Lady Eleanor Talbot ( c. 1436 - junio de 1468), también conocida por su nombre de casada Eleanor Butler (o Boteler ), [1] fue una mujer noble inglesa. Era hija de John Talbot, primer conde de Shrewsbury . Después de la muerte de Eduardo IV de Inglaterra en 1483, Robert Stillington, obispo de Bath and Wells, afirmó que ella había tenido un precontrato legal de matrimonio con Eduardo, lo que invalidaba el matrimonio posterior del rey con Isabel Woodville . Según Ricardo, duque de Gloucester , esto significaba que él, y no los hijos de Eduardo , era el verdadero heredero al trono. Ricardo tomó la corona (como Ricardo III) y encarceló a los hijos de Eduardo, que posteriormente desaparecieron.
Después del derrocamiento y muerte de Ricardo a manos de Enrique Tudor , el precontrato alegado por Ricardo se presentó como una ficción para justificar la usurpación del poder por parte de Ricardo y para encubrir el asesinato de los príncipes. Algunos historiadores han estado de acuerdo con esta opinión. [2] Los partidarios de Ricardo, sin embargo, han argumentado que el precontrato era real y que legitimaba su acceso al trono. [3]
En 1449, Eleanor, de 13 años, se casó con Sir Thomas Butler (o Boteler), hijo de Ralph Boteler, Lord Sudeley . Thomas murió en una fecha desconocida antes del derrocamiento de la Casa de Lancaster por parte de Eduardo IV de Inglaterra el 4 de marzo de 1461. Su suegro, Lord Sudeley, recuperó una de las dos mansiones que había establecido para ella y su marido cuando se casaron. , aunque no tenía licencia para el traslado. Eduardo se apoderó de ambas propiedades después de convertirse en rey.
Leonor murió en junio de 1468. Fue enterrada el 30 de junio en Norwich.
Después de la muerte del rey Eduardo en 1483, su hermano Ricardo, duque de Gloucester, fue nombrado protector del rey Eduardo V, aún sin corona . Richard colocó a Eduardo y a su hermano menor en la Torre de Londres . Luego proclamó que eran ilegítimos. Según el cronista francés Philippe de Commines actuó con el apoyo de Robert Stillington , obispo de Bath y Wells . Stillington había sido encarcelado brevemente y multado por hablar en contra de Eduardo IV en 1478. Commines escribió más tarde:
El obispo descubrió al duque de Gloucester que su hermano, el rey Eduardo, había estado anteriormente enamorado de una hermosa joven y le había prometido matrimonio con la condición de poder acostarse con ella; la señora consintió y, según afirmó el obispo, los casó cuando no estaba nadie presente excepto ellos dos y él mismo. Su fortuna dependía de la corte, pero él no la descubrió, y persuadió a la dama para que también la ocultara, lo cual ella hizo, y el asunto quedó en secreto. [4]
Luego, Ricardo persuadió al Parlamento para que aprobara una ley, Titulus Regius , que excluyó a Eduardo V del trono y se proclamó rey Ricardo III. En una reunión celebrada el 23 de enero de 1484, el matrimonio del antiguo rey fue declarado ilegal. El documento dice:
Y cómo también, que en el momento del contrato del mismo matrimonio pretendido, y antes y mucho tiempo después, el rey Eduardo estaba casado y en verdadera situación con una tal Dama Elianor Butteler, hija del viejo conde de Shrewesbury, con quien el mismo rey Eduardo había hecho un precontrato de matrimonio, mucho tiempo antes de celebrar dicho matrimonio pretendido con dicha Isabel Grey, en la forma y en las cuatro formas antes mencionadas. [5]
Los opositores de Richard declararon que el precontrato era ficción. El principal enemigo de Ricardo, Enrique Tudor, se alió con Isabel Woodville y prometió volver a legitimar a sus hijos si Ricardo era derrocado. Después de que el ejército de Enrique derrotara y matara a Ricardo en la batalla de Bosworth Field el 22 de agosto de 1485, subió al trono como Enrique VII . Ordenó que se destruyera la copia del Titulus Regius que figuraba en los registros parlamentarios, junto con todas las demás (más tarde se descubrió que una copia había sobrevivido).
Más tarde, Stillington se unió a la rebelión de Lambert Simnel contra Enrique en 1487. Fue arrestado y encarcelado en la Torre hasta su muerte en 1491.
Se sugirió que Leonor había dado a luz a un niño, posiblemente engendrado por el rey Eduardo IV, poco antes de su muerte. [6]
Debido a que Commines no nombra a la "hermosa joven" y la copia oficial de Titulus Regius en el parlamento había sido destruida, los historiadores Tudor confundieron a Talbot con la antigua amante de Eduardo, Elizabeth Lucy (también conocida como Elizabeth Wayte). Isabel Lucy era probablemente la madre del hijo bastardo de Eduardo IV, Arthur Plantagenet, primer vizconde de Lisle . Thomas More en su vida de Ricardo III afirma que Lucy fue interrogada en el momento del matrimonio de Edward con Elizabeth Woodville, porque la madre de Edward se oponía firmemente al matrimonio y había sugerido que Edward tenía un contrato previo con Lucy. Pero Lucy negó que se hubiera celebrado algún contrato. Dice que Richard revivió el reclamo después de la muerte de Edward. [7]
Esto arrojó más dudas sobre el caso, pero los historiadores posteriores la identificaron correctamente. George Buck , que encontró la única copia superviviente de Titulus Regius , fue el primero en identificar a Eleanor Talbot como la mujer en cuestión. Buck, defensor de Richard, aceptó la validez del precontrato. Su punto de vista ha sido seguido por muchos defensores de Richard desde entonces, incluidos Horace Walpole [8] y Clements Markham . [9] Los ricardianos posteriores también lo aceptaron como un hecho o argumentaron que Richard creía sinceramente que era cierto. Los ricardianos también suelen argumentar que Stillington fue encarcelado por Eduardo IV en 1478 porque habló imprudentemente del precontrato con Jorge, duque de Clarence . [2] [10]
Otros historiadores se han mostrado más escépticos. John A. Wagner afirma que "la mayoría de los historiadores modernos creen que el precontrato es una invención ideada para darle a la usurpación de Ricardo III un barniz de legitimidad. El compromiso no puede documentarse más allá del relato ensayado en Titulus Regius , y Richard nunca intentó autenticar el precontrato". por un tribunal eclesiástico, el lugar adecuado para tal caso". [2] Anne Crawford opina que es poco probable que se produzca un precontrato real con Eleanor Talbot. Si hubiera ocurrido antes de su matrimonio con Thomas Butler, el matrimonio lo habría invalidado. Ella sugiere que la historia puede haberse originado en discusiones entre el padre de Eduardo , Ricardo, duque de York , y el padre de Leonor, John Talbot, primer conde de Shrewsbury , sobre un posible matrimonio, mientras ambos servían en Francia. Pero incluso eso "parece poco probable". [11] Cualquier precontrato válido probablemente se habría hecho en la fase inicial del reinado de Eduardo, pero el hecho de que Leonor no se presentara cuando Eduardo se casó con su reina milita en contra. También considera extraño que la familia de Eleanor no apoyara las afirmaciones de Richard sobre el precontrato. Dado que Eduardo "no era tan estúpido" como para no haber ignorado que cualquier contacto previo amenazaría el derecho de sus hijos al trono, si hubiera existido, fácilmente podría haber solicitado al Papa que se liberara de él, lo que habría sido la acción de " cualquier rey prudente y sus consejeros". [11] Michael Alexander sostiene que un precontrato de matrimonio con Eleanor Talbot no habría afectado la legitimidad de los hijos de Edward, ya que nacieron después de su muerte, y su muerte negó cualquier matrimonio. [12]
Sin embargo, según Helmholz (1986), [13] el derecho canónico en esta situación no mitigaría la ilegitimidad de los hijos de Eduardo ya que, si existiera el precontrato, habría significado que se había producido adulterio por parte de Eduardo con Isabel. . Como tal, la ilegitimidad no podría superarse con la muerte de Leonor antes del nacimiento de los hijos de Isabel, incluso si Eduardo e Isabel se casaran "de nuevo" después de la muerte de Leonor. [14] [ verificación fallida ]
Incluso si no hubo un precontrato formal, es posible que se usara el nombre de Eleanor Talbot porque se sabía que había sido una de las amantes del rey. Según Tomás Moro, Eduardo tenía tres "concubinas" a las que se refería como la "más alegre", la "más astuta" y "la ramera más santa del reino" (que siempre estaba en la iglesia cuando no estaba en la cama con el rey). ). [15] More nombra a la "más alegre" como Jane Shore , pero no nombra a las demás porque eran de estatus social más alto ("personajes algo mayores"). Se ha especulado que Elizabeth Lucy y Eleanor Talbot eran las otras dos. [16] [17] Su pérdida de propiedad después de la muerte de su marido puede haber iniciado la aventura. Michael Hicks sugiere que el rey Eduardo podía dar "beneficios" a cambio de sexo: "Tres jóvenes viudas, Eleanor Butler, Elizabeth Lucy y Elizabeth Wydeville [Woodville], pueden haber comprado beneficios concretos de Eduardo IV con sus favores sexuales". [18]