Johann Konrad Wilhelm Löhe (21 de febrero de 1808 - 2 de enero de 1872) (a menudo traducido como "Loehe") fue un pastor de la Iglesia Luterana , escritor luterano confesional y a menudo se lo considera uno de los fundadores del movimiento de diaconisas en el luteranismo y un patrocinador fundador de la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri (LCMS). Desde la pequeña ciudad de Neuendettelsau , envió pastores a América del Norte, Australia, Nueva Guinea, Brasil y Ucrania. Su trabajo por una base confesional clara dentro de la iglesia bávara a veces condujo a conflictos con la burocracia eclesiástica. Su principal preocupación era que una parroquia encontrara su vida en la eucaristía , y de esa fuente fluirían la evangelización y los ministerios sociales. Muchas congregaciones luteranas en Michigan, Ohio e Iowa fueron fundadas o influenciadas por misioneros enviados por Löhe. Se le conmemora el 2 de enero en los calendarios tanto de la LCMS como de la Iglesia Evangélica Luterana en América .
Löhe nació el 21 de febrero de 1808 en la ciudad de Fürth , en la actual Franconia Media . Hijo de un comerciante, su padre murió en 1816 y parece que tuvo una infancia muy solitaria. Recibió su educación básica en el instituto de C. L. Roth en Núremberg y fue admitido en los estudios teológicos de la Universidad de Erlangen en 1826. Fue muy influenciado por los profesores reformados de teología Christian Krafft y Thomas von Kempen. Finalmente, conoció las Confesiones Luteranas y se hizo luterano bajo la enseñanza de David Hollaz . En 1828 pasó un semestre en la Universidad de Berlín , atraído no tanto por las conferencias de los profesores como por los sermones de los predicadores famosos. Löhe se graduó en Erlangen en 1830, pero esperó hasta 1831 antes de recibir un destino pastoral en Kirchenlamitz en la Alta Franconia (noreste de Baviera).
La obra de Löhe en Fürth fue problemática. Su fervorosa predicación evangélica atraía grandes congregaciones y desconcertaba a las autoridades eclesiásticas. Una experiencia similar se produjo en Núremberg , donde, como pastor asistente de San Egidien (San Gil) , fue criticado a menudo por sus sermones y sus inclinaciones antipietistas. [ 1] Pasó por una serie de parroquias antes de establecerse en el pueblo de Neuendettelsau , Baviera, a unos 30 kilómetros (19 millas) de Fürth, en 1837 después de no conseguir un puesto en un entorno urbano. Se casó ese mismo año.
Según la mayoría de las versiones, Löhe era un pastor ideal que interactuaba bien con una variedad de diferentes clases de personas. Centró sus estudios teológicos en las Confesiones Luteranas y dedicó una considerable reflexión a la celebración de la Sagrada Comunión como centro de la vida congregacional. Löhe estaba especialmente interesado en las antiguas liturgias luteranas. Löhe también se destacó por su visión ontológica del oficio pastoral, que creía que existía independientemente del llamado congregacional como un nombramiento directo de Jesucristo a través de la ordenación , con respecto a cuya posición se encontró en oposición a CFW Walther . [2] Combinó todas estas ideas con una fuerte insistencia en la renovación social. Löhe soportó relaciones tensas con las autoridades regionales sobre la articulación de un estatus confesional claro para la iglesia durante un período de 1848 a 1852. En un momento, incluso consideró dejar la iglesia, aunque finalmente pudo resolver las diferencias entre él y el liderazgo de la iglesia.
A pesar de estar confinado en un pastorado en un pueblo apartado, del que nunca se fue, Löhe mostró un gran interés en la obra misionera. Estaba particularmente preocupado por la condición de los inmigrantes alemanes en Norteamérica. Solicitó fondos a través de una variedad de fuentes para ayudar a reforzar el estado espiritual de la población inmigrante a partir de 1841.
En 1843, en respuesta a Die Noth der deutschen Lutheraner in Nordamerika de FCD Wyneken (inglés: The Distress of the German Lutherans in North America), Löhe y el reverendo Johann Friedrich Wucherer establecieron la Kirchliche Mittheilungen aus und über Nord-Amerika (inglés: Church News sobre y desde Norteamérica) con el fin de recaudar apoyo en nombre de las necesidades de los inmigrantes luteranos alemanes en Estados Unidos.
Löhe también alentó el envío de pastores a América del Norte para ayudar a los colonos y ayudar con la conversión de las poblaciones nativas americanas . Con este fin, construyó dos escuelas para capacitar misioneros, una de las cuales se convirtió en el Wartburg College en Waverly, Iowa, y la otra que ahora es el Seminario Teológico Concordia en Fort Wayne, Indiana. Las personas enviadas por Löhe fueron fundamentales en la fundación del Sínodo Conjunto Evangélico Luterano de Ohio , aunque Löhe retiró su apoyo a ese sínodo en 1845 debido a diferencias doctrinales.
Los emisarios de Löhe estuvieron entre los fundadores de la LCMS en 1846. En 1853, los partidarios de Löhe establecieron el Sínodo Evangélico Luterano de Iowa . Si bien Löhe es más recordado por su estímulo a la actividad misionera en los Estados Unidos, también apoyó el trabajo en Brasil, Ucrania, Australia y Nueva Guinea a través de su Sociedad Misionera Extranjera ( en alemán : Gesellschaft für Innere und Äußere Mission im Sinne der Evangelisch-Lutherischen Kirche ).
Además de preocuparse por los asuntos exteriores, Löhe también se preocupó por los asuntos sociales internos. Allí vio la mala situación de muchas muchachas y mujeres solteras. En la sociedad rural, eran muy desfavorecidas y sufrían de falta de educación. Con este espíritu, fundó la primera Casa Madre de Diaconisas en 1849. La casa se convirtió en un lugar de actividad social y educativa, albergando escuelas, hospitales y otras agencias sociales. Las diaconisas vivían en celibato y en una comunidad espiritual y económica.
Löhe murió en Neuendettelsau el 2 de enero de 1872 a la edad de sesenta y tres años, habiendo influido en la vida de la Iglesia Luterana en los cinco continentes. La capilla del Seminario Teológico Wartburg en Dubuque , Iowa, y un edificio académico en el Seminario Teológico Concordia en Fort Wayne, Indiana , están dedicados a su memoria. Tuvo una influencia significativa en las misiones, el confesionalismo y la liturgia en relación con el luteranismo. Se le considera una de las principales personas asociadas con el neoluteranismo .
