Elizabeth Woodville (también escrita Wydville , Wydeville o Widvile ; [a] c. 1437 [1] – 8 de junio de 1492), más tarde conocida como Dame Elizabeth Grey , fue reina de Inglaterra desde el 1 de mayo de 1464 hasta el 3 de octubre de 1470 y desde el 11 de abril de 1471 hasta el 9 de abril de 1483 como esposa del rey Eduardo IV . Fue una figura clave en las Guerras de las Dos Rosas , una guerra civil dinástica entre las facciones lancastriana y yorkista entre 1455 y 1487.
En el momento de su nacimiento, la familia de Isabel era de rango medio en la jerarquía social inglesa . Su madre, Jacquetta de Luxemburgo , había sido previamente tía política del rey Enrique VI y era hija de Pedro I, conde de Saint-Pol . El primer matrimonio de Isabel fue con un partidario menor de la Casa de Lancaster , John Grey de Groby . Murió en la Segunda Batalla de St Albans en 1461, dejando a Isabel viuda y madre de dos hijos pequeños.
El segundo matrimonio de Isabel, en 1464, con Eduardo IV se convirtió en una causa célebre . Isabel era conocida por su belleza, pero provenía de una nobleza menor sin grandes propiedades, y el matrimonio se celebró en secreto. Eduardo fue el primer rey de Inglaterra desde la conquista normanda en casarse con una de sus súbditas, [2] [3] e Isabel fue la primera consorte de ese tipo en ser coronada reina. [b] La pareja tuvo diez hijos juntos. El matrimonio enriqueció enormemente a los hermanos y a los hijos de Isabel, pero su ascenso provocó la hostilidad de Richard Neville, conde de Warwick, "el hacedor de reyes" , y sus diversas alianzas con las figuras más importantes de la cada vez más dividida familia real. Esta hostilidad se convirtió en una discordia abierta entre el rey Eduardo y Warwick, lo que llevó a una batalla de voluntades que finalmente resultó en el cambio de lealtad de Warwick a la causa lancastriana, y en la ejecución del padre de Isabel, Richard Woodville , y de su hermano, John , por Warwick en 1469.
Tras la muerte de su marido en 1483, Isabel siguió siendo políticamente influyente incluso después de que su hijo, proclamado brevemente rey Eduardo V , fuera depuesto por su cuñado, Ricardo III . Eduardo y su hermano menor, Ricardo , desaparecieron poco después y se presume que fueron asesinados por orden de Ricardo III. Posteriormente, Isabel desempeñó un papel importante a la hora de asegurar la ascensión al trono de Enrique VII en 1485.
Enrique se casó con la hija mayor de Isabel, Isabel de York , lo que puso fin a las Guerras de las Dos Rosas y estableció la dinastía Tudor . A través de su hija, Isabel Woodville fue abuela del futuro Enrique VIII . Isabel se vio obligada a ceder la preeminencia a la madre de Enrique VII, Lady Margaret Beaufort ; su influencia en los acontecimientos de estos años y su posterior salida de la corte para retirarse siguen siendo oscuros. [4] [5]
Elizabeth Woodville nació alrededor de 1437 (no hay registro de su nacimiento) en Grafton Regis , Northamptonshire . Fue la primogénita de un matrimonio socialmente desigual entre Richard Woodville y Jacquetta de Luxemburgo , que escandalizó brevemente a la corte inglesa. Los Woodville, aunque una familia antigua y respetable, eran de la nobleza más que de la aristocracia, una familia terrateniente y rica que anteriormente había producido comisionados de paz, alguaciles y parlamentarios , en lugar de pares del reino. La madre de Elizabeth, en cambio, era la hija mayor de Pedro I de Luxemburgo , conde de Saint-Pol , Conversano y Brienne , y como viuda de Juan de Lancaster, duque de Bedford , tío del rey Enrique VI de Inglaterra , era antes de su segundo matrimonio una de las mujeres de más alto rango en Inglaterra. [5] Como Jacquetta había prometido, tras la muerte de su primer marido, que no volvería a casarse sin obtener primero el permiso real, y como el permiso real para casarse con Woodville estaba fuera de cuestión, la pareja se casó en secreto. Cuando el matrimonio se hizo público, la pareja fue multada severamente, pero fue indultada el 24 de octubre de 1437: se ha conjeturado que el indulto coincidió con el nacimiento de Isabel, la primogénita de la pareja. [5] [6]
Alrededor de 1452 [ aclaración necesaria ] , Elizabeth Woodville se casó con John Grey de Groby , el heredero de la baronía Ferrers de Groby . Él murió en la Segunda Batalla de St Albans en 1461, luchando por la causa de Lancaster . Esto se convertiría en una fuente de ironía, ya que el futuro esposo de Elizabeth, Eduardo IV, era el pretendiente yorkista al trono. Los dos hijos de Elizabeth Woodville de este primer matrimonio fueron Thomas Grey (más tarde marqués de Dorset ) y Richard Grey .
Elizabeth Woodville fue llamada "la mujer más hermosa de la Isla de Gran Bretaña" con "ojos de párpados pesados como los de un dragón". [7]
Eduardo IV tuvo muchas amantes, la más conocida de ellas fue Jane Shore , y no tenía reputación de ser fiel. Su matrimonio con la viuda Elizabeth Woodville se llevó a cabo en secreto y, aunque no hay evidencia documental de la fecha, se dice tradicionalmente que tuvo lugar en la casa familiar de ella en Northamptonshire el 1 de mayo de 1464. [8] Solo la madre de la novia y dos damas estuvieron presentes. Eduardo se casó con ella poco más de tres años después de haber asumido el trono inglés a raíz de su abrumadora victoria sobre los Lancaster, en la batalla de Towton , que resultó en el derrocamiento del rey Enrique VI. Elizabeth Woodville fue coronada reina el 26 de mayo de 1465, unos días después del Día de la Ascensión .
En los primeros años de su reinado, el gobierno de Inglaterra por parte de Eduardo IV dependía de un pequeño círculo de partidarios, en particular de su primo, Richard Neville, decimosexto conde de Warwick . En la época del matrimonio secreto de Eduardo IV, Warwick estaba negociando una alianza con Francia en un esfuerzo por frustrar un acuerdo similar que estaba haciendo su enemiga jurada Margarita de Anjou , esposa del depuesto Enrique VI. El plan era que Eduardo IV se casara con una princesa francesa. Cuando se hizo público su matrimonio con Isabel, que era plebeya y provenía de una familia de partidarios de los Lancaster, Warwick se sintió avergonzado y ofendido. Su relación con Eduardo IV quedó arruinada. El matrimonio también fue mal recibido por el Consejo Privado , que según Jean de Waurin le dijo a Eduardo con gran franqueza que "debía saber que ella no era la esposa de un príncipe como él".
Con la llegada a escena de la nueva reina llegaron muchos parientes, algunos de los cuales se casaron con miembros de las familias más notables de Inglaterra. [9] Tres de sus hermanas se casaron con los hijos de los condes de Kent, Essex y Pembroke. Otra hermana, Catherine Woodville , se casó con el pupilo de la reina de 11 años, Henry Stafford, segundo duque de Buckingham , quien más tarde se unió al hermano de Eduardo IV , Ricardo, duque de Gloucester , en oposición a los Woodville después de la muerte de Eduardo IV. El hermano de 20 años de Isabel, John, se casó con Catalina, duquesa de Norfolk , tía de Eduardo IV y Warwick. La duquesa había enviudado tres veces y tenía sesenta años, por lo que el matrimonio creó un escándalo en la corte. El hijo de Isabel, Thomas Grey, se casó en primer lugar con Anne Holland, sobrina de Eduardo, y más tarde con Cecily Bonville, séptima baronesa Harington .
La condición de Isabel como plebeya antes de su repentino y secreto matrimonio con Eduardo fue la principal razón de la reacción contra su reinado. A menudo se la consideraba arrogante e irrespetuosa por acciones que una dama de mayor rango consideraría normales, como su predecesora Margarita de Anjou . Tal era la impopularidad de Isabel que Jorge, duque de Clarence , hermano rebelde de su marido, más tarde incluso la acusó de brujería para asesinar a su esposa Isabel Neville . La mayoría de los historiadores creen ahora que Isabel murió de tuberculosis o de fiebre puerperal .
Cuando los parientes de Elizabeth Woodville, especialmente su hermano Anthony Woodville, segundo conde de Rivers , comenzaron a cuestionar la preeminencia de Warwick en la sociedad política inglesa, Warwick conspiró con su yerno George, duque de Clarence , el hermano menor del rey. Uno de sus seguidores acusó a la madre de Elizabeth Woodville, Jacquetta de Luxemburgo, de practicar brujería. Fue absuelta al año siguiente. [10]
Warwick y Clarence se rebelaron dos veces y luego huyeron a Francia. Warwick formó una alianza incómoda con la reina Margarita de Anjou, de los Lancaster, ejecutó al padre y al hermano de Isabel después de la derrota de los yorkistas en la batalla de Edgecote y restauró al esposo de Margarita, Enrique VI, en el trono en 1470. Pero al año siguiente, Eduardo IV regresó del exilio y derrotó a Warwick en la batalla de Barnet y a los Lancaster en la batalla de Tewkesbury . Enrique VI fue asesinado poco después.
Tras la caída temporal del poder de su marido, Elizabeth Woodville buscó refugio en la Abadía de Westminster , donde dio a luz a un hijo, Eduardo (más tarde rey Eduardo V de Inglaterra ). Su matrimonio con Eduardo IV produjo un total de diez hijos, incluido otro hijo, Ricardo, duque de York , que más tarde se uniría a su hermano como uno de los príncipes de la Torre . [6] Cinco hijas también vivieron hasta la edad adulta.
Elizabeth Woodville se dedicó a actos de piedad cristiana en consonancia con las expectativas convencionales de una reina consorte medieval. También se convirtió en patrona del Queens' College, Cambridge . Sus actos incluyeron realizar peregrinaciones, obtener una indulgencia papal para quienes se arrodillaran y rezaran el Ángelus tres veces al día y fundar la capilla de San Erasmo en la Abadía de Westminster . [11]
Tras la repentina muerte de Eduardo IV, posiblemente por neumonía o por el cansancio de la «vida lujosa», [12] en abril de 1483, Isabel Woodville se convirtió en reina viuda. Su hijo pequeño, Eduardo V , se convirtió en rey, con su tío, Ricardo, duque de Gloucester , actuando como Lord Protector . En respuesta al intento de los Woodville de monopolizar el poder, Gloucester actuó rápidamente para tomar el control del joven rey e hizo arrestar al tío del rey, el conde Rivers, y al medio hermano Richard Grey , hijo de Isabel. El joven rey fue trasladado a la Torre de Londres para esperar la coronación. Con su hijo menor y sus hijas, Isabel volvió a buscar refugio. Lord Hastings , el principal partidario del difunto rey en Londres, inicialmente respaldó las acciones de Gloucester, pero Gloucester luego lo acusó de conspirar con Isabel Woodville contra él. Hastings fue ejecutado sumariamente . No se sabe si tal conspiración realmente ocurrió. [13] Ricardo acusó a Isabel de conspirar para "asesinarlo y destruirlo por completo". [14]
El 25 de junio de 1483, Gloucester hizo ejecutar en el castillo de Pontefract , Yorkshire, al hijo de Isabel Woodville, Richard Grey, y a su hermano , Anthony, conde Rivers . El Titulus Regius [15] —una ley del Parlamento— declaró que los hijos de Eduardo IV con Isabel eran ilegítimos con el argumento de que Eduardo IV tenía un precontrato con la viuda Lady Eleanor Butler , que se consideraba un contrato legalmente vinculante que invalidaba cualquier otro contrato matrimonial. Una fuente, el cronista borgoñón Philippe de Commines , dice que Robert Stillington , obispo de Bath y Wells , llevó a cabo una ceremonia de compromiso entre Eduardo IV y Lady Eleanor. [16] La ley también contenía cargos de brujería contra Isabel, pero no daba detalles y los cargos no tuvieron más repercusiones. Como consecuencia, al duque de Gloucester y Lord Protector se le ofreció el trono y se convirtió en el rey Ricardo III. Eduardo V, que ya no era rey, y su hermano Ricardo de Shrewsbury, duque de York , permanecieron en la Torre de Londres . No hay registros de que se los haya visto después del verano de 1483.
Además, Isabel fue despojada de todos sus derechos como reina viuda y sus tierras volvieron a la Corona. [17] Enrique VII le concedió la mayoría de estas tierras, pero no todas, en marzo de 1486. [17]
Ahora conocida como Dame Elizabeth Grey , [6] ella y Henry Stafford, duque de Buckingham (un antiguo aliado cercano de Ricardo III y ahora probablemente buscando el trono para sí mismo) se aliaron con Margaret Stanley (née Beaufort ) y abrazaron la causa del hijo de Margarita, Henry Tudor , un tataranieto del rey Eduardo III , [18] el heredero varón más cercano del reclamo lancastriano al trono con algún grado de validez. [c] Para fortalecer su reclamo y unir las dos casas nobles en pugna, Elizabeth Woodville y Margaret Beaufort acordaron que el hijo de esta última se casara con la hija mayor de la primera, Elizabeth de York , quien tras la muerte de sus hermanos se convirtió en la heredera de la Casa de York. Henry Tudor estuvo de acuerdo con este plan y en diciembre de 1483 hizo un juramento público a tal efecto en la catedral de Rennes , Bretaña. Un mes antes, un levantamiento a su favor, encabezado por Buckingham, había sido aplastado.
El primer Parlamento de Ricardo III de enero de 1484 despojó a Isabel de todas las tierras que le habían sido otorgadas durante el reinado de Eduardo IV. [19] El 1 de marzo de 1484, Isabel y sus hijas salieron del santuario después de que Ricardo III jurara públicamente que sus hijas no serían lastimadas ni molestadas y que no serían encarceladas en la Torre de Londres ni en ninguna otra prisión. También prometió proporcionarles dotes matrimoniales y casarlas con "caballeros de nacimiento". Ricardo también le otorgó a Isabel una pensión de 700 marcos por año. [20] La familia regresó a la Corte, aparentemente reconciliada con Ricardo III. Después de la muerte de la esposa de Ricardo III, Anne Neville , en marzo de 1485, surgieron rumores de que el rey recién viudo iba a casarse con su sobrina Isabel de York. [21] Se sabe que Ricardo estaba en negociaciones para casarse con Juana de Portugal y casar a Isabel con Manuel, duque de Beja . [22]
En 1485, Enrique Tudor invadió Inglaterra y derrotó a Ricardo III en la batalla de Bosworth Field . Como rey, Enrique VII se casó con Isabel de York e hizo que se revocara el Titulus Regius y se destruyeran todas las copias encontradas. [23] A Isabel Woodville se le concedió el título y los honores de reina viuda . [24]
Los académicos difieren sobre por qué la reina viuda Isabel pasó los últimos cinco años de su vida viviendo en la abadía de Bermondsey , a la que se retiró el 12 de febrero de 1487. Entre sus biógrafos modernos, David Baldwin cree que Enrique VII la obligó a retirarse de la corte, mientras que Arlene Okerlund presenta evidencia de julio de 1486 de que ya estaba planeando su retiro de la corte para vivir una vida religiosa y contemplativa en la abadía de Bermondsey. [25] Otra sugerencia es que su retiro a Bermondsey le fue impuesto porque de alguna manera estuvo involucrada en la rebelión yorkista de 1487 de Lambert Simnel , o al menos fue vista como una aliada potencial de los rebeldes. [26]
En la abadía de Bermondsey, Isabel fue tratada con el respeto debido a una reina viuda. Vivía con una pensión de 400 libras y recibía pequeños regalos de Enrique VII. [27] Estuvo presente en el nacimiento de su nieta Margarita en el palacio de Westminster en noviembre de 1489 y en el nacimiento de su nieto, el futuro Enrique VIII , en el palacio de Greenwich en junio de 1491. Su hija Isabel de York , esposa de Enrique VII , la visitó en ocasiones en Bermondsey, aunque otra de sus otras hijas, Cecilia de York , la visitaba con más frecuencia.
Enrique VII contempló brevemente casar a su suegra con el rey Jacobo III de Escocia , cuando la esposa de Jacobo III, Margarita de Dinamarca , murió en 1486. [28] Jacobo murió en batalla en 1488.
Elizabeth Woodville murió en la abadía de Bermondsey el 8 de junio de 1492. [6] Con la excepción de la reina, que estaba esperando el nacimiento de su cuarto hijo, y Cecilia de York , sus hijas asistieron al funeral en el castillo de Windsor : Ana de York (la futura esposa de Thomas Howard ), Catalina de York (la futura condesa de Devon) y Brígida de York (una monja del Priorato de Dartford ). El testamento de Isabel especificó una ceremonia sencilla. [29] Los relatos supervivientes de su funeral el 12 de junio de 1492 sugieren que al menos una fuente "claramente sintió que el funeral de una reina debería haber sido más espléndido" y puede haber objetado que "Enrique VII no había sido apto para organizar un funeral más regio para su suegra", aunque la simplicidad era el propio deseo de la reina viuda. [29] Una carta descubierta en 2019, escrita en 1511 por Andrea Badoer , el embajador veneciano en Londres, sugiere que había muerto de peste , lo que explicaría la prisa y la falta de ceremonia pública. [30] [31] Isabel fue enterrada en la misma capilla que su esposo, el rey Eduardo IV, en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . [6]
Uno de los tres únicos poemas líricos en inglés medio atribuidos a una autora femenina, [33] junto con "An Anchoress' Hymn to the Virgin" y "Eleanor Percy's Prayer", "My heart is set upon a lusty pin" [34] se atribuye a una "reina Isabel", a veces considerada como Isabel Woodville (aunque también se argumenta [34] [35] que la autora fue su hija, Isabel de York ). Este himno a Venus , que se encuentra en un único manuscrito, [36] es un complejo poema de seis estrofas [37] con un esquema de rima ABABBAA, una "elaboración de la sextina ", [38] en el que la séptima línea de cada estrofa es la misma que la primera, y las seis líneas únicas de la primera estrofa proporcionan las primeras líneas para cada una de las seis estrofas del poema.
El amor de Eduardo IV por su esposa se celebra en el soneto 75 de Astrophel y Stella de Philip Sidney . [39] (escrito en 1586, primera publicación en 1591).
Aparece en dos obras de Shakespeare : Enrique VI, parte 3 (escrita en 1592), en la que es un personaje bastante secundario, y Ricardo III (escrita aproximadamente en 1592), donde tiene un papel central. Shakespeare retrata a Isabel como una mujer orgullosa y seductora en Enrique VI, parte 3. En la época de Ricardo III, está agobiada por tener que defenderse de sus detractores en la corte, incluido su cuñado titular, Ricardo. Pasa gran parte de la obra lamentando su destino mientras miembros de su familia y partidarios son asesinados, incluidos sus dos hijos pequeños. Es una de las oponentes más inteligentes de Ricardo y una de las pocas que lo ven desde el principio, aunque en su mayoría no puede detenerlo una vez que asesina a sus aliados en la corte. Aunque la mayoría de las ediciones modernas de Enrique VI, parte 3 y Ricardo III la llaman "Reina Isabel" en las instrucciones escénicas, el Folio shakespeariano original nunca se refiere a ella por su nombre, sino que la llama primero "Lady Grey" y luego simplemente "Reina".
Las novelas que presentan a Elizabeth Woodville como personaje incluyen:
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