Juul Labs, Inc. ( / ˈdʒuːl / , estilizado como JUUL Labs ) es una empresa estadounidense de cigarrillos electrónicos que se separó de Pax Labs en 2017. [ 6] El cigarrillo electrónico Juul atomiza sales de nicotina derivadas del tabaco suministradas por cartuchos de un solo uso . [7]
Juul Labs fue cofundada por Adam Bowen y James Monsees [8] y tiene su sede en San Francisco . [1] Altria (anteriormente Philip Morris Companies [9] ) adquirió una participación del 35% en Juul Labs por $12.8 mil millones el 20 de diciembre de 2018. [10] Juul recibió un bono de $2 mil millones para distribuir entre sus 1.500 empleados. [5]
Después de una gran campaña de marketing en las redes sociales , Juul se convirtió en el cigarrillo electrónico más popular en los Estados Unidos a fines de 2017 y tenía una participación de mercado del 72% en septiembre de 2018. [11] [12] [13] Juul también compró espacio publicitario en la revista Seventeen y en la cadena de televisión Nick Jr. Channel . Según documentos obtenidos por la oficina del Fiscal General de Massachusetts , Juul compró anuncios en diecisiete sitios educativos, de juegos y de manualidades diferentes dirigidos a estudiantes de secundaria y preparatoria. [14] Su uso generalizado por parte de los jóvenes ha provocado la preocupación de la comunidad de salud pública y múltiples investigaciones por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). [1] [15] Dadas las altas concentraciones de nicotina en Juul, las posibles consecuencias para la salud de su uso por parte de los jóvenes podrían ser más graves que las del uso de otros productos de cigarrillos electrónicos. [16]
En 2018, tras una investigación de la FDA, Juul acordó retirar del mercado ciertos cartuchos con sabor (que podrían incitar a su uso por parte de menores de edad). En 2019, la empresa llegó a un acuerdo con el Centro de Salud Ambiental , en virtud del cual acordó reducir y restringir sus esfuerzos de marketing a aquellas personas de la edad adecuada. En julio de 2020, la cuota de mercado de Juul cayó al 42% [17] y a septiembre de 2022, era del 28%. [18] Una encuesta de 2022 encontró que Juul es la tercera marca de cigarrillos electrónicos más popular entre los estudiantes de secundaria y preparatoria, utilizada por el 22% de los usuarios de cigarrillos electrónicos. [19] El 23 de junio de 2022, la FDA denegó la autorización para que Juul siguiera vendiendo sus productos en los Estados Unidos y emitió órdenes de denegación de comercialización que prohibían cualquier comercialización o venta de los productos con efecto inmediato. [20] [21] Esa orden fue bloqueada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos en Washington, DC al día siguiente. [22]
En 2005, dos ex fumadores de cigarrillos , Adam Bowen y James Monsees , se conocieron mientras eran estudiantes de posgrado en diseño de productos en la Universidad de Stanford y desarrollaron un cigarrillo electrónico llamado Ploom. [8] En 2007, comenzaron un negocio con el mismo nombre. En 2015, la empresa vendió Ploom, cambió su nombre a Pax Labs y desarrolló Juul. [23] Juul Labs, Inc. fue fundada el 22 de mayo de 2015. [24] El cigarrillo electrónico Juul fue presentado por Pax Labs en junio de 2015. [25]
En julio de 2017, Juul Labs se separó de PAX Labs como una empresa independiente, [6] con Tyler Goldman, ex director ejecutivo de PAX Labs, nombrado director ejecutivo de Juul después de la escisión. [1] En diciembre de 2017, Goldman fue reemplazado por Kevin Burns. [1] El cofundador James Monsees trabajó como director de productos y miembro de la junta directiva de Juul. [1] El cofundador Adam Bowen trabajó como director de tecnología y miembro de la junta directiva de Juul. [1] [26] Otros miembros de la junta incluyen a Nicholas Pritzker , cuya familia era dueña del gigante del tabaco masticable Conwood , [15] Riaz Valani y Hoyoung Huh. [1]
La empresa creció de 200 empleados en septiembre de 2017 [27] a 1500 a fines de 2018. [5] A partir de julio de 2018 [actualizar], el cigarrillo electrónico Juul se fabrica en Shenzhen, China [28] mientras que las cápsulas se fabrican en los Estados Unidos. [29] Las cápsulas también se conocen como "jugo de vapeo". [30]
En julio de 2018, Juul recaudó 650 millones de dólares, lo que le dio una valoración de 15 mil millones de dólares. [31] El 20 de diciembre de 2018, Altria , uno de los fabricantes de cigarrillos más grandes del mundo , compró el 35% de Juul por 12.8 mil millones de dólares. Según Wells Fargo , el acuerdo valoró a Juul Labs en 38 mil millones de dólares. En ese momento, Juul tenía unos ingresos anuales de aproximadamente 2 mil millones de dólares. [32] Juul compró un edificio en San Francisco en 2019 por casi 400 millones de dólares. [33]
En abril de 2018, la ex fiscal general de Massachusetts Martha Coakley se unió a Juul, trabajando en el equipo de asuntos gubernamentales para coordinar el cabildeo a favor del producto, al tiempo que abogaba contra el uso por parte de menores de edad . [34] Se han planteado cuestiones éticas sobre el cabildeo de Coakley a favor de la industria considerando su anterior puesto como fiscal general y las acusaciones de marketing de Juul a los jóvenes. [35] [36]
El 13 de junio de 2019, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos inició una investigación sobre Juul Labs, en la que se examinaba el acuerdo comercial con Altria, las prácticas publicitarias y en las redes sociales , y las comunicaciones. La investigación estuvo encabezada por el representante de Illinois Raja Krishnamoorthi , presidente del Subcomité de Supervisión de Política Económica y del Consumidor . [37] El subcomité concluyó que "Juul parece estar violando las normas de la FDA contra la realización de afirmaciones expresas e implícitas no aprobadas de que su producto ayuda a los usuarios a dejar de fumar cigarrillos y es más seguro que los cigarrillos". [38]
El 25 de septiembre de 2019, se anunció que Kevin Burns dejaría el cargo de director ejecutivo y que KC Crosthwaite, director de crecimiento de Altria, asumiría el cargo. [39] En octubre de 2019, se informó que Juul planeaba despedir a aproximadamente 500 trabajadores para fines de 2019. [40] En octubre de 2019, varios ejecutivos abandonaron la empresa, incluido el director financiero Tim Danaher, la directora administrativa Ashley Gould, el director de marketing Craig Brommers y el vicepresidente sénior de tecnologías avanzadas David Foster. [41]
El 31 de octubre de 2019, Altria anunció que iba a amortizar 4.500 millones de dólares de la inversión que había realizado en Juul. [42] Altria redujo la valoración de Juul a aproximadamente 10.000 millones de dólares en octubre de 2020, [43] 4.300 millones de dólares para marzo de 2021, [44] 1.600 millones de dólares para marzo de 2022, [45] y 450 millones de dólares en julio de 2022 (3,5% de la valoración original). [46]
KC Crosthwaite ha sido el director ejecutivo de Juul desde 2019. [39] Adam Bowen es el fundador y director de tecnología y James Monsees es el fundador y director de productos. [47] En marzo de 2020, se informó que Monsees planeaba dejar su puesto en la empresa. También dejaría su puesto como asesor y miembro de la junta directiva. [48]
José Luis Murillo es el director de reglamentación de Juul. Su puesto anterior fue el de vicepresidente sénior de asuntos regulatorios en Altria . [49]
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En octubre de 2018, Juul Labs, Inc. compró VMR Products, la empresa matriz de los cigarrillos electrónicos V2 en un acuerdo de 75 millones de dólares. [50] VMR Products LLC era una empresa de cigarrillos electrónicos que comercializaba marcas de cigarrillos electrónicos y vaporizadores, incluidos V2 , V2 Pro , Vapor Couture y Vapour2 . [51] [52] [53] [54] [55] En julio de 2014, Time se refirió a la empresa como "el líder del mercado en ventas en línea de cigarrillos electrónicos". [56] Un artículo de febrero de 2015 en The Financial Times afirmó que la empresa era el "mayor vendedor en línea de cigarrillos electrónicos del mundo". [57] [58]
Se informó que la razón por la que Juul adquirió los productos VMR fue para obtener acceso al mercado chino. [59] VMR Products era propiedad en ese momento de Huabao International Holdings. [59] Huabao está aprobada para vender productos de vapor por la Administración Estatal del Monopolio del Tabaco de China , la agencia gubernamental que controla el mercado del tabaco en China . [59]
Los inversores actuales de la empresa incluyen a Tiger Global Management , la firma de fondos mutuos Fidelity Investments y Tao Capital . [31] En junio de 2018, Juul supuestamente recaudó $1.2 mil millones en una ronda de financiación que valoró la empresa en más de $16 mil millones. [2] Casi al mismo tiempo, TPG Capital se negó a invertir en Juul debido a preocupaciones éticas. [60]
Altria Group (anteriormente Philip Morris Companies [9] ), adquirió una participación del 35% en Juul Labs por $12.8 mil millones el 20 de diciembre de 2018. [10] Altria es la compañía tabacalera más grande de los Estados Unidos. Según un informe del Wall Street Journal , la inversión de Altria en Juul fue impulsada por el hecho de que muchos fumadores estaban cambiando a la variante electrónica y el propio producto de cigarrillo electrónico de Altria, MarkTen, no se estaba vendiendo bien. [61] Los críticos han citado la adquisición como prueba de que la industria del vapeo y " Big Tobacco ", la última de las cuales negó durante mucho tiempo el vínculo entre fumar y complicaciones de salud, son cada vez más una y la misma. [62] Poco después del acuerdo, que también permitió que Juul se vendiera en más lugares, el entonces comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, criticó a la compañía combinada por "desviarse de la declaración que ya hicieron a la agencia sobre los pasos que están tomando para restringir sus productos de una manera que disminuirá el acceso a los niños". [63]
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El cigarrillo electrónico Juul tiene un aspecto similar a una unidad flash USB , [64] [65] y se recarga mediante una base USB magnética . [25]
Los cigarrillos electrónicos Juul utilizan sales de nicotina ( nicotina protonada ) en lugar de nicotina de base libre como la que se utilizaba en la mayoría de las generaciones anteriores de cigarrillos electrónicos. [7] La nicotina se deriva del tabaco. Juul recibió una patente estadounidense para su preparación de sal de nicotina en 2015. [66] Se dice que las sales de nicotina crean una experiencia más parecida a la de fumar que otros cigarrillos electrónicos del mercado, [67] ya que Juul intenta ofrecer un pico de nicotina en cinco minutos, similar a un cigarrillo tradicional. [68]
Las sales de nicotina reducen la aspereza del aerosol de Juul en comparación con el humo del tabaco . [69] La formulación de nicotina protonada de las sales de nicotina se ha descrito como problemática porque aparentemente permite a los usuarios inhalar concentraciones de nicotina mucho más altas de las que podrían de otra manera. [69] Cada cartucho (llamado Juul pod o "JUULpod") contiene aproximadamente la misma cantidad de nicotina que un paquete de cigarrillos [70] [71] y proporciona aproximadamente 200 bocanadas. [25]
La cantidad de nicotina en cada cartucho (59 mg/ml en Estados Unidos, [72] limitada a 20 mg/ml en la Unión Europea) es sustancialmente mayor que la de la mayoría de los cigarrillos electrónicos del mercado. [6] En agosto de 2018, Juul introdujo cápsulas con una concentración del 3 % para sus sabores de menta y tabaco Virginia . [73] Esto equivale a 30 mg/ml. Cada cartucho contiene propilenglicol , glicerina , saborizantes y sales de nicotina. [74] Las cápsulas de Juul venían en ocho sabores hasta finales de 2019, de los cuales el mango era el más popular. [75] Un kit de inicio de Juul se vende por unos 50 dólares. [76]
Joel Johnson, de Co.Design, describió la ingesta de nicotina como "que te deja los ojos como platos" y su estética como "recatada". [77] Tras su lanzamiento inicial, Ben Radding, de Men's Fitness, llamó a Juul el "iPhone de los cigarrillos electrónicos". [68] Muchos otros comentaristas han hecho la comparación con el iPhone y otros productos de Apple. [78] [79] El farmacólogo James Pauly, especialista en nicotina, señala que Juul proporciona más nicotina que otros cigarrillos electrónicos y que las sales también pueden reducir la aspereza, lo que hace que sea más fácil para los nuevos fumadores, como los adolescentes, consumir más nicotina de la que son conscientes. [80]
En agosto de 2019, un portavoz de Juul Labs dijo que la compañía estaba explorando una opción similar al sistema de depósito de cápsulas Juul para reducir la contaminación marina (que fue propuesto por Yogi Hale Hendlin, investigador postdoctoral en el Departamento de Medicina de la Universidad de California, San Francisco ). [81] El portavoz mencionó en un correo electrónico que la empresa está comprometida con la gestión responsable y la sostenibilidad ambiental . [81]
Los productos de Juul se han vuelto inmensamente populares entre los adolescentes , lo que genera preocupación entre la comunidad de salud pública de que se estén revirtiendo las disminuciones a largo plazo en el uso de nicotina entre los jóvenes. [82] [83] [84] Un estudio de octubre de 2018 de 13 000 estadounidenses encontró que el 9,5 % de los adolescentes de entre 15 y 17 años y el 11 % de los adultos jóvenes de entre 18 y 21 años usan actualmente Juul, y que los adolescentes de entre 15 y 17 años tienen 16 veces más probabilidades de ser usuarios de Juul que los de entre 25 y 34 años. [82] El uso de Juul también es muy popular entre los estudiantes de secundaria y preparatoria; [85] [86] y uno de cada cinco estudiantes entre 12 y 17 años ha visto un Juul usado en la escuela. [87] Los adolescentes usan el verbo "Juuling" para describir su uso de Juul. [15] [88] [89]
Las Tendencias Nacionales de Drogas de 2018 revelaron un aumento en el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los adolescentes, incluido el Juul. Las tasas de tabaquismo entre los estudiantes de 12.º grado continuaron disminuyendo como lo han estado durante dos décadas. Por otro lado, el aumento en las tasas de vapeo de 2017 a 2018 fue la brecha más grande registrada desde que comenzó el estudio en 1975. Los investigadores plantean la hipótesis de que esto puede deberse a la cantidad de programas educativos implementados para advertir a los jóvenes sobre los riesgos de fumar cigarrillos, mientras que todavía hay una falta de programas sobre dispositivos de vapeo. El porcentaje de estudiantes de 12.º grado que informaron vapear nicotina casi se duplicó, del 11 % en 2017 al 21 % en 2018. Entre los estudiantes de 10.º grado, el porcentaje se duplicó del 8 % al 16 %. [90]
Un estudio de Truth Initiative concluyó que, de los jóvenes de entre 15 y 17 años que usan Juul, el 56 % lo usa más de tres veces al mes. Más del 25 % de los adolescentes declararon usar el Juul más de diez veces al mes. Estos hallazgos sugieren que los adolescentes no solo experimentan con los Juul, sino que los usan de manera regular. [82] Esto contrastaba claramente con la afirmación de los fundadores de Juul, James Monsees y Adam Bowen, de que la misión de Juul es mejorar la vida de los fumadores adultos eliminando los cigarrillos. [91]
Se han propuesto muchas razones para la popularidad de Juul entre los adolescentes, incluida la percepción errónea de los adolescentes de que Juul es seguro, la facilidad de ocultamiento, el elegante diseño de alta tecnología y los sabores afrutados de las cápsulas. [92] [93] La publicidad dirigida directamente a los adolescentes también puede haber jugado un papel. En febrero de 2020, la oficina del Fiscal General de Massachusetts reveló que la evidencia que obtuvo durante su investigación documentó que la compañía compró espacio publicitario en la revista Seventeen, Nickelodeon y Nick Jr, y en diecisiete sitios de tareas y juegos para estudiantes de secundaria y preparatoria, incluidos CoolMathGames.com y dailydressupgames.com. [94]
Un estudio de la Universidad de Stanford de 2015 que analizaba las percepciones de los adolescentes sobre los riesgos y beneficios de los cigarrillos convencionales y los cigarrillos electrónicos encontró que algunos de los participantes creían que los cigarrillos electrónicos no contenían nicotina, solo vapor de agua. [95] Además, la encuesta Truth Initiative de 2017 encontró que el 63% de los adolescentes y adultos jóvenes no entendían que los productos Juul que usaban siempre contenían nicotina. [96] La falta de programas educativos y campañas de salud pública con respecto al uso de cigarrillos electrónicos y Juuls refleja cómo los adolescentes pueden percibir estos dispositivos, ya que muchos de los riesgos aún se desconocen. [95] El ex director ejecutivo de PAX Labs, Goldman, dijo a Fortune en 2016 que "Juul no debería ser utilizado por menores de edad, ni tampoco ningún producto de nicotina, como afirmó el Cirujano General de EE. UU." [97] En 2018, Matt Myers, presidente de Campaign for Tobacco-Free Kids , dijo que el diseño "engaña sobre el riesgo" de adicción. [85]
El parecido de Juul con una unidad flash y su tamaño muy compacto hacen que sea fácil de ocultar, [86] y su baja producción de vapor y su sutil aroma, [79] que puede hacerse pasar por perfume, [79] significan que se puede usar discretamente, incluso en clase. [86] [98] En consecuencia, es fácil de ocultar en la ropa o en otro lugar; una escuela secundaria en Newton, Massachusetts, descubrió un Juul disfrazado de un Sharpie , por ejemplo. [99] El diseño de Juul que recuerda al iPhone , así como su diseño compacto y de alta tecnología, son otras razones comúnmente citadas para su creciente popularidad entre los jóvenes. [8] [72] [98]
Los sabores dulces de Juul, especialmente los de frutas y crème brûlée , son especialmente atractivos para los adolescentes, según periodistas, [8] [79] académicos, [72] [86] y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU . [100] A diferencia del olor del humo del cigarrillo, los Juul pueden emitir un aroma afrutado cuando se vaporizan. [101] En un estudio de 2016 de los CDC y la FDA, el 31% de los estudiantes de secundaria y preparatoria que usan cigarrillos electrónicos afirmaron que los usaban debido a la disponibilidad de sabores. [102] En respuesta, Juul renombró algunos sabores: "pepino fresco" a "pepino", "crème brûlée" a "creme" y "mentol clásico" a "mentol", diciendo que "escuchó las críticas" y "respondió simplificando los nombres y perdiendo los descriptores". [15] En noviembre de 2018, Juul suspendió todas las cápsulas saborizadas para evitar el aumento del uso entre adolescentes. [103]
Muchas de las primeras campañas de marketing de Juul estaban orientadas a los jóvenes, con un uso destacado de las redes sociales, temas aptos para jóvenes y modelos jóvenes fotografiadas usando Juuls. En julio de 2019, Juul gastó miles de dólares para promocionar Juul como una herramienta para dejar de fumar entre los niños de las escuelas. Juul hizo afirmaciones falsas sobre que era "completamente seguro" y presentó oportunidades para que los adolescentes se convirtieran en personas influyentes para la empresa. [104] En respuesta a la ofensiva de la FDA contra Juul, la empresa anunció que utilizaría a clientes reales que estuvieran usando el producto para dejar de fumar en lugar de modelos. A partir de noviembre de 2018, Juul cerró sus cuentas de redes sociales. [105]
Una encuesta de Truth Initiative de mayo de 2018 descubrió que el 74% de los usuarios de Juul de entre 12 y 17 años obtuvieron su dispositivo Juul en una tienda física, el 52% de un amigo o familiar y el 6% en línea (los encuestados podían seleccionar varias respuestas). [106] Juul estima que el 90% de sus ventas se realizan en tiendas físicas. [88] La encuesta también descubrió que el 89% de los intentos de los jóvenes de comprar un Juul en línea tuvieron éxito. [106] Sin embargo, Juul cambió sus políticas de verificación de edad en octubre de 2018 en respuesta a la presión de la FDA, con empleados que verificaban manualmente las licencias de conducir con los registros públicos para encontrar coincidencias exactas, rechazando a cualquier persona menor de 21 años, pero también rechazando o disuadiendo a muchos adultos. [105]
En un documental para CNBC , Burns dijo que se desconoce el efecto del vapeo en los usuarios de Juul, incluidos los menores. Burns le dijo a Carl Quintanilla : "Francamente, no lo sabemos hoy. No hemos realizado las pruebas clínicas longitudinales a largo plazo que necesitamos hacer". [107] Al muestrear múltiples sistemas de suministro de cigarrillos electrónicos, un estudio de 2019 descubrió que las cápsulas Juul eran el único producto que demostraba citotoxicidad in vitro tanto por el contenido de nicotina como de sustancias químicas saborizantes, en particular el etilmaltol . [108] Las cápsulas de líquido para vapear pueden contener muchos otros compuestos y se sabe que proporcionan un suministro de nicotina poco confiable que a menudo es inconsistente con el etiquetado. [108]
Estas cápsulas líquidas también contienen propilenglicol, que ha demostrado inducir lesiones epiteliales de las vías respiratorias e inflamación profunda de las vías respiratorias . [108] Debido a una historia sobre la enfermedad pulmonar inducida por el vaporizador en los EE. UU. , un aumento de personas comenzó a tuitear sobre dejar de usar Juul en un período de 24 horas. [109]
Una cápsula de Juul contiene la misma cantidad de nicotina que uno o dos paquetes de cigarrillos. [101] El contenido de nicotina de los Juul es más alto que el de otras marcas de cigarrillos electrónicos, ya que su volumen de e-líquido contiene un 5 % de nicotina, casi el doble de la cantidad de otras marcas. Las cápsulas de Juul también contienen una cantidad sustancialmente mayor de ácido benzoico, 44,8 mg/ml, en comparación con otras marcas, que contienen alrededor de 0,2 a 2 mg/ml. [110] La exposición constante al ácido benzoico puede provocar tos, dolor de garganta y dolor abdominal. [111] "Cuando Juul lanzó cigarrillos electrónicos con niveles muy altos de nicotina, desencadenó una carrera armamentista por la nicotina entre las empresas competitivas que buscaban emular el éxito de Juul", afirmó Robert Jackler, director de Investigación sobre el Impacto de la Publicidad del Tabaco de Stanford, en 2019. [112] En ciertos mercados, como Israel, el límite legal máximo es del 1,7 % para la cantidad de nicotina permitida en sus cápsulas, pero en los EE. UU. Juul no ofrece el 1,7 %. Juul no ofrece cápsulas de nicotina de dosis baja o sin dosis. [113]
Los Juuls se diferencian de otros cigarrillos electrónicos en que utilizan sales de nicotina en lugar de nicotina de base libre para reproducir los efectos de los cigarrillos convencionales. Las sales de nicotina también son menos ácidas que la nicotina de base libre, lo que las hace más fáciles de inhalar. Además, las sales de nicotina se absorben más fácilmente en el torrente sanguíneo a una velocidad similar a la de los cigarrillos convencionales. Debido a su falta de irritación y facilidad de inhalación, los usuarios pueden no ser conscientes de la cantidad de nicotina que están ingiriendo en realidad. [111] Dadas las altas concentraciones de nicotina en Juul, las consecuencias para la salud relacionadas con la nicotina de su uso por parte de los jóvenes podrían ser más graves que las derivadas del uso de otros productos de cigarrillos electrónicos. [16]
Ari Atkins, ingeniero de I+D de Pax Labs, dijo: "No pensamos mucho en la adicción aquí porque no estamos tratando de diseñar un producto para dejar de fumar en absoluto". [25] Añadió que "no tenemos en mente nada relacionado con la salud". [25] En abril de 2018, el Dr. Scott Gottlieb, comisionado de la FDA, afirmó que la nicotina en Juul es suficiente para provocar adicción. [114] Gottlieb afirmó además: "En algunos casos, nuestros hijos prueban estos productos y les gustan sin siquiera saber que contienen nicotina. Y eso es un problema, porque, como sabemos, la nicotina en estos productos puede reconfigurar el cerebro de un adolescente, lo que lleva a años de adicción". [114]
A fines de 2018, los informes de noticias notaron tasas crecientes de adicción a Juul en adolescentes, [115] lo que afecta negativamente el desarrollo del cerebro y las relaciones. [116] El alto contenido de nicotina de Juul ha generado preocupación debido a las propiedades adictivas de la nicotina. [116] Se ha expresado especial preocupación por la falta de tratamientos para dejar de vapear para adolescentes, [116] y la FDA programó una audiencia pública sobre el abandono del vapeo entre los jóvenes para el 18 de enero de 2019. [117]
En 2021, Juul pagó 51.000 dólares para dedicar todo el número de mayo/junio del American Journal of Health Behavior a publicar 11 estudios que financió para demostrar que sus productos ayudaban a los fumadores a dejar de fumar. [118] Si bien todos los artículos han sido revisados por pares (y se rechazó un duodécimo artículo), los académicos han debatido la legitimidad del proceso. [119] The American Prospect describió esta medida como "llevar la corrupción académica a un nuevo nivel". [120] Un estudio de 2021 en Tobacco Control descubrió que menos de la mitad de los ensayos clínicos patrocinados por Juul se informaron correctamente. [121]
Las ventas de Juul aumentaron un 700% en 2016. [85] Juul representó más del 70% del mercado de cigarrillos electrónicos de EE. UU. en 2018, según lo monitoreado por Nielsen , [11] [12] pero la participación de mercado de Juul cayó al 42% en julio de 2020, [17] y al 36% en marzo de 2022. [122]
Según Dow Jones VentureSource, Juul Labs fue la sexta startup estadounidense más valiosa en julio de 2018, detrás de Uber y Airbnb . [31] Los ingresos de Juul en 2018 fueron de $1 mil millones, [123] frente a aproximadamente $245 millones en 2017. [124] El éxito de Juul ha inspirado a varios imitadores, a saber, dispositivos pod-mod con diseños cuadrados similares. [125] Estos dispositivos provienen de empresas que van desde nuevas empresas hasta la empresa " Big Tobacco " RJ Reynolds . [126] La empresa presentó una queja ante la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) a principios de octubre de 2018 por productos falsificados fabricados por empresas de Estados Unidos y China que, según Juul Labs, infringían sus patentes estadounidenses. [127] La denuncia busca poner fin a la importación de estos productos a EE. UU. [127] En febrero de 2019, Juul demandó a varias empresas por infringir sus marcas registradas, entre las que se encontraba un logotipo de dibujos animados titulado Juul Monster . [128]
En mayo de 2018, Juul comenzó a vender en Israel , que no regulaba los cigarrillos electrónicos en ese momento. [129] Israel luego prohibió los productos de Juul en agosto de 2018, citando preocupaciones de salud pública, según una declaración del Ministerio de Salud . [130] El primer ministro Benjamin Netanyahu , actuando en su calidad de Ministro de Salud, [131] impuso una prohibición total a Juul porque libera casi tres veces la cantidad recomendada por Israel de 20 mg/ml de nicotina. [130] [131] Juul ha apelado la prohibición ante el Tribunal Superior de Justicia de Israel . [131]
En julio de 2018, Juul anunció que se lanzaría en el Reino Unido. [132] Los sabores vendidos en el Reino Unido tienen nombres ligeramente diferentes a las versiones estadounidenses y están disponibles en concentraciones de 9 mg/ml y 18 mg/ml (concentraciones más bajas que en los EE. UU. para cumplir con las regulaciones del Reino Unido). [1] Se señaló que el Reino Unido fue elegido como un mercado de lanzamiento temprano ya que tenía el gobierno más solidario del mundo a la hora de alentar a los fumadores a vapear. [133]
En agosto de 2018, Juul presentó sus productos en Canadá, comenzando con un lanzamiento en línea antes de presentarlos en tiendas de vapeo, estaciones de servicio y tiendas de conveniencia a principios de septiembre. [3]
Juul se lanzó en Rusia a fines de 2018 [134] y se lanzó en Corea del Sur e Irlanda en mayo de 2019. [135] [136] Juul se lanzó en Ucrania en junio de 2019. [137]
A principios de 2019, Juul comenzó a vender productos que contenían 1,7% de nicotina en Alemania. [138]
En enero de 2019, Juul anunció sus planes de lanzamiento en la India. [139] En respuesta, el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar pidió que se prohibiera el dispositivo en la India, alegando preocupaciones de que pudiera hacer descarrilar los programas antitabaco del gobierno. [140] La regulación de los cigarrillos electrónicos en la India es objeto de controversia entre el gobierno y el poder judicial. Seis estados han prohibido su uso, aunque el Tribunal Superior de Delhi ha suspendido las prohibiciones. [141] Como tal, los cigarrillos electrónicos Juul no están disponibles legalmente en la India y se venden comúnmente en el mercado gris por hasta $100 por el kit de inicio que cuesta $29 en los Estados Unidos. [142]
En junio de 2019, anunciaron planes para que sus productos estuvieran disponibles en el mercado filipino. [143]
El 25 de enero de 2020, se anunció que Grant Winterton, presidente de operaciones en Europa, Medio Oriente y África, y Ken Bishop, presidente de operaciones en Asia-Pacífico Sur, dejarían Juul, ya que la empresa buscaba reducir mil millones de dólares en costos. [144] Se informó que Winterton había organizado eventos costosos pagados por la empresa. [145]
Juul ha sido intensamente comercializado a través de Instagram y otras redes sociales . [146] De los $2,2 millones que Juul gastó en marketing en 2015 y 2016, $1 millón se destinó a marketing online, según datos de Kantar Media . [72] La fuerte dependencia de Juul del marketing en redes sociales es única entre las principales marcas de cigarrillos electrónicos en los EE. UU. (Blu y NJOY se promocionaron inicialmente principalmente con publicidad televisiva, mientras que Vuse y MarkTen dependían de gastos promocionales para consumidores y minoristas) y se promociona como una de las principales razones de su éxito. [15] [72] El uso del marketing en redes sociales por parte de Juul también es relativamente económico: para promocionar Vuse, RJ Reynolds Vapor Company gastó más de $16 millones solo en anuncios de televisión en 2015 y 2016, según datos de Kantar. [72] Un estudio de 2018 encontró que "las actividades de Juul en las redes sociales estaban altamente correlacionadas con las ventas minoristas de Juul". [72]
El marketing de Juul ha sido criticado por estar dirigido a los jóvenes. Los temas enfatizados en el marketing de Juul, especialmente la libertad, la relajación y el atractivo sexual; [72] el uso de modelos jóvenes e imágenes que supuestamente son atractivas para los jóvenes; [8] [15] y el uso de influencers y afiliados de las redes sociales populares entre los jóvenes son tres razones por las que muchos consideran que el marketing de Juul está dirigido a los jóvenes. [8] [72] [147]
En 2015, John Schachter, director de comunicaciones estatales de la Campaña para Niños Libres de Tabaco , expresó su preocupación por la juventud de los hombres y mujeres retratados en la publicidad de Juul, particularmente en combinación con el diseño, afirmando que "Estamos viendo cada vez más marketing irresponsable de productos no regulados como los cigarrillos electrónicos". [148] De manera similar, el vicepresidente de comunicaciones de la campaña, Wilmore, afirmó que Juul Labs "utilizó las mismas imágenes y temas que las compañías tabacaleras siempre han usado para atraer a los niños, y lo alimentaron con las redes sociales". [98] Un estudiante testificó en una audiencia del Congreso en 2019 que un portavoz de Juul supuestamente les dijo a los estudiantes de secundaria que sus productos son "totalmente seguros". [149]
Juul Labs sostiene que su marketing está dirigido a fumadores adultos de cigarrillos que buscan dejar de fumar. [150] El diseño rectangular del cigarrillo electrónico Juul, por ejemplo, fue elegido para evitar recordar a los fumadores un cigarrillo, [8] según un ejecutivo de Juul. [151] Sin embargo, en febrero de 2020, la oficina del Fiscal General de Massachusetts reveló que la evidencia que obtuvo durante su investigación documentó que la compañía compró espacio publicitario en la revista Seventeen , Nickelodeon y Nick Jr. Channel , y en 15 sitios de tareas y juegos para estudiantes de secundaria y preparatoria, incluido CoolMathGames.com. [152]
En septiembre de 2018, Juul implementó un nuevo código de marketing para evitar que pareciera que estaba dirigido a los jóvenes. [150] Los cambios provocados por el nuevo código incluyen mostrar solo a ex fumadores de 35 años o más en los anuncios, [15] ya no presentar modelos en las redes sociales, [150] eliminar las cuentas de redes sociales que promocionaban en línea, [153] y agregar la etiqueta "la alternativa para fumadores adultos" a su empaque y muchos de sus anuncios. [8] Juul eliminó todas sus cuentas de redes sociales en noviembre. [105] Un estudio de PLOS One y financiado por Truth Initiative encontró que las acciones de Juul contra las publicaciones en las redes sociales dirigidas a los jóvenes fueron seguidas por una disminución en las nuevas publicaciones relacionadas con Juul en Instagram durante dos meses, más allá de los cuales la tasa de publicaciones aumentó en la red. [154]
En enero de 2019, Juul anunció una campaña publicitaria de 10 millones de dólares para televisión por cable y radio , dirigida a los fumadores adultos actuales en un intento de cambiar la marca de Juul como un producto de cambio. [155] [156]
En marzo de 2019, se informó que Juul se estaba promocionando ante empleadores y aseguradoras para ayudar a sus empleados a dejar de fumar cigarrillos. Como parte de su "marketing empresarial", Juul estaría buscando identificar a los participantes y ofrecerles productos con descuento, así como "asesoramiento" y otro tipo de apoyo, incluidos artículos educativos y videos instructivos. [157]
El 9 de septiembre de 2019, la FDA de EE. UU. advirtió a Juul que detuviera sus prácticas de marketing engañosas. [158] El 25 de septiembre de 2019, Juul anunció que detendría toda comercialización en los Estados Unidos. [159] Las estrategias de marketing de Juul para los jóvenes en el Reino Unido se restringieron en octubre de 2019 después de que se llegara a un acuerdo con el Centro de Salud Ambiental. [160]
El 17 de octubre de 2019, Juul acordó realizar cambios en sus prácticas de publicidad para jóvenes como parte de un acuerdo con el Centro de Salud Ambiental . El primer acuerdo legalmente vinculante establece el derecho del Centro de Salud Ambiental a demandar a Juul si viola alguna parte del acuerdo. El acuerdo establece que Juul no:
Por último, el acuerdo también exige que Juul continúe con su programa de "compradores secretos" con reglas específicas sobre las acciones que debe tomar la empresa si una tienda vende un producto a un comprador secreto de Juul sin pedir prueba de edad. [161] [162]
El 17 de octubre de 2019, Juul anunció que dejaría de vender sus sabores de mango, crema, fruta y pepino a través de su tienda en línea. Los sabores de tabaco, menta y mentol seguirían a la venta. La suspensión de estos productos solo se aplicaría en los EE. UU., y todos los demás países seguirían vendiendo cápsulas con sabor. [163] En noviembre de 2019, Juul anunció que dejaría de vender cápsulas con sabor a menta en los EE. UU. [164]
El 1 de octubre de 2019, se informó que Juul había creado una campaña de astroturfing llamada Switch Network, destinada a reclutar consumidores que estén dispuestos a firmar peticiones, comunicarse con funcionarios locales, asistir a manifestaciones públicas o protestas, testificar en audiencias públicas o compartir sus historias con la prensa para protestar contra las restricciones que Juul calificó de "injustas y equivocadas". [165] [166]
Juul fue uno de los patrocinadores corporativos de la Conferencia del Partido Demócrata de California del 31 de mayo al 2 de junio de 2019, lo que generó críticas de algunos políticos y funcionarios de salud pública. El logotipo de la empresa se mostró de manera destacada en una pantalla grande mientras Nancy Pelosi , la presidenta de la Cámara de Representantes en ese momento, daba un discurso. [167]
Juul Labs patrocinó dos eventos con el Centro de Estudios Políticos , un grupo de expertos y grupo de presión del Reino Unido , en la Conferencia del Partido Conservador . [168] [169] El primer evento, el 29 de septiembre de 2019, fue una recepción en celebración de los nuevos y brillantes pensadores del Partido Conservador. El segundo evento, el 1 de octubre de 2019, fue una mesa redonda con Jo Churchill , parlamentaria y entonces subsecretaria parlamentaria de Estado del Departamento de Salud y Asistencia Social , sobre el tema "Por qué la desigualdad en Gran Bretaña tiene que ver con algo más que dinero". [169]
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En abril de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) solicitó a Juul Labs que entregara documentos para "comprender mejor las tasas supuestamente altas de uso entre los jóvenes y el atractivo particular de estos productos para los jóvenes". [15] [114] La solicitud de la FDA incluía pedir a la empresa que proporcionara documentos sobre el diseño y la comercialización de Juul, investigaciones sobre la seguridad de los productos y si ciertas características del diseño del dispositivo atraen a grupos de edad específicos. [114] La FDA también le pidió a eBay que eliminara varios listados de productos Juul, a lo que eBay accedió. [114]
El Dr. Scott Gottlieb, comisionado de la FDA, expresó su preocupación por la facilidad con la que el Juul se puede disfrazar como una unidad flash USB y por el hecho de que el Juul libera una gran cantidad de nicotina. [114] "Todavía no entendemos del todo por qué estos productos son tan populares entre los jóvenes", dijo el Dr. Gottlieb, y agregó que "estos documentos pueden ayudarnos a lograrlo". [170] En respuesta, Juul Labs declaró que gastarían $30 millones en una campaña para mantener a Juul fuera del alcance de los jóvenes, además de trabajar con la FDA, lo que anunciaron en un comunicado de prensa en abril de 2018. [171] Juul Labs también anunció su apoyo para aumentar la edad mínima para los productos de vapeo de 18 a 21 años. [172]
Kevin Burns, director ejecutivo de Juul Labs, afirmó: "Estamos comprometidos a disuadir a los jóvenes, así como a los adultos que actualmente no fuman, de usar nuestros productos. No podemos ser más enfáticos en este punto: ningún joven o consumidor de nicotina debería probar nunca Juul". [173] La FDA siguió adelante emitiendo más de 60 cartas de advertencia y multas a las tiendas que se descubrió que vendían ilegalmente productos Juul a menores de edad. [174]
En septiembre de 2018, la FDA envió cartas a Juul Labs y a los fabricantes de las otras cuatro marcas de cigarrillos electrónicos más importantes de EE. UU. ( Vuse de RJ Reynolds , MarkTen de Altria , blu eCigs de Imperial Brands y Logic de Japan Tobacco International) dándoles 60 días para presentar sus planes para abordar el uso generalizado de sus productos entre los jóvenes. [100] Si no cumplen, la FDA puede "eliminar del mercado algunos o todos sus productos saborizados que pueden estar contribuyendo al aumento del uso entre los jóvenes". [100] La FDA también envió más de 1300 cartas de advertencia a tiendas que, según investigadores encubiertos, vendían Juul y otros cigarrillos electrónicos a menores, [100] y emitió 131 multas que van desde los 279 a los 11 182 dólares. [175]
Juul respondió con una declaración de que "Juul Labs trabajará de manera proactiva con la FDA en respuesta a su solicitud". [176] Una portavoz de Juul también anunció que Juul tiene su propia patrulla de minoristas que hacen publicidad para jóvenes o que no hacen cumplir los requisitos de edad, y señaló que había solicitado la eliminación de más de 5500 publicaciones de Instagram , 144 publicaciones de Facebook Marketplace y 33 de Amazon.com . [175] En total, Instagram eliminó 4562 de 5500 publicaciones, Facebook Marketplace eliminó 45 de 145 y Amazon eliminó 13 de 33. [175] Una encuesta de abril de 2018 realizada por Truth Initiative encontró que el 89% de los adolescentes que intentaron comprar Juul en línea lo lograron, [106] sin embargo, y Gottlieb dijo que los esfuerzos de Juul "no tuvieron el impacto previsto o no estaría viendo las estadísticas que estoy viendo ahora". [175]
La FDA realizó una inspección sin previo aviso de la sede de Juul a fines de septiembre de 2018 para recopilar información sobre los métodos de marketing de la empresa. [177] La FDA anunció posteriormente que había incautado miles de páginas de documentos sobre las prácticas de marketing de Juul Labs. [78] Las acciones de tres grandes empresas tabacaleras ( Altria , Philip Morris International y British American Tobacco) subieron ante la noticia de la inspección. [78]
El 13 de noviembre de 2018, 60 días después del ultimátum de la FDA, Juul anunció que dejaría de aceptar pedidos minoristas de cápsulas Juul de mango, fruta, crema y pepino en cumplimiento con la investigación de la FDA. Juul seguirá vendiendo tabaco de Virginia, tabaco clásico y cápsulas con sabor a mentol en tiendas minoristas, y señaló que reanudará las ventas minoristas de sus otros sabores en tiendas que inviertan en tecnología de verificación de edad. Además, la empresa dijo que cerraría sus cuentas de Facebook e Instagram en los EE. UU. que promueven el uso de cápsulas con sabor, que atraen a los usuarios menores de edad. [178] En septiembre de 2019, el presidente Donald Trump anunció una posible prohibición de la mayoría de los cigarrillos electrónicos con sabor, con la excepción del mentol. [179]
El 25 de febrero de 2020, se anunció que 39 estados de EE. UU. estaban investigando la comercialización y las ventas de productos de vapeo fabricados por Juul. El alcance de la investigación incluye si la empresa se dirigía a los jóvenes y si hacía afirmaciones engañosas sobre el contenido de nicotina en sus dispositivos. Los fiscales generales de Connecticut, Florida, Nevada, Oregón y Texas dijeron que estaban liderando la investigación multiestatal. [180]
Desde 2019, se han presentado más de 2300 casos de lesiones personales, entidades gubernamentales, tribales y demandas colectivas contra Juul en un tribunal federal. [181] [182] En octubre de 2019, todas las demandas federales contra Juul se consolidaron en un litigio multidistrital en el Distrito Norte de California ante el juez William Orrick III . [183]
Varios organismos gubernamentales han alegado en demandas que Juul comercializa un producto inseguro para los niños, incluidos los fiscales generales estatales de Arizona, California, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Mississippi, Nueva York y Carolina del Norte, [184] el Distrito de Columbia, [185] y los distritos escolares de Three Village Central en Nueva York, La Conner en Washington, Olathe en Kansas y Francis Howell en Missouri. [186]
Las demandas individuales por daños causados por lesiones y muerte por negligencia alegan que los productos de Juul eran adictivos y se comercializaban de forma inapropiada como seguros y no adictivos [147] [187] [188] y se anunciaban y vendían en línea a menores. [189] La familia de un adolescente alegó que se sintió atraído por los "sabores parecidos a caramelos, el diseño elegante y discreto y sus representaciones de que era una alternativa más saludable a los cigarrillos combustibles" de Juul. [190] Juul no colocó advertencias sobre la nicotina en sus productos hasta agosto de 2018, según una denuncia. [191]
También se presentaron demandas colectivas de inversores en nombre de los accionistas de Altria Group, alegando que Altria no realizó la debida diligencia antes de la inversión de la empresa en Juul, no informó a los inversores sobre los riesgos asociados con los productos y las prácticas de marketing de Juul, el creciente escrutinio público y su impacto en el negocio de Altria, y que algunas de las declaraciones públicas de la empresa eran falsas y engañosas. [192] [193] [194] [195] [196] Una queja administrativa presentada por la Comisión Federal de Comercio contra Altria por su participación en Juul fue desestimada. [197]
En octubre de 2019, Siddharth Breja, ex vicepresidente sénior de finanzas globales de Juul, presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California . [198] Breja sostiene que fue despedido en marzo de 2019, una semana después de expresar su preocupación por los productos contaminados de Juul. [199] En febrero de 2019, Breja no estuvo de acuerdo con la venta de cápsulas que tenían casi un año de antigüedad. En respuesta, el entonces director ejecutivo de Juul, Kevin Burns, supuestamente dijo: "La mitad de nuestros clientes están borrachos y vapeando como locos , ¿quién diablos se va a dar cuenta de la calidad de nuestras cápsulas?". Un representante de Burns transmitió un mensaje enviado por Burns a Vice : "Nunca dije esto, ni nada remotamente parecido a esto, punto. Como director ejecutivo, hice que la empresa hiciera enormes inversiones en la calidad del producto y los hechos demostrarán que esta afirmación es absolutamente falsa y pura ficción". [200]
En 2022 se presentaron más demandas. En abril, 30 demandantes individuales en tres casos separados alegaron de manera similar que el marketing de Juul "se dirigía a jóvenes y adultos jóvenes con campañas publicitarias agresivas" y tergiversaba sus productos como seguros. Las denuncias también argumentaron que la empresa no informó a los clientes sobre la adicción de los productos. [201] En septiembre de 2022, Juul tuvo que pagar 438,5 millones de dólares como acuerdo después de una investigación de dos años sobre las prácticas de marketing y ventas de la empresa dirigidas a adolescentes y menores, liderada por varios estados de EE. UU. Como parte del acuerdo, Juul acordó dejar de utilizar a personas menores de 35 años en sus anuncios. La empresa sigue enfrentándose a litigios en otros estados que no fueron parte del acuerdo, así como a múltiples demandas privadas. [202] [203]
En diciembre de 2022, Juul acordó pagar 1.200 millones de dólares para resolver alrededor de 10.000 demandas que afirmaban que la empresa era una de las principales causas de la epidemia de vapeo entre los jóvenes en los EE. UU. [204]
En abril de 2023, Juul Labs anunció su decisión de pagar 462 millones de dólares (372 millones de libras esterlinas) para resolver demandas legales por marketing engañoso destinado a atraer a compradores jóvenes. Estas demandas fueron presentadas por seis estados de EE. UU.: California, Colorado, Illinois, Massachusetts, Nuevo México y Nueva York. Los pagos de la cantidad acordada se realizarán en el transcurso de ocho años. Juul negó haber cometido irregularidades y atribuyó el acuerdo a su "compromiso de resolver problemas del pasado de la empresa". [205]
Las cápsulas Juul falsificadas se fabrican en China [206] y Juul ha presentado demandas contra 30 empresas chinas. [207] Se han vendido cápsulas Juul compatibles falsificadas en Alibaba [208] y apareció una afluencia en los "mercados locales [estadounidenses]" después de que Juul discontinuara varios sabores. [71]
En junio de 2019, la ciudad de San Francisco aprobó una ley que prohíbe la venta de cigarrillos electrónicos tanto en línea como fuera de línea, y una ordenanza separada que impide a los fabricantes de cigarrillos electrónicos ocupar propiedades de la ciudad. [209] [210] Los defensores del proyecto de ley han dicho que quieren que el proyecto de ley sirva como advertencia a Juul de que no eran bienvenidos en la ciudad. La decisión de prohibir las ventas a la ciudad fue para garantizar que la FDA comenzara su revisión previa a la comercialización de los productos de cigarrillos electrónicos de inmediato. La Comisión del Puerto de San Francisco , que posee y opera la estructura patrimonial en el Muelle 70 , ha apoyado la legislación para evitar que Juul y también las empresas que están activas en el negocio del tabaco, las armas de fuego y el alcohol ocupen propiedades que pertenecen a la ciudad. [211] Debido a que la ordenanza de junio de 2019 no se aplicó de manera retroactiva, Juul pudo mantener su ubicación en el Muelle 70. [210] Juul gastó al menos $4,3 millones en apoyo de la Proposición C para intentar rescindir la prohibición de los cigarrillos electrónicos saborizados en San Francisco. [212] El 30 de septiembre de 2019, Juul anunció que ya no apoyaría activamente la Proposición C. [213]
El 23 de junio de 2022, la FDA ordenó a Juul que retirara todos sus productos del mercado de los Estados Unidos. La orden de "denegación de comercialización" responde a una solicitud de producto de tabaco previa a la comercialización que Juul había presentado dos años antes. Se aplica a "todos sus productos comercializados actualmente en los Estados Unidos". La FDA ha autorizado anteriormente a otras empresas a vender productos de vapeo destinados a adultos, pero citó a Juul por dirigir sus productos y publicidad específicamente a los jóvenes. [214] La empresa dijo que apelaría y solicitaría la suspensión de las decisiones. [215] [216]
Más tarde ese mismo día, un panel del Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Columbia emitió una suspensión de la orden mientras el Tribunal revisa el caso. [217] En respuesta a la orden, los grupos que apoyan la eliminación de los cigarrillos electrónicos del mercado manifestaron su apoyo, mientras que se han presentado quejas de usuarios adultos de vaporizadores de nicotina. [218] [219] Se redujeron varias valoraciones corporativas para Juul a raíz de la orden, y algunas se redujeron hasta en un 88%. [220] Juul también buscó asesoramiento sobre las realidades legales y de reestructuración que enfrentó después de la orden. [221]
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