Horace Charles Stoneham ( / ˈst oʊn əm / STOW - nəm ; 27 de abril de 1903 - 7 de enero de 1990) fue el propietario de los New York /San Francisco Giants de 1936 a 1976. Durante su propiedad, los Giants ganaron la Serie Mundial de 1954 y cuatro banderines de la Liga Nacional en 1936 , 1937 , 1951 y 1962 , y se mudaron de Manhattan a San Francisco .
Horace Stoneham nació en Newark, Nueva Jersey , el 27 de abril de 1903, hijo de Charles Stoneham y Johanna McGoldrick. Estudió en la Hun School de Princeton y se graduó en la Trinity-Pawling School en 1921. [1] Asistió brevemente a la Universidad de Fordham, pero abandonó la universidad a los cuatro días y su padre lo envió a trabajar en una mina de cobre en California durante el invierno de 1923-24. [1] [2] Su padre compró los New York Giants en octubre de 1918. [1] Regresó por insistencia de su padre al campo de entrenamiento de primavera de los Giants en Sarasota, Florida, antes de la temporada de 1924 para comenzar su aprendizaje como ejecutivo de béisbol y futuro propietario. [3] Trabajó en el equipo de mantenimiento de los Giants y en su taquilla y luego se mudó a su oficina principal, trabajando como asistente en el departamento de venta de entradas. [4]
Se encargó del alquiler del estadio Polo Grounds del equipo para otros eventos deportivos, incluidos fútbol y boxeo, y gestionó los viajes y el alojamiento del equipo junto con el secretario del club, Eddie Branick. Horace sería admitido en el círculo íntimo del director del equipo, John McGraw, a principios de la década de 1930, y trabajaría en estrecha colaboración con McGraw, Bill Terry y su padre. [1]
En 1936, a los 32 años, heredó la propiedad de los Gigantes tras la muerte de su padre debido a un ataque cardíaco el 6 de enero. Se convirtió en el propietario de un club más joven en la historia de la Liga Nacional . [3]
Los Gigantes fueron una de las franquicias más destacadas de la Liga Nacional. Horace supervisó cuatro victorias de banderines y un campeonato de la Serie Mundial en sus primeras dos décadas como propietario. Trasladó a los Gigantes de la ciudad de Nueva York a San Francisco , uno de los dos propietarios de la Liga Nacional que trajeron las Grandes Ligas de Béisbol al territorio de la costa oeste. Aunque los Gigantes ganaron solo un banderín ( 1962 ) y un título de división ( 1971 ) en sus primeros 15 años después de mudarse al Área de la Bahía , fueron un contendiente constante que contó con algunas de las estrellas más importantes de la época. Pero a mediados de la década de 1970, el desempeño mediocre en el campo y la disminución de la asistencia obligaron a Stoneham a vender el equipo en 1976 .
La propiedad de Stoneham fue testigo de tres eras distintas en las que compitió y ganó el banderín: el equipo que heredó, los Giants de 1936-1938 con Bill Terry , Carl Hubbell y Mel Ott ; los equipos de 1949-1955 del manager Leo Durocher , con Monte Irvin , Sal Maglie , Bobby Thomson y Willie Mays ; y los Giants repletos de estrellas de 1959-1971. Durante los 41 años de Stoneham como propietario, los Giants ganaron banderines de la Liga Nacional en 1936 , 1937 , 1951 , 1954 y 1962 , un título de la división Oeste de la Liga Nacional en 1971 y el título de la Serie Mundial en 1954 .
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Stoneham era conocido como un propietario práctico que se preocupaba por el negocio diario de los Gigantes y se involucraba personalmente en los intercambios y transacciones de los jugadores. [3] [5] En 1936 , la última temporada del jugador-mánager Bill Terry como jugador, los Gigantes derrotaron a los Cardenales de San Luis por cinco juegos para ganar el banderín de la Liga Nacional. Sin embargo, en la Serie Mundial , los Gigantes fueron derrotados por los Yankees de Nueva York cuatro juegos a dos. Terry se retiraría como jugador al final de la temporada y sería designado como gerente de tiempo completo hasta 1941. Terry también se desempeñó como gerente general hasta 1942. Los Gigantes volverían a ganar el banderín de la Liga Nacional en 1937, pero caerían cuatro juegos a uno ante los Yankees con Lou Gehrig , Joe DiMaggio , Bill Dickey y Lefty Gomez en la Serie Mundial. Los Giants terminaron terceros en 1938, pero no volvieron a terminar en la primera división , terminando quintos en 1939 , sextos en 1940 y quintos en 1941. Terry renunció como mánager después de la temporada de 1941 y fue sucedido por su ex compañero de equipo Mel Ott como jugador-mánager.
En la temporada de 1942 , Ott lideró la liga en jonrones, carreras anotadas y bases por bolas, pero los Gigantes terminaron terceros en la Liga Nacional. El equipo tuvo problemas en la Liga Nacional y cayó a la segunda división de la liga después del final de la Segunda Guerra Mundial . Stoneham despidió al popular pero tranquilo Ott a mitad de la temporada de 1948 y contrató al mánager de los Dodgers de Brooklyn, Leo Durocher, como reemplazo.
Stoneham negoció un acuerdo con el gerente general de los Dodgers, Branch Rickey, para liberar a Durocher de su contrato y unirse a sus rivales de la ciudad. Los fanáticos de los Gigantes inicialmente denostaron a Durocher como el piloto del archirrival Brooklyn Dodgers , [5] pero rápidamente produjo un equipo emocionante que solo dos años después estaba en la Serie Mundial. Los Gigantes ganaron la Liga Nacional de 1951 en un emocionante desempate contra los Dodgers, gracias al jonrón de Bobby Thomson en el juego decisivo en lo que se conocería como el 'Disparo escuchado en todo el mundo' . Sin embargo, los Gigantes caerían cuatro juegos a dos ante los Yankees en la Serie Mundial de 1951 .
En 1954 , Durocher y Willie Mays liderarían a los Gigantes al banderín de la Liga Nacional y su único título de la Serie Mundial . Los Gigantes barrieron a los Indios de Cleveland , grandes favoritos . En el primer juego, el jardinero central Mays atrapó un batazo largo de Vic Wertz cerca del muro del jardín con la espalda hacia el cuadro interior en una jugada recordada como " la atrapada ". Stoneham fue aclamado como el Ejecutivo del Año en béisbol por The Sporting News . [6]
En 1949, los Gigantes reclutaron a los ex jugadores de la Liga Negra Monte Irvin y Hank Thompson para convertirse en el segundo equipo de la Liga Nacional en estar completamente integrado. [1]
El título de la Serie Mundial de 1954 fue el último hurra para Stoneham y los Gigantes en Nueva York. Stoneham estaba alarmado por una caída dramática en la asistencia durante la década de 1950. Los Gigantes de 1947 habían atraído a 1,6 millones de fanáticos que pagaban a pesar de terminar cuartos. Pero los ganadores del banderín de 1951 y campeones mundiales de 1954 lucharon por alcanzar las siete cifras en asistencia en casa, y los mediocres equipos de los Gigantes de 1956-57 habían atraído a menos de 700.000 clientes cada temporada. No ayudó en nada que el parque de los Gigantes, el Polo Grounds , no estuviera envejeciendo con gracia. El parque había sido construido en su forma actual en 1911 y no había sido bien mantenido desde la década de 1940 en adelante. Mientras tanto, los vecindarios circundantes del parque (en Washington Heights en el Alto Manhattan ) habían entrado en un pronunciado declive económico y social, con tasas crecientes de delincuencia. [7] Todos estos factores contribuyeron a una fuerte caída en la asistencia.
La pérdida de las puertas de los Giants afectó particularmente a Stoneham. A diferencia de la mayoría de sus compañeros propietarios, los Giants y el Polo Grounds eran su única fuente de ingresos. El balance de Stoneham sufrió un golpe aún mayor después de la temporada de 1955 cuando los Giants de fútbol , que habían pasado toda su historia como inquilinos de los Giants de béisbol, se mudaron al otro lado del río Harlem al Yankee Stadium . Con la pérdida de su inquilino de fútbol, la disminución de los resultados de los Giants de béisbol hizo que fuera difícil para Stoneham encontrar el dinero necesario para las renovaciones incluso después de despedir a su personal de mantenimiento. Incluso sin tener eso en cuenta, aunque los Giants eran dueños del Polo Grounds, el terreno en el que se encontraba todavía era propiedad de los herederos de James J. Coogan . [8]
Con la esperanza de encontrar una salida, Stoneham consideró brevemente mudarse al Bronx como inquilinos de los Yankees , posiblemente antes de que su contrato de arrendamiento en el Polo Grounds expirara en 1962. Irónicamente, los Yankees habían sido inquilinos de los Giants en el Polo Grounds desde 1913 hasta 1922. [7] Sin embargo, impresionado por el éxito de los Braves después de su mudanza de 1953 de Boston a Milwaukee , Stoneham decidió trasladar a sus Giants a las Twin Cities de Minnesota . Tenía la intención de establecer una tienda en el Metropolitan Stadium , que acababa de construirse en Bloomington , a medio camino entre Minneapolis y St. Paul, para su equipo agrícola de Triple-A , los Minneapolis Millers . El estadio había sido construido según las especificaciones de las grandes ligas con la ayuda de fondos públicos, y Stoneham había declarado que había como máximo dos parques de las grandes ligas que eran mejores. Según las reglas del béisbol de la época, los Gigantes compartían los derechos de la MLB sobre las Twin Cities con los Dodgers, quienes operaban al principal rival de los Millers, los St. Paul Saints , como una de sus tres filiales de la Triple A. [9]
Stoneham le confió su plan al dueño de los Dodgers, Walter O'Malley , quien luego reveló que estaba negociando la transferencia de los Dodgers de Brooklyn a Los Ángeles. Sugirió que Stoneham se pusiera en contacto con el alcalde de San Francisco, George Christopher , y explorara la posibilidad de trasladar su equipo allí para preservar la amarga rivalidad entre los equipos . Stoneham pronto abandonó su plan de Minnesota y trasladó su atención, de forma permanente, a San Francisco. En 1961, las Twin Cities lograron conseguir su propio equipo de Grandes Ligas cuando la encarnación de 1901-60 de los Washington Senators se trasladó allí y se convirtió en los Minnesota Twins .
Stoneham y O'Malley fueron vilipendiados por los fanáticos del béisbol de Nueva York cuando las juntas directivas de sus equipos aprobaron el traslado a la Costa Oeste. Stoneham se enfrentó a los fanáticos enojados (cantaron, después de su último partido en casa el 29 de septiembre: "¡Queremos a Stoneham! ¡Con una soga alrededor de su cuello!" [10]) y afligidos. Durante la conferencia de prensa del 19 de agosto de 1957 en la que se anunció oficialmente el traslado de la franquicia a San Francisco, explicó: "Los niños todavía están interesados, pero no se ve a muchos de sus padres en los juegos". [11] (En su libro Five Seasons , Roger Angell cita a Stoneham diciendo: "El último día que jugamos [en el Polo Grounds], no pude ir al juego. Simplemente no quería que todo terminara").
El escritor Roger Kahn dijo años después, durante las giras promocionales de su libro The Era 1947–57 , que el deterioro de las condiciones del Polo Grounds, así como la disminución de la base de fanáticos de los Giants, hicieron que Stoneham se viera obligado a abandonar Nueva York. Sin embargo, señaló que los Dodgers, a un año de ganar el campeonato de 1956 y a dos del primer campeonato mundial de Brooklyn , todavía eran rentables y que el traslado de O'Malley al Oeste estaba motivado por un deseo de riquezas aún mayores.
La transferencia de los Giants a San Francisco fue inicialmente un gran éxito. El equipo comenzó a jugar béisbol ganador y atrajo a 1,27 y 1,42 millones de fanáticos jugando en un pequeño estadio de ligas menores (con capacidad para 22.900 personas) , el Seals Stadium , en 1958-59. Luego, los Giants se mudaron al nuevo Candlestick Park en 1960 y la asistencia superó los 1,75 millones de fanáticos. (Mientras tanto, la Liga Nacional regresó a Nueva York en 1962 , con un equipo de expansión, los Mets ).
Aunque el club de Stoneham en San Francisco produjo solo un banderín (en 1962 ), un título de la División Oeste de la Liga Nacional ( 1971 ) y ningún triunfo en la Serie Mundial, los Gigantes de finales de la década de 1950 y de 1960 fueron uno de los conjuntos más talentosos de la Liga Nacional. Incluían a cinco miembros del Salón de la Fama ( Willie Mays , Willie McCovey , Juan Marichal , Orlando Cepeda y Gaylord Perry ) y muchas otras estrellas. Los Gigantes fueron el primer equipo de las Grandes Ligas en buscar y contratar jugadores de la República Dominicana y trajeron al primer jugador japonés, el lanzador Masanori Murakami , a las Grandes Ligas en 1964.
Pero la Liga Nacional era tan poderosa y competitiva (había superado por mucho a la Liga Americana en la contratación de jugadores afroamericanos y latinoamericanos ) que los Gigantes solo tenían un banderín para mostrar durante más de una década de contienda. En 1962 , el equipo ganó 101 juegos y forzó otro desempate al mejor de tres con los Dodgers, luego prevaleció en la última entrada del decisivo tercer juego. En otro eco de 1951, fueron derrotados por los Yankees en la Serie Mundial .
Stoneham fue parcialmente culpable de la falta de dominio sostenido de los Gigantes, ya que desperdició los recursos de su productivo sistema de granjas a través de una serie de intercambios mal aconsejados, generalmente por lanzadores abridores que pudieran complementar a Marichal y Perry. También contrató como su manager de 1961 a 1964 a Alvin Dark , que tenía una mente brillante para el béisbol pero una mala relación con al menos algunos de sus jugadores minoritarios. Dark fue despedido después de que los Gigantes de 1964 se quedaran cortos en una alocada carrera por el banderín de final de temporada; casi tan notablemente, su despido se produjo después de haber hecho comentarios muy publicitados y despectivos a la prensa sobre los jugadores de béisbol latinos durante la temporada. (Dark luego dijo que lo habían citado mal). [12] El asistente de Durocher durante mucho tiempo , Herman Franks , el sucesor de Dark, produjo cuatro segundos lugares consecutivos hasta 1968.
En 1971 , la última temporada completa de Mays con San Francisco, los Gigantes rugieron hasta una temprana ventaja en la División Oeste de la Liga Nacional, ganando 37 de sus primeros 51 juegos para construir una marca de 10.+Margen de 1 ⁄ 2 juego sobre los Dodgers hasta el 31 de mayo. Luego cayeron a la tierra, con un récord de 53-58 durante el resto de la temporada. Aun así, prevalecieron por un solo juego sobre Los Ángeles para convertirse en campeones de división. Sin embargo, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971 , los eventuales campeones mundiales Pittsburgh Pirates se apoderaron del club de Stoneham en cuatro juegos.
En 1959, Stoneham comenzó a desarrollar una instalación de entrenamiento de primavera para los Gigantes de San Francisco en Francisco Grande , en Casa Grande, Arizona . Francisco Grande fue sede de su primer juego de exhibición en 1961, donde Willie Mays conectó un jonrón de 375 pies en la cuarta entrada. Francisco Grande, ahora un hotel y complejo de golf, aún alberga varios recuerdos de los Gigantes de San Francisco de la década de 1960.
Después de su éxito inicial, los Giants de Stoneham pasaron por momentos difíciles después de 1971. La llegada de los Atléticos de Oakland en 1968 dividió el mercado. Los propios Atléticos tuvieron problemas en los torniquetes, lo que generó dudas sobre si el Área de la Bahía era lo suficientemente grande para dos equipos de la MLB. La asistencia al frío y ventoso Candlestick Park se desplomó después de 1971 a niveles incluso inferiores a los del Polo Grounds a mediados de la década de 1950; durante los últimos cinco años de Stoneham como propietario, solo en 1973 los Giants atrajeron a más de 648.000 fanáticos, lo que le causó dificultades económicas. Esta fue la misma situación que lo obligó a mudarse a San Francisco casi 20 años antes.
Finalmente, en 1976 , puso el equipo a la venta. Los Gigantes casi se mudaron de nuevo al este, a Toronto , cuando un acuerdo con inversores canadienses parecía inminente. Además, se rumoreó brevemente que podrían regresar al área metropolitana de Nueva York, tal vez a un nuevo estadio de béisbol en los Meadowlands de Nueva Jersey . En cambio, Stoneham lo vendió al magnate inmobiliario de San Francisco Bob Lurie y al empacador de carne con sede en Phoenix, Arizona , Bud Herseth por $ 8 millones, y la transacción fue aprobada por unanimidad por los otros propietarios de clubes de la Liga Nacional el 2 de marzo de 1976. [13] El acuerdo representó un atractivo retorno sobre la compra del equipo por parte de su padre por $ 1 millón 57 años antes. [1]
Stoneham se casó con su esposa Valleda (de soltera Pyke) el 14 de abril de 1924. Tuvieron dos hijos, un varón llamado Charles Stoneman y una hija también llamada Valleda. Stoneham murió a los 86 años en un asilo de ancianos en Scottsdale, Arizona . Le sobrevivieron su esposa, su hijo, su hija, cinco nietos y dos bisnietos. [14]
