Erasmo de Formia , también conocido como San Telmo (fallecido en torno al año 303 ), fue un santo y mártir cristiano . Es venerado como el santo patrón de los marineros y de los dolores abdominales . Erasmo o Elmo es también uno de los Catorce Santos Auxiliadores , figuras santas de la religión cristiana que son veneradas especialmente como intercesores .
Los Hechos de San Telmo fueron compilados en parte a partir de leyendas que lo confunden con un obispo sirio, Erasmo de Antioquía. Jacobus de Voragine, en la Leyenda Áurea, lo atribuyó como obispo en Formia sobre toda la Campania italiana , como ermitaño en el Monte Líbano y como mártir en la persecución de Diocleciano . No parece haber ninguna base histórica para su pasión . [4]
Erasmo fue obispo de Formia, Italia. Durante la persecución contra los cristianos bajo los emperadores Diocleciano (284-305) y Maximiano Hércules (286-305), abandonó su diócesis y se dirigió al monte Líbano, donde se ocultó durante siete años. Sin embargo, se dice que un ángel se le apareció y le aconsejó que regresara a su ciudad. [5]
En el camino se encontró con unos soldados que lo interrogaron. Erasmo admitió que era cristiano y lo llevaron a juicio en Antioquía ante el emperador Diocleciano. Después de sufrir terribles torturas, fue atado con cadenas y arrojado a la cárcel, pero un ángel se le apareció y lo ayudó a escapar. [5]
Pasó por Licia , donde crió al hijo de un ilustre ciudadano. Esto dio lugar a numerosos bautismos, que llamaron la atención del emperador romano de Occidente Maximiano, que, según Vorágine, era «mucho peor que Diocleciano». Maximiano ordenó su arresto y Erasmo siguió confesando su fe. [5] Enfadado, Maximiano hizo encerrar a Erasmo en un barril lleno de púas que sobresalían y lo hizo rodar colina abajo. Se afirma que su supervivencia fue resultado de la intervención de un ángel.
La historia de Erasmo está llena de leyendas poco fiables. Aunque fue encarcelado con la intención de dejarlo morir de hambre, Erasmo logró escapar. Fue capturado y torturado en la provincia romana de Iliria , después de predicar y convertir a numerosos paganos al cristianismo. Según el relato tradicional, fue destripado; [6] su abdomen abierto y sus intestinos enrollados alrededor de un torno . Esta versión puede haberse desarrollado a partir de la interpretación de un icono que lo mostraba con un torno, lo que significaba su patrocinio de los marineros. [7]
Erasmo pudo haberse convertido en el santo patrono de los marineros porque se dice que siguió predicando incluso después de que un rayo cayera en el suelo junto a él. Esto impulsó a los marineros, que estaban en peligro por tormentas repentinas y relámpagos, a pedirle oraciones. Las descargas eléctricas en los tope de los mástiles de los barcos se interpretaron como un signo de su protección y llegaron a llamarse " el fuego de San Telmo ". [8] [9]
El papa Gregorio Magno registró en el siglo VI que las reliquias de Erasmo se conservaban en la catedral de Formia. Cuando la antigua Formiae fue arrasada por los sarracenos en el año 842, el culto de Erasmo se trasladó a Gaeta . Actualmente es el patrón de Gaeta, Santeramo in Colle y Formia .
En el transepto norte de la Basílica de San Pedro hay un altar dedicado a Erasmo . [10] Una copia del Martirio de San Erasmo de Nicolas Poussin sirve como retablo . [7]
Se supone que el cráneo de San Erasmo, venerado como reliquia, se encuentra en la Iglesia de San Pedro en Múnich, Alemania. [11]
Además de su patrocinio a los marineros , Erasmo es invocado contra los cólicos infantiles, los dolores abdominales, las dolencias y enfermedades intestinales, los calambres y el dolor de las mujeres durante el parto, [6] así como contra las plagas del ganado.
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