La 78.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway , en Speedway, Indiana , el domingo 29 de mayo de 1994. La carrera fue sancionada por el United States Auto Club (USAC) y se incluyó como la carrera número 4 de las 16 de la PPG IndyCar World Series de 1994. Por segundo año consecutivo, el clima no fue un factor durante el mes. Solo se perdió un día de práctica por lluvia y el día de la pole solo se detuvo parcialmente debido a lluvias dispersas. Un cielo cálido y soleado recibió el día de la carrera.
Al Unser Jr. ganó desde la pole position, su segunda victoria en la Indy 500. Para gran sorpresa de los competidores, los medios y los fanáticos, el equipo Marlboro Penske llegó al Speedway con un nuevo motor de varilla de empuje Ilmor Mercedes-Benz de 209 pulgadas 3 (3,42 L) de cilindrada , construido en secreto [3 ] , que era capaz de desarrollar casi 1000 caballos de fuerza (750 kW). [4] A pesar de los problemas de confiabilidad con el motor [4] y las dificultades de manejo con el chasis, [5] [6] el equipo Penske de tres autos (Unser, Emerson Fittipaldi y Paul Tracy ) dominó la mayor parte del mes y prácticamente toda la carrera.
Mientras que Al Unser Jr. ganó la pole position, el dos veces ganador ( 1989 , 1993 ) Emerson Fittipaldi dominó la mayor parte de la carrera, liderando un total de 145 vueltas. Fittipaldi estaba intentando convertirse en el primer ganador consecutivo en Indy desde Al Unser Sr. en 1970-1971. En la vuelta 185, Fittipaldi lideraba la carrera y buscaba poner a Al Unser Jr. (que iba segundo) una vuelta atrás. Fittipaldi tocó la pared en la curva 4, entregando el liderato a Unser con 15 vueltas para el final. Unser pudo estirar su combustible y navegar hacia la victoria sobre el novato Jacques Villeneuve . Al Unser Jr. se unió a su padre Al Sr. y su tío Bobby como ganadores de múltiples 500 en Indianápolis.
La carrera marcó la última Indy 500 para Mario Andretti (quien se retiró al final de la temporada de 1994) y Emerson Fittipaldi (quien no logró clasificarse para la carrera de 1995 y se retiró dos meses después de la carrera de 1996 , que fue boicoteada por CART ). Además, los veteranos de Indy Al Unser Sr. y Johnny Rutherford se retiraron en los días previos a la carrera. John Andretti , quien había dejado CART y se había mudado a la NASCAR Winston Cup Series , se convirtió en el primer piloto en competir tanto en la Indy 500 como en la Coca-Cola 600 en el mismo día, un esfuerzo que se conoció como " Double Duty ". Esta también fue la segunda y última Indy 500 para Nigel Mansell , quien quedó fuera de la carrera en un extraño choque con Dennis Vitolo .
Esta carrera fue la segunda y, a partir de 2024, la última de las 500 Millas de Indianápolis ganada por un automóvil propulsado por un motor Mercedes-Benz .
Nigel Mansell ganó el campeonato CART de 1993 , y el ganador de la Indy 500 de 1993, Emerson Fittipaldi, terminó segundo en puntos. Mansell volvió a formar equipo con Mario Andretti en Newman Haas . Andretti se embarcó en una gira Arrivederci Mario de un año de duración , anunciando que se retiraría al concluir la temporada CART de 1994. La carrera de 1994 sería su 29.ª y última salida en Indy. Fittipaldi permaneció en Penske Racing, que se expandió a un esfuerzo de tres autos para 1994, incluidos Al Unser Jr. y Paul Tracy. Unser se separó de Galles después de un período de seis años y fue reemplazado allí por el novato Adrián Fernández .
Después de una temporada desalentadora en Fórmula Uno, Michael Andretti regresó a las carreras de autos Indy en 1994, firmando con Ganassi . Andretti ganó el Gran Premio de Australia que abrió la temporada en Surfers Paradise . Fue la primera victoria de Ganassi en un auto Indy, así como la primera victoria para el chasis Reynard (en su debut en un auto Indy). Rahal-Hogan Racing , con los pilotos Bobby Rahal y Mike Groff , estrenó el primer motor Honda para un auto Indy, el Honda HRX Indy V-8 de bloque de hierro.
Chevrolet dejó de apoyar el programa de motores Ilmor en Indy después de 1993. Para 1994, los motores V-8 265C, 265 C+ y 265D recibieron la marca "Ilmor Indy V8".
Después de que Michael Andretti ganara la primera carrera de la temporada, Marlboro Team Penske ganó las dos carreras siguientes antes de Indy. Emerson Fittipaldi y Al Unser Jr. terminaron 1-2 en Phoenix , luego Al Unser Jr. ganó en Long Beach .
Jim Nabors volvió a cantar la tradicional canción " Back Home Again in Indiana " tan solo unos meses después de recibir un trasplante de hígado . Nabors había sufrido un caso casi fatal de hepatitis B, que le provocó una insuficiencia hepática. En un principio no se esperaba que pudiera asistir a la carrera en persona.
Seis días antes de la inauguración, la comunidad mundial del automovilismo se vio conmocionada por la muerte de Ayrton Senna en San Marino . Los pilotos de Indy Emerson Fittipaldi, Raul Boesel y Maurício Gugelmin estuvieron entre los asistentes al funeral, los tres sirvieron como portadores del féretro .
La actividad fuera de temporada más notable involucró a Penske Racing e Ilmor. En el verano y otoño de 1993, [5] Penske e Ilmor participaron en un nuevo proyecto de motor. Bajo completo secreto, [5] se desarrolló un motor de varilla de empuje V-8 de 209 in 3 (3,42 L) especialmente diseñado. [4] Mercedes finalmente se unió al proyecto y bautizó el motor como Mercedes-Benz 500I . El motor fue diseñado para explotar una laguna que había existido en el reglamento de la USAC desde 1991. [5] Si bien CART sancionó el resto de la temporada de IndyCar, la propia Indianápolis 500 fue realizada por la USAC bajo regulaciones técnicas ligeramente diferentes. Este esfuerzo representó un caso raro durante esta era en el que se invirtió dinero y esfuerzo considerables en la creación de un motor exclusivamente para la Indy 500 (ya que el 500I sería ilegal en cualquier evento sancionado por IndyCar).
En un esfuerzo por atraer a las principales compañías automovilísticas y a los fabricantes de motores independientes más pequeños (ambos con sede principalmente en los EE. UU.), la USAC permitió los motores de varilla de empuje tradicionales de "bloque de serie" (generalmente definidos como unidades sin OHC equipadas con dos válvulas por cilindro accionadas por varilla de empuje y balancín ). Los bloques de serie tuvieron un uso limitado en Indy a principios de la década de 1980 y en 1985 se habían generalizado con el Buick V-6 . Inicialmente, se requería que los bloques de serie de Indy tuvieran algunas piezas basadas en la producción. Sin embargo, en 1991, la USAC levantó silenciosamente este requisito, lo que permitió que se diseñaran motores de varilla de empuje especialmente diseñados para carreras desde cero. En un intento de crear una equivalencia con los motores DOHC , V-8 de 24 válvulas suministrados a los equipos por Ford (Cosworth), Ilmor y Honda, [5] USAC permitió a los motores de varilla de empuje Indy un aumento de cilindrada de 209,3 pulgadas cúbicas (3,430 L) en lugar de 161,7 pulgadas cúbicas (2,650 L), [4] y un aumento de la sobrealimentación del turbocompresor de 55 inHG en lugar de 45 (1860 hPa en lugar de 1520). [4]
El equipo Penske probó y desarrolló el motor en secreto durante el invierno y la primavera de 1994. Antes de que Mercedes-Benz se uniera al esfuerzo, el motor se llamó inicialmente "265E", que seguía la convención de nomenclatura estándar de Ilmor para sus motores de carreras DOHC anteriores. Esto fue aparentemente para mantener el secreto interno del proyecto de varilla de empuje de aquellos que trabajaban dentro de Penske e Ilmor que no estaban involucrados. El 500I se acopló al chasis ganador de carreras de Penske, el PC-23 . Se presentó al público en abril, solo unos días antes del día de apertura en Indy. Rápidamente comenzaron a circular rumores de que el motor, más refinado que el Buick V-6 y con dos cilindros más, era capaz de desarrollar más de 1000 hp (750 kW), lo que representaba una ventaja de 150-200 hp sobre su competencia. [5]
Durante la temporada baja se repavimentó la zona de boxes . Los boxes individuales se cambiaron a hormigón, mientras que los carriles de entrada y salida se ampliaron y repavimentaron con asfalto.
En el tramo principal se erigió un nuevo pilono de puntuación, que reemplazó al hito construido originalmente en 1959. [7] [8]
La lluvia arruinó el día de apertura, por primera vez desde 1975. [6]
Los coches de Dick Simon Racing de Lyn St. James , Raul Boesel, Hiro Matsushita , Dennis Vitolo, Hideshi Matsuda y Tero Palmroth fueron los primeros coches en salir a la pista, creando una formación de "V voladora".
Paul Tracy dio las primeras vueltas en el Penske PC-23/Mercedes 500I a las 12:34 pm. Sin embargo, Al Unser Jr. estaba haciendo pruebas en el Michigan International Speedway , supuestamente "trabajando en la confiabilidad". La vuelta más rápida de Tracy fue de 220,103 mph.
Bobby Rahal dio las primeras vueltas en Indy con el Honda, con una vuelta rápida de 219,791 mph. Scott Brayton , con el Menard Buick, marcó la vuelta más rápida del día con 227,658 mph. [6]
A las 16:45, el motor Honda de Mike Groff falló, lo que provocó que el auto girara y se estrellara contra la pared del canal sur. No sufrió heridas graves.
El campeón defensor de Indy Lights , Bryan Herta , que había comenzado el mes con Tasman Motorsports , fue retirado de esa inscripción y firmó con Foyt .
Emerson Fittipaldi (después de las vueltas de prueba del domingo) dio sus primeras vueltas rápidas al volante del Penske PC-23/Mercedes Benz 500I, completando una vuelta de 226,512 mph. Al Unser Jr. también salió a la pista por primera vez con el Mercedes. Michael Andretti lideró la tabla de velocidad con el nuevo Reynard, a 227,038 mph. [6]
Raul Boesel rompió la barrera de las 230 mph a las 5:55 pm, el primer piloto en hacerlo desde 1992. Su vuelta de 230.403 fue la más rápida hasta el momento del mes. El Penske-Mercedes lo siguió de cerca, logrando sus mejores vueltas del mes. Paul Tracy fue el segundo más rápido del día a 229.961 mph, y Fittipaldi fue tercero a 229.264 mph. [6]
Durante la práctica de la tarde, un eclipse anular cruzó el estado de Indiana, incluido el circuito. Las temperaturas de la pista bajaron y se observaron vueltas generalmente más rápidas durante el fenómeno.
Un día ventoso mantuvo baja la velocidad. Al Unser Jr. en un Penske PC-23/Mercedes Benz 500I, encabezó la tabla a 226,478 mph. [6]
Emerson Fittipaldi condujo su Penske PC-23/Mercedes Benz 500I a una vuelta de 230,438 mph, con una velocidad de 244 mph en la recta final. Paul Tracy fue el segundo más rápido a 228,444 mph (velocidad de 244 mph en la recta final). [6]
A las 15:37, Paul Tracy hizo un trompo con su Penske PC-23/Mercedes Benz 500I en la curva 3, chocó contra el muro exterior y luego contra el guardarraíl interior. Sufrió una conmoción cerebral y se vio obligado a no participar en el primer día de pruebas contrarreloj. [9]
Emerson Fittipaldi fue el más rápido del día a 230,138 mph, [6] lo que lo convierte en el favorito para la pole position.
Una combinación de sol y lluvia alargó la línea de clasificación durante toda la tarde. Un breve chaparrón retrasó el inicio de la clasificación hasta las 12:15 p. m. El novato Hideshi Matsuda se convirtió en el primer piloto en la parrilla, con un promedio de 222,545 mph en 4 vueltas.
A las 12:50 horas, Raul Boesel se hizo con la pole position provisional con una carrera de 227,618 mph. Más tarde, Jacques Villeneuve se clasificó como el debutante más rápido, con una velocidad de 226,259 mph.
A las 13:18, Al Unser Jr. se convirtió en el primer piloto de Penske en salir a la pista, intentando clasificarse con una de las tres máquinas Penske PC-23/Mercedes Benz 500I. Su primera vuelta de 225,722 mph fue decepcionantemente lenta, pero su velocidad en las últimas tres vueltas aumentó drásticamente. Su promedio final de cuatro vueltas de 228,011 mph le permitió obtener la pole position provisional.
Bobby Rahal (220,178 mph) y Mike Groff (218,808 mph) completaron tandas lentas con sus máquinas con motor Honda y fueron los dos autos más lentos del día.
Una segunda lluvia cerró la pista desde las 2:00 p. m. hasta las 5:00 p. m. Cuando se reanudó la clasificación, no hubo tiempo suficiente para completar toda la línea de clasificación. Entre los participantes estaban Lyn St. James (224,154 mph), que tentativamente logró su quinto mejor tiempo, y Al Unser, Sr., que se despidió después de una vuelta de 214 mph.
El pistoletazo de salida sonó a las seis y todavía había varios pilotos en la cola, entre ellos Mario Andretti y Emerson Fittipaldi. La clasificación para la pole se prolongaría hasta el día siguiente. [6]
La clasificación para la pole position se reanudó donde se había quedado el día anterior, con Mario Andretti en primer lugar. Emerson Fittipaldi fue el último coche elegible para la pole position, y tomó su turno a la 1:18 pm. Su velocidad de 227,303 mph no fue suficiente para sacar a su compañero de equipo Al Unser Jr. de la pole, pero lo clasificó en tercera posición. La primera fila la completó Raul Boesel, mientras que Lyn St. James se mantuvo para clasificarse en la parte exterior de la segunda fila, la posición de salida más alta para una piloto femenina hasta la fecha.
Después de su accidente el viernes, Paul Tracy volvió a la pista el domingo. Dado que no participó en las pruebas contrarreloj el sábado y perdió su lugar en la fila, no pudo optar a la pole position. Se clasificó como clasificador del segundo día y alinearía su Penske PC-23/Mercedes Benz 500I en el puesto 25 el día de la carrera. Después de dos paradas el sábado, Scott Brayton finalmente puso a su Lola con motor Menard en el campo como el clasificador más rápido para la segunda ronda. [6]
En un tranquilo día de práctica, solo 18 coches dieron vueltas. Emerson Fittipaldi, que estaba trabajando en los reglajes de carrera, consiguió la mejor vuelta a 226,421 mph. Robby Gordon pasó tiempo probando los coches de reserva para sus compañeros de equipo Willy T. Ribbs y Mark Smith . [6]
El cuatro veces ganador de la Indy 500, Al Unser, Sr., anunció oficialmente su retiro de la conducción en una conferencia de prensa. Su hijo, el ganador de la pole Al Unser Jr., estaba enfermo y descansó lejos de la pista.
Fuera de la pista, Rahal-Hogan Racing anunció que había llegado a un acuerdo con el equipo Penske para alquilar dos coches de reserva. Con los nuevos Honda HRX Indy V-8, Bobby Rahal y Mike Groff eran los dos coches más lentos de la parrilla y corrían el riesgo de quedar fuera de la carrera. Si Rahal no se clasificaba, sería el segundo año consecutivo. A través de una conexión de patrocinio, Roger Penske ofreció a Rahal y Groff el uso de dos máquinas PC-22 /Ilmor V-8 de 1993 (2,65 L). Rahal recibió un motor Ilmor D, mientras que Groff recibió un motor Ilmor C+. No eran los motores Mercedes-Benz 209I, pero eran lo suficientemente competitivos como para entrar cómodamente en la parrilla si fuera necesario. Paul Tracy probó los coches antes de entregárselos al equipo Rahal.
Mark Smith (219,947 mph) fue el más rápido de los pilotos no calificados, y el veterano Roberto Moreno tomó el control del auto de Al Unser, Sr., iniciando una prueba de actualización. [6]
Mark Smith (220,324 mph) fue nuevamente el más rápido de los pilotos no clasificados. Mike Groff (221,560 mph), conduciendo el Penske/Ilmor de 1993, ya estaba entrenando a una velocidad superior a la de clasificación con el Honda. [6]
En un día de entrenamiento intenso, 36 coches completaron 1.511 vueltas. John Paul Jr. (222,058 mph) fue el coche más rápido que no se clasificó. [6]
En el último día completo de prácticas, 32 coches completaron 1.154 vueltas. John Paul Jr. (221,691 mph) fue una vez más el coche más rápido que no se clasificó. [6]
John Paul Jr. fue el primer coche en salir por la tarde y logró poner su coche en la pista sin problemas. Más tarde, Scott Goodyear completó una vuelta a 220,737 mph. Con temperaturas de 80 grados, la pista permaneció inactiva durante la mayor parte de la tarde. Eso condujo a una última vuelta ceremonial para el tricampeón de las 500 Millas de Indianápolis, Johnny Rutherford, conduciendo exactamente el mismo coche que AJ Foyt había conducido el año anterior en su última vuelta ceremonial. [10]
A las 5:37 pm, Mark Smith (220.683 mph) completó el campo a 33 autos. Davy Jones (el compañero de equipo de Scott Goodyear en King Racing ) entró en el campo en el auto # 40T a 223.817 mph. Mike Groff y Bobby Rahal, los dos autos más lentos en el campo, vieron sus máquinas con motor Honda desplazadas del campo, y volvieron a calificar en los autos prestados de Penske-Ilmor. [11] [12] Ambos pilotos mejoraron sus velocidades significativamente, con Rahal ahora como el séptimo auto más rápido en general en el campo. Tanto Rahal como Groff estaban a salvo en el campo y evitarían perderse la carrera como lo había hecho el equipo en 1993.
El día terminó con Scott Goodyear (220,737 mph), conduciendo el auto n.° 40 para King Racing, en la burbuja. [6] Gary Bettenhausen , después de girar en el rango de 223 mph, chocó durante una carrera de práctica, dañando la parte trasera del auto. El equipo se vio obligado a hacer reparaciones rápidas durante la noche para estar listo para intentar calificar en el Bump Day.
*en la burbuja
Otro día caluroso (89 grados) vio a los autos fuera de la pista durante la mayor parte de la tarde. Marco Greco hizo el primer intento de clasificación a las 5:35 pm Greco sacó del campo a Scott Goodyear (auto # 40). El movimiento puso a Bryan Herta (220.992 mph), conduciendo para AJ Foyt , en la burbuja. Herta había practicado en su auto de respaldo a más de 223 mph, pero el equipo decidió no retirar el auto principal prematuramente. Greco se quedó sin combustible en su vuelta de enfriamiento y se detuvo en el carril de calentamiento en la curva cuatro. Sin embargo, con el reloj corriendo, los oficiales decidieron no perder tiempo remolcándolo de regreso a los boxes. Dado que el auto estaba casi fuera de peligro, se le indicó que se quedara sentado de manera segura en la máquina hasta que terminara la sesión.
A veinte minutos del final del día, Geoff Brabham fue el siguiente piloto en intentarlo. Su primera vuelta fue lo suficientemente rápida como para golpear a Herta, pero la segunda y la tercera vueltas se ralentizaron y el equipo Menard abandonó la carrera. Mark Smith , que quedó fuera al final del día el sábado, fue el siguiente coche en salir. A solo 15 minutos del final, intentaba romper la " maldición de los Smith " en el Speedway. Sin embargo, en su primera vuelta, chocó en la primera curva.
Los equipos de pista pudieron hacer una limpieza rápida y la pista volvió a abrirse a las 5:52 p.m. Herta todavía se aferraba al punto de burbuja y Gary Bettenhausen ahora estaba esperando en la parte delantera de la línea de clasificación. El auto de Didier Theys fue sacado de la línea de clasificación, lo que movió a Herta (que esperaba en su auto de repuesto) al segundo lugar en la fila. Después de destrozar su auto en la práctica el sábado por la mañana, Bettenhausen salió con 8 minutos restantes para un último esfuerzo por abrirse camino en el grupo. Logró dar dos vueltas a solo 218 mph y se despidió.
A menos de tres minutos de que sonara el pistoletazo de salida de las seis, AJ Foyt sacó el coche de reserva de Bryan Herta de la línea de clasificación. Eso hizo que Willy T. Ribbs (con un coche de reserva de Walker Racing ) pasara al frente de la línea para intentar, con pocas posibilidades, entrar en la pista. Ribbs no había dado ninguna vuelta con el coche y salió de boxes a menos de dos minutos de finalizar la carrera. Después de una vuelta a 216 mph, que luego bajó a 212 mph, se despidió y las pruebas contrarreloj llegaron a su fin.
Después de reconsiderar su estrategia durante la noche, el equipo Foyt finalmente tomó la decisión correcta y no retiró el auto de Bryan Herta de la pista. Las condiciones de calor del domingo jugaron a su favor y Herta se mantuvo como el 33.º más rápido en la clasificación. Desde que AJ Foyt fue el 32.º auto más rápido en la pista en 1973, el equipo Foyt nunca había estado tan cerca de ser superado y perderse la carrera por completo.
La sesión de práctica final se llevó a cabo el jueves 26 de mayo. Los 33 autos clasificados dieron vueltas, siendo Mario Andretti (223,708 mph) el más rápido del día. No se reportaron incidentes. Cabe destacar que los participantes completaron solo 624 vueltas en total durante la sesión de dos horas, siendo Adrián Fernández (24 vueltas) el que dio la mayor cantidad de vueltas.
King Racing anunció que iba a cambiar de pilotos para sus dos coches. Davy Jones fue retirado del coche n.° 40T y el piloto de tiempo completo Scott Goodyear fue colocado en el coche. [13] Jones fue colocado en el coche n.° 40 y ahora era el primer suplente. El movimiento requirió que Goodyear comenzara la carrera desde la posición de partida n.° 33. El coche se había clasificado para la posición n.° 29 (en el medio de la fila 10). [14]
Las rondas eliminatorias para el 18º concurso anual Miller Genuine Draft Pit Stop se llevaron a cabo el jueves 26 de mayo. Los tres primeros clasificados de la carrera y sus respectivos equipos de boxes fueron elegibles automáticamente: Al Unser Jr. , Raul Boesel y Emerson Fittipaldi . Sin embargo, el equipo de Fittipaldi declinó la invitación. Jacques Villeneuve (que se clasificó en cuarto lugar) ocupó ese lugar vacío. Dos lugares adicionales de cuartos de final se llenarían con las preliminares programadas para el 18 y 19 de mayo, para un total de cinco participantes.
El miércoles 18 de mayo, el equipo Galles Racing hizo su intento preliminar. Adrián Fernández , sin embargo, no logró marcar un tiempo. El jueves 19 de mayo, cuatro equipos adicionales hicieron sus intentos preliminares. Los resultados fueron los siguientes: Bryan Herta (12.990 segundos), John Paul Jr. (13.420 segundos), Nigel Mansell (motor parado), John Andretti (motor parado). Herta y Paul avanzaron al grupo de cuartos de final. [15]
John Paul Jr. derrotó a Bryan Herta para llegar a las semifinales. Paul luego se enfrentó al pole-sitter de la carrera Al Unser Jr. en las semifinales. Unser registró un tiempo de 14.636 segundos, pero fue penalizado con 10 segundos por pasar por encima de la manguera de aire y 5 segundos adicionales por una rueda suelta. El equipo de Paul tuvo una parada limpia y avanzó a la ronda final. El novato Jacques Villeneuve ganó el otro partido de semifinales sobre Raul Boesel . En el partido de la ronda final, Jacques Villeneuve, liderado por el mecánico jefe Kyle Moyer, derrotó a John Paul Jr., liderado por el mecánico jefe Randy Bain. [16] [13] Villeneuve se convirtió en el primer piloto novato en ganar el evento desde Michael Andretti en 1984 .
† Scott Goodyear y Davy Jones eran compañeros de equipo en King Racing. Goodyear era el piloto principal a tiempo completo y Jones (que por cierto había dejado Foyt antes de que comenzara el mes) era el segundo piloto del equipo. Al final de la clasificación, Jones había clasificado en el puesto 29 (el noveno coche más rápido de la parrilla), pero Goodyear fue desplazado. Como gesto hacia las peticiones del equipo y de los patrocinadores, Goodyear ocupó el lugar de Jones al volante el día de la carrera. El cambio de piloto requirió que el coche se moviera a la parte trasera de la parrilla. El movimiento reflejó una situación casi idéntica para Goodyear en la carrera de 1992 .
R = Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Yo = Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
Horas antes del inicio, Al Unser Sr. dio una vuelta final ceremonial a la pista en un IndyCar, el mismo auto con el que ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1987. [17] El general Chuck Yeager lideró el paso elevado en un Mustang P-51.
El día de la carrera amaneció con un cielo azul despejado y temperaturas cercanas a los 21 °C. La orden de encender los motores se dio a las 10:52 a. m. EST y los participantes se alejaron para las vueltas de control. El piloto que salió desde la pole, Al Unser Jr., lideró a Emerson Fittipaldi y Raul Boesel, que también salieron desde la primera fila.
Cuando el grupo se dispuso a dar la vuelta para la largada, los compañeros de equipo de Penske, Unser y Fittipaldi, que conducían los vehículos con motor Mercedes, salieron de la curva cuatro. Avanzaron en fila india por la recta principal, bloqueando y dejando atrás a Boesel y al resto del grupo. Los oficiales de la USAC decidieron no hacer señas para que se detuviera la largada y Unser tomó la delantera en la primera curva. Rápidamente se hizo evidente para los competidores y los medios de comunicación que las máquinas Penske-Mercedes eran las mejores del grupo, como muchos habían predicho.
En la sexta vuelta, Dennis Vitolo hizo un trompo al salir de la cuarta curva, pero no tuvo contacto. Vitolo pudo continuar, pero el incidente provocó la primera bandera amarilla del día.
En la vuelta 20, Roberto Guerrero se estrelló en la segunda curva, lo que provocó la segunda bandera amarilla de la carrera. En la vuelta 23, el líder hizo su primera parada en boxes programada. Mario Andretti abandonó antes de tiempo su última "500" por problemas con el encendido. El líder Al Unser Jr. se quedó parado al salir de boxes (una preocupación para el Mercedes de cara a la carrera) y Emerson Fittipaldi tomó el liderato por primera vez.
La bandera amarilla volvió a aparecer cuando Mike Groff y Dominic Dobson tocaron sus ruedas y chocaron en la curva 1. En el reinicio posterior, Michael Andretti sufrió un pinchazo y entró en boxes para cambiar los neumáticos. Caló el coche al salir de boxes y, posteriormente, perdió una vuelta. Eddie Cheever y Nigel Mansell recibieron banderas negras por adelantar a Raul Boesel antes del reinicio, lo que obligó a ambos a cumplir una penalización de stop-and-go en los boxes.
En la vuelta 85, Fittipaldi había ampliado su ventaja a 24,6 segundos sobre Unser, que ocupaba el segundo puesto. El novato Jacques Villeneuve estaba una vuelta por detrás y llegó a ocupar el tercer puesto.
En la vuelta 92, Hideshi Matsuda chocó en la curva 2. Bajo la bandera amarilla, John Paul Jr. luego hizo un trompo y se estrelló en la curva 3. Mientras el grupo circulaba por el carril de calentamiento de la curva tres detrás del coche de seguridad, Dennis Vitolo estaba corriendo por la recta final tratando de alcanzar al grupo. Calculó mal la velocidad del grupo y se acercó a la línea de autos demasiado rápido. Chocó contra la parte trasera del auto de John Andretti, tocó las ruedas con él y giró hacia adelante en un giro en el sentido de las agujas del reloj. [18] La parte trasera del auto luego chocó contra la parte trasera del auto de Nigel Mansell y trepó por él de lado. Al Unser Jr., entre otros, escapó por poco del incidente. Vitolo fue encontrado encima de Mansell, y los autos estaban de lado en el césped del infield. El refrigerante caliente y el aceite comenzaron a gotear del auto de Vitolo y gotearon en la cabina de Mansell. Mansell salió corriendo del coche y los trabajadores de la esquina lo tiraron al suelo en un intento de apagar el fuego. Más tarde, Mansell salió furioso del centro de atención médica del infield, negándose furioso a recibir tratamiento. Vitolo admitió su culpa por el incidente.
A mitad de carrera, Unser (23) y Fittipaldi (75) se combinaron para liderar 98 de las primeras 100 vueltas. Sin embargo, el tercer Penske conducido por Paul Tracy comenzó a echar humo durante la bandera amarilla de la vuelta 92 y abandonó la carrera debido a una falla en el turbocompresor.
Los primeros contendientes Raul Boesel (sobrecalentamiento) y Scott Brayton (bujía) abandonaron en la segunda mitad. Fittipaldi siguió dominando, alejándose a voluntad. En la vuelta 121 marcó la vuelta más rápida de la carrera en 40,783 segundos, lo que equivale a 220,68 mph (355,15 km/h).
Durante una ronda de paradas en boxes de Fittipaldi y Unser, el novato Jacques Villeneuve lideró cinco vueltas (125-129) antes de entrar en boxes él mismo. En la vuelta 133, Fittipaldi se vio obligado a volver a boxes para sacar una bolsa de plástico de la entrada del radiador.
Siguió un largo tramo de carrera con bandera verde. Fittipaldi alcanzó rápidamente a Unser y amplió su ventaja. En la vuelta 157, eran los únicos dos coches en la vuelta del líder.
A menos de 25 vueltas del final, Fittipaldi aventajaba a Unser por casi 40 segundos. Villeneuve, que ocupaba el tercer puesto, estaba a más de una vuelta de distancia. Fittipaldi necesitaba una última parada en boxes para repostar antes de que terminara la carrera. Sin embargo, el equipo de Unser creía que podrían llegar a la meta sin otra parada en boxes, especialmente si se producía una bandera amarilla tardía. A 20 vueltas del final, Fittipaldi puso a Unser a una vuelta de distancia y ahora había superado a todos los competidores.
El equipo de Fittipaldi programó una parada en boxes "cronometrada" para repostar y acelerar en la vuelta 194. Compitiendo por la posición, Unser logró recuperarse en la vuelta 183. Dos vueltas más tarde, Unser estaba justo por delante de Fittipaldi cuando se acercaban a la curva cuatro. Fittipaldi admitió un error del piloto al pasar por encima de las bandas sonoras internas, lo que provocó que los neumáticos traseros perdieran agarre. El coche de Fittipaldi se deslizó y la rueda trasera derecha golpeó el muro exterior al salir de la curva cuatro. Después de liderar 145 vueltas, el coche accidentado de Fittipaldi se deslizó hasta detenerse en la recta principal. El accidente le dio a Unser el liderato de la carrera a menos de 16 vueltas para el final. El novato Jacques Villeneuve estaba ahora en segundo lugar, corriendo al final de la vuelta del líder.
Arie Luyendyk tuvo un problema con el motor durante la bandera amarilla por el accidente de Fittipaldi. Unser iba en cabeza, pero perdió el uso de su radio bidireccional y el equipo estaba cada vez más preocupado por su consumo de combustible. La bandera verde salió a diez vueltas del final. Unser tenía una cómoda ventaja sobre Villeneuve, que estaba atrapado en el tráfico.
En la vuelta 196, Stan Fox , que estaba entre los diez primeros, chocó en la primera curva. La bandera amarilla salió para limpiar y borró cualquier duda sobre el consumo de combustible de Unser. Unser terminó ganando la carrera bajo bandera amarilla. Unser ganó su segunda Indy 500, y el Penske-Mercedes 500I con motor de varilla de empuje ganó en su primera y única carrera. La victoria llegó el día del 55 cumpleaños de su padre, veintitrés años después del día en que Unser Sr. ganó su segunda Indy 500. Villeneuve se mantuvo para terminar segundo y ganó el premio al novato del año . Michael Andretti fue penalizado con una vuelta por pasar bajo bandera amarilla, lo que elevó a Bobby Rahal al tercer lugar. Rahal había atacado desde la posición de partida número 28 para terminar tercero en la máquina prestada de Penske-Ilmor de 1993.
John Andretti terminó décimo y luego voló a Charlotte Motor Speedway para competir en la Coca-Cola 600. Fue el primer piloto en hacer "Double Duty", compitiendo en ambas carreras el mismo día.
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los coches utilizaban neumáticos Goodyear .
Casi inmediatamente después de la carrera, tanto la USAC como la CART evaluaron por separado la situación derivada del Mercedes-Benz 500I. La USAC inicialmente estaba dispuesta a permitir los motores de varilla de empuje en 1995, pero les preocupaba la posibilidad de que los costos aumentaran. La CART, como lo había hecho anteriormente, se negó a permitir que el motor tuviera mayor potencia en los eventos que ellos mismos habían autorizado, lo que la hizo poco competitiva en esas carreras.
Dos semanas después de la carrera, la USAC anunció que para 1995, los motores de varilla de empuje de 209 cid construidos especialmente tendrían permitido 52 inHG de "boost" (en lugar de 55 inHG). [19] Los motores tradicionales basados en la producción en "bloque de serie" (por ejemplo, Buick y Menard) todavía tendrían permitido 55 inHG. Mientras tanto, los motores V-8 de 2,65 L con árbol de levas en cabeza se quedarían en 45 pulgadas. Otros fabricantes de motores, incluidos Cosworth y Menard, estaban considerando motores de varilla de empuje de 209 cid (Ilmor Engineering ya había recibido 30 pedidos de clientes de motores 500i para la carrera de 1995), y se hizo posible que para ser competitivos en el circuito CART, los equipos pudieran requerir dos motores separados para la temporada: un OHC de 2,65 L para los eventos sancionados por CART y un motor de varilla de empuje para Indianápolis individualmente, una tarea abrumadora que se esperaba que aumentara los costos.
Durante el verano de 1994, Tony George anunció sus planes de iniciar la Indy Racing League en 1996, [20] con énfasis en las medidas de ahorro de costos. El 11 de agosto de 1994, la USAC cambió su decisión y redujo el impulso para los motores de varilla de empuje construidos especialmente a 48 pulgadas; y lo prohibió por completo para 1996. [21] Roger Penske consideró que la medida tenía "motivaciones políticas" y, en última instancia, hizo retroceder al equipo Penske de cara a 1995. Los observadores compararon negativamente el cambio radical de reglas con la forma en que la USAC manejó la turbina Granatelli a fines de la década de 1960.
Después del cambio de reglas, el Mercedes-Benz 500I de 209 cid nunca volvió a competir, pero ostentó un récord perfecto de pole positions y victorias en carreras en Indianápolis , su única largada en una competición profesional.
A pesar de volver al motor Ilmor D para el resto de la temporada 1994 de CART, el equipo Marlboro Penske siguió dominando. Los tres pilotos de Penske ganaron 12 (de 16) carreras, incluidas cinco finales de 1-2-3. Penske arrasó con los tres primeros puestos en la clasificación final de puntos del campeonato, con Al Unser Jr. ganando el campeonato, Fittipaldi segundo y Tracy tercero.
La Indy 500 de 1994 demostraría ser la victoria final para un chasis fabricado por Penske en el Speedway. El año siguiente, el chasis Penske con especificaciones de 1995, el PC-24 , demostró no ser competitivo en las pruebas contrarreloj (a pesar de una prueba prometedora a mediados de abril de 1995). El equipo no logró clasificarse con él ni con los chasis Lola y Reynard que se tomaron prestados de otros equipos como alternativas. Cuando el equipo regresó a la carrera en 2001 , la fabricación interna de chasis había terminado a favor del uso de chasis de clientes.
Tan solo 69 días después de la carrera, el Indianapolis Motor Speedway marcó el comienzo de una nueva era al albergar la edición inaugural de la Brickyard 400 .
La carrera se transmitió en vivo por la cadena de radio IMS . Bob Jenkins fue el locutor principal por quinto año. Johnny Rutherford, quien se retiró como piloto durante el mes, regresó para desempeñarse como "experto en pilotos". El historiador Donald Davidson celebró su 30.° aniversario en la transmisión.
El equipo de transmisión regresó intacto en 1994, lo que marcó el cuarto año consecutivo en que el equipo se mantuvo casi exactamente igual (1991-1994). Este fue el último año para los reporteros de boxes Brian Hammons y Chris McClure. Este también fue el último año de Gary Lee en la curva 2.
La transmisión se realizó a través de cientos de filiales en los 50 estados de los EE. UU., así como de AFN y World Harvest Radio International , y llegó a todos los continentes, incluida la Antártida. La transmisión se escuchó en el Reino Unido en Autosport Racing Line.
La carrera fue transmitida en vivo de principio a fin en los Estados Unidos por ABC Sports . Paul Page fue el presentador y locutor de las jugadas. El recién llegado y ex ganador de Indy, Danny Sullivan, se unió a Bobby Unser y Sam Posey como comentaristas. Sullivan, quien se retiró tentativamente de las carreras de IndyCar en 1994, comenzó a incursionar en NASCAR y también a transmitir. Sullivan tomó la ubicación de reportaje de la curva cuatro, mientras que Bobby Unser reportó desde la curva dos. Posey permaneció en la cabina con Page.
Con la incorporación de Sullivan, volvió el mismo equipo de 1990 a 1993. Esta fue la primera transmisión de las 500 que incluyó un " Score Bug ". Un dígito transparente ubicado en la esquina superior derecha de la pantalla contaba el número de vueltas restantes de la carrera. Se estrenaron nuevos ángulos de cámara a bordo , incluido un montaje en el alerón trasero en el auto de Michael Andretti, así como una cámara orientada hacia adelante montada frente a la rueda trasera izquierda en el auto de Robby Gordon, que capturó un duelo espectacular con Raul Boesel. El auto de Bobby Rahal también presentó una nueva cámara frontal, la primera de este tipo en las 500.
La temporada 1993-94 del Campeonato USAC Gold Crown consistió en una carrera sancionada. El calendario se basó en un calendario dividido, comenzando en junio de 1993 y continuando hasta mayo de 1994. A partir de 1981, USAC redujo su participación en las carreras de autos Indy de alto nivel y, finalmente, dejó de sancionar carreras fuera de las 500 Millas de Indianápolis después de su temporada 1983-84 . Posteriormente, el Campeonato Gold Crown consistiría en un solo evento al año; el ganador de las 500 Millas de Indianápolis sería el campeón de facto de la Gold Crown, ya que era su único evento que otorgaba puntos. La temporada del campeonato nacional preeminente fue sancionada por CART , y las 500 Millas de Indianápolis pagaron puntos de campeonato por separado (en una escala diferente) también para el campeonato CART .
Al Unser Jr. , en virtud de haber ganado las 500 Millas de Indianápolis de 1994, también ganó el Campeonato USAC 1993-94. [22]
