Jacob's Ladder es una película de terror psicológico estadounidense de 1990 [4] dirigida por Adrian Lyne , producida por Alan Marshall y escrita por Bruce Joel Rubin . La película está protagonizada por Tim Robbins como Jacob Singer, un cartero estadounidense cuyas experiencias antes y durante su servicio militar en Vietnam resultan en visiones extrañas y fragmentarias y alucinaciones extrañas que continúan atormentándolo. A medida que su terrible experiencia empeora, Jacob intenta desesperadamente descubrir la verdad. El elenco de reparto de la película incluye a Elizabeth Peña y Danny Aiello .
La escalera de Jacob fue realizada por Carolco Pictures diez años después de que Rubin la escribiera. A pesar de que solo tuvo un éxito moderado en su estreno, la película se convirtió en una película de culto y su trama y efectos especiales se convirtieron en una fuente de influencia para varias otras obras, como la serie de videojuegos Silent Hill . La nueva versión de la película con el mismo título se estrenó en 2019.
El 6 de octubre de 1971, el soldado de infantería estadounidense Jacob Singer se encuentra con la 1.ª División de Caballería Aérea , desplegada en un pueblo del delta del Mekong en Vietnam , cuando su unidad, muy unida, sufre un ataque repentino. Mientras muchos de los camaradas de Jacob mueren o resultan heridos, otros muestran un comportamiento anormal y algunos sufren catatonia , convulsiones y ataques. Jacob huye a la jungla, pero un asaltante invisible lo apuñala con una bayoneta .
Jacob se despierta en el metro de Nueva York , donde, después de vislumbrar lo que cree que es un tentáculo que sobresale de una persona sin hogar dormida, una salida de metro inexplicablemente bloqueada hace que casi sea atropellado por un tren. El año es 1975; es un empleado de correos y vive en un apartamento ruinoso en Brooklyn con su novia, Jezebel. Jacob extraña a su antigua familia y tiene visiones de ellos, especialmente del más joven de sus hijos, Gabe, que había muerto en un accidente antes de la guerra. Jacob se ve cada vez más acosado por experiencias y apariciones perturbadoras, incluyendo visiones de figuras vibrantes sin rostro, y escapa por poco de ser atropellado por un automóvil que lo persigue. Intenta comunicarse con su médico habitual en el hospital local de veteranos , pero después de que le digan que no hay registro de que alguna vez haya sido paciente allí, Jacob se entera de que su médico ha muerto en una explosión de automóvil.
En una fiesta organizada por amigos, un psíquico lee la palma de la mano de Jacob y le dice que ya está muerto, lo que Jacob descarta como una broma. Después de negarse a bailar con ella, parece presenciar una enorme criatura penetrando a Jezabel antes de derrumbarse. En casa, Jacob experimenta una fiebre peligrosa , que Jezabel intenta bajar con un doloroso baño de hielo. Jacob se despierta brevemente en otra realidad donde vive con su esposa e hijos, incluido un Gabe aún vivo. Las escenas en perspectiva en primera persona de aparentes flashbacks de su tiempo en Vietnam muestran a Jacob, gravemente herido, siendo descubierto por soldados estadounidenses antes de ser evacuado bajo fuego en un helicóptero que luego es derribado.
Uno de los antiguos compañeros de pelotón de Jacob, Paul, se pone en contacto con él para revelarle que está sufriendo experiencias similares, pero poco después muere cuando su coche explota. Compadeciéndose después del funeral, otros miembros supervivientes del pelotón confiesan que todos han estado experimentando alucinaciones horribles. Creyendo que están sufriendo los efectos de un experimento militar realizado en ellos sin su conocimiento o consentimiento, contratan a un abogado para que investigue. Sin embargo, el abogado abandona el caso tras leer los archivos militares que documentan que los soldados nunca estuvieron en combate y fueron dados de baja por razones psicológicas. Los camaradas de Jacob pronto se echan atrás mientras que Jacob sospecha que han sido amenazados para que lo hagan. Es secuestrado por hombres de traje que tratan de intimidarle. Jacob lucha contra ellos y escapa, pero resulta herido y casi paralizado en el proceso. Es llevado a un hospital de pesadilla, donde le dicen que ha sido asesinado y que esta es su casa, pero su amigo quiropráctico Louis acude a su rescate y le cura. Louis cita al místico cristiano del siglo XIV, Meister Eckhart :
Eckhart también vio el infierno . Dijo: "Lo único que arde en el infierno es la parte de ti que no quiere soltar la vida, tus recuerdos, tus apegos. Los queman todos, pero no te castigan", dijo. "Están liberando tu alma. Así que, si tienes miedo de morir y... te aferras, verás a los demonios arrancándote la vida. Pero si has hecho las paces, entonces los demonios son en realidad ángeles que te liberan de la tierra".
Un hombre angustiado se acerca a Jacob, que lo había estado siguiendo desde lejos y que también lo arrastró lejos del auto en llamas de Paul. Se presenta como Michael Newman y cuenta la historia de haber sido químico en la división de guerra química del ejército , donde diseñó una droga que llamó Ladder, que aumentó enormemente la agresividad. Michael afirma que, para probar la eficacia de la droga, se le dio una dosis en secreto a la unidad de Jacob antes de la batalla, lo que provocó que algunos de ellos se volvieran unos contra otros en un frenesí homicida. La historia de Michael desencadena una visión de Jacob herido en Vietnam, que muestra a su atacante como un compañero soldado estadounidense. Jacob regresa a la casa de su familia, donde encuentra a Gabe, quien lo toma de la mano y lo conduce por la escalera hacia una luz brillante. La escena cambia a una carpa de triaje en 1971 cuando los médicos militares declaran muerto a Jacob, comentando que había luchado tremendamente para mantenerse con vida, pero ahora parece pacífico en la muerte.
El horror de la película estaría en la revelación de que la esperanza es el tormento final del infierno, que la vida es un sueño que termina una y otra vez con la verdad final: que la vida nunca fue real, que todos somos criaturas atrapadas en el sufrimiento y la condenación eternos.
– Bruce Joel Rubin [5]
El título de la película hace referencia a la historia bíblica de la Escalera de Jacob , o el sueño de un lugar de encuentro entre el Cielo y la Tierra ( Génesis 28:12). Su título alternativo poco conocido es El Infierno de Dante , en referencia al Infierno de Dante Alighieri . [6] [7] [8] El guionista y coproductor Bruce Joel Rubin percibió la película como una interpretación moderna de la Liberación a través de la audición durante el estado intermedio , el Libro tibetano de los muertos. [9] [10] Rubin dijo: "La inspiración en cierto sentido es toda mi educación espiritual. Una vez que tienes una vida meditativa, comienzas a ver que el mundo es realmente muy diferente de lo que parece ser. Lo que parece finito está realmente expresado en lo infinito, y el infinito impregna todo en nuestras vidas". [11] Antes de escribir sus guiones para Jacob's Ladder y Ghost , que también se estrenó en 1990, Rubin, nacido en Judea, pasó dos años en un monasterio budista tibetano en Nepal; [2] [12] anteriormente, también había escrito Brainstorm y Deadly Friend , películas con temática de más allá .
El trabajo de Rubin en Jacob's Ladder comenzó en 1980, motivado por su pesadilla en la que soñaba que estaba atrapado en una estación del metro de la ciudad de Nueva York . Durante varios años, Rubin intentó vender el guion, sin éxito. Inmediatamente recibió ofertas de estudios especializados en producciones de terror de bajo presupuesto, pero insistió en esperar a favor de estudios y directores mejor financiados. El guion comenzó a atraer la atención después de ser incluido como uno de los diez mejores guiones no producidos de la revista American Film . [13] Thom Mount de Universal Pictures dijo que "le encantó, pero no era para su estudio". Los directores Michael Apted , Sidney Lumet y Ridley Scott expresaron su interés en hacer la película, pero aún así ningún estudio importante estaba dispuesto a invertir en las historias "demasiado metafísicas " de Rubin, ya que "Hollywood no hace películas de fantasmas ". Finalmente, después de que Wes Craven filmara Deadly Friend en 1986, los guiones de Rubin para Jacob's Ladder y Ghost fueron elegidos por Paramount Pictures . [9] En 1988, [2] Adrian Lyne , quien describió el trabajo de Rubin como "sin duda uno de los mejores guiones que he leído", decidió dirigirlo en lugar de una adaptación de La hoguera de las vanidades como había planeado originalmente (por cierto, Tom Hanks , un actor considerado originalmente por Lyne para el papel de Jacob, terminó protagonizando Bonfire ). Los cambios de propiedad y política en Paramount resultaron en la cancelación del proyecto; los ejecutivos tenían dudas sobre el final de la película y las escenas que tenían lugar en Vietnam. El estudio de cine independiente Carolco Pictures decidió hacerse cargo de la producción de Jacob's Ladder , lo que le dio a Lyne un mayor control creativo [9] y un presupuesto de $25 millones. [2] Rubin se convirtió en coproductor de la película, junto con Mario Kassar , Alan Marshall y Andrew G. Vajna .
Puedo entender por qué la gente no quiso hacerla durante tanto tiempo. Se lee como una novela y es muy intimidante porque está escrita de manera muy descriptiva. Bruce tenía imágenes muy literales del cielo y el infierno que yo no sabía cómo transmitir. ¿Cómo se presenta un personaje con cuernos?
– Adrian Lyne [9]
Lyne, que restó importancia a los temas "intimidantes" del Antiguo Testamento de Rubin , [14] dijo que se preparó para hacer la película viendo "interminables" películas documentales sobre la guerra de Vietnam y leyendo "innumerables" crónicas de experiencias cercanas a la muerte . [2] El recurso argumental de la película de un largo período de tiempo subjetivo que pasa en un instante ha sido explorado por varios autores. Una inspiración particularmente fuerte tanto para Rubin como para Lyne fue el cortometraje de 1962 de Robert Enrico An Occurrence at Owl Creek Bridge , [15] una de las películas favoritas de Lyne, [9] que a su vez se basó en el cuento de Ambrose Bierce de 1890 del mismo título . El director de fotografía Jeffrey L. Kimball basó las secuencias de sueños de la película en el arte de Francis Bacon . [13]
Tim Robbins y Elizabeth Peña estuvieron entre los primeros actores en audicionar para los papeles de Jacob y Jezzie, pero Carolco Pictures inicialmente exigió estrellas más establecidas para el papel. Dustin Hoffman , Richard Gere y Al Pacino fueron considerados para el papel de Jacob, mientras que Andie MacDowell , Julia Roberts , Demi Moore y Madonna fueron consideradas para el papel de Jezzie. Lyne finalmente decidió elegir a Robbins y Peña de todos modos. [13] Elegido para el papel de Jacob, Tim Robbins dijo que la película le presentó "una gran oportunidad de ir en una dirección diferente. Me encanta hacer comedia, pero sé que también puedo hacer otras cosas". [2]
El rodaje comenzó en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 1989 y tuvo lugar en locaciones de Staten Island , Queens y Brooklyn . El apartamento de Jacob y Jezzie se filmó en un estudio de sonido en West 23rd Street, mientras que las secuencias de sueños del metro se filmaron en un nivel abandonado de la estación de Bergen Street . El Seaview Hospital de Staten Island; el Palacio de Justicia de Veteranos del Condado de Essex de Newark, Nueva Jersey; y el Madison Square Garden también aparecieron como locaciones en la película. El asesor militar de la película fue el veterano de Vietnam, el capitán Dale Dye , [16] quien brindó un entrenamiento militar de cinco días para los actores que interpretaban a soldados en la historia de Vietnam (incluidos Robbins, Pruitt Taylor Vince , Eriq La Salle y Ving Rhames ). Las escenas de guerra se filmaron en las selvas cerca de Vega Baja, Puerto Rico , con los helicópteros UH-1 proporcionados por la Guardia Nacional de Puerto Rico . El rodaje concluyó en la Laguna de Tortuguero en enero de 1990 con un presupuesto de $40 millones. [13]
Todas las secuencias de efectos especiales de la película se filmaron en cámara, sin uso de efectos de posproducción. En varias escenas de Jacob's Ladder , Lyne utilizó una técnica de horror corporal en la que se graba a un actor sacudiendo la cabeza a una velocidad de cuadros baja , lo que resulta en un movimiento terriblemente rápido cuando se reproduce. En la pista de comentarios de la Edición Especial, Lyne dijo que se inspiró en el arte del pintor Francis Bacon al desarrollar el efecto. [17] En su guion, Rubin usó imágenes tradicionales de demonios y el infierno. Sin embargo, Lyne decidió usar imágenes similares a las deformidades de la talidomida para lograr un mayor efecto de choque. [15] Después de muchas discusiones acaloradas, [2] Lyne logró convertir a Rubin a su visión. Lyne y Rubin utilizaron las obras del artista H. R. Giger y los fotógrafos Diane Arbus y Joel-Peter Witkin como inspiración; otra influencia provino del cortometraje en stop motion de 1986 de Brothers Quay, Street of Crocodiles .
Vietnam fue en realidad un medio para un fin. Fue un recurso argumental más que algo que tratáramos de convertir en un problema.
– Alan Marshall [2]
En la película, Michael le cuenta a Jacob que los horribles eventos que experimentó en su último día en Vietnam fueron el producto de una droga experimental llamada "Ladder", que se usó en las tropas sin su conocimiento. Al final de la película, se muestra un mensaje que dice que el Pentágono negó los informes de pruebas de BZ, el código de la OTAN para un delirante y alucinógeno conocido como 3-quinuclidinil benzilato , en soldados estadounidenses durante la guerra de Vietnam . Lyne dijo que parte de la inspiración para este motivo fue el libro de Martin A. Lee Acid Dreams: The CIA, LSD and Sixties Rebellion , pero señaló que "nada en el libro sugiere que la droga BZ, un superalucinógeno que tiene una tendencia a provocar un comportamiento maníaco , se usara en tropas estadounidenses". [9]
Según el comentario de audio de Lyne, las proyecciones de prueba indicaron que la versión inicial de la película fue abrumadora para el público. En respuesta, se eliminaron del corte final unos 20 minutos de escenas perturbadoras, en su mayoría del último tercio de la película.
Jacob's Ladder se estrenó el 2 de noviembre de 1990, distribuida por TriStar Pictures . Jacob's Ladder: Original Motion Picture Soundtrack con música de Maurice Jarre fue lanzada por Varèse Sarabande en 1993 y luego por Waxwork Records en marzo de 2020 en un solo LP. [18] [19] El libro complementario de Rubin, lanzado por Applause Theater Book Publishers el mismo día que la película, [9] presenta un borrador final del guion, incluidas las escenas eliminadas , y su ensayo sobre la realización del guion y la película. [15]
La edición especial en DVD fue lanzada por Artisan Entertainment el 14 de julio de 1998, conteniendo tres escenas eliminadas ("Jezzie's Transformation", "The Antidote" y "The Train Station") junto con varias otras características especiales, como comentarios de audio de Adrian Lyne y un documental de 26 minutos "Building Jacob's Ladder ". [20] El 14 de septiembre de 2010, la película fue lanzada en Blu-ray Disc por Lions Gate Entertainment y conserva todas las características especiales de la versión en DVD, junto con dos avances promocionales, omitiendo solo un anuncio de televisión que venía con el DVD. [21] [22]
La película ocupó el primer puesto en la taquilla del fin de semana en América del Norte, recaudando ventas de entradas por 7,5 millones de dólares en 1.052 pantallas. [23] Sin embargo, la asistencia cayó rápidamente y su resultado general de taquilla nacional fue de solo 26.118.851 dólares. [3]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 72 % de las 68 reseñas son positivas, con una calificación promedio de 6,6/10. El consenso del sitio dice: "Incluso con sus desconcertantes saltos de lógica y estructura, Jacob's Ladder es una experiencia absorbente y desgarradora". [24] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 62 sobre 100 basada en reseñas de 20 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [25] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "C−" en una escala de A+ a F. [26]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, escribió que verla lo dejó "tambaleándose de agitación y confusión, con sentimientos de tristeza y desesperación", y la calificó de "una experiencia profundamente dolorosa y deprimente, pero, hay que decirlo, una que ha sido escrita, dirigida y actuada de manera poderosa". Le otorgó a la película tres estrellas y media de un total de cuatro estrellas. [27] Janet Maslin , del New York Times, escribió que esta "película hábil, fascinante y visceralmente aterradora sobre lo que en otras manos sería un tema decididamente invendible, a saber, la muerte ", es "al mismo tiempo pintoresca y devastadora". [28]
Desson Thomson , del Washington Post, se sintió decepcionado con la película, que "en última instancia es plana en su faceta surrealista , víctima de demasiadas secuencias de arte falso". [29] Owen Gleiberman , de Entertainment Weekly, escribió que " La escalera de Jacob es tan 'oscura' que arrastra a Robbins con ella. Para cuando Jacob está siendo atado a una cama y llevado en silla de ruedas por un pasillo de hospital sembrado de miembros ensangrentados, es difícil preocuparse si la imagen orwelliana es una alucinación o no. Uno sólo quiere salir". [30] Kim Newman llamó a la película "efectivamente el remake contundente" de Carnival of Souls . [14]
Según la reseña de IGN del lanzamiento del DVD en 2004, "Después de películas como Se7en , puede que no tenga el mismo horror sutil para el público actual que cuando se lanzó por primera vez, pero sigue siendo una gran película". [20] La reseña de IGN del lanzamiento en Blu-ray de Jacob's Ladder en 2010 lo llamó "una obra maestra de terror emocionalmente conmovedora y espeluznante". [21] Según Slant Magazine , Jacob's Ladder es "un híbrido extrañamente cohesivo de película de guerra, estudio de personajes, película de arte y película de terror" y "el mismo acto de ver la película es tan emocionalmente agotador que el espectador deja la película sintiéndose involucrado; la idea de verlo repetidamente es desalentadora pero insaciable". [22] John Kenneth Muir llamó a la escena del hospital de pesadilla de la película "uno de los momentos más aterradores de todo el cine de terror de los 90". Muir escribió además: "En sus reflexiones sobre la muerte, sobre el final que todos tememos , Jacob's Ladder resulta ser una película profundamente conmovedora y significativa. Después de verla, inmediatamente querrás abrazar a las personas que amas y luego salir a respirar aire fresco, o afirmar de alguna otra manera tu propia existencia". [31]
El guion de Rubin fue incluido en la lista de los "diez mejores guiones no producidos de Hollywood" por la revista American Film en 1983. [2] En 1991, Jacob's Ladder fue nominada en el Horror Hall of Fame II como mejor película de terror del año, perdiendo ante El silencio de los inocentes . La película también apareció en la miniserie documental de Bravo de 2004 The 100 Scariest Movie Moments [32] y en el libro de 2009 1001 Movies You Must See Before You Die . En 2013, el proyeccionista del Jacob Burns Film Center, Andrew Robinson, la eligió como su película de terror favorita. [33] LA Weekly y Letterboxd enumeran esta película como perteneciente al subgénero vetsploitation . [34] [35]
Jacob's Ladder inspiró en gran medida la franquicia de terror Silent Hill , [36] incluyendo los videojuegos Silent Hill (1999), [37] Silent Hill 2 (2001), [38] Silent Hill 3 (2003), [39] Silent Hill 4: The Room (2004), [40] y Silent Hill: Homecoming (2008), [41] así como la adaptación cinematográfica de la serie de 2006 por Christophe Gans . [42] La influencia de la película en sus obras también fue reconocida por Ryan Murphy , escritor de la serie de televisión de 2011 American Horror Story: Asylum , [43] y por Shinji Mikami , creador de la serie Resident Evil y director del videojuego de 2014 The Evil Within . [44] Kim Manners se preparó para dirigir el episodio " Grotesque " de The X-Files escuchando la música de Jacob's Ladder . [45] El video musical de la canción de 2010 « Nightmare » de Avenged Sevenfold es un homenaje a la famosa escena del hospital de la película, elegida por el director Wayne Isham , porque el baterista fallecido de la banda, The Rev, era fanático de la película. [46] El director Christopher Nolan ha dicho que Jacob's Ladder , específicamente su uso de imágenes abstractas, fue una influencia en su película de 2023 Oppenheimer . [47]
Jacob's Ladder como película se menciona directamente en Silent Hill 2 y especialmente en Silent Hill 3. [ 48] Otras referencias a la película en sí incluyen las menciones en el episodio de The Twilight Zone de 2002 " Night Route " (diálogo [49] ) y el episodio de Los Simpson de 2010 " The Squirt and the Whale " (visual). Rick and Morty hace referencia a la película en el episodio de 2020 " Never Ricking Morty " con un flashback cuando Morty apuñala a Rick con una bayoneta, que recuerda lo que le sucede al protagonista principal al comienzo de la película. [50]
En música, Claytown Troupe usó una muestra de la cita de Michael 'It's a fast trip...' al comienzo de la canción "Rainbow's Edge" de su álbum de 1991 Out There . UNKLE sampleó el diálogo de la película en su " Rabbit in Your Headlights " de 1998 y nuevamente en 2003 en "Inside". La canción "Forsaken" de VNV Nation del álbum de 1998 Praise the Fallen termina con la cita de Eckhart. "Devils" del álbum de 2011 de IVardensphere APOK comienza con la misma cita. Una muestra del grito de Jacob "¡Basta, me estás matando!" se usa en "Next in Line" del álbum de 1996 de Nevermore The Politics of Ecstasy .
La posible influencia de la película se puede ver en muchas otras obras, desde la exitosa película de terror psicológico de 1999 de M. Night Shyamalan , El sexto sentido [51] hasta el controvertido informe de CNN de 1998 de Peter Arnett "Valley of Death" sobre la Operación Tailwind de 1970. [52] Jeff Millar del Houston Chronicle escribió que el thriller psicológico de 1994 de Giuseppe Tornatore, A Pure Formality, utiliza el recurso argumental de Jacob's Ladder mezclado con varias otras fuentes. [53] Según Premiere , el thriller psicológico de 2005 de Massy Tadjedin , The Jacket , "es una película para aquellos que no recuerdan Jacob's Ladder , tal vez para alguien como el propio Jacob", ya que "se parece demasiado a Jacob's Ladder para su propio bien". [54]
Jacob's Ladder es un chiste recurrente en el podcast How Did This Get Made?, en el que un grupo de comediantes analiza varias películas malas. En algún momento de cada episodio, el copresentador Jason Mantzoukas o un miembro de la audiencia plantean que la película de esa semana podría ser "una situación de Jacob's Ladder ". [55]
En 2019 se estrenó una nueva versión dirigida por David M. Rosenthal y escrita por Jeff Buhler, Sarah Thorp y Jake Wade Wall, que tuvo una recepción negativa. La película está protagonizada por Michael Ealy , Jesse Williams , Nicole Beharie , Karla Souza y Guy Burnet . [56]
