Philippe de Commines (o de Commynes o "Philippe de Comines"; latín : Philippus Cominaeus ; 1447 - 18 de octubre de 1511) fue un escritor y diplomático en las cortes de Borgoña y Francia. [1] Ha sido llamado "el primer escritor verdaderamente moderno" ( Charles Augustin Sainte-Beuve ) y "el primer historiador crítico y filosófico desde la época clásica" ( Oxford Companion to English Literature ). Ni cronista ni historiador en el sentido habitual de la palabra, sus análisis de la escena política contemporánea son lo que lo hizo prácticamente único en su tiempo.
Commines nació en Renescure (en lo que entonces era el condado de Flandes ), en una familia aparentemente rica. Sus padres fueron Colard van den Clyte (o de La Clyte ) y Marguerite d'Armuyden. [2] Además de ser señor de Renescure, Watten y Saint-Venant, Clyte se convirtió en alguacil de Flandes para el duque de Borgoña en 1436, y había sido hecho prisionero en la batalla de Agincourt . Philippe tomó su apellido de un señorío a orillas del río Lys que había pertenecido a la familia de su abuela paterna, Jeanne de Waziers. [2] Su abuelo paterno, también llamado Colard van den Clyte (m. 1404), había sido gobernador primero de Cassel y luego de Lille . Sin embargo, la muerte del padre de Commines en 1453 lo dejó huérfano como propietario de una finca cargada de enormes deudas. En su adolescencia quedó al cuidado de Felipe el Bueno (1419-1467), duque de Borgoña, quien fue su padrino. Luchó en la batalla de Montlhéry en 1465 y en la batalla de Brusthem en 1467, pero en general parece haber mantenido un perfil bajo.
En 1468, se convirtió en caballero de la casa de Carlos el Temerario , hijo de Felipe que le sucedió en el ducado en 1467, y posteriormente se movió en los círculos más exaltados, siendo parte en muchas decisiones importantes y presente en acontecimientos históricos. Un acontecimiento clave en la vida de Commines parece haber sido el encuentro entre Carlos y Luis XI de Francia en Péronne en octubre de 1468. Aunque el propio relato de Commines pasa por alto los detalles, de otras fuentes contemporáneas se desprende que Luis creía que Commines le había salvado la vida. Esto puede explicar el posterior entusiasmo de Luis por alejarlo de los borgoñones.
En 1470, Commines fue enviado como embajada a Calais , entonces posesión inglesa. Es poco probable que haya visitado alguna vez la propia Inglaterra, ya que lo que sabía de su política y personalidad procedía principalmente de reuniones con exiliados, tanto de York como de Lancaster; entre ellos se encontraban Enrique Tudor y Warwick el Hacedor de Reyes . También conoció al rey Eduardo IV de Inglaterra durante el exilio continental de este último y luego escribió una descripción de su apariencia y carácter. Como otros borgoñones, Georges Chastellain , Olivier de la Marche , menciona que el rey Eduardo era bellísimo, que era muy popular entre su pueblo y sus súbditos, pero que no duda en absoluto (antes del exilio, Eduardo nunca escuchó nada de las advertencias del duque Carlos y su pueblo [3] ). Commines elogia al mejor amigo de Eduardo, William Hastings, como "le plus grand chevalier", "un sage chevalier", mientras ataca excesivamente a Ricardo III como asesino de príncipes y "cruel". (Además, según Commines y los rumores en Borgoña, Ricardo mató al rey Enrique VI .) Pero a diferencia de Olivier de la Marche , Commines menciona que Eduardo era un bastardo y que su verdadero padre era Blayborne (en francés, Blayborgne), y que Enrique Tudor no era elegible para reclamar el trono. [4]
Commines fue un gran favorito del duque Carlos durante siete años (desde cuando todavía era conde de Charolais ). El estudioso del siglo XIX Isaac D'Israeli , cuenta que un día, cuando regresaban de cazar y estaban bromeando como era costumbre dentro de la "familia", Commines "ordenó" al príncipe que le quitara las botas como si fuera un servidor; Riendo, el príncipe lo hizo, pero luego arrojó la bota a Commines y le hizo sangrar la nariz. Todos en la corte de Borgoña empezaron a llamar a Commines "cabeza con botas". D'Israeli, en sus Curiosidades de la literatura de 1824 , sugiere que el odio de Commines hacia el duque de Borgoña envenenó todo lo que escribió sobre él, pero comenta:
"Cuando estamos versados en la historia de la época, a menudo descubrimos que los escritores de memorias tienen algún veneno secreto en sus corazones. A muchos, como Comines, les han dado una bota en la nariz. El rencor personal anima maravillosamente el estilo... Las memorias son dictadas a menudo por su espíritu más feroz; y luego las historias se componen a partir de memorias. ¿Dónde está la VERDAD? ¡No siempre en las historias y en las memorias!
D'Israeli dice que a Commines le molestaba tanto su apodo que fue la razón por la que de repente abandonó Borgoña y se puso al servicio del rey francés, pero los incentivos financieros ofrecidos por Luis proporcionan una explicación más que adecuada: Commines todavía estaba pesadamente cargado con la herencia de su padre. deudas. Huyó de noche de Normandía el 7 de agosto de 1472 y se reunió con Luis cerca de Angers . A la mañana siguiente, cuando el duque Carlos descubrió la desaparición de su sirviente y hermano espiritual, confiscó todas las propiedades de Commines. Posteriormente fueron entregados a Felipe I de Croÿ-Chimay .
Louis fue generoso al compensar esas pérdidas. El 27 de enero de 1473, el rey lo casó con una heredera poitevina , Hélène de Chambes (muerta en 1532), dama de los señoríos de Argenton, Varennes y Maison-Rouge. [2] Cuando se creía que la hermana de Hélène, Colette de Chambes, había sido envenenada por su anciano marido Luis de Amboise , vizconde de Thouars , en un ataque de celos por su romance con Carlos de Valois , hermano de Luis XI, el rey había Confiscó la mayoría de sus propiedades. Algunos de ellos los entregó más tarde a Commines de por vida, incluido el principado de Talmond en Poitou y los señoríos de Berrie, Sables y Olonne. [5] A pesar de los reveses posteriores en la fortuna de la familia, el 13 de agosto de 1504 su única hija, Jeanne de Commines (muerta en 1513), contrajo un espléndido matrimonio con el heredero de la familia más poderosa de Bretaña , René de Brosse, conde de Penthièvre ( muerto en 1524).
Como enemigo de Borgoña desde hacía mucho tiempo , Luis sin duda valoraba la información privilegiada que Commines podía proporcionarle, y Commines rápidamente se convirtió en uno de los asesores más confiables del rey. El estudio de Commines realizado por Jean Dufournet en 1966 ha demostrado que los cinco años siguientes, hasta 1477, fueron los más prósperos desde el punto de vista de Commines, y los únicos en los que realmente tuvo la confianza de Luis. Después de la muerte de Carlos el Temerario en 1477, los dos hombres discreparon abiertamente sobre la mejor manera de aprovechar políticamente la situación. El propio Commines admitió haber estado asociado con algunos de los oponentes más destacados del rey y se refirió a otro incidente, en mayo de 1478, cuando Luis lo reprendió por supuestamente estar dispuesto a sobornar. A partir de entonces, gran parte de su labor diplomática la desarrolló en el ámbito italiano y entró en contacto con Lorenzo de Medici en varias ocasiones.
Cuando Luis comenzó a sufrir problemas de salud, aparentemente Commines fue bienvenido nuevamente al redil y prestó servicios personales para el rey. Muchas de sus actividades durante el período parecen haber implicado cierto grado de secreto; en la práctica actuaba como una especie de agente encubierto. Sin embargo, nunca recuperó el nivel de intimidad con el rey que había disfrutado anteriormente, y la muerte de Luis en 1483, cuando Commines todavía tenía treinta y tantos años, lo dejó sin muchos amigos en la corte. Sin embargo, mantuvo un lugar en el consejo real hasta 1485. Luego, implicado en la rebelión orleanista , fue hecho prisionero y recluido durante más de dos años, desde enero de 1487 hasta marzo de 1489. Durante parte de ese período, estaba encerrado en una jaula de hierro.
Después de su liberación, Commines fue exiliado a su propiedad en Dreux , donde comenzó a escribir sus Mémoires . (Este título no se utilizó hasta una edición de 1552.) En 1490, sin embargo, estaba recuperando su puesto en la corte y estaba al servicio del rey Carlos VIII de Francia . Carlos nunca le permitió la posición privilegiada que había tenido bajo Luis, y una vez más fue utilizado como enviado a los estados italianos. Sin embargo, sus asuntos personales seguían siendo problemáticos y su derecho a algunas de las posesiones que le había dado Luis estaba sujeto a impugnaciones legales.
En 1498 (quince años después de la muerte de Luis XI de Francia ), se completó la obra de Commines (publicada por primera vez en 1524 en París), y se considera un registro histórico de inmensa importancia, en gran parte debido a la actitud cínica y directa de su autor ante los acontecimientos. y maquinaciones que había presenciado. Sus escritos revelan muchos de los aspectos menos atractivos del reinado de Luis XI, y Commines los relató sin disculparse, insistiendo en que las virtudes del difunto rey superaban sus vicios. Se le considera una importante fuente primaria de la historia europea del siglo XV.
Las Mémoires se dividen en "libros", los seis primeros de los cuales fueron escritos entre 1488 y 1494, y relatan el curso de los acontecimientos desde el comienzo de la carrera de Commines (1464) hasta la muerte del rey Luis. Los dos libros restantes fueron escritos entre 1497 y 1501 (impresos en 1528), y tratan de las guerras italianas, que terminaron con la muerte del rey Carlos VIII de Francia .
El escepticismo de Commines se resume en sus propias palabras: Car ceux qui gagnent en ont toujours l'honneur ("Porque los honores son siempre para los ganadores"). Algunos han cuestionado si sus sinceras frases ocultan una deshonestidad más profunda. Sin embargo, en ningún momento intenta presentarse como un héroe, ni siquiera cuando relata su carrera militar. Su actitud hacia la política es de pragmatismo y sus ideas son prácticas y progresistas. Sus reflexiones sobre los acontecimientos que ha presenciado son profundas en comparación con las de Froissart , que vivió un siglo antes. Sus conocimientos psicológicos sobre el comportamiento de los reyes se adelantaron a su tiempo y recuerdan en algunos aspectos a los escritos contemporáneos de Nicolás Maquiavelo . Al igual que Maquiavelo, Commines pretende instruir al lector en el arte de gobernar, aunque desde un punto de vista ligeramente diferente. En particular, señala cómo Luis superó repetidamente a los ingleses, no mediante el poder militar, sino mediante la maquinación política.
