Jean Maurice Eugène Clément Cocteau ( Reino Unido : / ˈkɒktoʊ / KOK - toh ; Estados Unidos : / kɒkˈtoʊ / kok -TOH ; francés : [ʒɑ̃mɔʁis øʒɛn klemɑ̃kɔkto ] ; 5 de julio de 1889 - 11 de octubre de 1963) fue un poeta, dramaturgo , novelista, diseñador, director de cine, artista visual y crítico francés. Fue uno de los artistas más destacados de los movimientos surrealista , vanguardista y dadaísta y una figura influyente en el arte de principios del siglo XX. [1] El National Observer sugirió que, "de la generación artística cuya osadía dio origen al arte del siglo XX, Cocteau fue el que más se acercó a ser un hombre del Renacimiento". [2]
Es más conocido por sus novelas Le Grand Écart (1923), Le Livre blanc (1928) y Les Enfants Terribles (1929); las obras de teatro La Voix Humaine (1930), La Machine Infernale (1934), Les Parents terribles (1938), La Machine à écrire (1941) y L'Aigle à deux têtes (1946); y las películas La sangre de un poeta (1930), Les Parents Terribles (1948), La bella y la bestia (1946), Orfeo (1950) y El testamento de Orfeo (1960), que junto con La sangre de un poeta y Orfeo constituyen la llamada Trilogía órfica . AllMovie lo describió como "uno de los cineastas más exitosos e influyentes de la vanguardia " . [3] Cocteau, según Annette Insdorf , "dejó un conjunto de obras sin igual por su variedad de expresión artística". [2]
Aunque su obra abarcó muchos medios diferentes, Cocteau insistió en llamarse a sí mismo poeta , clasificando la gran variedad de sus obras (poemas, novelas, obras de teatro, ensayos, dibujos, películas) como "poésie", "poésie de roman", " poésie de thêatre", "poésie critique", "poésie graphique" y "poésie cinématographique". [4]
Cocteau nació en Maisons-Laffitte , Yvelines , [5] hijo de Georges Cocteau y su esposa, Eugénie Lecomte, una familia parisina socialmente prominente. Su padre, abogado y pintor aficionado, se suicidó cuando Cocteau tenía nueve años. De 1900 a 1904, Cocteau asistió al Lycée Condorcet , donde conoció y comenzó una relación con su compañero de escuela Pierre Dargelos, quien reapareció a lo largo de la obra de Cocteau, "John Cocteau: Erotic Drawings". [6] Se fue de casa a los quince años. Publicó su primer volumen de poemas, La lámpara de Aladino , a los diecinueve. Cocteau pronto se hizo conocido en los círculos artísticos bohemios como El príncipe frívolo , el título de un volumen que publicó a los veintidós años. Edith Wharton lo describió como un hombre "para quien cada gran verso de poesía era un amanecer, cada atardecer el cimiento de la Ciudad Celestial..." [7]
A los veinte años, Cocteau se asoció con los escritores Marcel Proust , André Gide y Maurice Barrès . En 1912, colaboró con Léon Bakst en Le Dieu bleu para los Ballets Russes ; los bailarines principales fueron Tamara Karsavina y Vaslav Nijinsky . Durante la Primera Guerra Mundial , Cocteau sirvió en la Cruz Roja como conductor de ambulancia. Este fue el período en el que conoció al poeta Guillaume Apollinaire , a los artistas Pablo Picasso y Amedeo Modigliani , y a muchos otros escritores y artistas con los que colaboró más tarde. El empresario ruso Sergei Diaghilev persuadió a Cocteau para que escribiera un escenario para un ballet, que resultó en Parade en 1917. Fue producido por Diaghilev , con escenografía de Picasso, libreto de Apollinaire y música de Erik Satie . «Si no hubiera sido por Apollinaire de uniforme», escribió Cocteau, «con el cráneo rapado, la cicatriz en la sien y la venda alrededor de la cabeza, las mujeres nos habrían sacado los ojos con horquillas». [8]
Cocteau, un importante exponente del arte de vanguardia , ejerció una gran influencia en la obra de otros, incluido un grupo de compositores conocido como Les Six . A principios de los años veinte, él y otros miembros de Les Six frecuentaban un bar muy popular llamado Le Boeuf sur le Toit , un nombre que el propio Cocteau ayudó a elegir. La popularidad se debió en gran medida a la presencia de Cocteau y sus amigos. [9]
En 1918 conoció al poeta francés Raymond Radiguet . Colaboraron extensamente, socializaron y emprendieron muchos viajes y vacaciones juntos. Cocteau también logró que Radiguet fuera eximido del servicio militar. Admirando el gran talento literario de Radiguet, Cocteau promovió las obras de su amigo en su círculo artístico y organizó la publicación por Grasset de Le Diable au corps (una historia en gran parte autobiográfica de una relación adúltera entre una mujer casada y un hombre más joven), ejerciendo su influencia para que la novela fuera galardonada con el premio literario "Nouveau Monde". Algunos contemporáneos y comentaristas posteriores pensaron que podría haber habido un componente romántico en su amistad. [10] El propio Cocteau era consciente de esta percepción y trabajó seriamente para disipar la noción de que su relación era de naturaleza sexual. [11]
Existe desacuerdo sobre la reacción de Cocteau ante la repentina muerte de Radiguet en 1923, y algunos afirman que lo dejó aturdido, abatido y presa de la adicción al opio . Los opositores a esa interpretación señalan que no asistió al funeral (generalmente no asistía a los funerales) e inmediatamente abandonó París con Diaghilev para una representación de Les noces ( La boda ) de los Ballets Rusos en Montecarlo . Su adicción al opio en ese momento, [12] dijo Cocteau, fue solo una coincidencia, debido a un encuentro casual con Louis Laloy , el administrador de la Ópera de Montecarlo . El consumo de opio de Cocteau y sus esfuerzos por dejarlo cambiaron profundamente su estilo literario. Su libro más notable, Les Enfants Terribles , fue escrito en una semana durante un extenuante destete del opio . En Opium: Journal of drug rehabilitation , relata la experiencia de su recuperación de la adicción al opio en 1929. Su relato, que incluye vívidas ilustraciones en pluma y tinta, alterna entre sus experiencias momento a momento de abstinencia de drogas y sus pensamientos actuales sobre personas y eventos en su mundo. Cocteau fue apoyado durante su recuperación por su amigo y corresponsal, el filósofo católico Jacques Maritain . Bajo la influencia de Maritain, Cocteau hizo un regreso temporal a los sacramentos de la Iglesia Católica . Volvió a la Iglesia nuevamente más tarde en su vida y emprendió una serie de proyectos de arte religioso.
El 15 de junio de 1926 se representó en París la obra Orfeo de Cocteau , seguida rápidamente por una exposición de dibujos y «construcciones» llamada Poésie plastique–objets, dessins . Cocteau escribió el libreto para la ópera-oratorio Edipo rey de Ígor Stravinski , que tuvo su representación original en el Théâtre Sarah Bernhardt de París el 30 de mayo de 1927. En 1929 se publicó una de sus obras más celebradas y conocidas, la novela Les Enfants terribles . [4]
En 1930 Cocteau hizo su primera película La sangre de un poeta , que se estrenó en público en 1932. Aunque ahora se acepta generalmente como una película surrealista , los propios surrealistas no la aceptaron como una obra verdaderamente surrealista. Aunque se trata de una de las obras más conocidas de Cocteau, sus años treinta son notables más bien por una serie de obras de teatro, sobre todo La voz humana y Los padres terribles , que fue un éxito popular. Su obra de 1934 La máquina infernal fue la versión teatral de Cocteau de la leyenda de Edipo y se considera su mayor trabajo para el teatro. [13] Durante este período, Cocteau también publicó dos volúmenes de periodismo, incluido Mon Premier Voyage: Tour du Monde en 80 jours , un reportaje de viaje alrededor del mundo neo- Jules Verne que hizo para el periódico Paris-Soir . [4]
A lo largo de su vida, Cocteau trató de mantener una distancia de los movimientos políticos, confesando a un amigo que "mi política es inexistente". [14] Según Claude Arnaud , desde la década de 1920 en adelante, las únicas convicciones políticas profundas de Cocteau fueron un marcado pacifismo y antirracismo . [15] Elogió a la República Francesa por servir como refugio para los perseguidos y aplaudió la pintura antibélica de Picasso Guernica como una cruz que " Franco siempre llevaría sobre su hombro". [16] En 1940, Cocteau firmó una petición circulada por la Ligue internationale contre l'antisémitisme (Liga Internacional contra el Antisemitismo) que protestaba por el aumento del racismo y el antisemitismo en Francia, y se declaró "avergonzado de su piel blanca" después de presenciar la difícil situación de los pueblos colonizados durante sus viajes. [15]
Aunque en 1938 Cocteau había comparado a Adolf Hitler con un malvado demiurgo que deseaba perpetrar una masacre contra los judíos el día de San Bartolomé , su amigo Arno Breker lo convenció de que Hitler era un pacifista y mecenas de las artes que tenía en mente los mejores intereses de Francia. [15] Durante la ocupación nazi de Francia , estuvo en una "mesa redonda" de intelectuales franceses y alemanes que se reunían en el Hotel Georges V de París , entre ellos Cocteau, los escritores Ernst Jünger , Paul Morand y Henry Millon de Montherlant , el editor Gaston Gallimard y el erudito legal nazi Carl Schmitt . [17] En su diario, Cocteau acusó a Francia de falta de respeto hacia Hitler y especuló sobre la sexualidad del Führer. Cocteau elogió efusivamente las esculturas de Breker en un artículo titulado 'Salut à Breker' publicado en 1942. Esta pieza provocó que fuera procesado por cargos de colaboración después de la guerra, aunque fue absuelto de cualquier delito y había utilizado sus contactos para su fallido intento de salvar a amigos como Max Jacob . [18] Más tarde, después de acercarse a comunistas como Louis Aragon , Cocteau nombraría a Joseph Stalin como "el único gran político de la época". [19]
En 1940, Le Bel Indifférent , la obra de Cocteau escrita y protagonizada por Édith Piaf (que murió el día antes que Cocteau), tuvo un enorme éxito. [20]
Los últimos años de Cocteau se asocian principalmente con sus películas. Las películas de Cocteau, la mayoría de las cuales escribió y dirigió, fueron particularmente importantes para introducir la vanguardia en el cine francés e influyeron en cierta medida en el género de la nueva ola francesa que estaba surgiendo . [3]
Después de La sangre de un poeta (1930), sus películas más conocidas incluyen La bella y la bestia (1946), Los padres terribles (1948) y Orfeo (1949). Su última película, El testamento de Orfeo ( 1960), contó con apariciones de Picasso y el matador Luis Miguel Dominguín , junto con Yul Brynner , quien también ayudó a financiar la película.
En 1945, Cocteau fue uno de los varios diseñadores que crearon decorados para el Théâtre de la Mode . Se inspiró en el cineasta René Clair cuando realizó Tribute to René Clair: I Married a Witch . La maqueta se describe en su "Diario 1942-1945", en su entrada del 12 de febrero de 1945:
Vi la maqueta de mi decorado. La moda me aburre, pero me divierte el decorado y la moda juntos. Es un cuarto de servicio en llamas. Se descubre una vista aérea de París a través de los agujeros de la pared y del techo. Produce vértigo. En la cama de hierro yace una novia desmayada. Detrás de ella hay varias damas consternadas. A la derecha, una dama muy elegante se lava las manos en una palangana de un albergue. Por la puerta desquiciada de la izquierda, entra una dama con los brazos en alto. Otras son empujadas contra las paredes. La visión que provoca esta catástrofe es una novia-bruja montada en una escoba, volando por el techo, con el pelo y la cola ondeando.
En 1956, Cocteau decoró con pinturas murales la capilla Saint-Pierre de Villefranche-sur-Mer . Al año siguiente, también decoró la sala de bodas del Ayuntamiento de Menton . [21]
Jean Cocteau nunca ocultó su bisexualidad . Fue el autor de Le Livre blanc (traducido como El libro blanco o El libro blanco ), ligeramente homoerótico y semiautobiográfico, [22] publicado anónimamente en 1928. Nunca repudió su autoría y una edición posterior de la novela presenta su prólogo y dibujos. La novela comienza:
Desde que tengo memoria, y aun a una edad en que el espíritu no influye todavía sobre los sentidos, encuentro rastros de mi amor por los muchachos. Siempre he amado al sexo fuerte, al que considero legítimo llamar bello. Mis desgracias provienen de una sociedad que condena lo excepcional como un crimen y nos obliga a reformar nuestras inclinaciones.
Su obra, ya sea literaria ( Los niños terribles ), gráfica (dibujos eróticos, ilustración de libros, pinturas) o cinematográfica ( La sangre de un poeta , Orfeo , La bella y la bestia ), está impregnada de matices homosexuales, imágenes/simbolismo homoerótico o camp . En 1947, Paul Morihien publicó una edición clandestina de Querelle de Brest de Jean Genet , que incluía 29 dibujos eróticos muy explícitos de Cocteau. En los últimos años, varios álbumes de homoerótica de Cocteau han estado disponibles para el público en general.
Se rumorea que en la década de 1930, Cocteau tuvo un romance muy breve con la princesa Natalie Paley , hija de un gran duque Romanov y actriz, modelo y ex esposa del modisto Lucien Lelong . [23]
Las relaciones más duraderas de Cocteau fueron con los actores franceses Jean Marais [24] y Édouard Dermit, a quien Cocteau adoptó formalmente. Cocteau eligió a Marais para El eterno retorno (1943), La bella y la bestia (1946), Ruy Blas (1947) y Orfeo (1949).
Cocteau murió de un ataque cardíaco en su castillo en Milly-la-Forêt , Essonne , Francia , el 11 de octubre de 1963 a la edad de 74 años. Su amiga, la cantante francesa Édith Piaf , murió el día anterior, pero eso se anunció en la mañana del día de la muerte de Cocteau; se ha dicho, en una historia que es casi con certeza apócrifa, que su corazón falleció al enterarse de la muerte de Piaf. La salud de Cocteau ya había estado decayendo durante varios meses, y previamente había tenido un ataque cardíaco severo el 22 de abril de 1963. Una sugerencia más plausible para la razón detrás de este deterioro de la salud ha sido propuesta por el autor Roger Peyrefitte , [25] quien señala que Cocteau había quedado devastado por una ruptura con su amiga de mucho tiempo, la socialité y notable mecenas Francine Weisweiller , como resultado de un romance que ella había estado teniendo con un escritor menor. [26] Weisweiller y Cocteau no se reconciliaron hasta poco antes de la muerte de Cocteau.
Según su voluntad, Cocteau está enterrado bajo el suelo de la capilla Saint-Blaise des Simples en Milly-la-Forêt. [27] El epitafio de su lápida, situado en el suelo de la capilla, dice: «Me quedo contigo» («Je reste avec vous»).
En 1955, Cocteau fue nombrado miembro de la Academia Francesa y de la Real Academia de Bélgica .
Durante su vida, Cocteau fue comandante de la Legión de Honor , miembro de la Academia Mallarmé, de la Academia Alemana (Berlín), de la Academia Americana, de la Academia Mark Twain (EE.UU.), presidente honorario del Festival de Cine de Cannes , presidente honorario de la Asociación Francia-Hungría y presidente de la Academia de Jazz y de la Academia del Disco.
Señor, acabo de recibir su carta y debo responderle a pesar de mi pesar por no poder explicar lo inexplicable. Es posible que mi amistad por su hijo y mi profunda admiración por sus dotes (que se están haciendo cada vez más evidentes) sean de una intensidad poco común, y que desde fuera sea difícil discernir hasta dónde llegan mis sentimientos. Su futuro literario es para mí de suma importancia: es una especie de prodigio. El escándalo arruinaría toda esta frescura. No puede creer ni por un segundo que no trato de evitarlo por todos los medios a mi alcance.
