La batalla de Barnet fue un enfrentamiento decisivo en las Guerras de las Dos Rosas , un conflicto dinástico de la Inglaterra del siglo XV . La acción militar, junto con la posterior batalla de Tewkesbury , aseguró el trono a Eduardo IV .
El domingo 14 de abril de 1471, día de Pascua , cerca de Barnet , entonces una pequeña ciudad de Hertfordshire al norte de Londres, Eduardo lideró la Casa de York en una lucha contra la Casa de Lancaster , que apoyaba a Enrique VI para el trono. Al frente del ejército lancastriano estaba Richard Neville, conde de Warwick , que jugó un papel crucial en el destino de cada rey . Los historiadores consideran la batalla como uno de los enfrentamientos más importantes de las Guerras de las Dos Rosas, ya que provocó un giro decisivo en la suerte de las dos casas. La victoria de Eduardo fue seguida por 14 años de gobierno yorkista sobre Inglaterra.
Warwick, que había sido una figura clave en la causa yorkista, se unió a los lancastrianos por desacuerdos sobre el nepotismo de Eduardo , su matrimonio secreto y su política exterior. Liderando un ejército lancastriano, el conde derrotó a sus antiguos aliados, obligando a Eduardo a huir a Borgoña en octubre de 1470. El rey yorkista persuadió a su anfitrión, Carlos el Temerario , duque de Borgoña , para que lo ayudara a recuperar el trono inglés. Liderando un ejército reclutado con dinero borgoñón, Eduardo lanzó su invasión de Inglaterra, que culminó en los campos al norte de Barnet. Al amparo de la oscuridad, los yorkistas se acercaron a los lancastrianos y se enfrentaron en una espesa niebla al amanecer. Mientras ambos ejércitos luchaban, el conde de Oxford , a la derecha lancastriana, derrotó a los yorkistas del otro lado bajo el mando de Lord Hastings , persiguiéndolos hasta Barnet. A su regreso al campo de batalla, los hombres de Oxford fueron disparados por error por el centro lancastriano comandado por Lord Montagu . A medida que los gritos de traición (siempre una posibilidad en ese período caótico) se propagaban por sus líneas, la moral de los lancastrianos se vio trastocada y muchos abandonaron la lucha. Mientras se retiraban, Warwick fue asesinado por soldados yorkistas.
Warwick había sido una figura tan influyente en la política inglesa del siglo XV que, a su muerte, nadie lo igualaba en términos de poder y popularidad. Privados del apoyo de Warwick, los lancastrianos sufrieron su derrota final en la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo, que marcó el fin del reinado de Enrique VI y la restauración de la Casa de York. Tres siglos después de la batalla de Barnet, se erigió un obelisco de piedra en el lugar donde supuestamente murió Warwick.
Las Guerras de las Rosas fueron una serie de conflictos entre varios señores y nobles ingleses en apoyo de dos familias reales diferentes descendientes de Eduardo III. En 1461, el conflicto alcanzó un hito cuando la Casa de York suplantó a su rival, la Casa de Lancaster , como casa real gobernante en Inglaterra. Eduardo IV , líder de los yorkistas, arrebató el trono al rey lancastriano, Enrique VI , [2] quien fue capturado en 1465 y encarcelado en la Torre de Londres . [3] Su esposa, Margarita de Anjou , y su hijo, Eduardo de Westminster , huyeron a Escocia y organizaron la resistencia. [4] Eduardo IV aplastó los levantamientos y presionó al gobierno escocés para que expulsara a Margarita; la Casa de Lancaster se exilió en Francia. [5] A medida que los yorkistas reforzaban su control sobre Inglaterra, Eduardo recompensó a sus partidarios, incluido su consejero principal, Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , elevándolos a títulos superiores y otorgándoles tierras confiscadas a sus enemigos derrotados. [6] Sin embargo, el conde comenzó a desaprobar el gobierno del rey y su relación más tarde se volvió tensa. [7]
Warwick había planeado que Eduardo se casara con una princesa francesa ( Bona de Saboya , cuñada de Luis XI de Francia ) para crear una alianza entre los dos países. [8] Sin embargo, el joven rey favorecía los lazos con Borgoña y, en 1464, enfureció aún más al conde al casarse en secreto con Isabel Woodville ; como viuda lancastriana empobrecida, los yorkistas la consideraban una reina inadecuada. [9] Eduardo otorgó regalos de tierras y títulos a sus parientes y arregló sus matrimonios con familias ricas y poderosas. Los solteros elegibles fueron emparejados con las mujeres Woodville, lo que redujo las perspectivas de matrimonio para las hijas de Warwick. Además, el conde se sintió ofendido por dos matrimonios que involucraban a sus parientes. El primero fue el matrimonio de su tía, Lady Katherine Neville , de más de 60 años, con el hermano de Isabel, John Woodville , de 20 años , un emparejamiento considerado fuera del matrimonio normal por muchas personas. La otra era la prometida de su sobrino, la hija de Henry Holland, tercer duque de Exeter , que fue tomada como esposa por el hijo de la reina, Thomas Grey , con la aprobación de Eduardo. [10] Exasperado por estos actos, Warwick decidió que los Woodville eran una influencia maligna sobre su señor. [11] Se sintió marginado: su influencia sobre el joven rey estaba fallando, y decidió tomar medidas drásticas para forzar la conformidad de Eduardo. [12] El plan alternativo de Warwick era reemplazar al rey con su compañero conspirador, el duque de Clarence , el hermano menor de Eduardo. [13]
Warwick instigó varias rebeliones en el norte y alejó al rey de su principal bastión de apoyo en el sur. Eduardo se encontró en inferioridad numérica; mientras se retiraba, se enteró de que Warwick y Clarence habían pedido apoyo abierto a la rebelión. Después de ganar la batalla de Edgcote el 26 de julio de 1469, el conde encontró al rey yorkista abandonado por sus seguidores y lo llevó al castillo de Warwick para "protegerlo". [14] Los partidarios de Lancaster aprovecharon el encarcelamiento de Eduardo para organizar levantamientos. Debido a que la mayoría de los señores de la guerra alineados con los yorkistas se negaron a unirse al llamado de Warwick, el conde se vio presionado para liberar al rey. [15] De vuelta en el poder, Eduardo no persiguió abiertamente las transgresiones de Warwick contra él, pero el conde sospechó que el rey le guardaba rencor. Warwick diseñó otra rebelión, esta vez para reemplazar a Eduardo por Clarence. [16] Sin embargo, los dos conspiradores tuvieron que huir a Francia cuando Eduardo aplastó el levantamiento (la batalla de Losecoat Field ) el 12 de marzo de 1470. A través de cartas en posesión de los rebeldes y confesiones de los líderes, el rey descubrió la traición del conde. [17] En un acuerdo negociado por el rey francés, Luis XI , el conde aceptó servir a Margarita y a la causa lancastriana. Warwick invadió Inglaterra a la cabeza de un ejército lancastriano y, en octubre de 1470, obligó a Eduardo a buscar refugio en Borgoña, entonces gobernada por el cuñado del rey, Carlos el Temerario . El trono de Inglaterra fue restaurado temporalmente a Enrique VI; [18] el 14 de marzo de 1471, Eduardo trajo un ejército de regreso a través del Canal de la Mancha, precipitando la batalla de Barnet un mes después. [19]
Eduardo IV solía estar al frente de sus ejércitos. Con una altura de 1,91 m, era una figura inspiradora en combate, atacando a los enemigos mientras vestía una armadura dorada. Los textos medievales describen al rey como apuesto, de músculos finos y pecho ancho. [20] Era agradable y carismático, y ganaba fácilmente a la gente para su causa. Eduardo era un estratega y líder hábil en las batallas. Con frecuencia detectaba y explotaba las debilidades defensivas en las líneas enemigas, a menudo con resultados decisivos. [21] En 1471, el joven rey era un comandante de campo muy respetado. [22] Sin embargo, recibió algunas críticas; después de ganar el trono en 1461, se mostró indeciso a la hora de sofocar rebeliones. [21] El historiador Charles Ross elogia el liderazgo y la habilidad de Eduardo en el combate cuerpo a cuerpo en lugar de sus estrategias y tácticas. [23]
Con su buena apariencia y su capacidad de liderazgo, Eduardo era popular entre la gente común, especialmente en comparación con Enrique VI. [24] Sus políticas comerciales, que apuntaban a expandir y proteger los mercados para el comercio inglés, agradaron a los comerciantes locales, quienes también se sintieron atraídos por la personalidad del rey yorkista. [25] En 1469, la oleada de apoyo popular a Eduardo se había erosionado. La euforia por un cambio de gobierno había disminuido y la gente culpó a Eduardo por no haber logrado "dar al reino de Inglaterra una gran popularidad y tranquilidad" y permitir que los nobles yorkistas salieran impunes por sus abusos. [26] Cuando Eduardo invadió Inglaterra en 1471, no mucha gente común celebró abiertamente su regreso. [27]
Edward se unió a sus hermanos en Barnet, Richard, duque de Gloucester , y George, duque de Clarence . A diferencia de su hermano mayor, Gloucester era delgado y aparentemente delicado. [28] Tenía 18 años en la batalla de Barnet, su primer compromiso importante. Sin embargo, su destreza militar era muy respetada; muchos historiadores lo juzgan un guerrero capaz y un líder militar. [21] Clarence no era tan bien considerado como sus hermanos, especialmente en cuestiones de lealtad. Cuando Edward se convirtió en rey, Clarence se convirtió en su heredero; sin embargo, el matrimonio de Edward con Elizabeth Woodville amenazó con desplazar al duque en la línea de sucesión al trono. [29] Por lo tanto, Clarence participó en los planes de Warwick, casándose con la hija del conde, Isabel , creyendo que podría obtener el trono de su hermano. Clarence perdió la fe en el conde cuando Warwick desertó a los Lancaster y casó a su otra hija, Anne , con su príncipe para cimentar su nueva lealtad. Cuando Eduardo lanzó su campaña para recuperar Inglaterra, Clarence aceptó la oferta de perdón de su hermano y se unió a los yorkistas en Coventry el 2 de abril de 1471. [30] El último de los comandantes yorkistas fue William, Lord Hastings , un súbdito leal desde el comienzo de las guerras. Hastings había acompañado al joven rey en el exilio y apoyó su regreso. El cortesano fue recompensado por su fidelidad, ganando la tenencia de Calais en 1471 y convirtiéndose en el lord chambelán y confidente principal de Eduardo. [31]
Warwick había luchado por la Casa de York desde las primeras etapas de las Guerras de las Dos Rosas y junto a su primo, Eduardo IV, en muchas de las batallas. Sus años de lealtad le valieron la confianza de los yorkistas, y sus victorias, tanto políticas como militares, y su popularidad entre la gente común lo convirtieron en una figura importante. [32] Tuvo una poderosa influencia sobre la línea de sucesión, lo que le valió el apodo de "El Hacedor de Reyes". Los primeros historiadores lo describieron como un genio militar, pero en el siglo XX su perspicacia táctica fue reconsiderada; Philip Haigh sospecha que el conde debió en gran medida algunas de sus victorias, como la Primera Batalla de St Albans , a estar en el lugar correcto en el momento correcto. [33] Christopher Gravett cree que el conde estaba demasiado a la defensiva y carecía de flexibilidad mental. [34]
John Neville, primer marqués de Montagu , era menos ambicioso que su hermano Warwick, pero un guerrero y estratega más capaz. En 1464 comandó una fuerza yorkista que dio la vuelta a una emboscada lancastriana en la batalla de Hedgeley Moor y lanzó un ataque sorpresa en la batalla de Hexham . [34] Estas victorias coronaron el extenso servicio de Neville en el norte, y Eduardo lo recompensó con el condado de Northumberland , que le reportaba ingresos sustanciales. [35] El regalo fue particularmente gratificante para Neville; su familia había experimentado una profunda disputa con los antiguos condes de Northumberland , los Percy, que apoyaban a la Casa de Lancaster. Sin embargo, en marzo de 1470, Eduardo, tratando de ganarse el apoyo de los Percy, reinstaló a Henry Percy en el condado. Como recompensa, Neville recibió el título más grandioso de marqués de Montagu; Sin embargo, las tierras que acompañaban a este rango eran mucho más pobres que la propiedad que había perdido. [36] El nuevo marqués lo vio como un insulto, un título insustancial que era un reconocimiento inadecuado para sus años de fiel servicio. [37] Sin embargo, Montagu no se unió inmediatamente a la rebelión de Warwick; desertó más tarde en el año cuando su hermano invadió Inglaterra. [38]
No se sabe mucho sobre la historia temprana de John de Vere, decimotercer conde de Oxford , otro comandante lancastriano; las crónicas mencionan poco sobre él hasta la batalla de Losecoat Field. Su padre, el conde anterior y un lancastriano leal, fue ejecutado por un complot fallido para asesinar a Eduardo IV. El rey yorkista intentó asegurarse la lealtad de Oxford nombrándolo caballero y perdonando sus transgresiones. Esta táctica fracasó; Oxford se mantuvo fiel a la corona lancastriana y participó en el esfuerzo de Warwick para destronar a Eduardo. [39] Los historiadores describen al joven Oxford como un líder militar decente, ejemplificado por su conducta en la batalla de Barnet. [40]
Aunque Henry Holland, tercer duque de Exeter, era de sangre real, [41] era visto comúnmente como un criminal, [42] propenso a la violencia y la estupidez. [43] Un enemigo probado de los Neville, [44] Exeter guardaba rencor particularmente contra Warwick por desplazarlo de su papel hereditario de Lord Gran Almirante en 1457. [45] No obstante, cuando Warwick se unió a los Lancaster, Exeter obedeció a Margarita y sirvió bajo el conde durante la invasión de Inglaterra. [46] Aunque apoyaba la causa de los Lancaster, Exeter tenía vínculos familiares con la Casa de York; era el esposo de Ana de York , la hermana de Eduardo. [47]
El 14 de marzo de 1471, el ejército de Eduardo desembarcó en Ravenspurn . Los yorkistas, que fueron reuniendo más hombres a medida que avanzaban, avanzaron hacia el interior de York. La marcha de Eduardo no encontró oposición al principio porque atravesaba tierras que pertenecían a los Percy y el conde de Northumberland estaba en deuda con el rey yorkista por la devolución de su territorio del norte. Además, Eduardo anunció que regresaba sólo para reclamar el título de duque de York de su padre y no para disputar la corona inglesa. [48] La artimaña tuvo éxito: Montagu, que estaba vigilando la marcha de Eduardo, no pudo convencer a sus hombres de que actuaran contra el rey yorkista. [49]
Una vez que las fuerzas de Eduardo habían reunido suficiente fuerza, abandonó la artimaña y se dirigió al sur, hacia Londres. Tras rechazar los ataques de Exeter y Oxford, sitió Warwick en Coventry , con la esperanza de enfrentarse al conde en batalla. Aunque las fuerzas de Warwick tenían más hombres que el ejército de Eduardo, el conde rechazó el desafío. Estaba esperando la llegada de Clarence, que quería utilizar su fuerza combinada para abrumar a los yorkistas. Cuando se enteró de esto, Eduardo envió a Gloucester a suplicar a Clarence que regresara a la Casa de York, una oferta que Clarence aceptó de inmediato. Reconciliados, los hermanos reales se dirigieron hacia Coventry, y Clarence instó a Warwick a rendirse. [50] Enfurecido por la traición de su yerno, Warwick se negó a hablar con Clarence. Incapaz de luchar contra el conde en ese momento, Eduardo se volvió de nuevo hacia Londres. [51]
Reforzado por Montagu, Oxford y Exeter unos días después, Warwick siguió la pista de los yorkistas. [53] Esperaba que Londres, bajo el control de Somerset, cerrara sus puertas a Eduardo, lo que le permitiría atrapar al ejército yorkista en campo abierto. La ciudad, sin embargo, recibió calurosamente a Eduardo; Somerset había abandonado la ciudad y la población de Londres prefería al joven rey yorkista a Enrique VI. [54] [55] El viejo rey recibió a su usurpador calurosamente y se ofreció a ser detenido, confiando en que "[su] vida no corra peligro en manos [de Eduardo]". [56] Los exploradores lancastrianos exploraron Barnet, que se encontraba a 19 kilómetros (12 millas) al norte de Londres, pero fueron derrotados. El 13 de abril, su ejército principal tomó posiciones en una cresta de terreno elevado al norte de Barnet para prepararse para la batalla del día siguiente. Warwick desplegó su ejército en una línea de este a oeste, a ambos lados de la Gran Carretera del Norte que atravesaba Barnet. [57] Oxford mantenía el flanco derecho y Exeter el izquierdo. Montagu comandaba el centro y Warwick se preparaba para mandar desde entre las reservas. [58] El conde desplazó toda su línea ligeramente hacia el oeste; una depresión en la parte trasera de su flanco izquierdo podría obstaculizar el avance del grupo de Exeter si tuvieran que retroceder. [59]
El ejército de Warwick superaba en número al de Eduardo, aunque las fuentes difieren en cuanto a las cifras exactas. La fuerza de los lancastrianos oscila entre 10.000 y 30.000 hombres, con entre 7.000 y 15.000 del lado de los yorkistas. [60] [61] [62] Ante esta desventaja, Eduardo se apresuró a enfrentarse a los lancastrianos con un ataque sorpresa. [60] Llevó consigo a Enrique VI para impedir que los lancastrianos recuperaran a su rey. Eduardo llegó a Barnet por la tarde y, sin saber la ubicación precisa de sus enemigos, preparó la línea de batalla. [63] El rey yorkista desplegó a Hastings en el flanco izquierdo y confió a Gloucester el liderazgo del flanco derecho. Clarence lucharía junto a Eduardo en el centro, aunque esto no se debió a que tuviera fe en su capacidad: era más fácil para los yorkistas vigilar allí a su príncipe desertor en dos ocasiones. Se mantuvo un contingente de reservas en la retaguardia, listo para desplegarse a la llamada de Eduardo. [64] Al caer la noche, Eduardo puso en marcha su plan de ataque sorpresa por la mañana. Bajo una estricta orden de silencio, el ejército de York se acercó sigilosamente a los lancastrianos. [65] Durante la noche, ninguno de los comandantes avistó al ejército enemigo, un acontecimiento que resultó crucial en la batalla del día siguiente. [57] [66]
Durante la noche, Warwick ordenó a sus cañones que bombardearan continuamente la posición estimada del campamento de los yorkistas. Sin embargo, los yorkistas se habían acercado sigilosamente y la artillería lancastriana sobrepasó a sus enemigos. El cañón yorkista, mientras tanto, se mantuvo en silencio para evitar delatar su ubicación. [57] Mientras los ejércitos se disponían a descansar, Montagu se acercó a su hermano y le advirtió de la baja moral de las tropas. Sugirió que, como comandantes de mayor rango, los hermanos deberían luchar a pie durante toda la batalla en lugar de montar a caballo. Los soldados creían que los comandantes montados tendían a abandonarlos cuando la situación se deterioraba. Al permanecer a pie, los Neville demostrarían que estaban preparados para luchar hasta la muerte con los hombres, inspirando a las tropas a resistir y luchar más duro. Warwick estuvo de acuerdo y los caballos fueron atados a la retaguardia, cerca de Wrotham Wood. [67]
El 14 de abril de 1471, alrededor de las cuatro de la mañana, ambos ejércitos despertaron. Eduardo había planeado un ataque temprano, sin embargo, y rápidamente despertó a sus hombres para enfrentarse a los lancastrianos. [60] Ambos bandos dispararon sus cañones y flechas antes de atacarse mutuamente con armas de asta. La niebla matinal era espesa y los movimientos nocturnos de las dos fuerzas las habían desplazado lateralmente una respecto de la otra. Ninguno de los grupos estaba frente al otro; cada uno estaba ligeramente desplazado hacia la derecha. Este desplazamiento significaba que el extremo derecho de cada ejército podía flanquear al otro envolviéndose alrededor del extremo izquierdo opuesto. Los lancastrianos fueron los primeros en explotar esta ventaja; el grupo de Oxford abrumó rápidamente al de Hastings. Los soldados yorkistas huyeron hacia Barnet, perseguidos por los lancastrianos. Algunos de los hombres de Hastings incluso llegaron a Londres, difundiendo historias de la caída de York y una victoria lancastriana. El grupo de Oxford se desintegró cuando se separaron para saquear a los enemigos caídos y saquear Barnet. [68] Gritando y persiguiendo a sus hombres, Oxford reunió a 800 de ellos y los condujo de regreso a la batalla. [60]
Debido a la niebla, la visibilidad era baja y las dos fuerzas principales no se dieron cuenta de la victoria de Oxford sobre Hastings. En consecuencia, el colapso del ala izquierda de York tuvo poco (o ningún) efecto en la moral de ambos bandos. [60] La lucha entre los grupos de Montagu y Edward fue pareja e intensa. El ala izquierda de Lancastrian, sin embargo, estaba sufriendo un trato similar al que Oxford había infligido a su contraparte; Gloucester explotó las fuerzas desalineadas y rechazó a Exeter. [64] El progreso del hermano de Edward fue lento porque su grupo luchaba en una ligera pendiente. [69] No obstante, la presión que ejerció sobre el ala izquierda de Lancastrian hizo rotar toda la línea de batalla. Warwick, al ver el cambio, ordenó a la mayoría de sus reservas que ayudaran a aliviar la presión sobre Exeter y llevó al resto a luchar en el centro. [64] Gradualmente, la línea de batalla se estableció en una orientación que se inclinaba de noreste a suroeste. [70]
Oxford volvió sobre sus pasos a través de la niebla hasta el lugar de la batalla. Su grupo llegó, inesperadamente, a la retaguardia de Montagu. [71] Oculta por la niebla, la insignia de Oxford, la " estrella con rayos ", fue confundida por los hombres de Montagu con el " sol en esplendor " de Eduardo. [72] Asumieron que sus aliados eran las reservas de Eduardo y lanzaron una andanada de flechas. Oxford y sus hombres gritaron inmediatamente traición; como lancastrianos acérrimos, desconfiaban de la reciente deserción de Montagu. Contraatacaron y comenzaron a retirarse de la batalla. Sus gritos de traición fueron recogidos y se extendieron rápidamente por toda la línea lancastriana, rompiéndola mientras los hombres huían enfadados, presas del pánico y la confusión. Cuando la niebla comenzó a disiparse, Eduardo vio el centro lancastriano en desorden y envió a sus reservas, acelerando su colapso. Los gritos de la muerte de Exeter desde un hacha yorkista resonaron en el campo de batalla desde la izquierda de los lancastrianos y, en medio de la confusión, Montagu fue alcanzado en la espalda y asesinado por un yorkista o por uno de los hombres de Oxford. [73]
Al presenciar la muerte de su hermano, Warwick supo que la batalla estaba perdida. Se dirigió a los caballos en un intento de retirarse. Eduardo reconoció que su victoria estaba al alcance de la mano y, al decidir que Warwick era más valioso vivo que muerto, envió la orden y despachó a sus guardias para traer de vuelta al conde con vida. [74] Varios cronistas han sugerido que el rey pensó que Warwick volvería a ser un aliado valioso si se lo convencía de que volviera a la causa de York. El historiador Michael Hicks , por el contrario, sugiere que Eduardo quería capturar al conde para ejecutarlo públicamente en lugar de como un gesto de misericordia. Independientemente de la intención del rey, Warwick murió en la derrota de los Lancaster: cuando huía del campo de batalla, fue derribado de su caballo y asesinado. [75]
En el centro de interpretación natural de la batalla, el Museo Barnet , se puede encontrar una reproducción en miniatura de la batalla de Barnet . [67]
La batalla duró entre dos y tres horas, y terminó cuando la niebla se disipó a primera hora de la mañana. Como era habitual en la mayoría de las batallas de la época, el ejército derrotado sufrió muchas más bajas; los hombres que huían fueron abatidos por la espalda. Las fuentes contemporáneas dan varias cifras de bajas; la "Gran Crónica de Londres" informa de 1.500 muertos, mientras que la "Crónica de Warkworth" afirma 4.000. Edward Hall y Raphael Holinshed , ambos cronistas del siglo XVI, dicen que al menos 10.000 hombres murieron en la batalla. [76] Los yorkistas sufrieron la mitad de bajas que los lancastrianos. Royle favorece las cifras aproximadas registradas de 500 yorkistas y 1.000 lancastrianos muertos. [77]
Los cuerpos de los dos hermanos Neville fueron llevados de vuelta a Londres. No sufrieron el destino habitual que se les daba a los traidores: acuartelamientos y exhibición en las puertas de la ciudad. Eduardo exhibió los cadáveres desnudos de los hermanos en la catedral de San Pablo durante tres días para acallar los rumores de que habían sobrevivido, antes de permitir que descansaran en el panteón familiar en la abadía de Bisham . [78]
Aunque había derrotado a los hermanos Neville, Eduardo tuvo poco tiempo para descansar; Margarita desembarcó en Weymouth el día de la batalla. Fingió una marcha hacia Londres mientras aumentaba su ejército con reclutas de Gales y las Marcas galesas . [79] La reina de Lancaster se sintió descorazonada por la noticia de la muerte de Warwick, pero Somerset sugirió que estaban mejor sin el conde. [80] A pesar de la derrota en Barnet, los lancasterianos que huyeron de la batalla esperaban que la reina devolviera su casa al trono. [81] Alertado por sus espías sobre la verdadera ruta de los lancasterianos, Eduardo los interceptó y los derrotó en la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo. Gloucester, Clarence y Hastings lucharon nuevamente para defender la corona de York. [82]
A Exeter le habían despojado de su armadura y lo habían dejado por muerto en el campo de batalla de Barnet, pero estaba vivo, aunque gravemente herido. Sus seguidores lo encontraron y lo llevaron a la Abadía de Westminster . Tras recuperarse, fue encarcelado en la Torre de Londres durante cuatro años antes de someterse al gobierno de Eduardo. [83] Exeter no participó en las batallas posteriores de las Guerras de las Dos Rosas. Eduardo lo envió en una expedición yorkista a Francia en 1475, y se informó que el duque se cayó por la borda y se ahogó sin ningún testigo. [84]
Tras retirarse de la batalla, Oxford huyó a Francia y participó en ataques a barcos ingleses, continuando su campaña contra el gobierno de York. Fue capturado en 1473 después de apoderarse de St Michael's Mount , una isla frente a la costa suroeste de Inglaterra. Doce años después, Oxford escapó de la prisión y se unió a la lucha de Enrique Tudor contra los yorkistas, comandando el ejército de Lancaster en la batalla de Bosworth Field en 1485. [85]
La batalla de Barnet fue un enfrentamiento importante en las Guerras de las Dos Rosas: provocó la muerte de una figura prominente y aseguró el trono para otra. [nb 1] A pesar de su importancia para la historia, los registros contemporáneos sobre la batalla son raros. [87] La única crónica basada en un relato de testigo ocular, The Arrivall of Edward IV , fue escrita por alguien dentro del consejo de Eduardo, que presenta un relato sesgado de la batalla. [88] [nb 2] Otra observación de primera mano se encontró en Paston Letters , escrita por el lancastriano Sir John Paston. [89] Otros registros, como The Warkworth Chronicle , ofrecen solo fragmentos sobre la batalla. Por lo tanto, los déficits en la comprensión histórica deben llenarse mediante la investigación de campo y los descubrimientos de documentos medievales. [88]
Los historiadores sostienen que si las fuerzas de Warwick se hubieran unido a las de Margarita antes de desafiar a Eduardo, el ejército combinado de los Lancaster habría aplastado a los yorkistas. En cambio, la derrota de Warwick dio a los yorkistas una victoria tan decisiva que, junto con la batalla de Tewkesbury, aseguró el trono inglés para Eduardo IV. [90] El historiador Colin Richmond cree que el regreso de Eduardo al poder estaba asegurado en Barnet: Tewkesbury fue "simplemente un epílogo". [81] Sin tener que lidiar con la popularidad y la influencia política de Warwick, el joven rey yorkista pudo ejercer plenamente su voluntad y gobernar la tierra sin oposición. Las baladas compuestas durante el reinado de Eduardo celebraban su victoria como sancionada por Dios: "El hombre propone, a veces en veyn, pero Dios dispone, el libro dice pleyn". [91] Barnet fue un desastre para los Neville; sus tierras fueron entregadas y sus cargos se redujeron. La familia nunca volvió a alcanzar la prominencia en la política inglesa de la que había disfrutado antes de la batalla. [92]
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La batalla se menciona en Enrique VI, Parte 3 (1595) de William Shakespeare . [93] El final del Acto V, escena uno describe los eventos que llevaron a la batalla; las escenas dos y tres representan la conclusión, en la que los personajes discuten el combate y los destinos de sus participantes. Shakespeare utiliza pocos detalles reportados por cronistas contemporáneos e ignora incidentes notables, como la confusión sobre las insignias de Oxford y Eduardo. [94] Su obra se basa principalmente en fuentes poéticas y dramáticas. En la obra, Montagu es asesinado mientras intenta salvar a su hermano (el material fuente de Shakespeare incluía La unión de los dos nobles y Famelies ilustradas de Lancastre y Yorke de Hall de 1548 ), [95] [96] y Warwick es arrastrado por Eduardo IV y dejado para decir sus últimas palabras a Oxford y Somerset. [97] La muerte de Warwick domina las escenas, lo que refleja la vívida representación de Hall del fallecimiento del conde como una muerte valiente. [98] Además, mientras que varias crónicas mencionan el deseo de Eduardo de capturar a Warwick, Shakespeare hace que el rey yorkista exija con vehemencia la piel de Warwick. [96]
Shakespeare presenta a los Neville como hermanos que están dispuestos a morir el uno por el otro, mientras que los tres hijos de York (Eduardo, Gloucester y Clarence) se van distanciando lentamente por sus propios objetivos e ideas. [99] El profesor de inglés John Cox sugiere que Shakespeare no compartía la impresión que dan las baladas posteriores a la batalla de que el triunfo de Eduardo fue ordenado divinamente. Sostiene que la ubicación que Shakespeare hace del último acto de traición de Clarence inmediatamente antes de la batalla sugiere que el gobierno de Eduardo se deriva de su agresión militar, su suerte y su "política". [100] Shakespeare también excluye explícitamente a Eduardo de las secuencias de acción, lo que se aleja de las representaciones de Hall. [101]
English Heritage , un organismo gubernamental a cargo de la conservación de sitios históricos, ubica aproximadamente el campo de batalla en un área de 800 a 1600 metros (0,5 a 1,0 millas) al norte de la ciudad de Barnet. A lo largo de los siglos, gran parte del terreno ha cambiado y los registros de los límites y la geografía de la ciudad no son lo suficientemente detallados como para que English Heritage o los historiadores puedan concluir la ubicación exacta de la batalla. Las características geográficas que corresponden a las descripciones contemporáneas permiten aproximaciones de dónde tuvo lugar la lucha. [nb 3]
English Heritage sugiere que una carta del siglo XV de un comerciante hanseático , Gerhard von Wessel, ayuda a identificar el campo de batalla a través de características geológicas. Menciona un "amplio verde" que corresponde a Hadley Green , y es probable que el pantano en el flanco derecho de la línea yorkista esté en el valle del arroyo Monken Mead . La carta también menciona la carretera de St Albans, que se ha mantenido prácticamente igual, serpenteando a través de los campos. Sin embargo, la urbanización a lo largo de los siglos XVIII y XIX ha poblado gran parte del área con edificios. En el siglo XX, el suburbio de Monken Hadley cubría parte de los campos donde se libró la batalla de Barnet. [103] Un seto en el campo de golf local, como sugirió el teniente coronel Alfred H. Burne , es probablemente la hilera de arbustos detrás de la cual los hombres de Oxford se alinearon y se cubrieron. [104]
En 1740, Sir Jeremy Sambroke erigió un obelisco para conmemorar la batalla a unos 200 metros (660 pies) al sur de la intersección entre Great North Road y Kitts End Road. Más tarde, se trasladó justo al norte de la intersección, sobre el césped entre las dos carreteras. Conocido como Hadley Highstone, tiene una altura de 5,5 metros (18 pies) y marca su ubicación con la inscripción: [105]
"Aquí se libró la famosa batalla entre Eduardo IV y el conde de Warwick el 14 de abril de 1471, en la que el conde fue derrotado y asesinado". [58]
La batalla está mencionada en el escudo de armas del distrito londinense de Barnet, que muestra una rosa roja y una plateada en la parte superior del escudo y dos espadas cruzadas en la cresta.
Todos los años se celebra el Festival Medieval de Barnet en el lugar donde se cree que tuvo lugar la batalla. Incluye una recreación de la batalla y puestos de mercado.
Libros
Fuentes en línea
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