El Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin ( WELS ), también conocido simplemente como Sínodo de Wisconsin , es una denominación cristiana luterana confesional estadounidense . Se caracteriza por ser teológicamente conservadora y fue fundada en 1850 en Milwaukee , Wisconsin .
En 2022, contaba con 340.511 miembros bautizados en 1.250 congregaciones, con iglesias en 47 estados de EE. UU. y 4 provincias de Canadá. [1] La WELS también realiza actividades de difusión del evangelio en 40 países de todo el mundo. [2] Es la tercera denominación luterana más grande de los Estados Unidos. El sistema escolar de la WELS es el cuarto sistema escolar privado más grande de los Estados Unidos. [3]
La WELS está en comunión con el Sínodo Evangélico Luterano (ELS) y es miembro de la Conferencia Evangélica Luterana Confesional (CELC), una organización mundial de entidades eclesiásticas luteranas de las mismas creencias.
La WELS suscribe la enseñanza de la Reforma luterana de Sola scriptura —"solamente por la Escritura". Sostiene que la Biblia es la autoridad final por la cual se pueden juzgar las enseñanzas de la iglesia. Los pastores de la WELS tienen una suscripción quia a las Confesiones Luteranas del siglo XVI ; es decir, enseñan que las confesiones son válidas porque son fieles a la Biblia. Como tal, los pastores y las congregaciones dentro de la WELS acuerdan enseñar de acuerdo con ella.
La WELS también está de acuerdo con la doctrina de la inerrancia bíblica , la doctrina de que la Biblia es inspirada por Dios y no tiene error (2 Timoteo 3:16, 2 Pedro 1:20-21, 1 Corintios 2:13, Juan 17:17, Salmo 12:6, Tito 1:2). Por esta razón, rechazan gran parte de la teología liberal moderna .
Las principales facetas de la diferencia doctrinal entre la WELS y la Iglesia Luterana Sínodo de Misuri (LCMS) incluyen:
El predecesor directo del WELS, conocido como el Ministerium Evangélico Alemán de Wisconsin, fue fundado en 1850 por varias iglesias de Milwaukee y sus alrededores, Wisconsin. Muchos de los primeros pastores fueron educados y capacitados por sociedades misioneras en Alemania. Las primeras iglesias del Sínodo de Wisconsin tenían un fuerte trasfondo alemán; los servicios y los asuntos de la iglesia se llevaban a cabo en alemán. Muchos de los pastores y congregaciones trajeron consigo una tolerancia hacia la formación de congregaciones conjuntas con los reformados , similar a las iglesias de la Unión que dejaron atrás en Alemania. [9] En 1864, el sínodo luterano evangélico alemán de Wisconsin fue incorporado por una ley de la legislatura estatal. [10]
En la década de 1860, el Sínodo de Wisconsin se volvió cada vez más conservador en cuanto al punto de vista luterano y en contra de los reformados. En la convención sinodal de 1867, el sínodo se unió al Concilio General , un grupo de sínodos neoluteranos que abandonaron el Sínodo General porque este último organismo buscaba comprometer la doctrina luterana para unirse al protestantismo estadounidense no luterano. Sin embargo, algunos pastores del Sínodo de Wisconsin estuvieron de acuerdo con la posición de " cuestiones abiertas " del Sínodo de Iowa de que algunas doctrinas podían dejarse sin resolver y los buenos luteranos podían estar de acuerdo en estar en desacuerdo sobre ellas. [11]
La convención de 1868 fue testigo de una discusión significativa sobre el tema de la comunión en el púlpito y el altar, uno de los Cuatro Puntos del Luteranismo Americano . Aunque hubo varias opiniones disidentes, la mayoría de los pastores y delegados laicos se dieron cuenta de que no podían, en buena conciencia, intercambiar pastores con no luteranos o invitarlos a comulgar en su altar. Sintieron que la posición que el Concilio General tomó sobre este tema era inadecuada. Resolvieron que, a menos que cambiara de rumbo, se retirarían del Concilio General. [11]
Después de la convención de 1868, los representantes de los sínodos de Wisconsin y Missouri se reunieron en Milwaukee los días 21 y 22 de octubre de 1868. [11] Discutieron varios puntos de doctrina y escribieron un acuerdo que reconocía a los sínodos de Missouri y Wisconsin como cuerpos eclesiásticos luteranos ortodoxos y que tenían comunión. El acuerdo señalaba que en caso de que surgiera un error doctrinal en uno de los dos sínodos, no cuestionarían la ortodoxia del otro siempre que ambos utilizaran todos los medios cristianos a su disposición para resolver el problema. Este acuerdo fue adoptado posteriormente por cada uno de los sínodos en la convención. [12]
El Sínodo de Ohio invitó al Sínodo de Wisconsin, al Sínodo de Illinois , al Sínodo de Misuri y al Sínodo de Noruega a Chicago del 11 al 13 de enero de 1871. Allí, los sínodos redactaron un documento de asociación para que los sínodos votaran en su próxima convención. También invitaron a todos los miembros, tanto maestros como pastores, de todos los sínodos a asistir a una convención general el año siguiente. Esta primera reunión de la Conferencia Sinodal Evangélica Luterana de Norteamérica , comúnmente llamada la "Conferencia Sinodal", se celebró en Milwaukee, Wisconsin del 10 al 16 de julio de 1872. Escribieron la constitución de la Conferencia Sinodal, que organizó a los sínodos juntos como una federación y no le confirió ninguna autoridad real a la Conferencia Sinodal, ni a nivel de convención ni de junta. [13] La unión de la confraternidad incluía la comunión plena entre los miembros, el intercambio de instalaciones educativas, la misión conjunta y el trabajo de benevolencia, y el púlpito abierto entre los pastores de los diferentes sínodos.
La primera convención de la Conferencia Sinodal también se esforzó por reducir la dura competencia entre sínodos. Los delegados planearon reorganizar a todos los luteranos de la Conferencia Sinodal en sínodos estatales separados, aunque permitiendo una organización separada según los tres idiomas: alemán, noruego e inglés. [14] Las convenciones de 1876 y 1877 también asumieron esta causa, y le agregaron el objetivo de proporcionar campus de formación ministerial y docente ubicados centralmente. El Sínodo de Minnesota favoreció el enfoque de organizar sínodos estatales, pero solo si fueran independientes de los sínodos más grandes de Ohio y Missouri. [15] De la misma manera, el Sínodo de Wisconsin deseaba una organización según líneas estatales, pero solo con la condición de que se les prohibiera unirse a cualquier cuerpo sinodal más grande, es decir, los sínodos de Ohio y Missouri ya existentes. El Sínodo de Wisconsin tampoco pensó que podría obtener ningún beneficio de un seminario administrado centralmente. En respuesta a esta tensa relación entre el Sínodo de Wisconsin y los otros sínodos, la Conferencia Sinodal eligió un comité formado por delegados del Sínodo de Wisconsin y representantes de otros sínodos para reparar las relaciones con el Sínodo de Wisconsin a tiempo para la próxima convención en 1878. [16]
En 1878, el Sínodo de Wisconsin retiró su exigencia de que los sínodos estatales debían ser independientes de los de Misuri o Ohio. [16] El Sínodo de Misuri necesitaba construir un nuevo seminario, ya que la ubicación en su campus actual era difícil. Aunque había planes considerables para construir un nuevo seminario conjunto de la Conferencia Sinodal cerca de Chicago, debido a la vacilación del Sínodo de Wisconsin sobre este tema y la incapacidad de cualquiera de los otros miembros, además de Misuri, de contribuir financieramente al nuevo proyecto, se pospuso y, en última instancia, nunca se llevó a cabo. [17]
La convención de 1878 votó a favor de establecer sínodos estatales. Estos sínodos estatales se organizarían en dos o tres sínodos más grandes, uno para el este (que correspondería al Sínodo de Ohio), uno para el suroeste (que correspondería al Sínodo de Missouri) y uno para el noroeste (que incluiría todas las congregaciones de Michigan, Wisconsin, Minnesota, las Dakotas y todas las partes del oeste). Esto formó tres sínodos más grandes, lo que resolvió la preocupación de larga data de que si se permitía que los sínodos de Missouri o Ohio mantuvieran su identidad, dominarían el resto de la Conferencia Sinodal o, peor aún, los sínodos de Minnesota o Wisconsin se verían obligados a unirse a uno de ellos. Esta nueva organización no se aplicó a las congregaciones de habla noruega, y las congregaciones de habla inglesa se organizarían como sínodos de distrito separados dentro de uno de los sínodos más grandes. [18]
La Conferencia Sinodal se dividió cuando el Sínodo de Ohio abandonó la Conferencia Sinodal en 1881 debido a la cuestión de si Dios predestinaba a las personas según su conocimiento previo de si llegarían a la fe. El Sínodo de Ohio tenía algunos pastores que permitían esta posición, mientras que el Sínodo de Missouri declaró que era una doctrina falsa. Esta controversia electoral había sido introducida por un profesor alemán en el Sínodo Noruego, Friedrich A. Schmidt. El Sínodo Noruego abandonó la Conferencia Sinodal en 1883, intentando evitar que la desunión que experimentaban dentro de su sínodo se infiltrara en la Conferencia Sinodal. Mientras tanto, los sínodos de Wisconsin y Missouri se mantuvieron unidos en cooperación y armonía durante este período de intenso debate. [19]
Junto con otras denominaciones étnicamente alemanas, el Sínodo de Wisconsin se pronunció con éxito en contra de la Ley Bennett de Wisconsin , una ley de educación obligatoria que también exigía que ciertas materias se enseñaran en inglés y ponía a las autoridades públicas a cargo de hacer cumplir la ley tanto en las escuelas públicas como en las privadas. Los luteranos y católicos germano-estadounidenses de Wisconsin vieron la ley como un ataque a sus escuelas parroquiales y a los derechos de los padres. También creían que la ley era un ataque nativista a su cultura alemana. La ley se promulgó en 1889 y se derogó en 1891.
En 1893, dos misioneros del Sínodo de Wisconsin comenzaron a trabajar en Arizona en Peridot y Old San Carlos , en la reserva india apache de San Carlos, entre el pueblo apache . [20] Pronto se establecieron congregaciones. Actualmente hay nueve congregaciones del Sínodo de Wisconsin en la reserva. [21]
En 1892, el Sínodo de Wisconsin se había federado con los sínodos de Michigan y Minnesota para formar el Sínodo Evangélico Luterano General de Wisconsin, Minnesota, Michigan y otros Estados. El Sínodo de Nebraska se unió a la federación en 1904. En 1917, los sínodos votaron para convertir su federación en una unión formal, conocida como el Sínodo Evangélico Luterano Conjunto de Wisconsin y otros Estados. En 1930, la fusión y otros factores habían empujado al Sínodo de Wisconsin a convertirse en un sínodo principalmente de habla inglesa. El nombre actual se adoptó en 1959.
Entre 1926 y 1929, un pequeño grupo de personas y congregaciones fueron expulsadas o abandonaron voluntariamente la WELS en un incidente conocido como la "Controversia Protestante". Formaron la Conferencia Protestante .
Las diferencias doctrinales entre los sínodos de la Conferencia Sinodal, especialmente en lo que respecta a la doctrina y la práctica de la comunión eclesial, surgieron durante los años 1940 y 1950. Los problemas comenzaron cuando la LCMS inició conversaciones exploratorias con los líderes de la Iglesia Luterana Americana (ALC). La ALC difería en su doctrina de la predestinación y, por lo tanto, no compartía la comunión doctrinal con la Conferencia Sinodal. Dado que no había habido ningún cambio reciente en la posición doctrinal de la ALC, algunos dentro de la Conferencia Sinodal acusaron a la LCMS de cambiar su posición sobre la comunión eclesial. Después de años de conversaciones continuas, la ELS rompió sus relaciones de comunión con la LCMS en 1955 y se retiró de la Conferencia Sinodal. Dos años más tarde, la WELS reconoció públicamente los mismos desacuerdos doctrinales con la LCMS, pero en lugar de romper la comunión, decidió amonestar a la LCMS para que volviera a su práctica anterior.
La insatisfacción con esta decisión llevó a unos 70 pastores y a un número similar de congregaciones a abandonar la WELS, la ELS y la LCMS para formar la Iglesia de la Confesión Luterana (CLC) . Su queja principal fue que la WELS aplicó incorrectamente los principios de la comunión cristiana al no romper inmediatamente con la Conferencia Sinodal y la LCMS después de que esta había reconocido públicamente los desacuerdos doctrinales. Si bien la WELS rompió la comunión con la LCMS en 1961, la CLC y la WELS siguen en desacuerdo con respecto a este tema hasta el día de hoy. Recientemente, la WELS y la ELS han estado en discusiones formales con la CLC sobre cuestiones doctrinales. El objetivo de estas discusiones es restablecer la comunión entre ellos. [22] [23] [24]
En 1993, la ELS y la WELS, en colaboración con otros sínodos luteranos de todo el mundo (algunos de los cuales habían sido fundados a través del trabajo misionero de ambos sínodos), fundaron una nueva organización de confraternidad internacional que es la sucesora teológica de la Conferencia Sinodal: la Conferencia Evangélica Luterana Confesional (CELC).
El Martin Luther College (MLC) se estableció en 1995 cuando el Northwestern College (NWC) en Watertown, Wisconsin se fusionó con el Dr. Martin Luther College (DMLC) en New Ulm, Minnesota , en el campus de New Ulm. El MLC es una universidad privada de artes liberales que es propiedad de la WELS y está operada por ella. [25] El MLC ofrece varios programas de grado y posgrado, todos los cuales capacitan a los estudiantes para el servicio en el Sínodo de Wisconsin. Los hombres que se gradúan del programa pre-seminario de la universidad pueden inscribirse en el Seminario Luterano de Wisconsin . Los hombres y mujeres que se gradúan de sus programas educativos pueden ser asignados por el Sínodo de Wisconsin como maestros y ministros del personal para las iglesias, escuelas y misiones del sínodo. [26]
La Capilla del Cristo fue inaugurada en 2010 en el Martin Luther College para conmemorar el 150 aniversario de la WELS. [27]
En 2021, las iglesias hermanas de WELS en Bolivia, Colombia, República Dominicana, Haití y Venezuela se unieron a la WELS para formar un nuevo sínodo: Iglesia Cristo WELS Internacional. [28]
La siguiente es una lista de presidentes del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin desde 1850 hasta el presente.
La WELS está dirigida por un presidente y cuenta con el apoyo de dos vicepresidentes elegidos durante la convención sinodal por un período de cuatro años. El presidente supervisa la administración del sínodo. El actual presidente del sínodo es el reverendo Mark G. Schroeder.
Debajo del presidente hay numerosas divisiones administrativas que se ocupan de diversas áreas del ministerio, entre ellas la educación ministerial, las misiones mundiales, las misiones locales, los servicios parroquiales y los servicios fiscales.
Las convenciones sinodales se llevan a cabo cada dos años en años impares y están compuestas por miembros laicos varones elegidos de congregaciones individuales dentro del sínodo, pastores ordenados y maestros varones certificados. La mitad de todos los delegados deben ser miembros laicos, mientras que la otra mitad se divide entre pastores y maestros. Las convenciones sinodales eligen a los líderes sinodales y discuten y votan sobre los asuntos sinodales. El Consejo Sinodal de la WELS gobierna la iglesia cuando esta no está en convención. El consejo está compuesto por veintitrés miembros de la WELS, incluidos once clérigos y trece laicos. Estos hombres "actúan como una junta corporativa para planificar y dirigir el ministerio mundial de la WELS", [29] pero sus decisiones pueden ser revocadas por una convención sinodal. [30]
La WELS está dividida en 12 distritos geográficos en los Estados Unidos y Canadá, cada uno encabezado por un presidente de distrito elegido en convenciones de distrito celebradas durante los años pares. Los presidentes de distrito cumplen mandatos de dos años.
Las Misiones WELS comprenden todos los esfuerzos misioneros de WELS. Estas misiones se componen de Misiones Locales, Mundiales y Conjuntas. Multi-Language Productions es una rama de las Misiones Mundiales de WELS.
“Misiones Locales apoya a 126 congregaciones en los Estados Unidos, Canadá y las Indias Occidentales de habla inglesa, y ayuda a cientos de otras congregaciones con sus programas de ministerio universitario. Misiones Mundiales lleva a cabo actividades de extensión evangelística en 40 países extranjeros y está explorando oportunidades de extensión en 14 posibles nuevos campos de misión. Misiones Conjuntas supervisa cualquier oportunidad de misión que sea una combinación de Misiones Locales, Misiones Mundiales y Educación Ministerial”. [31]
WELS Mission Journeys es el programa oficial de WELS para viajes misioneros de corto plazo para los miembros de WELS. “A través de viajes voluntarios basados en la iglesia o la escuela a los campos misioneros de WELS en su país y en el extranjero, los miembros tienen la oportunidad de participar en el servicio cristiano. La capacitación previa al viaje dirigida por un líder del equipo de Mission Journeys equipa a los voluntarios para tener un impacto significativo durante su viaje. Mientras trabajan como voluntarios, el aprendizaje y el intercambio de ideas de divulgación permitirá a los equipos explorar cómo pueden usar las habilidades que Dios les dio para liderar un evento de divulgación a su regreso a casa”. [32]
El sistema escolar WELS es uno de los sistemas escolares privados más grandes de los Estados Unidos. En 2021, las iglesias y asociaciones de WELS operan 362 centros de primera infancia, 284 escuelas primarias, 29 escuelas secundarias, 2 universidades y 1 seminario en todo el país. [1]
La WELS mantiene cuatro escuelas de educación ministerial: dos escuelas preparatorias para la universidad, Michigan Lutheran Seminary y Luther Preparatory School ; un pre-seminario y colegio de formación docente, Martin Luther College en New Ulm, Minnesota; y un seminario para la formación de pastores, Wisconsin Lutheran Seminary , ubicado en Mequon, Wisconsin.
Wisconsin Lutheran College , una universidad de artes liberales en Milwaukee, está afiliada a la WELS y "es propiedad de y operada por una corporación cuyos miembros consisten en congregaciones de WELS de todo el país". [73]
La WELS cuenta con un amplio sistema de ministerios universitarios. La WELS brinda apoyo financiero a 30 programas de ministerios universitarios y asistencia a 550 ministerios universitarios en los Estados Unidos y Canadá. La WELS también apoya a pastores universitarios de tiempo completo y parcial. [74] [75]
El primer programa de ministerio universitario comenzó en 1920 en la Universidad de Wisconsin-Madison. Hoy, Wisconsin Lutheran Chapel es un ministerio universitario de la WELS que atiende a estudiantes de la UW-Madison y otras universidades en Madison, Wisconsin. [76]
Christian Aid & Relief (CAR) es una organización WELS que brinda socorro en casos de desastre y ayuda humanitaria a personas e iglesias y misiones WELS necesitadas. [77]
“La misión de Christian Aid and Relief es reflejar el amor y la compasión de Cristo hacia las almas que sufren desastres y dificultades. Por lo que Cristo ha hecho libremente por nosotros, demostramos con entusiasmo que nos preocupamos por ellos ofreciendo nuestro tiempo, talentos y tesoros a quienes los necesitan”. [78]
CAR está formada principalmente por voluntarios que ayudan de diversas maneras. CAR también trabaja con misiones e iglesias de WELS en diversas iniciativas. CAR también se asocia con varias organizaciones para ayudar a llevar a cabo sus iniciativas, entre ellas Central Africa Medical Mission, Kingdom Workers, WELS Nurses Association y Christian Family Solutions. [79]
La Comisión de Discipulado de la WELS es una organización que “... proporciona recursos, estímulo y capacitación para ayudar a las congregaciones en su búsqueda de fortalecer a las personas y a las familias en su conexión con Cristo y en su continuo caminar de fe”. [80] El enfoque de la Comisión de Discipulado de la WELS está en las siguientes áreas:
El Comité de Servicios Militares de la WELS brinda servicios espirituales a través de capellanes de tiempo completo y parcial a los miembros de la WELS y a otras personas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. La WELS tiene un capellán civil de tiempo completo en Europa y un capellán civil nacional y enlace con el ejército. La WELS también tiene 122 pastores que sirven como capellanes de tiempo parcial en todo Estados Unidos y en todo el mundo. [81]
La Misión de WELS para personas sordas y con problemas de audición ayuda a las congregaciones a prestar servicios a las personas sordas y con problemas de audición. “La Misión para personas sordas y con problemas de audición ofrece recursos para ayudar en el ministerio a las personas sordas o con cualquier grado de pérdida auditiva”. [82]
La Misión WELS para personas con discapacidad visual ayuda a las congregaciones a prestar servicios a aquellas personas que no pueden ver o que, debido a una discapacidad visual o a una dificultad para leer textos impresos, no pueden leer un libro u otro material impreso. La Misión WELS para personas con discapacidad visual puede proporcionar una amplia variedad de recursos cristianos de forma gratuita a cualquier persona que reúna los requisitos en virtud de la ley de derechos de autor.
“Los voluntarios del taller Mission for the Visually Impaired Workshop en South St Paul, Minnesota y en todo Estados Unidos producen materiales cristianos en formatos de audio, braille y letra grande. Estos materiales se distribuyen gratuitamente en todo el mundo a personas con discapacidad visual y no con discapacidad visual que los necesitan”. [83]
La Comisión de Evangelismo de WELS “... ayuda a las congregaciones a aprovechar las oportunidades que el Señor ofrece para evangelizar a las almas perdidas mediante el desarrollo y la promoción de recursos de evangelización y la promoción de actitudes, estructuras y programas de evangelización coherentes con la doctrina cristiana”. [84]
¿Qué hay de Jesús? es “... un sitio web que presenta temas básicos de creencias en un formato fácil de entender para aquellos que no están familiarizados con la Palabra de Dios”.
La Comisión de Evangelismo de la WELS también ha realizado una serie de películas cristianas para utilizarlas como herramientas de evangelización. Estas películas incluyen Camino a Emaús , [85] Ven, sígueme , [86] Mi hijo, mi salvador , [87] y Hasta los confines de la tierra . [88]
La Comisión de Evangelismo de WELS también ofrece la Escuela de Evangelismo para las congregaciones de WELS. “La Escuela de Evangelismo presta servicios a las congregaciones de WELS con planificación, asistencia y recursos para la programación de evangelismo congregacional y la implementación de estrategias de evangelismo”. [89]
La Comisión de Evangelismo de WELS también ofrece cursos de evangelismo a través del programa de educación continua del Martin Luther College. [90]
La empresa WELS Multi-Language Productions (MLP) ha producido más de 2,9 millones de materiales de audio, video e impresos. MLP también ha creado recursos de capacitación en línea en más de 54 idiomas. “Mediante estos recursos, MLP puede ayudar y mejorar la difusión para todas las iglesias, especialmente en lugares donde WELS no tiene misioneros residentes. La mayoría de los productos de MLP son recursos de evangelización y estudio bíblico para ser utilizados por cualquier persona que vea la necesidad de ministrar a otros en Cristo”. [91]
La Comisión de Asesoramiento Congregacional de la WELS “ayuda a las congregaciones de la WELS a evaluar el ministerio, revisar las enseñanzas y los principios bíblicos que impactan el ministerio, desarrollar planes para ajustar y expandir el ministerio de maneras apropiadas y llevar a cabo sus planes durante un período de tiempo”. [92]
Northwestern Publishing House (NPH) [93] es la editorial oficial del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin. Ubicada en Milwaukee, Wisconsin , produce una amplia variedad de materiales que incluyen planes de estudio, publicaciones periódicas, libros y recursos de adoración. Las publicaciones están destinadas principalmente a iglesias, escuelas, pastores y miembros del WELS. Su tienda minorista, NPH Christian Books and Gifts, también estaba ubicada en Milwaukee, pero cerró en septiembre de 2018. Desde entonces, NPH se ha mudado a la sede del sínodo, el Centro de Misión y Ministerio del WELS. [94]
Desde el 23 de junio de 1891, Northwestern Publishing House ha prestado servicios al Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin y a sus miembros con una variedad de productos y programas. La misión de NPH es publicar y proporcionar material bíblicamente sólido que comunique, fomente y apoye la fe y la vida cristianas.
Las principales publicaciones periódicas de WELS incluyen Forward in Christ: A Lutheran Voice , la revista familiar mensual de WELS, y Wisconsin Lutheran Quarterly , una revista teológica trimestral.
La mayoría de las iglesias de WELS utilizan Christian Worship: A Lutheran Hymnal , y algunas utilizan el Lutheran Hymnal de 1941 [95] o ningún himnario. En 1911, el Sínodo de Wisconsin publicó Church Hymnal for Lutheran Services . [96] Christian Worship: Hymnal es un nuevo himnario publicado por Northwestern Publishing House. [97] Fue lanzado durante la temporada de Adviento de 2021.
La WELS experimentó un crecimiento significativo durante gran parte del siglo XX. En 1925, había 139.226 miembros en 662 iglesias. [98] Para 1950 había más de 300.000 miembros. [98] La membresía alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1990 con poco más de 400.000 y ha disminuido ligeramente desde entonces. [98] En 2006, la denominación reportó 395.497 miembros en 1.276 congregaciones. [98] En 2022, la denominación reportó 340.511 miembros bautizados. [1] Wisconsin sigue siendo el centro geográfico de la denominación, con más de 400 iglesias y más de 200.000 miembros. [99] Aparte de Wisconsin, los estados con las tasas más altas de seguidores son Dakota del Sur , Minnesota , Michigan y Nebraska . [99]
Antes de finales de la década de 1960, la denominación se encontraba casi en su totalidad en los estados de los Grandes Lagos y las Grandes Llanuras , pero con la migración de la gente de WELS a los estados del sur y del oeste y la afluencia de antiguos conservadores de la LCMS a la WELS, la membresía fuera de la región creció fuertemente en las décadas de 1970 y 1980. [ cita requerida ]
La comunión entre la WELS y otros grupos eclesiásticos se establece únicamente tras la investigación y confirmación de que ambos grupos eclesiásticos mantienen una unidad doctrinal completa. La WELS está en comunión con los miembros de la Conferencia Evangélica Luterana Confesional , que cumple con este requisito.
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