La industria del transporte por carretera sirve a la economía estadounidense transportando grandes cantidades de materias primas , trabajos en proceso y productos terminados por tierra, generalmente desde plantas de fabricación hasta centros de distribución minorista. Los camiones también se utilizan en la industria de la construcción, dos de los cuales requieren camiones volquete y hormigoneras portátiles para mover grandes cantidades de rocas, tierra, hormigón y otros materiales de construcción utilizados en la construcción. Los camiones en Estados Unidos son responsables de la mayor parte del movimiento de carga por tierra y son herramientas en las industrias de fabricación, transporte y almacenamiento. [1]
Para conducir camiones y autobuses grandes se requiere una licencia de conducir comercial (CDL). Obtener una CDL requiere educación y capacitación adicionales que aborden los requisitos de conocimientos especiales y las características de manejo de un vehículo tan grande. Los conductores de vehículos motorizados comerciales (CMV) deben cumplir con las horas de servicio , que son regulaciones que rigen las horas de conducción de los conductores comerciales. Los conductores deben tener al menos 21 años para conducir en las interestatales, y se están haciendo esfuerzos para reducir la edad a 18. [2] Estas y todas las demás reglas relacionadas con la seguridad de la conducción comercial interestatal son emitidas por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes ( FMCSA). La FMCSA es una división del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT), que rige todas las industrias relacionadas con el transporte, como el transporte por carretera, el transporte marítimo , los ferrocarriles y las aerolíneas . Algunas otras cuestiones son manejadas por otra rama del USDOT, la Administración Federal de Carreteras (FHWA).
Los avances tecnológicos , como las computadoras, las comunicaciones por satélite e Internet, han contribuido a muchas mejoras dentro de la industria. Estos desarrollos han aumentado la productividad de las operaciones de la empresa , han ahorrado tiempo y esfuerzo a los conductores y han proporcionado formas de entretenimiento nuevas y más accesibles para hombres y mujeres que a menudo pasan largos períodos de tiempo fuera de casa. En 2006, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos implementó estándares de emisiones revisados para camiones diésel (reduciendo los contaminantes en el aire emitidos por los motores diésel) que prometen mejorar la calidad del aire y la salud pública.
La industria del transporte por carretera [3] ha afectado la historia política y económica de los Estados Unidos en el siglo XX. Antes de la invención de los automóviles , la mayor parte de la carga se transportaba en tren o en vehículos tirados por caballos .
Los camiones fueron utilizados ampliamente por primera vez por el ejército durante la Primera Guerra Mundial . [4] Con el aumento de la construcción de carreteras pavimentadas , el transporte por carretera comenzó a lograr una presencia significativa en la década de 1930. Las preocupaciones por la seguridad pública hicieron necesario implementar varias regulaciones gubernamentales (como la regla de 1965 horas de servicio ; revisada recientemente con una fecha de cumplimiento del 1 de julio de 2012) sobre cuánto tiempo se les permitía a los conductores trabajar y conducir cada día/semana. En 1956, los contribuyentes proporcionaron fondos para construir el Sistema de Carreteras Interestatales , una extensa red de autopistas y autopistas que unían las principales ciudades de todo el continente. [5] La incorporación del sistema de carreteras interestatales también hizo posible que la industria del transporte por carretera creciera sustancialmente a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, y el transporte por carretera llegó a dominar la industria del transporte de mercancías en la última parte del siglo XX.
El transporte por carretera alcanzó la atención nacional durante las décadas de 1960 y 1970, cuando las canciones y películas sobre la conducción de camiones fueron grandes éxitos. Los camioneros participaron en huelgas generalizadas contra el aumento del coste del combustible, durante las crisis energéticas de 1973 y 1979 . El Congreso desreguló la industria del transporte por carretera con la aprobación de la Ley de Autotransportes de 1980 . [6]
Los avances en la tecnología moderna han permitido mejoras significativas dentro de la industria del transporte por carretera. Los camiones suelen estar equipados con funciones de comunicación por satélite, las transmisiones automáticas están ganando popularidad y las paradas de camiones con acceso a Internet WiFi son ahora algo común. [7]
Los componentes de los gases de escape diésel fueron confirmados como carcinógenos animales en 1988 por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional , y en 2002, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) los consideró "probablemente cancerígenos para los humanos". [8] Las partículas de los gases de escape diésel se han relacionado con (entre otros efectos sobre la salud) cáncer de pulmón, bronquitis crónica y asma agravada; también ha sido identificado como un gas de efecto invernadero . " [9] Por estas y otras razones, se han desarrollado alternativas y mejoras al combustible diésel estándar.
El biodiesel (en su forma pura) es una forma biodegradable y no tóxica de combustible diesel elaborado a partir de aceite vegetal, generalmente aceite de soja o grasa de restaurante reciclada. El biodiesel promete una reducción de algunas emisiones de escape, [10] así como una menor dependencia del suministro extranjero de petróleo. [11]
A partir de junio de 2006, la EPA exigió a las refinerías de petróleo que comenzaran a producir combustible diésel con contenido de azufre ultrabajo (ULSD), que tiene un 97% menos de azufre que el combustible diésel con bajo contenido de azufre anterior. [12] Cuando se quema combustible que contiene azufre, se produce dióxido de azufre , un componente principal de la lluvia ácida . [13] ULSD, junto con las nuevas tecnologías de control de la contaminación del aire requeridas en los camiones (a partir del año modelo 2007), reducirán las emisiones nocivas en un 90%. [12]
Para cuando la acción se implemente por completo, la EPA estima que cada año se eliminarán 2,6 millones de toneladas de emisiones de óxido de nitrógeno que causan smog . El hollín o las partículas se reducirán en unas 110.000 toneladas al año. La reducción del azufre también evitará unas 8.300 muertes prematuras, 5.500 casos de bronquitis crónica y 17.600 casos de bronquitis aguda en niños. Además, se estima que cada año se evitarán 360.000 ataques de asma y 386.000 casos de síntomas respiratorios en niños asmáticos. [14]
Cuando no están conduciendo, los conductores de camiones deben dejar los motores en ralentí para mantener el control del clima dentro de la cabina del camión (interior), así como para proporcionar electricidad a los electrodomésticos. El ralentí del motor es ineficiente y sólo agrava el problema de la contaminación del aire. [15] Este ralentí innecesario se puede remediar con energía en tierra (que es un término y una idea tomados de la industria naviera) o electrificación de paradas de camiones . [16] Cuando los barcos están atracados en un puerto, se conectan a una fuente de alimentación terrestre para proporcionar electricidad y eliminar la necesidad de dejar sus motores en ralentí. La idea de la energía costera se transfirió a la industria del transporte por carretera, y ahora hay empresas como IdleAire [17] y Shorepower [18] que proporcionan electricidad a los camiones diésel, lo que elimina la necesidad de que el conductor deje el motor en ralentí. IdleAire también brinda acceso a Internet, televisión por cable y servicios de telefonía fija. IdleAire promete eliminar una octava parte de la contaminación por óxido de nitrógeno mediante "estacionamientos electrificados", sin embargo, la contaminación por partículas puede aumentar en aquellas áreas donde la electricidad proviene de centrales eléctricas que queman carbón. [19] Algunos conductores también están experimentando con pilas de combustible de hidrógeno , que proporcionan energía limpia y silenciosa para los electrodomésticos cuando los camiones no están en marcha.
Con los aumentos de precio del combustible de la década de 2000 , la EPA y muchas empresas han buscado aumentar la economía de combustible de los camiones diésel. Un ejemplo de ello es el vehículo híbrido hidráulico , que almacena energía en tanques hidráulicos y motores hidráulicos (a diferencia del vehículo híbrido eléctrico que utiliza baterías y frenos regenerativos ). [20] Los vehículos híbridos eléctricos son otra opción, con ahorros del 35% al 60% respecto a los vehículos tradicionales. [21] Los propios conductores pueden mejorar la eficiencia del combustible mediante el uso de un método llamado cambio progresivo , en el que el conductor cambia de marcha (los camiones típicos pueden tener entre 10 y 18 marchas) de tal manera que se optimice el rango de potencia del motor.
Los camiones puramente eléctricos que afirman tener cero emisiones también se están implementando cada vez más en flotas estadounidenses en todas las industrias. Estos camiones funcionan exclusivamente con energía eléctrica sin depender de combustibles fósiles . En febrero de 2022, había más de 1000 camiones totalmente eléctricos desplegados en los Estados Unidos de fabricantes como Hyundai , Orange EV, MAN Truck & Bus y E-FORCE ONE . [22] El sistema de frenado de estos camiones está diseñado para devolver a la batería la energía que normalmente se pierde en forma de calor en las pastillas de freno y el tambor utilizando el motor como generador. [23]
Según una investigación realizada por estudiantes de la Universidad de Michigan en cooperación con el ATRI ( American Transportation Research Institute ), en 2015 "los camiones consumieron 54 mil millones de galones de combustible con fines comerciales: 39 mil millones de galones de combustible diesel y 16 "Millones de galones de gasolina. Los vehículos combinados, que funcionan casi exclusivamente con combustible diésel, representaron el 75 por ciento de este consumo de combustible diésel". [24]
Como muchas otras industrias, la industria del transporte por carretera se ha beneficiado del uso de computadoras e Internet. Internet ayuda a las empresas a explorar nuevas oportunidades mediante ventas y marketing agresivos. El costo incremental de realizar transacciones comerciales en Internet es apenas una quinceava parte del costo de las transacciones en papel. [25]
Dadas las limitaciones de peso y tamaño de los camiones, el aumento de la productividad en la industria proviene de dos fuentes: menos kilómetros vacíos y menos tiempo de espera entre cargas. [25] Las cifras del Departamento de Transporte de EE.UU. indican que las rutas vacías han seguido representando el 29% del tráfico de camiones de una sola unidad; [26] [27] [28] esto se ha equiparado a 15 mil millones de galones anualizados de gasolina, un costo de 30 mil millones de dólares o 149 millones de toneladas de exceso de emisiones de carbono . [29] [30] Los corredores de carga tradicionales actuaban como intermediarios para gestionar la coordinación de la carga, ayudando a los conductores independientes o a las empresas a emparejar las cargas con los camiones vacíos disponibles. Cada vez más, los brokers computarizados amenazan el futuro de los brokers humanos tradicionales al ofrecer una mayor eficiencia. Además, la intermediación impulsada por los transportistas a través de Internet les permite publicar cargas y solicitar ofertas directamente de los transportistas. En lugar de depender de los agentes de transporte tradicionales, los transportistas funcionan como sus propios agentes y tratan directamente con las empresas de transporte. [25]
Los avances en la tecnología satelital han fomentado una mayor comunicación y productividad dentro de la industria del transporte por carretera. [31] Los conductores pueden ingresar la información de un conocimiento de embarque en una pantalla de visualización de matriz de puntos de solo texto (comúnmente llamada " Qualcomm ", por su omnipresente sistema OmniTRACS). [32] [33] Esto permite al conductor comunicarse con su despachador , quien normalmente es responsable de determinar e informar al conductor de sus lugares de recogida y devolución. Los conductores ya no necesitan buscar el teléfono público más cercano para transmitir información sobre el estado de su carga, sino que pueden hacerlo sin salir de la cabina del camión. [31]
El conductor ingresa la información, usando un teclado, en un sistema automatizado de mensajes preformateados conocidos como macros . Hay macros para cada etapa del proceso de carga y descarga, como "cargado y saliendo del transportista" y "llegado al destino final". Este sistema también permite a la empresa realizar un seguimiento del uso de combustible del conductor, la velocidad, la optimización de la marcha, el tiempo de inactividad del motor , la ubicación, la dirección de viaje y la cantidad de tiempo dedicado a conducir. [31] Según el tecnólogo de la industria del transporte por carretera, Phil Callaghan, en los Estados Unidos cada camión es como "una nota en el sistema" y esta transparencia digital está impulsando un cambio de estándares a nivel mundial [34]
Los camiones equipados con unidades de navegación por satélite GPS han permitido a los conductores prescindir de un mapa tradicional en papel, ahorrando tiempo y esfuerzo. [7] Los conductores que estén dispuestos a pagar por la radio satelital o que trabajen para una empresa que la pague [35] pueden escuchar música, deportes, noticias y programas de radio sin comerciales de costa a costa sin interrupción de las señales entre ciudades ( ya que las señales de radio terrestre están limitadas a un radio determinado desde la torre de transmisión ). La televisión digital por satélite permite tamaños de antena más pequeños, lo que significa que los camioneros no están limitados a la televisión terrestre gratuita y tienen más opciones sobre lo que ven durante sus períodos fuera de servicio. [36]
Cada vez más, las empresas equipan sus camiones con transmisiones automáticas por diversas razones. Operar una transmisión manual requiere más habilidad y atención por parte del conductor, en parte debido a la transmisión no sincronizada que se encuentra en los camiones pesados. Las empresas han descubierto que la transmisión automática tiene muchos beneficios, entre ellos una mayor eficiencia de combustible, una mayor retención del conductor (los conductores frustrados por una transmisión manual pueden dejar su trabajo), un menor desgaste de las marchas de la transmisión (los conductores inexpertos a veces hacen chirriar las marchas si no las siguen). técnicas de cambio adecuadas), menor fatiga del conductor y menos accidentes (las transmisiones manuales requieren más atención por parte del conductor, lo que aumenta las posibilidades de sufrir un accidente). Todos estos factores reducen los costos para la empresa. [37]
En mayo de 2015, más del 90,0% de las empresas de la industria del transporte de carga de larga distancia de los Estados Unidos son propietarios-operadores . [ cita necesaria ] [38] Por lo tanto, incluso los principales operadores corporativos solo poseen una pequeña participación del mercado total. Según la firma de investigación de mercado de la industria IBISWorld, JB Hunt Transport Services posee una participación de mercado estimada del 2,5%, YRC Worldwide posee el 1,8%, FedEx posee el 1,6%, United Parcel Service of America posee el 1,5% y Con-way posee el 1,4%. [39]
Las 10 principales empresas de transporte por carretera por ingresos en 2015: [40]
La importancia del transporte por carretera queda reflejada en el dicho de la industria : "Si lo compraste, lo trajo un camión". [7] [41] Las tiendas minoristas, hospitales, estaciones de servicio, eliminación de basura, sitios de construcción, bancos e incluso un suministro de agua potable dependen completamente de los camiones para distribuir carga vital. [42] Incluso antes de que un producto llegue a los estantes de las tiendas, las materias primas y otras etapas de los materiales de producción que intervienen en la fabricación de cualquier producto determinado se transportan en camiones. [25]
Hoy en día, los ferrocarriles se utilizan principalmente para transportar grandes cantidades de carga a largas distancias. [44] A menos que una instalación de fabricación o distribución tenga una conexión directa con el ferrocarril, el resto del viaje debe realizarse en camión. [7] La reciente implementación de estrategias " justo a tiempo " ha resultado en un mayor uso de camiones para ayudar a satisfacer las necesidades de inventario fluido de las empresas. Al utilizar esta estrategia, las empresas obtienen la capacidad de reducir los costos asociados con el exceso de inventario y las instalaciones de almacenamiento más grandes al requerir entregas más frecuentes. [45] [46] [47] Según un grupo industrial, muchos servicios minoristas, comerciales y gubernamentales requieren entregas diarias o semanales para mantener suministros o mercancías a mano. Muchos hospitales también han adoptado sistemas de inventario "justo a tiempo". Las gasolineras más concurridas del país requieren entregas de combustible varias veces al día, mientras que la gasolinera promedio recibe combustible cada dos o tres días. Las tiendas de comestibles exigen entregas de alimentos perecederos cada dos o tres días. [42]
Los camiones son de vital importancia para la industria estadounidense; sin embargo, medir el impacto del transporte por carretera en la economía es más difícil, porque los servicios de transporte por carretera están muy entrelazados con todos los sectores de la economía. Según la parte mensurable de la economía que representa el transporte por carretera, la industria contribuye directamente con alrededor del 5 por ciento del producto interno bruto anualmente. Además, la industria desempeña un papel de apoyo fundamental para otros modos de transporte y para otros sectores de la economía, como las industrias de recursos, manufactura, construcción y comercio mayorista y minorista. [25]
Dentro de la industria energética , aproximadamente el 4 por ciento del petróleo crudo y los productos derivados del petróleo se enviaron por camión en 2012. [48] Estos envíos son manejados por empresas de logística de petróleo y gas, que son proveedores de servicios intermedios que también manejan el transporte por oleoductos , ferrocarriles y barcaza . Las empresas dominantes en este espacio incluyen Aux Sable, Bridger Group, DCP Midstream , Enbridge Energy Partners , Enterprise Products Partners , Genesis Energy, Gibson Energy, Inergy Midstream , Kinder Morgan Energy Partners , Oneok Partners , Sunoco Logistics, Targa Midstream Services , TransCanada y Empresas Williams .
En 2007 se enviaron por camión productos agrícolas por un valor total de 118.832.000 dólares, o el 82,7 por ciento (excluidos los piensos, los cereales y los productos forrajeros). [49] [50] Aproximadamente la mitad de esa carga agrícola se envió en camiones alquilados y la otra mitad en camiones privados. [49] Más del 92 por ciento de los alimentos preparados, incluidos los productos lácteos y las frutas, verduras y frutos secos preparados, fueron transportados por camión en 2007. [ 49] [50]
Dentro de la industria del cuidado de la salud , el transporte por carretera movió productos farmacéuticos por valor de 501.445.000 dólares, o el 65 por ciento del valor total, en 2007. [49]
En 2007 se enviaron por camión madera y otros productos de madera por un total de 168.913.000 dólares, lo que representa el 91,9 por ciento de esta clase de productos. [49]
Más del 80 por ciento de todas las comunidades en Estados Unidos dependen exclusivamente de camiones para entregar todo su combustible, ropa, medicinas y otros bienes de consumo. La industria del transporte por carretera emplea a 10 millones de personas (de una población nacional total de 300 millones) [51] en trabajos que se relacionan directamente con el transporte por carretera. La industria del transporte por carretera es la industria de las pequeñas empresas, considerando que el 93 por ciento de los transportistas interestatales (más de 500.000) operan 20 camiones o menos. [52]
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) , una división del Departamento de Transporte de EE. UU ., regula casi todos los aspectos de la industria del transporte por carretera. [53] En 2018, 885 ocupantes de camiones grandes murieron, mientras que 4.678 personas murieron en colisiones con camiones grandes. [54] Los conductores de camiones están limitados por el número de horas diarias y semanales que pueden conducir, las carreteras y autopistas por las que pueden conducir y una definición legal más baja de ebriedad . La Administración Federal de Carreteras ha establecido el 0,04 por ciento como el nivel de concentración de alcohol en sangre (BAC) en o por encima del cual se considera que un conductor de CMV conduce bajo la influencia del alcohol. [55] Los estados mantienen un nivel de BAC entre 0,08 y 0,10 por ciento para los conductores que no son CMV. En algunos estados, los camiones también tienen límites de velocidad especiales , además de restricciones para circular en determinados carriles (normalmente los carriles del extremo derecho de las autopistas de varios carriles). [56]
Los camiones vienen en muchos tamaños diferentes, lo que crea la necesidad de un sistema de clasificación de camiones . Los conductores de camiones deben tener una licencia de conducir comercial (CDL) para operar un CMV que transporte más de 16 pasajeros, que transporte una cierta cantidad de materiales peligrosos o que pese más de 26 000 libras (12 000 kg). [57] Adquirir una CDL requiere una prueba de habilidades (examen de manejo) y una prueba de conocimientos (examen escrito) que cubra las cualidades únicas de manejo de conducir un camión grande y muy cargado de 18 ruedas (por ejemplo, maniobras de retroceso) y los sistemas mecánicos necesarios para operar dicho vehículo (por ejemplo, frenos de aire y procedimientos de inspección del vehículo). [58] Cuesta miles de dólares asistir a una escuela CDL. [59] Una encuesta de ATA encontró que el 86% de los transportistas de camiones tenían una relación formal con una escuela CDL que no es transportista; El 88% de ellos tenía una relación con una escuela CDL privada con fines de lucro. Los críticos citan estas relaciones como evidencia de que las escuelas CDL son fábricas de conductores para las empresas de transporte por carretera. [59]
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La FMCSA define un CMV como un vehículo individual o combinado (camión y remolque) con un peso bruto de 10,001 libras (4,536 kg) o más, o un vehículo utilizado para transportar materiales peligrosos en cantidades que requieren que el vehículo esté marcado o rotulado bajo la regulaciones sobre materiales peligrosos. [60] El tiempo que un conductor puede pasar operando un CMV está limitado por un conjunto de reglas conocidas como horas de servicio (HOS). Estas leyes están diseñadas para proteger al público automovilista en general reduciendo los accidentes causados por la fatiga del conductor.
La primera versión de HOS se promulgó en 1938 y desde entonces se han realizado cuatro revisiones. [61] Las revisiones más recientes se han basado en investigaciones sobre el ritmo circadiano humano (la tendencia de los humanos a seguir un ciclo natural de 24 horas con 8 horas de sueño ininterrumpido). [61] A partir del 1 de julio de 2013, un conductor que opera bajo las regulaciones federales de transporte de propiedad está limitado a 11 horas de conducción real dentro de un período de 14 horas y requiere un descanso de 30 minutos durante las primeras 8 horas de tiempo de servicio. Después de lo cual los conductores deberán descansar durante 10 horas. [62] Las reglas no requieren explícitamente que un conductor deba dormir, sólo que un conductor debe tomar un período de "descanso" dentro de la litera o fuera de servicio (es decir, en casa). Existen regulaciones distintas para conductores que transportan pasajeros, así como para vehículos diseñados específicamente para operaciones en campos petroleros y actividades relacionadas con la construcción. Algunos estados de EE. UU. también permiten que se sigan regulaciones intraestatales especiales si el vehículo opera completamente dentro de los límites del estado determinado.
Realizar un seguimiento del HOS de un conductor requiere el uso de un libro de registro . [63] El libro de registro de un camionero es un formulario legalmente definido que contiene una cuadrícula que describe el día de 24 horas en incrementos de 15 minutos. Los conductores deben especificar dónde y cuándo se realizan las paradas entre turnos de conducción, qué tareas se realizaron (si las hubo), junto con el nombre del conductor, el número de camión, la información de la empresa y otra información. El conductor también debe presentar su libro de registro a las autoridades cuando lo soliciten, para su inspección. En lugar de un libro de registro, un transportista puede sustituirlo por un registrador electrónico a bordo para registrar las horas del conductor. [64]
El 16 de diciembre de 2019 entrará en vigor un nuevo mandato (dispositivo de registro electrónico) [65] . [ necesita actualización ] Este nuevo mandato requiere que los conductores utilicen equipos de registro electrónico específicamente diseñados que registren el tiempo de conducción basándose en un enlace de comunicación directo con el motor de un vehículo. Una vez que un vehículo alcanza una velocidad de 5 mph, se considera que está "conduciendo" y debe permanecer a una velocidad de cero mph para que un evento de conducción finalice automáticamente.
La FMCSA regula los límites de largo, ancho y peso de los CMV para el tráfico comercial interestatal . El tráfico comercial interestatal se limita generalmente a una red de autopistas interestatales , autopistas estadounidenses y carreteras estatales conocida como Red Nacional (NN). Mientras el camión permanezca en la NN, no están sujetos a los límites estatales. Los límites estatales (que pueden ser inferiores o superiores a los límites federales) entran en vigor para el tráfico comercial intraestatal , siempre que el vehículo no esté en la NN. [66]
No existe un límite de altura federal y los estados pueden establecer sus propios límites que van desde 13 pies y 6 pulgadas (4,11 m) (principalmente en la costa este) hasta 14 pies (4,3 m) (costa oeste ) . Como resultado, la mayoría de los camiones tienen entre 13 pies y 6 pulgadas (4,11 m) y 14 pies (4,3 m) de altura. Los conductores de camiones son responsables de comprobar la altura libre del puente (normalmente indicada mediante una señal de advertencia ) antes de pasar por debajo de un paso elevado o entrar en un túnel. No tener suficiente espacio libre vertical puede resultar en un "golpe de puente" o "tope", causando considerables retrasos en el tráfico y reparaciones costosas para el puente o túnel involucrado. [67] [68]
El límite federal de peso bruto para un camión Clase 8 es de 80,000 libras (36,000 kg) (peso combinado de camión, remolque y carga) con pesos por eje limitados a 12,000 libras (5,400 kg) (eje de dirección) y 34,000 libras (15,000 kg) (ejes tándem). Los conductores de camiones son responsables de comprobar el peso de su propio vehículo, normalmente pagando para que los pesen en una báscula de parada de camiones . Los CMV están sujetos a varias leyes estatales y federales con respecto a las limitaciones en la longitud del camión (medida de parachoques a parachoques) y la longitud del eje del camión (medida de eje a eje, o de pivote central de quinta rueda a eje para remolques). La relación entre el peso del eje y el espacio, conocida como Fórmula Federal de Peso Bruto de Puentes , está diseñada para proteger los puentes. [69] Las autoridades estatales verifican el peso y el tamaño de los camiones en una estación de pesaje o en el puerto de entrada.
La parte de la cabina y el eje motriz de un camión y remolque de gran capacidad. Dado que el objetivo principal de la cabina es tirar del remolque, con razón se la denomina tractor. Los distintos tipos de tractores son Yard, Day y Sleepers.
El bobtail es esencialmente la parte delantera de un combo de tractor y remolque. El Bobtail tiene todo el equipo que normalmente se ve en el camión de un tractor/remolque. [70]
La plataforma es esencialmente un remolque sin la parte cerrada en la parte trasera. El respaldo o la cama es plano y abierto. [71] A menudo se les conoce como camas de estaca.
Un remolque cerrado de 53 pies (16 m) de largo, aunque pueden ser más cortos. [72]
Un contenedor refrigerado es un remolque cerrado con aislamiento que suele tener 53 pies (16 m) de largo. Tienen una unidad de motor independiente (generalmente ThermoKing o Carrier) montada en la parte delantera o inferior del remolque para enfriar la carga. También tienen su propio tanque de combustible para no depender de un tractor para obtener energía. Se pueden mantener congelados hasta -20 °F (-29 °C)
La furgoneta está disponible en varios tamaños. Tan pequeños como una minivan y hasta tener una caja bastante grande en la caja de un camión. Estos se consideran camiones con caja.
Hotshot Trucking es una versión más reducida de Semi Trucking. En el caso de los semirremolques, la mayoría de las empresas son empresas de mayor tamaño con varios camiones, remolques, conductores, etc., mientras que los camiones Hotshot suelen ser empresas unipersonales dirigidas y operadas por el propio conductor. La mayoría de los Hotshots funcionan con camionetas pickup más grandes, de 1 tonelada y más pesadas (por ejemplo, Ram 3500, Ford F-350, Chevrolet Silverado 3500). Por lo general, se combinan con remolques de quinta rueda más grandes , como los fabricados por Big-Tex, PJ Trailers, Gatormade y Diamond-C. La mayoría de los Hotshots transportan carga o vehículos mixtos, al igual que los semirremolques. Una gran ventaja del transporte por carretera Hotshot es que la ley no exige una licencia de conducir comercial (CDL), siempre que el peso bruto del vehículo (GVW) no exceda las 26,000 libras totales (13 toneladas). [73]
Los conductores de camiones son personas empleadas como operadores de un CMV. Los CMV pueden ser de diferentes formas y tamaños, desde camionetas de 10,000 libras (4,500 kg) asignadas para transportar carga especializada o pequeñas cantidades, hasta camiones semirremolques de 105,500 libras (47,900 kg). A los camiones se les asigna una clasificación de clase basada en la clasificación de peso bruto del vehículo (GVWR). Los hechos en esta sección se refieren a conductores de camiones "pesados" (con un GVWR de al menos 26 000 libras (12 000 kg), que requieren una licencia de conducir comercial para operar). [57]
Los conductores de camiones dedican hasta 11 horas al día a conducir y hasta 14 horas al día a conducir, repostar combustible, realizar trámites, inspecciones y reparaciones de vehículos. [74] Los conductores de larga distancia suelen pasar semanas fuera de casa, pasando su tiempo libre y durmiendo en paradas de camiones o áreas de descanso . Conducir es un trabajo relativamente peligroso, ya que los camioneros representan el 12% y el número total más alto de todas las muertes relacionadas con el trabajo, y tienen cinco veces más probabilidades de morir en el trabajo que el trabajador promedio. [75] Los conductores generalmente llevan estilos de vida propensos a riesgos debido al tabaquismo, la falta de ejercicio, la alimentación poco saludable y las lesiones relacionadas con el trabajo. [76] Una encuesta realizada por los Institutos Nacionales de Salud encontró que el 67% de los conductores de larga distancia eran fumadores o exfumadores. [77] Un metaanálisis global encontró que una gran proporción de camioneros de larga distancia consumen anfetaminas para realizar turnos largos. Los resultados variaron según el país, pero en un estudio el 30% de los camioneros de larga distancia admitieron haber consumido anfetaminas mientras conducían. Un estudio que utilizó pruebas de detección de drogas encontró que el 8% de los conductores dieron positivo por consumo de anfetaminas. [78]
En 2006, la industria camionera estadounidense empleó a 1,8 millones de conductores de camiones pesados. [79] Un problema importante para la industria del transporte por carretera de larga distancia es que un gran porcentaje de estos conductores están envejeciendo y se espera que se jubilen. Se esperan muy pocas nuevas contrataciones en el futuro próximo, lo que provocará una escasez de conductores. En 2005 [actualizar], en el sector de larga distancia, se estima que faltan 20.000 conductores. Se proyectó que esa escasez aumentaría a 111.000 para 2014, [80] sin embargo, la escasez real de camioneros en 2014 fue de alrededor de 38.000. [81] La industria del transporte por carretera (especialmente el sector de larga distancia) también se enfrenta a una crisis de imagen debido a las largas jornadas de trabajo, los largos períodos de tiempo fuera de casa, la naturaleza peligrosa del trabajo y los menores ingresos que otros trabajos (por ejemplo, (por ejemplo, un 1% menos que la construcción en 2004). [80]
La rotación de empleados en el transporte por carretera de larga distancia es conocida por ser alta. En el cuarto trimestre de 2005, el volumen de negocios de las mayores compañías del sector alcanzó un récord del 136%, [82] lo que significa que por cada 100 nuevos empleados contratados, 136 renunciaron a sus puestos de trabajo. Esto da como resultado una "puerta giratoria" dentro de la mayoría de las empresas de transporte por carretera de larga distancia, ya que los conductores cambian constantemente de trabajo o abandonan la industria. En los sectores de corta distancia y carga parcial (LTL), la rotación de conductores es sólo de alrededor del 15%, [83] debido principalmente a las mejores condiciones de trabajo, salarios más altos y trabajadores sindicalizados. Un estudio sugiere que las empresas más grandes con rutas irregulares, recorridos promedio más largos y equipos más antiguos experimentan tasas mucho más altas de rotación de conductores. [83] Algunos creen que el volumen de negocios beneficia a las empresas de transporte al hacer que los salarios sean en su mayoría de nivel inicial. [59]
En 2009, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) publicó los resultados de un estudio de cinco años de duración (la Iniciativa de Asesinatos en Serie en Carreteras) que investigaba los asesinatos sin resolver de prostitutas, autoestopistas y automovilistas varados. [84] Se han recopilado en una base de datos más de 500 víctimas femeninas, la mayoría de las cuales fueron asesinadas o abandonadas en paradas de camiones, hoteles y bordes de carreteras. El FBI ha especulado que muchas de estas víctimas fueron asesinadas por camioneros de largas distancias, algunos de los cuales pueden ser asesinos en serie. Los investigadores especulan que el fácil acceso a las víctimas potenciales, la movilidad y la falta de supervisión de la que disfrutan los conductores de camiones de larga distancia han contribuido a este fenómeno. El director de la iniciativa, Michael Harrigan, afirma que la mayoría de las víctimas llevan estilos de vida de alto riesgo (por ejemplo, prostitución), lo que las hace especialmente vulnerables. En 2004, el FBI comenzó a investigar una serie de asesinatos cuyas víctimas fueron encontradas a lo largo del corredor de la Interestatal 40 en Oklahoma y varios otros estados, lo que provocó la creación de la Iniciativa de Asesinatos en Serie en Carreteras. [85]
En respuesta a la investigación, el vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores, Todd Spencer, dijo: "Los camioneros están absolutamente indignados de que varios medios de comunicación o el FBI lleguen a la conclusión de que los camioneros están sobrerrepresentados en las filas de asesinos seriales". [86]
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