La Iglesia Luterana – Sínodo de Missouri (LCMS) está organizada en 35 distritos , 33 de los cuales están definidos según líneas geográficas. Cada distrito tiene un presidente que supervisa las congregaciones de su distrito, que a su vez se subdividen en circuitos locales . La posición de presidente es análoga al papel de obispo en muchos organismos eclesiásticos, pero la LCMS apoya un sistema de gobierno sinodal, que combina el sistema de gobierno congregacionalista y el sistema de gobierno episcopal , en contraposición a un gobierno exclusivamente jerárquico .
Cada distrito elige a su propio presidente entre los pastores del distrito en su convención trienal. En algunos distritos, el presidente de distrito ocupa un puesto de tiempo completo, mientras que en otros continúa sirviendo como pastor en una congregación.
Los 35 presidentes de distrito más el presidente del sínodo forman el Consejo de Presidentes (COP), uno de cuyos deberes es colocar a los graduados de los dos seminarios de LCMS como pastores en las congregaciones que hayan solicitado dicho candidato. Si una congregación desea que un pastor experimentado cubra una vacante, el presidente de distrito puede sugerir una lista de posibles candidatos (obtenida de interacciones con la COP y otras fuentes), pero en este caso el presidente de distrito no asigna pastores; la congregación extiende un "llamado" directamente al pastor.
Desde el momento de su fundación en 1847 hasta 1854, la LCMS celebró convenciones anuales para todo el sínodo. Sin embargo, dado el crecimiento en el número de congregaciones y la gran área geográfica cubierta por el sínodo ( de Iowa al oeste de Nueva York y de Minnesota a Luisiana ), en el último año se adoptó una nueva constitución que dividió el sínodo en cuatro distritos geográficos (este, oeste y oeste). , Norte y Centro) que asumiría algunas de las responsabilidades del sínodo general. [1] Los distritos originales se dividieron aún más a lo largo de los años para crear los 33 distritos geográficos actuales.
La siguiente es una lista cronológica de los distritos anteriores y actuales de LCMS. [2] Los nombres de los distritos anteriores están en cursiva.