Las Brigadas Internacionales ( en español : Brigadas Internacionales ) fueron soldados creados por la Internacional Comunista para ayudar al gobierno del Frente Popular de la Segunda República Española durante la Guerra Civil Española . La organización existió durante dos años, desde 1936 hasta 1938. Se estima que durante toda la guerra, entre 40.000 y 59.000 miembros sirvieron en las Brigadas Internacionales, incluidos unos 10.000 que murieron en combate. Más allá de la Guerra Civil Española , "Brigadas Internacionales" también se usa a veces indistintamente con el término legión extranjera en referencia a unidades militares compuestas por extranjeros que se ofrecen como voluntarios para luchar en el ejército de otro estado, a menudo en tiempos de guerra. [1]
El cuartel general de la brigada estaba situado en el Gran Hotel, [2] Albacete , Castilla-La Mancha . Participaron en las batallas de Madrid , Jarama , Guadalajara , Brunete , Belchite , Teruel , Aragón y el Ebro . La mayoría de estas terminaron en derrota. Durante el último año de su existencia, las Brigadas Internacionales estuvieron integradas en el Ejército Republicano Español como parte de la Legión Extranjera Española . La organización fue disuelta el 23 de septiembre de 1938 por el presidente del gobierno español Juan Negrín en un vano intento de obtener más apoyo de las democracias liberales en el Comité de No Intervención .
Las Brigadas Internacionales recibieron un fuerte apoyo de la Comintern y representaban el compromiso de la Unión Soviética de ayudar a la República Española (con armas, logística, asesores militares y la NKVD ), al igual que Portugal , la Italia fascista y la Alemania nazi ayudaban a la insurgencia nacionalista opositora . [3] El mayor número de voluntarios provenía de Francia (donde el Partido Comunista Francés tenía muchos miembros) y exiliados comunistas de Italia y Alemania. Muchos judíos formaban parte de las brigadas, siendo particularmente numerosos entre los voluntarios provenientes de Estados Unidos , Polonia , Francia , Inglaterra y Argentina . [4]
Los voluntarios republicanos que se oponían al estalinismo no se unieron a las Brigadas, sino que se alistaron en el Frente Popular separado , el POUM (formado por grupos trotskistas , bujarinistas y otros grupos antiestalinistas , que no separaban a los voluntarios españoles de los extranjeros), [5] o grupos anarcosindicalistas como la Columna Durruti , la AIT y la CNT .
La idea de utilizar partidos comunistas extranjeros para reclutar voluntarios para España fue propuesta por primera vez en agosto de 1936 por el escritor y teórico militar británico Tom Wintringham , que ya había viajado a España, pero la idea no fue planteada formalmente a la Comintern en la Unión Soviética hasta septiembre de 1936 —aparentemente por sugerencia de Maurice Thorez [6] — por Willi Münzenberg , jefe de propaganda de la Comintern para Europa occidental. Como medida de seguridad, los voluntarios no comunistas serían entrevistados primero por un agente de la NKVD .
A finales de septiembre, los partidos comunistas británico, italiano y francés habían decidido crear una columna. Luigi Longo , exlíder de las Juventudes Comunistas Italianas, fue el encargado de hacer los arreglos necesarios con el gobierno español. El Ministerio de Defensa soviético también ayudó, ya que tenía experiencia en el trato con cuerpos de voluntarios internacionales durante la Guerra Civil Rusa . La idea fue inicialmente rechazada por Largo Caballero , pero después de los primeros reveses de la guerra, cambió de opinión y finalmente aceptó la operación el 22 de octubre. Sin embargo, la Unión Soviética no se retiró del Comité de No Intervención , probablemente para evitar un conflicto diplomático con Francia y el Reino Unido.
El principal centro de reclutamiento estaba en París, bajo la supervisión del coronel soviético Karol "Walter" Świerczewski . El 17 de octubre de 1936, se publicó en Mundo Obrero una carta abierta de Iósif Stalin a José Díaz , argumentando que la victoria de la Segunda República Española era un asunto no sólo de los españoles sino también de toda la "humanidad progresista"; en poco tiempo, los activistas comunistas se unieron a grupos socialistas y liberales moderados para formar milicias antifascistas de "frente popular" en varios países, la mayoría de ellos bajo el control o la influencia de la Comintern . [7]
Se organizó la entrada a España de voluntarios; por ejemplo, un yugoslavo, Josip Broz, que se haría famoso como el mariscal Tito , estaba en París para proporcionar ayuda, dinero y pasaportes a los voluntarios de Europa del Este (incluidos numerosos voluntarios yugoslavos en la Guerra Civil Española ). Los voluntarios fueron enviados en tren o barco desde Francia a España, y enviados a la base de Albacete . Muchos de ellos también fueron solos a España. Los voluntarios no tenían contrato ni período de compromiso definido, lo que más tarde resultaría un problema.
También se sumaron al movimiento muchos italianos, alemanes y gente de otros países, con la idea de que el combate en España era el primer paso para restaurar la democracia o avanzar una causa revolucionaria en su propio país. También había muchos trabajadores desempleados (sobre todo de Francia) y aventureros. Finalmente, unos 500 comunistas que habían sido exiliados en Rusia fueron enviados a España (entre ellos, experimentados líderes militares de la Primera Guerra Mundial como "Kléber" Stern , "Gómez" Zaisser , "Lukacs" Zalka y "Gal" Galicz , que resultarían inestimables en el combate).
La operación fue recibida con entusiasmo por los comunistas, pero con escepticismo por los anarquistas , en el mejor de los casos. Al principio, a los anarquistas, que controlaban las fronteras con Francia, se les dijo que rechazaran a los voluntarios comunistas, pero a regañadientes permitieron su paso después de las protestas. Keith Scott Watson, un periodista que luchó junto a Esmond Romilly en el Cerro de los Ángeles y que más tarde "dimitió" del Batallón Thälmann , describe en sus memorias cómo fue detenido e interrogado por guardias fronterizos anarquistas antes de que finalmente se le permitiera entrar en el país. [8] Un grupo de 500 voluntarios (principalmente franceses, con algunos polacos y alemanes exiliados) llegó a Albacete el 14 de octubre de 1936. Fueron recibidos por voluntarios internacionales que ya habían estado luchando en España: alemanes del Batallón Thälmann , italianos de la Centuria Gastone Sozzi y franceses agrupados junto con belgas bajo el Batallón de la Comuna de París. Entre ellos se encontraba el poeta John Cornford , que había viajado por Francia y España con un grupo de intelectuales y artistas, entre ellos Wintringham, John Sommerfield , Bernard Knox , Ralph Bates y Jan Kurzke, todos los cuales dejaron memorias detalladas de sus experiencias en la batalla. [9] [10] [11] [12]
El 30 de mayo de 1937, el transatlántico español Ciudad de Barcelona , que transportaba entre 200 y 250 voluntarios desde Marsella a España, fue torpedeado por un submarino nacionalista frente a la costa de Malgrat de Mar. El barco se hundió y se estima que se ahogaron hasta 65 voluntarios. [13]
Albacete se convirtió pronto en el cuartel general de las Brigadas Internacionales y su principal depósito. Estaba dirigida por una troika de pesos pesados de la Comintern : André Marty era el comandante; Luigi Longo ( Gallo ) era el inspector general; y Giuseppe Di Vittorio ( Nicoletti ) era el comisario político jefe. [14]
Entre los brigadistas había muchos voluntarios judíos, aproximadamente una cuarta parte del total. Dentro del batallón polaco se formó una compañía judía que recibió el nombre de Naftali Botwin , un joven comunista judío asesinado en Polonia en 1925. [15]
El Partido Comunista Francés proporcionó uniformes a las Brigadas. Se organizaron en brigadas mixtas , la unidad militar básica del Ejército Popular Republicano . [16] La disciplina era severa. Durante varias semanas, las Brigadas estuvieron encerradas en su base mientras se llevaba a cabo su estricto entrenamiento militar.
La batalla de Madrid fue un gran éxito para la República y evitó la perspectiva de una rápida derrota a manos de las fuerzas de Francisco Franco . El papel de las Brigadas Internacionales en esta victoria fue generalmente reconocido, pero fue exagerado por la propaganda del Comintern, de modo que el mundo exterior sólo se enteró de sus victorias y no de las de las unidades españolas. Tal fue el éxito de dicha propaganda que el embajador británico, Sir Henry Chilton, declaró que no había españoles en el ejército que había defendido Madrid. Las fuerzas de las Brigadas Internacionales que lucharon en Madrid llegaron después de otra exitosa lucha republicana. De los 40.000 soldados republicanos en la ciudad, las tropas extranjeras sumaban menos de 3.000. [17]
Aunque las Brigadas Internacionales no ganaron la batalla por sí solas ni cambiaron significativamente la situación, sin duda dieron ejemplo con su lucha decidida y mejoraron la moral de la población al demostrar la preocupación de otras naciones por la lucha. Muchos de los miembros más antiguos de las Brigadas Internacionales aportaron una valiosa experiencia de combate, ya que habían luchado durante la Primera Guerra Mundial (España se mantuvo neutral entre 1914 y 1918) y la Guerra de Independencia de Irlanda (algunos habían luchado en el ejército británico , mientras que otros lo habían hecho en el Ejército Republicano Irlandés (IRA)).
Una de las posiciones estratégicas de Madrid era la Casa de Campo . Allí se encontraban las tropas nacionalistas marroquíes , comandadas por el general José Enrique Varela . Fueron detenidas por las Brigadas III y IV del Ejército Republicano Español .
El 9 de noviembre de 1936, la XI Brigada Internacional —integrada por 1.900 hombres del Batallón Edgar André, el Batallón Comuna de París y el Batallón Dabrowski , junto con una compañía de ametralladoras británica— tomó posición en la Casa de Campo. Por la tarde, su comandante, el general Kléber , lanzó un asalto a las posiciones nacionales. Este se prolongó durante toda la noche y parte de la mañana siguiente. Al final del combate, las tropas nacionales se habían visto obligadas a retirarse, abandonando toda esperanza de un asalto directo a Madrid desde la Casa de Campo, mientras que la XI Brigada había perdido un tercio de su personal. [18]
El 13 de noviembre se desplegó la XII Brigada Internacional , compuesta por el Batallón Thälmann, el Batallón Garibaldi y el Batallón André Marty, compuesta por 1.550 hombres . Al mando del general "Lukacs" , atacaron las posiciones nacionalistas en las alturas del Cerro de Los Ángeles. Como resultado de problemas de idioma y comunicación, problemas de mando, falta de descanso, mala coordinación con las unidades blindadas y apoyo artillero insuficiente, el ataque fracasó.
El 19 de noviembre, las milicias anarquistas se vieron obligadas a retirarse y las tropas nacionalistas —marroquíes y legionarios extranjeros españoles, cubiertos por la Legión Cóndor nazi— capturaron un punto de apoyo en la Ciudad Universitaria . La 11ª Brigada fue enviada a expulsar a los nacionalistas de la Ciudad Universitaria. La batalla fue extremadamente sangrienta, una mezcla de artillería y bombardeo aéreo , con luchas con bayonetas y granadas , habitación por habitación. El líder anarquista Buenaventura Durruti fue fusilado allí el 19 de noviembre de 1936 y murió al día siguiente. La batalla en la universidad continuó hasta que tres cuartas partes de la Ciudad Universitaria estuvieron bajo control nacionalista. Ambos bandos comenzaron entonces a establecer trincheras y fortificaciones. Entonces quedó claro que cualquier asalto de cualquiera de los dos bandos sería demasiado costoso; los líderes nacionalistas tuvieron que renunciar a la idea de un asalto directo a Madrid y prepararse para un asedio de la capital.
El 13 de diciembre de 1936, 18.000 soldados nacionalistas intentaron un ataque para cerrar el cerco de Madrid en Guadarrama , un enfrentamiento conocido como la Batalla de la Carretera de La Coruña . Los republicanos enviaron una unidad blindada soviética, al mando del general Dmitri Pavlov , y las Brigadas Internacionales XI y XII. Se produjo un violento combate que detuvo el avance nacionalista.
La República lanzó entonces un ataque en el frente de Córdoba . La batalla terminó en una especie de punto muerto; se emitió un comunicado que decía: «Durante el día el avance continuó sin pérdida de territorio». Los poetas Ralph Winston Fox y John Cornford murieron en la batalla de Lopera , al igual que el dublinés Tommy Wood , de 17 años. [19] Finalmente, los nacionalistas avanzaron y tomaron la central hidroeléctrica de El Campo. André Marty acusó al comandante del Batallón Marsellesa , Gaston Delasalle, de espionaje y traición y lo hizo ejecutar. (Es dudoso que Delasalle hubiera sido un espía de Francisco Franco; fue denunciado por su segundo al mando, André Heussler, quien posteriormente fue ejecutado por traición durante la Segunda Guerra Mundial por la Resistencia francesa .)
Los intentos nacionales de cercar Madrid después de Navidad fracasaron, pero no sin combates extremadamente violentos. El 6 de enero de 1937, el Batallón Thälmann llegó a Las Rozas y mantuvo sus posiciones hasta que fue destruido como fuerza de combate. El 9 de enero, cuando los nacionalistas habían perdido sólo 10 km, llegaron a Madrid la XIII Brigada Internacional y la XIV Brigada Internacional y la 1.ª Compañía Británica. Se lanzaron violentos asaltos republicanos en un intento de recuperar el territorio, con poco éxito. El 15 de enero, ambos bandos construyeron trincheras y fortificaciones, lo que dio lugar a un punto muerto.
Los nacionalistas no tomaron Madrid hasta el final de la guerra, en marzo de 1939, cuando entraron sin oposición. Hubo algunos focos de resistencia durante los meses siguientes.
El 6 de febrero de 1937, tras la caída de Málaga , los nacionalistas lanzaron un ataque sobre la carretera Madrid - Andalucía , al sur de Madrid. Los nacionalistas avanzaron rápidamente sobre la pequeña ciudad de Ciempozuelos , en poder de la XV Brigada Internacional . Estaba compuesta por el Batallón Británico ( de la Commonwealth británica e irlandeses ), el Batallón Dimitrov (nacionalidades balcánicas diversas ), el Batallón Sexto de Febrero ( belgas y franceses), el Batallón Mackenzie-Papineau canadiense y la Brigada Abraham Lincoln . También luchó una unidad independiente de 80 hombres (principalmente) irlandeses, conocida posteriormente como la Columna Connolly . Los batallones rara vez estaban compuestos enteramente por una nacionalidad, sino que eran, en su mayor parte, una mezcla de muchas.
El 11 de febrero de 1937, una brigada nacionalista lanzó un ataque sorpresa contra el Batallón André Marty ( XIV Brigada Internacional ), matando silenciosamente a sus centinelas y cruzando el Jarama . El Batallón Garibaldi detuvo el avance con un intenso fuego. En otro punto, la misma táctica permitió a los nacionalistas mover sus tropas a través del río. El 12 de febrero, el Batallón británico, XV Brigada Internacional, se llevó la peor parte del ataque, permaneciendo bajo un intenso fuego durante siete horas. La posición pasó a ser conocida como "la colina de los suicidas". Al final del día, solo quedaban 225 de los 600 miembros del batallón británico. Una compañía fue capturada por una artimaña, cuando los nacionalistas avanzaron entre sus filas cantando La Internacional .
El 17 de febrero, el ejército republicano contraatacó. El 23 y el 27 de febrero, las Brigadas Internacionales se enfrentaron, pero con poco éxito. El Batallón Lincoln se vio sometido a una gran presión, sin apoyo de artillería. Sufrió 120 muertos y 175 heridos. Entre los muertos se encontraban el poeta irlandés Charles Donnelly y Leo Greene. [20]
Hubo muchas bajas en ambos bandos y, aunque "ambos se adjudicaron la victoria... ambos sufrieron derrotas". [21] La batalla terminó en un punto muerto, con ambos bandos atrincherándose y creando elaborados sistemas de trincheras. El 22 de febrero de 1937 entró en vigor la prohibición del Comité de No Intervención de la Sociedad de Naciones sobre los voluntarios extranjeros.
Tras el fallido asalto al Jarama, los nacionales intentaron otro asalto a Madrid, esta vez desde el noreste. El objetivo era la ciudad de Guadalajara , a 50 km de Madrid. Se desplegó todo el cuerpo expedicionario italiano —35.000 hombres, con 80 carros de combate y 200 artillería de campaña—, ya que Benito Mussolini quería que la victoria fuera atribuida a Italia. El 9 de marzo de 1937, los italianos abrieron una brecha en las líneas republicanas, pero no aprovecharon adecuadamente el avance. Sin embargo, el resto del ejército nacional avanzaba y la situación parecía crítica para los republicanos. Se reunió rápidamente una formación formada por las mejores unidades disponibles del ejército republicano, incluidas las Brigadas Internacionales XI y XII .
Al amanecer del 10 de marzo, los nacionalistas se acercaron y, al mediodía, el Batallón Garibaldi contraatacó. Se produjo cierta confusión debido a que los bandos no estaban al tanto de los movimientos del otro y a que ambos hablaban italiano; esto dio lugar a que los exploradores de ambos bandos intercambiaran información sin darse cuenta de que eran enemigos. [22] Las líneas republicanas avanzaron y entraron en contacto con la XI Brigada Internacional. Los tanques nacionalistas fueron atacados y las patrullas de infantería entraron en acción.
El 11 de marzo, el ejército nacional rompió el frente del ejército republicano. El Batallón Thälmann sufrió fuertes pérdidas, pero logró mantener la carretera Trijueque - Torija . El Garibaldi también mantuvo sus posiciones. El 12 de marzo, los aviones y tanques republicanos atacaron. El Batallón Thälmann atacó Trijueque con una carga de bayoneta y recuperó la ciudad, capturando numerosos prisioneros.
Las Brigadas Internacionales también combatieron en la Batalla de Teruel en enero de 1938. La 35 División Internacional sufrió mucho en esta batalla por los bombardeos aéreos, así como por la escasez de alimentos, ropa de invierno y municiones. La XIV Brigada Internacional luchó en la Batalla del Ebro en julio de 1938, la última ofensiva republicana de la guerra.
Las fuentes primarias existentes proporcionan información contradictoria en cuanto al número de brigadistas muertos; un informe del personal del IB Albacete de finales de marzo de 1938 afirmaba 4.575 muertos, [23] una comunicación interna soviética a Moscú por un mayor de la NKVD, Semyon Gendin, de finales de julio de 1938 afirmaba 3.615 muertos, [24] mientras que el primer ministro Juan Negrín en su discurso de despedida en Barcelona del 28 de octubre de 1938, mencionó 5.000 caídos. [25]
Además, en la historiografía no hay acuerdo en cuanto a las bajas fatales. La estimación más alta identificada es de 15.000 muertos. [26] Muchos académicos prefieren 10.000, también en trabajos publicados recientemente. [27] Una cifra exacta ofrecida es 9.934; fue calculada a mediados de la década de 1970 [28] y a veces se repite hasta hoy. [29] La popular serie Osprey afirma que hubo al menos 7.800 muertos. [30] Sin embargo, otros autores proporcionan estimaciones que apuntan más bien al rango de 6.100 [31] a 6.500. [32] En algunas publicaciones no académicas el número se da como 4.900. [33] Las cifras anteriores incluyen a los brigadistas muertos en acción, los que murieron por heridas más tarde o los que fueron ejecutados como prisioneros de guerra . No incluyen a los brigadistas que fueron ejecutados por su propio bando, la cifra que algunos afirman podría haber sido 500; [34] Tampoco se incluyen las víctimas de accidentes (ataques con arma de fuego, accidentes de tráfico, ahogamientos, etc.) ni las que fallecieron debido a problemas de salud (enfermedades, congelaciones, envenenamientos, etc.).
El número total de bajas se estima en 48.909 [35] o 55.162. [36] Incluye muertos, desaparecidos y heridos, aunque probablemente contiene numerosos casos duplicados/multiplicados, ya que un individuo podría haber sufrido heridas varias veces. Los desaparecidos contienen la categoría de prisioneros de guerra ; su cifra total es desconocida, pero las estimaciones sobre el número de interbrigadistas prisioneros en el campo de prisioneros clave para combatientes extranjeros, ubicado en San Pedro de Cardeña, superan los 700. [37]
La proporción de muertos en combate respecto de todos los combatientes de las IB calculada por los historiadores puede diferir aún más, ya que no depende sólo de estimaciones sobre el número de muertos, sino también de estimaciones sobre el número total de voluntarios. Algunas fuentes sugieren la cifra del 8,3%, [33] algunos autores afirman el 15%, [38] otros optan por el 16,8%, [39] prefieren el 24,7% [40] o avalan la proporción del 28,6%; [41] un solo autor llegó al 33% [42] y otro afirma "la mitad". [43] En comparación, en las unidades de choque utilizadas por los nacionales, aunque no eran completamente comparables, la proporción era del 11,3% para los requetés carlistas [44] y del 14,6% para los regulares marroquíes . [45] El porcentaje general de muertos en combate en los ejércitos de ambos bandos se estima en un 7%. [46]
Las estimaciones de la tasa de muertos en combate para los principales contingentes nacionales difieren enormemente y a menudo no guardan una relación razonable con la tasa general de muertos en combate, calculada para las Brigadas. Para los voluntarios de América Latina (en su mayoría cubanos, argentinos y mexicanos), las cifras oscilan entre el 11% y el 13% [47] , para los franceses (incluidos los belgas y suizos francófonos) [48] entre el 12% [49] y el 18% [39] ; para los checos/eslovacos el 17% [50] , para los italianos [51] entre el 18% [39] y el 20% [52] ; para los británicos [53] entre el 16% [39] y el 22% [54] ; para los estadounidenses [55] entre el 13% [39] y el 32% [55]; [56] para los alemanes (incluidos los austriacos y los suizos de habla alemana) [57] entre el 22% [39] y el 40%; [58] para los yugoslavos entre el 35% [39] y el 50%, [59] para los canadienses [57] entre el 43% y el 57%, [60] para los polacos (incluidos los ucranianos, judíos y bielorrusos) [61] entre el 30% [62] [63] y el 62%. [64] Entre los contingentes más pequeños, la proporción de muertos en combate calculada parece ser del 10% para los cubanos, [65] del 18% para los austríacos, [66] del 21% para los bálticos (estonios, letones, lituanos), [67] del 21-25% para los suizos, [68] del 31% para los finlandeses, [69] del 13%-33% para los griegos, [70] del 23-35% para los suecos, [71] del 40% para los daneses, [72] y del 44% para los noruegos. [73] En el caso de algunos contingentes nacionales minúsculos, por ejemplo los australianos, la proporción de muertos en combate parece ser de alrededor del 21-22%. [74]
En octubre de 1938, en pleno apogeo de la batalla del Ebro , el Comité de No Intervención exigió la retirada de las Brigadas Internacionales. [75] El gobierno republicano de Juan Negrín anunció la decisión en la Sociedad de Naciones el 21 de septiembre de 1938. La disolución fue parte de un esfuerzo desaconsejado para lograr que los partidarios extranjeros de los nacionalistas retiraran sus tropas y persuadir a las democracias occidentales como Francia y Gran Bretaña para que pusieran fin a su embargo de armas a la República.
En ese momento, se calcula que todavía había unos 10.000 voluntarios extranjeros sirviendo en España en el bando republicano y unos 50.000 reclutas extranjeros en el bando nacionalista (excluyendo a otros 30.000 marroquíes). [76] Quizás la mitad de los brigadistas internacionales eran exiliados o refugiados de la Alemania nazi, la Italia fascista u otros países, como Hungría, que tenían gobiernos autoritarios de derecha en ese momento. Estos hombres no podían regresar a casa de manera segura, y a algunos se les concedió la ciudadanía española honoraria y se integraron en unidades españolas del Ejército Popular. El resto fue repatriado a sus propios países. Los voluntarios belgas y holandeses perdieron su ciudadanía porque habían servido en un ejército extranjero. [5]
Las primeras brigadas estaban compuestas principalmente por voluntarios franceses, belgas, italianos y alemanes, respaldados por un contingente considerable de mineros polacos del norte de Francia y Bélgica. Las primeras brigadas que se formaron fueron la XI , la XII y la XIII . Más tarde, se formaron las Brigadas XIV y XV , mezclando soldados experimentados con nuevos voluntarios. Brigadas más pequeñas (la 86 , la 129 y la 150 ) se formaron a fines de 1937 y 1938, principalmente por razones tácticas temporales.
Unos 32.000 [3] extranjeros se ofrecieron como voluntarios para defender la República Española, la gran mayoría de ellos en las Brigadas Internacionales. Muchos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial. Sus primeros compromisos en 1936 durante el Sitio de Madrid demostraron ampliamente su valor militar y propagandístico.
Los voluntarios internacionales eran principalmente socialistas, comunistas u otros dispuestos a aceptar la autoridad comunista, y una alta proporción eran judíos . Algunos participaron en las Jornadas de Mayo de Barcelona luchando contra los oponentes izquierdistas de los comunistas: el Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ) (un partido marxista antiestalinista ) y las anarquistas CNT (Confederación Nacional del Trabajo) y FAI (Federación Anarquista Ibérica), que tenían un fuerte apoyo en Cataluña. Estos grupos libertarios atrajeron menos voluntarios extranjeros.
Para simplificar la comunicación, los batallones solían estar compuestos por personas de la misma nacionalidad o grupo lingüístico. A menudo, los batallones llevaban el nombre (al menos formalmente) de personas o acontecimientos inspiradores. A partir de la primavera de 1937, muchos batallones contenían una compañía de voluntarios españoles de unos 150 hombres.
Más tarde, durante la guerra, la disciplina militar se endureció y el aprendizaje del español se hizo obligatorio. Por decreto del 23 de septiembre de 1937, las Brigadas Internacionales se convirtieron formalmente en unidades de la Legión Extranjera Española . [77] Esto las hizo sujetas al Código de Justicia Militar español. Sin embargo, la propia Legión Extranjera Española se puso del lado de los nacionalistas durante el golpe y la guerra civil. [77] El mismo decreto también especificó que los oficiales no españoles en las Brigadas no debían superar a los españoles en más del 50 por ciento. [78]
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Después de que los nacionalistas finalmente ganaran la Guerra Civil, los brigadistas estuvieron inicialmente en el "lado equivocado" de la historia, especialmente porque la mayoría de sus países de origen tenían gobiernos de derecha (en Francia, por ejemplo, el Frente Popular ya no estaba en el poder).
Sin embargo, como la mayoría de estos países pronto se encontraron en guerra con las mismas potencias que habían apoyado a los nacionalistas, los brigadistas ganaron cierto prestigio como primera guardia de las democracias, por haber previsto el peligro del fascismo y haber ido a combatirlo. Retrospectivamente, estaba claro que la guerra en España fue tanto un precursor de la Segunda Guerra Mundial como una guerra civil española.
Por lo tanto, los voluntarios obtuvieron cierta gloria (un gran número de los sobrevivientes también lucharon durante la Segunda Guerra Mundial), pero pronto se desvaneció por el temor de que promoviera el comunismo por asociación.
Una excepción se da entre algunos izquierdistas, por ejemplo muchos anarquistas . Entre ellos, las Brigadas, o al menos sus líderes, son criticadas por su papel en la represión de la Revolución Española . Un ejemplo de una obra moderna que promueve esta visión es la película de Ken Loach Tierra y libertad . Un relato contemporáneo muy conocido de la Guerra Civil Española que también adopta esta visión es el libro de George Orwell Homenaje a Cataluña .
Los supervivientes del Batallón Mackenzie-Papineau fueron investigados con frecuencia por la Real Policía Montada de Canadá y se les negó el empleo cuando regresaron a Canadá. A algunos se les impidió servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial debido a su "falta de fiabilidad política". [ cita requerida ]
En 1995 se construyó un monumento a los veteranos de la guerra cerca del parlamento provincial de Ontario . [113] El 12 de febrero de 2000, una estatua de bronce "El espíritu de la República" del escultor Jack Harman , basada en un cartel original de la República Española, se colocó en los terrenos de la Legislatura de Columbia Británica . [114] En 2001, los pocos veteranos canadienses restantes de la Guerra Civil Española dedicaron un monumento a los miembros canadienses de las Brigadas Internacionales en el Parque Green Island de Ottawa .
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Probablemente en ningún país del mundo los combatientes de las Brigadas Internacionales disfrutaron del prestigio comparable al que adquirieron en Alemania del Este . [115] Aunque después de 1945 en todos los estados comunistas fueron celebrados como luchadores por la libertad contra el fascismo, su posición era secundaria y la narrativa oficial se centró en otros hilos, por ejemplo, el ejército reclutado por la URSS en Polonia , el Levantamiento Nacional Eslovaco en Checoslovaquia o el cuasi-estado partisano en Yugoslavia . No existía tal narrativa en el caso de Alemania del Este; "el gobierno comunista se encontró sin raíces históricas más allá de la ocupación soviética de Europa del Este y convirtió el heroísmo de los combatientes de la Guerra Civil Española en el mito que se convirtió en un foco central de la República Democrática Alemana". [116] Las purgas faccionales de principios de los años 1950 afectaron a los veteranos alemanes (por ejemplo, los casos de Franz Dahlem o Wilhelm Zaisser ) mucho menos que, por ejemplo, en Checoslovaquia, aunque algunos “brigadistas se enfrentaron a una existencia incierta mientras navegaban por las tortuosas curvas políticas de la vida bajo el estalinismo y la necesidad continua y a menudo crítica de un realineamiento político”. [117]
Al igual que en otros países comunistas, los veteranos del IB, generalmente denominados Spanienkämpfer , estaban sobrerrepresentados en las estructuras de poder. Ocuparon tres puestos militares más importantes: Heinz Hoffmann como comandante del Nationale Volksarmee , Erich Mielke como jefe del Ministerio de Seguridad y Friedrich Dickel como Ministro del Interior. Muchos ocuparon otros puestos clave en el ejército y la seguridad, por ejemplo, Herbert Grünstein fue viceministro del Interior, mientras que Ewald Munschke se convirtió en jefe de administración en NVA. Hubo 10 ex interbrigadistas que ingresaron al Buró Político del Sozialistische Einheitspartei Deutschlands , algunos brevemente (por ejemplo, Anton Ackermann , Dahlem o Zaisser) y algunos durante décadas (por ejemplo, Paul Verner , Kurt Hager y Alfred Neumann ). [118] Numerosos excombatientes asumieron altos cargos en los medios de comunicación. [119] La lista de veteranos que "ascendieron a los rangos más altos en el gobierno de Alemania del Este asciende a cientos". [120]
La participación alemana en las Brigadas Internacionales siguió siendo la columna vertebral historiográfica ideológica de la RDA hasta su colapso. La propia Alemania del Este reconoció oficialmente que “las unidades de habla alemana de las Brigadas Internacionales representaban el núcleo de las fuerzas armadas de la futura RDA”. [121] Los libros de Ludwig Renn se convirtieron en obras de referencia y, a veces, en lectura obligatoria. [122] Numerosas calles, escuelas, puentes, fábricas y unidades de tropas recibieron el nombre de los Spanienkämpfer ; [123] en 1968 se les dedicó un monumento, inaugurado en Berlín Oriental. [124] Los intentos de desafiar el uso propagandístico de la historia alemana de las Brigadas Internacionales, como la novela Collin de 1979 de Stefan Heym , siguieron siendo episodios aislados sin mayor impacto. El quincuagésimo aniversario de 1986 del estallido de la guerra vio otra efusión de adulación, [125] aunque con el tiempo los voluntarios “se convirtieron en figuras de cartón que reflejaban la osificación del propio Estado”. [126] Sin embargo, sólo unos días antes de la caída del Muro de Berlín , el 5 de noviembre de 1989, Walter Janka apareció en una lectura pública de sus memorias ante una multitud desbordante en el Deutsches Theater ; el evento fue transmitido en vivo por radio y luego por televisión. [127]
La mayoría de los voluntarios checoslovacos [128] permanecieron en Francia; en 1939-40 muchos se alistaron en las tropas reclutadas por el gobierno en el exilio. Más tarde su destino fue diferente: algunos sirvieron en unidades checoslovacas reclutadas en Gran Bretaña, [129] algunos fueron miembros de la resistencia francesa , algunos regresaron a casa y algunos terminaron en campos de concentración. [130]
En la renacida Checoslovaquia, a los interbrigadistas, conocidos como španěláci , se les concedieron derechos de excombatientes. Estaban sobrerrepresentados en las estructuras de poder controladas por el KSČ (ejército, orden público, seguridad, inteligencia). Algunos de ellos, como Pavel , fueron fundamentales a la hora de llevar a cabo el golpe de febrero de 1948. Los Cinco de Seguridad , hombres clave que controlaban las instituciones de seguridad, estaban compuestos por antiguos voluntarios del IB: Pavel, Hofman, Hromádko , Valeš y Závodský. [131] Algunos ascendieron a viceministros ( London y Dufek en asuntos exteriores, Hušek en información y Kriegel en salud). [132]
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A finales de los años 1950, una drástica ola de purgas políticas afectó duramente a los antiguos interbrigadistas. Casi todos perdieron sus puestos y muchos fueron sometidos a brutales interrogatorios; Veselá murió en prisión. A principios de los años 1950 se planeó un juicio-espectáculo, destinado a denunciar a las “Brigadas Internacionales como una banda trotskista-titoísta”, [133] aunque finalmente la mayoría de las sentencias de prisión se dictaron durante juicios a pequeña escala. En 1952, Otto Šling fue ejecutado por espía enemigo. [134]
En 1956, tras otro cambio político, los que seguían en prisión fueron puestos en libertad y readmitidos gradualmente en la administración pública. La década de 1960 fue la época dorada de los combatientes de la Interbrigada checoslovaca, considerados los primeros en enfrentarse al fascismo. Algunos (Holdoš, Kriegel, Falbra) aprovecharon sus habilidades lingüísticas y fueron enviados como asesores a la Cuba de Castro . Políticamente, los interbrigadistas checoslovacos tendían a apoyar al ala reformista del KSČ. Pocos llegaron a ocupar puestos de responsabilidad; por ejemplo, en 1968 Kriegel se convirtió en presidente del Frente Nacional y Pavel asumió el Ministerio del Interior.
La invasión de 1968 marcó otro declive; la mayoría de los que ocupaban altos cargos fueron destituidos, aunque no hubo una ola de represión dura. Algunos dimitieron (Pavel, Holdoš), pocos se marcharon al exilio (Hromádko) y algunos se implicaron en movimientos disidentes (Kriegel). Después de 1989 hubo cierta confusión tanto en Chequia como en Eslovaquia sobre cómo abordar a los veteranos de las Interbrigadas, aunque la controversia no fue comparable a la similar que hubo en Polonia; [135] Al final, la imagen que parece prevalecer es la de combatientes antifascistas. En 2016, el ministro de defensa checo Kühnl otorgó medallas conmemorativas a los últimos interbrigadistas vivos. [136] Una monografía de 2021 presenta a los španěláci en términos equilibrados, pero algo comprensivos. [137]
De acuerdo con la legislación de 1920, los ciudadanos polacos que se ofrecieron como voluntarios para el IB fueron despojados automáticamente de su ciudadanía, al igual que los individuos que sin aprobación formal sirvieron en fuerzas armadas extranjeras. [138] Después de la derrota republicana, los combatientes reclutados en Francia y Bélgica regresaron allí. [139] Entre los demás, algunos sirvieron en unidades partisanas procomunistas en la Polonia ocupada por Alemania [140] y algunos llegaron a la URSS [141] y sirvieron en el ejército polaco procomunista reclutado allí. [142]
En la Polonia comunista, a los combatientes del BI –conocidos como Dąbrowszczacy [143] – se les concedieron derechos de veteranos, pero su destino difería según las circunstancias políticas. Tras una temprana exaltación en 1945-1949 [144], más tarde se los trató con cierta cautela. Se dieron casos de asumieron altos cargos en la administración [145] y, especialmente, en la seguridad [146], pero también hubo casos de destitución, arresto y prisión por acusaciones falsas de conspiración política; [147] estos fueron puestos en libertad a mediados de los años 1950. [148]
Aunque desde el principio la participación polaca en el IB fue aclamada como "la clase trabajadora tomando las armas contra el fascismo", la idolatría más intensa tuvo lugar entre mediados de los años 1950 y mediados de los años 1960, con una serie de publicaciones, escuelas y calles nombradas en honor a Dąbrowszczacy . [149] Sin embargo, un giro antisemita a fines de los años 1960 nuevamente hizo que se restara importancia a los voluntarios del IB, muchos de los cuales abandonaron Polonia. [150] Hasta el final del régimen comunista, el episodio del IB fue debidamente reconocido, pero la propaganda relacionada con él estaba muy lejos de la veneración reservada para los partisanos comunistas en tiempos de guerra o el ejército polaco reclutado por la URSS. [151] A pesar de algunos esfuerzos por parte de los combatientes del IB, no se ha erigido ningún monumento. [152]
Después de 1989 no estaba claro si los Dąbrowszczacy tenían derecho a los privilegios de veteranos; la cuestión generó debates políticos hasta que se volvió inútil, ya que casi todos los combatientes del IB habían fallecido. [153] Otra cuestión era sobre las referencias de homenaje, existentes en el espacio público. Una institución estatal, el IPN, declaró a los combatientes polacos del IB al servicio del régimen estalinista y las referencias de homenaje relacionadas sujetas a la legislación de descomunización. [154] Sin embargo, la eficiencia de las purgas del espacio público difiere según la configuración política local y, ocasionalmente, se produce un acalorado debate público. [155] Hasta hoy, el papel de los combatientes polacos del IB sigue siendo un tema muy divisivo; para algunos son traidores y para otros son héroes. [156]
En Suiza, la simpatía pública por la causa republicana era alta, pero el gobierno federal prohibió todas las actividades de recaudación de fondos y reclutamiento un mes después del inicio de la guerra como parte de la política de neutralidad de larga data del país . [97] Alrededor de 800 voluntarios suizos se unieron a las Brigadas Internacionales, entre ellos un pequeño número de mujeres. [97] El sesenta por ciento de los voluntarios suizos se identificaron como comunistas, mientras que los otros incluían socialistas, anarquistas y antifascistas. [97]
En la guerra murieron unos 170 voluntarios suizos. [97] Los supervivientes fueron juzgados por tribunales militares a su regreso a Suiza por violar la prohibición penal de prestar servicio militar en el extranjero. [97] [157] Los tribunales dictaron 420 sentencias que iban desde dos semanas hasta cuatro años de prisión y, a menudo, también privaban a los condenados de sus derechos políticos durante un periodo de hasta cinco años. En la sociedad suiza, tradicionalmente muy apreciativa de las virtudes cívicas, esto se tradujo en una estigmatización prolongada también después de que expirara el periodo de pena. [158] A juicio del historiador suizo Mauro Cerutti, los voluntarios fueron castigados con mayor dureza en Suiza que en cualquier otro país democrático. [97]
En el parlamento federal suizo se han presentado en repetidas ocasiones mociones para indultar a los brigadistas suizos por haber luchado por una causa justa . Una primera propuesta de este tipo fue derrotada en 1939 por razones de neutralidad. [97] En 2002, el parlamento volvió a rechazar un indulto a los voluntarios de guerra suizos, con una mayoría argumentando que habían infringido una ley que sigue vigente hasta el día de hoy. [159] En marzo de 2009, el parlamento adoptó el tercer proyecto de ley de indulto, rehabilitando retroactivamente a las brigadas suizas, de las cuales solo un puñado seguía con vida. [160] En 2000 se inauguró en Ginebra un monumento en honor a los combatientes de las brigadas internacionales suizas ; también hay numerosas placas montadas en otros lugares, por ejemplo, en el Volkshaus de Zúrich . [161] Desde 2003 existe la "Place des Brigades-internationales" en La Chaux-de-Fonds . Ningún excombatiente suizo del IB llegó a ser una personalidad ampliamente conocida, aunque a finales del siglo XX algunos adquirieron cierto reconocimiento público; fueron los casos de Ernst Stauffer (funcionario local y autor de memorias) y Hans Hutter (autor y activista en pro de la rehabilitación). IG Spanienfreiwillige, una organización creada para cultivar la memoria de los voluntarios suizos, creó una base de datos de alrededor de 800 personas, más de la mitad de las cuales figuran en listas con algunos detalles biográficos. [162]
Tras la disolución, 305 voluntarios británicos abandonaron España para regresar a casa. [163] Llegaron a la estación Victoria en el centro de Londres el 7 de diciembre y fueron recibidos calurosamente como héroes que regresaban por una multitud de partidarios, entre ellos Clement Attlee , Stafford Cripps , Willie Gallacher , Ellen Wilkinson y Will Lawther . [164]
El último miembro británico sobreviviente de las Brigadas Internacionales, Geoffrey Servante, murió en abril de 2019 a los 99 años. [165]
El International Brigade Memorial Trust es una organización benéfica registrada que se encarga de actividades en torno a la memoria de los voluntarios de Gran Bretaña e Irlanda. El grupo mantiene un mapa de monumentos a los voluntarios de la Guerra Civil Española y organiza eventos anuales para conmemorar la guerra. [166]
En Estados Unidos, los voluntarios que regresaron fueron etiquetados como "antifascistas prematuros" por el FBI , se les negó el ascenso durante el servicio en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y fueron perseguidos por comités del Congreso durante el Miedo Rojo de 1947-1957. [167] [168] Sin embargo, las amenazas de pérdida de la ciudadanía no se llevaron a cabo.
Josep Almudéver , considerado el último veterano superviviente de las Brigadas Internacionales, murió el 23 de mayo de 2021 a la edad de 101 años. Aunque nació en una familia española y vivía en España al estallar el conflicto, también tenía la ciudadanía francesa y se alistó en las Brigadas Internacionales para evitar las restricciones de edad en el ejército republicano español. Sirvió en la CXXIX Brigada Internacional y más tarde luchó en el Maquis español , y después de la guerra vivió exiliado en Francia. [169]
El 26 de enero de 1996, el gobierno español otorgó la ciudadanía española a los aproximadamente 600 brigadistas restantes, cumpliendo una promesa hecha por el primer ministro Juan Negrín en 1938.
En 1996, Jacques Chirac , entonces presidente de Francia , concedió a los antiguos miembros franceses de las Brigadas Internacionales el estatuto jurídico de antiguos militares ("antiguos combatientes") tras la petición de dos diputados comunistas franceses , Lefort y Asensi, ambos hijos de voluntarios. Antes de 1996, la misma petición había sido rechazada varias veces, incluso por François Mitterrand , el ex presidente socialista.
Las Brigadas Internacionales fueron herederas de una estética socialista. Las banderas presentaban los colores de la República Española : rojo, amarillo y morado, a menudo junto con símbolos socialistas ( banderas rojas , hoz y martillo , puño ). El emblema de las propias brigadas era la estrella roja de tres puntas, que a menudo aparece. [170]
del total de 41.000 voluntarios" hubo "aproximadamente el 15 por ciento de los voluntarios asesinados
Se estima que un tercio de todos los voluntarios internacionales fueron asesinados.
Tal vez la mitad de los voluntarios extranjeros en las Brigadas Internacionales murieron en España.
11.500 de 78.500
la tasa de pérdidas fue aproximadamente la media de los dos ejércitos contendientes (que promediaron aproximadamente un 7 por ciento de muertes) y fue superada solo por la de las unidades especiales, como las Brigadas Internacionales, alrededor del 15 por ciento de cuyos efectivos murieron.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link); la cifra del 20% aparece en Wood, Neal (1959). Communism and British Intellectuals . pág. 56., citado después de Jackson 1994, pág. 106De los 1.400 voluntarios austríacos, unos 250 murieron en diferentes frentes de la guerra; El informe del IB de abril de 1938 afirmaba que el 16%, Payne 1970, pág. 328
Byli realizatorami polityki stalinowskiej na Półwyspie Iberyjskim
