Jacques Edouard Guerlain ( pronunciación francesa: [ʒak ɡɛʁlɛ̃] ; 7 de octubre de 1874 - 2 de mayo de 1963) fue un perfumista francés , el tercero y más famoso de la familia Guerlain . Uno de los perfumistas más prolíficos e influyentes del siglo XX, se conocen más de ochenta perfumes de Guerlain, [1] aunque ciertas estimaciones sugieren que compuso unos cuatrocientos. [2] Entre sus mayores fragancias se encuentran L'Heure Bleue (1912), Mitsouko (1919) y Shalimar (1925). [3] Aunque su trabajo le valió renombre universal, una fortuna considerable y honores como el de Caballero de la Legión de Honor , [4] Guerlain evitó la atención del público y nunca concedió una entrevista. Como resultado, se sabe relativamente poco de su proceso creativo o de su vida personal.
Muchas de sus obras principales están archivadas en su forma original en la Osmothèque , donada por Thierry Wasser en nombre de Guerlain en 2014. [5]
Jacques Guerlain, el segundo hijo de Gabriel y Clarisse Guerlain, nació en 1874 en la villa familiar de Colombes . [6] Fue educado en Inglaterra, siguiendo la tradición familiar, [7] y luego en París, en la École Monge [8] donde estudió historia, inglés, alemán, griego y latín. [9] Su tío, el perfumista Aimé Guerlain, no tenía hijos, [10] por lo que entrenó a Jacques desde los dieciséis años como su aprendiz y sucesor. En 1890 Jacques creó su primer perfume, Ambre . [11] Luego hizo una pasantía en el laboratorio de química orgánica de Charles Friedel en la Universidad de París , antes de ser empleado oficialmente en el negocio familiar en 1894. [12] Experimentó ampliamente tanto en cosméticos como en fragancias, perfeccionando un método para perfumar tinta [ 13] mientras publicaba con Justin Dupont sobre el tema de varios aceites esenciales. [14] Mientras tanto, compuso sus primeras obras como Le Jardin de Mon Curé (1895). En 1897 asumió la copropiedad de la empresa familiar, compartida con su hermano Pierre y su padre. Durante dos años, Jacques y Pierre intercambiaron las responsabilidades de gerente y perfumista jefe, hasta que Jacques asumió este último rol en 1899. [15] Durante este período, Jacques compuso varios perfumes, incluido Tsao Ko (1898), su primer perfume que hace referencia al Oriente , tema dominante en su obra.
En la Exposición Universal de 1900, Jacques Guerlain presentó el cuero floral Voilà Pourquoi J'Aimais Rosine en homenaje a Sarah Bernhardt (nacida Rosine Bernardt), amiga de la familia Guerlain. [16] El sombrío nombre Fleur Qui Meurt (1901) fue un novedoso experimento con violeta (creada en perfumería mediante síntesis), [17] un acuerdo común en la obra de Guerlain. [18] A esto le siguió una pareja, Voilette de Madame (1904) y Mouchoir de Monsieur (1904), siendo este último uno de los pocos masculinos de Guerlain y en gran medida similar al Jicky (1889) de su tío . [19]
En 1905 Guerlain se casó con Andrée Bouffet, una protestante de Lille , y lo hizo según la ley protestante, sufriendo con ello la excomunión de la Iglesia católica . [20] Su primer hijo, Jean-Jacques, nació al año siguiente, cuando Guerlain terminó Après l'Ondée (1906), su primer gran éxito comercial. Este perfume, traducido como " Después de las lluvias " y descrito en su lanzamiento como "melancólico" por La Liberté , [21] fue una continuación de los experimentos de Guerlain con notas de heliotropo y violeta. [22] Debido a los sintéticos asequibles, este acuerdo era popular en la perfumería convencional, aunque el tratamiento de Guerlain, que incorporaba aldehído anísico , eugenol y grandes cantidades de raíz de lirio , [23] fue considerado ejemplar por muchos, incluido el perfumista Ernest Beaux . [24]
Kadine , publicado en 1911, hacía referencia a una concubina en el harén de un sultán, otro tema oriental. Aunque Guerlain nunca visitó Asia, [25] su fascinación por Oriente lo llevó a coleccionar arte oriental; celadón y porcelana Blanc de Chine [ 26] aparecen en su colección en constante expansión que adorna su apartamento junto al Parc Monceau en el 22 de la Rue Murillo. [27] Esteta de gustos diversos, Guerlain compró loza de Nevers , [28] y de Rouen [29] fábricas junto con muebles de André Charles Boulle [30] y Bernard II van Risamburgh [31] (adquiridos desde entonces por el Louvre), pinturas de Francisco Goya , [32] Édouard Manet [33] y Claude Monet (incluido La Urraca ) [34] y libros antiguos. [35]
Se cree que la pasión de Guerlain por el impresionismo y sus distintivos effets de soir influyeron en L'Heure Bleue (1912), que significa " La hora azul ". [36] Una metáfora adecuada para el París al final de la Belle Époque y el comienzo de la Primera Guerra Mundial , el nieto y sucesor de Guerlain, Jean-Paul Guerlain, lo explica así:
En vísperas del estallido de la Primera Guerra Mundial, Guerlain lanzó Le Parfum des Champs-Elysées (1914), un floral chocolatado, para inaugurar la boutique del 68 de la Avenue des Champs-Élysées . Se vendió en una botella con forma de tortuga que supuestamente hacía referencia al arquitecto con forma de tortuga de la boutique, Charles Mewès . [38]
Jacques Guerlain fue movilizado poco después . Para entonces tenía cuarenta y un años y era padre de tres hijos. Mientras servía sufrió una herida en la cabeza que lo dejó ciego de un ojo, por lo que regresó a casa. [39] Al no poder conducir, su esposa conducía por él. Incapaz de montar, abandonó la caza y se dedicó a observar los caballos desde su box en el hipódromo. Los fines de semana los pasaba con su familia y sus perros en la finca de sus padres, el Vallée Coterel, un complejo de estilo normando en Les Mesnuls . [40] [41] Allí, en 1916, su madre, Clarisse, murió a la edad de 68 años. [42] Guerlain lanzó un perfume durante la guerra, Jasmiralda , un jazmín amaderado que hace referencia a la heroína de La Esmeralda de Marius Petipa . [43]
Mitsouko
de Jacques Guerlain , estrenada en 1919, fue el resultado de varios cientos de ensayos con musgo de roble y la gamma-undecalactona con olor a melocotón. El perfume , que lleva el nombre de la heroína de la novela La Bataille (1909) de Claude Farrère , transmite la considerable japonofilia de Guerlain , inspirada en relatos como el de Farrère sobre la supremacía japonesa durante la guerra ruso-japonesa . [44]
También se ha interpretado que Mitsouko , un chipre imponente , representa a la nueva mujer de la posguerra, en contraste con su pasado de antes de la guerra representado en L'Heure Bleue , un floral ambarino esencialmente suave. [46]
En 1925 Jacques Guerlain presentó su obra maestra, Shalimar , en la Exposición Internacional de Artes Industriales y Decorativas Modernas , de la que Pierre Guerlain era vicepresidente. El perfume rindió homenaje a los jardines mogoles del mismo nombre y fue la culminación de cuatro años de trabajo. [47] Guerlain tenía cincuenta años. Shalimar se convertiría en el arquetipo "oriental" de la perfumería y seguiría siendo el éxito de ventas de la casa hasta bien entrado el siglo XXI. [48] En palabras del perfumista Bernard Bourgeois, " ¿Quién no conoce la inquietante estela de Shalimar? " [49]
Guerlain continuó superando los límites y al año siguiente lanzó Djédi (1926), haciendo referencia al mago del Papiro de Westcar , una anomalía estilística en la obra de Guerlain por ser inusualmente severa. Liú (1929), que lleva el nombre de la esclava tártara de la ópera Turandot de Puccini , reflejó la admiración de Guerlain por el compositor y fue su primer floral aldehídico . [50] En 1932, Guerlain se convirtió en miembro del comité de auditoría del Banco de Francia y permanecería en el banco como miembro o asesor durante los siguientes veinte años. [51]
En 1933 Guerlain creó Vol de Nuit , una obra de madurez bastante sombría. El perfume tomó su nombre de la novela Vuelo nocturno (Vol de nuit en francés) (1931) de Antoine de Saint-Exupéry (amigo personal de Guerlain), basada en la experiencia del autor en la Aeroposta Argentina . [52] Ese año, el padre de Jacques Guerlain, Gabriel, a cuyo lado había trabajado durante mucho tiempo, murió a la edad de 92 años en Les Mesnuls . [53] Guerlain heredó la finca y la ganadería de su padre , el Haras de la Reboursière et de Montaigu en Nonant-le-Pin . [54]
En los años siguientes apareció Sous le Vent (1934), que hace referencia a las Islas de Sotavento y fue creada para Josephine Baker , seguida de Coque d'Or (1937), inspirada en la puesta en escena de Diaghilev de El gallo de oro de Rimsky-Korsakov , ambientada en el Cáucaso . [55]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el hijo menor de Jacques Guerlain, Pierre, que entonces tenía 21 años, fue movilizado y herido de muerte en Baron, a orillas del río Oise . [56] Guerlain quedó devastado y dejó de crear durante dos años, abandonando también su semental en Normandía . [57] [58] En su finca de Les Mesnuls , cultivaba frutas y verduras que enviaba a los trabajadores de su fábrica. En 1942 Guerlain regresó con el perfume Kriss , que lleva el nombre de una daga indonesia . [59] La fábrica de la empresa en Bécon-les-Bruyères fue destruida por un bombardeo al año siguiente. [60] Luego, cuando la guerra llegó a su fin, la situación de Guerlain empeoró cuando se difundieron rumores sobre su aparente colaboración , todos esencialmente infundados. [61] Guerlain cayó en una profunda depresión. Reeditó Kriss en 1945, rebautizado como Dawamesk después de una preparación de hachís . [62]
Continuó trabajando durante los últimos dieciocho años de su vida, aunque creó poco. Cada vez más se retiraba a su finca de Les Mesnuls, ocupándose de sus parterres, huertos y jardín japonés . [63] Sus creaciones finales incluyen Fleur de Feu (1948), un aldehídico fresco , y, cuatro años después, el inusualmente tosco Atuana (una variante de Atuona ), que lleva el nombre del último lugar de descanso del pintor Paul Gauguin . [64] Oda (1955), el canto del cisne de Guerlain creado con su nieto y sucesor Jean-Paul Guerlain , es un homenaje floral convencional a sus jardines, aunque guarda un parecido con Joy de Henri Alméras (1930). [sesenta y cinco]
En 1956, Guerlain aceptó a regañadientes que Willy Ronis lo fotografiara en su laboratorio y en su casa de campo para un especial de Air France Revue . Estas fotografías, tomadas al final de la carrera de Guerlain, ofrecen una visión poco común de su vida profesional y personal. [66]
Fue mientras trabajaba con su nieto en Chant d'Arômes , estrenada en 1962, [67] que Jacques Guerlain se encontró incapacitado. [68] " Desafortunadamente ", le dijo a su sucesor, " no creo más que perfumes para ancianas " . [69]
Debilitado por una caída que le fracturó el fémur, Jacques Guerlain murió en París el 2 de mayo de 1963 a la edad de 88 años. [70] Aunque no era católico practicante, [71] su funeral se celebró en la iglesia de Saint-Philippe- du-Roule dos días después. [72] Fue enterrado junto a su hijo, Pierre, y su padre en el cementerio de Passy . [73]
Específicamente, L'Origan (1905) de Coty se cita a menudo como base para L'Heure Bleue (1912) de Guerlain, Chypre (1917) para Mitsouko (1919) y Émeraude (1921) para Shalimar (1925); [75] Guerlain probablemente admiraba a Coty (su contemporáneo exacto), especialmente por su uso de absolutos , sintéticos y bases novedosos. [76] En otros lugares, Ode (1955) tiene un parecido con Joy (1930) de Henri Alméras, y Liú (1929) con Chanel No. 5 (1921) de Ernest Beaux . [77] Guerlain y Beaux se respetaban mutuamente; [78] haciendo referencia a Shalimar , Beaux le confió a su aprendiz, Omer Arif:
Guerlain admiraba mucho a Paul Parquet , cuya influencia en el momento del debut de Guerlain era omnipresente. El hijo de Guerlain, Jean-Jacques Guerlain, escribió:
En cuanto a otras influencias, Guerlain era un ávido devoto de las artes y prestó su patrocinio a la Sociedad de Amigos del Louvre . Admiraba a muchos artistas cuyas obras coleccionaba: Antoine-Louis Barye , [81] Jean-Baptiste-Camille Corot , [82] Henri Fantin-Latour , [83] Jean-Honoré Fragonard , [84] Thomas Gainsborough , [85] Francisco Goya , [86] Édouard Manet , [87] Claude Monet , [88] Hubert Robert , [89] Alfred Sisley , [90] David Teniers el Joven [91] y Édouard Vuillard , [92] entre otros. En su obra se hace referencia a Paul Gauguin , al igual que los autores Claude Farrère y Antoine de Saint-Exupéry , los compositores Giacomo Puccini y Nikolai Rimsky-Korsakov y varias celebridades como Josephine Baker , Sarah Bernhardt , Sergei Diaghilev y Marius Petipa . [93] Era un devoto lector de ficción policial, aunque esto no se refleja en la denominación de sus perfumes. [94]
Solitario por naturaleza, Guerlain mantuvo relaciones con pocos de sus cohermanos. Al contrario de muchos de sus contemporáneos, como Beaux [95] y Vincent Roubert, [96] Guerlain era " lo opuesto a un socialité ", para citar a Jean-Jacques Guerlain. [97] Sin embargo, disfrutó de una amistad con el perfumista Jacques Rouché , un vecino con quien Guerlain compartía la pasión por las artes escénicas. Juntos contribuyeron a un grupo de presión que protegía los intereses de la industria de las fragancias, celebrando reuniones en las oficinas de Guerlain en los Campos Elíseos . [98]
Descrito como un " pastelero virtual " por el crítico Luca Turin , Guerlain favoreció una paleta rica y dulce desarrollada a partir de la de su tío y predecesor, Aimé Guerlain, basándose en el acorde ambarino y herbáceo característico de este último, denominado 'Guerlinade'. [99] Turín continúa:
Ciertos materiales son omnipresentes en la obra de Guerlain: cítricos de alta calidad ( bergamota , cidra , mandarina , naranja dulce y amarga ), cumarina , absolutos florales ( cassie , jazmín , rosa , azahar ), notas verdes ( gálbano ), iononas con olor a violeta y finas cualidades de lirio , vainilla e ylang-ylang . Tenía predilección por las especias aromáticas ( cardamomo , canela , clavo , crotón , nuez moscada ) y ciertas hierbas provenzales ( absenta , angélica , albahaca , laurel , alcaravea , cilantro , comino , estragón ). [101] Era especialista en resinas aromáticas ( benjuí , ládano ); de hecho, utilizó opoponax en la mayoría de sus fórmulas, a veces en pequeñas cantidades, imperceptible en sí mismo, aunque contribuye a la textura general del perfume. Sus notas de fondo a menudo consistían en fuertes almizcles artificiales ( cetona de almizcle , ambreta de almizcle , xileno de almizcle ), que le gustaban mucho. [102] En cuanto al ámbar gris , según un proveedor, Guerlain diría: " Vendes este producto a un precio vergonzoso; no huele casi a nada, pero a mis clientes dejan de gustar mis perfumes cuando no les pongo ninguno. " [103]
Al igual que François Coty y Ernest Daltroff , Guerlain incorporaba con frecuencia bases producidas por M. Naef y las Fabriques de Laire, especialmente la Mousse de Saxe de esta última , para crear un acorde de cuero distintivo. [104] [105] También era amigo de Louis Amic y Justin Dupont, ambos en Roure-Bertrand con quienes firmó un acuerdo de exclusividad para ciertas moléculas novedosas utilizadas en Shalimar . [106] La técnica de Guerlain de equilibrar los productos sintéticos con los naturales ricos se considera ejemplar; En palabras del perfumista Ernest Shiftan, el trabajo de Guerlain es " el mayor ejemplo de la combinación de productos químicos aromáticos con productos naturales " .
Como perfumista independiente, Guerlain disfrutó de total libertad creativa.
Guerlain trabajó en dos laboratorios, el primero en Bécon-les-Bruyères y completo de jardines, [109] destruido por un bombardeo en 1943, y el segundo en Courbevoie , construido en 1947. [110] Allí Guerlain creó en privado; sólo se permitió la entrada a su asistente, que transportaba cargas pesadas. [111] Autocrítico y perfeccionista, trabajó lenta e intermitentemente en cada perfume, perfeccionando varios a la vez a lo largo del tiempo. [112] Durante gran parte de su carrera, midió sus ingredientes según el volumen, pesando sólo materiales sólidos. [113] Al crear olía poco, prefiriendo llevarse a casa todo tipo de pruebas para considerarlas más tarde. [114] Colocaba sus tiras aromáticas perfumadas encima de la repisa de la chimenea del salón, observando su evolución a lo largo del día. [115]
Su proceso creativo varió mucho según la obra de que se tratase; algunas de sus fórmulas son relativamente breves, incluida la de Mitsouko (1919), que enumera apenas doce materiales. [116] Otros son más elaborados, incorporando a veces perfumes anteriores (denominados fórmulas à tiroir ); Cuir de Russie (1935) incluye entre sus ingredientes Chypre de Paris (1909) y Mitsouko . [117] Aunque generalmente metódico, Guerlain a veces podía resultar impulsivo; un rumor popular sugiere que vació una muestra de etilvainillina , proporcionada por Justin Dupont, en un frasco de Jicky (1889) de su tío , dando así en el concepto inicial de Shalimar . [118]
Se dice que la fiel musa de Guerlain fue su esposa, Andrée, apodada cariñosamente Lili. [119]
Guerlain habló poco de su obra y proceso creativo; de hecho, era dolorosamente taciturno. Cuando se le pidió palabras sabias, se sabía que Guerlain respondía simplemente:
A diferencia de François Coty , Ernest Daltroff o Paul Parquet , perfumistas autodidactas que revolucionaron la perfumería de principios del siglo XX, Jacques Guerlain se distinguió por su astuto discernimiento y su cauteloso convencionalismo, sin duda informado por el peso de la herencia familiar. [123] Marcel Billot, presidente fundador de la Sociedad Francesa de Perfumistas, describió acertadamente a Guerlain como " un genio que supo pertenecer a su tiempo sin dejar de vivir de acuerdo con la tradición " . [124]
Para la generación moderna, varios de los perfumes de Guerlain se han convertido en modelos de su género; Shalimar (1925), aunque no fue el primer oriental, generalmente se cita como arquetipo. [125] Mitsouko (1919), según el perfumista Bertrand Duchaufour , se considera un chipre de referencia , [126] algo inexacto en el sentido de que su inclusión de la gamma-undecalactona con olor a melocotón lo distingue como un chipre afrutado. [127] Esta confusión se debe a menudo a la desaparición del modelo original, en el caso de este último Coty's Chypre (1917), descontinuado en la década de 1960. [128]
Guerlain, aunque nunca fue un gran pionero, no estuvo exento de innovaciones. A lo largo de la década de 1930, su uso de notas verdes, como el gálbano , fue extremadamente novedoso para la época. En este sentido, perfumes como Vol de Nuit (1933) y Sous le Vent (1933) pueden considerarse precursores de obras más audaces, como Miss Dior (1947) de Paul Vacher . [129]
Entre los numerosos perfumes compuestos por Guerlain, quizás sea natural que algunos sean fácilmente confundibles; Con frecuencia se trata de variaciones sutiles de la característica 'Guerlinade' de la casa, ideadas rápidamente para un evento o celebridad específico. [130] Sin embargo, las mejores creaciones de Guerlain, a menudo mejoras del trabajo de sus contemporáneos, se consideran inconfundibles, incluso desde el modelo en el que se inspiraron, únicas en su refinamiento, estructura y difusión. [131]
René Bacharach describe una lección aprendida al visitar la fábrica de Guerlain cuando era un joven perfumista; Al presentar uno de sus mejores perfumes a Jean-Pierre Guerlain, este accedió cortésmente a pedir la opinión de su tío, Jacques Guerlain:
(*) indica inclusión en los archivos de la Osmothèque