La Iglesia Luterana – Sínodo de Missouri ( LCMS ), también conocida como Sínodo de Missouri , [3] es una denominación luterana confesional tradicional en los Estados Unidos . Con 1,8 millones de miembros, [4] es el segundo organismo luterano más grande de los Estados Unidos, detrás de la Iglesia Evangélica Luterana en América . La LCMS se organizó en 1847 en una reunión en Chicago, Illinois , como Sínodo Evangélico Luterano Alemán de Missouri, Ohio y otros estados ( en alemán : Die Deutsche Evangelisch-Lutherische Synode von Missouri, Ohio und andern Staaten ), nombre que parcialmente reflejaba las ubicaciones geográficas de las congregaciones fundadoras.
La LCMS tiene congregaciones en los 50 estados de EE. UU. y dos provincias canadienses, pero más de la mitad de sus miembros están ubicados en el Medio Oeste . Es miembro del Consejo Luterano Internacional y está en comunión en el altar y el púlpito con la mayoría de los miembros de ese grupo. [5] La LCMS tiene su sede en Kirkwood, Missouri , y está dividida en 35 distritos , 33 de los cuales son geográficos y dos (el inglés y el SELC ) no geográficos. El presidente actual es Matthew C. Harrison , quien asumió el cargo el 1 de septiembre de 2010.
El Sínodo de Missouri surgió de varias comunidades de inmigrantes luteranos alemanes durante las décadas de 1830 y 1840. En Indiana , Ohio y Michigan , los alemanes aislados en los densos bosques de la frontera estadounidense fueron reunidos y atendidos por el misionero FCD Wyneken . Una emigración comunitaria de Sajonia bajo el obispo Martin Stephan creó una comunidad en el condado de Perry, Missouri , y St. Louis , Missouri. En Michigan y Ohio, los misioneros enviados por Wilhelm Löhe ministraron a congregaciones dispersas y fundaron comunidades luteranas alemanas en Frankenmuth, Michigan , y el valle de Saginaw de Michigan. [6]
En el Reino alemán de Sajonia del siglo XIX , el pastor luterano Martin Stephan y muchos de sus seguidores se encontraron cada vez más en desacuerdo con el racionalismo , el ecumenismo cristiano y la perspectiva de un sindicalismo forzado de la iglesia luterana con la iglesia reformada . En el vecino Reino de Prusia , la Unión Prusiana de 1817 puso en marcha lo que consideraban comunión no luterana y doctrina y práctica bautismal . [7] Para poder practicar libremente su fe cristiana de acuerdo con las confesiones luteranas descritas en el Libro de la Concordia , Stephan y entre 600 y 700 otros luteranos sajones partieron hacia los Estados Unidos en noviembre de 1838. [8]
Sus barcos llegaron entre el 31 de diciembre de 1838 y el 20 de enero de 1839 a Nueva Orleans , y un barco se perdió en el mar. [9] La mayoría de los inmigrantes restantes se marcharon casi de inmediato, y el primer grupo llegó a St. Louis el 19 de enero de 1839. [10] El último grupo, liderado por Stephan, permaneció en Nueva Orleans durante diez días, posiblemente para esperar los pasajeros del barco perdido Amalia . [11] Los inmigrantes finalmente se establecieron en el condado de Perry, Missouri , y en St. Louis y sus alrededores . Stephan fue inicialmente el obispo del nuevo asentamiento, pero pronto se vio envuelto en cargos de corrupción y conducta sexual inapropiada con miembros de la congregación y fue expulsado del asentamiento, dejando a CFW Walther como líder de la colonia. [12]
Durante este período, hubo un debate considerable dentro del acuerdo sobre el estatus adecuado de la iglesia en el Nuevo Mundo : si era una iglesia nueva o si permanecía dentro de la jerarquía luterana en Alemania. Prevaleció la opinión de Walther de que podían considerarse una nueva iglesia. [13]
A partir de 1841, el párroco de Neuendettelsau , Baviera, Wilhelm Löhe , inspirado por los llamamientos de ayuda a los inmigrantes alemanes en América del Norte, comenzó a solicitar fondos para la obra misional entre ellos. También comenzó a capacitar a hombres para que se convirtieran en pastores y maestros, enviando a sus dos primeros estudiantes, Adam Ernst y Georg Burger, a Estados Unidos el 5 de agosto de 1842. [14] Löhe finalmente envió a más de 80 pastores y estudiantes de teología a Estados Unidos; Estos pastores fundaron y sirvieron congregaciones en todo Ohio, Michigan e Indiana. [15]
Löhe también dirigió un esfuerzo temprano y en gran medida fallido para enviar misioneros para convertir a los nativos americanos. En 1844 y 1845, solicitó a los colonos que formaran un asentamiento luterano alemán en Michigan, con la idea de que este asentamiento también serviría como base para la actividad misionera entre los nativos americanos. Los colonos abandonaron Alemania el 20 de abril de 1845, bajo el liderazgo del pastor August Crämer, y llegaron al condado de Saginaw, Michigan , en agosto de ese año. Fundaron varias aldeas ( Frankenmuth , Frankenlust , Frankentrost y Frankenhilf (ahora conocida como Richville )) y trabajaron para convertir a los nativos americanos. Sin embargo, tuvieron un éxito limitado y en unos pocos años las aldeas se convirtieron en asentamientos casi exclusivamente alemanes. [16] [17]
Además de enviar pastores, estudiantes de teología y colonos a América, Löhe también jugó un papel fundamental en la formación del Seminario Teológico Concordia en Fort Wayne, Indiana , recaudando fondos para la nueva institución y enviando once estudiantes de teología y un profesor de Alemania a ayuda lo encontré. El primer presidente del seminario, Wilhelm Sihler , también había sido enviado por Löhe varios años antes a Estados Unidos.
Fue gracias al gran celo y al trabajo infatigable de Löhe que el primer presidente de la LCMS, CFW Walther, dijo una vez de él: "Después de Dios, es el Pastor Loehe a quien nuestro Sínodo está en deuda por su feliz comienzo y rápido crecimiento en el que se regocija; bien puede honrarlo como a su padre espiritual. Se llenarían las páginas de un libro entero para contar aunque sea brevemente lo que durante muchos años este hombre, con celo incansable y el espíritu más noble y altruista, ha hecho por nuestra Iglesia Luterana y nuestro Sínodo. En particular." [18]
En 1844 y 1845, los tres grupos enumerados anteriormente (los sajones, los hombres de Löhe y Wyneken y uno de sus asistentes) comenzaron a discutir la posibilidad de formar un nuevo cuerpo eclesiástico luterano confesional . Como resultado de estas discusiones, los misioneros de Löhe y Wyneken y su asistente (FW Husmann) decidieron abandonar los sínodos a los que pertenecían actualmente. Se llevaron a cabo dos reuniones de planificación en St. Louis, Missouri, y Fort Wayne, Indiana, en mayo y julio de 1846. [21] Luego, el 26 de abril de 1847, doce pastores que representaban catorce congregaciones luteranas alemanas se reunieron en Chicago, Illinois, y oficialmente Fundó el Sínodo Evangélico Luterano Alemán de Missouri, Ohio y otros estados. Walther se convirtió en el primer presidente de la incipiente denominación. [22]
El sínodo rápidamente se destacó por su conservadurismo y su autoproclamada ortodoxia. La constitución del sínodo requirió que todos los miembros (tanto pastores como congregaciones) prometieran lealtad a todo el Libro de la Concordia , rechazaran el sindicalismo y el sincretismo de todo tipo, usaran sólo libros doctrinalmente puros tanto en la iglesia como en la escuela, y proporcionaran educación cristiana. de sus hijos. [23] Entre otras cosas, estos requisitos significaban que la comunión en el altar y el púlpito generalmente estaba restringida a aquellas congregaciones y sínodos luteranos que estaban en completo acuerdo doctrinal con el Sínodo de Missouri. [24]
El conservadurismo de la LCMS pronto la puso en conflicto con otros sínodos luteranos, la mayoría de los cuales estaban entonces experimentando con el llamado " luteranismo americano ". Además, la LCMS también se vio rápidamente envuelta en una disputa con el Sínodo de Buffalo y su líder, Johannes Andreas August Grabau , sobre la comprensión adecuada de la iglesia y el ministerio . En pocos años, este conflicto provocó una separación entre el Sínodo de Missouri y Löhe, ya que las opiniones de Löhe eran cercanas a las de Grabau. [25]
A pesar de estos conflictos, el Sínodo de Missouri experimentó un crecimiento bastante rápido en sus primeros años, lo que llevó a la subdivisión del sínodo en cuatro sínodos de distrito (central, oriental, septentrional y occidental) en 1854. Este crecimiento se debió en gran medida a los esfuerzos del sínodo. bajo el liderazgo de su segundo presidente, FCD Wyneken , para cuidar de los inmigrantes alemanes, ayudarlos a encontrar un hogar entre otros alemanes, construir iglesias y escuelas parroquiales y capacitar pastores y maestros. El sínodo continuó estos esfuerzos de extensión a lo largo del siglo XIX, convirtiéndose en el cuerpo eclesiástico luterano más grande de los Estados Unidos en 1888. [26] Para el cincuentenario del sínodo en 1897, había crecido a 687.000 miembros. [27]
Entre 1856 y 1859, el Sínodo de Missouri organizó una serie de cuatro conferencias gratuitas para explorar la posibilidad de celebrar acuerdos de compañerismo con otros sínodos luteranos conservadores. [28] Como resultado de estas conferencias, la LCMS entró en comunión con el Sínodo de Noruega en 1857. En 1872, estos dos sínodos se unieron a los Sínodos de Wisconsin , Ohio , Minnesota e Illinois , otros organismos luteranos conservadores, para formar la Iglesia Evangélica Luterana. Conferencia Sinodal de América del Norte . [29]
En 1876, los sínodos constituyentes de la Conferencia Sinodal consideraron un plan para reorganizarse en un solo cuerpo eclesiástico unificado con un solo seminario. Se tomaron algunas medidas preliminares en esta dirección (incluida la absorción en 1880 del Sínodo de Illinois en el Distrito de Illinois de la LCMS), pero la oposición de algunos sínodos pospuso la implementación completa de este plan, y la Controversia Predestinariana de la década de 1880 hundió el plan por completo. Como resultado de la controversia, varios pastores y congregaciones se retiraron del Sínodo de Ohio para formar el Sínodo de Concordia; este sínodo se fusionó con la LCMS en 1886. [30]
En la década de 1920 se hicieron esfuerzos para establecer compañerismo con los sínodos de Ohio, Iowa y Buffalo . Los representantes de los sínodos formularon las Tesis de Chicago como un acuerdo, pero la convención sinodal de la LCMS de 1929 no las aceptó y en su lugar creó un comité que, en 1932, produjo la Breve Declaración de la Posición Doctrinal del Sínodo de Missouri . Después de que los sínodos de Ohio, Iowa y Buffalo se fusionaran en 1930 para formar la primera Iglesia Luterana Estadounidense (ALC), los representantes de la ALC y la LCMS llegaron a un acuerdo sobre la Declaración Breve y la Declaración de la ALC en 1938, pero nuevamente no se tomaron medidas adicionales. tomado. [31]
Durante los primeros treinta años de su existencia, el Sínodo de Missouri se centró casi exclusivamente en satisfacer las necesidades espirituales de los luteranos de habla alemana, dejando el trabajo entre los luteranos de habla inglesa a otros sínodos, particularmente a los de Tennessee y Ohio. En 1872, los miembros del Sínodo de Tennessee invitaron a representantes de los sínodos de Missouri, Holston y Noruega para discutir la promoción del trabajo inglés entre los luteranos más "americanizados", lo que resultó en la organización de la "Conferencia Luterana Evangélica Inglesa de Missouri". Esta conferencia se reorganizó en 1888 como un organismo eclesiástico independiente, el Sínodo Evangélico Luterano Inglés de Missouri y otros estados, que posteriormente se fusionó con la LCMS como el Distrito Inglés en 1911. [32] [33] En sus primeros veinte años, la Conferencia Inglesa Synod fundó dos universidades, organizó docenas de congregaciones y escuelas parroquiales, se hizo cargo de la publicación de The Lutheran Witness (un periódico en inglés publicado por pastores de LCMS en Cleveland , Ohio) y publicó varios himnarios y otros libros.
El trabajo en inglés se generalizó en la LCMS durante las dos primeras décadas del siglo XX, y los miembros mayores del sínodo continuaron hablando principalmente alemán y los miembros más jóvenes cambiaron cada vez más al inglés . Como ha explicado un estudioso: "La abrumadora evidencia de los documentos internos de estas iglesias [Sínodo de Missouri], y particularmente de sus escuelas... indica que la escuela germano-estadounidense era bilingüe mucho (quizás una generación entera o más) antes que 1917, y que la mayoría de los alumnos pueden haber sido bilingües con dominio del inglés desde principios de la década de 1880 en adelante." [34] El sentimiento antialemán durante las guerras aceleró la "americanización" de la iglesia y provocó que muchas iglesias agregaran servicios en inglés y, en algunos casos, abandonaran los servicios en alemán por completo. Durante los años de transición lingüística, el número de miembros del sínodo siguió creciendo, hasta que en 1947, el sínodo había crecido a más de 1,5 millones de miembros. [35]
Durante este tiempo, la LCMS amplió sus esfuerzos misioneros mediante la creación de su propia estación de radio, KFUO (AM) (1924), y su propio programa de radio internacional, The Lutheran Hour (1930). Varios años más tarde, el sínodo comenzó a transmitir su propio drama televisivo: This Is the Life (1952).
En 1945, un grupo de 44 líderes y teólogos del sínodo emitieron una declaración criticando el enfoque del sínodo hacia otros organismos luteranos. El documento, conocido como "Declaración de los cuarenta y cuatro", fue firmado por Theodore Graebner y otros cuatro profesores del Seminario Concordia y por HB Hemmeter, quien recientemente se había retirado como presidente del Seminario Teológico Concordia, entre otros. respuesta inmediata de otros en el sínodo [36] .
En 1947, el año de su centenario, el organismo eclesiástico acortó su nombre de "Sínodo Evangélico Luterano de Missouri, Ohio y otros estados" al actual, "La Iglesia Luterana - Sínodo de Missouri".
La convención de 1947 también ordenó al Comité de Unidad Doctrinal que se reuniera con la Comisión de Becas de la ALC para desarrollar un conjunto de tesis doctrinales. La primera reunión tuvo lugar el 17 de mayo de 1948 y, después de reuniones adicionales, los dos comités aprobaron la Confesión Común , Parte I, los días 5 y 6 de diciembre de 1949. Tanto el ALC como el LCMS aceptaron el documento en 1950. Dos comités continuaron reuniéndose para desarrollar la Parte II de la Confesión Común que cubre temas adicionales. La ALC aceptó la Parte II en 1954. La convención de 1956 de la LCMS reconoció la Confesión Común como un documento en dos partes que es una declaración "en armonía con las Sagradas Escrituras y las Confesiones Luteranas"; sin embargo, también declaró que el documento no debe "considerarse ni emplearse como un documento básico funcional para el establecimiento de comunión en el altar y el púlpito con otros organismos eclesiásticos". [37]
El renovado interés en la ALC llevó a varios partidos a temer que el sínodo estuviera perdiendo su base doctrinal. En 1951, un pequeño grupo de pastores y congregaciones abandonaron el sínodo para formar la Conferencia Luterana Ortodoxa , pero el principal impulso para la medida no fue el compañerismo de la iglesia, sino la cuestión de si romper un compromiso (en el sentido moderno) es lo mismo que la ruptura de un compromiso (históricamente) y por lo tanto un pecado, como sostuvieron quienes abandonaron el sínodo. [38]
Las preocupaciones acerca de que la LCMS se volviera más abierta a organismos luteranos menos conservadores causaron problemas en la Conferencia Sinodal. En 1955, el Sínodo Evangélico Luterano (ELS) rompió la comunión con la LCMS, y en 1957, el WELS amonestó públicamente a la LCMS y, en 1961, finalmente rompió la comunión con la LCMS. Tanto ELS como WELS se retiraron de la Conferencia Sinodal en 1963, dejando sólo como miembros a la LCMS y al Sínodo de Iglesias Evangélicas Luteranas (SELC), una iglesia históricamente eslovaco-estadounidense . [39] En 1971, el SELC se fusionó con el LCMS, formando el Distrito SELC . [40] La Iglesia Evangélica Luterana Nacional , una iglesia luterana históricamente finlandesa-estadounidense , ya se había fusionado con la LCMS el 1 de enero de 1964. [41]
Cuando la convención sinodal de 1959 no tomó ninguna medida contra el movimiento liberal, varios pastores y laicos se reunieron en una Conferencia sobre el Estado de la Iglesia en la Iglesia Luterana Trinity en New Haven, Missouri , en la que el pastor de esa iglesia, Herman Otten, presentó una Libro de documentación de las diversas controversias que habían surgido en la LCMS desde 1950 y antes. Se celebraron varias conferencias adicionales, la de Milwaukee del 15 al 16 de mayo de 1961, que atrajo a más de 400 personas. En esa conferencia se hicieron planes para las acciones que querían que tomara la convención sinodal de 1962. El fracaso de la convención en hacerlo llevó a una docena de congregaciones y pastores a formar las Iglesias Luteranas de la Reforma el 28 y 29 de abril de 1964, en la Iglesia Luterana Emaús en Chicago. Sin embargo, muchos de los que se oponían a la dirección de la LCMS decidieron permanecer en el sínodo, con la esperanza de influir en su dirección. [38]
En 1967, la LCMS acordó con la segunda Iglesia Luterana Americana (la sucesora de la primera ALC) y la Iglesia Luterana en América (LCA) formar el Consejo Luterano en los Estados Unidos de América (LCUSA), pero sólo con la seguridad de que Se implementaría un programa de discusión teológica. [42]
Con la elección de JAO Preus II como presidente en lugar del actual Oliver Harms , en 1969, la LCMS inició un giro brusco hacia una dirección más conservadora. Una disputa sobre el uso del método histórico-crítico para la interpretación bíblica llevó a la suspensión de John Tietjen como presidente del Seminario Concordia . En respuesta, muchos profesores y estudiantes abandonaron el seminario y formaron Seminex (Seminario Concordia en el exilio), que se instaló en el cercano Seminario Teológico Eden en los suburbios de St. Louis.
La misma convención que eligió a Preus como presidente también estableció el compañerismo en el altar y el púlpito con la ALC. Muchos vieron esto como un gesto hacia Harms, que había apoyado la declaración de compañerismo. Ocho años más tarde, la convención de 1977 declaró un estado de "comunidad en protesta" mientras la ALC mostraba vínculos más estrechos con la más liberal LCA. La convención de 1981 puso fin al acuerdo de beca. [43]
Varios pastores y otras personas no pensaron que el método de Preus para lidiar con la falsa doctrina tendría éxito. Del 1 al 2 de noviembre de 1971, miembros de la Conferencia para el Luteranismo Auténtico en California y la Asociación Libre para el Luteranismo Auténtico en el Medio Oeste se reunieron en Libertyville, Illinois , para formar un nuevo organismo eclesiástico, la Federación para el Luteranismo Auténtico (FAL). Esperaban que se unieran entre 50 y 60 congregaciones, pero al final, sólo seis lo hicieron mientras el ala conservadora seguía ganando fuerza en la LCMS. FAL declaró su compañerismo con WELS en 1973, pero no sobrevivió mucho tiempo después. [38]
En 1976, alrededor de 250 de las congregaciones que apoyaban a Seminex abandonaron la LCMS para formar la Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas (AELC). La LCMS restringió su participación con LCUSA poco después del cisma de la AELC y anunció que no participaría en ninguna discusión sobre fusión. En 1988, AELC, ALC y LCA se fusionaron para formar la Iglesia Evangélica Luterana en América y LCUSA se disolvió.
En 1900, la LCMS comenzó a enviar misioneros a Brasil para ministrar a los inmigrantes de habla alemana en ese país, y en 1904 creó el Distrito Brasil para la administración de las congregaciones resultantes. Las obras se iniciaron en Argentina en 1905 como parte del Distrito Brasil. En 1926/1927 se estableció un distrito argentino separado. Ambos distritos se convirtieron en organismos eclesiásticos independientes que mantienen estrechas relaciones con la LCMS: la Iglesia Evangélica Luterana de Brasil en 1980 y la Iglesia Evangélica Luterana de Argentina en 1988. [44]
La LCMS supervisó una extensa lista de congregaciones en Canadá hasta 1988, cuando el componente canadiense se convirtió en una organización separada y autónoma, la Iglesia Luterana de Canadá . Sin embargo, se trataba de una división administrativa y no teológica y los dos grupos todavía comparten estrechos vínculos. Un pequeño número de congregaciones en Ontario y Quebec que se encuentran en los distritos no geográficos de English y SELC permanecen dentro de la LCMS. [45] [46]
Una de las enseñanzas distintivas de la Reforma Luterana es Sola scriptura : "Sólo Escritura". La LCMS cree que la Biblia es el único estándar mediante el cual se pueden juzgar las enseñanzas de la iglesia y sostiene que la mejor manera de explicar e interpretar las Escrituras es mediante el Libro de la Concordia , una serie de confesiones de fe adoptadas por los luteranos en el siglo XVI. Los pastores y congregaciones de LCMS acuerdan enseñar en armonía con el Libro de la Concordia porque creen que enseña y explica fielmente la Palabra de Dios, no basándose únicamente en su propia autoridad. Dado que la LCMS es un cuerpo eclesiástico confesional , sus ministros de religión ordenados y comisionados prestan juramento mediante sus juramentos de ordenación o instalación, o ambos, para interpretar las Sagradas Escrituras de acuerdo con el Libro de la Concordia . [47] A sus ministros de religión ordenados y comisionados se les pide honrar y defender otras enseñanzas oficiales del sínodo, lo que significa "acatarse, actuar y enseñar de acuerdo con ellas", pero no juran creerlas, confesarlas ni enseñarlas como correctas interpretaciones de las Sagradas Escrituras. [48] El Sínodo de Missouri también enseña la inerrancia bíblica , [49] la enseñanza de que la Biblia está inspirada por Dios y no tiene error. Por esta razón, rechazan gran parte (si no toda) de la erudición liberal moderna . La Breve Declaración de la Posición Doctrinal del Sínodo de Missouri , escrita por Franz August Otto Pieper , fue adoptada por la convención sinodal en 1932 como un resumen de las principales creencias de la LCMS. [50]
La LCMS cree que la justificación viene de Dios "sólo por la gracia divina , sólo por la fe, sólo por Cristo". Enseña que Jesús es el centro de toda la Biblia y que sólo la fe en él es el camino a la salvación eterna . El sínodo rechaza cualquier intento de atribuir la salvación a algo que no sea la muerte y resurrección de Cristo .
El sínodo enseña que la Palabra de Dios, tanto escrita como predicada, y los Sacramentos son medios de gracia a través de los cuales el Espíritu Santo da el don de la gracia de Dios, crea fe en los corazones de las personas, perdona los pecados por la muerte de Cristo en la cruz , y concede la vida eterna y la salvación. Muchos luteranos del Sínodo de Missouri definen un sacramento como una acción instituida por Jesús que combina una promesa en la Palabra de Dios con un elemento físico, aunque el sínodo no tiene una definición oficial de sacramento. Esto significa que algunos pueden no estar de acuerdo sobre el número de sacramentos. Todos coinciden en que el Bautismo y la Comunión son sacramentos. [51] La confesión y la absolución se llaman sacramento en la Apología de la Confesión de Augsburgo y, por lo tanto, muchos luteranos también la consideran un sacramento, porque fue instituida por Cristo y tiene su promesa de gracia, aunque no está ligada a un elemento físico.
A diferencia de los calvinistas , los luteranos están de acuerdo en que los medios de gracia son resistibles ; esta creencia se basa en numerosas referencias bíblicas como se analiza en el Libro de la Concordia .
Con respecto a la Eucaristía , la LCMS rechaza tanto la doctrina católica romana de la transustanciación como la enseñanza reformada de que el verdadero cuerpo y sangre de Cristo no se consumen con el pan y el vino consagrados en la Eucaristía. Más bien, cree en la doctrina de la unión sacramental , Presencia Real , de que el Cuerpo y la Sangre de Cristo están verdaderamente presentes "en, con y bajo" los elementos del pan y del vino. O, como los Artículos de Esmalcalda expresan este misterio: "Del Sacramento del Altar, sostenemos que el pan y el vino en la Cena son el verdadero cuerpo y sangre de Cristo". [52] Ocasionalmente se informa que la LCMS y otros luteranos enseñan la doctrina de la consustanciación . La consustanciación es generalmente rechazada por los luteranos y explícitamente por la LCMS como un intento de definir el santo misterio de la presencia de Cristo. [53]
El Sínodo de Missouri rechaza rotundamente el milenarismo [54] y se considera amilenarista. [55] Esto significa que cree que no habrá un reino terrenal visible de Jesús literal de 1000 años, una visión denominada "milenialismo realizado" en el que los "mil años" de Apocalipsis 20:1-10 se toman en sentido figurado como referencia. hasta el tiempo del reinado de Cristo como rey desde el día de su ascensión. Por tanto, el milenio es una realidad presente (el reinado celestial de Cristo), no una esperanza futura de un gobierno de Cristo en la tierra después de su regreso (la parusía ) [56] (cf. Mt 13,41-42; Mt 28,18; Efesios 2:6; Col 3:1–3).
La LCMS cree que las Sagradas Escrituras contienen dos enseñanzas cruciales: la Ley y el Evangelio . La Ley son todas aquellas exigencias de la Biblia que deben ser obedecidas para obtener la salvación. Sin embargo, debido a que todas las personas son pecadoras , es imposible que obedezcan completamente la Ley. Por lo tanto, la Ley implica una consecuencia inevitable de la ira, el juicio y la condenación de Dios. El Evangelio, por otro lado, es la promesa de salvación gratuita de Dios a los pecadores. La Ley condena; el Evangelio salva. Tanto la Ley como el Evangelio son dones de Dios; ambos son necesarios. La función de la ley es mostrar a las personas su naturaleza pecaminosa y conducirlas al Evangelio, en el que se promete el perdón de los pecados por la muerte y resurrección de Jesucristo. [ se necesita aclaración ] [57] [58]
La LCMS sostiene que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento contienen tanto la Ley como el Evangelio . Por tanto, el Antiguo Testamento es valioso para los cristianos. Sus enseñanzas apuntan hacia adelante en el tiempo, hacia la Cruz de Cristo, de la misma manera que el Nuevo Testamento apunta hacia atrás en el tiempo, hacia la Cruz. Esta doctrina luterana fue resumida por CFW Walther en La distinción adecuada entre ley y evangelio .
La LCMS sostiene que todos los "falsos maestros que enseñan en contra de la Palabra de Cristo son oponentes de Cristo" y, en la medida en que lo hacen, son anticristo. [59] La LCMS no enseña, ni ha enseñado nunca, que ningún Papa individual como persona debe identificarse con el Anticristo. [59] Sin embargo, en la medida en que el papado continúa reclamando como dogma oficial los cánones y decretos del Concilio de Trento , la posición de la LCMS es que el oficio del papado es el Anticristo. [59]
La LCMS apoya oficialmente el creacionismo literal , pero no tiene una posición oficial sobre la edad precisa de la Tierra. [60] Una publicación oficial del Sínodo, la Breve Declaración de 1932, dice bajo el título "De la Creación": "Enseñamos que Dios ha creado el cielo y la tierra, y que en la forma y en el espacio de tiempo registrados en el Sagradas Escrituras, especialmente Génesis 1 y 2, es decir, por su palabra creadora todopoderosa, y en seis días." [61] Según la reciente resolución sinodal 2-08A de la LCMS de 2004 "Para recomendar la predicación y la enseñanza de la Creación", todas las iglesias e instituciones educativas de la LCMS (desde preescolar hasta el grado 12, universidades y seminarios) deben "enseñar la creación desde la perspectiva bíblica". ". El sitio web de LCMS establece que las opiniones personales de un individuo con respecto a la creación no descalifican a una persona para ser miembro de LCMS. [62]
La LCMS cree que las enseñanzas de la masonería están en conflicto directo con el Evangelio e instruye a sus pastores y laicos a evitar ser miembros o participar en él . [63]
La LCMS practica el bautismo infantil, basado en Hechos 2:38–39 [64] y otros pasajes de las Escrituras. También suscribe la declaración de fe que se encuentra en el Credo de los Apóstoles, los Diez Mandamientos y el Padrenuestro para que sea aplicable a la vida diaria. Estas doctrinas se enfatizan en el Pequeño Catecismo de Lutero .
La constitución original de la LCMS establecía que uno de sus propósitos es esforzarse por lograr la uniformidad en la práctica, mientras que los cambios más recientes a esos documentos también fomentan una diversidad responsable y doctrinalmente sólida. El sínodo exige que los himnos , cantos, liturgias y prácticas estén en armonía con la Biblia y el Libro de la Concordia . El culto en las congregaciones de LCMS generalmente se considera ortodoxo y litúrgico, utiliza un orden de servicio e himnario impreso, y generalmente va acompañado de un órgano de tubos o un piano . Los contenidos de los himnarios del pasado de la LCMS, como The Lutheran Hymnal y Lutheran Worship , y los de su himnario más reciente, Lutheran Service Book , resaltan la postura inquebrantable del sínodo hacia estilos más tradicionales de himnodia y liturgia. Los luteranos más tradicionales de la LCMS señalan las Confesiones Luteranas en su defensa del culto litúrgico. [sesenta y cinco]
Hacia finales del siglo XX y hasta la actualidad, algunas congregaciones han adoptado un estilo de adoración más progresista, empleando diferentes estilos como la música cristiana contemporánea con guitarras y bandas de alabanza y, a menudo, proyectan letras de canciones en pantallas en lugar de utilizar himnarios. Si bien este cambio de estilo desafía el tradicionalismo de la himnodia que la LCMS sostiene firmemente, la LCMS ha emitido una declaración sobre el culto que afirma que "la iglesia luterana adopta lo mejor de las tradiciones musicales, tanto antiguas como modernas, en su culto, con un énfasis en el canto congregacional, reforzado por el coro." [66]
La LCMS respalda la doctrina de la comunión cerrada o cerrada [67] [68] —la política de compartir la Eucaristía normalmente sólo con aquellos que son miembros bautizados y confirmados de una de las congregaciones de la LCMS o de una congregación de una de sus hermanas. iglesias con las que ha declarado formalmente comunión en el altar y el púlpito (es decir, acuerdo en todos los artículos de doctrina). Las congregaciones del Sínodo de Missouri implementan la comunión cerrada de varias maneras, requiriendo conformidad con la doctrina oficial en diversos grados. Por lo general, a los visitantes se les pide que hablen con el pastor antes de acudir al altar de esa congregación por primera vez. La mayoría de las congregaciones invitan a aquellos que no tienen educación sobre el tema de la Eucaristía a unirse a la comunión y recibir una bendición en lugar del cuerpo y la sangre de Cristo.
La ordenación es vista como una ceremonia pública de reconocimiento de que un hombre ha recibido y aceptado un llamado divino y, por lo tanto, se considera que está en el oficio del Santo Ministerio. El Tratado sobre el poder y el primado del Papa coincide en que "la ordenación no era más que una ratificación" de las elecciones locales por parte del pueblo. [69] La LCMS no cree que el rito de ordenación, aunque sea una ceremonia aceptada y digna de alabanza, sea un mandato divino [70] o una extensión de una forma episcopal de sucesión apostólica , sino que ve el oficio basado en el ministerio de la Palabra y los Sacramentos del Evangelio, argumentando que la Escritura no hace distinción entre un presbítero (sacerdote) y un obispo (ver Tratado sobre el poder y primacía del Papa , párrafos 63,64, citando a San Jerónimo ). La Confesión de Augsburgo (Artículo XIV) sostiene que nadie debe predicar, enseñar o administrar los sacramentos sin un llamado regular.
Por lo general, se requiere que los pastores de LCMS tengan una licenciatura de cuatro años (en cualquier disciplina), así como una Maestría en Divinidad de cuatro años , que generalmente se obtiene en una de estas instituciones: el Seminario Concordia en St. Louis o el Seminario Concordia. Seminario Teológico en Fort Wayne, Indiana o en los dos seminarios dirigidos por la Iglesia Luterana de Canadá . Los candidatos pueden obtener su título de Maestría en Divinidad en otros seminarios, pero luego se les puede exigir que tomen clases de coloquio en St. Louis o Ft. Louis. Wayne. La formación en el seminario incluye trabajo de clase en teología histórica, idiomas bíblicos ( griego bíblico y hebreo ), aplicación práctica (educación, predicación y misión) y doctrina (las enseñanzas y creencias básicas del sínodo).
El Sínodo de Missouri enseña que la ordenación de mujeres como clérigos es contraria a las Escrituras. La cuestión del papel de la mujer en el cuerpo eclesiástico ha seguido siendo un tema de debate dentro del sínodo. Durante el Proyecto de Estudio del Clero Cooperativo en 2000, el 10% de los 652 pastores de LCMS encuestados afirmaron que todos los puestos del clero deberían estar abiertos a las mujeres, mientras que el 82% no estaba de acuerdo. [71] A las congregaciones se les permitió promulgar el sufragio femenino dentro de las congregaciones del Sínodo de Missouri en 1969, y en la convención del sínodo de 2004 se afirmó que las mujeres también pueden "servir en cargos humanamente establecidos" siempre y cuando esos cargos no incluyan ninguno de los "característicos distintivos". funciones del oficio pastoral". Por lo tanto, en algunas congregaciones de la LCMS, las mujeres ahora sirven como presidentas o presidentas de la congregación, etc. Esta es la causa de discordia dentro de la LCMS, y algunas congregaciones utilizan mujeres en el culto público para leer lecciones y ayudar en la distribución de la sagrada comunión. Otros luteranos tradicionales rechazan tales prácticas por considerarlas antibíblicas, y una minoría de congregaciones continúa la práctica histórica del sufragio masculino , similar al Sínodo de Wisconsin .
La LCMS prohíbe a su clero adorar con otras religiones, sosteniendo que "el compañerismo de la iglesia o la fusión entre cuerpos eclesiásticos en desacuerdo doctrinal entre sí no está en consonancia con lo que la Biblia enseña sobre el compañerismo de la iglesia". [72] En la práctica, el presidente de la denominación le pidió a un pastor de LCMS de Connecticut que se disculpara, y así lo hizo, por participar en una vigilia de oración interreligiosa por los 26 niños y adultos asesinados en una escuela primaria de Newtown y en una escuela de LCMS. Un pastor en Nueva York fue suspendido por orar en una vigilia interreligiosa en 2001, 12 días después de los ataques del 11 de septiembre . [73]
El Encuentro Nacional de Jóvenes se celebra cada tres años. La reunión más reciente tuvo lugar del 9 al 13 de julio de 2022 en Houston , Texas , con el tema "En todas las cosas". La reunión de 2019 se llevó a cabo en Minneapolis , Minnesota , con el tema "Real. Presente. Dios". El tema de la reunión de 2016 en Nueva Orleans , Luisiana , fue "Solo en Cristo". La reunión anterior tuvo lugar en 2013 en San Antonio , Texas , del 1 al 5 de julio de 2013. Se basó en el tema "Live Love (d)". La reunión de 2010 en Nueva Orleans se basó en el tema "Creemos". Tanto en 2007 como en 2004, las Reuniones Nacionales de Jóvenes de LCMS se llevaron a cabo en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando, Florida . El tema de la reunión en 2007 fue "Elegidos". Originalmente se planeó que la reunión de 2007 se llevara a cabo en Nueva Orleans, Luisiana, pero debido al huracán Katrina , la ubicación se cambió a Orlando, Florida. Alrededor de 25.000 jóvenes asisten a cada reunión. Muchas bandas y artistas cristianos actúan en reuniones. [74]
La LCMS tiene un sistema de gobierno sinodal, que puede describirse como un sistema de gobierno congregacional modificado con elementos de sistema episcopal . [75] Está organizado en 35 distritos , cada uno de los cuales tiene un presidente que supervisa las parroquias de su distrito, similar al papel de obispo utilizado en otras tradiciones de la iglesia. Sin embargo, las resoluciones aprobadas por el sínodo y los respectivos distritos no son vinculantes para una congregación si no están de acuerdo con las Escrituras o son inconvenientes en lo que respecta a la condición de una congregación. [76] Esto es algo diferente de algunos otros organismos luteranos que han mantenido una política episcopal completa ; sin embargo, este no es un punto de doctrina, ya que la LCMS está en comunión con algunos organismos eclesiásticos luteranos en Europa y otros lugares que tienen una estructura episcopal.
La LCMS corporativa está constituida formalmente por dos tipos de miembros: congregaciones locales autónomas [76] que califican para ser miembros por acuerdo mutuo para adherirse a los principios establecidos, y clérigos que califican por medios similares. Las congregaciones tienen títulos legales sobre los edificios de sus iglesias y otras propiedades, y llaman (contratan) y despiden a su propio clero. Gran parte del trabajo práctico de la estructura LCMS es como una intermediación laboral gratuita para unir a los dos; también permite a las congregaciones trabajar juntas en proyectos demasiado grandes para que los pueda realizar incluso un consorcio local de congregaciones, como el trabajo misionero en el extranjero.
La LCMS en su conjunto está dirigida por un presidente sinodal ordenado, actualmente Matthew C. Harrison . El presidente es elegido en una convención sinodal, una reunión de los dos grupos de miembros (clérigos y representantes laicos de las congregaciones miembros). La convención se lleva a cabo cada tres años; En estos eventos se llevan a cabo discusiones sobre doctrina y política, y se llevan a cabo elecciones para cubrir varios puestos sinodales. La última convención de LCMS tuvo lugar en 2023 en Milwaukee, Wisconsin . [77] En los años intermedios se celebran convenciones locales dentro de cada circuito y distrito.
Todo el sínodo está dividido en 35 distritos. De ellos, 33 tienen jurisdicción sobre áreas geográficas específicas. Los otros dos, el inglés y el SELC , no son geográficos y se formaron cuando el Sínodo inglés de Missouri y el Sínodo eslovaco, respectivamente, se fusionaron con el Sínodo de Missouri anteriormente de habla alemana. Cada distrito está dirigido por un presidente de distrito electo, que debe ser un clérigo ordenado. La mayoría de las presidencias de distrito son puestos de tiempo completo, pero hay algunas excepciones en las que el presidente de distrito también se desempeña como párroco. Los distritos se subdividen en circuitos , cada uno de los cuales está dirigido por un visitante de circuito, que es un pastor ordenado de una de las congregaciones miembros. Los distritos son análogos a las diócesis de otras comunidades cristianas.
La mayoría de las congregaciones cuentan con clérigos de tiempo completo. Algunas congregaciones, generalmente en áreas rurales, son atendidas por ministros bivocacionales ordenados (sacerdotes trabajadores) que mantienen un empleo secular para su sustento y reciben un pequeño estipendio o ninguno en absoluto.
Además de sus dos seminarios, la LCMS opera siete universidades, conocidas como el Sistema Universitario Concordia .
Entre las otras organizaciones auxiliares de la LCMS se encuentran la Liga de Laicos Luteranos (ahora conocida como Ministerios de la Hora Luterana ), que lleva a cabo ministerios de extensión, incluido el programa de radio La Hora Luterana ; y la Liga de Mujeres Misioneras Luteranas . El sínodo también opera la Editorial Concordia , a través de la cual publica su revista oficial, The Lutheran Witness , [78] y el periódico Reporter . [79]
La LCMS también opera la Fundación LCMS con fines fiduciarios y de beneficios [80] y el Fondo de Extensión de la Iglesia Luterana para otorgar préstamos a las congregaciones, organizaciones y trabajadores de la LCMS. [81]
Manteniendo su posición como organismo eclesiástico confesional que enfatiza la importancia del acuerdo total en las enseñanzas de la Biblia, la LCMS no está asociada con organizaciones ecuménicas como el Consejo Nacional de Iglesias , la Asociación Nacional de Evangélicos , el Consejo Mundial de Iglesias o la Federación Luterana Mundial . Es, sin embargo, miembro del Consejo Luterano Internacional , formado por más de 50 iglesias luteranas en todo el mundo que apoyan las doctrinas confesionales de la Biblia y el Libro de la Concordia . En la convención de 2007, los delegados votaron a favor de establecer una comunidad de altar y púlpito con la Asociación Estadounidense de Iglesias Luteranas (AALC).
Aunque sus puntos de vista fuertemente conservadores sobre teología y ética podrían parecer hacer a la LCMS políticamente compatible con los evangélicos y fundamentalistas protestantes en los EE. UU., la LCMS evita en gran medida la actividad política, en parte por la preocupación de mantener la denominación libre de posibles herejías y también por su comprensión estricta de la distinción luterana entre los Dos Reinos . Sin embargo, muchos LCMS y evangélicos comparten la creencia común de que la vida comienza y debe estar protegida por la ley desde la concepción. [82]
La LCMS se distingue del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS) por tres creencias teológicas principales:
Los encuestados en la Encuesta sobre el panorama religioso de EE. UU. de 2008 del Pew Research Center incluyeron miembros de LCMS y de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA) [83]
El crecimiento de la membresía fue sustancial en la primera mitad del siglo XX. Según el Anuario de iglesias estadounidenses y canadienses , [84] la LCMS tenía 628.695 miembros en 1925. En 1950, el número de miembros había aumentado a más de 1,6 millones. La membresía alcanzó su punto máximo en 1970 con poco menos de 2,8 millones. En 2020, la LCMS informó 1.861.129 miembros y 5.976 iglesias, con 5.938 clérigos activos. [85] La membresía de LCMS continúa concentrándose en el Medio Oeste Superior. Los cinco estados con las tasas más altas de adherencia son Nebraska, Wisconsin, Dakota del Sur, Minnesota e Iowa. [86]
La Encuesta sobre el panorama religioso de EE. UU. del Pew Research Center en 2014 encontró que el LCMS era el tercer grupo religioso importante con menor diversidad racial en el país. La Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos ocupó el segundo lugar y la Convención Nacional Bautista fue la menos diversa. [87] Las cifras de 2008 fueron: [88]
