Sandown International Raceway es un circuito de carreras de autos en el suburbio de Springvale en Melbourne , Victoria , aproximadamente a 25 km (16 mi) al sureste del centro de la ciudad. Sandown se considera un circuito de potencia con sus rectas delantera y trasera de " pista de carreras " de 899 m (983 yd) y 910 m (1000 yd) de largo respectivamente.
El hipódromo de Sandown se construyó inicialmente como una instalación para carreras de caballos, en el siglo XIX, pero cerró en la década de 1930 como parte de un programa de racionalización dirigido por el gobierno . La remodelación comenzó poco después de la Segunda Guerra Mundial. Se construyó un circuito de carreras de autos de asfalto alrededor del exterior de la pista de caballos propuesta (que no se completó hasta 1965) y se inauguró por primera vez en 1962. En 1964 , se celebró la carrera que se convirtió en la Sandown 500 por primera vez . El circuito albergó su primera carrera del Campeonato Australiano de Turismos en 1965.
La reunión inaugural, celebrada el 11 y 12 de marzo de 1962, incluyó la Copa Internacional de Sandown de 1962 , en la que participaron pilotos internacionales de fama mundial, entre ellos Jack Brabham , Jim Clark , Stirling Moss , Bruce McLaren y John Surtees . En 1963 se celebró una segunda Copa Internacional de Sandown , y las dos carreras sirvieron como precursoras de la ronda de Sandown de la Tasman Series anual de 1964 a 1975. A lo largo de los años 1960 y 1970, las reuniones de carreras siguieron atrayendo a estrellas internacionales junto con los mejores pilotos de Australia.
La tradicional rivalidad entre Holden y Ford en Australia surgió en la pista a fines de la década de 1960 y durante la década de 1970 con pilotos como Norm Beechey , Ian Geoghegan , Allan Moffat , Bob Jane , Colin Bond y Peter Brock y continúa hasta el día de hoy. Desde 1968 hasta 1980, casi todas las carreras importantes de turismos celebradas en el circuito fueron ganadas por quienes conducían un Holden o un Ford.
En 1984 se amplió la pista a 3,878 km (2,410 mi) para cumplir con las regulaciones de la FIA sobre la longitud mínima de la pista para los eventos del Campeonato Mundial. También se celebró la primera carrera de 500 km en el circuito, la Castrol 500 , que fue la tercera ronda del Campeonato Australiano de Resistencia de 1984. Junto con los cambios en el circuito, se gastaron unos 600.000 dólares australianos en reubicar los boxes de su lugar original entre lo que eran las curvas uno y dos (ahora curvas uno y cuatro) a su lugar ahora permanente junto a la recta principal. Peter Brock y Larry Perkins llevaron a su Holden Dealer Team VK Commodore a una victoria de una vuelta en la Castrol 500 de 1984; iba a ser la última de las nueve victorias récord de Brock en los eventos de enduro de Sandown.
En 1989, el Circuito Internacional de 3,878 km (2,410 mi) fue abandonado y la pista volvió a tener 3,104 km (1,929 mi), aunque no utilizando el diseño original de 8 curvas, sino un recorrido modificado de 13 curvas. Esto se logró simplemente evitando la sección interior estrecha y revirada en gran medida impopular que se había estado utilizando desde 1984 y utilizando solo el Circuito Nacional (exterior) reconfigurado. El efecto también fue acercar los autos al área de espectadores en el exterior de las eses para traer de vuelta a los espectadores al área. Las eses al final de la recta trasera fueron una zona popular para espectadores durante los años 1970 y 1980 con varios autobuses de dos pisos reconvertidos que frecuentaban las reuniones de carreras.
Sandown siguió albergando tanto la carrera de 500 kilómetros como una ronda de velocidad del campeonato, el Sandown Challenge , durante la mayor parte de los años 1970, 1980 y 1990. En 2001 y 2002, el circuito albergó la Gran Final como ronda de cierre de la temporada. Cuando la Sandown 500 regresó en 2003, la ronda de velocidad se eliminó del calendario y Sandown ya no alberga dos eventos importantes de V8 Supercars por año.
La sección del infield todavía se usó para carreras de motos en la pista hasta aproximadamente 2001, ya que las eses de alta velocidad (curvas 6 a 9) al final de la recta trasera se consideraron demasiado peligrosas para las motos a alta velocidad (la velocidad de entrada al salir de la recta era cercana a 200 km/h (120 mph) con muy poca área de escape entre la pista y la valla exterior. El uso de la sección del infield no solo evitaba las eses, sino que también ralentizaba las motos y les permitía seguir usando el circuito para series como el Campeonato Australiano de Superbikes .
A finales de 2007, el Melbourne Racing Club, propietario del recinto, se hizo cargo de la gestión del circuito. Como parte de la tarea de asegurar el futuro del automovilismo en el recinto, el director de Sandown, Wade Calderwood, negoció un acuerdo a largo plazo con V8 Supercars. En virtud de este acuerdo, el MRC invirtió importantes fondos como parte de una mejora de tres años de los boxes y la seguridad del circuito.
Según el permiso del Ayuntamiento local, Sandown Raceway está limitado a cinco eventos de deportes de motor por año, con un volumen no superior a 95 decibeles. Actualmente, estos eventos incluyen la Sandown 500, Historic Sandown, Shannons Nationals y dos eventos de la Victorian State Race Series.
El futuro a largo plazo de este circuito histórico no está claro, ya que los propietarios de Sandown Park quieren rezonificarlo para poder venderlo a un promotor inmobiliario que luego demolería el recinto y lo convertiría en viviendas de alta densidad. [1]
El circuito es sede de la famosa carrera de resistencia de Sandown , que se celebró por primera vez entre 1964 y 2007 , y regresó al calendario de V8 Supercars en 2012.
Tradicionalmente, la carrera es un evento exclusivo de los turismos, pero también se ha disputado con coches de producción en serie entre 1968 y 1972 y con coches deportivos GT en 2001 y 2002. Peter Brock es el piloto más exitoso del enduro de Sandown, con nueve victorias absolutas, incluidas siete consecutivas entre 1975 y 1981. La carrera en sí no siempre se corrió sobre una distancia de 500 km. Las dos primeras carreras duraron seis horas, mientras que las dos siguientes duraron solo tres horas. La distancia de la carrera fue de 250 km entre 1970 y 1975. Se aumentó a 400 km en 1976 y se mantuvo así hasta 1983. Se cambió por última vez en 1984 con un aumento a 500 km.
Los eventos de 1990, 1993 y 1994 no tuvieron ningún patrocinador importante y fueron financiados por el promotor del circuito y ex estrella de Fórmula 5000, Jon Davison.
Con la creación de V8 Supercars en 1997, el evento Sandown 500 permaneció como parte de su calendario para ese año y 1998. Sandown se convirtió en una ronda sprint de la V8 Supercars Championship Series para 1999 y 2000, luego como tres carreras de 150 km con paradas en boxes en 2001 y una carrera de 150 km el sábado y una carrera de 300 km el domingo en 2002. El evento fue ganado por Todd Kelly en 2001 y por Marcos Ambrose en 2002. El formato de 500 km regresó en 2003 con un acuerdo de patrocinio con Betta Electrical y ha sido una gran parte de la serie desde entonces. El evento de 2003 fue ganado por Mark Skaife y Todd Kelly para el Holden Racing Team . En 2004, fue ganado por Marcos Ambrose y Greg Ritter en un Stone Brothers Racing Falcon respaldado por Pirtek . En 2005, la victoria la obtuvieron Craig Lowndes y el francés Yvan Muller con un Falcon respaldado por Betta Electrical. En 2006, Ford Performance Racing obtuvo su primera victoria de resistencia con Mark Winterbottom y Jason Bright . En 2007, el patrocinador principal de la Sandown 500 es Just-Car Insurance y el evento se llama Just Car Insurance 500, y la ganaron Craig Lowndes, su cuarta victoria, y Jamie Whincup .
Para la temporada 2008 , la carrera de resistencia de 500 kilómetros se trasladó al circuito de Phillip Island . Sandown permaneció en el calendario como sede, pero albergó un evento regular con formato de carrera de sprint múltiple a principios de año. El evento regresó a sus raíces de una sola carrera de 500 kilómetros en septiembre de 2012 como precursor del enduro de Bathurst 1000, con la Dick Smith Sandown 500 inaugural ganada por la pareja Holden Commodore Team Vodafone de Craig Lowndes y Warren Luff.
El 2 de diciembre de 1984, Sandown albergó la última ronda del Campeonato Mundial de Resistencia de 1984. La carrera, conocida como Sandown 1000 , fue ganada por Stefan Bellof y Derek Bell en su Rothmans Porsche 956. Esta carrera fue el primer evento de carreras de autos de ruta del Campeonato Mundial de la FIA que se celebró en Australia. Como sugiere el nombre de la carrera, la distancia de la carrera debía ser de 1000 km (620 mi). Sin embargo, bajo las reglas del WEC, con la excepción de las 24 Horas de Le Mans , las carreras también tenían un límite de tiempo de 6 horas. La marca de las seis horas se alcanzó cuando el Bellof/Bell Porsche había recorrido solo 206 vueltas (803,4 km), por lo que la carrera se declaró en el límite de tiempo a unas 51 vueltas de la distancia de 1000 km.
La siguiente (y única) carrera del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA celebrada en Australia también se celebró en Sandown el 20 de noviembre de 1988. Se trataba de los 360 km de Sandown Park de 1988 , la ronda final del Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos de 1988 , que ganaron Jean-Louis Schlesser y Jochen Mass conduciendo su Sauber Mercedes C9 . Esta carrera demostraría ser la última carrera de motor de alto nivel en el Circuito Internacional de 3,878 km (2,410 mi), con Schlesser estableciendo el récord absoluto de vuelta del circuito con un tiempo de 1:33.580.
Easternats era un festival de coches que se celebraba en la pista de carreras todos los años. Atraía a un gran número de participantes para el show'n'shine y otros eventos. Por lo general, participaban 750 vehículos. Este evento ya no se celebra.
Historic Sandown es un evento anual que se celebra en el circuito el primer fin de semana de noviembre. Promovido por el VHRR (Victorian Historic Racing Register) y dirigido por el MG Car Club de Victoria, es un evento de gran éxito que en 2009 atrajo a más de 400 coches de carreras históricos, incluidos turismos, coches de carreras MG y Fórmula Ford , y también estuvo encabezado por el Biante Touring Car Masters . En 2009 se celebró la 18.ª edición del evento y contó con la presencia del patrocinador del VHRR, Sir Jack Brabham .
Varios clubes ciclistas de Melbourne organizan carreras regulares durante la temporada de verano.
Anualmente, Athletics Victoria organiza una carrera en ruta (a veces un relevo por equipos) como parte de la temporada de AV Cross Country .
El Gran Premio de Australia se ha disputado en seis ocasiones en Sandown Raceway, la última en 1978 , siete años antes de que el evento pasara a formar parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA en 1985. Dos campeones mundiales de pilotos fueron los ganadores del AGP en Sandown, Jack Brabham en 1964 y el fallecido Jim Clark en 1968 , siendo el margen de victoria de Clark de tan solo 0,1 segundos respecto al Ferrari del neozelandés Chris Amon uno de los finales más ajustados de la historia de la carrera. La victoria de John Goss en 1976 le convirtió en el primer, y hasta ahora único, ganador tanto del Gran Premio de Australia como de la carrera de turismos Bathurst 1000 .
Los ganadores del Gran Premio de Australia celebrado en Sandown Raceway son:
Español El invitado especial del Gran Premio de Australia de 1978 , el 50 aniversario del evento (y la última vez que se llevaría a cabo en Sandown), fue el cinco veces campeón mundial de pilotos de Fórmula Uno de Argentina , el legendario Juan Manuel Fangio . Después de la carrera, Fangio, el tres veces campeón mundial australiano Jack Brabham, Bob Jane y el ex corredor convertido en distribuidor de Holden Bill Patterson , organizaron una animada demostración/carrera de tres vueltas. Fangio y Brabham se despejaron e intercambiaron el liderazgo muchas veces. Fangio conducía un Mercedes-Benz W196 con el que corrió en 1954 y 1955 , mientras que Brabham (aún no Sir Jack) conducía el Brabham BT19 con motor Repco V8 con el que ganó el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1966 para convertirse en la primera y única persona en ganar el campeonato de pilotos en un automóvil de su propio diseño y construcción. Brabham 'ganó' la demostración, justo por delante de Fangio, con Patterson (conduciendo un Cooper ) y Jane (conduciendo un Maserati ) a cierta distancia detrás en tercer y cuarto lugar.
En 2013, Sandown fue repavimentado y recibió muchas nuevas características de seguridad de acuerdo con las nuevas reglas de la FIA. Se agregaron más barreras para neumáticos y también se agregaron nuevas vallas de contención durante grandes eventos como Historic Sandown y Wilson Security 500. La tribuna principal también se actualizó para incluir un nuevo bar y un complejo de comida. Junto con la tribuna, también se actualizaron los boxes. Después de una serie de accidentes importantes al final de la recta trasera (particularmente en la curva 6) entre 2010 y 2017, la zona de escape también se amplió a principios de 2019.
A partir de septiembre de 2024, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en Sandown Raceway figuran como: [2] [3]
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