James Clark OBE (4 de marzo de 1936 - 7 de abril de 1968) fue un piloto de carreras de Fórmula Uno británico de Escocia , que ganó dos Campeonatos del Mundo , en 1963 y 1965. Un piloto polivalente, compitió en coches deportivos , turismos y en las 500 Millas de Indianápolis . , que ganó en 1965 . [2] [3] [4] Estuvo particularmente asociado con el equipo Lotus y condujo para ellos durante toda su carrera en la Fórmula Uno, entre 1960 y 1968.
Clark murió en un accidente de carrera de Fórmula Dos en abril de 1968 en Hockenheim , Alemania Occidental. [5] [6] [7] En el momento de su muerte, a los 32 años, había ganado más carreras de Grandes Premios (25) y había logrado más poles en Grandes Premios (33) que cualquier otro piloto.
James Clark nació en una familia de agricultores en Kilmany House Farm, Fife , el hijo menor de cinco hermanos y el único varón. En 1942, la familia se mudó a Edington Mains Farm, cerca de Duns , Berwickshire , en Borders . Fue educado en escuelas primarias en Kilmany y luego en Chirnside . Después de tres años de educación preparatoria en la escuela Clifton Hall de Edimburgo , fue enviado a la escuela Loretto en Musselburgh , East Lothian. [8]
Aunque sus padres se oponían a la idea, Clark comenzó a competir en eventos locales de rally y escalada conduciendo su propio Sunbeam-Talbot , y demostró ser un competidor temible desde el principio. El 16 de junio de 1956, en su primer evento, estaba al volante de un sonderklasse DKW en Crimond , Escocia. En 1958, Clark conducía para el equipo local Border Reivers de Ian Scott-Watson, competía con Jaguar D-types y Porsche en eventos nacionales y ganaba 18 carreras.
Luego, en el Boxing Day de 1958, Clark corrió contra el hombre que lo lanzaría al estrellato. Conduciendo un Lotus Elite , terminó segundo detrás de Colin Chapman en una carrera GT de diez vueltas en Brands Hatch . [9] En 1959 condujo un Lotus Elite, terminando décimo en Le Mans junto con John Whitmore y el ex Bruce Halford Lister Jaguar, ganando el Bo'ness Hill Climb . [10] Chapman quedó lo suficientemente impresionado como para llevar a Clark en uno de sus autos de Fórmula Junior .
"En marzo de 1960 tuvo lugar en Goodwood la primera carrera de la recién introducida Fórmula Junior. El ganador fue J. Clark (Lotus Ford), de J. Surtees (Cooper BMC) y T. Taylor (Lotus Ford) tercero". [11]
Clark había hecho una aparición anterior en FJ en una carrera única en Brands Hatch el Boxing Day de 1959, conduciendo un Gemini-BMC para Graham Warner del garaje Checkered Flag, Chiswick . [12]
Clark hizo su debut en el Gran Premio de F1, a mitad de temporada, en el Gran Premio de Holanda en Zandvoort el 6 de junio de 1960. "Lotus había perdido a Surtees, ya que había ido a la Isla de Man para participar en carreras de motos serias, así que Tenían a Irlanda , Stacey y Clark, siendo este último un sustituto aceptable". [13] Se retiró en la vuelta 49 por falla en la transmisión final.
Su segunda carrera de Fórmula Uno fue el Gran Premio de Bélgica de 1960 , celebrado en el extremadamente rápido y peligroso circuito de Spa-Francorchamps ; allí, probó la realidad cuando ocurrieron dos accidentes fatales ( Chris Bristow y Alan Stacey ). Más tarde se citó a Clark diciendo en una entrevista de 1964: "Conduje muy asustado durante casi toda la carrera", a pesar de que terminó quinto y anotó su primera puntuación. Al año siguiente, Clark se vio involucrado en uno de los peores accidentes en la historia de las carreras de Fórmula 1. En el Gran Premio de Italia de 1961, el 10 de septiembre en Monza , Wolfgang von Trips en su Ferrari chocó con el Lotus de Clark. El coche de Von Trips salió volando y se estrelló contra una barrera lateral, arrojando fatalmente a von Trips fuera del coche y matando a quince espectadores. [14]
Su primer Campeonato Mundial de Pilotos llegó conduciendo el Lotus 25 en 1963 , [15] ganando siete de las diez carreras y Lotus su primer Campeonato Mundial de Constructores. El récord de Clark de siete victorias en una temporada no fue igualado hasta 1984 , cuando el francés Alain Prost ganó siete carreras para McLaren , y no se rompió hasta que el brasileño Ayrton Senna ganó ocho carreras en la temporada de 1988 , también para McLaren (el compañero de equipo de Senna ese año era Prost, quien volvió a igualar el antiguo récord ganando siete carreras). Sin embargo, el récord de Clark es favorable en comparación con el de Prost y Senna, ya que el campeonato de 1963 sólo consistió en 10 rondas (lo que le dio a Clark una tasa de éxito del 70%), mientras que 1984 y 1988 se disputaron en 16 rondas, lo que le dio a Prost una tasa de éxito del 43,75% y a Senna un Proporción de victorias del 50%. [ cita necesaria ]
En 1963, corrió en sus primeras 500 Millas de Indianápolis y terminó en segunda posición detrás de Parnelli Jones y ganó los honores de Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis . [16] El resultado de las 500 Millas de Indianápolis de 1963 sigue siendo controvertido. Antes de la carrera, los funcionarios del United States Auto Club (USAC) habían dicho a los conductores que pondrían una bandera negra en cualquier automóvil que se viera con fugas de aceite en la pista. Al final de la carrera, el roadster con motor delantero de Jones desarrolló una grieta en el tanque de aceite y comenzó a perder aceite. Como la superficie de la pista ya estaba resbaladiza, esto provocó que varios autos giraran y provocaron que el popular piloto Eddie Sachs se estrellara contra la pared exterior. Los funcionarios de la USAC se dispusieron a ponerle una bandera negra a Jones después del accidente de Sachs hasta que el dueño de su auto, JC Agajanian , corrió por el pit lane y de alguna manera los convenció de que la fuga de aceite estaba por debajo del nivel de una grieta conocida y que no seguiría goteando. Colin Chapman acusó más tarde a los funcionarios de la USAC de ser parciales porque Clark y Lotus eran un equipo británico con un automóvil con motor trasero. Muchos, incluido el periodista y autor Brock Yates , creían que si hubiera sido un conductor estadounidense y un automóvil en segundo lugar en lugar de Clark en el Lotus construido por los británicos, los funcionarios habrían señalado a Jones con bandera negra. A pesar de esto, ni Lotus ni su proveedor de motores Ford protestaron por el resultado, razonando que ganar como resultado de una descalificación cuando Jones había liderado durante 167 de las 200 vueltas de la carrera (Clark lideró durante 28 vueltas) y había establecido el récord de velocidad de vuelta de 151,541 mph. (243,9 km/h) en la vuelta 114, no sería bien recibido por el público.
En 1964, Clark estuvo a sólo unas vueltas de retener su corona del Campeonato del Mundo pero, al igual que en 1962, una fuga de aceite del motor le arrebató el título, esta vez concediéndolo a John Surtees . Una falla en los neumáticos que dañó la suspensión del Lotus puso fin al intento de ese año en las 500 Millas de Indianápolis . [17] Se enmendó y volvió a ganar el Campeonato en 1965 y también las 500 Millas de Indianápolis con el Lotus 38 .
Tuvo que perderse el prestigioso Gran Premio de Mónaco para competir en Indianápolis, pero hizo historia al conducir el primer auto con motor central que ganó en el legendario "Brickyard", además de convertirse en el único piloto hasta la fecha en ganar tanto la Indy 500 como la Indy 500. el título de F1 en el mismo año. Otros pilotos, incluidos Graham Hill , Mario Andretti , Emerson Fittipaldi y Jacques Villeneuve , también ganaron ambas coronas, pero no en el mismo año.
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La FIA decretó a partir de 1966 que entrarían en vigor nuevas regulaciones para motores de 3 litros. Lotus era menos competitivo. Comenzando con un motor Coventry-Climax de 2 litros en el Lotus 33 , Clark no sumó puntos hasta el Gran Premio de Gran Bretaña y un tercer puesto en el siguiente Gran Premio de Holanda . A partir del Gran Premio de Italia, Lotus utilizó el complejo motor BRM H16 en el Lotus 43 , con el que Clark ganó el Gran Premio de Estados Unidos . También consiguió otro segundo puesto en las 500 Millas de Indianápolis , esta vez detrás de Graham Hill.
Durante 1967, Lotus y Clark utilizaron tres coches y motores completamente diferentes. El Lotus 43 tuvo un mal desempeño en el Gran Premio inaugural de Sudáfrica , por lo que Clark usó un viejo Lotus 33 en el siguiente Gran Premio de Mónaco , retirándose por falla en la suspensión . Lotus inició entonces su fructífera asociación con Ford-Cosworth . Su primer coche, el Lotus 49 con el motor de F1 más exitoso de la historia, el Ford-Cosworth DFV , ganó su primera carrera en el Gran Premio de Holanda , conducido por Clark. Volvió a ganar con él en los Grandes Premios de Gran Bretaña , Estados Unidos y México ; y, en enero de 1968, en el Gran Premio de Sudáfrica .
Al mismo tiempo que competía en el Campeonato Mundial de Pilotos de F1, Clark compitió con Lotus en la serie Tasman con sede en Australasia , dirigida para coches de F1 más antiguos. Fue campeón de la serie en 1965 , 1967 y 1968 . Ganó catorce carreras en total, un récord para la serie. Esto incluyó ganar el Gran Premio de Australia de 1968 en el Sandown International Raceway de Melbourne , donde derrotó al Ferrari 246T de Chris Amon por sólo 0,1 segundos después de 55 vueltas al circuito de 3,1 km (1,92 millas), el final más reñido en la historia del australiano. Gran Premio . La Serie de Tasmania de 1968 y el Gran Premio de Australia resultarían ser sus últimas grandes victorias antes de su prematura muerte.
Clark ganó el Gran Premio de Bélgica de 1963 en Spa-Francorchamps en condiciones de extrema niebla y lluvia. Después de comenzar octavo en la parrilla, pasó a todos los autos que tenía delante, incluido el líder inicial Graham Hill . Aproximadamente 17 vueltas después de iniciada la carrera, con la lluvia cayendo con más fuerza que nunca, Clark había dado vueltas a todo el campo excepto a Bruce McLaren , y estaba casi cinco minutos por delante de McLaren y su Cooper. Esta sería la primera de siete victorias de Clark y el equipo Lotus ese año.
En el Gran Premio de Italia de 1967 en Monza , después de salir desde la pole, Clark lideraba con su Lotus 49 (chasis R2), cuando se pinchó un neumático. Perdió una vuelta mientras le cambiaban la rueda en boxes. Regresando decimosexto, avanzó en el pelotón, bajando progresivamente el récord de vuelta y finalmente igualando su tiempo de pole de 1m 28,5s, para recuperar la vuelta perdida y el liderato. Estaba muy por delante de Brabham y Surtees al comenzar la última vuelta, pero su coche no estaba lleno de combustible suficiente. Falló y finalmente cruzó la línea de meta en tercer lugar.
En su victoria en las 500 Millas de Indianápolis, Clark lideró 190 de las 200 vueltas, con una velocidad promedio récord de más de 240 km/h (150 mph), para convertirse en el primer no estadounidense en casi medio siglo en ganar la carrera. [2] [3] [4] [18] [19]
En 1963 y 1965 , Clark igualó el récord de Alberto Ascari de mayor porcentaje de puntos posibles para el campeonato en una temporada (100%). Liderando el 71,47% de las vueltas en 1963 , Clark mantuvo durante mucho tiempo el récord del mayor porcentaje de vueltas en cabeza en una temporada y solo lo perdió en 2023 ante Max Verstappen. Tiene el récord de más carreras: pole, vuelta rápida, victoria y liderado en cada vuelta, logrando esto ocho veces ( Gran Premio de Gran Bretaña de 1962 , Gran Premio de Holanda de 1963 , que ganó por más de una vuelta completa, Gran Premio de Francia de 1963 , Gran Premio de México de 1963 , Gran Premio de Gran Bretaña de 1964 , Gran Premio de Sudáfrica de 1965 , Gran Premio de Francia de 1965 , Gran Premio de Alemania de 1965 ).
El 7 de abril de 1968, Clark murió en un accidente de carrera en Hockenheimring en Alemania Occidental. [6] Durante el intervalo de cuatro meses entre la primera carrera ( que ganó Clark ) y la segunda de la temporada de Fórmula Uno de 1968 , los pilotos competirían en otras fórmulas de carreras. Originalmente, Clark estaba programado para participar en la carrera de autos deportivos BOAC de 1000 km en Brands Hatch, pero en su lugar eligió participar en la Deutschland Trophäe , una carrera de Fórmula 2 , para Lotus en Hockenheimring, principalmente debido a obligaciones contractuales con Firestone . Aunque la carrera a veces se ha caracterizado como una "carrera menor", la lista de inscritos fue impresionante con los mejores Matras para los pilotos franceses Jean-Pierre Beltoise y Henri Pescarolo , Tecnos para Carlo Facetti y Clay Regazzoni , Team Brabhams para Derek Bell. y Piers Courage , un Ferrari para Chris Amon y McLarens para Graeme Lawrence y Robin Widdows . Los pilotos del equipo Lotus, Graham Hill y Clark, estaban en el Gold Leaf Team Lotuses y un joven Max Mosley también estaba en la carrera, ascendiendo desde la serie Clubman. El evento se desarrolló en dos eliminatorias. [20] En la quinta vuelta de la primera serie, el Lotus 48 de Clark se salió de la pista y se estrelló contra los árboles. Sufrió una fractura de cuello y de cráneo, y murió antes de llegar al hospital. La causa del accidente nunca fue identificada definitivamente, pero los investigadores concluyeron que lo más probable es que se debiera a un neumático trasero desinflado. La muerte de Clark afectó terriblemente a la comunidad de carreras, y sus compañeros pilotos de Fórmula Uno y amigos cercanos Graham Hill , Jackie Stewart , Dan Gurney , John Surtees , Chris Amon y Jack Brabham se vieron personalmente afectados por la tragedia. Al funeral de Clark acudió gente de todo el mundo. Colin Chapman quedó devastado y declaró públicamente que había perdido a su mejor amigo. El Campeonato de Pilotos de F1 de 1968 lo ganó posteriormente su compañero de equipo en Lotus, Graham Hill, quien unió al desconsolado equipo y mantuvo a raya a Jackie Stewart por la corona, que luego dedicó a Clark.
Inicialmente hubo especulaciones sobre si el accidente fue causado por un error del conductor o por un neumático trasero desinflado, y los investigadores de accidentes aéreos investigaron a fondo el Lotus durante tres semanas. Muchos conductores, incluidos Surtees y Brabham, estaban convencidos de que el accidente fue causado por un neumático trasero desinflado y insistieron en que no se trataba de un error del conductor, simplemente porque creían que Clark no era capaz de cometer tal error. Según Andrew Marriott, de la revista clásica Motor Sport, que cubría la carrera cuando era un joven reportero: "Las muertes en el deporte eran algo habitual en aquellos días, pero ¿seguramente alguien con el talento y la habilidad sublimes de Clark? La gente pensaba que el neumático trasero se había desinflado". , y hay otra teoría de que la unidad de medición mecánica del motor Cosworth FVA se atascó y provocó que Clark se estrellara". [20]
Hoy en día hay un gran monumento a Clark en Hockenheim, pero debido a que la longitud de la pista se redujo y el antiguo campo se reforestó, la ubicación real del accidente se encuentra en una zona densamente boscosa.
Ha habido muchas historias sobre los neumáticos del coche de Jim Clark durante cuatro carreras. Esto es cierto, pero además las pastillas de freno duraron tres veces más que las de cualquier otro conductor. Derek Wild solía decir que podías poner todas las cajas de cambios en el banco frente a él en orden aleatorio y podía decir qué caja de cambios salió del auto de Jim porque mostraba menos signos de desgaste. El punto es que el nivel de preparación no fue diferente entre el auto de Jim y el auto número dos. Era solo que el hombre era muy "blando" con su auto y, como resultado, tendía a aguantar la distancia de carrera.
Cedric Selzer, Si has quedado segundo, has perdido, ganando el campeonato mundial con Jim Clark [21]
Clark logró 33 poles y ganó 25 carreras en sus 72 Grandes Premios en carreras de campeonato. Es recordado por su capacidad para conducir y ganar en todo tipo de coches y series, incluido un Lotus-Cortina , con el que ganó el Campeonato Británico de Turismos de 1964 ; IndyCar ; Rally , donde participó en el Rally RAC de Gran Bretaña de 1966 con un Lotus Cortina; y autos deportivos . Compitió en las 24 Horas de Le Mans en 1959, 1960 y 1961, terminando segundo en su clase en 1959 conduciendo un Lotus Elite y terminando tercero en la general en 1960, conduciendo un Aston Martin DBR1 .
Participó en un evento de NASCAR , conduciendo un Ford Holman Moody de 7 litros en las 500 Millas Americanas en la pista peraltada de Rockingham el 29 de octubre de 1967. Clasificando en el puesto 25 (de 44), se abrió camino hasta el puesto 12 antes de retirarse. con falla del motor. [22]
También pudo dominar prototipos difíciles de autos deportivos Lotus, como el Lotus 30 y 40. Clark tenía la capacidad de adaptarse a cualquier automóvil que condujera. Mientras que otros pilotos tendrían dificultades para encontrar una buena configuración del coche, Clark normalmente establecía tiempos de vuelta competitivos con cualquier configuración proporcionada y pedía que el coche se dejara como estaba. [ cita necesaria ]
Clark escribió una autobiografía que se publicó poco después de su primer campeonato mundial, titulada Jim Clark at the Wheel. El libro se actualizó después de su victoria en Indy 500. [23]
Sir Jackie Stewart dijo sobre lo que convertía a Clark en un conductor tan bueno: "Era tan suave, tan limpio, conducía con tanta delicadeza. Nunca intimidó a un coche de carreras, sino que lo acariciaba para que hiciera las cosas que quería que hiciera". ". [24] Cuando Clark murió, su compañero conductor Chris Amon dijo: "Si le pudiera pasar a él, ¿qué posibilidades tenemos el resto de nosotros? Creo que todos sentimos eso. Parecía que habíamos perdido a nuestro líder". [25] [26]
Clark está enterrado en el pueblo de Chirnside en Berwickshire . [7] Se puede encontrar una piedra conmemorativa en el circuito de Hockenheimring , trasladada desde el lugar de su accidente a un lugar más cercano a la pista actual, y una estatua de tamaño natural de él con un mono de carreras se encuentra junto al puente sobre un pequeño arroyo en el pueblo de su nacimiento, Kilmany en Fife. El Museo Jim Clark Motorsport [27] se puede encontrar en Duns .
El Trofeo Jim Clark se introdujo en la temporada de Fórmula Uno de 1987 para conductores de automóviles con motores de aspiración natural, pero se suspendió después de que se restringieron los motores turboalimentados en 1988 y se eliminaron en 1989 . El premio Jim Clark Memorial es un premio anual otorgado por la Asociación de Escritores Escoceses de Automovilismo a los escoceses que han contribuido significativamente al transporte y al deporte del motor. [28] El Jim Clark Rally es un evento anual que se celebra en Berwickshire. [29]
En 2020, The Economist clasificó a todos los pilotos campeones de la historia de la Fórmula Uno según la importancia relativa de la calidad del coche para la habilidad del conductor, [30] basándose en un estudio realizado por Andrew Bell de la Universidad de Sheffield, Reino Unido. Esta clasificación considera la importancia estadística relativa de las contribuciones del fabricante de automóviles. Jim Clark ocupó el segundo lugar, detrás de Juan Manuel Fangio.
Clark fue miembro inaugural del Salón de la Fama del Deporte de Escocia en 2002.
‡ Los conductores clasificados no son elegibles para obtener puntos del Campeonato Europeo de Fórmula Dos
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
Clark ostenta los siguientes récords de Fórmula Uno :
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) ( Las carreras en negrita indican la pole position )
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
1 Lakeside en 1965 y Levin y Teretonga en 1967 no contaron para los puntos de la Copa Tasmania
(Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
Por razones de espacio, sólo se muestran los eventos de Fórmula Dos a los que asistió Clark.
1 del mundo en Innes Ireland se hizo cargo del coche de Clark y terminó en noveno lugar.
2 carreras canceladas por mal tiempo.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
† Eventos con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.
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