acusaciones de crímenes de guerra nazis; Peiper repitió nuevamente que el Grupo de Combate Peiper tuvo que destruir el pueblo de Boves durante la defensa de las Waffen-SS contra los partisanos comunistas. [129]
El 23 de junio de 1964, la Oficina Central de la Administración de Justicia del Estado para la Investigación de los Crímenes Nacionalsocialistas acusó formalmente a Peiper de perpetrar la Masacre de Boves en 1943. [127] La acusación formal se basó en las declaraciones de dos ex partisanos que reconocieron al teniente coronel de las SS Joachim Peiper a partir de dos fotografías publicadas en un libro ilustrado sobre la Batalla de las Ardenas y de una fotografía del SS-Obersturmbannführer Peiper observando la incineración del pueblo de Boves. [130] En 1968, el Tribunal de Distrito Alemán de Stuttgart determinó que el Grupo de Batalla Peiper había incendiado casas y que "una parte de las víctimas asesinadas se debió a disturbios cometidos por [los soldados de las Waffen-SS ]". [131] Sin embargo, a pesar de la culpabilidad colectiva del grupo de batalla por el crimen de guerra en Boves, no había evidencia de la responsabilidad individual del comando de que el SS-Obersturmbannführer Joachim Peiper, él mismo, hubiera ordenado directamente la masacre de los aldeanos en Boves, Italia. [127]
En 1938, Peiper conoció y cortejó a Sigurd Hinrichsen, un secretario que era amigo de Lina Heydrich (esposa de Reinhard Heydrich ) y amigo de Hedwig Potthast , secretaria y amante de Himmler. [132] El 26 de junio de 1939, Peiper se casó con Sigurd en una ceremonia de las SS; Himmler fue el invitado de honor. [133] Los Peiper vivieron en Berlín hasta su bombardeo en 1940; Sigurd Peiper luego se fue a vivir a Rottach-Egern , Alta Baviera , cerca de la segunda residencia de Himmler. [134] Tuvieron tres hijos. [135]
En 1972, Joachim y Sigurd Peiper se mudaron a Traves, Haute-Saône , en el este de Francia, donde él era dueño de una casa. Bajo el seudónimo de "Rainer Buschmann", Peiper trabajó como traductor independiente de inglés a alemán para la editorial alemana Stuttgarter MotorBuch Verlag, traduciendo libros de historia militar . [135] A pesar de su biografía y de trabajar bajo seudónimo, vivían bajo su verdadero nombre en alemán, "Joachim Peiper", y pronto atrajeron la atención de los antifascistas . [135]
En 1974, un miembro de la Resistencia francesa reconoció a Peiper y reportó su presencia en Francia metropolitana al Partido Comunista Francés . En 1976, el historiador del Partido Comunista Francés buscó en los archivos de la Gestapo el expediente personal del SS-Oberststurmbannführer Joachim Peiper para determinar su paradero. [136] El 21 de junio de 1976, activistas políticos antinazis distribuyeron folletos informativos a la comunidad de Traves informándoles que Peiper era un criminal de guerra nazi que residía entre ellos. El 22 de junio de 1976, un artículo en el periódico L'Humanité confirmó que Peiper vivía en el pueblo. [136]
La confirmación de la identidad nazi de Peiper y su presencia en Francia atrajo a los periodistas, a quienes Peiper concedió entrevistas en las que afirmó que había sido víctima del acoso comunista debido a su papel en la guerra. En una entrevista ( J'ai payé "Ya he pagado"), Peiper dijo que era un hombre inocente que había pagado por sus crímenes de guerra (en referencia a la masacre de Malmedy ) con doce años de prisión. Dijo que era inocente del crimen de guerra anterior de la masacre de Boves en Italia. También dijo: "En 1940, los franceses no eran valientes, por eso estoy aquí". Estos comentarios insultantes enfurecieron a la prensa y a los residentes. Se informó que él y su esposa abandonaron Francia y se mudaron a Alemania Occidental debido a las amenazas de muerte. [137]
El 14 de julio de 1976, el Día de la Bastilla , los comunistas franceses atacaron y prendieron fuego a la casa de Peiper en Traves. Cuando se extinguió el fuego, los bomberos encontraron los restos carbonizados de un hombre que sostenía una pistola y un rifle calibre .22, como si se estuviera defendiendo. [126] Los investigadores del incendio determinaron que esa persona había muerto por inhalación de humo . El grupo político antinazi Los Vengadores se atribuyó la responsabilidad del incendio que mató a Peiper; no obstante, debido a la destrucción causada por el incendio, algunas autoridades policiales francesas no estaban convencidas de que Joachim Peiper fuera la persona encontrada. [138]
En Estados Unidos, Joachim Peiper es un ídolo de los estadounidenses neonazis que idealizan a las Waffen-SS como héroes de guerra alemanes, en lugar de como criminales de guerra nazis . [139] En el período de posguerra de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, el contexto cultural (la xenófoba Guerra Fría ruso-estadounidense y el macartismo reaccionario ) permitió que las tergiversaciones históricas, fácticas y personales de Peiper se fusionaran en el culto a la personalidad practicado por ciertas organizaciones de derecha, como la HIAG (Asociación de Ayuda Mutua de Antiguos Miembros de las Waffen-SS) que buscaba su pronta liberación de la prisión por crímenes de guerra en Alemania Occidental. En la cultura popular estadounidense, el porte militar del teniente coronel Peiper, su buena apariencia, su presencia imponente y su pecho repleto de medallas nazis le valieron muchos admiradores de derecha en la sociedad civil y en la sociedad militar. [140]
En el ejército estadounidense, la idolatría de Peiper penetró en las publicaciones oficiales del Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD). En 2019, la cuenta de Facebook del DoD incluyó una fotografía militar coloreada de Peiper con uniforme de las Waffen-SS en una conmemoración audiovisual del 75.º aniversario de la lucha del ejército estadounidense contra los soldados de la Wehrmacht y las Waffen-SS en la Batalla de las Ardenas , que incluyó la Masacre de Malmedy (1944) cometida por el Kampfgruppe Peiper . La fotografía de las Waffen-SS de Peiper provocó una "reacción generalizada en las redes sociales" porque la publicación del DoD parecía celebrar a un criminal de guerra nazi como un héroe de guerra alemán; el DoD se disculpó y eliminó la fotografía. A pesar de ese paso en falso político, el Pentágono utilizó la fotografía de las Waffen-SS de Peiper para representar al enemigo alemán luchando contra el cuerpo aerotransportado del ejército estadounidense en la Batalla de las Ardenas. [141] Además, la página de Facebook de la 10.ª División de Montaña del Ejército también presentó la fotografía militar coloreada de las Waffen-SS de Peiper para representar al enemigo alemán contra el que lucharon en la Segunda Guerra Mundial. [141] [142] [143]
Los periódicos The Washington Post y The New York Times citaron a comentaristas de Facebook que dijeron que la biografía militar positiva del criminal de guerra Joachim Peiper publicada por el Departamento de Defensa era un ejercicio "vil y perturbador" de negacionismo histórico , que tenía el tono de "una pieza ' con sabor a fanboy '" de propaganda de derecha. [142] [141] Además, los investigadores de The Washington Post rastrearon la fuente de la fotografía coloreada de Peiper hasta la cuenta de Twitter de un artista pronazi que publica fotografías de nazis, con subtítulos de elogios de apoyo al nazismo y a Hitler, y concluyeron que:
No está claro cómo los funcionarios del Pentágono y del Ejército dieron luz verde a una imagen, aparentemente creada por un artista que celebra la propaganda nazi en Internet, para que se publicara junto con un homenaje a los soldados estadounidenses que lucharon y murieron para derrotar a un régimen fascista hace 75 años. Pero este paso en falso es sólo el último de un mes de incidentes embarazosos para el Ejército de Estados Unidos, que recientemente ha sido criticado con múltiples acusaciones de actividad supremacista blanca . [142]
1904 erhoben sich in der deutschen Kolonie Suedwestafrika, heute Namibia, die eingeborenen Hereros gegen die Kolonialherren. [...] Peiper schied aus der preussischen Armee aus und trat zuer Kaiserlichen Schutztruppe fuer Suedwestafrika ueber. [...] Der 26-jaehrige Leutnant diente zunaechst in einer Infanteriekompagnie, die Hauptmanns Victor Franke fuehrte. [...] Im agosto de 1904 gehoehrte Woldemar Peiper zu den 1600 deutschen Soldaten, die 3000 bis 4000 Hereros gegenueber standen und mit diesen in vielen kleinen Scharmuetzeln kaempften.
Peiper gehoerte de 1905 a 1906 der III. (Proviant) Kolonnenabteilung der Kaiserlichen Schutztruppe Suedwestafrika an. Er erkrankte an Malaria und erlitt eine schwere Verwundung, so dass er zunaechst als zu vierzig Prozent kriegsbeschaedigt eingegstuft wurde.
1907 schied er aus der Schutztruppe fuer Suedwestafrika unter Uebertritt zur preussischen Armee aus [...]
Cuando en agosto de 1914 comenzó la Erste Weltkrieg, Wurde Woldemar Peiper im Rang Hauptmanns wieder Soldat.
Der Krieg fuehrte ihn zeitweise bis ins Osmanische Reich, wo er in der Militaermission eingesetzt wurde.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )El coronel Rainsford dijo que la publicación no tenía la intención de glorificar a las fuerzas alemanas ni a Peiper. La unidad dijo que la publicación era parte de una serie que duraría seis semanas, y que cada publicación destacaría lo que sucedió durante la batalla de ese día hace 75 años.
La unidad del ejército publicó una glamorosa foto coloreada de Peiper junto con una narración íntima que representa la escritura nazi en su diario. La foto también se compartió en las páginas de Facebook del Departamento de Defensa y la 10.ª División de Montaña del Ejército.
No te preocupes: todavía no has entrado en el universo alternativo representado en
El hombre en el castillo
, donde los nazis ganaron la Segunda Guerra Mundial.
