El cambio progresivo es una técnica de cambio de marchas comúnmente practicada por los conductores de camiones semirremolque . Su objetivo es reducir el consumo de combustible , algo muy importante para los conductores que recorren varios cientos de kilómetros cada día.
El cambio progresivo se logra cambiando de marcha hacia arriba lo antes posible al acelerar mientras se mantiene dentro del rango de par plano. Cada cambio aumentará un poco las RPM hasta que el vehículo esté en su velocidad máxima a velocidad de crucero. Después de completar cada turno, el motor y la transmisión deben estar funcionando a las velocidades de rpm más bajas recomendadas por los fabricantes de esas piezas o cerca de ellas.
La aceleración más rápida se logra cuando el camión recibe lo más cerca posible de la potencia máxima durante todo el tiempo que acelera. Por ejemplo, en un camión con motor Caterpillar C15, se logra subiendo hasta 1950 RPM y luego cambiando a una marcha que pondrá el motor a 1500 RPM.
Por el contrario, al utilizar cambios progresivos, es decir, mantener el par máximo , la aceleración general es más lenta pero hay una mayor eficiencia de combustible y un menor desgaste del motor debido a las menores RPM.