Un precontrato es un contrato jurídico que precede a otro; en particular puede referirse a una promesa de matrimonio existente con otra persona. Tal precontrato anularía legalmente cualquier matrimonio posterior que cualquiera de las partes celebrara. La práctica era común en la Edad Media , y la alegación de un precontrato era el medio más común para disolver un matrimonio por parte de los tribunales eclesiásticos medievales . [1]
Ricardo III de Inglaterra afirmó que su hermano Eduardo IV había celebrado un precontrato matrimonial con Lady Eleanor Talbot antes del posterior matrimonio de Eduardo con Elizabeth Woodville . Actualmente, la afirmación se considera falsa en gran medida, aunque no universalmente; De ser cierto, habría significado que los hijos de Eduardo con Isabel, los " Príncipes de la Torre ", habrían sido ilegítimos y Ricardo, en lugar de ellos, habría heredado el trono tras la muerte de Eduardo IV. Esta afirmación fue la base sobre la cual Ricardo III desplazó y reemplazó a su sobrino Eduardo V como rey, y el niño rey y su hermano desaparecieron en la Torre de Londres , desaparecidos y presuntamente asesinados.