Immanuel Lutheran College fue una institución educativa de la Conferencia Evangélica Luterana Sinodal de Norteamérica cuyo principal propósito era formar a hombres negros para ser pastores y tanto hombres como mujeres para ser maestros. Fue fundada en Concord, Carolina del Norte , en 1903 y se trasladó a Greensboro, Carolina del Norte , en 1905. La universidad cerró en 1961 cuando la Conferencia Sinodal decidió que la formación de los negros debía integrarse en las instituciones educativas de la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri (LCMS), el miembro más grande de la conferencia. El antiguo campus fue adquirido por la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte .
Carolina del Norte fue el hogar de varios luteranos negros antes de la Guerra Civil debido a que los dueños de plantaciones luteranas llevaban a sus esclavos a los servicios de la iglesia donde eran bautizados, instruidos y confirmados. En 1888, el Sínodo de Carolina del Norte nombró a cuatro hombres negros (JW Koonts, W. Philo Phifer, Samuel Holt y Nathan Clap) para ministrar a los luteranos negros en el estado. Estos cuatro hombres, junto con algunos laicos, establecieron el Sínodo Alfa de la Iglesia Evangélica Luterana de la Libertad en América en 1890, con Koonts como presidente. Koonts, sin embargo, murió el mismo año. En 1891, Phifer le escribió a Heinrich Christian Schwan , el presidente de la LCMS, para pedirle ayuda. Schwan envió la carta a la Junta de Misiones de la Conferencia Sinodal que, después de una investigación, envió a Nils J. Bakke como misionero para supervisar a los tres pastores restantes del ahora extinto Sínodo Alfa. [1]
John C. Schmidt, a quien Bakke había ordenado como misionero en 1894, inició una congregación negra que finalmente se denominó Iglesia Evangélica Luterana de la Gracia en la parte suroeste de Greensboro. Entre 1896 y 1902 envió a 11 hombres negros al Seminario Teológico Concordia en Springfield, Illinois , pero el clima más frío, la distancia de casa, los gastos y el uso exclusivo del alemán en las clases desalentaron un mayor reclutamiento y lo llevaron a él y a Bakke a abogar por una universidad sureña para pastores y maestros negros. [2]
La Conferencia Immanuel se estableció en febrero de 1900 en una reunión en la Iglesia Luterana Grace en Concord, Carolina del Norte, de los misioneros y laicos de Carolina del Norte y Virginia involucrados en la obra misionera negra. [3] Durante la primera reunión de la conferencia en abril de ese año, los asistentes examinaron un posible sitio en Concord y aprobaron una resolución para que la Junta de Misiones de la Conferencia Sinodal estableciera un "colegio teológico-normal-industrial" para personas negras. En 1902, la convención de la Conferencia Sinodal resolvió crear uno o dos colegios de ese tipo. [4]
El 12 de agosto de 1902, la Asociación Immanuel solicitó a la Junta de Misiones que se abriera temporalmente una escuela preparatoria en Concord. Sin embargo, la escuela no pudo abrir a tiempo para el semestre de otoño de ese año porque la Junta de Misiones no pudo encontrar a nadie que fuera el profesor. Finalmente, Bakke aceptó servir, y el 2 de marzo de 1903, el Colegio Lutero Immanuel abrió como seminario para que los hombres negros se convirtieran en pastores luteranos, utilizando las instalaciones de la Iglesia Luterana Grace Afroamericana en Concord. El nivel superior de un edificio de dos pisos al lado de la iglesia sirvió como dormitorio y aula, mientras que una cabaña de dos habitaciones detrás de la iglesia se utilizó como cocina y comedor. [5] La matrícula inicial de cinco jóvenes aumentó a diez u once, de entre 14 y 27 años, al final del primer año. El segundo año comenzó con 30 estudiantes, aumentando a 36 al comienzo del semestre de primavera. [6]
La necesidad de mujeres negras para servir como maestras en las escuelas primarias adjuntas a las diversas congregaciones luteranas negras en Virginia y Carolina del Norte condujo a un llamado para que las niñas se inscribieran. La respuesta fue gratificante, pero los estudiantes adicionales dejaron en claro que se necesitaba una nueva instalación. [7] Un sitio de 13 acres (5,3 ha) en el noreste de Greensboro cerca de la universidad North Carolina A&T [8] fue donado por Garland Daniel, [2] y un contrato con AL Schlosser para erigir el edificio de administración en el nuevo campus se firmó el 13 de junio de 1904. La piedra angular se colocó el 15 de septiembre de 1905. La universidad se trasladó en julio de 1905 cuando la construcción estaba comenzando, y se alquilaron dos casas cercanas para que los estudiantes durmieran y comieran hasta que el edificio de administración, que también serviría como dormitorio de los hombres, se completó en 1907 [7] [8] Schmidt, el pastor de la Iglesia Evangélica Luterana Grace en Greensboro, supervisó la construcción. [2] El costo final de $28,000 fue el doble de lo que se había presupuestado. Parte del costo adicional se debió a costos de mano de obra y materiales más altos de lo esperado, pero la mayor parte se debió a que el edificio era más grande de lo planeado originalmente. El sobrecosto causó problemas presupuestarios para los esfuerzos misioneros de la Conferencia Sinodal durante varios años. [9] Tal como se construyó originalmente, el exterior del edificio era una "estructura exótica que combinaba muchos elementos arquitectónicos", pero luego fue remodelado como "un edificio básico de piedra". [10]
Con el paso de los años, se construyeron varios edificios adicionales, incluido un dormitorio para niñas, un edificio de ciencias de la escuela secundaria, un comedor y una cocina, y varias residencias para profesores. [11] Sin embargo, las instalaciones no eran realmente adecuadas. En 1920, había cuatro profesores y solo dos residencias para profesores, por lo que uno de los profesores y su familia tuvieron que vivir fuera del campus, mientras que dos de los profesores y sus familias tuvieron que compartir una casa de siete habitaciones. [12] Cuando Henry Nau se convirtió en presidente en 1925, informó que el edificio de administración había sido objeto de una encuesta gubernamental que encontró que "el edificio es una estructura de granito de dos pisos de un tipo de arquitectura inconsistente y derrochadora. Se calienta con estufas. El interior muestra mano de obra deficiente, planificación inexperta y material deficiente". Era "un edificio que es un excelente ejemplo de cómo no construir un edificio escolar". En ese momento, el dormitorio de las niñas estaba en tan malas condiciones que el Departamento de Salud de Greensboro lo había condenado, aunque la escuela continuó usándolo. Además, ninguna de las calles del campus estaba pavimentada [13].
Originalmente, la universidad tenía tres departamentos: una escuela secundaria de cuatro años, una escuela normal de un año para la formación de profesores y un seminario teológico de tres años. [14] La institución finalmente ofreció un programa de escuela secundaria acreditado de cuatro años, un programa de colegio universitario acreditado y un programa de seminario teológico de cuatro años. [11] Sin embargo, ya en 1918, la Junta de Misiones había considerado limitar la matrícula a aquellos estudiantes que tuvieran la intención de ser pastores o profesores luteranos. En marzo de 1932, la Junta de Misiones resolvió hacer una resolución similar en la siguiente convención de la Conferencia Sinodal. En junio de ese año, la Conferencia Immanuel, haciéndose eco de la posición de la facultad, solicitó a la convención que no hiciera cambios, señalando que restringir el número de estudiantes requeriría reducciones de la facultad que harían imposible proporcionar una preparación adecuada a los pastores y profesores. No se tomaron más medidas en ese momento. [15]
En la reunión de la Junta de Misiones de septiembre de 1935, el Secretario Ejecutivo de Misiones de la LCMS propuso que el departamento de seminario del Immanuel College se transfiriera al Seminario Teológico Concordia en Springfield, Illinois . Si bien el cuerpo docente de Concordia estaba a favor, el presidente de Immanuel y la Conferencia Immanuel se opusieron a la medida. La propuesta se abandonó a fines de 1937 cuando la Junta Directiva de la LCMS desaconsejó la admisión de estudiantes negros en las universidades de la LCMS. [16]
En 1955, la matrícula total promediaba los 100 estudiantes (aproximadamente lo que había sido en 1920 [14] ), con unos 30 graduados al año de la escuela secundaria, la universidad y el seminario combinados. [8] En 1956 se abrió una nueva combinación de dormitorio y gimnasio para hombres, lo que llevó a muchos en la comunidad universitaria a creer que la escuela permanecería en pie durante muchos años. [17] La mayoría de los pastores luteranos negros en el sur eran graduados del seminario. [18] Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por aumentar la matrícula, la matrícula total para el año escolar 1959-1960 había caído a 72, la mayoría de los cuales no eran luteranos. [19]
La Conferencia Sinodal, en su convención de agosto de 1960, votó cerrar la escuela después del año escolar 1960-1961. Varios de los graduados recientes del colegio universitario ya habían decidido continuar su formación seminarística en uno de los seminarios mayoritariamente blancos de los sínodos miembros de la conferencia en lugar de continuar en Immanuel, lo que disminuyó la necesidad de una escuela diseñada específicamente para capacitar a pastores negros. Se esperaba que los futuros estudiantes de pregrado, tanto en la formación docente como en los programas pre-seminarios, asistieran a la Alabama Lutheran Academy and College (la otra universidad negra apoyada por la Conferencia Sinodal) o a una de las universidades dirigidas por los sínodos miembros [20]. Immanuel cerró el 30 de junio de 1961, y sus registros fueron transferidos a la universidad de Alabama. [17] [19]
El estado de Carolina del Norte compró el campus por 239.000 dólares [21] y finalmente se convirtió en el Campus Este de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte. [22] El único edificio Immanuel que queda es la combinación de dormitorio masculino y gimnasio; desde entonces A&T ha demolido todos los demás, incluido el edificio administrativo. [17]