El huracán María fue un ciclón tropical extremadamente poderoso y devastador que afectó al noreste del Caribe en septiembre de 2017, particularmente en el territorio estadounidense de Puerto Rico , que representó 2975 de las 3059 muertes. [1] [2] Es el huracán más mortal y costoso que azota la isla de Puerto Rico, y es el huracán más mortal que azota el país de Dominica y el territorio de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . El ciclón tropical más intenso del mundo en 2017 , María fue la decimotercera tormenta con nombre , octavo huracán consecutivo , cuarto huracán mayor , segundo huracán de categoría 5 y tormenta más mortal de la extremadamente activa temporada de huracanes del Atlántico de 2017. Con más de 3000 muertes y una presión central mínima de 908 milibares (26,8 inHg), María fue el huracán del Atlántico más mortal desde Jeanne en 2004 y el undécimo huracán del Atlántico más intenso registrado, respectivamente. Las pérdidas monetarias totales se estiman en más de 91.610 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2017), casi todas provenientes de Puerto Rico, lo que lo ubica como el cuarto ciclón tropical más costoso registrado .
María se desarrolló a partir de una onda tropical el 16 de septiembre al este de las Antillas Menores . Inicialmente, se produjo un fortalecimiento y una organización constantes, hasta que las condiciones favorables le permitieron experimentar una intensificación explosiva en la tarde del 18 de septiembre, alcanzando la categoría 5 justo antes de tocar tierra en la isla de Dominica esa noche. Después de cruzar la isla y debilitarse ligeramente, María volvió a intensificarse y alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 175 mph (280 km/h) y una presión de 908 mbar (hPa; 26,81 inHg). El 20 de septiembre, un ciclo de reemplazo de la pared del ojo debilitó a María a un huracán de categoría 4 de alta gama cuando golpeó Puerto Rico. El huracán resurgió más débil de la interacción con la tierra, pero rápidamente volvió a fortalecerse y se convirtió en un huracán mayor nuevamente al día siguiente. Al pasar al norte de las Bahamas , María siguió siendo un huracán poderoso durante la semana siguiente mientras avanzaba lentamente en paralelo a la costa este de los Estados Unidos , debilitándose gradualmente con el tiempo a medida que las condiciones se volvían menos favorables. Luego, María se estancó y giró hacia el este sobre el Atlántico abierto, volviéndose extratropical el 30 de septiembre antes de disiparse el 2 de octubre.
María provocó una devastación catastrófica en toda Dominica, destruyendo viviendas e infraestructuras sin posibilidad de reparación y prácticamente erradicando la exuberante vegetación de la isla. Las islas vecinas de Guadalupe y Martinica sufrieron inundaciones generalizadas, techos dañados y árboles arrancados de raíz. Puerto Rico sufrió daños catastróficos y una importante crisis humanitaria; la mayor parte de la población de la isla sufrió inundaciones y falta de recursos, agravada por un lento proceso de socorro. La tormenta provocó el peor apagón eléctrico en la historia de Estados Unidos, que persistió durante varios meses. [3] María también tocó tierra en el noreste del Caribe durante los esfuerzos de socorro de otro huracán de categoría 5, Irma , que cruzó la región dos semanas antes. El número total de muertos es de 3.059: un estimado de 2.975 en Puerto Rico, [4] [5] 65 en Dominica, 5 en la República Dominicana , 4 en Guadalupe , 4 en los Estados Unidos contiguos , 3 en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y 3 en Haití . María fue el huracán más mortífero en Dominica desde el huracán Padre Ruíz de 1834 [6] y el más mortífero en Puerto Rico desde el huracán San Ciriaco de 1899. [ 7] Esto lo convierte en el huracán atlántico con nombre más mortífero del siglo XXI hasta la fecha.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaMaría se originó a partir de una onda tropical que salió de la costa occidental de África el 12 de septiembre. [5] La organización gradual se produjo a medida que avanzaba hacia el oeste a través del Atlántico tropical bajo la influencia de una dorsal de nivel medio que se encontraba al norte del sistema, [8] [9] y para las 12:00 UTC del 16 de septiembre, se había convertido en la depresión tropical Quince, a medida que la convección profunda se consolidaba y se desarrollaba en bandas curvas que se envolvían en un centro de circulación cada vez más definido. En ese momento, se encontraba a unas 665 millas (1070 km) al este de Barbados . [5] Las condiciones favorables a lo largo de la trayectoria del sistema, que consistían en temperaturas cálidas de la superficie del mar de 29 °C (84 °F), baja cizalladura del viento y abundante humedad en altura, permitieron que la perturbación se consolidara y se convirtiera en la tormenta tropical María 6 horas más tarde, después de que las imágenes satelitales indicaran que la circulación de bajo nivel de la onda se había vuelto bien definida. [5] [10]
María se fortaleció gradualmente y, a fines del 17 de septiembre, aunque el centro había quedado expuesto temporalmente, una explosión convectiva sobre el centro le permitió convertirse en un huracán. [11] Poco después, se produjo una intensificación explosiva , con María casi duplicando sus vientos de 85 mph (140 km/h), un huracán de categoría 1, a 165 mph (270 km/h), un huracán de categoría 5, en solo 24 horas, momento en el que se encontraba a solo 15 mi (24 km) al este-sureste de Dominica a fines del 18 de septiembre; [5] [12] la tasa de intensificación que se produjo ha sido superada solo unas pocas veces en el Atlántico desde que comenzaron los registros. María tocó tierra en Dominica a las 01:15 UTC del 19 de septiembre, [13] convirtiéndose en el primer huracán de categoría 5 registrado en golpear la nación insular. [14]
Al entrar en el mar Caribe, María se debilitó levemente a un huracán de categoría 4 debido a la interacción terrestre con la isla de Dominica, sin embargo, rápidamente se fortaleció a un huracán de categoría 5 y alcanzó su intensidad máxima con vientos de 175 mph (280 km/h) y una presión de 908 mbar (hPa; 26,81 inHg) a las 03:00 UTC del 20 de septiembre mientras estaba al sureste de Puerto Rico ; esto lo ubica como el undécimo huracán del Atlántico más intenso desde que comenzaron los registros confiables. [5] Un ciclo de reemplazo de la pared del ojo hizo que María se debilitara a la categoría 4 antes de tocar tierra cerca de Yabucoa , Puerto Rico a las 10:15 UTC (6:15 am hora local) ese día con vientos de 155 mph (250 km/h), los más intensos en golpear la isla desde el huracán San Felipe Segundo de 1928 . [15] María se debilitó significativamente mientras atravesaba Puerto Rico, pero pudo fortalecerse nuevamente hasta convertirse en un huracán mayor una vez que emergió sobre el Atlántico más tarde esa tarde, alcanzando finalmente una intensidad máxima secundaria con vientos de 125 mph (201 km/h) el 22 de septiembre, mientras estaba al norte de La Española . [16]
María luego comenzó a fluctuar en intensidad durante los siguientes días a medida que el ojo aparecía y desaparecía periódicamente, mientras se acercaba lentamente a la costa este de los Estados Unidos , aunque la cizalladura del viento del suroeste debilitó gradualmente el huracán. [5] Para el 25 de septiembre, pasó sobre temperaturas superficiales del mar más frías que había dejado atrás el huracán José una semana antes, lo que provocó que su núcleo interno colapsara y la estructura de la tormenta cambiara significativamente. [17] El 28 de septiembre, una vaguada que comenzaba a emerger en el noreste de los Estados Unidos giró a María hacia el este hacia el mar, mientras que también se debilitaba a una tormenta tropical. [5] Las ráfagas periódicas de convección cerca del centro lograron mantener la intensidad de María a medida que aceleraba de este a noreste a través del Océano Atlántico norte, pero la interacción con una zona frontal invasora finalmente resultó en que la tormenta se convirtiera en un ciclón extratropical el 30 de septiembre, [18] que continuó hacia el este-noreste, antes de disiparse el 2 de octubre. [5]
Tras el inicio de los primeros avisos del Centro Nacional de Huracanes (NHC) para el sistema que se convertiría en la tormenta tropical María en la mañana del 16 de septiembre, el gobierno de Francia emitió alertas de tormenta tropical para las islas de Martinica y Guadalupe , mientras que Santa Lucía emitió una alerta de tormenta tropical para sus ciudadanos, y el gobierno de Barbados emitió una alerta similar para Dominica . [19] Barbados más tarde ese día declararía una alerta de tormenta tropical para sus ciudadanos y San Vicente y las Granadinas . [20] El gobierno de Antigua y Barbuda emitió alertas de huracán para las islas de Antigua , Barbuda , San Cristóbal , Nieves y Montserrat en el momento del segundo aviso del NHC que declaró a María una tormenta tropical. [21] [22] La República Dominicana activó la Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres para la cobertura satelital humanitaria el día 20. [23]
Antes de los huracanes Irma y María, la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE), que ya luchaba contra una deuda cada vez mayor, había sufrido recortes presupuestarios impuestos por PROMESA , así como la pérdida del 30 por ciento de su fuerza laboral desde 2012. Con una edad media de las plantas de energía de la AEE de 44 años, una infraestructura envejecida en toda la isla hizo que la red eléctrica fuera más susceptible a daños por tormentas. Los mecanismos de seguridad inadecuados también plagaron a la compañía eléctrica de Puerto Rico, y los periódicos locales informaron con frecuencia sobre su mantenimiento deficiente y sus sistemas de control obsoletos. [24]
Según el grupo de defensa del medio ambiente sin fines de lucro Natural Resources Defense Council , el sistema de agua de la isla ya se encontraba en condiciones deficientes antes de los huracanes Irma y María. El NRDC informó que el setenta por ciento de la isla tenía agua que no cumplía con los estándares de la Ley de Agua Potable Segura de 1974. [25]
Dos semanas antes, cuando todavía se recuperaban del huracán Irma , aproximadamente 80.000 personas se quedaron sin electricidad cuando se acercaba María. [26] El almacén del Centro de Distribución del Caribe de FEMA, su única reserva de emergencia en las islas, está ubicado en Puerto Rico. Para el 15 de septiembre de 2017, el 83% de los artículos allí, incluido el 90% del agua y todas las lonas y catres, se habían enviado para la ayuda posterior a Irma, principalmente a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. María llegó antes de que se reabastecieran los suministros. [27]
Se emitieron órdenes de evacuación en Puerto Rico antes de María, y los funcionarios anunciaron que 450 refugios se abrirían en la tarde del 18 de septiembre . [28] Para el 19 de septiembre de 2017, al menos 2.000 personas en Puerto Rico habían buscado refugio. [29] Utilizando datos anónimos agregados de seguimiento de teléfonos celulares proporcionados por Google de usuarios que optaron por compartir datos de ubicación, los investigadores informaron que los viajes desde Puerto Rico aumentaron un 20% el día antes de que el huracán tocara tierra. Los viajeros puertorriqueños a menudo optaban por ir a Orlando , Miami, la ciudad de Nueva York y Atlanta . Internamente, hubo una afluencia de personas a San Juan . [30]
A medida que María se acercaba a la costa de Carolina del Norte y amenazaba con traer condiciones de tormenta tropical, se emitió una advertencia de marejada ciclónica para la costa entre Ocracoke Inlet y Cape Hatteras , mientras que se emitió una vigilancia de marejada ciclónica para Pamlico Sound , el bajo río Neuse y el río Alligator en la mañana del 26 de septiembre. Los funcionarios declararon el estado de emergencia en los condados de Dare y Hyde , mientras que se ordenó a los visitantes evacuar las islas Hatteras y Ocracoke . [31] El servicio de ferry entre Ocracoke y Cedar Island se suspendió la noche del 25 de septiembre y permaneció suspendido el 26 y 27 de septiembre debido al mar embravecido, mientras que el servicio de ferry entre Ocracoke y Hatteras Island se suspendió el 26 y 27 de septiembre. [31] [32] El puerto de Morehead City fue cerrado por la Guardia Costera de los Estados Unidos en la mañana del 26 de septiembre. [31] Las escuelas en el condado de Dare cerraron el 26 y 27 de septiembre, mientras que las escuelas en los condados de Carteret y Tyrrell , junto con la isla de Ocracoke, cerraron temprano el 26 de septiembre, en previsión de fuertes vientos. [31] [32] Las escuelas en el condado de Currituck fueron cerradas el 27 de septiembre debido a fuertes vientos. [32]
Las bandas de lluvia externas de María produjeron fuertes lluvias y ráfagas en las Islas de Barlovento del sur . [47] Los aeropuertos Hewanorra y George FL Charles de Santa Lucía registraron respectivamente 4,33 y 3,1 pulgadas (110 y 79 mm) de lluvia, aunque cantidades aún mayores cayeron en otras partes de la isla. [48] Los deslizamientos de rocas dispersos, los deslizamientos de tierra y los árboles arrancados causaron daños menores y bloquearon algunas carreteras. [49] Varios distritos experimentaron apagones localizados debido a líneas eléctricas caídas o dañadas. [50] El sector agrícola, especialmente la industria bananera, sufrió pérdidas por los vientos. [49]
Las fuertes lluvias que alcanzaron los 76-127 mm [51] causaron inundaciones dispersas en Barbados ; en Christ Church , las aguas de la inundación atraparon a los residentes del vecindario de Goodland en sus hogares e inundaron las calles comerciales de Saint Lawrence Gap . [52] [53] María provocó mares agitados que inundaron las aceras costeras en Bridgetown y dañaron los barcos ya que los operadores tuvieron dificultades para asegurar sus embarcaciones. [54] Los fuertes vientos provocaron un corte de energía en toda la isla y derribaron un cocotero sobre una residencia en Saint Joseph . [55] [56]
Al pasar a 48 km de las costas del norte, María trajo lluvias torrenciales y fuertes ráfagas a Martinica , pero evitó que la isla su campo de vientos con fuerza de huracán, [57] que en ese momento se extendía 40 km alrededor del ojo. [58] La comuna de Le Marigot registró 170 mm de lluvia en un período de 24 horas. [59] Para el 19 de septiembre, María había dejado sin electricidad a 70.000 hogares, aproximadamente el 40% de la población. [60] El servicio de agua se cortó a 50.000 clientes, especialmente en las comunas de Le Morne-Rouge y Gros-Morne . [57] [61] Numerosas carreteras y calles, especialmente a lo largo de la costa norte, quedaron intransitables debido a deslizamientos de rocas, árboles caídos y postes eléctricos derribados. [61] [60] Las calles de Fort-de-France se inundaron. [57] En la comuna costera de Le Carbet , las fuertes olas arrastraron grandes rocas y demolieron algunas estructuras costeras, [57] [62] mientras que algunos barcos fueron arrastrados a lo largo de la bahía de la comuna de Schœlcher . [63] El sector agrícola de Martinica sufrió pérdidas considerables: alrededor del 70% de los cultivos de banano sufrieron daños por el viento, y casi todos los árboles fueron derribados a lo largo de la costa norte. [64] No hubo muertos en la isla, aunque cuatro personas resultaron heridas en el huracán, dos de gravedad y dos de levedad. [61] Las pérdidas agrícolas se estimaron en 35 millones de euros (42 millones de dólares estadounidenses). [39]
Las lluvias antes del huracán causaron varios deslizamientos de tierra en Dominica, ya que los niveles de agua en toda la isla comenzaron a aumentar en la tarde del 18 de septiembre. [65] María tocó tierra a las 21:15 AST ese día (1:15 UTC , 19 de septiembre) como un huracán de categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 165 mph (266 km/h). [13] Estos vientos, los más extremos que jamás hayan impactado la isla, [66] dañaron el techo de prácticamente todas las casas, incluida la residencia oficial del primer ministro Roosevelt Skerrit , quien requirió rescate cuando su casa comenzó a inundarse. [67] Al interrumpir todos los servicios celulares, de radio e Internet, María aisló efectivamente a Dominica del mundo exterior; la situación allí permaneció incierta durante un par de días después del paso del huracán. [68] [69] Skerrit calificó la devastación de "alucinante" antes de desconectarse, e indicó que la prioridad inmediata era rescatar a los sobrevivientes en lugar de evaluar los daños. [68] Los primeros informes de radioaficionados de la capital, Roseau , el 19 de septiembre indicaron una "devastación total", con la mitad de la ciudad inundada, automóviles varados y tramos de áreas residenciales "aplanadas". [70]
A la mañana siguiente, las primeras imágenes aéreas de Dominica aclararon el alcance de la destrucción. [71] María dejó el país montañoso cubierto de un campo de escombros: las filas de casas a lo largo de toda la costa se volvieron inhabitables, ya que las inundaciones y los deslizamientos de tierra generalizados cubrieron los vecindarios con los restos estructurales. [71] [72] El huracán también infligió grandes daños a las carreteras y edificios públicos, como escuelas, tiendas e iglesias, [72] y afectó a los 73.000 residentes de Dominica de una forma u otra. [73] Las torres de control aéreo y los edificios terminales de los aeropuertos de Canefield y Douglas Charles sufrieron graves daños, aunque las pistas permanecieron relativamente intactas y abiertas a aterrizajes de emergencia. [73] El desastre afectó a las 53 instalaciones sanitarias de la isla, incluido el hospital primario gravemente dañado , lo que comprometió la seguridad de muchos pacientes. [71] [74]
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La infraestructura de Roseau quedó en ruinas; prácticamente todos los postes y líneas eléctricas fueron derribados, y la carretera principal quedó reducida a fragmentos de asfalto inundado. Los vientos despojaron a la biblioteca pública de sus paneles del techo y demolieron todos los muros de la iglesia bautista menos uno. [75] Al sur de Roseau, las inundaciones de las riberas y numerosos deslizamientos de tierra afectaron a la ciudad de Pointe Michel , destruyendo alrededor del 80% de sus estructuras y causando la mayoría de las muertes en el país. [76] [77] Fuera del área de la capital, lo peor de la destrucción se concentró alrededor de la costa este y las áreas rurales, donde los caminos y puentes colapsados aislaron muchas aldeas. [73] El puerto y pueblo pesquero de Marigot , parroquia de Saint Andrew , sufrió daños en un 80%. [78] Los asentamientos en la parroquia de Saint David , como Castle Bruce , Good Hope y Grand Fond, habían sido prácticamente erradicados; muchas casas colgaban de los acantilados o se desacoplaban de sus cimientos. En Rosalie , las aguas turbulentas se derramaron sobre el puente del pueblo y dañaron las instalaciones en la zona de la bahía. En toda la parroquia de Saint Patrick , los vientos extremos destrozaron los tejados y quemaron la vegetación. Los edificios de Grand Bay , el principal asentamiento de la parroquia, sufrieron una rotura total del tejado o sufrieron otros daños estructurales. Muchas casas de La Plaine se derrumbaron o se deslizaron hacia los ríos, y su único puente se rompió. [79]
En total, el huracán dañó los techos de hasta el 98% de los edificios de la isla, [73] incluidos los que sirven como refugios; [71] la mitad de las casas tuvieron sus marcos destruidos. [73] Sus feroces vientos deshojaron casi toda la vegetación, astillando o arrancando miles de árboles y diezmando las exuberantes selvas tropicales de la isla. [80] El sector agrícola, una fuente vital de ingresos para el país, fue completamente aniquilado: se perdió el 100% de las plantaciones de banano y tubérculos, así como grandes cantidades de ganado y equipo agrícola. [73] A raíz de María, la población de Dominica sufrió una escasez de agua en toda la isla debido a las tuberías arrancadas. El Proyecto de Evaluación de Capacidades estima que el huracán ha causado EC$ 3.69 mil millones (US$ 1.37 mil millones) en pérdidas en toda la isla, lo que equivale al 226 por ciento de su PIB de 2016. [33] Hasta el 12 de abril de 2019, se han confirmado un total de 65 muertes en toda la isla, incluidas 34 personas desaparecidas y presuntamente muertas. [34]
La ayuda de socorro posterior al huracán que llegó a Dominica procedente de socios regionales y países cooperantes también trajo consigo varias especies no autóctonas que se establecieron y que los actores locales todavía están tratando de eliminar en 2022. [81]
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Las condiciones ventosas se extendieron sobre Guadalupe mientras María se dirigía al sur del archipiélago, que soportó horas de vientos huracanados incesantes. [82] Los vientos más fuertes soplaron a lo largo de las costas del sur de la isla de Basse-Terre : Gourbeyre observó una velocidad máxima del viento de 101 mph (163 km/h), mientras que los vientos al norte en la cercana Baillif alcanzaron las 92 mph (148 km/h). [83] A lo largo de esas regiones, el huracán provocó mares extremadamente agitados con olas de 20 pies (6,1 m). [84] La combinación de mares agitados y vientos fue responsable de daños estructurales generalizados e inundaciones en todo el archipiélago, especialmente desde Pointe-à-Pitre, a lo largo de la costa suroeste de la isla de Grand-Terre , hasta Petit-Bourg y las costas del sur de la isla de Basse-Terre. [85] Aparte de los efectos relacionados con el viento, las precipitaciones de María también fueron significativas. En tan solo un día, el huracán dejó caer casi un mes de lluvia en algunos lugares importantes: Pointe-à-Pitre registró un total de 7,5 pulgadas (190 mm) en 24 horas, mientras que la capital de Basse-Terre midió 6,4 pulgadas (160 mm). [59] Cantidades aún mayores cayeron en elevaciones más altas de la isla de Basse Terre, con un total máximo de 18,07 pulgadas (459 mm) medido en la localidad montañosa de Matouba , Saint-Claude . [83]
En todo el archipiélago, el huracán dejó al 40% de la población (80.000 hogares) sin electricidad y al 25% de los usuarios de telefonía fija sin servicio. [86] Las islas de Marie-Galante , La Désirade y especialmente Les Saintes se llevaron la peor parte de los vientos, que causaron graves daños a las estructuras y la naturaleza por igual y aislaron las islas de su entorno durante varios días. [85] [86] Las casas en la isla Terre-de-Haut de Les Saintes se inundaron o perdieron sus techos. [87] En el continente, secciones de Pointe-à-Pitre quedaron bajo más de 3,3 pies (1,0 m) de agua, y el hospital de la ciudad sufrió daños significativos. [61] La región de Basse-Terre sufrió graves daños en casi el 100% de sus cultivos de banano, que comprenden un área total de más de 5.000 acres (2.000 hectáreas); los agricultores describieron la destrucción de sus plantaciones como "aniquilación completa". [64] Además de su impacto en las tierras de cultivo, los fuertes vientos devastaron gran parte de la vegetación de la isla: árboles y ramas caídos cubrieron prácticamente todas las carreteras principales y fueron responsables de una muerte. [86] Otra persona murió al ser arrastrada hacia el mar. [85] Dos personas desaparecieron en el mar después de que su barco volcara frente a la costa de La Désirade , al este de Grande-Terre continental , [86] y se presume que murieron después. [37] Los daños de María en Guadalupe ascendieron a al menos 100 millones de euros (120 millones de dólares estadounidenses). [88]
Dos semanas después de que el huracán Irma azotara St. Thomas y St. John como un huracán de categoría 5, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que la pared exterior más débil del ojo del huracán María había cruzado Saint Croix , mientras que el huracán tenía una intensidad de categoría 5. Los vientos sostenidos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Sandy Point en St. Croix alcanzaron de 99 a 104 mph (159 a 167 km/h) y ráfagas de hasta 137 mph (220 km/h). [89] Los daños fueron más extensos en la ciudad de Frederiksted , [ cita requerida ] en el extremo oeste de St. Croix, así como a lo largo de la costa sur, dejando 3 personas muertas. Las estaciones meteorológicas en St. Croix registraron entre 10 y 20 pulgadas (250 y 510 mm) de lluvia del huracán, y las estimaciones para St. John y St. Thomas fueron algo menores. [90]
El huracán mató a dos personas, ambas en sus hogares: una persona se ahogó y otra quedó atrapada por un alud de lodo. [43] Una tercera persona sufrió un ataque cardíaco fatal durante el huracán. [44] El huracán causó graves daños a Santa Cruz. La energía eléctrica tardó casi un año en restablecerse para la mayoría de los residentes. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, declaró un desastre mayor en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos un día después de que María azotara. La medida liberó fondos federales para la gente de la isla de Santa Cruz. Después de ambos huracanes, la oficina de la congresista de las Islas Vírgenes Stacey Plaskett declaró que el 90% de los edificios de las Islas Vírgenes estaban dañados o destruidos y 13.000 de esos edificios habían perdido sus techos. [91] El Hospital y Centro Médico Gobernador Juan F. Luis en Santa Cruz sufrió daños en el techo e inundaciones, pero siguió funcionando. [92]
La tormenta tocó tierra en Puerto Rico el miércoles 20 de septiembre, cerca del municipio de Yabucoa a las 10:15 UTC (6:15 am hora local) como un huracán de categoría 4 de alta gama con vientos de 155 mph (249 km/h). [94] Un viento sostenido de 64 mph (103 km/h) con una ráfaga de 113 mph (182 km/h) se informó en San Juan, inmediatamente antes de que el huracán tocara tierra en la isla. Después de tocar tierra, se informaron ráfagas de viento de 109 mph (175 km/h) en el puerto de Yabucoa y de 118 mph (190 km/h) en Camp Santiago. [95] Se informó una lectura mínima de presión barométrica de 926,6 mbar (27,36 inHg) en Yabucoa. [5] Además, se produjeron fuertes lluvias en todo el territorio, alcanzando un máximo de 37,9 pulgadas (960 mm) en Caguas . [96] El ciclo de reemplazo de la pared del ojo que provocó que María se debilitara a la categoría 4 también provocó que el ojo triplicara su tamaño al expandirse 9-28 millas náuticas (10-32 millas ) antes de tocar tierra. Este cambio de tamaño provocó que el área expuesta a vientos de alta intensidad en la isla fuera mucho mayor. [5] Las inundaciones generalizadas afectaron a San Juan, hasta la cintura en algunas áreas, y numerosas estructuras perdieron su techo. [94] El barrio costero de La Perla en San Juan fue destruido en gran parte. [97] Cataño sufrió daños extensos, y se estima que el barrio de Juana Matos fue destruido en un 80 por ciento. [98] El aeropuerto principal de San Juan, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín , estaba programado para reabrir el 22 de septiembre. [99]
Cientos de miles de edificios sufrieron daños importantes en todo Puerto Rico debido a los fuertes vientos, las fuertes lluvias, las marejadas ciclónicas, el oleaje y los deslizamientos de tierra. Ricardo Rosselló estimó que más de 300.000 viviendas habían sido destruidas y muchas más habían sufrido daños en todo el Estado Libre Asociado. Otras estimaciones incluían 166.000 edificios residenciales dañados o destruidos y 472.000 unidades de vivienda que habían sufrido daños importantes o habían sido destruidas. [100]
La marejada ciclónica y las inundaciones repentinas, derivadas de la liberación de las compuertas de la presa del lago La Plata , convergieron en la ciudad de Toa Baja , atrapando a miles de residentes. Los sobrevivientes indican que las aguas de la inundación subieron al menos 6 pies (1,8 m) en 30 minutos, y que las aguas de la inundación alcanzaron una profundidad de 15 pies (4,6 m) en algunas áreas. Más de 2000 personas fueron rescatadas una vez que la ayuda militar llegó a la ciudad 24 horas después de la tormenta. Al menos ocho personas murieron a causa de la inundación, mientras que muchas estaban desaparecidas. [101]
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El 24 de septiembre, el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, estimó que los daños causados por el huracán María en Puerto Rico probablemente superaron los 8 mil millones de dólares causados por el huracán Georges . [102] Aproximadamente el 80 por ciento de la agricultura del territorio se perdió debido al huracán, con pérdidas agrícolas estimadas en 780 millones de dólares. [103]
El huracán destruyó completamente la red eléctrica de la isla, dejando a los 3,4 millones de residentes sin electricidad. [98] [104] [105] El gobernador Rosselló declaró que podría llevar meses restablecer la energía en algunos lugares, [106] y la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, estimó que algunas áreas permanecerían sin energía durante cuatro a seis meses. [107] Las redes de comunicación quedaron paralizadas en toda la isla. El noventa y cinco por ciento de las redes celulares estaban caídas, y las redes de 48 de los 78 condados de la isla estaban completamente inoperativas. [104] El ochenta y cinco por ciento de los cables de teléfono e Internet sobre la superficie quedaron fuera de servicio. [108] Solamente doce estaciones de radio, a saber, WAPA 680 AM , WPAB 550 AM y WISO 1260 AM de Ponce , WKJB 710 AM, WPRA 990 AM y WTIL 1300 AM de Mayagüez, WMIA 1070 AM de Arecibo , WVOZ 1580 AM de Morovis , WXRF 1590 AM de Guayama , WALO 1240 AM de Humacao y WOIZ 1130 AM de Guayanilla , permanecieron en el aire durante la tormenta. [104]
El huracán María provocó deslizamientos de tierra en toda la isla y en algunos municipios hubo más de 25 deslizamientos por milla cuadrada. [109] [110]
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El radar meteorológico Doppler NEXRAD de Puerto Rico fue destruido. El radomo que cubre la antena del radar, y que fue diseñado para soportar vientos de más de 130 mph, fue destruido mientras que la antena de 30 pies de diámetro fue desprendida del pedestal, este último permaneció intacto. El radar está a 2.800 pies (850 m) sobre el nivel del mar, y el anemómetro en el lugar midió vientos de aproximadamente 145 mph (233 km/h) antes de que se interrumpieran las comunicaciones, lo que significa que los vientos a esa altura probablemente eran un 20 por ciento más altos que los que se observaron a nivel del mar. El radar fue reconstruido y finalmente puesto nuevamente en funcionamiento 9 meses después. [111] [112]
La cercana isla de Vieques sufrió daños igualmente extensos. Las comunicaciones se perdieron en gran parte en toda la isla. Se produjo una destrucción generalizada de propiedades y muchas estructuras quedaron destruidas. [113] Las estructuras restantes en la isla de Culebra fueron extremadamente vulnerables a los poderosos vientos de María después de haber sufrido recientemente daños importantes debido al huracán Irma , que causó la destrucción total de muchas casas de madera, además de techos arrancados y barcos hundidos. [5]
El antiguo buque de reconocimiento Ferrel , que transportaba a una familia de cuatro personas, emitió una señal de socorro mientras luchaba contra mares de 20 pies (6,1 m) y vientos de 115 mph (185 km/h) el 20 de septiembre. [114] Las comunicaciones con el buque se perdieron cerca de Vieques el 20 de septiembre. La Guardia Costera de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos y la Marina Real Británica llevaron a cabo operaciones de búsqueda y rescate utilizando un avión HC-130 , un cúter de respuesta rápida, el USS Kearsarge , el RFA Mounts Bay y helicópteros de la Armada. [115] El 21 de septiembre, la madre y sus dos hijos fueron rescatados mientras que el padre se ahogó dentro del buque volcado. [114]
Los vientos de categoría 4 de María rompieron una antena de alimentación de línea de 96 pies (29 m) del Observatorio de Arecibo , provocando que cayera 500 pies (150 m) y perforando la antena de abajo, reduciendo en gran medida su capacidad de funcionamiento hasta que se pudieran hacer reparaciones. [116] [117]
El huracán María afectó gravemente la agricultura de Puerto Rico. El café fue el cultivo más afectado, con 18 millones de cafetos destruidos, lo que requerirá de entre cinco y diez años para recuperar al menos el 15% de la producción de café de la isla. [118]
El Museo Whitney de Arte Americano documentó las experiencias del huracán María en Puerto Rico y sus consecuencias en una exposición de arte del 23 de noviembre de 2022 al 23 de abril de 2023: "No existe un mundo poshuracán: Arte puertorriqueño tras el huracán María". [119]
Las lluvias torrenciales y los fuertes vientos afectaron a la República Dominicana mientras María avanzaba hacia el noreste del país. Las evaluaciones del 22 de septiembre indicaron que 110 viviendas fueron destruidas, 570 sufrieron daños y 3.723 resultaron afectadas por las inundaciones. Aproximadamente 60.000 personas se quedaron sin electricidad en las zonas del norte del país. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra dejaron intransitables muchos caminos, aislando a 38 comunidades. [120] Cinco personas, todas ellas varones, murieron en la República Dominicana: cuatro de ellas eran de origen haitiano , que murieron cuando fueron arrastradas por las aguas de la inundación; la quinta persona era un hombre dominicano que murió en un deslizamiento de tierra. [35] Los daños a la infraestructura ascendieron a RD$ 3 mil millones (US$ 63 millones). [36]
El centro del huracán María pasó a 250 km (160 mi) de la costa norte de Haití, pero provocó una gran cantidad de lluvia y algunas inundaciones en Haití. Se reportaron tres muertes: un hombre de 45 años murió en la comuna de Limbe, en el departamento del Norte , mientras intentaba cruzar un río inundado. Otras dos personas, una mujer y un hombre, murieron en Cornillon , una pequeña ciudad a 40 km (25 mi) al este de la capital, Puerto Príncipe , según las autoridades. [38]
El 26 de septiembre, María rozó los Outer Banks de Carolina del Norte , mientras el centro de la tormenta pasaba mar adentro y trajo condiciones de tormenta tropical a la zona, junto con una marejada ciclónica, grandes olas y corrientes de resaca a la costa. La tormenta dejó sin electricidad a 800 clientes de Duke Energy Progress en el área de Havelock , y se espera que la restauración de la energía tome varias horas. [31] Dominion North Carolina Power y Cape Hatteras Electric Cooperative experimentaron cortes de energía dispersos. Se informaron vientos de 23 mph (37 km/h) y ráfagas de 41 mph (66 km/h) en el Aeropuerto Regional del Condado de Dare en Manteo el 27 de septiembre, mientras que se informaron vientos de 40 mph (64 km/h) en Duck, Carolina del Norte . [32] María causó erosión de la playa en la terminal del ferry en el extremo norte de la isla Ocracoke que arrasó una parte de los carriles pavimentados donde los vehículos esperan para abordar el ferry. En la mañana del 26 de septiembre, la tormenta inundó la carretera 12 de Carolina del Norte a lo largo de la costa. [31] Las corrientes de resaca de María provocaron que tres nadadores se ahogaran y que varios otros fueran rescatados en Jersey Shore durante el fin de semana del 23 y 24 de septiembre. [121] Una cuarta muerte por ahogamiento ocurrió en Fernandina Beach, Florida . [46]
La gente en Dominica intenta ser fuerte, como si todo estuviera bien, pero no es así. Todo necesita ser reconstruido, pero no hay dinero para hacerlo. Vale, tenemos algo de comida y agua, pero ¿por cuánto tiempo? Todo lo demás ha desaparecido.
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A raíz del huracán, más del 85% de las casas de la isla resultaron dañadas, de las cuales más del 25% quedaron completamente destruidas, lo que dejó a más de 50.000 de los 73.000 residentes de la isla desplazados. [123] Tras la destrucción de miles de viviendas, la mayoría de los supermercados y el sistema de suministro de agua, muchos de los residentes de Dominica necesitaron desesperadamente alimentos, agua y refugio durante días. [72] Sin acceso a electricidad ni agua corriente, y con los sistemas de alcantarillado destruidos, surgieron temores de diarrea y disentería generalizadas . La agricultura de la isla, una fuente vital de ingresos para muchos, quedó arrasada ya que la mayoría de los árboles fueron aplastados. Mientras tanto, se esperaba que la fuerza motriz de la economía, el turismo, escaseara en los meses posteriores a María. El primer ministro Roosevelt Skerrit calificó la devastación causada por Irma y María como una señal del cambio climático y la amenaza que supone para la supervivencia de su país, afirmando: "Negar el cambio climático... es negar una verdad que acabamos de vivir". [123] Muchos isleños sufrieron problemas respiratorios como resultado del exceso de polvo que se levantó de los escombros. Las ligeras lluvias de las semanas posteriores a María aliviaron este problema, aunque también ralentizaron los esfuerzos de recuperación, en particular la reconstrucción de los tejados dañados. [ cita requerida ]
A través del Fondo de Seguro contra Riesgos de Catástrofe en el Caribe , Dominica recibió aproximadamente US$19,2 millones en fondos de emergencia. [124] El USS Wasp , previamente desplegado en San Martín para ayudar en los esfuerzos de socorro después del huracán Irma, llegó a Dominica el 22 de septiembre. El buque llevaba dos helicópteros Sikorsky SH-60 Seahawk para ayudar en la distribución de suministros de socorro en áreas de difícil acceso. [125] En la Asamblea General de las Naciones Unidas del 23 de septiembre, el Primer Ministro Roosevelt Skerrit calificó la situación en Dominica como una "emergencia humanitaria internacional". [126] El buque de la Marina Real Canadiense HMCS St. John's fue enviado a Dominica [127] a petición del Primer Ministro dominicano Skerrit. [128]
El primer ministro instó a las iglesias a alentar a sus miembros a proporcionar viviendas a las personas mayores y discapacitadas, muchas de las cuales permanecieron en estructuras dañadas a pesar de las donaciones de lonas de Venezuela, Israel, Cuba, Jamaica y otros países. Cuando las escuelas comenzaron a reabrir el 16 de octubre, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia informó que toda la población infantil de Dominica (23.000 niños) seguía siendo vulnerable debido al acceso restringido al agua potable. [ cita requerida ] Los esfuerzos para reconstruir casas y edificios en toda la isla fueron constantes, aunque se ralentizaron debido a la falta de fondos. Casi dos años después de María, los refugios seguían funcionando ya que muchas casas aún carecían de techos importantes. [ 129 ]
Hay una emergencia humanitaria aquí en Puerto Rico. ... Este es un acontecimiento sin precedentes.
La red eléctrica quedó prácticamente destruida por el huracán, dejando a millones de personas sin electricidad. [133] El gobernador Ricardo Rosselló estimó que María causó al menos 90 mil millones de dólares en daños [134] [135] y en 2018 el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos actualizó su lista de huracanes más costosos para incluir esa cifra. [136]
El 26 de septiembre de 2017, el 95% de la isla estaba sin electricidad, menos de la mitad de la población tenía agua corriente y el 95% de la isla no tenía servicio de telefonía celular. [137] El 6 de octubre, un poco más de dos semanas después del huracán, el 89% todavía no tenía electricidad, el 44% no tenía servicio de agua y el 58% no tenía servicio celular. [138]
Dos semanas después del huracán, la organización de ayuda internacional Oxfam decidió intervenir por primera vez en suelo estadounidense desde el huracán Katrina en 2005. [139]
Un mes después del huracán, el 88% de la isla estaba sin electricidad (alrededor de 3 millones de personas), el 29% carecía de agua corriente (alrededor de 1 millón de personas) y el 40% de la isla no tenía servicio de telefonía móvil. Un mes después del huracán, la mayoría de los hospitales estaban abiertos, [140] pero la mayoría estaban con generadores de respaldo que proporcionan energía limitada. La organización sin fines de lucro de Angelique Sina, Friends of Puerto Rico, había suministrado generadores para hospitales en dos ciudades, en noviembre de 2017. [141] Aproximadamente la mitad de las plantas de tratamiento de aguas residuales de la isla seguían sin funcionar. FEMA informó que 60.000 viviendas necesitaban ayuda para los techos y había distribuido 38.000 lonas para techos. [142] Las carreteras y puentes de la isla seguían muy dañados casi un mes después. Solo 392 millas de las 5.073 millas de carreteras de Puerto Rico estaban abiertas. Algunas ciudades seguían aisladas y la entrega de suministros de socorro, incluidos alimentos y agua, se vio obstaculizada: los helicópteros eran la única alternativa. [143]
Para el 1 de octubre de 2017, la escasez de combustible y los problemas de distribución persistían, y 720 de las 1100 estaciones de servicio estaban abiertas. [144] En noviembre, el New York Times informó que se había producido un aumento de los suicidios tras la tormenta, ya que los residentes luchaban por sobrevivir sin electricidad. La tasa de suicidios se duplicó con respecto a la tasa anterior a María. [145]
La presa de Guajataca sufrió daños estructurales y el 22 de septiembre el Servicio Meteorológico Nacional emitió una emergencia por inundaciones repentinas para partes de la zona como respuesta. [146] Se ordenó a decenas de miles de personas evacuar la zona, y se cree que unas 70.000 están en riesgo. [147]
La totalidad de Puerto Rico fue declarada Zona Federal de Desastre poco después del huracán. [132] La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias planeó abrir un puente aéreo con tres o cuatro aviones que transportarían suministros esenciales a la isla diariamente a partir del 22 de septiembre. [104] Más allá de los vuelos relacionados con el esfuerzo de socorro, el tráfico comercial limitado se reanudó en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín el 22 de septiembre en condiciones primitivas. Una docena de vuelos comerciales operaban diariamente, al 26 de septiembre de 2017. [148] Para el 3 de octubre, había 39 vuelos comerciales por día desde todos los aeropuertos de Puerto Rico, aproximadamente una cuarta parte del número normal. [149] Al día siguiente, se informó que los aeropuertos estaban operando a capacidad normal. [150] El gobierno del territorio contrató a 56 pequeñas empresas para ayudar a restablecer la energía. [132] Se desplegaron ocho equipos de Búsqueda y Rescate Urbano (US&R) de FEMA para ayudar en los esfuerzos de rescate. [151]
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El 24 de septiembre, el buque de asalto anfibio USS Kearsarge y el buque de desembarco USS Oak Hill bajo el mando del contralmirante Jeffrey W. Hughes junto con los 2.400 marines de la 26.a Unidad Expedicionaria de Marines llegaron para ayudar en los esfuerzos de socorro. [152] [153] [154] [155] Para el 24 de septiembre, había trece barcos de la Guardia Costera de los Estados Unidos desplegados alrededor de Puerto Rico ayudando en los esfuerzos de socorro y restauración: el National Security Cutter USCGC James ; los cutters de resistencia media USCGC Diligence , USCGC Forward , USCGC Venturous y USCGC Valiant ; los cutters de respuesta rápida USCGC Donald Horsley , USCGC Heriberto Hernandez , USCGC Joseph Napier , USCGC Richard Dixon y USCGC Winslow W. Griesser ; el barco de patrulla costera USCGC Yellowfin ; y las boyas marítimas USCGC Cypress y USCGC Elm . [156] La ayuda federal llegó el 25 de septiembre con la reapertura de los principales puertos. Llegaron once buques de carga que transportaban colectivamente 1,3 millones de litros de agua, 23.000 catres y docenas de generadores. [157] Las operaciones completas en los puertos de Guayanilla , Salinas y Tallaboa se reanudaron el 25 de septiembre, mientras que los puertos de San Juan, Fajardo , Culebra , Guayama y Vieques tuvieron operaciones limitadas. [151] El Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha dedicado ocho aviones C-17 Globemaster para entregar suministros de socorro. [151] La Fuerza Aérea ayudó a la Administración Federal de Aviación con reparaciones de control de tráfico aéreo para aumentar la capacidad de rendimiento. [151] El buque de apoyo logístico SS Wright (T-AVB-3) se movilizó el 22 de septiembre para apoyar las operaciones de socorro entregando 1,3 millones de MRE y un millón de litros de agua dulce. [158] [159]
El Comando de Transporte de los Estados Unidos trasladó personal adicional y ocho helicópteros UH-60 Black Hawk del Ejército de los Estados Unidos desde Fort Campbell, Kentucky al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín para aumentar la capacidad de distribución. [151] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos desplegó 670 efectivos para evaluar y restaurar la red eléctrica; para el 25 de septiembre, se instalaron 83 generadores y otros 186 generadores estaban en camino. [151] Para el 26 de septiembre de 2017, las agencias del gobierno de los Estados Unidos habían entregado cuatro millones de comidas, seis millones de litros de agua, 70 000 lonas y 15 000 rollos de láminas para techos. [160] Se activaron y desplegaron tropas de la Guardia Nacional en Puerto Rico desde Connecticut , Georgia , Iowa , Illinois , Kentucky , Misuri , Nueva York , Rhode Island y Wisconsin . [161]
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El 29 de septiembre, el buque hospital USNS Comfort partió del puerto de Norfolk, Virginia, para ayudar a las víctimas de los huracanes Irma y María, y llegó a San Juan el 3 de octubre. Un par de días después, el Comfort partió en una gira alrededor de la isla para ayudar, permaneciendo a una docena de millas de la costa. [162] Los pacientes fueron llevados al barco en helicóptero o bote auxiliar después de ser remitidos por el Departamento de Salud de Puerto Rico. Sin embargo, la mayor parte del hospital flotante de última generación de 250 camas no se utilizó a pesar de que las clínicas y hospitales de la isla estaban sobrecargados porque había pocas referencias. [163] [164] El gobernador Rosselló explicó el 17 de octubre o alrededor de esa fecha que "la desconexión o la aparente desconexión estaba en el flujo de comunicaciones" y agregó "pedí una revisión completa de eso para que ahora podamos comenzar a enviar más pacientes allí". [164] Después de permanecer en alta mar durante tres semanas, el Comfort atracó en San Juan el 27 de octubre, partiendo brevemente solo una vez para reabastecerse en el mar desde un barco de reabastecimiento naval. [162] Hasta el 8 de noviembre de 2017, el personal de Comfort había tratado a 1.476 pacientes, incluidas 147 cirugías y dos partos. [165]
El 27 de septiembre, el Pentágono reabrió dos aeródromos importantes en Puerto Rico y comenzó a enviar aviones, unidades especializadas y un barco hospital para ayudar en el esfuerzo de socorro; el general de brigada Richard C. Kim , subcomandante general del Ejército Norte de los Estados Unidos , fue responsable de coordinar las operaciones entre el ejército, FEMA y otras agencias gubernamentales, y el sector privado. [166] Se habían entregado cantidades masivas de agua, alimentos y combustible a los puertos de Puerto Rico o estaban retenidos en los puertos de los Estados Unidos continentales porque faltaban conductores de camiones para trasladar las mercancías al interior; la falta de redes de comunicación obstaculizó el esfuerzo ya que solo el 20% de los conductores se presentaron a trabajar. [167] Para el 28 de septiembre, el puerto de San Juan había podido despachar solo el 4% de las entregas recibidas y tenía muy poco espacio para aceptar envíos adicionales. [168] Para el 28 de septiembre, el 44 por ciento de la población seguía sin agua potable y el ejército estadounidense estaba pasando de "una respuesta a corto plazo basada en el mar a un esfuerzo predominantemente terrestre diseñado para proporcionar un apoyo sólido y a largo plazo" con el suministro de combustible como máxima prioridad. [169] Un equipo conjunto de la Guardia Nacional del Ejército y la unidad expedicionaria de la Marina (MEU) estableció una base de preparación de la instalación en la antigua estación naval Roosevelt Roads ; transportaron en helicóptero a equipos de evaluación del Departamento de Salud y Servicios Humanos a hospitales de todo Puerto Rico para determinar los requisitos médicos. [169] El 29 de septiembre, el buque de asalto anfibio USS Wasp que había estado proporcionando actividades de socorro a la isla de Dominica fue desviado a Puerto Rico. [170] Para el 30 de septiembre, el funcionario de FEMA Alejandro de la Campa declaró que el 5% de la electricidad, el 33% de la infraestructura de telecomunicaciones y el 50% de los servicios de agua se habían restaurado en la isla. [171]
El 28 de septiembre de 2017, el teniente general Jeffrey S. Buchanan fue enviado a Puerto Rico para liderar todos los esfuerzos militares de socorro tras el huracán y para ver cómo los militares podían ser más efectivos en el esfuerzo de recuperación, particularmente en el manejo de los miles de contenedores de suministros que estaban varados en el puerto debido a "la burocracia, la falta de conductores y un apagón paralizante". [173] [174] El 29 de septiembre declaró que no había suficientes tropas y equipo en el lugar, pero que pronto llegarían más. [175]
Se espera que las centrales eléctricas basadas en combustibles fósiles y la infraestructura de la red estén fuera de servicio durante semanas o meses, pero algunos proyectos de energía renovable están en marcha, incluido el envío de cientos de sistemas de baterías Tesla Powerwall para integrarlos con sistemas solares fotovoltaicos [176] y proyectos de microrredes solares Sonnen en 15 centros comunitarios de emergencia; se esperaba que el primero se completara en octubre. [177] Además, otras empresas solares se unieron para ayudar, incluidas Sunnova y New Start Solar. Una organización benéfica llamada Light Up Puerto Rico recaudó dinero para comprar y entregar productos solares, incluidos paneles solares, el 19 de octubre. [178] La idea sería complementar la red eléctrica existente con energía de parques solares y eólicos. Es poco probable que se reemplace por completo la infraestructura de combustibles fósiles, ya que la energía solar y eólica son demasiado intermitentes y también son vulnerables a otro huracán. [179] [180] Cuatro de los cinco grandes parques solares de Puerto Rico resultaron dañados y muchas de las turbinas eólicas sufrieron daños en las aspas. [181] [182]
Muchas estrellas de cine y televisión donaron dinero a organizaciones de ayuda para las víctimas de los huracanes Harvey y María. Jennifer Aniston se comprometió a donar un millón de dólares estadounidenses, dividiendo la cantidad en partes iguales entre la Cruz Roja y la Fundación Ricky Martin para Puerto Rico. La fundación de Martin había recaudado más de tres millones de dólares hasta el 13 de octubre de 2017. [183]
El 9 de octubre de 2017, el Servicio Postal de los Estados Unidos declaró que 99 de sus 128 oficinas estaban entregando paquetes y correo a los residentes, aunque algunas estaban trabajando desde carpas [184] y sus oficinas no tuvieron electricidad durante una semana después del huracán. Los paquetes de ayuda llegaban a Puerto Rico desde todas partes y el Servicio Postal de los Estados Unidos contrató trabajadores temporales y tenía trabajadores que entregaban paquetes los 7 días de la semana para ayudar con la peor parte. [185]
El 10 de octubre de 2017, Carnival Cruise Lines anunció que reanudaría las salidas de cruceros desde San Juan el 15 de octubre de 2017. [186] El 13 de octubre, tanto CNN como The Guardian informaron que los puertorriqueños estaban bebiendo agua que se estaba bombeando de un pozo en un sitio Superfund de la EPA ; [187] [188] más tarde se determinó que el agua era segura para beber. [189]
El 13 de octubre, la administración Trump solicitó $4.9 mil millones para financiar un programa de préstamos que Puerto Rico podría usar para abordar funciones básicas y necesidades de infraestructura. [191] El 20 de octubre, solo el 18,5% de la isla tenía electricidad, el 49,1% de las torres de telefonía celular estaban funcionando y el 69,5% de los clientes tenían agua corriente, con la restauración más lenta en el norte. [192] Los puertos y los vuelos comerciales volvieron a sus operaciones normales, pero el 7,6% de las ubicaciones de USPS, el 11,5% de los supermercados y el 21,4% de las gasolineras seguían cerrados. [192] 4.246 personas seguían viviendo en refugios de emergencia y el turismo se había reducido a la mitad. [192] El 5 de noviembre, más de 100.000 personas habían abandonado Puerto Rico rumbo al continente. [193] Un informe del 17 de diciembre indicó que 600 personas permanecían en refugios, mientras que 130.000 habían abandonado la isla para ir al continente. [194]
Tres meses después del huracán, el 45% de los puertorriqueños todavía no tenían electricidad, más de 1,5 millones de personas. [195] El 14% de Puerto Rico no tenía agua potable; el servicio celular estaba regresando con más del 90% del servicio restaurado y el 86% de las torres celulares funcionando. [139]
Elaine Duke , secretaria interina de Seguridad Nacional en ese momento, recordó años después que el presidente Trump sugirió "vender" Puerto Rico tras el huracán. "¿Podemos externalizar la electricidad? ¿Podemos vender la isla? ¿O desinvertir en ese activo?", recordó que dijo. Dijo que el tema nunca se volvió a mencionar más allá de ese comentario. [196] El exjefe de personal del DHS, Miles Taylor, dijo que Trump preguntó si podían intercambiar Puerto Rico por Groenlandia, porque "Puerto Rico estaba sucio y la gente era pobre". [197]
Puerto Rico es un importante fabricante de dispositivos médicos y productos farmacéuticos, que representan el 30% de su economía. [198] Estas fábricas cerraron o redujeron considerablemente la producción debido al huracán, y se han estado recuperando lentamente desde entonces. [199] Esto provocó una escasez de suministros médicos en los Estados Unidos que duró meses, especialmente de bolsas intravenosas . [200] [201] Las pequeñas bolsas intravenosas a menudo vienen precargadas con solución salina o medicamentos comunes en solución, y han obligado a los proveedores de atención médica a buscar entre bastidores métodos alternativos de administración de medicamentos. [199] [200] En enero de 2018, cuando se proyectaba que la escasez disminuiría, llegó la temporada de gripe y provocó un aumento en el número de pacientes. [200]
A fines de enero de 2018, aproximadamente 450,000 clientes permanecían sin energía en toda la isla. [202] El 11 de febrero, una explosión e incendio dañaron una subestación eléctrica en Monacillo , [203] causando un gran apagón en partes del norte de la isla, incluidas Caguas, Carolina, Guaynabo, Juncos, San Juan y Trujillo Alto. Los cortes en cascada afectaron las áreas alimentadas por subestaciones en Villa Betina y Quebrada Negrito. Se perdieron aproximadamente 400 megavatios de producción de electricidad. [202] El 1 de marzo de 2018, se produjo un segundo apagón importante cuando falló una línea de transmisión y provocó el cierre de dos centrales eléctricas; [204] más de 970,000 personas se quedaron sin electricidad. [205] Excluyendo a los afectados por el segundo apagón, más de 200.000 personas permanecieron sin electricidad después de María el 2 de marzo de 2018. [204] Otro apagón a gran escala ocurrió el 12 de abril debido a una falla en la línea. [206] Menos de una semana después, el 18 de abril, otro apagón afectó a todo Puerto Rico. Los pasajeros de las líneas de tránsito rápido necesitaron ayuda para desembarcar de los trenes parados. [207] [ dudoso – discutir ]
El suministro eléctrico no se restableció para todos los clientes hasta agosto de 2018. [208]
FEMA fue un importante proveedor de ayuda en forma de ayuda para el duelo, alimentos y otros suministros de emergencia, así como la reconstrucción de algunas viviendas. Los esfuerzos de ayuda de FEMA en Puerto Rico después de María involucraron una fuerza laboral y un presupuesto más pequeños que los esfuerzos de la agencia en Texas y Florida, a raíz de los huracanes Harvey e Irma , respectivamente. FEMA no reconstruye viviendas cuyo propietario no tiene título, lo que ha presentado un gran obstáculo para muchos puertorriqueños, que pueden haber erigido estructuras en parcelas familiares sin obtener la documentación legal de antemano. [209] Lo que agrava el problema en la reconstrucción de la infraestructura de vivienda es el hecho de que solo alrededor del 50% de las casas en Puerto Rico estaban cubiertas por pólizas de seguro que protegen contra daños por viento, lo que significa que los propietarios dependían de su propio dinero, FEMA u otras organizaciones benéficas en lugar de los ingresos del seguro para la reconstrucción. [210] Aunque los bancos exigen que las personas con hipotecas tengan seguro de vivienda, Puerto Rico tiene una baja tasa de penetración hipotecaria con sólo 500.000 hipotecas activas en una población de 3 millones, ya que muchas viviendas son propiedad total de familias y pasan a la siguiente generación. [210] Además, el 10% de los titulares de hipotecas en Puerto Rico estaban en mora en ese momento (en comparación con el 5,8% en el continente), una indicación del frágil estado de la economía local. [210]
Como consecuencia del huracán, se pronosticó una caída de la población de aproximadamente el 14%, debido a un éxodo a los Estados Unidos continentales , según un estudio de investigación realizado por el Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College. [211] En preparación para la temporada de huracanes de 2018, FEMA aumentó drásticamente sus reservas en la isla, incluyendo 35 veces más agua embotellada, 43 veces más lonas y 16 veces más comidas que el año anterior. [212] FEMA ha añadido tres nuevos almacenes en Puerto Rico y ha posicionado previamente generadores de energía de emergencia en hospitales y estaciones de bombeo de agua. El gobierno territorial agregó equipos satelitales y de radio en los hospitales, para evitar un apagón de comunicaciones en caso de que las redes terrestres y de telefonía celular vuelvan a fallar. [213] Además de FEMA, Direct Relief proporcionó importantes suministros médicos a los afectados, incluyendo insulina y vacunas. [214] Un año después, las reparaciones a las viviendas no se completaron, las escuelas estaban cerradas y los residentes sufrían depresión. [215]
El gobernador Rosselló presentó una solicitud vaga al Congreso para obtener 94.400 millones de dólares en fondos de recuperación de desastres, incluidos 15.000 millones de dólares para atención médica, 17.700 millones de dólares para la red eléctrica, 8.400 millones de dólares para escuelas [216] y 46.000 millones de dólares para subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario [217] . El gobierno territorial estimó que necesitaba 132.000 millones de dólares entre 2018 y 2028 para reparar la infraestructura dañada [218] .
A noviembre de 2021, además de aumentar las reservas de emergencia en el territorio, el gobierno federal había asignado para la recuperación del huracán María: [219]
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental informó que, hasta agosto de 2022, el gobierno de Puerto Rico había gastado solo $5.3 mil millones de la asistencia de gobierno a gobierno, principalmente en remoción de escombros y medidas de emergencia. [218] [220] Se habían gastado $407 millones en reparaciones permanentes. [221] La GAO citó la falta de familiaridad local con los programas de desastre, problemas para conseguir mano de obra y suministros, inflación y dificultad para llegar a un acuerdo sobre los alcances de los proyectos. [218] Hasta septiembre de 2022, solo $40.3 millones de un presupuesto de FEMA de $13.2 mil millones se habían gastado en reparaciones de servicios públicos. [221] FEMA intentó eludir la falta de capital de Puerto Rico ofreciendo desembolsar el dinero de la subvención por adelantado en lugar de reembolsar los fondos ya gastados, pero la novedad de este sistema provocó retrasos. [221]
Alrededor del 60% de los hogares que solicitaron asistencia de FEMA fueron rechazados, principalmente por falta de prueba de propiedad. [222] Diferentes costumbres legales y de herencia en Puerto Rico a menudo resultan en que no haya título de propiedad de una propiedad. Además, ha habido acusaciones de que las políticas de FEMA se han aplicado de manera injusta. [223] En enero de 2019, la Administración Trump también ha recortado $600 millones en ayuda alimentaria a Puerto Rico . [224] [225 ]
En 2019 y 2020, la Administración Trump agregó capas de revisión federal para el dinero CDBG de HUD que no es requerido para los estados de EE. UU., citando la posibilidad de corrupción y mala administración y retrasando la liberación de los fondos. [226] El acceso a los programas federales se retrasó aún más por el cierre del gobierno federal de los Estados Unidos de 2018-2019 . [227] El Washington Post informó que el presidente Trump, en contra de la ley que había firmado, quería detener toda la ayuda a Puerto Rico y redirigirla a Texas y Florida, y que (a pesar de su cita de razones personales) la subsecretaria de HUD, Pam Patenaude, renunció en parte debido a la frustración por los esfuerzos de distribución. [228]
La llegada lenta de fondos de ayuda se convirtió en un problema en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. [229] Después de su victoria, la administración del presidente Joe Biden eliminó las restricciones adicionales sobre miles de millones de dólares de fondos CDBG de HUD. [226] [229]
En enero de 2021, las personas afectadas por los terremotos de Puerto Rico de 2019-2020 irrumpieron en un almacén en Ponce y descubrieron suministros de ayuda que deberían haberse utilizado después del huracán María. [230]
En enero de 2023, los techos de las residencias dañadas por los huracanes María, Irma e incluso Georges (en 1998) todavía estaban siendo reparados. [231]
La muerte de 64 personas fue inicialmente atribuida directamente al huracán por el gobierno de Puerto Rico. [234]
En los meses posteriores al paso de María, los medios de comunicación, los políticos y los periodistas de investigación pusieron en tela de juicio la cifra inicial de muertos comunicada por el Gobierno de Puerto Rico. Decenas de personas que sobrevivieron al embate inicial del huracán murieron posteriormente por complicaciones posteriores. Los daños catastróficos a la infraestructura y las comunicaciones obstaculizaron los esfuerzos por documentar con precisión la pérdida total de vidas.
Las investigaciones sobre las consecuencias del huracán sugirieron una amplia variedad de posibles cifras de muertes. El 11 de octubre de 2017, Vox informó 81 muertes relacionadas directa o indirectamente con el huracán, y otras 450 muertes en espera de investigación. Además, indicaron que 69 personas estaban desaparecidas. [235] Las estadísticas oficiales mostraron aumentos de alrededor del 20% y el 27% en las muertes generales en Puerto Rico durante septiembre de 2017, en comparación con 2016 y 2015, seguido de una disminución de alrededor del 10% en octubre de 2017 en comparación con los dos octubres anteriores. [236] [237] En septiembre y octubre de 2017 se reportaron 238 muertes más que durante los mismos meses de 2016, y 336 más en comparación con septiembre y octubre de 2015. [237] Una investigación de dos semanas en noviembre de 2017 por CNN de 112 funerarias, aproximadamente la mitad de la isla, encontró 499 muertes que se decía que estaban relacionadas con el huracán entre el 20 de septiembre y el 19 de octubre. [238] Dos científicos, Alexis Santos y Jeffrey Howard, estimaron que el número de muertos en Puerto Rico era de 1.085 para fines de noviembre de 2017. Utilizaron las muertes mensuales promedio y el aumento de muertes después del huracán. El valor solo tuvo en cuenta las muertes reportadas y, con limitaciones en la comunicación, la cifra real podría haber sido incluso mayor. [239] Usando un método similar, The New York Times indicó un aumento de 1.052 muertes en los 42 días posteriores a María en comparación con años anteriores. Los picos significativos en las causas de muerte en comparación con los dos septiembres anteriores incluyeron sepsis (+47%), neumonía (+45%), enfisema (+43%), diabetes (+31%) y Alzheimer y Parkinson (+23%). [240] Robert Anderson del Centro Nacional de Estadísticas de Salud transmitió que el aumento en las muertes mensuales fue estadísticamente significativo y probablemente impulsado en cierta medida por el huracán María. [240] Un estudio de Harvard encontró un estimado de 15 muertes en exceso en los cuatro meses posteriores al huracán en entrevistas con 3.299 hogares, lo que resultó en un estimado de 793 a 8.498 muertes en exceso (con un intervalo de confianza del 95% ). [241] [242] [243]
El 18 de diciembre de 2017, el gobernador Rosselló ordenó un recuento y un nuevo análisis del número oficial de muertos. [244] En febrero de 2018, la tarea de revisar el número de muertos fue encomendada a la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington con alguna asistencia de la Universidad de Puerto Rico a petición de investigadores de la Universidad George Washington . [245] En respuesta a tres demandas, incluida una de CNN y el Centro de Periodismo de Investigación de Puerto Rico, el Gobierno de Puerto Rico publicó estadísticas de muertes actualizadas para los meses posteriores al huracán María. En comparación con el promedio de muertes en septiembre a diciembre de 2013 - 2016, de septiembre a diciembre de 2017 hubo 1.427 muertes en exceso; sin embargo, se desconoce cuántas de estas muertes son atribuibles al huracán. El gobierno reconoció que el número de muertos fue mayor a 64, pero esperó los resultados del estudio encargado por el gobierno para determinar el verdadero número de muertos. [246] [247]
En los dos huracanes que azotaron a Puerto Rico no murieron 3.000 personas. Cuando me fui de la Isla, DESPUÉS de que la tormenta había azotado, había entre 6 y 18 muertos. Con el tiempo, no aumentó mucho. Luego, mucho tiempo después, comenzaron a informar cifras realmente grandes, como 3.000...
13 de septiembre de 2018 [248]
A fines de agosto de 2018, casi un año después del huracán, la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington publicó sus resultados. Estimaron que entre 2.658 y 3.290 personas más murieron en los seis meses posteriores al huracán, por encima de la tasa de referencia esperada, después de tener en cuenta la emigración de la isla. [249] Como resultado, el gobernador de Puerto Rico actualizó la cifra oficial de muertos de las 64 iniciales a una cifra estimada de 2.975. [234] [215]
En septiembre de 2018, el presidente Trump cuestionó la cifra revisada de muertos. En Twitter, Trump afirmó que "no murieron 3000 personas en los dos huracanes que azotaron a Puerto Rico", sino que los demócratas habían inflado la cifra oficial de muertos para "hacerme quedar lo peor posible". Trump no proporcionó ninguna prueba para respaldar sus afirmaciones. [250] La respuesta fue recibida con críticas inmediatas, incluso por parte de la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, y la congresista de Florida y compañera republicana Ileana Ros-Lehtinen . [251]
Para el 25 de septiembre de 2017, la Guardia Costera de los EE. UU. informó que los puertos de Crown Bay, East Gregerie Channel, West Gregerie Channel y Redhook Bay en Saint Thomas ; los puertos de Krause Lagoon, Limetree Bay y Frederiksted en Saint Croix , y el puerto de Cruz Bay en Saint John estaban abiertos con restricciones. [151] El 25 de septiembre, llegaron 11 vuelos con 200.000 comidas, 144.000 litros de agua y lonas. [151] Se activaron y desplegaron tropas en las Islas Vírgenes de los EE. UU. de la Guardia Nacional de Virginia , [252] la Guardia Nacional de Virginia Occidental , [253] la Guardia Nacional de Misuri , [254] y helicópteros UH-60 Blackhawk de la Guardia Nacional del Ejército de Tennessee.
Casi un mes después del huracán, sólo el 16 por ciento de la población de Santo Tomás y el 1,6 por ciento de la población de Santa Cruz habían recuperado la electricidad. [255] Tres meses después de María, aproximadamente la mitad del territorio estadounidense todavía no tenía electricidad, y el 25 por ciento del territorio estadounidense no tenía servicio de telefonía celular. [256]
La respuesta del gobierno de los Estados Unidos al huracán fue criticada por inadecuada y lenta. [259] El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) no suspendió inmediatamente la Ley Jones para Puerto Rico, lo que impidió que el estado libre asociado recibiera ayuda y suministros de buques que no tuvieran bandera estadounidense desde puertos estadounidenses (los envíos desde puertos no estadounidenses no se vieron afectados). [260] Un portavoz de Seguridad del DHS dijo que habría suficiente envío estadounidense para Puerto Rico y que los factores limitantes serían la capacidad portuaria y la capacidad de transporte local. [261] [262] [263] La Ley Jones fue suspendida finalmente por un período de diez días a partir del 28 de septiembre tras una solicitud formal del gobernador de Puerto Rico Rosselló. [264]
La alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, calificó el desastre como una "crisis humanitaria aterradora" y el 26 de septiembre pidió que se aceleraran los esfuerzos de socorro. [265] La Casa Blanca refutó las afirmaciones de que la administración no estaba respondiendo de manera efectiva. [266] El general Joseph L. Lengyel , jefe de la Oficina de la Guardia Nacional , defendió la respuesta de la administración Trump y reiteró que los esfuerzos de socorro se vieron obstaculizados por el hecho de que Puerto Rico es una isla en lugar de estar en el continente. [267] El presidente Donald Trump respondió a las acusaciones de que no le importa Puerto Rico: "Puerto Rico es muy importante para mí, y Puerto Rico, la gente es gente fantástica. Crecí en Nueva York, así que conozco a mucha gente de Puerto Rico. Conozco a muchos puertorriqueños. Y estas son grandes personas, y tenemos que ayudarlos. La isla está devastada". [268]
La alcaldesa Cruz criticó la respuesta federal el 29 de septiembre durante una conferencia de prensa. “Nos estamos muriendo y ustedes nos están matando con la ineficiencia”, dijo. [269] Trump respondió criticándola por su “liderazgo deficiente” y tuiteó que la alcaldesa y “otros en Puerto Rico… quieren que se haga todo por ellos”. [269]
El 2 de octubre, el grupo de ayuda Oxfam , frustrado por la "lenta e inadecuada respuesta" del gobierno federal, anunció que planeaba participar en la labor de ayuda humanitaria, enviando un equipo para "evaluar una respuesta específica y eficaz" y apoyar los esfuerzos de sus socios locales sobre el terreno. [270] La organización publicó una declaración en la que decía en parte: "Aunque el gobierno de los Estados Unidos está involucrado en las labores de ayuda, no ha logrado abordar las necesidades más urgentes. Oxfam ha seguido de cerca la respuesta en Puerto Rico y estamos indignados por la respuesta lenta e inadecuada que ha montado el gobierno de los Estados Unidos", dijo la presidenta de Oxfam América, Abby Maxman. "Oxfam rara vez responde a las emergencias humanitarias en los Estados Unidos y otros países ricos, pero como la situación en Puerto Rico empeora y la respuesta del gobierno federal sigue flaqueando, hemos decidido intervenir. Los Estados Unidos tienen recursos más que suficientes para movilizar una respuesta de emergencia, pero no lo han hecho de manera rápida y sólida". [271] En una actualización del 19 de octubre, la agencia calificó la situación en Puerto Rico de “inaceptable” y pidió “una respuesta más robusta y eficiente del gobierno de Estados Unidos”. [272]
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El 3 de octubre de 2017, el presidente Trump visitó Puerto Rico. Comparó los daños causados por el huracán María con los del huracán Katrina , diciendo: "Si miras, cada muerte es un horror, pero si miras una catástrofe real como Katrina, y miras los tremendos cientos y cientos y cientos de personas que murieron, y miras lo que sucedió aquí con una tormenta que fue realmente totalmente abrumadora, nadie ha visto nada como esto ... ¿Cuál es su recuento de muertos a partir de esta mañana, 17?". [273] Los comentarios de Trump fueron ampliamente criticados por implicar que el huracán María no fue una "catástrofe real". [274] [275] Mientras estaba en Puerto Rico, Trump también distribuyó alimentos enlatados y toallas de papel a las multitudes reunidas en un refugio de socorro [276] y les dijo a los residentes de la devastada isla "Odio decírtelo, Puerto Rico, pero has desequilibrado un poco nuestro presupuesto, porque hemos gastado mucho dinero en Puerto Rico, y eso está bien. Salvamos muchas vidas". [277]
El 12 de octubre, Trump tuiteó: "No podemos mantener a FEMA, a las Fuerzas Armadas y a los socorristas, que han sido increíbles (bajo las circunstancias más difíciles) en Puerto Rico para siempre!", [278] lo que provocó más críticas de los legisladores de ambos partidos; [279] El alcalde Cruz respondió: "Ustedes son incapaces de empatía y, francamente, simplemente no pueden hacer el trabajo". [188] En respuesta a una solicitud de aclaración sobre el tuit del gobernador Rosselló, John F. Kelly aseguró que no se estaban retirando recursos y respondió: "Nuestro país apoyará a esos ciudadanos estadounidenses en Puerto Rico hasta que se haga el trabajo". [280]
Después de visitar Puerto Rico unos dos meses después del huracán, Refugees International emitió un informe que criticaba severamente la lenta respuesta de las autoridades federales, destacaba la mala coordinación y logística e indicaba que la isla todavía estaba en modo de emergencia y necesitaba más ayuda. [194] Politico comparó la respuesta federal al huracán María en Puerto Rico con la del huracán Harvey , que había golpeado el área metropolitana de Houston en Texas un mes antes. Aunque María causó daños catastróficos, la respuesta fue más lenta en términos cuantitativos. [269]
Un análisis de la Iniciativa Humanitaria de Harvard sobre el despliegue militar en marzo de 2018 concluyó que la misión militar en Puerto Rico después del huracán fue mejor de lo que dicen los críticos, pero tuvo fallas. Concluyó que el propio ejército estadounidense se desempeñó tan bien en Puerto Rico como en sus misiones de ayuda internacional, y que la coordinación había mejorado mucho desde Katrina, pero que existen deficiencias reales en la planificación para desastres. [281] [282]
Después de que el 28 de agosto de 2018 se actualizara el número oficial de muertos a los 2.975 estimados, el presidente Donald Trump declaró que todavía creía que el gobierno federal había hecho un "trabajo fantástico" en su respuesta al huracán. [283] y menos de un mes después, Trump describió la respuesta federal al huracán María como "un éxito increíble y no reconocido... el mejor trabajo que hicimos fue en Puerto Rico [en comparación con los huracanes en Texas y Florida], pero nadie lo entendería". Estos comentarios recibieron la condena de Carmen Yulín Cruz y otras figuras, que citaron el número de muertos cercano a los 3.000 como una muestra de que no había habido éxito. [259]
Una investigación del Inspector General de 2021 descubrió que la administración Trump erigió obstáculos burocráticos que paralizaron aproximadamente $20 mil millones en ayuda por el huracán para Puerto Rico. El Washington Post informó que el presidente Donald Trump ordenó a los funcionarios que monitorearan de cerca la ayuda por desastre de Puerto Rico porque creía que el gobierno de la isla era corrupto. También informaron que le dijo a su personal que no quería que ni un solo dólar de fondos de ayuda fuera para Puerto Rico, y que en cambio presionó para que el dinero fuera para Florida y Texas. [284] Posteriormente, la administración Trump obstruyó los esfuerzos del Inspector General del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para investigar las demoras en la ayuda federal. [284]
Poco después del huracán, Whitefish Energy , una pequeña empresa con sede en Montana con solo dos empleados a tiempo completo, recibió un contrato de $300 millones de la AEE, la compañía eléctrica estatal de Puerto Rico , para reparar la red eléctrica de Puerto Rico, una medida considerada por muchos como muy inusual por varias razones. [285] La empresa contrató a más de 300 personas, la mayoría de ellos subcontratistas, y los envió a la isla para realizar el trabajo. La AEE citó el costo inicial comparativamente pequeño de Whitefish de $3,7 millones para la movilización como una de las principales razones para contratarlos en lugar de empresas más grandes. El director ejecutivo de la AEE, Ricardo Ramos, afirmó: "Whitefish fue la única empresa, fue la primera que pudo ser movilizada a Puerto Rico. No nos pidió que se nos pagara pronto ni una garantía de pago". [286] Hasta el 24 de octubre no se había recibido ninguna solicitud de ayuda a la Asociación de Energía Pública Estadounidense. [286] La decisión de contratar a una empresa tan pequeña fue considerada muy inusual por muchos, como la ex funcionaria del Departamento de Energía Susan Tierney, quien declaró: "El hecho de que haya tantas empresas de servicios públicos con experiencia en esto y un gran historial de ayuda mutua, hace que sea al menos extraño que [la empresa de servicios públicos] se decante por Whitefish". [285] Varios representantes, tanto demócratas como republicanos, también expresaron su preocupación por la decisión de contratar a Whitefish en lugar de otras empresas. [286] Como la empresa tenía su sede en Whitefish, Montana, la ciudad natal del Secretario del Interior de los EE. UU. Ryan Zinke , y uno de los hijos de Zinke había hecho una pasantía de verano en Whitefish, Zinke conocía personalmente al director ejecutivo de Whitefish. Estos hechos llevaron a acusaciones de privatización y amiguismo, aunque Zinke desestimó estas afirmaciones y declaró que no tuvo ningún papel en la obtención del contrato. [285]
En un comunicado de prensa del 27 de octubre, FEMA declaró que no aprobaba el contrato de la AEE con Whitefish y citó "preocupaciones significativas". [287] Posteriormente, el gobernador Rosselló ordenó una auditoría del presupuesto del contrato. El inspector general del DHS, John Roth, dirigió la auditoría de FEMA mientras que el gobernador Rosselló pidió una segunda revisión por parte de la Oficina de Gerencia y Presupuesto de Puerto Rico. [288] El gobernador luego exigió que se cancelara el contrato; esto se ejecutó el 29 de octubre. [289]
El 18 de abril de 2018 (miércoles), The Associated Press informó que toda la isla sufrió un apagón. El 19 de abril de 2018 (jueves), la compañía eléctrica de Puerto Rico dijo que había restaurado la electricidad a todos los clientes afectados por un apagón en toda la isla que fue causado por una excavadora que chocó contra una línea de transmisión, pero decenas de miles de familias todavía permanecían sin servicio normal siete meses después de los huracanes María e Irma. [290]
La alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, dijo una semana antes del apagón que unos 700.000 estadounidenses en Puerto Rico se habían quedado sin electricidad después de que fallara una línea reparada por la empresa contratista de Montana Whitefish Energy. La red eléctrica de Puerto Rico ha sufrido en los meses transcurridos desde que el huracán María azotó la isla. El territorio anunció a principios de 2018 que privatizaría su sistema eléctrico debido a su "servicio deficiente". [291]
La línea de cruceros French America Line afirmó estar trabajando con Whitefish Energy y que su barco, el "Louisiane", serviría como "sede de los servicios de socorro" después del huracán María. [292] Una investigación posterior reveló que el barco había estado atracado en Nueva Orleans desde 2016. French America Line ha sido acusada de estafar a los clientes sin brindarles servicios, y algunos han alegado que la compañía utilizó los "servicios de socorro en caso de huracán" propuestos como encubrimiento. [292]
Debido a los extensos daños y pérdidas de vidas que causó el huracán a lo largo de su trayectoria, especialmente en Dominica, Santa Cruz y Puerto Rico, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre María de sus listas de nombres rotativos en abril de 2018, y nunca más se volverá a utilizar para nombrar a un ciclón tropical del Atlántico . Fue reemplazado por Margot para la temporada de huracanes del Atlántico de 2023. [293]
La Policía anuncia que ya solo quedan sin esclarecer 60 de los 212 casos de personas desaparecidas reportadas en la Isla desde el paso del huracán.
Kwasinski visitó torres de alta tensión y líneas eléctricas derribadas, subestaciones destruidas, molinos de viento con aspas dañadas y parques solares demolidos, todos causados por estos fenómenos meteorológicos extremos.
