El Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin ( WELS ), también conocido simplemente como Sínodo de Wisconsin , es una denominación luterana confesional estadounidense del cristianismo . Caracterizada como teológicamente conservadora, fue fundada en 1850 en Milwaukee , Wisconsin .
En 2022, tenía una membresía bautizada de 340.511 en 1.250 congregaciones, con iglesias en 47 estados de EE. UU. y 4 provincias de Canadá. [1] WELS también realiza actividades de extensión evangelística en 40 países alrededor del mundo. [2] Es la tercera denominación luterana más grande en los Estados Unidos. El sistema escolar WELS es el cuarto sistema escolar privado más grande de los Estados Unidos. [3]
El WELS está en comunión con el Sínodo Evangélico Luterano (ELS) y es miembro de la Conferencia Evangélica Luterana Confesional (CELC), una organización mundial de organismos eclesiásticos luteranos de las mismas creencias.
El WELS se suscribe a la enseñanza de la Reforma Luterana de Sola scriptura : "sólo por las Escrituras". Sostiene que la Biblia es la autoridad final mediante la cual se pueden juzgar las enseñanzas de la iglesia. Los pastores de WELS tienen una suscripción quia a las Confesiones luteranas del siglo XVI . Como tal, los pastores y congregaciones dentro de WELS acuerdan enseñar de acuerdo con él.
El WELS también está de acuerdo con la doctrina de la inerrancia bíblica , la doctrina de que la Biblia está inspirada por Dios y no tiene error (2 Timoteo 3:16, 2 Pedro 1:20-21, 1 Corintios 2:13, Juan 17:17, Salmo 12:6, Tito 1:2). Por esta razón, rechazan gran parte de la teología liberal moderna .
Las principales facetas de la diferencia doctrinal entre WELS y la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS) incluyen:
El predecesor directo de WELS, conocido como el Ministerio Evangélico Alemán de Wisconsin, fue fundado en 1850 por varias iglesias en Milwaukee, Wisconsin y sus alrededores. Muchos de los primeros pastores fueron educados y capacitados por sociedades misioneras en Alemania. Las primeras iglesias del Sínodo de Wisconsin tenían un fuerte trasfondo alemán; Los servicios religiosos y los asuntos de la iglesia se llevaban a cabo en alemán. Muchos de los pastores y congregaciones trajeron consigo una tolerancia hacia la formación de congregaciones conjuntas con los reformados , similares a las Iglesias Unión que dejaron atrás en Alemania. [9] En 1864, el sínodo evangélico luterano alemán de Wisconsin fue incorporado por una ley de la legislatura estatal. [10]
En la década de 1860, el Sínodo de Wisconsin se volvió cada vez más conservador desde el punto de vista luterano y contra los reformados. En la convención sinodal de 1867, el sínodo se unió al Consejo General , un grupo de sínodos neoluteranos que abandonaron el Sínodo General porque este último organismo buscaba comprometer la doctrina luterana para unirse con el protestantismo estadounidense no luterano. Sin embargo, algunos pastores en el Sínodo de Wisconsin estuvieron de acuerdo con la posición de " cuestiones abiertas " del Sínodo de Iowa de que algunas doctrinas podrían quedar sin resolver y los buenos luteranos podrían aceptar estar en desacuerdo sobre ellas. [11]
La convención de 1868 fue testigo de una discusión significativa sobre el tema del compañerismo en el púlpito y el altar, uno de los cuatro puntos del luteranismo estadounidense . Aunque hubo varias opiniones disidentes, la mayoría de los pastores y delegados laicos se dieron cuenta de que no podían, en conciencia, intercambiar pastores con no luteranos o invitarlos a comulgar en su altar. Consideraron que la posición adoptada por el Consejo General sobre este tema era inadecuada. Resolvieron que, a menos que cambiara de rumbo, se retirarían del Consejo General. [11]
Después de la convención de 1868, los representantes de los Sínodos de Wisconsin y Missouri celebraron una reunión en Milwaukee del 21 al 22 de octubre de 1868. [11] Discutieron varios puntos de doctrina y redactaron un acuerdo que reconocía a los sínodos de Missouri y Wisconsin como órganos eclesiásticos luteranos ortodoxos y que tengan compañerismo. El acuerdo señalaba que en caso de que surgiera un error doctrinal en uno de los dos sínodos, no cuestionarían la ortodoxia del otro siempre que ambos utilizaran todos los medios cristianos a su disposición para resolver el problema. Este acuerdo fue adoptado posteriormente por cada uno de los sínodos en convención. [12]
El Sínodo de Ohio invitó al Sínodo de Wisconsin, al Sínodo de Illinois , al Sínodo de Missouri y al Sínodo de Noruega a Chicago del 11 al 13 de enero de 1871. Allí, los sínodos redactaron un documento de asociación para que los sínodos lo votaran en su próxima convención. También invitaron a todos los miembros, tanto maestros como pastores, de todos los sínodos a asistir a una convención general el próximo año. Esta primera reunión de la Conferencia Sinodal Evangélica Luterana de América del Norte , comúnmente llamada "Conferencia Sinodal", se celebró en Milwaukee, Wisconsin, del 10 al 16 de julio de 1872. Escribieron la constitución para la Conferencia Sinodal, que organizó los sínodos juntos como una federación y no otorgó ninguna autoridad real a la Conferencia Sinodal, ni a nivel de convención ni de junta. [13] La unión de compañerismo incluía plena comunión entre los miembros, el intercambio de instalaciones educativas, misión conjunta y trabajo de benevolencia, y púlpito abierto entre pastores de los diferentes sínodos.
La primera convención de la Conferencia Sinodal también se esforzó por reducir la severa competencia entre sínodos. Los delegados planearon reorganizar todos los luteranos de la Conferencia Sinodal en sínodos estatales separados, aunque permitiendo una organización separada según los tres idiomas: alemán, noruego e inglés. [14] Las convenciones de 1876 y 1877 también adoptaron esta causa y le agregaron el objetivo de proporcionar campus de formación ministerial y docente ubicados centralmente. El Sínodo de Minnesota favoreció el enfoque de organizar sínodos estatales, pero sólo si fueran independientes de los sínodos más grandes de Ohio y Missouri. [15] Asimismo, el Sínodo de Wisconsin deseaba una organización a lo largo de las fronteras estatales, pero sólo con la condición de que se les prohibiera unirse a cualquier organismo sinodal más grande, es decir, los Sínodos de Ohio y Missouri ya existentes. El Sínodo de Wisconsin tampoco pensó que podría obtener ningún beneficio de un seminario administrado centralmente. En respuesta a esta tensa relación entre el Sínodo de Wisconsin y los otros sínodos, la Conferencia Sinodal eligió un comité compuesto por delegados del Sínodo de Wisconsin y representantes de otros sínodos para reparar las relaciones con el Sínodo de Wisconsin a tiempo para la próxima convención en 1878. [16 ]
En 1878, el Sínodo de Wisconsin retiró su exigencia de que los sínodos estatales debían ser independientes de los Sínodos de Missouri o de Ohio. [16] El Sínodo de Missouri necesitaba construir un nuevo seminario, ya que la ubicación en su campus actual era difícil. Aunque había planes considerables para construir un nuevo seminario conjunto de la Conferencia Sinodal cerca de Chicago, debido a la vacilación del Sínodo de Wisconsin sobre este tema y la incapacidad de cualquiera de los otros miembros además de Missouri para contribuir financieramente al nuevo proyecto, se pospuso. y finalmente nunca sucedió. [17]
La convención de 1878 votó a favor del establecimiento de sínodos estatales. Estos sínodos estatales se organizarían en dos o tres sínodos más grandes, uno para el este (correspondiente al Sínodo de Ohio), uno para el suroeste (correspondiente al Sínodo de Missouri) y uno para el noroeste (que incluiría todas las congregaciones en Michigan). , Wisconsin, Minnesota, las Dakotas y todas las partes del oeste). Esto formó tres sínodos más grandes, que resolvieron la preocupación de larga data de que si a los sínodos de Missouri o de Ohio se les permitiera mantener su identidad, dominarían el resto de la Conferencia Sinodal o, peor aún, los Sínodos de Minnesota o Wisconsin se verían obligados a hacerlo. unirse a uno de ellos. Esta nueva organización no se aplicaba a las congregaciones que hablaban noruego, y las congregaciones de habla inglesa debían organizarse como sínodos de distrito separados dentro de uno de los sínodos más grandes. [18]
La Conferencia Sinodal se dividió cuando el Sínodo de Ohio abandonó la Conferencia Sinodal en 1881 por la cuestión de si Dios predestinó a las personas según su conocimiento previo de si vendrían a la fe. El Sínodo de Ohio tuvo algunos pastores que permitieron esta posición, mientras que el Sínodo de Missouri la declaró como falsa doctrina. Esta controversia electoral fue presentada por un profesor alemán en el Sínodo de Noruega, Friedrich A. Schmidt. El Sínodo de Noruega abandonó la Conferencia Sinodal en 1883, intentando evitar que la desunión que experimentaron dentro de su sínodo se infiltrara en la Conferencia Sinodal. Mientras tanto, los sínodos de Wisconsin y Missouri se mantuvieron unidos en cooperación y armonía durante este período de intenso debate. [19]
Junto con otras denominaciones étnicamente alemanas, el Sínodo de Wisconsin se pronunció con éxito en oposición a la Ley Bennett de Wisconsin , una ley de educación obligatoria que también exigía que ciertas materias se enseñaran en inglés y encomendaba a las autoridades públicas hacer cumplir la ley tanto en las escuelas públicas como en las privadas. Los luteranos y católicos germano-estadounidenses de Wisconsin vieron la ley como un ataque a sus escuelas parroquiales y a sus derechos parentales. También creían que la ley era un ataque nativista a su cultura alemana. La ley fue promulgada en 1889 y derogada en 1891.
En 1893, dos misioneros del Sínodo de Wisconsin comenzaron a trabajar en Arizona en Peridot y el Viejo San Carlos en la Reserva Indígena Apache de San Carlos entre el pueblo Apache . [20] Pronto se establecieron congregaciones. Actualmente hay nueve congregaciones del Sínodo de Wisconsin en la reserva. [21]
En 1892, el Sínodo de Wisconsin se había federado con los sínodos de Michigan y Minnesota para formar el Sínodo General Evangélico Luterano de Wisconsin, Minnesota, Michigan y otros estados. El Sínodo de Nebraska se unió a la federación en 1904. En 1917, los sínodos votaron para convertir su federación en una unión formal, conocida como Sínodo Conjunto Evangélico Luterano de Wisconsin y otros estados. En 1930, la fusión y otros factores habían empujado al Sínodo de Wisconsin a convertirse en un sínodo principalmente de habla inglesa. El nombre actual fue adoptado en 1959.
De 1926 a 1929, un pequeño grupo de personas y congregaciones fueron expulsados o abandonaron voluntariamente el WELS en un incidente conocido como la "Controversia Protestante". Formaron la Conferencia Protestante .
Las diferencias doctrinales entre los sínodos de la Conferencia Sinodal, especialmente en lo que respecta a la doctrina y la práctica de la comunión eclesiástica, surgieron durante las décadas de 1940 y 1950. Los problemas comenzaron cuando la LCMS inició conversaciones exploratorias con líderes de la Iglesia Luterana Estadounidense (ALC). La ALC difería en su doctrina de la Predestinación y por lo tanto no compartía comunión doctrinal con la Conferencia Sinodal. Dado que no había habido ningún cambio reciente en la posición doctrinal de la ALC, algunos dentro de la Conferencia Sinodal acusaron a la LCMS de cambiar su posición sobre el compañerismo de la iglesia. Después de años de continuas conversaciones, la ELS rompió sus relaciones de hermandad con la LCMS en 1955 y se retiró de la Conferencia Sinodal. Dos años más tarde, WELS reconoció públicamente los mismos desacuerdos doctrinales con la LCMS, pero en lugar de romper con el compañerismo, decidió amonestar a la LCMS para que volviera a su práctica anterior.
El descontento por esta decisión llevó a unos 70 pastores y un número similar de congregaciones a abandonar WELS, ELS y LCMS para formar la Iglesia de la Confesión Luterana (CLC) . Su principal queja fue que la WELS aplicó mal los principios del compañerismo cristiano al no romper inmediatamente con la Conferencia Sinodal y la LCMS después de haber reconocido públicamente los desacuerdos doctrinales. Si bien WELS rompió su compañerismo con LCMS en 1961, CLC y WELS siguen en desacuerdo con respecto a este tema hasta el día de hoy. Recientemente, WELS y ELS han estado en discusiones formales con CLC sobre cuestiones doctrinales. El objetivo de estas discusiones es restaurar el compañerismo entre nosotros. [22] [23] [24]
En 1993, ELS y WELS, en colaboración con otros sínodos luteranos de todo el mundo (algunos de los cuales habían sido fundados a través del trabajo misionero de ambos sínodos), fundaron una nueva organización de confraternidad internacional que es la sucesora teológica de la Conferencia Sinodal: la Conferencia Evangélica Luterana Confesional (CELC).
Martin Luther College (MLC) se estableció en 1995 cuando Northwestern College (NWC) en Watertown, Wisconsin, se combinó con Dr. Martin Luther College (DMLC) en New Ulm, Minnesota en el campus de New Ulm. MLC es una universidad privada de artes liberales propiedad de WELS y operada por ella. [25] MLC ofrece varios programas de pregrado y posgrado, todos los cuales capacitan a los estudiantes para el servicio en el Sínodo de Wisconsin. Los hombres que se gradúen del programa previo al seminario de la universidad pueden inscribirse en el Seminario Luterano de Wisconsin . Los hombres y mujeres que se gradúen de sus programas educativos pueden ser asignados por el Sínodo de Wisconsin como maestros y ministros de planta en iglesias, escuelas y misiones sinodales. [26]
La Capilla de Cristo se dedicó en 2010 en Martin Luther College para conmemorar el 150 aniversario de WELS. [27]
En 2021, las iglesias hermanas de WELS en Bolivia, Colombia, República Dominicana, Haití y Venezuela se unieron a WELS para formar un nuevo sínodo: Iglesia Cristo WELS Internacional. [28]
La siguiente es una lista de presidentes del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin desde 1850 hasta el presente.
El WELS está encabezado por un presidente y cuenta con el apoyo de dos vicepresidentes elegidos durante su convención sinodal por períodos de cuatro años. El presidente supervisa la administración del sínodo. El actual presidente del sínodo es el reverendo Mark G. Schroeder.
Debajo del presidente hay numerosas divisiones administrativas que abordan diversas áreas del ministerio. Entre estos se encuentran la educación ministerial, las misiones mundiales, las misiones nacionales, los servicios parroquiales y los servicios fiscales.
Las convenciones del Sínodo se llevan a cabo cada dos años en años impares y consisten en miembros laicos varones electos de congregaciones individuales dentro del sínodo, pastores ordenados y maestros varones certificados. La mitad de todos los delegados serán miembros laicos, mientras que la mitad restante se dividirá entre pastores y maestros. Las convenciones sinodales eligen a los líderes sinodales y debaten y votan sobre los asuntos sinodales. El Consejo Sinodal de WELS gobierna la iglesia cuando la iglesia no está en convención. El consejo está formado por veintitrés miembros de WELS, incluidos once clérigos y trece laicos. Estos hombres "actúan como una junta corporativa para planificar y dirigir el ministerio mundial de WELS", [29] pero sus decisiones pueden ser anuladas por una convención sinodal. [30]
El WELS está dividido en 12 distritos geográficos en los Estados Unidos y Canadá, cada uno encabezado por un presidente de distrito elegido en convenciones de distrito celebradas durante los años pares. Los presidentes de distrito cumplen mandatos de dos años.
Misiones WELS consiste en todos los esfuerzos misioneros de WELS. Estas misiones se componen de misiones nacionales, mundiales y conjuntas. Multi-Language Productions es una rama de WELS World Missions.
“Home Missions apoya a 126 congregaciones en los Estados Unidos, Canadá y las Indias Occidentales de habla inglesa, y ayuda a cientos de otras congregaciones con sus programas de ministerio universitario. Misiones Mundiales lleva a cabo actividades de extensión del evangelio en 40 países extranjeros y está explorando oportunidades de extensión en 14 posibles nuevos campos misioneros. Misiones Conjuntas supervisa cualquier oportunidad misionera que sea una combinación de Misiones Nacionales, Misiones Mundiales y Educación Ministerial.” [31]
WELS Mission Journeys es el programa oficial de WELS para viajes misioneros de corto plazo para miembros de WELS. “A través de viajes de voluntariado de la iglesia o de la escuela a los campos misioneros de WELS en el país y en el extranjero, los miembros tienen la oportunidad de participar en el servicio cristiano. La capacitación previa al viaje dirigida por un líder del equipo de Mission Journeys equipa a los voluntarios para que tengan un impacto significativo durante su viaje. Mientras trabajan como voluntarios, aprender y compartir ideas de extensión permitirá a los equipos explorar cómo pueden usar las habilidades que Dios les ha dado para liderar un evento de extensión a su regreso a casa”. [32]
El sistema escolar WELS es uno de los sistemas escolares privados más grandes de los Estados Unidos. A partir de 2021, las iglesias y asociaciones de WELS operan 362 centros para la primera infancia, 284 escuelas primarias, 29 escuelas secundarias, 2 universidades y 1 seminario en todo el país. [1]
El WELS mantiene cuatro escuelas de educación ministerial: dos escuelas preparatorias universitarias, el Seminario Luterano de Michigan y la Escuela Preparatoria Luther ; una escuela de preseminario y formación docente, Martin Luther College en New Ulm, Minnesota; y un seminario para la formación de pastores, el Wisconsin Lutheran Seminary , ubicado en Mequon, Wisconsin.
Wisconsin Lutheran College , una universidad de artes liberales en Milwaukee, está afiliada a WELS y "es propiedad y está operada por una corporación cuyos miembros consisten en congregaciones WELS de todo el país". [73]
WELS tiene un extenso sistema de ministerio universitario. WELS brinda apoyo financiero para 30 programas de ministerio universitario y asistencia para 550 ministerios universitarios en los Estados Unidos y Canadá. WELS también apoya a pastores universitarios de tiempo completo y parcial. [74] [75]
El primer programa de ministerio universitario comenzó en 1920 en la Universidad de Wisconsin-Madison. Hoy en día, la Capilla Luterana de Wisconsin es un ministerio universitario de WELS que atiende a estudiantes de UW—Madison y otras universidades en Madison, WI. [76]
Christian Aid & Relief (CAR) es una organización WELS que brinda socorro en casos de desastre y ayuda humanitaria a personas e iglesias y misiones WELS necesitadas. [77]
“La misión de Christian Aid and Relief es reflejar el amor y la compasión de Cristo hacia las almas que sufren desastres y dificultades. Debido a lo que Cristo ha hecho libremente por nosotros, demostramos con entusiasmo que nos preocupamos ofreciendo nuestro tiempo, talentos y tesoros a los necesitados”. [78]
CAR está formado en su mayoría por voluntarios que ayudan de diversas formas. CAR también trabaja con misiones e iglesias de WELS para diversos esfuerzos. CAR también se asocia con varias organizaciones para ayudar a llevar a cabo sus esfuerzos, incluidas Central Africa Medical Mission, Kingdom Workers, WELS Nurses Association y Christian Family Solutions. [79]
La Comisión de Discipulado WELS es una organización que "... proporciona recursos, aliento y capacitación para ayudar a las congregaciones en su búsqueda de fortalecer a las personas y las familias en su conexión con Cristo y su continuo caminar de fe". [80] El enfoque de la Comisión WELS sobre Discipulado está en las siguientes áreas:
El Comité de Servicios Militares de WELS brinda servicios espirituales a través de capellanes de tiempo completo y parcial a miembros de WELS y otras personas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El WELS tiene un capellán civil de tiempo completo en Europa y un capellán civil nacional y enlace con el ejército. WELS también cuenta con 122 pastores que sirven como capellanes a tiempo parcial en todo Estados Unidos y en todo el mundo. [81]
La Misión WELS para personas sordas y con problemas de audición ayuda a las congregaciones a servir a las personas sordas y con problemas de audición. “La Misión para Personas Sordas y con Problemas de Audición ofrece recursos para ayudar al ministerio a personas sordas o con algún grado de pérdida auditiva”. [82]
La Misión WELS para personas con discapacidad visual ayuda a las congregaciones a servir a aquellos que no pueden ver o que debido a una discapacidad visual o de impresión no pueden leer un libro u otro material impreso. La Misión WELS para personas con discapacidad visual puede proporcionar una amplia variedad de recursos cristianos de forma gratuita a cualquier persona que califique debido a la ley de derechos de autor.
“Los voluntarios del Taller de la Misión para Discapacitados Visuales en South St Paul, Minnesota y en todo Estados Unidos producen materiales cristianos en formatos de audio, braille y letra grande. Estos materiales se distribuyen de forma gratuita en todo el mundo a personas WELS y no WELS que los necesitan”. [83]
La Comisión WELS sobre Evangelización “... ayuda a las congregaciones a aprovechar las oportunidades que el Señor brinda para evangelizar las almas perdidas mediante el desarrollo y la promoción de recursos de evangelización y la promoción de actitudes, estructuras y programas de evangelización consistentes con la doctrina cristiana”. [84]
What About Jesus es "... un sitio web que presenta temas de creencias básicas en un formato fácil de entender para aquellos que no están familiarizados con la Palabra de Dios".
La Comisión de Evangelización WELS también ha realizado una serie de películas cristianas para utilizarlas como herramientas de evangelización. Estas películas incluyen Camino a Emaús , [85] Ven y sígueme , [86] Hijo mío, mi salvador , [87] y Hasta los confines de la tierra . [88]
La Comisión de Evangelización de WELS también ofrece la Escuela de Alcance para las congregaciones de WELS. "La Escuela de Alcance brinda servicios a las congregaciones de WELS con planificación, asistencia y recursos para la programación de evangelismo congregacional y la implementación de estrategias de alcance". [89]
La Comisión de Evangelización de WELS también ofrece cursos de evangelización a través del programa de educación continua de Martin Luther College. [90]
WELS Multi-Language Productions (MLP) ha producido más de 2,9 millones de materiales impresos, de audio y de vídeo. MLP también ha creado recursos de capacitación en línea en más de 54 idiomas. “A través de estos recursos, MLP puede ayudar y mejorar el alcance de todas las iglesias, especialmente en lugares donde WELS no tiene misioneros residentes. La mayoría de los productos de MLP son recursos de evangelismo y estudio bíblico para ser utilizados por cualquiera que vea la necesidad de ministrar a otros en Cristo”. [91]
La Comisión de Consejería Congregacional de WELS “ayuda a las congregaciones de WELS a valorar y evaluar el ministerio, revisar las enseñanzas y principios bíblicos que impactan el ministerio, desarrollar planes para ajustar y expandir el ministerio de manera apropiada y llevar a cabo sus planes durante un período de tiempo”. [92]
Northwestern Publishing House (NPH) [93] es la editorial oficial del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin. Ubicada en Milwaukee, Wisconsin , produce una amplia variedad de materiales que incluyen planes de estudio, publicaciones periódicas, libros y recursos de adoración. Las publicaciones son principalmente para uso de iglesias, escuelas, pastores y miembros de WELS. Su tienda minorista, NPH Christian Books and Gifts, también estaba ubicada en Milwaukee, pero cerró en septiembre de 2018. Desde entonces, NPH se mudó a la sede del sínodo, el Centro WELS para la Misión y el Ministerio. [94]
Desde el 23 de junio de 1891, Northwestern Publishing House ha prestado servicios al Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin y a sus miembros con una variedad de productos y programas. La misión de NPH es publicar y proporcionar material bíblicamente sólido que comunique, fomente y apoye la fe y la vida cristiana.
Las principales publicaciones periódicas de WELS incluyen Forward in Christ: A Lutheran Voice , la revista familiar mensual de WELS, y Wisconsin Lutheran Quarterly , una revista teológica trimestral.
La mayoría de las iglesias de WELS utilizan Christian Worship: A Lutheran Hymnal , y algunas utilizan el Lutheran Hymnal de 1941 [95] o ningún himnario. En 1911, el Sínodo de Wisconsin publicó el Himnario de la Iglesia para los servicios luteranos . [96] Christian Worship: Hymnal es un nuevo himnario publicado por Northwestern Publishing House. [97] Fue lanzado durante la temporada de Adviento de 2021.
El WELS experimentó un crecimiento significativo durante gran parte del siglo XX. En 1925, había 139.226 miembros en 662 iglesias. [98] En 1950 había más de 300.000 miembros. [98] La membresía alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1990 con poco más de 400.000 y ha disminuido ligeramente desde entonces. [98] En 2006, la denominación reportó 395.497 miembros en 1.276 congregaciones. [98] En 2022, la denominación reportó 340,511 miembros bautizados. [1] Wisconsin sigue siendo el centro geográfico de la denominación, con más de 400 iglesias y más de 200.000 miembros. [99] Además de Wisconsin, los estados con las tasas más altas de adherentes son Dakota del Sur , Minnesota , Michigan y Nebraska . [99]
Antes de finales de la década de 1960, la denominación se encontraba casi en su totalidad en los estados de los Grandes Lagos y las Grandes Llanuras , pero con la migración de personas de WELS a los estados del sur y el oeste y la afluencia de antiguos conservadores de LCMS a WELS, la membresía fuera de la región creció. fuertemente en los años 1970 y 1980. [ cita necesaria ]
El compañerismo entre WELS y otros grupos eclesiásticos se establece sólo tras la investigación y confirmación de que ambos grupos eclesiásticos mantienen completa unidad en doctrina. El WELS está en comunión con los miembros de la Conferencia Evangélica Luterana Confesional , que cumple con este requisito.
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