Jacqueline Susann (20 de agosto de 1918 – 21 de septiembre de 1974) fue una novelista y actriz estadounidense. Su novela El valle de las muñecas (1966) es uno de los libros más vendidos de la historia editorial. [2] Con sus dos obras posteriores, La máquina del amor (1969) y Una vez no basta (1973), Susann se convirtió en la primera autora en tener tres novelas encabezando la lista de los más vendidos del New York Times de manera consecutiva. [3]
Jacqueline Susan [1] nació el 20 de agosto de 1918 en el Centro Médico Lankenau en Wynnewood, Pensilvania , [4] hija única de una pareja judía : Robert Susan, un retratista nacido en Wilno, Rusia Imperial (ahora Vilna, Lituania ), y su esposa, Rose ( de soltera Jans), una maestra de escuela pública. Fue Rose quien agregó la segunda "n" al apellido de su esposo para facilitar la pronunciación a sus estudiantes; Robert Susan conservó la ortografía original. Debido a que su apellido nunca se cambió legalmente, su hija nació como Jacqueline Susan, como lo confirman el censo de los EE. UU. de 1920 y 1930, y el registro de su padre en el Índice de solicitudes y reclamos de seguridad social de los EE. UU., 1936-2007. Sin embargo, utilizó la versión de su madre del apellido familiar. [1]
De niña, sus profesores informaron que era una estudiante distraída pero imaginativa. [5] En quinto grado, obtuvo 140 puntos en una prueba de CI, [6] el más alto de su escuela. [7] Hija única y devota de su padre, Susann estaba decidida a continuar con el apellido de la familia. [8] Decidió ser actriz, a pesar del consejo de un profesor que le dijo: "Jackie debería ser escritora. Rompe todas las reglas, pero funciona". [9] En 1936, después de graduarse en la West Philadelphia High School , se fue a Nueva York para seguir una carrera como actriz. Su padre le dijo: "Si vas a ser actriz, sé una buena actriz. Sé una observadora de la gente". [10]
En Nueva York, el 2 de junio de 1937, a los 18 años, Susann consiguió un pequeño papel en la compañía de Broadway de The Women , la "cáustica" comedia de costumbres de Clare Boothe que se había estrenado el 26 de diciembre de 1936 y que tendría 657 funciones. [11] [12] Posteriormente apareció en espectáculos de Broadway como The Girl from Wyoming (1938), My Fair Ladies (1941), Blossom Time (reestreno, 1943), Jackpot (1944) y en A Lady Says Yes (1945), protagonizada por la sirena de Hollywood Carole Landis . [13] Solo uno de sus espectáculos después de The Women fue un éxito: Banjo Eyes (1941), protagonizada por Eddie Cantor , tuvo 126 funciones. [14]
Junto con una amiga, la actriz Beatrice Cole, Susann escribió una obra llamada The Temporary Mrs. Smith , una comedia sobre una ex actriz de cine cuyos ex maridos interfieren en su plan de casarse con un hombre rico. [15] Retitulada Lovely Me , [nota 1] la obra, dirigida por la actriz Jessie Royce Landis y protagonizada por Luba Malina y Mischa Auer , se estrenó en Broadway en el Teatro Adelphi el 25 de diciembre de 1946. Se dice que fue un "placer al público", [16] sin embargo la obra cerró después de solo 37 funciones. [17] Cuatro años más tarde, Susann y Cole escribieron otra obra, Cock of the Walk , que se estrenaría en Broadway con el actor ganador del Óscar James Dunn . [18] Por razones que siguen sin estar claras, [19] la obra no se produjo.
En 1970, Susann hizo un breve regreso al escenario cuando apareció en la reposición off-Broadway de La loca de Chaillot de Jean Giraudoux dirigida por Blanche Yurka . Clive Barnes , en The New York Times, criticó duramente la producción; del elenco, sólo elogió a Yurka, pero mencionó que "Jacqueline Susann luce mucho más bonita de lo que las imágenes publicitarias en las cubiertas de sus libros podrían hacer creer". [20]
De 1948 a 1950, Susann apareció en The Morey Amsterdam Show , una serie de comedia (transmitida primero por CBS, luego por DuMont), en la que interpretó a Lola (más tarde Jackie) la chica de los cigarrillos para el maestro de ceremonias del club nocturno de Ámsterdam . En 1951, presentó Open Door de Jacqueline Susann (DuMont), cuya premisa era ayudar a las personas, la mayoría de las cuales habían experimentado dificultades, a encontrar trabajo. [21] [nota 2] Apareció en series como Danger (CBS), Studio One (CBS) y Suspense (CBS), pero se encontró encasillada: "Me eligieron como lo que parecía: una divorciada glamorosa que es apuñalada o estrangulada". [10] En el verano de 1956, apareció en la reposición de la NBC del programa de panel This Is Show Business , que fue producido por su esposo. [22]
Además de su trabajo como actriz y presentadora, Susann hizo comerciales. En 1955, se convirtió en portavoz del Instituto de Encaje y Bordado Schiffli . [23] Durante los siguientes seis años, escribió, produjo y protagonizó comerciales [10] que se emitieron durante programas como el local Night Beat de Nueva York (WABN de DuMont), con Mike Wallace , [24] [nota 3] y luego a nivel nacional en programas como The Mike Wallace Interview (ABC) y The Ben Hecht Show (ABC). [1] A veces se le unía en el aire su caniche, Josephine. [25] Susann promocionó enérgicamente el producto e hizo apariciones personales en su nombre. [26] [nota 4] Una noche a principios de la década de 1960, cuando salía de un restaurante de Nueva York, Susann escuchó a alguien gritar: "¡Ahí está la chica Schiffli!". Susann, al darse cuenta de que 25 años de arduo trabajo habían culminado solo en el reconocimiento como la "chica Schiffli", se desanimó. [27] Más tarde apareció en un episodio de 1971 del drama criminal Mannix ("The Crime That Wasn't", fecha de emisión el 29 de enero de 1971).
A mediados de la década de 1950, Susann escribió una novela de ciencia ficción titulada The Stars Scream [28] (publicada póstumamente como Yargo ). A principios de la década de 1960, consideró escribir un libro sobre el mundo del espectáculo y el consumo de drogas, que se titularía The Pink Dolls [29] .
En 1962, tras el estímulo del empresario Billy Rose , [30] esposo de la amiga de Susann, Joyce Mathews (1919-1999; casada dos veces con Milton Berle ), comenzó a adaptar en formato de libro las cartas que había escrito sobre su amada caniche, Josephine.
Publicado por Bernard Geis Associates el 16 de noviembre de 1963, Every Night, Josephine! vendió 35.000 copias en tapa dura, y en 1973 vendió 1,7 millones de libros de bolsillo. [10] Este afectuoso relato de las travesuras de Josephine recibió críticas positivas [31] [nota 5] y apareció brevemente en la lista de los libros más vendidos de la revista Time , alcanzando el puesto número 8. [1] En apoyo de Josephine!, Susann emprendió su primera gira de presentación de libros, en la que estuvo acompañada por la propia protagonista; a menudo ella y Josephine llevaban trajes a juego. [32] Incluso después de publicar sus novelas, Susann citó a Josephine! como su favorito de sus propios libros. [33]
Valley of the Dolls abarca veinte años (1945-1965) en las vidas de tres mujeres jóvenes: Anne Welles, la belleza de Nueva Inglaterra que se libera de su pequeño y sobrio pueblo al venir a Nueva York, donde se enamora del apuesto Lyon Burke; Neely O'Hara, una exuberante actriz de vodevil que se convierte en una estrella de Hollywood y se autodestruye; y Jennifer North, una corista con poco talento pero un rostro y una figura magníficos, que se convierte en amiga de ambas. Las tres mujeres caen presas de las "muñecas", anfetaminas y barbitúricos , un eufemismo acuñado por Susann. El libro fue publicado por Bernard Geis el 10 de febrero de 1966 y "despegó como un disparo espacial de Cabo Cañaveral". [34] Se decía que la historia era una novela en clave , con personajes de la novela supuestamente basados en celebridades de la vida real como Judy Garland , Dean Martin y Ethel Merman . [1]
Aunque Publishers Weekly , en una reseña adelantada, calificó la novela como "poderosa y a veces fascinante", [35] el libro recibió críticas mayoritariamente negativas. Gloria Steinem destrozó el libro en The New York Herald Tribune [36] al igual que el crítico de The New York Times . [37] La revista Time lo llamó el "Libro sucio del mes" y dijo que "podría describirse con mayor precisión como un sedante altamente efectivo, una muñeca viviente". [38]
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A pesar de las malas críticas, el libro fue un éxito comercial. El 8 de mayo de 1966, en su novena semana en la lista, el libro alcanzó el puesto número uno en la lista de los más vendidos del New York Times , donde permaneció durante 28 semanas consecutivas. [39] Con un total de 65 semanas en la lista, el libro se convirtió en la novela más vendida de 1966. [40] En el momento de la muerte de Susann en 1974, había entrado en el Libro Guinness de los récords mundiales como la novela más vendida en la historia editorial, con más de 17 millones de copias vendidas. [3] Para 2016, el libro había vendido más de 31 millones de copias. [41]
En 1967, el libro fue adaptado a la película del mismo nombre, protagonizada por Barbara Parkins como Anne, Patty Duke como Neely, Sharon Tate como Jennifer y Susan Hayward como Helen Lawson, la envejecida leyenda de Broadway. Susann hizo un cameo como reportera en la escena del suicidio de Jennifer North. Valley of the Dolls recibió críticas mordaces, [42] pero fue un éxito comercial generalizado, convirtiéndose en la sexta película más taquillera de su año con $ 44,4 millones en la taquilla nacional, [43] una cantidad enorme para su época. La propia Susann odiaba la película; después de su estreno en noviembre a bordo del transatlántico Princess Italia , se enfrentó al director de la película, Mark Robson , y declaró: "Esta película es una mierda". [44]
En 2001, la autora Rae Lawrence publicó una continuación de Valley of the Dolls , titulada Jacqueline Susann's Shadow of the Dolls (Crown), que supuestamente se basaba en notas dejadas por Susann para una secuela prevista. [45] En su reseña, Publishers Weekly afirmó: "Esta secuela tediosa y mansa tiene un título apropiado, ya que languidece profundamente en la sombra del original... El original de Susann todavía tiene un gran impacto; la secuela es un golpe contenido". [46]
La segunda novela de Susann, The Love Machine , es la historia de Robin Stone, un ejecutivo despiadado pero atormentado en el mundo despiadado de la televisión en red de los años 60, y tres mujeres que lo aman: Amanda, la modelo condenada; Maggie, la personalidad de la televisión independiente convertida en actriz de cine; y Judith, la esposa insegura del fundador de la cadena. Al igual que Valley , el libro fue considerado un romance en clave , con Robin supuestamente basado en el expresidente de CBS James Aubrey . [47]
Publicado por Simon & Schuster el 14 de mayo de 1969, el libro fue un éxito inmediato: pasó 32 semanas (13 semanas en el puesto número 1) en la lista de los más vendidos del New York Times , [48] y fue la tercera novela más vendida de su año. [40] Las críticas no fueron favorables; un crítico del New York Times comparó el libro con "palomitas de maíz... un grano de una idea... explotado en la nada del tamaño de un bocado", [49] mientras que la revista Time se quejó de que el libro "carece del vigor primitivo de Valley". [50]
Los derechos cinematográficos fueron vendidos a Columbia Pictures por un precio récord de 1,5 millones de dólares. [51] Dirigida por Jack Haley, Jr. , la adaptación cinematográfica se estrenó en 1971, protagonizada por Dyan Cannon , Robert Ryan y John Phillip Law . Irving Mansfield fue el productor ejecutivo, pero la película fue un fracaso crítico y comercial. [10] Susann, que había detestado la versión cinematográfica de Valley , creía que esta adaptación era incluso peor. [33]
La tercera novela de Susann, Once Is Not Enough , [nota 6] fue publicada por Morrow el 20 de marzo de 1973. Once es la historia de January Wayne, hija de un famoso productor de cine y teatro, que está hospitalizada en Suiza durante tres años. Cuando regresa a su casa en la ciudad de Nueva York, descubre que el mundo es muy diferente del que había dejado. January se enfrenta a los trastornos sociales de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 en una historia gráfica y conmovedora. Susann fue sincera sobre el tema del libro, afirmando que se trataba de un "incesto mental y espiritual". [52] Después de su muerte, el crítico de cine Andrew Sarris señaló que "si hay una clave única para la obra de Jacqueline Susann se encuentra en un complejo de Electra extendido ". [53]
Al igual que con sus novelas anteriores, las críticas fueron negativas (un escritor de The New York Times se quejó de las "casi 500 páginas constantemente monótonas" del libro), [54] pero las ventas fueron espectaculares: el libro pasó 36 semanas en la lista de los más vendidos de The New York Times , ocho de las cuales fueron en el puesto número 1, [55] y se convirtió en la segunda novela más vendida de 1973. [56] Susann, con este libro, hizo historia editorial como la primera escritora en tener tres novelas consecutivas en el puesto número uno en la lista del Times . El libro fue filmado en 1975 por Guy Green como Jacqueline Susann's Once Is Not Enough , con Kirk Douglas , Alexis Smith , Melina Mercouri , Brenda Vaccaro (en una actuación nominada al Oscar ) y Deborah Raffin . La película, producida ejecutivamente por Irving Mansfield, no fue una favorita de la crítica, [57] pero fue un éxito comercial, recaudando 15,7 millones de dólares (el equivalente a 65,2 millones de dólares en 2016). [58]
El último trabajo de Susann fue una novela corta , Dolores , una novela en clave sobre Jacqueline Kennedy , escrita originalmente para la edición de febrero de 1974 del Ladies' Home Journal (que se convirtió en el número más vendido en la historia de la revista). [1] El manuscrito de Susann, demasiado largo para el Journal , fue cortado, pero el material extirpado fue restaurado para la publicación del libro [59] el 8 de julio de 1976. A pesar de las duras críticas y la ausencia de Susann como herramienta promocional, el libro pasó 25 semanas en la lista de Best Seller del New York Times (siete semanas consecutivas en el puesto número 2), [60] y se convirtió en la tercera novela más vendida de 1976. [56]
Yargo , la novela romántica de ciencia ficción de Susann escrita durante la década de 1950, fue publicada en febrero de 1979 como un original en rústica por Bantam Books. La novela es un cambio radical con respecto a las obras que la hicieron famosa. Durante la década de 1970, Susann había hablado de futuras obras. Entre ellas se incluían una novela sobre hermanos que comienzan su carrera en el mundo del espectáculo en el vodevil, que se llamaría The Comedy Twins ; una novela sobre una poetisa, The Heroine ; una continuación de la historia de los hijos de Neely O'Hara; y su autobiografía. [61]
Jacqueline Susann disfrutó de la fama que le trajeron sus libros. [1] "Confrontacional, descarada [y] entretenida", [62] apareció con frecuencia en televisión, especialmente en programas de entrevistas. Cuando se le preguntó qué pensaba Ethel Merman de Valley of the Dolls , Susann respondió: "No hablamos antes de que saliera el libro. Digamos que ahora no estamos hablando más alto". [63] Refiriéndose a Philip Roth y su exitosa novela Portnoy's Complaint , famosa por sus descripciones gráficas de la masturbación, le dijo a Johnny Carson : " Philip Roth es un buen escritor, pero no me gustaría estrecharle la mano". [64]
No todo el mundo era fanático. Gore Vidal dijo: "Ella no escribe, ella mecanografía". [65] [nota 7] En julio de 1969, Truman Capote apareció en The Tonight Show y anunció que Susann parecía "un camionero vestido de mujer". [66] En la siguiente visita de Susann al programa, Johnny Carson le dio la oportunidad de responderle a Capote preguntándole: "¿Qué piensas de Truman?". Susann bromeó: "Creo que la historia demostrará que es uno de los mejores presidentes que hemos tenido". [67] [nota 8]
El 2 de abril de 1939, Susann se casó con el agente de prensa Irving Mansfield , quien la había impresionado al colocar con éxito "artículos" sobre ella en las páginas de teatro y sociedad de los periódicos de Nueva York. [44] A pesar de los persistentes rumores de infidelidad por parte de Susann, ella y Mansfield eran devotos el uno del otro [68] y permanecieron casados hasta su muerte en 1974.
El 6 de diciembre de 1946, Susann dio a luz a su único hijo, un niño al que llamaron Guy Hildy Mansfield, "Hildy" en honor a la cantante de cabaret Hildegarde , que era la madrina del niño. [30] A la edad de tres años, Guy fue diagnosticado con autismo severo , [69] y finalmente tuvo que ser internado en una institución; Susann y Mansfield no revelaron la verdadera razón de su ausencia de casa, por temor a que lo estigmatizaran si finalmente se recuperaba. Según se informa, la angustia de ver a su hijo en una institución fue el impulso para que consumiera pastillas durante el resto de su vida. [1] Según se informa, Susann y Mansfield rara vez dejaban de visitar a su hijo durante una semana. [70]
En 1954, los Mansfield adoptaron un caniche negro, mitad toy, mitad miniatura , al que llamaron Josephine, en honor al comediante Joe E. Lewis . [71] Josephine se convirtió en el tema del primer libro publicado de Susann, y sería el tema de una secuela, Buenas noches, dulce princesa , [8] que Josephine no vivió para escribir. Josephine murió el 6 de enero de 1970, pocos días antes de su decimosexto cumpleaños. [72]
En 1962, a la edad de 44 años, a Susann le diagnosticaron cáncer de mama , [3] y se sometió a una mastectomía radical . [73] Durante su recuperación, hizo un pacto con Dios: si le daban diez años más de vida, demostraría ser la escritora más vendida del mundo. [41] Con su diagnóstico, Susann sintió la urgencia de ganar dinero lo más rápido posible, para asegurarse de que su hijo fuera atendido adecuadamente por el resto de su vida. [1]
El 8 de agosto de 1969, fue invitada a visitar a Sharon Tate en su casa para una cena que estaba organizando, ya que Susann residía cerca en el Hotel Beverly Hills. Sin embargo, decidió no ir cuando Rex Reed pasó a visitarla; al día siguiente, se horrorizó al enterarse del asesinato que ocurrió en la residencia de Tate . Reflexionó sobre esto años después, afirmando: "Todo podría haber sucedido mucho antes si hubiéramos ido a casa de Sharon esa noche". [1] Los investigadores posteriores encontraron múltiples testigos que declararon que no se había planeado ninguna fiesta para esa noche en la casa de Tate, lo que contradice el relato de Susann.
Después de sufrir una tos persistente, Susann, que estaba preocupada por su próxima gira de libros en apoyo de Once Is Not Enough , ingresó en el Doctors Hospital el 11 de enero de 1973. [74] Los resultados de las pruebas mostraron una lesión nodular en su pulmón derecho; fue transferida al Hospital Mount Sinai para una broncoscopia y biopsia. [75] El 18 de enero, recibió un diagnóstico de cáncer de pulmón e inmediatamente comenzó tratamientos con cobalto e inyecciones diarias de quimioterapia. [76] Según Irving Mansfield, hubo cierto desacuerdo entre los médicos sobre si se trataba de un cáncer de mama metastásico o un cáncer de pulmón original; una evaluación precisa determinaría el plan de tratamiento y el pronóstico posterior. [77]
A pesar del agotador tratamiento, el cáncer de Susann se extendió y ella ingresó al Doctors Hospital por última vez, el 20 de agosto de 1974, el día de su 56 cumpleaños. [1] Después de días entrando y saliendo de un coma, [32] ella murió el 21 de septiembre. [nota 9] Sus últimas palabras a Mansfield fueron: "Oye, muñeca, salgamos de aquí". [78] Le sobrevivieron su esposo, su hijo y su madre. [3]
Jacqueline Susann es reconocida como la primera novelista de "marca", una novelista que vende independientemente de la atención de la crítica. [62] Con su esposo, Irving Mansfield, Susann revolucionó la promoción de libros, [79] y se les atribuye ampliamente la creación de la gira de libros moderna. [80] Michael Korda , editor de Susann's Love Machine, dijo en 1995 que, antes de Susann, "la gente no estaba tan interesada en vender libros como en publicarlos". [81] A lo que alguna vez se había considerado una "profesión de caballeros", [82] ella trajo una sensibilidad del mundo del espectáculo. [81] Hizo una gira extensa en apoyo de cada libro, haciendo apariciones en librerías y en innumerables programas de televisión y radio. [83] Sus libros fueron anunciados en las páginas de entretenimiento de los principales periódicos, [84] y Mansfield probó las portadas de sus libros para ver cómo se veían en la televisión. [10] Incluso sirvió café y donas a los camioneros que entregarían sus libros. [80] Dedicó una gran atención a los libreros, les envió notas de agradecimiento e incluso compró ejemplares de su libro para los dependientes de las librerías. [85] "Un libro nuevo es como una nueva marca de detergente", dijo. "Hay que informar al público sobre él. ¿Qué hay de malo en eso?" [83]
En 1998, Susann fue interpretada por la actriz Michele Lee en la película para televisión Scandalous Me: The Jacqueline Susann Story ( Estados Unidos ), basada en la biografía de Barbara Seaman Lovely Me: The Life of Jacqueline Susann . Peter Riegert interpretó a Mansfield; también en el reparto estaba Barbara Parkins (que interpretó a Anne en la adaptación cinematográfica de 1967 de Valley ) como la agente Annie Laurie Williams. La película no tuvo buenas críticas, y Variety escribió: "Nada del genio legendario que Susann exhibió al promocionarse a sí misma junto con sus libros es muy evidente... [es] una película que captura ampliamente todos los defectos de la famosa autora, pero nada de su esencia". [86]
En 2000, Scandalous Me fue seguida por la película Isn't She Great , basada en un perfil de la revista New Yorker de Michael Korda , con Bette Midler y Nathan Lane . La película no fue bien recibida por la crítica y fue un fracaso de taquilla, con una recaudación mundial de solo 3 millones de dólares con un presupuesto de 44 millones de dólares. [87] El crítico de cine Roger Ebert escribió: "Jackie Susann se merecía algo mejor". [88] Midler fue nominada a un premio Razzie como peor actriz por su actuación. [89]
En noviembre de 2001, Paper Doll , una obra de Mark Hampton y Barbara Zitwer , se estrenó en el Pittsburgh Public Theater , con Marlo Thomas como Susann y F. Murray Abraham como Mansfield. Las críticas fueron variadas, [90] pero la producción fue un éxito entre el público. [91] Se informó que Fran Drescher fue elegida para la producción de Broadway, pero esa producción fue cancelada.
Susann también fue el tema de una obra unipersonal de Paul Minx llamada See How Beautiful I Am: The Return of Jackie Susann , durante la cual una Susann moribunda habla de su vida y su carrera. El espectáculo se presentó como parte del Festival de Edimburgo [92] en 2001, así como del Festival Internacional Fringe de Nueva York [93] en 2008.
Susann es mencionada por su nombre (junto con Harold Robbins ) en Star Trek IV: The Voyage Home del almirante James T. Kirk . Su primer oficial, Spock , comenta después que Susann fue una de las "gigantes" de la literatura del siglo XX.
Se la menciona por su nombre en el coro de la canción "Adult Books" de la banda X. La canción aparece en su álbum de 1981 Wild Gift .
En la serie de televisión Endeavour (temporada 6, episodio 2, "Apollo"), se menciona a Susann. Uno de los personajes dice: "Cené sola y llevé a Jacqueline Susann a la cama".
