« Heartbreak Hotel » es una canción grabada por el cantante estadounidense Elvis Presley . Fue lanzada como sencillo el 27 de enero de 1956, el primero de Presley en su nuevo sello discográfico RCA Victor . [1] Fue escrita por Mae Boren Axton y Tommy Durden , y se le dio crédito también a Presley. Un artículo de periódico sobre el suicidio de un hombre solitario que saltó de la ventana de un hotel inspiró la canción. Axton le presentó la canción a Presley en noviembre de 1955 en una convención de música country en Nashville. Presley la grabó el 10 de enero de 1956, en una sesión con su banda, los Blue Moon Boys , el guitarrista Chet Atkins y el pianista Floyd Cramer . «Heartbreak Hotel» comprende una progresión de blues de ocho compases , con una fuerte reverberación a lo largo de la pista, para imitar el carácter de las grabaciones de Presley para Sun. [ 2]
El sencillo encabezó el Billboard Top 100 durante siete semanas, la lista de sencillos pop de Cashbox durante seis semanas y la lista de country y western durante diecisiete semanas, además de alcanzar el número 3 en la lista de R&B, convirtiéndose en el primer sencillo de Presley con un millón de ventas y uno de los más vendidos de 1956. «Heartbreak Hotel» logró hazañas inauditas al alcanzar el top 5 de las listas de country y western, pop y rhythm 'n' blues simultáneamente. [3] Finalmente fue certificado doble platino por la Recording Industry Association of America . Presley había interpretado por primera vez «Heartbreak Hotel» durante un espectáculo en vivo en diciembre de 1955 durante una gira de Louisiana Hayride ; ganó popularidad después de su aparición en Stage Show en marzo de 1956. Se convirtió en un elemento básico del repertorio de Presley en apariciones en vivo, interpretada por última vez por él el 29 de mayo de 1977 en el Civic Center de Baltimore .
En 1995, "Heartbreak Hotel" fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy , y en 2004 la revista Rolling Stone la nombró una de las " 500 mejores canciones de todos los tiempos ". Ese año también fue incluida en las "500 canciones que dieron forma al rock and roll" del Salón de la Fama del Rock and Roll. "Heartbreak Hotel", un clásico del rock and roll , ha sido versionada por varios artistas de rock y pop, incluidos Willie Nelson y Leon Russell , quien grabó una versión a dúo que encabezó las listas de música country en 1979. RCA reeditó "Heartbreak Hotel" en CD en 2006 en su 50 aniversario con la portada del EP en blanco y negro de 1956. [ cita requerida ]
La canción fue escrita en 1955 por Mae Boren Axton , una profesora de secundaria con experiencia en promoción musical, y el cantautor Tommy Durden, radicado en Jacksonville, Florida . La letra se basó en un informe supuestamente en The Miami Herald sobre un hombre que había destruido todos sus documentos de identidad y saltó a la muerte desde la ventana de un hotel, dejando una nota de suicidio con una sola línea: "Camino por una calle solitaria". [4] Songfacts.com dice que no pudieron localizar la historia del Miami Herald. La etiquetaron como una leyenda urbana . [5] En 2016, un artículo en la revista Rolling Stone sugirió que la historia en realidad se originó a partir de un informe sobre un pintor y criminal, Alvin Krolik, cuyo matrimonio había fracasado y que escribió una autobiografía inédita que incluía la línea "Esta es la historia de una persona que caminó por una calle solitaria". La historia de Krolik se publicó en los medios de comunicación y recibió más publicidad después de que le dispararan y lo mataran en un intento de robo en El Paso, Texas . El 25 de agosto de 1955, El Paso Times informó sobre la muerte de Krolik bajo el titular "Historia de una persona que caminó por una calle solitaria". [6] [7] La muerte de Krolik no fue un suicidio, por lo que no pudo haber inspirado la canción de Tommy Durden.
Axton y Durden dan diferentes versiones de cómo se escribió la canción. La versión de Durden es que él ya había escrito la canción y la había interpretado con su banda, los Swing Billys, antes de presentársela a Axton. [8] La versión de Axton es que Durden había escrito solo unas pocas líneas de la canción y le pidió que lo ayudara a terminarla. [4] [9] Ella dice que el informe del suicidio la "aturdió", y le dijo a Durden: "Todos en el mundo tienen a alguien a quien le importa. Pongamos un Heartbreak Hotel al final de esta calle solitaria". [10] Fueron interrumpidos por la llegada de Glenn Reeves , un artista local que había trabajado anteriormente con Axton. El dúo le pidió a Reeves que los ayudara con la canción, pero después de escuchar el título comentó que era "la cosa más tonta que he escuchado en mi vida", y los dejó para que la terminaran ellos mismos. [11] La canción fue escrita en una hora, [12] y Durden la grabó en la grabadora de Axton. [11] Reeves regresó y, después de escuchar la canción, le pidieron que hiciera una demostración de voz para Axton al estilo de Elvis Presley. Reeves aceptó, pero una vez más rechazó la oferta de que se le atribuyera su participación. [11]
Axton se acercó al popular dúo de cantantes Wilburn Brothers y les ofreció la oportunidad de grabar «Heartbreak Hotel». Sin embargo, Doyle y Teddy Wilburn declinaron la oferta, describiendo la canción como «extraña y casi morbosa». Axton, sin embargo, aceptó un contrato de publicación con Buddy Killen , un joven bajista de Nashville, que recientemente había creado su propia editorial llamada Tree Publishing . [4] Con un contrato de publicación en marcha, Axton hizo arreglos a través del mánager de Presley, el coronel Tom Parker, para presentar la canción a Presley en la Convención anual de disc jockeys de música country en Nashville, Tennessee , [13] donde sería nombrado la estrella masculina de country más prometedora de 1955. [14] Axton había sido contratado a principios de año para publicitar los conciertos Hank Snow Jamboree en el Estadio Gator Bowl en Jacksonville, Florida , que incluían a Presley en la alineación. [15] Durante un concierto, Axton observó la reacción de la audiencia ante la actuación de Presley, en la que una multitud de fans gritando lo persiguió hasta su camerino y le arrancó la ropa para llevársela como recuerdo. Axton siguió de cerca la carrera de Presley después de este incidente, [16] y lo conoció en un concierto del 28 de julio en Jacksonville, esta vez entrevistándolo para los medios locales. [12] Según el autor Albert Goldman , Axton hizo de escribir el primer gran éxito de Presley una de sus ambiciones. [11]
Durante varias semanas circularon rumores en la prensa de que Presley, que había comenzado su carrera en Sun Records , estaba listo para mudarse a RCA Victor para ayudarlo a lanzarse a nivel nacional. Axton le reprodujo la demo en su habitación en el Andrew Jackson Hotel el 10 de noviembre de 1955. [13] Al escuchar la demo, Presley exclamó "Hot dog, Mae, ¡reproduce eso!", y la escuchó diez veces, memorizando la canción. [17] Después de firmar con RCA el 21 de noviembre de 1955, Presley aceptó la oferta de Axton de un tercio de las regalías si hacía de la canción su primer sencillo en su nuevo sello. [17] [18] Presley interpretó la canción por primera vez en Swifton, Arkansas , el 9 de diciembre de 1955, y declaró a la audiencia que sería su primer éxito. [19]
«Heartbreak Hotel» fue la segunda canción que Presley grabó en RCA Victor , después de « I Got a Woman », [4] durante su sesión debut en 1525 McGavock Street en Nashville el 10 de enero de 1956. [20] Presley llegó al estudio con la canción lista para grabar sin buscar la aprobación de RCA, y aunque el productor Steve Sholes no estaba seguro de que fuera un éxito, grabó «Heartbreak Hotel» creyendo que Presley sabía lo que estaba haciendo. [21] Grabar en RCA Victor fue una experiencia diferente para Presley y su banda, que estaban acostumbrados a una atmósfera más relajada en Sun Studio . El guitarrista Scotty Moore comentó más tarde: «Era un estudio más grande que el de Sun y más regimentado: llamaban a todo por un número de cinta. Nos sentábamos en Sun, comíamos hamburguesas y luego alguien decía: 'Probemos algo'». [22]
Casi inmediatamente, Sholes descubrió un problema mientras grababa a Presley. RCA Victor siempre había insistido en que sus intérpretes permanecieran quietos mientras cantaban para que el micrófono captara las voces; incluso la más mínima inclinación de la cabeza daría como resultado la pérdida de sonido. Sholes le había dicho a Presley que se parara sobre una X pintada en el suelo, diciéndole "Hagas lo que hagas, no te muevas". Durante la grabación de "I Got a Woman", Sholes notó que la voz y la guitarra de Presley no siempre eran captadas por el micrófono. Presley le explicó a Sholes que tenía que "saltar para cantar bien. Es algo que simplemente sucede, es solo una parte de la forma en que canto". Sholes hizo arreglos para que todo el estudio fuera re-microfoneado para que la voz y la guitarra de Presley pudieran ser captadas desde cualquier parte del estudio, y la grabación continuó. [23]
Está lleno de misterio y para mí nunca ha perdido ese misterio. El eco es simplemente impresionante. Cuando los Beatles grababan, solíamos pedirle a George Martin "el eco de Elvis".
– Paul McCartney , 2005 [24]
Además de los Blue Moon Boys , su banda de acompañamiento habitual compuesta por Moore, el bajista Bill Black y el baterista DJ Fontana , Presley estuvo acompañado por dos músicos establecidos de RCA Victor: Chet Atkins (quien también ayudó a Sholes a producir la sesión) [25] en la guitarra y Floyd Cramer en el piano. [4] Siguiendo una sugerencia de Presley, [26] Sholes utilizó un pasillo en el estudio para obtener un eco inusual para el sencillo. [21] Sholes estaba intentando recuperar el sonido de Sun Records, pero no sabía que el fundador de Sun, Sam Phillips, había utilizado dos grabadoras y un ligero retraso de tiempo para crearlo en grabaciones anteriores de Presley. [21] [27] Cuando Phillips escuchó por primera vez "Heartbreak Hotel", comentó que era un "lío mórbido". [21] La mayoría de los demás en RCA estuvieron de acuerdo, declarando que "Heartbreak Hotel" era una elección terrible de canción, especialmente después de escuchar que la grabación terminada no sonaba como las grabaciones de Presley para Sun. [21] Los memorandos internos de la época muestran que a todos los miembros del cuerpo ejecutivo de RCA les disgustó tanto que uno de ellos insistió: "Ciertamente no podemos publicar ese". [26]
En una entrevista, Durden admitió que no reconoció su canción después de que Presley le hiciera los cambios en el estudio, incluido el tempo , el fraseo, la letra y el sonido general. [28] En grabaciones posteriores, estas modificaciones importantes al material existente se convirtieron en un procedimiento normal para Presley, quien asumió el papel de productor, aunque Sholes todavía figuraba en los créditos. Phillips dijo que Sholes "no era un productor. Steve simplemente estaba en cada sesión". [29]
"Heartbreak Hotel" fue lanzado como sencillo el 27 de enero de 1956, con el lado B "I Was the One", una canción que también fue grabada durante las sesiones de debut de Presley en RCA Victor. [21] La revista Billboard la elogió como "un tema de blues fuerte envuelto en su estilo poderoso habitual y un gran ritmo". [21] Sin embargo, "Heartbreak Hotel" fue recibido con menos entusiasmo por la prensa musical británica. The New Musical Express escribió que "si aprecias el buen canto, no supongo que puedas escuchar este disco de principio a fin". [22] La BBC, que tenía el monopolio de la transmisión en Gran Bretaña en ese momento, no lo consideró adecuado para el entretenimiento general y lo colocó en su lista de "reproducción restringida". [ cita requerida ]
Presley hizo su debut televisivo nacional el 28 de enero, apareciendo en Stage Show de CBS , protagonizado por Tommy y Jimmy Dorsey . Como los índices de audiencia de Stage Show habían ido bajando, el productor Jack Philbin aceptó tener a Presley porque era relativamente barato a 1250 dólares (unos 14 116 dólares en 2023); después de mirar una fotografía del cantante, Philbin exclamó: "¡Es un Marlon Brando que toca la guitarra !". [30] A pesar de que el sencillo había sido lanzado solo un día antes para coincidir con el debut televisivo nacional de Presley, los hermanos Dorsey no permitieron que Presley lo interpretara en su programa porque no funcionó bien en los ensayos. [31] Para su segunda aparición, el 4 de febrero, Presley volvió a ser consciente de que no podía interpretar "Heartbreak Hotel". Sin embargo, en su tercera aparición en Stage Show una semana después, Sholes presionó a CBS para que diera su consentimiento. [32] Posteriormente, Presley y su banda interpretaron "Heartbreak Hotel" con instrumentos prestados (los suyos estaban siendo llevados a Florida en preparación para una gira) con el respaldo de la orquesta de los Dorsey Brothers. [33]
El 22 de febrero, la canción entró en la lista pop de Billboard en el puesto número 68, y en la lista Country and Western en el puesto número nueve. En dos meses, «Heartbreak Hotel» alcanzó el número uno en ambas listas. [34] También llegó al top cinco en la lista de R&B, el primer sencillo de Presley en aparecer allí. [35] Esto resultó en que «Heartbreak Hotel» se convirtiera en el segundo sencillo en la historia en llegar a las tres listas de Billboard , después de « Blue Suede Shoes » de Carl Perkins . La canción pasó un total de veintisiete semanas en el top 100. [34] En abril, «Heartbreak Hotel» se convirtió en un éxito de ventas de un millón de copias, lo que le valió a Presley su primer disco de oro certificado por la RIAA y se convirtió en el sencillo más vendido de 1956. [21] «Heartbreak Hotel/I Was the One» fue certificado Platino el 27 de marzo de 1992 y 2× Platino el 15 de julio de 1999 por la RIAA. [36]
La canción también se convirtió en el primer sencillo de Presley en aparecer en las listas del Reino Unido. Hizo su debut en la lista de sencillos del Reino Unido en mayo de 1956; alcanzó el número dos el mes siguiente y permaneció en las listas durante 22 semanas. [37] En noviembre de 2022, recibió la certificación de plata de la Industria Fonográfica Británica (BPI) por ventas y reproducciones superiores a las 200.000 unidades. [38]
Presley interpretó la canción durante la mayoría de sus shows en vivo entre 1956 y 1977, [21] y por última vez el 29 de mayo de 1977, en el Civic Center en Baltimore, Maryland . [39] La canción ha sido lanzada en casi todos los álbumes recopilatorios de Presley desde 1956, y han surgido versiones alternativas en varios álbumes recopilatorios. [21] "Heartbreak Hotel" fue premiada por Broadcast Music Incorporated en sus Country Music Awards. [40] Fue reeditada en 1971 para el mercado del Reino Unido, donde se ubicó en el puesto número 10. [37] En 1979, después de la muerte de Presley, el autor Robert Matthew-Walker escribió: "Heartbreak Hotel se convirtió en una de las actuaciones legendarias del rock. Para muchas personas es Elvis Presley, y continúa emocionando y fascinando a los oyentes. Heartbreak Hotel es una actuación clásica, pero cuando se analiza parece tan simple que uno no puede recordar un momento en el que no la conocía". [41] En 1995, la canción fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy , [42] y fue relanzada en 1996 para coincidir con el 40 aniversario de su grabación. [21]
En una entrevista de 1975, John Lennon recordó que su amigo Don Beatty le presentó la música de Presley. Lennon dijo que su familia rara vez tenía la radio encendida, a diferencia de otros miembros de los Beatles que crecieron bajo su influencia. Beatty le mostró a Lennon una foto de Presley que apareció junto con las listas de éxitos en New Musical Express , y Lennon escuchó más tarde "Heartbreak Hotel" en Radio Luxembourg . [43] Lennon ha dicho:
Cuando escuché por primera vez "Heartbreak Hotel", apenas podía entender lo que decían. Fue simplemente la experiencia de escucharlo y ponerme los pelos de punta. Nunca habíamos escuchado voces americanas cantando así. Siempre cantaban como Sinatra o enunciaban muy bien. De repente, hay un eco de hipido hillbilly y todo ese rollo blusero. Y no sabíamos de qué estaba cantando Elvis... Nos llevó mucho tiempo entender lo que estaba pasando. Para nosotros, sonaba simplemente como un ruido que era genial [44]
George Harrison describió "Heartbreak Hotel" como una "epifanía del rock and roll" cuando en 1956, a los 13 años, la escuchó mientras montaba en bicicleta en la casa de un vecino. Algunos han dicho que "Heartbreak Hotel" convirtió a ese colegial bien educado en un vagabundo loco por la guitarra que al año siguiente haría una audición para el grupo Quarrymen de John Lennon. [45]
El guitarrista de los Rolling Stones, Keith Richards, escribió en su autobiografía de 2010 que "Heartbreak Hotel" tuvo un gran efecto en él. Más allá de la forma de cantar de Presley, fue el efecto total de su sonido y su silencio lo que afectó profundamente a Richards:
Entonces, "Since my baby left me" (Desde que mi bebé me dejó) era sólo el sonido... Ese fue el primer rock and roll que escuché. Era una forma totalmente diferente de interpretar una canción, un sonido totalmente diferente, despojado de todo, sin tonterías, sin violines ni coros de mujeres ni sentimentalismo, totalmente diferente. Era puro y duro, hasta las raíces, que tenías la sensación de que estaban ahí pero que aún no habías oído. Tengo que quitarme el sombrero ante Elvis. El silencio es tu lienzo, ese es tu marco, eso es en lo que trabajas; no intentes ensordecerlo. Eso es lo que "Heartbreak Hotel" hizo conmigo. Fue la primera vez que escuché algo tan crudo. [46]
El cantante de Led Zeppelin , Robert Plant, afirmó que la canción "cambió su vida". Recordó haberla escuchado por primera vez cuando tenía 8 años:
Fue algo tan animal, tan sexual, la primera excitación musical que tuve en mi vida. Se notaba un tic nervioso en todos los de mi edad. Todo lo que sabíamos sobre el chico era que era genial, guapo y parecía salvaje. [47]
El crítico Robert Cantwell escribió en sus memorias inéditas Twigs of Folly :
Los primeros acordes de "Heartbreak Hotel", que catapultaron la popularidad regional de Presley a la histeria nacional, abrieron una fisura en el muro masivo de una milla de espesor de regimentación, estandarización, burocratización y comercialización de la posguerra en la sociedad estadounidense y dejaron que viniera corriendo a través de la grieta una catarata desde las inmensas aguas de puro dolor y frustración humana que se han estado acumulando durante diez décadas detrás de ella. [48]
La canción fue mencionada en el coro del sencillo de Patty Loveless de 1988, " Blue Side of Town ".
El presidente Bill Clinton interpretó la canción en saxofón durante su aparición en The Arsenio Hall Show el 3 de junio de 1992. [49] En 2004, ocupó el puesto número 45 en la lista de Rolling Stone de " Las 500 mejores canciones de todos los tiempos ", [50] el Salón de la Fama del Rock and Roll la incluyó en su lista no clasificada 500 canciones que dieron forma al rock and roll [51] y en 2005, la revista Uncut clasificó la primera interpretación de "Heartbreak Hotel" en 1956 por Presley como el segundo evento cultural más grande e importante de la era del rock and roll. Paul McCartney , quien participó en la encuesta de Uncut , declaró: "Es la forma en que [Presley] la canta como si estuviera cantando desde las profundidades del infierno. Su fraseo, el uso del eco, es todo tan hermoso. Musicalmente, es perfecto". [52]
Heartbreak Hotel , una película basada en un incidente mítico que involucra el secuestro de Presley, se estrenó en cines en 1988. Fue protagonizada por David Keith como Elvis Presley y fue dirigida por Chris Columbus . [53] En 1999, Elvis Presley Enterprises compró una sucursal del Wilson World Hotel y después de varias renovaciones, lo abrió y nombró al hotel en honor a la canción, ubicado al otro lado de la calle de la casa de Presley, Graceland , en Memphis, Tennessee . [54]
En la miniserie de CBS Elvis , una película para televisión de dos partes y cuatro horas que explora la vida de Elvis Presley, una escena muestra a Presley (interpretado por Jonathan Rhys Meyers ) queriendo grabar "Heartbreak Hotel" cuando llega por primera vez a RCA . La canción se usa más tarde cuando se presenta en The Dorsey Brothers Stage Show, con Meyers haciendo playback.
En 2015, "Heartbreak Hotel" fue nombrada como la canción número 2 de la era del rock en el libro The Top 500 Songs of the Rock Era: 1955–2015 . [55]
En su canción en solitario "Piledriver Waltz", escrita para el EP Submarine , Alex Turner de los Arctic Monkeys , hace referencia a ir a desayunar a "The Heartbreak Hotel".
El humorista radial Stan Freberg parodió "Heartbreak Hotel" inmediatamente después de su lanzamiento, porque las voces en el disco original presentaban un uso intensivo de reverberación . [56] En la portada, el cantante principal pide repetidamente "más eco en [su] voz". [1] Cuando Presley grabó " Hound Dog " unos meses después, había asumido el papel de productor, utilizando lo que aprendió en Sun Records (aunque Sholes todavía estaba acreditado) y decidió no usar eco. [21]
Connie Francis grabó la canción para su álbum de 1959 Rock 'n' Roll Million Sellers ; este álbum también incluye " Don't Be Cruel ". El cantante de country Johnny Cash parodió la canción en 1959 en el programa de televisión Town Hall Party , imitando los característicos movimientos de cuna y cadera de Presley. [57] [58] Antes de la actuación, Cash explicó que era "una imitación de un cantante de rock and roll imitando a Elvis, eso es lo que realmente es".
El historiador de los Beatles, Mark Lewisohn, señaló que, primero como The Quarrymen y luego como The Beatles, el grupo interpretó «Heartbreak Hotel» en vivo desde 1957 hasta 1961 (en Liverpool y luego en Hamburgo y otros lugares). [59] No está claro si la voz principal fue de John Lennon o Paul McCartney o de ambos. No se ha publicado una versión grabada. Sin embargo, McCartney (usando el contrabajo de Bill Black) hizo una versión para un documental Elvis – Viva Las Vegas , que también aparece en DVD.
Parte del personal original de la grabación de 1956 lanzó sus propias versiones, Chet Atkins la grabó para el álbum de 1963 The Guitar Genius , [60] y también, el guitarrista principal de Presley, Scotty Moore, grabó la canción para su álbum de 1964 The Guitar that Changed the world . [61] Willie Nelson y Leon Russell tuvieron una versión número uno en 1979 en las listas de éxitos del country, fue el único éxito número uno de Russell en las listas. [62]
Paul McCartney más tarde también hizo otra versión de la canción en Chaos and Creation en Abbey Road , interpretándola con el bajo de Bill Black . [63] [64] Otros que han versionado la canción incluyen a Ann-Margret , quien luego coprotagonizaría con Presley la película de 1964 Viva Las Vegas , [65] The Cadets , [66] [67] Delaney Bramlett , Justin Timberlake , Cher , Roger Miller , Bob Dylan , [68] Bruce Springsteen , [69] John Cale , [21] Merle Haggard , [70] Tom Jones , [71] Dax Riggs , [72] Roger McGuinn , [73] Suzi Quatro , [74] Van Halen , [75] Jimi Hendrix , [76] Neil Diamond , [77] Lynyrd Skynyrd , [21] Guns N' Roses , [78] Tones on Tail , [79] y Queen + Adam Lambert . [80] En Canadá, una versión de "The Scoundrelz" alcanzó el puesto #60 en 1966, [81] y otra de " Frijid Pink " alcanzó el puesto #38 en 1971. [82]
En la película de 1992 Honeymoon in Vegas , Billy Joel hizo una versión de «Heartbreak Hotel» y « All Shook Up », [83] mientras que el mismo año en True Romance , el actor Val Kilmer interpretó una versión a capela . [84] Nicole Kidman y Hugh Jackman versionaron la canción en un popurrí con « Kiss » de Prince , para la película de Warner Bros. de 2006 Happy Feet . [85] La canción también apareció en el especial de televisión de 1990 de Alvin y las Ardillas Rockin' Through the Decades , como parte del popurrí de los años cincuenta y su banda sonora y nuevamente para el videojuego de 2007 Alvin y las Ardillas . [86]
Bibliografía