La Conferencia Sinodal Evangélica Luterana de América del Norte ( en alemán : Die Evangelisch-lutherischen Synodal-Conferenz von Nord-Amerika ), a menudo conocida simplemente como Conferencia Sinodal , fue una asociación de sínodos luteranos que profesaban una total adhesión a las confesiones luteranas y la unidad doctrinal. juntos. Fundada en 1872, su membresía fluctuó a medida que varios sínodos se unieron y abandonaron. Debido a desacuerdos doctrinales con la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS), el Sínodo Evangélico Luterano (ELS) y el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS) abandonaron la conferencia en 1963. Se disolvió en 1967 y el otro miembro restante, el Sínodo de Iglesias Evangélicas Luteranas , fusionadas en la LCMS en 1971.
La década de 1860 y principios de la de 1870 fue un período de realineamiento dentro del luteranismo estadounidense. En 1860, el Sínodo General Evangélico Luterano de los Estados Unidos de América del Norte era la única federación de sínodos luteranos del país. Durante los veinte años anteriores habían surgido varios nuevos sínodos, resultado de la inmigración procedente de las regiones luteranas de Europa. El Sínodo General, bajo Samuel Simon Schmucker , había abrazado un "luteranismo americano" que restaba importancia al papel y la autoridad de las Confesiones Luteranas . En 1864, el Sínodo General admitió el Sínodo Frankiano , un sínodo que se mostró notablemente indiferente a las Confesiones Luteranas o a cualquier identidad luterana. En protesta, el Ministerium de Pensilvania y otros cuatro sínodos abandonaron el Sínodo General y hicieron un llamado a los diversos sínodos independientes para que formaran una nueva federación de base confesional. Las reuniones en Reading, Pensilvania , en 1866 y en Fort Wayne, Indiana , en 1867 condujeron a la formación del Consejo General de la Iglesia Evangélica Luterana en América del Norte . [1]
A pesar de su postura confesional profesada, el Concilio General permitió enseñanzas divergentes con respecto al milenarismo , el compañerismo en el altar , el compartir púlpitos con pastores no luteranos y la membresía de las logias en un intento de incluir el mayor número posible de sínodos. El Sínodo Evangélico Luterano de Iowa y Otros Estados (Sínodo de Iowa) y el Sínodo Evangélico Luterano Conjunto de Ohio y Estados Adyacentes (Sínodo de Ohio) solicitaron respuestas satisfactorias a esos Cuatro Puntos ; Al no recibir respuestas aceptables, el Sínodo de Ohio se negó a unirse y el Sínodo de Iowa se unió únicamente como miembro asociado sin derecho a voto. El hecho de que el Consejo General no abordara adecuadamente esas cuestiones también provocó que el Sínodo Evangélico Luterano Alemán de Wisconsin y otros estados (adyacentes) (Sínodo de Wisconsin), el Sínodo Evangélico Luterano de Minnesota y otros estados (Sínodo de Minnesota) y el Sínodo Evangélico Luterano de Illinois y otros estados (adyacentes) (Sínodo de Illinois), todos miembros fundadores, para retirarse de la membresía en 1872. [2]
Mientras tanto, el Sínodo Evangélico Luterano Alemán de Missouri, Ohio y Otros Estados (Sínodo de Missouri) había estado en discusiones doctrinales con varios sínodos del Medio Oeste y había llegado a acuerdos de compañerismo con varios de ellos: el Sínodo de la Iglesia Evangélica Luterana Noruega en América ( Sínodo Noruego Luterano Sínodo) en 1857, el Sínodo de Wisconsin en 1869, el Sínodo de Ohio en 1868-1872, y el Sínodo de Illinois y el Sínodo de Minnesota en 1872. [3]
En octubre de 1870, el Sínodo de Ohio se puso en contacto con los sínodos de Illinois, Missouri, Noruega y Wisconsin para ver si estarían interesados en una unión de sínodos confesionales del Medio Oeste. Los sínodos (excepto el Sínodo de Illinois, a cuyo presidente asistió extraoficialmente porque ese sínodo todavía era miembro del Consejo General) se reunieron del 11 al 13 de enero de 1871 en Chicago para explorar la formación de una federación que fuera confesional en ambas profesiones. y practica. Una segunda reunión se celebró del 14 al 16 de noviembre de 1871 en Fort Wayne, Indiana . También asistieron los sínodos de Illinois y Minnesota, que para entonces ya habían abandonado el Consejo General. [3]
La Conferencia Sinodal Evangélica Luterana de América del Norte fue organizada formalmente del 10 al 16 de julio de 1872 en Milwaukee, Wisconsin , por los sínodos de Illinois, Minnesota, Missouri, Noruega, Ohio y Wisconsin como expresión de su unidad de fe. Los sínodos miembros acordaron trabajar juntos en asuntos relacionados con la evangelización cristiana. En esto se incluía compartir el clero, compartir las instalaciones educativas y la cooperación en evangelización y trabajo misionero. [3] Las convenciones se llevaban a cabo cada dos años, y cada sínodo tenía dos clérigos y dos representantes laicos con un clérigo y un representante laico adicionales para cada distrito en un sínodo. [4]
En 1876, la Conferencia Sinodal recomendó que todas las congregaciones que usaran un idioma particular (por ejemplo, alemán o noruego) se organizaran en sínodos estatales específicos. [3] Por lo tanto, el Sínodo Evangélico Luterano de la Concordia de Virginia, que se había unido a la Conferencia Sinodal ese mismo año, se fusionó en 1877 con el Sínodo de Ohio. [5] Asimismo, el Sínodo de Illinois se fusionó con el Distrito de Illinois del Sínodo de Missouri en 1880. [3]
En 1878, el Sínodo de Wisconsin retiró su exigencia de que los sínodos estatales debían ser independientes de los Sínodos de Missouri o de Ohio. [6] El Sínodo de Missouri necesitaba construir un nuevo seminario debido al hacinamiento en su campus en St. Louis. A pesar de la considerable planificación para construir un nuevo seminario conjunto de la Conferencia Sinodal cerca de Chicago, el proyecto fracasó debido a la vacilación de parte del Sínodo de Wisconsin y la incapacidad de cualquiera de los otros miembros, además del Sínodo de Missouri, para contribuir financieramente. [7]
La convención de 1878 votó a favor del establecimiento de sínodos estatales. Estos sínodos estatales se organizarían en dos o tres sínodos más grandes, uno para el este (correspondiente al Sínodo de Ohio), uno para el suroeste (correspondiente al Sínodo de Missouri) y uno para el noroeste (que incluiría todas las congregaciones en Michigan). , Wisconsin, Minnesota, las Dakotas y todas las partes del oeste). Este plan resolvería la preocupación de larga data de que si a los sínodos de Missouri o de Ohio se les permitiera mantener su identidad, dominarían el resto de la Conferencia Sinodal o, peor aún, los sínodos de Minnesota o Wisconsin se verían obligados a unirse a uno de ellos. . Esta nueva organización no se aplicaba a las congregaciones que hablaban noruego, y las congregaciones de habla inglesa debían organizarse como sínodos de distrito separados dentro de uno de los sínodos más grandes. [7]
Poco después surgió entre los sínodos miembros una disputa conocida como la Controversia Predestinariana o Controversia Electoral con respecto a la causa de la elección a la vida eterna. Los sínodos de Ohio y Noruega sostuvieron que Dios elige a las personas en vista de la fe ( intuitu fidei ) que previó que tendrían, mientras que los sínodos de Missouri y Wisconsin sostuvieron que la causa se debe enteramente a la gracia de Dios. [8] Como resultado de la controversia, el Sínodo de Ohio se retiró de su membresía en 1881, y el Sínodo de Noruega en 1883. [3]
Algunos de los pastores y congregaciones en el Sínodo de Ohio no estuvieron de acuerdo con la postura de ese sínodo y se separaron para formar el Sínodo Evangélico Luterano de la Concordia de Pensilvania y otros estados. Se unió a la Conferencia Sinodal en 1882 y se fusionó con el Sínodo de Missouri en 1886. [3]
El principal oponente de CFW Walther durante la Controversia Predestinariana fue Frederick William Stellhorn .
En 1890, el Sínodo Evangélico Luterano Inglés de Missouri y otros estados (Sínodo Inglés) se unió a la Conferencia Sinodal. Unos 20 años después, en 1911, se fusionó con el Sínodo de Missouri como su distrito inglés no geográfico . [3]
El Sínodo Evangélico Luterano de Michigan y otros estados se unió a la Conferencia en 1892. Ese mismo año se unió a los sínodos de Wisconsin y Minnesota para formar el Sínodo Evangélico Luterano Conjunto de Wisconsin, Minnesota, Michigan y otros estados, que finalmente se convirtió en el Sínodo Evangélico Luterano de Michigan y otros estados. Sínodo luterano de la actualidad. [3]
El Sínodo Evangélico Luterano Alemán del Distrito de Nebraska y otros estados (Sínodo de Nebraska) y la Iglesia Evangélica Luterana Eslovaca de la Confesión de Augsburgo en los Estados Unidos de América (Sínodo Eslovaco) se unieron en 1906, pero la aceptación final de su membresía se retrasó hasta 1910. El Sínodo de Nebraska se fusionó con el Sínodo Conjunto de Wisconsin, Minnesota y Michigan como el Distrito de Nebraska de ese organismo en 1917. [9]
Mientras tanto, los diversos sínodos en lengua noruega estaban pasando por una serie de fusiones que llevaron, en 1917, a que el Sínodo Noruego se uniera a la Iglesia Luterana Noruega Unida de América y el Sínodo de Hauge para formar la Iglesia Luterana Noruega de América . Un grupo de pastores y congregaciones del Sínodo de Noruega se negaron a unirse a la fusión debido a desacuerdos doctrinales; en cambio, formaron el Sínodo Noruego de la Iglesia Evangélica Luterana Americana (conocido como el Pequeño Sínodo Noruego) en 1918 y se unieron a la Conferencia Sinodal en 1920. [10]
Después de 1920 no hubo cambios en la membresía de la Conferencia Sinodal hasta su ruptura y disolución en las décadas de 1950 y 1960. Sin embargo, cada uno de los cuatro sínodos adoptó nuevos nombres. El Sínodo de Missouri se convirtió en la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS) en 1947, [11] el Sínodo de la Pequeña Noruega se convirtió en el Sínodo Evangélico Luterano (ELS) en 1958, [10] el Sínodo de Wisconsin se convirtió en el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS) en 1959, [12] y el Sínodo eslovaco se convirtió en el Sínodo de las Iglesias Evangélicas Luteranas (SELC), también en 1959. [13]
En 1934, la conferencia comenzó a considerar la posibilidad de iniciar una obra misionera en África y luego estableció una misión en Nigeria . [14]
Las diferencias doctrinales entre los sínodos de la Conferencia Sinodal, especialmente en lo que respecta a la doctrina y la práctica de la comunión , surgieron durante las décadas de 1940 y 1950. Los desacuerdos comenzaron cuando la LCMS inició conversaciones exploratorias con líderes de la Iglesia Luterana Estadounidense (ALC). La ALC, que se formó en 1930 mediante la fusión de los sínodos de Ohio, Iowa y Buffalo , difería de la Conferencia Sinodal sobre la doctrina de la predestinación . Dado que no había habido ningún cambio reciente en la posición doctrinal de la ALC, algunos dentro de la Conferencia Sinodal acusaron a la LCMS de cambiar su posición sobre el compañerismo de la iglesia. [15]
Después de años de conversaciones continuas, la ELS rompió sus relaciones de hermandad con la LCMS en junio de 1955. Dos años más tarde, la WELS reconoció públicamente los mismos desacuerdos doctrinales con la LCMS, pero no rompió oficialmente la hermandad con la LCMS hasta agosto de 1961. Durante ese Durante ese período, el WELS amonestó oficialmente a la LCMS para que volviera a su doctrina y práctica anteriores. [15] [14]
La insatisfacción por la decisión de WELS llevó a unos 70 pastores y un número similar de congregaciones a abandonar ese organismo a mediados y finales de la década de 1950 y, junto con antiguas congregaciones de ELS y LCMS, a formar la Iglesia de Confesión Luterana (CLC). ) en 1961. [16] La CVX sostuvo que tanto la WELS como la ELS habían aplicado mal los principios de la comunidad cristiana al no separarse de la Conferencia Sinodal y la LCMS cuando se percibieron por primera vez diferencias doctrinales. Esta cuestión sigue siendo motivo de controversia entre el CLC y el WELS y ELS.
La Conferencia Sinodal llevó a cabo una serie de discusiones sobre los temas, pero las divisiones no se resolvieron, lo que llevó a ELS y WELS a finalmente abandonar la conferencia en 1963. Siendo la LCMS y la SELC, mucho más pequeña, los únicos miembros restantes, la conferencia quedó inactiva. en 1966 y se disolvió oficialmente en 1967. [17] [3] El SELC se fusionó con el LCMS en 1971 como el distrito SELC no geográfico.
En 1877, la Conferencia Sinodal acababa de romper vínculos con las dos sociedades misioneras alemanas que había apoyado anteriormente, la Sociedad de Leipzig y la Sociedad de Hermannsburg. Su convención de 1877 nombró un comité de tres pastores para decidir si la Conferencia Sinodal debería dedicar atención a la "misión pagana entre los negros o los indios". [18] El comité recomendó lanzar esta misión de esta manera: "Si no aprovechamos el deseo de nuestros cristianos luteranos de hacer algo por las misiones paganas, seguramente utilizarán su dinero donde no nos gustaría que se vaya". [18] La Conferencia Sinodal creó una junta de misiones para supervisar sus "Misiones de color" llamada "La Junta de Misiones de la Conferencia Sinodal Evangélica Luterana de América del Norte, para el trabajo misionero entre los paganos y los negros", a la que a menudo se hacía referencia simplemente como "La Junta de Misiones". [19] [20] La conferencia eligió a tres miembros para supervisar el trabajo misionero, y el 16 de octubre de ese mismo año, John Frederick Doescher fue comisionado como misionero para los afroamericanos. [21] [22] De octubre a abril, Doescher recorrió los estados de Tennessee, Arkansas, Mississippi, Luisiana, Alabama y Florida para organizar comités misioneros locales para servir a aquellos que se interesaran en su trabajo hasta que un pastor o maestro misionero pudiera ser enviado. [23]
La primera congregación resultante de estos esfuerzos se organizó en 1878 en Little Rock, Arkansas , como Iglesia Luterana de Color de St. Paul. [24] Se abrieron varias iglesias y escuelas en Nueva Orleans y otras ciudades de Luisiana en la década de 1880. [25] En 1890 había un total de siete estaciones misioneras en funcionamiento: cuatro en Nueva Orleans, una en Little Rock, una en Meherrin, Virginia y una en Springfield, Illinois . [26]
En 1879, Doescher dejó el empleo de la Junta de Misiones debido a la controversia sobre su voluntad de predicar en iglesias no luteranas, y Friederick Berg fue llamado como su reemplazo. La Junta de Misiones lo envió a Little Rock para continuar el trabajo de Doescher allí. Berg se sintió frustrado en su esfuerzo cuando descubrió que tres quintas partes de los afroamericanos a quienes fue enviado ya pertenecían a iglesias protestantes. Berg pasó la mayor parte de su tiempo enseñando en la escuela luterana, St. Paul Lutheran Academy, pero el trabajo lo agotó. Después de dos años de frustración, Berg se fue a una congregación blanca en Indiana en 1881. [27] Varios misioneros se unieron a la obra y se fueron después de sólo unos años hasta que llegó Nils J. Bakke, quien sirvió de 1880 a 1920. [28]
En Carolina del Norte , un grupo de cinco congregaciones luteranas afroamericanas se habían asociado con el Sínodo de Carolina del Norte. El 8 de mayo de 1889, con el consentimiento y el apoyo prometido de ese sínodo, las congregaciones organizaron el Sínodo Alfa de la Iglesia Evangélica Luterana de Libertos en América. [29] Sin embargo, el apoyo financiero del Sínodo de Carolina del Norte no se materializó, por lo que el Sínodo Alfa apeló a la Conferencia Sinodal en busca de ayuda. Después de una investigación, la Junta de Misiones acordó trabajar con el Sínodo Alfa y envió a Bakke para ayudar. Mientras estuvo allí, fundaron varias congregaciones y, para 1900, había 12 estaciones misioneras en Carolina del Norte. [30] En 1927, había 23 congregaciones y estaciones de predicación en Carolina del Norte y del Sur, con 1.328 miembros bautizados. [31] La Conferencia Immanuel, como llegó a llamarse, se amplió para incluir todo el alcance a los afroamericanos en Alabama y Luisiana. En 1932, la Conferencia Immanuel tenía 37 congregaciones o estaciones de predicación, 3263 miembros, 2124 estudiantes de escuela dominical y 604 estudiantes de escuela diurna. [32]
En 1940, la Conferencia Immanuel, ahora llamada The Eastern Field, comenzó a reducirse. La población de las zonas rurales en las que se centraba el Campo Oriental se redujo a medida que más personas se mudaban a las ciudades. La calidad de la educación pública para los estudiantes afroamericanos también mejoró, por lo que las escuelas luteranas diurnas se volvieron menos populares. En 1944, un informe a la Conferencia Sinodal declaró que el Campo Este se había reducido a 23 iglesias y estaciones de predicación que iban desde Nueva York hasta Carolina del Sur. [33]
Mientras tanto, en Rosebud, Alabama , Rosa Young , una afroamericana e hija de un ministro metodista , había fundado una escuela en 1912 para dar a los niños afroamericanos de la zona una buena educación cristiana. La Escuela Industrial y Literaria Rosebud pronto tuvo más de 200 estudiantes, pero en 1914 el gorgojo del algodón infestó el condado de Wilcox y las dificultades económicas resultantes significaron que las familias de los estudiantes no podían pagar la matrícula. Desesperada por mantener abierta la escuela, solicitó ayuda a la Iglesia Metodista, pero fue en vano. Le escribió a Booker T. Washington del Instituto Tuskegee y él le sugirió que se pusiera en contacto con la Conferencia Sinodal. Al recibir su carta fechada el 27 de octubre de 1915, la Junta de Misiones envió al misionero Bakke a Rosebud en enero de 1916 para investigar. [34] Acordaron apoyar la escuela y pagarle a Young $20 por mes para enseñar. [35] [36]
La noticia de la escuela y la iglesia luterana resultante en Rosebud se extendió entre las comunidades afroamericanas en Alabama y los estados vecinos, y se hicieron solicitudes a la Conferencia Sinodal para iniciar escuelas e iglesias adicionales. En 1927 había 27 congregaciones con sus escuelas asociadas. [37] El número de congregaciones alcanzó su punto máximo en la década de 1930, y la Gran Migración condujo al declive de las comunidades rurales en general y de las iglesias luteranas en particular. El éxodo de luteranos afroamericanos de Alabama sembró congregaciones luteranas en todo el país. En 1977, 35 pastores afroamericanos de la LCMS podían rastrear sus raíces hasta el Campo de Alabama. [38]
En la década de 1960, cuando la Conferencia Sinodal se estaba disolviendo, las congregaciones y escuelas afroamericanas fueron absorbidas por los respectivos distritos geográficos de la LCMS. En 1961, había 54 congregaciones con 33 pastores y 8.600 miembros; las cifras habían disminuido de 108 congregaciones con 72 pastores y 16.579 miembros en 1950. [39]
La Conferencia Sinodal abrió el Immanuel Lutheran College en Concord, Carolina del Norte , en 1903 para capacitar a maestros y pastores afroamericanos para las escuelas e iglesias que se habían establecido. En 1905, la universidad se trasladó a un campus de 14,5 acres (5,9 ha) en Greensboro cuya construcción costó 28.394 dólares. Inicialmente, la universidad constaba de tres departamentos, a saber, una escuela secundaria de cuatro años, una escuela normal para profesores de un año y un seminario teológico de tres años para pastores. [40] En 1951 tenía un cuerpo docente de diez personas y un cuerpo estudiantil de alrededor de 100, con alrededor de 30 graduados cada año de los tres departamentos. [41] Sin embargo, Immanuel luchó por mantener su inscripción, y se tomaron múltiples resoluciones para cerrarla en las convenciones de la Conferencia Sinodal en las décadas de 1940 y 1950. Esas resoluciones no se aprobaron y se hicieron intentos de aumentar la inscripción. Finalmente, la integración de los colegios y seminarios de los sínodos miembros de la Conferencia Sinodal llevó a la aprobación de una resolución en la convención de 1960 para cerrar Immanuel a partir del 30 de junio de 1961. El campus fue vendido al estado de Carolina del Norte y el La biblioteca fue transferida a la Academia Luterana de Alabama en Selma. [42]
También en 1903, la conferencia inauguró el Luther College en Nueva Orleans, Luisiana , en un nuevo edificio de dos pisos que costó 4.007 dólares. Originalmente tenía los mismos tres departamentos que Immanuel, pero en 1910 se cerró el departamento del seminario, habiéndose graduado solo un pastor. Todo el colegio se cerró en 1925, en parte porque la falta del departamento de seminario impidió que la escuela cumpliera su propósito principal, pero también porque la conferencia decidió que sería mejor gastar los fondos necesarios para construir nuevos edificios en apoyar a Immanuel y el nuevo colegio en Alabama. [43]
En 1919, las congregaciones afroamericanas de Alabama solicitaron fondos a la Conferencia Sinodal para abrir una escuela secundaria y una universidad para capacitar a trabajadores de la iglesia. La escuela abrió sus puertas en 1922 en una cabaña alquilada, y la Mission Board pronto compró 13 acres (5,3 ha) en el noreste de Selma, Alabama , como sitio del Alabama Luther College. [36] Se construyeron una sala de recitación y un dormitorio a un costo de $ 36.000 y se abrieron en 1925. [44] La universidad se vio obligada a cerrar durante la Gran Depresión y la escuela secundaria restante pasó a llamarse Academia Luterana de Alabama. Finalmente, la universidad fue reabierta, lo que resultó en el nombre de Alabama Lutheran Academy and College. La institución pasó a llamarse Concordia College Alabama en 1981 y era parte del Sistema Universitario Concordia de LCMS. [36] Sin embargo, debido a dificultades financieras y la disminución de la inscripción, cerró en 2018.
WELS y ELS permanecieron en comunión entre sí después de abandonar la Conferencia Sinodal . Esos dos organismos eclesiásticos formaron la Conferencia Evangélica Luterana Confesional (CELC) en 1993 con 13 organismos eclesiásticos luteranos en otros países.
La Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS) y el Sínodo de Iglesias Evangélicas Luteranas (SELC) se unieron a la Iglesia Luterana en América (LCA) y la Iglesia Luterana Americana (ALC) en 1967 para formar el Consejo Luterano en los Estados Unidos de América. (LCEE.UU.). [45] En 1971, el SELC se fusionó con el LCMS como el Distrito SELC . [13] La propia LCUSA cesó sus operaciones en 1988 tras la fusión de LCA y ALC que creó la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA).
La LCMS y sus iglesias asociadas en todo el mundo formaron la Conferencia Luterana Internacional (ILC) en 1993 después de celebrar conferencias informales periódicamente desde la década de 1950. [46] Otras dos denominaciones luteranas en los EE. UU. se han unido a la ILC desde 2000: la Asociación Estadounidense de Iglesias Luteranas y el Ministerium y Sínodo Luterano – EE. UU .
La Conferencia Sinodal tuvo 12 presidentes: [14]