Las sales de nicotina son sales formadas a partir de nicotina y un ácido. [1] Se encuentran de forma natural en las hojas de tabaco . [2] Se pueden utilizar varios ácidos, lo que da lugar a diferentes bases conjugadas emparejadas con la forma de amonio de la nicotina.
La investigación sobre las sales de nicotina es limitada. [3] No se conocen por completo los posibles riesgos para la salud de la inhalación persistente de altos niveles de sales de nicotina. [3] "Los productos Juul utilizan sales de nicotina, lo que puede generar mucha más nicotina disponible", afirmó en septiembre de 2019 la directora adjunta principal, la Dra. Anne Schuchat, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). [4] También afirmó que las sales de nicotina "atraviesan la barrera hematoencefálica y provocan potencialmente un mayor efecto en el cerebro en desarrollo de los adolescentes". [4]
Investigaciones recientes han resaltado aún más los posibles riesgos para la salud asociados con las sales de nicotina. Un estudio de 2024 de la Universidad de Louisville planteó inquietudes sobre los efectos cardiovasculares de las sales de nicotina, en particular cuando se utilizan en dispositivos con cápsulas como Juul. El estudio descubrió que concentraciones más altas de sales de nicotina pueden aumentar el riesgo de arritmias cardíacas. [5]
Además, un estudio de 2022 de la Universidad de Carolina del Norte descubrió que los usuarios de cigarrillos electrónicos con sales de nicotina presentaban marcadores de inmunosupresión que no se observaban en los usuarios de otros tipos de cigarrillos electrónicos. Este estudio se centró en los dispositivos de cigarrillos electrónicos de "cuarta generación" e identificó biomarcadores indicativos de lesiones en las vías respiratorias y supresión del sistema inmunológico. [6] Sin embargo, las implicaciones a largo plazo para la salud de estos cambios en el sistema inmunológico siguen sin estar claras y se requieren más estudios. [7]
Para formar una sal de nicotina se utiliza una base de nicotina y un ácido débil, como el ácido benzoico o el ácido levulínico . [1] En una muestra de 23 sales de nicotina disponibles para la compra pública, los tres ácidos más comunes utilizados en la formación de sales de nicotina fueron el ácido láctico , el ácido benzoico y el ácido levulínico. [8] El ácido benzoico es el ácido más utilizado para crear una sal de nicotina. [9] El piruvato de nicotina es otra forma de sal de nicotina. [10] Se utiliza una reacción química con un ácido pirúvico para aerosolizar la nicotina . [11]
Una solución de nicotina de base libre con un ácido reduce el pH , lo que permite proporcionar niveles más altos de nicotina sin irritar la garganta. [12] Se cree que las sales de nicotina amplifican el nivel y la velocidad de entrega de nicotina al usuario. La velocidad de absorción de sales de nicotina en el cuerpo con el uso de cigarrillos electrónicos es cercana a la velocidad de absorción de nicotina de los cigarrillos tradicionales. [13] Los cigarrillos tradicionales proporcionan altos niveles de nicotina, pero con el sabor del tabaco y el humo del papel que muchos pueden encontrar indeseables. Los mods de cápsulas , sin embargo, pueden proporcionar altos niveles de nicotina sin la experiencia negativa de fumar.
Las sales de nicotina son menos ásperas y menos amargas y, como consecuencia, los líquidos electrónicos que contienen sales de nicotina son más tolerables incluso con altas concentraciones de nicotina. Las sales de nicotina en forma de aerosol no suelen generar la sensación de irritación en el pecho y los pulmones que sí generan los cigarrillos tradicionales. [13] La sal de nicotina protonada es más fácil de inhalar para los usuarios menos experimentados. Esta experiencia más suave de administración de nicotina al cuerpo hace que las sales de nicotina sean populares entre los nuevos vapeadores de líquidos electrónicos y entre los que buscan una terapia de reemplazo de nicotina que sea más acorde con fumar cigarrillos tradicionales.
A partir de 2023, se ha observado que muchos fabricantes del Reino Unido han optado por las cápsulas desechables que solo contienen sales de nicotina, después de ofrecer anteriormente la mayoría de sus productos en líquidos convencionales que contenían nicotina de base libre. Se cree que esto se debe a la naturaleza más adictiva de las sales de nicotina. [14]
La última generación de cigarrillos electrónicos, los "productos pod", como Juul , tienen el contenido de nicotina más alto (50 mg/ml), en sal protonada, en lugar de la forma de nicotina de base libre que se encuentra en las generaciones anteriores . [15] En junio de 2015, Juul presentó un dispositivo pod mod que contiene sal de nicotina. [16] British American Tobacco declaró que ha estado usando sales de nicotina en su marca estadounidense de e-líquido Vuse desde 2012. [17]
Ha habido una proliferación de productos basados en cápsulas con alta concentración de nicotina, impulsada por el éxito financiero de Juul. [9] En septiembre de 2018, se ofrecían no menos de 39 dispositivos Juul similares, así como 15 cápsulas compatibles con Juul. [9] Las pruebas muestran que los mods de cápsulas Juul, Bo, Phix y Suorin contienen sales de nicotina en una solución con propilenglicol y glicerina . [3]
Los dispositivos de vapeo con sales de nicotina también están disponibles en formato desechable, existen múltiples marcas y, dado que su popularidad está aumentando, están llegando al mercado muchas nuevas marcas de dispositivos desechables con sales de nicotina. En el Reino Unido, la concentración máxima de nicotina permitida por ley es de 20 mg/ml. [18]
Los anuncios indican que los líquidos de sal de nicotina contienen de 2 a 10 veces más nicotina que los que se encuentran en la mayoría de los productos de cigarrillos electrónicos comunes. [19]
El comercio de sales de nicotina ha crecido significativamente con la creciente popularidad de los dispositivos de vapeo y los cigarrillos electrónicos. Varios minoristas en línea ofrecen sales de nicotina en diferentes concentraciones y formulaciones, atendiendo tanto a los consumidores como a los fabricantes. En particular, las sales de nicotina se utilizan comúnmente en sistemas de cápsulas desechables, que son los preferidos por su mayor contenido de nicotina y una administración más suave en comparación con la nicotina de base libre. [20]
Estudios recientes han suscitado inquietudes sobre los posibles riesgos para la salud asociados a determinadas formulaciones de sales de nicotina. Por ejemplo, una investigación publicada en *Toxics* en enero de 2024 destacó que las sales de ácido láctico de la nicotina podrían aumentar significativamente la transferencia de metales tóxicos, como el níquel y el cromo, a los aerosoles de los cigarrillos electrónicos. Se descubrió que los dispositivos que utilizan sales de ácido láctico producen concentraciones mucho más altas de estos metales en comparación con los que utilizan sales de ácido benzoico o levulínico. [21] Esto podría tener implicaciones tanto para la fabricación como para la regulación de las sales de nicotina, en particular en términos de seguridad del usuario.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )